Ша Цин Глава 5 Несоответствие
На следующее утро Лео проспал — редкость для человека, который даже в полевых условиях не позволял себе расслабляться. Открыв глаза, он взглянул на настольные часы: одиннадцать утра. Как руководитель группы по расследованию серийных убийств, он не обязан был отчитываться за каждый шаг, но всегда держал себя в строгих рамках, словно в голове была натянутая струна, не позволяющая отклоняться от курса. Сегодня эта струна, кажется, ослабла. Лео мысленно обвинил лекарства: с трудом отказавшись от них, стоит ли начинать заново? Не лучшая идея, — решил он. Нужно найти время и посоветоваться с врачом.
Быстро умывшись, он схватил пиджак и направился к двери, когда сзади послышался голос:
— Может, поешь перед уходом? Успеешь?
Лео обернулся. Ли Бицин, в фартуке и с лопаткой в руке, явно только что появился из кухни. Улыбнувшись, он ответил:
— Вчера я уснул на диване, а ты отнёс меня в спальню, да? Спасибо.
— Пустяки, — отмахнулся Ли Бицин. — Но поесть-то надо. В офисе бесплатные обеды дают?
— Нет, на углу пиццерия и бургерная. Можно заказать доставку.
— Что, их пицца и гамбургеры вкуснее моей стряпни?
— Называть ту ерунду едой рядом с твоими блюдами — просто кощунство.
— Вот это правда! — юноша развёл руками, но вдруг спохватился:
— Ой, плита! Огонь не выключил!
Лео смотрел, как тот метнулся в кухню, и невольно улыбнулся. На первый взгляд Ли Бицин казался наивным и юным, но при близком знакомстве раскрывался как человек с ясным умом и необычной манерой речи. Глубокий, но в мелочах рассеянный, неужели это и есть та самая мудрость, что маскируется под простоту? С ним было удивительно легко. В любом случае спешить некуда, решил Лео и отправился за юношей на кухню.
На столе уже красовались мясо с шиитаке, рыба с кедровыми орешками и душистым османтусом, а также куриный бульон с бамбуковыми грибами. Ли Бицин, смущённо накладывая на тарелку чечевицу с чёрными бобами и салатом, пробормотал:
— Огонь поздно выключил, овощи не такие хрустящие.
Лео вдохнул аромат и почувствовал, как желудок требовательно заурчал. Он посыпал рис чёрным кунжутом, зачерпнув ложкой золотистый бульон, искренне воскликнул:
— Если откроешь ресторан, я приведу туда весь отдел.
— Спасибо, но это не по мне, — хмуря брови, Ли Бицин придирался к листу зелени. — Кстати, о работе. Я до сих пор не знаю, чем ты занимаешься. Молли только сказала, что ты федеральный полицейский?
— ФБР, отдел уголовных расследований. В прошлом году перевели в штаб-квартиру в Вашингтоне. Сейчас веду одно дело, мотаюсь по штатам. — Он усмехнулся. — Крупные межштатные дела, наша специализация.
— Слышал, — оживился Ли Бицин. — Например, о серийных убийствах в Грин-Ривер*1 и о короле серийных убийц, знаменитом Теде Банди. Но вот что интересно: ФБР охотится за одиночками, киднеппинг, серийные убийства, а не за крупными бандами. Есть в этом какой-то подвох?
Лео удивлённо взглянул на него, отложил палочки и привычно подпер подбородок:
— Не знал, что ты так наблюдателен. Ответ прост. Одиночек легче выследить, чем размотать целую преступную сеть. Поймав их, мы получаем красивые цифры раскрываемости для отчётов. А громкие дела с «криминальными звёздами» приносят ещё и славу. Когда я только начинал, задал тот же вопрос начальнику, и он ответил именно так.
— То есть выбираете тех, кого проще прижать? А кто сейчас ваша «звезда»? Дай угадаю… — Он задумчиво уставился на край тарелки, затем уверенно поднял взгляд: — Убийца серийных убийц?
В интернете его звали «Ша Цин», маньяк, охотящийся на маньяков. Лео восхитился интуицией собеседника и кивнул:
— Точно. Этот тип, наша главная цель.
Глядя на горящие любопытством глаза Ли Бицина, Лео заподозрил, что тот всерьёз вообразил себя детективом. Но правила конфиденциальности и нехватка времени не позволяли углубляться в эту тему.
— Пора на работу, — сказал Лео, вставая и снимая чёрный пиджак со спинки стула. — Если станет скучно, прогуляйся по району. Когда освобожусь, помогу найти языковую школу.
— Спасибо, — ответил Ли Бицин и добавил:
— Не факт, могу задержаться. Не жди с едой.
— Ладно, — буркнул юноша. — Но готовить для себя одного, тоска. Закину лапшу, и всё.
Видя его поникший вид, Лео смягчился:
— Если не засижусь, позвоню. У тебя есть телефон?
— Сегодня куплю новый и симку.
Лео нацарапал свой номер в блокноте, приклеил листок к столу и ушёл. Когда Ли Бицин аккуратно отлепил бумажку и взглянул на удаляющуюся спину мужчины, на его лице мелькнула лёгкая улыбка.
Позже, допрашивая свидетеля, путающегося в показаниях, Лео получил сообщение: Это Бицин, мой новый номер. Если будет время, звони, мне скучно. Но в суматохе не успел ответить.
К тому времени, как он прижал наглого лжеца, передал его местным полицейским и ещё раз осмотрел место преступления, уже стемнело. Жуя бургер в чёрном «Шевроле», Лео связался с языковой школой. Ему пообещали помочь студенту с английским и консультациями для поступления в университет. Молли просила присмотреть за Ли Бицином до её возвращения, но Лео, учитывая риски своей работы и постоянные разъезды, решил, что возить его с собой нельзя. Лучше устроить в школу и снять квартиру.
Ли Бицин, несмотря на кажущуюся беспечность, за пару дней показал, что способен адаптироваться. Лео набрал его номер, чтобы сообщить о школе, но трижды нарвался на автоответчик: «Телефон выключен». Тревога кольнула сердце. Перечитав сообщение: «…Звони, мне скучно», он задумался. Как человек, не знающий английского, оставляет мобильник выключенным? Разрядить батарею, играя в англоязычные игры? Тоже вряд ли.
Ещё один звонок, и снова «выключен». Лео нахмурился и тут же связался с коллегой:
— Силина, это я, Лео. Ты ещё в офисе? Пробей местоположение номера. — Продиктовав цифры, он добавил:
— Да, телефон выключен. Нужен точный адрес.
За столом отдела криминальной информации Силина, невысокая девушка с веснушками, поправила очки в чёрной оправе и быстро пробежалась пальцами по клавиатуре.
— Проверяю… Надеюсь, батарею не вытащили, — тихо сказала она. — Есть сигнал. Юго-запад города. Координаты отправила на твой телефон.
Лео открыл карту: красная точка мигала в районе, что в часе ходьбы от съёмной квартиры. И, чёрт возьми, это был известный гей-квартал! Город, где однополые браки в порядке вещей, а мэр открыто заявляет о своей ориентации, относился к таким вещам терпимо: гей-парады, влюблённые пары на улицах, никакого осуждения. Но мысль, что парень его сестры болтается там, взбесила его. Случайно ли Ли Бицин туда попал из-за языкового барьера или его заманили, учитывая его внешность, второе казалось куда вероятнее.
Лео представил Ли Бицина: аккуратная причёска, миловидное лицо, светлая кожа, невинный взгляд… Ну просто ходячий десерт, который так и манит. В ярости он ударил по рулю.
Роб, уплетавший двойной Биг Мак на заднем сиденье, чуть не поперхнулся. Машина рванула с места, котлета вылетела из булки, шлёпнулась о потолок, оставив жирное пятно, и рухнула обратно.
— Чёрт! — рявкнул Роб, вытирая масло с рубашки. — Может, предупредишь, прежде чем газовать?
— Прости, приятель, — бросил Лео без особого сожаления. — Надо срочно в город. Если хочешь, высажу где-нибудь.
— Да пошёл ты, не вылезу я в этой глуши! — огрызнулся Роб. — Если нащупал след Ша Цина, не темни, выкладывай!
— Не по делу. Личное. Высажу в центре, а там делай что хочешь.
— Ладно, завтра беру выходной, — буркнул Роб, всё ещё злясь.
— Одобряю, — коротко ответил напарник.
Роб просиял: никаких переработок и красавчика Лео! Можно рвануть в бар, подцепить девчонок и оторваться. Даже тьма за окном вдруг показалась ярче.
Высадив Роба на улице с барами, Лео погнал дальше. Красная точка на карте приближалась. Резко затормозив, чёрный «Шевроле» остановился у входа в парк, где тускло горели фонари.
Лео выскочил из машины, оглядывая тёмный парк, густые деревья и холмистые лужайки вдоль асфальтированной дорожки. GPS от Силины не давал точных координат, и он понятия не имел, с чего начать. Обыскать весь парк? Для этого нужен десяток копов. И ради чего? Потому что агент ФБР заподозрил, что парень его сестры, гей? Чёрт, завтра его размажут на первых полосах газет.
Устало потирая виски, Лео прикидывал, не заявить ли о похищении, хотя для пропажи времени маловато, когда из глубины тропинки показалась шатающаяся фигура, потирающая затылок. Человек медленно брёл к выходу.
Лео прищурился. Знакомое лицо, ожидаемо растерянное. Ли Бицин чуть не врезался в него, прежде чем заметил и вскинул взгляд, будто очнувшись:
— Лео? Вот так встреча! Ты тоже здесь?
Сдерживая желание встряхнуть его, Лео глубоко вдохнул холодный ночной воздух, стиснул зубы и процедил:
— Как ты здесь оказался? Знаешь, что это за место?
— Парк какой-то. В Портленде их полно, не знаю, который. Как попал… Купил телефон и симку, продавец-китаец помог отправить тебе сообщение. Решил прогуляться неподалёку…
— Прогуляться? Два часа пешком?
Парень, будто не слыша, продолжал:
— Только пошёл, как здоровяк врезался в меня, вырвал кошелёк и дал деру. Я крикнул «Грабёж!» и погнался. В переулке на меня напали двое, вероятно, его дружки. Вот, до сих пор шишка. — Он обиженно повернул голову, показывая затылок.
Лео нахмурился, коснувшись мягких каштановых волос, и почувствовал горячую припухлость, обжигающую пальцы.
— Ты с ума сошёл? Гнаться за грабителем одному? Не мог позвонить в 911?
— Всё случилось так быстро, я растерялся. Когда вспомнил про полицию, телефон уже спёрли.
— Что дальше? Тебя трогали? — спросил Лео, сдерживая гнев.
— Не знаю, я вырубился. Очнулся в парке… Не совсем понял, но, кажется, эти трое хотели «поиграть» со мной.
Лицо Лео потемнело. Он знал, что подразумевают под «играми» уличные подонки. Скрипя зубами, он прорычал:
Профессиональный долг требовал выяснить детали: как всё было, как Ли Бицин сбежал, что он помнит о нападавших, но Лео не мог выдавить ни слова. Схватив его за руку, он ледяным тоном бросил:
В тёплом салоне Ли Бицин размял шею, не замечая мрачного лица Лео. Вздохнув, он продолжил:
— На чём я остановился… А, они хотели «поиграть». Решили, что я слабак, даже не связали. Ну, я врезал одному в пах и рванул. Хорошо, парк дикий, полно укрытий. Ещё наткнулся на парочку, которая… ну, развлекалась на траве. Они, видать, спугнулись, и преследователи отстали. — Он хихикнул с мальчишеской гордостью.
Лео ударил по тормозам. Машина дёрнулась. Схватив Ли Бицина за горло, он прижал его к двери. Затылок ударился о стекло, холод обжёг кожу. Тёмно-синие глаза Лео, пылающие гневом, заполнили всё поле зрения. Его лицо, искажённое яростью, излучало незнакомую угрозу.
Ли Бицин замер, губы беззвучно шепнули:
Мужчина навис над ним, голос резал, как лезвие:
— Думаешь, это приключение? Анекдот для посиделок? Хочешь, покажу фото с мест изнасилований и пыток? Знаешь, как умер парень из моего дела? Семнадцать лет, похищен тремя подонками, привязан к дереву в лесу. Его мучили, насиловали два дня, потом убили. Грудь разрезана до паха, кости наружу, в череп заливали ртуть. Представь, что он чувствовал! Если бы тебе сегодня чуть меньше повезло, какое тело я бы нашёл? Идиот!
Лео, выплеснув гнев, отшвырнул его и тяжело задышал, грудь вздымалась под чёрным костюмом.
Юноша посмотрел на него, медленно протянул руку, мягко поправил растрёпанные волосы и тихо сказал:
— Я понял. Мне повезло, но везение не вечно. Обещаю, больше не буду так рисковать. Хоть кошелёк, хоть жену украдут, не побегу.
Лео фыркнул, сдерживая смех, и с трудом вернул лицу серьёзность:
— Если Молли украдут, гонись за ними, или я тебя прикончу.
— Ладно, как скажешь, — улыбнулся Ли Бицин, разглаживая воротник. Гнусаво протянул: — Дома поужинать можно? Устал, есть хочу.
— Ночь на дворе, готовить некогда. Проще в кафе заскочить, — вздохнул Лео, махнув рукой на воспитательные беседы. Этот парень явно не понимал, насколько опасны люди.
Планы пришлось менять. Лео переоценил самостоятельность Ли Бицина. Оставь его одного, и через пару дней его имя всплывёт в полицейских сводках. Молли не простит, да и сам он себе не простит.
Ночной ветер ворвался в окно. Лео взглянул на пассажирское сиденье: в свете фонарей губы и ресницы Ли Бицина, слегка опущенные, излучали мягкость. Он спал, прислонившись к сиденью, голова чуть склонилась.
Сердце агента дрогнуло. Он сбавил скорость, снял пиджак и накинул на спящего. Пальцы невольно коснулись его щеки — лёгкое прикосновение, порыв жалости. Он не задумался, что гладит будущего зятя. В этом действии не было ничего странного.
Машина плавно тронулась, вливаясь в поток огней.
*1. Гэри Риджуэй, американский серийный убийца, чьё имя стало синонимом ужасающих преступлений. Он был осуждён за 48 убийств первой степени, хотя, по предположениям, число его жертв может превышать 90 человек.