Нежить Глава 73
Солдаты, выполняя приказ Тан Хао, стояли неподалёку, крепко сжимая оружие.
Ромуэль внимательно разглядывал Си Наня, и на его губах мелькнула улыбка.
— Я слишком мало о тебе знаю, — произнёс он.
— Мы росли в одном доме, но «вместе» вряд ли верное слово, — продолжил Ромуэль. — До отъезда в университет я избегал тебя. Пытаясь вспомнить тебя юного, я не могу восстановить ни одной чёткой картины. Но кто бы мог подумать, что ты окажешься таким преданным и упрямым в своих чувствах.
— Это так удивительно? — коротко спросил Си Нань.
— Нет, не удивительно, — блондин небрежно пожал плечами. — Просто ты поразительно похож на свою мать. Сила крови удивительная вещь.
Самолёт медленно двигался по взлётной полосе, наполняя воздух оглушительным рёвом двигателей. Ромуэль и Си Нань стояли друг напротив друга, разделённые лишь шагом. Ветер с Южно-Китайского моря, пропитанный солёным дыханием океана, завывал, проносясь между ними.
— Я улетаю, — сказал Ромуэль. — Неужели ты пришёл только затем, чтобы похвалиться своей верностью?
— Где в итоге похоронили мою мать?
Ромуэль на миг опешил, но тут же рассмеялся.
— А я думал, тебе это не важно. Ты ведь даже на её похороны не явился.
Си Нань, скрестив руки на груди, промолчал.
— Как думаешь, где я мог её похоронить? — с насмешкой спросил Ромуэль.
— Из-за твоей матери я долго испытывал отвращение к Омегам. Они словно пение русалок над морской гладью: чарующее, нежное, но таящее смертельную угрозу. Ты знаешь, что следовать этому зову значит обречь себя на гибель, но умные и волевые Альфы теряют голову и, как безумцы, бросаются к ним, готовые стать рабами этих хрупких созданий.
— Ты говоришь о своём отце? — уточнил Си Нань.
— Поэтому в юности я решил выбрать в спутники Бету. Хотел избежать той нелепой трагедии, что погубила моего отца.
— Но твой план с отбором элитных особей через вторичные антитела предусматривал уничтожение генов Бет, — с холодной насмешкой заметил юноша.
— Этот план изменился, когда я увидел тебя на базе «Белый Орёл». Но даже если бы он остался прежним, мои убеждения не пошатнулись бы.
Си Нань слегка покачал головой, и уголок его губ дрогнул в усмешке.
— После смерти твоей матери, — продолжил Ромуэль, — мой отец был безутешен. Он так и не оправился. Похоронил её в семейном склепе, надеясь, что спустя столетие они будут лежать рядом.
— Но я не нашёл её надгробия в вашем склепе, — перебил Си Нань.
— Верно, — кивнул Ромуэль. — После смерти отца я перенёс её останки, а на её место похоронил свою мать.
Если бы Ромуэль сказал, что сжёг её тело или бросил собакам, Си Нань, вероятно, не позволил бы ему уйти невредимым. Но вместо этого Альфа, глядя ему в глаза, улыбнулся.
— Эй! — крикнул пилот, подбегая с дальнего конца взлётной полосы и указывая на часы. — Пора!
Солдаты за спиной Си Наня беспокойно зашевелились.
— Чего ты так напрягся? — бросил Ромуэль. — Я думал, у вас с матерью были холодные отношения.
Юноша, чеканя каждое слово, спросил:
Ромуэль лишь вскинул бровь, уклоняясь от ответа. Си Нань шагнул вперёд и схватил его за воротник.
— Общественное кладбище, — с улыбкой ответил мужчина.
Пальцы Си Наня, сжимавшие ткань, медленно разжались. Ромуэль смотрел в его глаза, которые в темноте казались светлее.
— Поблагодари меня, — сказал он. — Это, пожалуй, единственное доброе дело, которое я сделал для тебя после того, как влюбился.
Юноша издал короткий смешок и, отпустив его, отступил.
— Эй! — Ромуэль вдруг обернулся и крикнул: — Хочешь знать, где похоронили твоего отца?
Пилот, подбежав к краю взлётной полосы, отчаянно махал руками, подгоняя полковника. Солдаты за спиной Си Наня нетерпеливо переминались, но Ромуэль оставался недвижим. Юноша, пересекавший тёмную полосу, не обернулся. Его низкий и лишённый эмоций, голос разрезал холодный ночной ветер:
— Я знаю, где он. Я уже его видел.
Вертолёт медленно поднимался, взметая вихри пыли, кружившие в темноте. Си Нань остановился. Вдалеке, на металлических перилах, мелькнул алый огонёк сигареты. Чжоу Жун, сидя в расслабленной позе, улыбнулся и протянул к нему руки.
Юноша шагнул ближе, прижав ладони Чжоу Жуна к своим. Их пальцы соприкоснулись, и он тихо выдохнул.
— Я думал, ты пришёл его убить, — с улыбкой сказал Чжоу Жун. — Даже прикидывал, стоит ли тебя останавливать.
— Если бы я решил его убить, ты бы не смог меня удержать.
Это была правда. В ярости Си Нань становился подобен стихии, которую можно остановить, лишь уничтожив. Но он помедлил и добавил:
— Ромуэль не получил универсальные антитела. Его возвращение будет нелёгким. Так что убивать его или нет уже не имеет значения.
Чжоу Жун потянул Си Наня за руки, притягивая ближе, так что тот оказался между его колен.
— Перед тем как вирус вырвался из-под контроля, база «Белый Орёл» создала образец антител, подходящий для большинства людей. Но проект не завершили, и вакцину заморозили в недоделанном виде. Ромуэль убедил влиятельные семьи держать универсальные антитела под контролем, а вторичные разрабатывать только для тех, кого они считали элитой с превосходными генами.
— Это позволило бы им укрепить власть и захватить территории, создав в постапокалиптическом мире диктатуру.
Чжоу Жун молча кивнул, не отводя взгляда.
— И ты связался с замминистра Го, предложив завершить вакцину в обмен на то, что забрал образец универсальных антител?
— Примерно так, — ответил Си Нань. — Хотя «забрал» вряд ли верное слово. Это и так моё.
Чжоу Жун, кажется, уже всё понял, но не перебивал, ожидая продолжения.
— Многие страны экспериментировали с вирусом, но именно моя мать довела вирус Пандоры до финальной формы. Она всю жизнь об этом жалела. После свадьбы с отцом Ромуэля она посвятила себя разработке вакцины, но никто не знал, как далеко она продвинулась, — Си Нань глубоко вдохнул. — В этой области она была гениальна. Возможно, смерть моего отца подтолкнула её, дала импульс, зажёгший искру открытий.
Чжоу Жун слушал молча. Си Нань с горькой усмешкой добавил:
— Как в науке, так и в искусстве, боль утраты всегда рождает гениальность.
— И что дальше? — мягко спросил Чжоу Жун.
— Перед тем как покончить с собой, она оставила мне письмо. Но я так и не открыл его. Не пошёл на её похороны… — Си Нань замолчал. Чжоу Жун подумал, что он не продолжит, но после долгого молчания юноша тихо признался:
Си Нань, вероятно, никогда прежде не говорил так много о своём прошлом. Он долго подбирал слова, чтобы описать тёмные тени, цеплявшиеся за его душу. Наконец, он заговорил:
— Несколько лет я ненавидел её.
— Ненавидел за то, что она экспериментировала с телом моего отца, за создание вируса Пандоры, за то, что использовала меня как подопытного для антител. Когда исследования вакцины зашли в тупик, её разум начал рушиться. Она цеплялась за иллюзию, что отец ещё жив, и даже вернулась к работе над вирусом…
Си Нань закрыл глаза. В его памяти ожили мрачные образы: холодный, роскошный особняк, пропитанный гнетущей атмосферой, и небо над ним, вечно затянутое серыми тучами с кроваво-красными сполохами.
— Я разрушил её иллюзии. Она не выдержала. Оставила письмо и покончила с собой.
Чжоу Жун понял, какой груз скрывался за словами: «Я не смог. Я боялся». В них была буря, вина, скорбь, страх, которые невозможно выразить.
— Когда ты всё-таки открыл её письмо? — спросил Чжоу Жун.
— Спустя годы. Не помню точно, когда. Прочитав его, я узнал, что исследования вакцины достигли прорыва. Но когда я спросил Ромуэля, он сказал, что проект заморожен…
Си Нань замолчал, затем продолжил:
— Я решил, что раз вирус Пандоры начался с моей матери, я обязан передать вакцину миру.
Он закончил говорить и едва заметно улыбнулся усталой, неуловимой улыбкой. Но Чжоу Жун увидел в ней отголоски прошлого. Си Наня, падающего с высоты тридцати тысяч, стоящего на краю пропасти, разрываемого зомби, но всё равно находящего силы, чтобы, истекая кровью, выбраться из долины, цепляясь за последнюю искру надежды.
Чжоу Жун крепче сжал его руку, их пальцы переплелись. Он притянул Си Наня ближе, обхватив его бёдрами, и тихо спросил:
— Когда ты связался с замминистра Го, почему так доверял сто восемнадцатому отряду?
Си Нань запрокинул голову, глядя в бездонную ночь над островом. Он улыбнулся:
— Хоть ты тогда и забыл меня, но после смерти матери, кому я ещё мог доверять, кроме тебя?
Чжоу Жун положил руку на затылок юноши, мягко притянул его к себе и поцеловал, долго, нежно, касаясь его холодных, мягких губ.
Фары на дальнем конце взлётной полосы разрезали ночную тьму, и их переплетённые тени, подхваченные порывом ветра, растворились в глубокой синеве горизонта. Чжоу Жун подхватил Си Наня на руки, позволяя тому обвить его шею, и уверенно зашагал к общежитию на другом конце острова.
— Чему ты смеёшься? — спросил Си Нань, прижимаясь щекой к его тёплой, чуть шершавой от щетины шее.
— Думаю о том, что Ромуэль сказал про тебя в столовой… — начал Чжоу Жун.
Капитан опустил взгляд. С этого угла он видел лишь уголок губ Си Наня, изогнутых в лукавой усмешке.
Мужчина на миг задумался, а затем улыбнулся.
— Тот, кто в осаждённом зомби городе останавливается, чтобы вытащить незнакомцев из ловушки на парковке, уже о многом говорит, разве нет?
— Хм, думаю, этого хватит, чтобы хвастаться всю жизнь… Эй! — он вскрикнул, когда Чжоу Жун со смехом шлёпнул его по заднице.
Они продолжали идти по длинной дороге через пустынную стоянку, окружённую зарослями сухой травы, колыхавшейся под ветром. Далёкие фонари отбрасывали слабые пятна света, и их мерцание растворялось в темноте. Губы Си Наня едва касались тёплой кожи на шее Чжоу Жуна, и, погружённый в мысли, он вдруг тихо сказал:
— Я вернулся с водой, откусил кусок и почувствовал странный вкус. Неважно, кто подсыпал препарат, я дал всем шанс уйти. Те, кто остался, явно были заодно.
— База «Белый Орёл» не лучшее место, — продолжил Си Нань. — Если кому-то суждено было умереть, я хотел быть уверен, что это не я.
Воздух острова был свеж, пропитан солью и дыханием моря. Звёзды сияли ярко, а шум прибоя доносился издалека. Они шли прочь от океана, к общежитию, где один за другим гасли последние огни, и их силуэты растворялись в тёплом муссоне, струившемся над южным краем земли.
— Когда всё закончится, давай выкопаем останки твоего отца и кремируем их.
— Похороним с твоей матерью, — ответил Чжоу Жун. — Пусть твой зять устроит родителям пышные похороны. И наши родители будут вместе. Никто не лучше другого.
Си Нань расхохотался так звонко, что чуть не выскользнул из рук капитана.