Ша Цин Глава 11 Аромат цветов на бумаге
Молодой подозреваемый оказался упрямее, чем предполагал Лео. Он и Роб допрашивали его весь день, сменяя друг друга. Голод, усталость и нарастающее психологическое давление давали о себе знать: лицо латиноамериканца посерело, взгляд потускнел, но воля оставалась непреклонной, как камень в пустыне Гоби.
— Я не признаю вину, — отрезал Рейдж, чьи запястья сковывали наручники, прикованные к металлической перекладине стола. Он небрежно развалился на стуле, нога на ногу, сохраняя вызывающую невозмутимость. — Можете не тратить слов. Пусть государство предоставит мне адвоката.
— Мы поймали тебя с поличным! — Роб повысил голос. — Доказательства неопровержимы. Даже лучший адвокат тебя не спасёт. Признай вину, сотрудничай, и, возможно, тебе скостят срок.
— Неопровержимые доказательства? — Рейдж насмешливо прищурился. — Ваша операция доказывает лишь, что я собирался навредить Квентину. И то безуспешно: он ведь цел и невредим, верно? В худшем случае это похищение на пару часов.
Роб с силой хлопнул ладонью по столу:
— Второе убийство! ДНК, выделенная из спермы, найденной на теле жертвы, совпадает с твоей! Этого достаточно для обвинения в тяжком преступлении!
— Это лишь доказывает, что у нас была близость перед его смертью. По обоюдному согласию. И я уверен, ему было больше шестнадцати, так что никакого изнасилования.
— Орудие убийства и лепестки роз в твоём рюкзаке, это железные улики, связывающие тебя с тремя убийствами!
— Это лишь говорит, что я поклонник Убийцы Роз и планировал подражать ему, чтобы навредить Квентину. Но это был лишь замысел, без реального вреда, — он вызывающе ухмыльнулся. — По американским законам, покушение и похищение: сколько за это дают? Восемь лет? Десять? Или хватит пары сотен тысяч долларов, чтобы выйти под залог?
Он опёрся локтями на стол, сцепил пальцы и подпёр подбородок, одарив Роба злобной ухмылкой.
Лицо напарника побледнело. Заскрежетав зубами, он резко оттолкнул стул и вылетел из комнаты для допросов.
В коридоре у стены наблюдения стоял Лео с чашкой кофе. Роб выхватил её, отхлебнул половину и проворчал:
— Этот тип, как в той китайской поговорке, что ты упоминал! Мёртвая свинья не боится кипятка!
Его раздражение не тронуло Лео. Черноволосый мужчина лишь холодно усмехнулся:
— Бесполезно. Как бы он ни отпирался, на суде улики лягут на стол. Три тяжких преступления, покушение и похищение, совершённые с особой жестокостью. Это смертная казнь без вариантов. Его отрицания лишь затягивают неизбежное.
— Знаю, — буркнул Роб, — но его наглость выводит из себя! Если бы не правила, я бы с радостью врезал ему. Да даже с правилами хочется! — Он с яростью продолжил: — Спорим, он, как и другие смертники, начнёт разыгрывать карту прав человека, манипулировать законом, затягивать суды, подавать апелляции, тратить деньги налогоплательщиков. Может, даже запросит помилование у губернатора или президента. Процесс растянется на семь, а то и десять лет, и кто знает, вдруг Орегон к тому времени отменит смертную казнь? От одной мысли об этом хочется прикончить его на месте!
— Таков закон, — спокойно ответил Лео, забирая свою чашку и допивая остатки кофе. — Ты можешь злиться, но обязан его соблюдать. Признание ускорило бы процесс, но он явно хочет поиграть с нами. Раз исход ясен (смертная казнь), зачем ему облегчать нам жизнь? Похоже, его цель вывести нас из себя.
Роб в бессильной злости фыркнул:
— Ну, я хотя бы могу отыграться на двух вещах: не давать ему еды сутки и выставить кондиционер в комнате на десять градусов!
Напарник улыбнулся и похлопал его по плечу:
— На этот раз я с тобой согласен.
Через два часа из комнаты для допросов вышел молодой полицейский и обратился к Лео и Робу, доедавшим ужин из еды на вынос:
— Парень совсем замёрз. Говорит, подумает о признании, если выполните его условие.
Роб отложил недоеденный бургер и встал:
— Хочет видеть какого-то Ли Бицина.
Вытиравший пальцы салфеткой, Лео нахмурился:
— Погоди, — остановил его Роб. — Всего лишь встреча. Он в наручниках, это полицейский участок. Какая опасность?
— У тебя есть младший брат, Сивил, школьник. Ты бы позволил ему встретиться с серийным убийцей?
Роб осёкся, неловко пробормотав:
— Ну, я бы хотя бы спросил его мнение, а не решал за него.
Лео помолчал несколько секунд, затем достал телефон и набрал номер.
— Да, я хочу его видеть! Вы в городском участке? Уже еду! — раздался взволнованный голос молодого китайца с другого конца линии.
Лео завершил звонок и бросил на напарника раздражённый взгляд.
— Дружище, ты сейчас как наседка, защищающая цыплёнка. Бицину двадцать один, он взрослый. Думаешь, ему понравится, когда за него решает «папаша», который старше всего на восемь лет?
— Не твоё дело, — отрезал Лео.
— Просто совет, — Роб пожал плечами. — Если хочешь, чтобы ваши отношения развивались, такой подход не поможет.
— Какие ещё «отношения»?! — начал было Лео, но Роб, предвидя бурю, поспешил ретироваться.
Через полчаса в участок ворвался запыхавшийся Ли Бицин. Увидев Лео, он бросился к нему:
— Рейдж… он правда серийный убийца? Вы не ошиблись?
Парень вцепился в руку Лео, его глаза умоляли опровергнуть страшную правду.
— Помнишь твой совет? Мы следили за Квентином и поймали его на месте нападения, — прямо ответил Лео.
Лицо Бицина омрачилось, он прикусил губу:
— Да, я… в глубине души подозревал его, но не хотел верить. Он ведь мой друг…
— Поэтому я считаю, что тебе не стоит с ним встречаться.
— Нет, я должен его увидеть, — твёрдо сказал юноша. — Как бы то ни было, мы всё ещё друзья.
Лео внимательно посмотрел на него, затем молча кивнул и направился к комнате для допросов.
Ли Бицин последовал за ним. Когда они вошли, Рейдж, прикованный к столу, оживился при виде гостя. Его усталые глаза вспыхнули, а посиневшие от холода губы растянулись в улыбке, как при первой встрече:
— Привет, — юноша опустился на стул напротив, с тревогой разглядывая его. — Ты выглядишь ужасно… Тебе холодно?
— И холодно и голодно, — Рейдж склонил голову набок, жадно разглядывая Ли Бицина, и вдруг повернулся к стоящему рядом Лео. — Я хочу говорить с ним наедине.
— Даже не мечтай! — отрезал тот. — Не наглей.
— Тогда мне нечего сказать. Можете морозить меня дальше, — бросил подозреваемый.
Роб оттащил напарника за дверь и понизил голос:
— Слушай, он сейчас как загнанный зверь, который в отчаянии бежит к исповеднику. Ему нужен кто-то, кому он сможет открыться. Если Бицин заставит его снять маску, он выложит все свои преступления, как карты на стол. Почему не попробовать?
— Он хладнокровно убил троих! — Лео сверкнул глазами. — И ты хочешь, чтобы я оставил Бицина наедине с этим психопатом? Думаешь, я спятил и готов рисковать его жизнью ради призрачной надежды на признание? Мне плевать, признается он или нет!
— Ладно, твоя непробиваемое упрямство снова победило.
— Я хочу поговорить с ним один на один, — послышался голос. — Пожалуйста, дайте мне двадцать минут.
Лео обернулся. Ли Бицин, незаметно подошедший к двери, смотрел на него с непреклонной решимостью. Его лицо выражало твёрдую уверенность: я решил, и ты меня не переубедишь. Тут же он добавил:
— Я буду в безопасности. Если сомневаешься, наденьте на него ножные кандалы. Но я уверен, это лишнее. Рейджу нужно выговориться, но не полиции.
Лео помолчал, затем неохотно произнёс:
— Двадцать минут. Если он скажет хоть слово, которое тебя насторожит, выходи немедленно. Я видел, как матёрый манипулятор в тюрьме довёл новичка до срыва одной лишь беседой. В ту же ночь парень покончил с собой.
— Я буду осторожен, не волнуйся.
Чтобы исключить слежку и прослушку, Рейдж настоял, чтобы разговор проходил в святая святых участка, кабинете шерифа Триви. Никто из полицейских не посмел бы установить жучки в этом месте. К тому же темнокожий шериф, избегая встречи с Лео и подавляя искушение врезать ему, сегодня уехал по делам, невольно предоставив свой кабинет в их распоряжение.
Тяжёлая деревянная дверь кабинета плотно закрылась. Лео, засунув руки в карманы, прислонился к стене. Он казался расслабленным, но пальцы в карманах нервно подрагивали. Он то и дело бросал взгляд на настенные часы. Когда до конца срока оставалась минута, Лео не выдержал, шагнул к двери и дёрнул ручку.
Дверь бесшумно отворилась, и перед ним появился Ли Бицин. Лео внимательно вгляделся в его спокойное лицо и, не скрывая беспокойства, спросил:
Китаец медленно улыбнулся, бледной, почти призрачной улыбкой, и тихо ответил:
— Это личное. Думаю, он не хотел бы, чтобы кто-то ещё об этом знал.
Подошедший следом Роб спросил:
— Он согласился признать вину?
— Да, но завтра. Сказал, что слишком устал и хочет отдохнуть.
— Мы и так проторчали с ним весь день, подождём ещё ночь.
Он повернулся к молодому полицейскому:
— Дайте ему еды и воды, посадите в камеру, усильте охрану. Завтра приедем с прокурором.
— Есть, сэр! — звонко отчеканил новобранец, только что окончивший академию.
Лео отвёз уставшего Ли Бицина обратно в его квартиру. Тяжёлая волна изнеможения накрыла и самого агента.
— Ты точно не хочешь ничего рассказать? — спросил он напоследок.
— Я в порядке, Лео, — мягко ответил парень. — Когда с близким человеком случается такое, любой будет подавлен. Я просто устал и хочу выспаться.
— Ладно, отдыхай, — сказал Лео с непривычной теплотой. — Завтра можешь пропустить занятия, я оформлю тебе выходной.
— Спокойной ночи, — Ли Бицин улыбнулся, вошёл в спальню и закрыл дверь. В ванной, подойдя к раковине, он открыл кран, зачерпнул холодной воды и плеснул в лицо, а затем полностью погрузил голову в воду.
Сквозь дрожащую водную гладь в его ушах звучал ледяной голос Рейджа. Под копной тёмных кудрей сверкали узкие глаза, полные хищной жажды, как у зверя, выслеживающего добычу. Эти глаза скользили по его коже:
— Бицин, мой дорогой новый друг, знаешь, изначально моей целью был не Колин… а ты! Ты, тот, кого я хочу пронзить ветками, вонзая их в плоть и в кости снова и снова, слушая твои очаровательные стоны и крики, любуясь, как кровь рисует на твоей коже прекрасные узоры… Я хочу трахнуть твоё тёплое, податливое тело, пока не кончу от удовольствия…
Юноша резко вынырнул из воды, задыхаясь. Мокрые пряди хлестнули по воздуху, разбрызгивая капли. В зеркале отразилось его лицо, покрытое струйками воды, с тяжело дышащими губами. Он долго смотрел на своё отражение, пока стекающие капли не затуманили глаза.
На следующее утро из участка пришли страшные новости: Рейдж Донн, главный подозреваемый в серии убийств в Портлендском университете, сбежал из камеры.
Его побег был прост, но эффективен. Ночную смену несла Аманда, добродушная женщина средних лет. Каким-то образом Рейдж сумел тронуть её сердце. У Аманды когда-то был сын того же возраста, и этот обаятельный кудрявый парень пробудил в ней угасшую материнскую любовь. Она почувствовала непреодолимую потребность заботиться о нём. Он убедил её открыть камеру и войти, после чего оглушил, забрал ключи, пробрался в раздевалку, украл полицейскую форму и беспрепятственно покинул участок.
Услышав новость, Лео помчался в участок. Вскоре туда же приехал Роб. Очнувшаяся Аманда, виновница катастрофы, рыдала под утешениями коллег.
— Хватит лить слёзы! — резко бросил Лео. — Пора действовать! Проверьте записи с камер на ближайших улицах, вдруг удастся что-то найти. Немедленно обыщите его дом, ищите любую зацепку, которая выдаст, где он может быть. Опросите всех родственников в городе, выясните, где он может скрываться. Пусть патрульные установят посты на выездах из города и проверяют каждую машину!
Приказы разлетелись молниеносно, и полицейские с агентами бросились их выполнять. Лео и Роб возглавили группу, направившуюся в дом Рейджа, где тот жил один. Это был аккуратный двухэтажный домик на окраине, выкрашенный в тёплый кремовый цвет. Во дворе буйствовали заросли диких роз, их тёмно-красные и бледно-розовые лепестки источали в солнечных лучах сладкий, почти одуряющий аромат.
Полицейские перевернули дом вверх дном и нашли в спальне Рейджа жуткие «трофеи»: заострённые деревянные колья, пропитанные засохшей кровью, коллекционную зажигалку и даже фрагменты тел жертв. Среди них выделялся перстень, вырезанный из человеческого позвонка, с выгравированными на внутренней стороне инициалами, возможно, именем одной из жертв. Убийство в лесопарке явно было не первым в карьере этого монстра. В тёмных уголках, куда не дотянулся взгляд правосудия, тела давно истлели, кости рассыпались в прах, а души погибших, казалось, всё ещё рыдали, взывая к справедливости.
В потайном ящике Лео нашёл металлическую шкатулку с отполированными медными краями, явно часто открывавшуюся. Он откинул крышку. Внутри лежала стопка фотографий.
Лео взял снимки, тонкую пачку из семи карточек. На них были запечатлены молодые парни, чьи лица светились юностью и безмятежностью. Затаив дыхание, он перебирал фотографии. На пятой узнал юношу, погибшего в лесопарке. На шестой — студента, найденного мёртвым в укромном уголке кампуса. Седьмая…
На мягкой лужайке, усыпанной опавшими листьями, солнечные лучи пробивались сквозь кроны дубов и красных берёз, рассыпая пятна света. Азиатский парнишка слегка запрокинул голову, разглядывая листок на ветке. Его губы тронула ленивая, умиротворённая улыбка. Волосы колыхал лёгкий ветерок, и он, казалось, доносил аромат летних роз, оживая на бумаге.
Знакомое лицо пронзило Лео страхом.
Его сердце застыло, превратившись в холодный ком. Кровь в венах замерла, тело оцепенело.
Роб замер, впервые увидев на лице хладнокровного напарника смесь яростного гнева и неподдельного ужаса.
— Что ты сказал? — спросил он, невольно дрожа.
Лео рванулся к выходу, на ходу выхватывая телефон и набирая номер. Его побагровевшее лицо и трясущиеся пальцы заставили Роба осознать: что-то чудовищное уже происходит или вот-вот случится. Он бросился следом, в последнюю секунду запрыгнув на пассажирское сиденье чёрного «Шевроле Субурбан», когда машина сорвалась с места.
— Что стряслось? — выдохнул Роб.
Лео, не отрывая глаз от дороги, стиснул челюсти, его лицо напряглось.
— Это Бицин! Его настоящей целью был не Колин, а Бицин!
— Что?! — Роб ахнул. — Ты говоришь, Рейдж… Господи, он только что сбежал!
— Мы думали, он затаится, сменит имя, сбежит из Портленда или даже из штата. Но мы ошиблись. Такие, как он, в отчаянии не бегут. Они наносят новый удар, бросая полиции самый наглый вызов!
— И его цель теперь не про выгоду. Им движет только самое жгучее, самое подлинное желание! — Роб побледнел, осознав, что породило ужас Лео. — Боже, пусть мы успеем… — Последние слова застряли у него в горле.
— Я не могу дозвониться до Бицина, — Лео бросил Робу телефон. — Звони Силине, дай ей номер, пусть проверит ещё раз!
Роб торопливо набирал номер. Лео вдавил педаль газа, и «Субурбан», рыча, как разъярённый зверь, понёсся по улицам, устремляясь к центру Портленда.