Нежить Глава 15
— Из всей нашей команды у тебя, Жун-Гэ, меньше всего шансов заполучить Омегу, — бросила Чуньцао, не отрывая взгляда от разбитой дороги, мелькавшей за окном.
Бронированный внедорожник с рёвом мчался по изрытому шоссе, вздымая за собой густые клубы пыли. По обе стороны трассы мертвецы поворачивали головы на шум мотора, но бронемашина уже растворялась в дымной пелене, устремляясь к заброшенному мрачному городу B.
— Когда ты говоришь «меньше всего», ты, надеюсь, не забыла про нашего временного спутника Си Наня? — насмешливо отозвался Чжоу Жун, откинувшись на сиденье.
Чжан Инцзе, сидевший впереди с потрёпанной картой в руках, обернулся, блеснув улыбкой:
— Жун-Гэ, ты что, не в курсе? Такие, как Си Нань, Беты с тонкой душевной организацией, для Омег как магнит. Все эти разговоры про чуткость, нежность, взаимное уважение…
Чжоу Жун театрально вскинул брови, ткнув пальцем в сторону Си Наня:
— Да где ты тут видишь нежность? Какое, к чёрту, уважение?
Си Нань, обнимая свой автомат Узи, лениво привалился к вибрирующей стенке бронемашины. Его веки были опущены, он притворялся спящим, не удостоив спорщиков даже взглядом.
— Си Сяо Нань, похоже, тоже не в фаворитах, — хмыкнула Чуньцао, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. — Если уж говорить о перспективах, у нас два явных лидера: Янь Хао и Сянцзы. Про Янь Хао и говорить нечего: с такой внешностью он везде в почёте. А его аура меланхоличного принца из старшей школы просто мечта Омег, жаждущих нежности и понимания.
Янь Хао, крепко сжимая руль, вежливо кивнул, не отрываясь от дороги:
— Благодарю за лестный отзыв, коллеги.
— А Сянцзы это вообще отдельная история, — продолжила Чуньцао с лукавой улыбкой. — Он одним своим происхождением любого в угол загонит, а если что, деньгами закидает. Верно, Сянцзы? Может, поделишься с Жун-Гэ своим секретом обаяния?
Чжоу Жун, Янь Хао, Чжан Инцзе и молчаливо ухмыляющийся Дин Ши разом напряглись, хором выпалив:
Го Вэйсян медленно повернулся и сказал:
— Я так и знал. Вы взяли меня в команду только из-за моего происхождения…
— Ну всё, приехали, — обречённо выдохнул Чжоу Жун, закатывая глаза.
Город B раскинулся перед ними: колоссальный зверь, застывший среди руин. Улицы, заваленные гниющими трупами, источали удушливую вонь. Тучи мух гудели над разлагающимися телами и канавами, взлетая при приближении бронемашины. Разбитые витрины магазинов, опрокинутые прилавки и разбросанные повсюду обломки создавали картину яростного погрома. Город был раздавлен безжалостной рукой хаоса.
— И чем, по-вашему, я тащу команду назад? Назови хоть одну причину! — Го Вэйсян кипел от негодования, его голос дрожал, а палец обвиняюще тыкал в каждого, кто оказался в поле зрения.
Си Нань незаметно отодвинулся на добрый метр и устроился подле Дин Ши, всё ещё обнимая автомат. Его поза и даже угол наклона головы были неизменными.
— Когда я вступал в отряд, мне сразу показалось странным, — продолжил Го Вэйсян, распаляясь всё сильнее. — Почему из тысячи кандидатов выбрали меня? Неужели без подвоха? Почему, когда я провалил первое испытание, меня не вышвырнули? Не потому ли, что вы хотели использовать мои связи? Или, возможно, решили через меня подыскать себе Омег, чтобы всей командой вырваться из холостяцкой жизни? — Он рубанул воздух ладонью. — Скажите, в чём я не дотягиваю до стандартов 118-го отряда? Разве мои заслуги за эти годы не говорят сами за себя? Я достоин быть в этом отряде, но вы видите только моё происхождение и не признаёте моих усилий!
Чуньцао, понизив голос до шёпота, склонилась к капитану:
— У него что, психологическая травма?
Команда синхронно покачала головами. Чжоу Жун тихо ответил:
— И раньше он так зажигал? — уточнила Чуньцао, подавляя смешок.
— После вступления в отряд трижды. Первые два раза ты ещё не была с нами, а на третий ты была в отпуске.
Го Вэйсян, не унимаясь, продолжил размахивать руками:
— Вы не видите во мне настоящего бойца! Вы смотрите на меня через призму предрассудков, видите лишь богатенького сынка, который не выдержит трудностей или сам сбежит, подав рапорт об уходе! Вы думаете, меня приняли только ради связей с начальством или чтобы через меня подыскать Омег и всем отрядом выйти замуж! Вы отрицаете мою ценность как бойца 118-го, хотя я…
Его страстная речь гудела в тесной кабине, а остальные застыли, удивлённые напором.
Неожиданно Си Нань приоткрыл один глаз и с мрачной иронией произнёс:
— А ты сам до сих пор не можешь найти пару.
В кабине повисла мёртвая тишина.
— И ещё мечтаешь быть главным петухом, — добавил юноша, невозмутимо закрывая глаза.
Чжоу Жун, не успев его остановить, в отчаянии зажмурился.
Янь Хао, бросив взгляд на побледневшее лицо Го через зеркало заднего вида, медленно поднял стальную поднятую форму, отгораживая кабину водителя от заднего отсека.
Город B навис над ними, словно древний исполин среди руин. Его улицы и переулки, точно кровеносные сосуды, вели к чёрному зловещему сердцу города.
Главная дорога, ведущая из города, была намертво забита брошенными автомобилями. Заражённые, пошатываясь, бродили среди бесконечной пробки, их серые измождённые лица мелькали в тусклом свете. Некоторые водители, не успев покинуть свои машины, были растерзаны прямо за рулём. Их тела, всё ещё пристёгнутые ремнями безопасности, покачивались в кабинах.
Обратное направление оказалось чуть менее загруженным. Разбросанные автомобили создавали помехи, но Янь Хао, мастерски лавируя, объезжал препятствия или безжалостно давил их, пока путь не перегородила рухнувшая эстакада, громада из покорёженного бетона и арматуры.
— Что делаем? — спросил Янь Хао, бросив взгляд в зеркало заднего вида. — Разворачиваемся? Ищем обход?
— GPS давно сдох, тут только Бэйдоу спасёт, — вздохнул Чжан Инцзе, открывая военный планшет. Через минуту он покачал головой: — Ближайший объезд два часа, и не факт, что там безопасно. Янь Хао, ты же местный, проверь, работает ли Бэйдоу.
Янь Хао долго возился с навигацией, затем удивлённо вскинул брови:
— Работает! Наземные станции, похоже, ещё держатся. Это повод для салюта!
Он осторожно покосился на задний отсек. Го Вэйсян наконец закончил свою тираду, а Чжоу Жун, обняв его за плечо, терпеливо что-то втолковывал. Остальные клевали носом, убаюканные тряской машины. Янь Хао опустил стальную панель и, понизив голос, спросил:
— Кто хочет отпраздновать живучесть наших спутников и подорвать завал?
Капитан, получив долгожданную индульгенцию, вскинул руку:
Все уставились на него, а затем дружно перевели взгляды на Си Наня. Тот, прекратив притворяться спящим, кашлянул, поднялся и, подхватив рюкзак, спрыгнул с машины.
Подрывное дело, искусство, требующее точности. Си Нань достал пластиковую взрывчатку, вязкую смесь нитроцеллюлозы, нитроглицерина, резины и, как ни странно, жёваной жвачки. Он аккуратно заложил заряд в щели между обломками, насыпал чёрный порох для детонации, спрыгнул и чиркнул спичкой.
Подойдя к бронемашине, он небрежно бросил горящую спичку через плечо. Огонь, описав в воздухе дугу, упал на завал.
В следующий миг оглушительный грохот разорвал тишину. Ударная волна взметнула полы одежды Си Наня, а за его спиной полыхнуло пламя. С рюкзаком на плече и рукой в кармане, он шагал к машине с бесстрастным лицом, будто герой боевика.
Чжоу Жун хмыкнул, скрестив руки:
Но его слова оборвал крик, сорвавший голос:
Не успел он договорить, как новый рёв, смешанный с мощным толчком, сотряс воздух. Взрывная волна подхватила юношу и с силой швырнула его на капот бронемашины в десятке метров!
Мир завертелся перед глазами, в голове помутилось, из носа хлынула кровь. Но Си Наню было не до боли. Едва зрение прояснилось, он через запылённое лобовое стекло увидел шокированные лица Янь Хао и Чжан Инцзе, они смотрели куда-то за его спину, явно увидев нечто немыслимое.
Зажимая кровоточащий нос, Си Нань обернулся.
Из облака пыли и камней, объятое пламенем, поднялось огромное чёрное существо, двухэтажное чудовище. Его рёв, полный боли, раскатился над трассой. Каждый удар кулаком в грудь сбрасывал куски гниющей плоти, которые дождём падали на землю.
Чжоу Жун взобрался на крышу бронемашины, вскинул тяжёлый пулемёт Тип 89 и открыл шквальный огонь. Гильзы градом сыпались на асфальт, патронная лента исчезала в приёмнике. Чудовище, попав под град пуль, взревело и шагнуло вперёд.
Янь Хао метнулся в отсек, схватил бронебойные снаряды и швырнул их на крышу. Чжоу Жун, не глядя, поймал их и зарядил пулемёт. Янь Хао рванулся к капоту, чтобы вытащить Си Наня, но тот уже перекатился через дорогу, укрывшись в зелёной полосе и обхватив голову руками.
Боец, не успев добежать, присел, прикрыв голову. В этот момент капитан нажал на спуск. Бронебойный снаряд, пронзив воздух, разнёс голову монстра в клочья!
Бум! Громадная туша рухнула на землю и затихла.
Пламя пожирало гниющую плоть, потрескивая в тишине. Завал был уничтожен. Спецназовцы, ещё не оправившись от шока, начали спрыгивать с бронемашины.
Янь Хао, пошатываясь, поднялся, отряхнул гудящую голову и шагнул к Си Наню. Но тот резко выкрикнул:
— Не подходи! — юноша, зажимая нос, отступил назад.
Чуньцао, подойдя сзади, хлопнула Янь Хао по плечу и шепнула:
— Дай ему пару минут. После такого позорного полёта ему нужно собраться.
Янь молча замер, глядя на Си Наня с тревогой.
Огонь постепенно угас, и дорогу заполнил едкий запах гари, смешанный с тошнотворным смрадом. Взрывная волна разметала заражённых на десятки метров, а асфальт покрылся трещинами, тянувшимися на десятки шагов.
Си Нань, смыв кровь с лица минеральной водой, присоединился к команде. Все собрались вокруг туши. Капитан, ткнув стволом автомата в остатки головы монстра, тихо произнёс:
Чуньцао ошеломлённо переспросила:
Огромный чёрный шимпанзе был полностью разложившимся: шерсть вылезла клочьями, кости торчали из конечностей, а характерный для зомби смрад бил в нос. Но изумление и страх пересиливали отвращение.
— Если вирус может заражать животных… — начал Янь Хао, нахмурившись. — Но это невозможно. Мы не видели заражённых зверей, ни крыс, ни собак, ни кошек. Животные обходят зомби стороной, и нет ни одного случая нападения на людей.
Чжан Инцзе, потирая подбородок, добавил:
— И как вирус мог превратить шимпанзе в подобие Кинг-Конга? Это немыслимо. Эволюция вируса пошла бы в другом направлении.
— Ты уверен, что это шимпанзе, Жун-Гэ? — спросил кто-то из команды.
— Гены шимпанзе и человека почти идентичны. Возможно, вирус действует на них схожим образом, — ответил Чжоу Жун, не обращая внимания на споры.
Он присел у лапы монстра, натянул чёрные перчатки и начал рыться в гниющей шерсти. Си Нань опустился рядом, молча наблюдая. Наконец капитан нашёл то, что искал.
На правой передней лапе, у самого запястья, в плоти застряла металлическая цепочка, глубоко врезавшаяся в почерневшую кожу. Чжоу Жун кивнул юноше. Тот вытащил армейский нож и одним движением перерезал цепь. Стальная табличка с лязгом упала на асфальт.
— Группа E, номер 71998, — тихо прочёл Чжоу Жун.
Си Нань, нахмурившись, спросил:
Чжоу Жун сжал табличку в кулаке и мрачно ответил:
— Лабораторный код. Кто-то использовал шимпанзе для экспериментов с вакциной против вируса. Но вирус мутировал, и всё вышло из-под контроля…
Он медленно поднялся и посмотрел на север. Там, за пеленой дыма и руин, на другом конце мёртвого города, темнела военная зона B.