Нежить Глава 57
Едва слова Нин Юя прозвучали, огромная пустынная лаборатория погрузилась в тишину. Лишь в двух-трёх метрах раздавался резкий шорох. Человек, скованный ремнями, отчаянно бился в оковах.
Нин Юй стоял неподвижно, его лицо оставалось бесстрастным. Доктор Чжэн, тяжело дыша, бессильно опустил руки, но пальцы невольно сжались в кулаки.
— И что ты теперь сделаешь? — Си Нань, не отрывая взора от Нин Юя, медленно произнёс. — Превратишь и меня в зомби?
Тот удивился спокойствию юноши.
— Нет, я не настолько безумен.
Он помедлил, в глазах мелькнула холодная решимость:
— Хотя, если придётся, я это сделаю.
— Ты не понял. Вопрос не в том, что я хочу сделать, а в том, что я уже совершил.
Мужчина поднялся и направился к лабораторному столу. Взор Си Наня неотступно следовал за ним. Нин Юй открыл устройство, напоминающее рисоварку, и пинцетом извлёк пробирку с алой кровью. Си Нань сразу узнал центрифугу для выделения сыворотки.
Он опустил глаза и заметил на правой руке следы медицинского пластыря, и ватный тампон, пропитанный кровью.
— Это твоя сыворотка, — произнёс Нин Юй, аккуратно снимая крышку с пробирки. — Обычно кровь берут из левой руки, но Ромуэль упомянул, что ты выдающийся боец, поэтому я решил взять из правой, для страховки.
Си Нань сжал правый кулак, ощущая, как пальцы одеревенели от слабости, это было последствие забора большого объёма крови.
— Ромуэль? — саркастично бросил юноша. — А он не говорил, что я одинаково владею обеими руками? Если уж страховаться, надо было брать из каждой.
— Если понадобится, я так и сделаю. Не искушай судьбу.
Си Нань дёрнул наручники, металл глухо звякнул, но не поддался.
Нин Юй, не глядя на него, произнёс:
— Не трать силы. Это закалённая сталь.
Чувствуя абсурдность ситуации, юноша прекратил сопротивление.
Нин Юй, манипулируя пробирками, ответил:
— Несколько месяцев назад сюда приходил Ромуэль. Он использовал наполовину готовое антитело как приманку, чтобы мы искали тебя вдоль побережья. Его одержимость тобой пробудила моё любопытство. А потом твои люди привели сюда группу выживших.
Мужчина считал с поразительной скоростью, не прерывая речи:
— Я расспросил доктора Чжэна. Он рассказал, что, когда ты впервые присоединился к выжившим, ты заявил, будто тебя укусил зомби. Той же ночью у тебя началась лихорадка.
— Это был не зомби! Я не заразился!
— Нет, — отрезал Нин Юй. — Я подозреваю, что ты всё же был инфицирован.
Си Нань недоверчиво прищурился:
Нин Юй оторвался от расчётов, взял с лабораторного стола латунную цепочку с подвеской и качнул ею перед Си Нанем:
Это была та самая цепочка, которую он никогда не снимал.
— Я верну её тебе, — сказал Нин Юй, заметив тень боли в глазах юноши. — Но, взглянув на эту фотографию, я понял, что ты, возможно, носитель эксперимента, существование которого я давно подозревал.
Нин Юй, казалось, прочтя его мысли, сменил тему:
— Я знал твоих родителей. В шестнадцать лет я отправился в страну А, чтобы работать над докторской диссертацией. Доктор Чжун Вань и его жена, доктор Элиза Фельдман, были моими старшими коллегами в лаборатории. Под руководством одного наставника мы изучали вирусную генетику. Целью было внедрение вируса в генетическую цепь для её модификации, чтобы улучшить качества человека и продлить жизнь.
Си Нань замер, поражённый открытием настоящих имён своих родителей.
— Мы с доктором Чжуном Ванем быстро нашли общий язык. Он оказывал мне неоценимую помощь в исследованиях. Но счастье было недолгим. Через несколько месяцев доктор Чжун Вань заразился вирусом из-за происшествия в лаборатории и погиб. Элиза Фельдман забрала его тело и тебя, и исчезла из исследовательской базы.
— Ты… — голос Си Наня дрогнул. — Расскажи больше. Что ты знаешь о моих родителях?
Он отчаянно жаждал узнать хоть что-то о родных, которых почти не помнил, любые, даже самые незначительные детали.
— Нет времени. И желания тоже.
Он сменил пробирку и продолжил:
— А после, проект сочли слишком опасным и засекретили. Военные захватили институт и начали охоту за доктором Фельдман. Их интересовало тело доктора Чжуна Ваня и необычные признаки, которые оно проявляло.
Си Нань уловил странную интонацию:
— Признаки тела? Разве тело может что-то проявлять?
— Хоть ты и был тогда совсем мал, наверняка помнишь отца, который жаждал крови, выл, пытался напасть на тебя, оставляя раны на твоём теле. Это… простите, я не хочу называть это доктором Ванем. Это поведение привлекло внимание военных. Они сочли его ключевым доказательством в исследовании вируса. С того момента база, подконтрольная военным, начала эксперименты на людях.
Доктор Чжэн, стоявший рядом, выглядел шокированным.
Юноша закрыл глаза. Смутные обрывки воспоминаний промелькнули в его сознании. Он о резко распахнул веки и, сдерживая дрожь в голосе, спросил:
— Не знаю, как её потом назвали, — ответил Нин Юй. — В том году я покинул проект и вернулся в страну.
Он пинцетом извлёк пробирку с бледно-жёлтой сывороткой.
Си Нань посмотрел на человека, чьи стоны перерастали в глухие вопли, затем на Нин Юя:
— Ты вернулся в Китай и продолжил эксперименты на людях, что привело к вспышке вируса?
— Я что, больной? — с раздражением бросил Нин Юй.
— Если честно, — сказал Нин Юй, — все страны с достаточными ресурсами вели подобные исследования. Стремление к «лучшей версии себя» и бессмертию бесконечно. Разница лишь в том, использовали ли они вирусы для генетической модификации и тестировали ли на людях. К слову, я уверен, что наша страна использовала горилл. И я не сомневаюсь, что это стало предвестником катастрофы.
Нин Юй приблизился к человеку, чьё тело поддавалось зомбификации. Выдавив воздух из шприца, он ввёл синтезированную сыворотку.
— Что до меня, я начал эксперименты на людях лишь после того, как вирус охватил весь мир. Взять хотя бы этого человека.
Испытуемый тяжело дышал, его грудь судорожно вздымалась, из горла рвались хриплые, звериные крики. Доктор Чжэн, закрыв глаза, отвернулся.
— Значит, поэтому Чэнь Яцзин принимала выживших? — хрипло спросил Си Нань.
— Нет, конечно. Но я использую одиночек и тех, кто противится. Их исчезновение легко объяснить. Например, этот человек недавно сорвался от стресса, кричал, метался, вёл себя неадекватно. Никто не удивится, если он пропадёт.
Голос Нин Юя звучал буднично, словно речь шла о чём-то обыденном, например, о добавлении яйца в суп или пасмурной погоде. Эта пугающая невозмутимость леденила кровь.
— Ты заразил его вирусом ради испытания сыворотки? — недоверчиво спросил Си Нань. — Почему не использовать животных или искусственную иммунную систему?
Нин Юй не ответил сразу. Он взял камеру, сделал несколько снимков испытуемого на операционном столе и начал записывать что-то в блокнот.
Тело испытуемого было поражено вирусом, но зомби он ещё не стал. Сыворотка в его венах начала распадаться, вступая в яростную борьбу с антигенами.
— Животные не подходят, ты же знаешь, — сказал Нин Юй, не поднимая глаз. — Вирус мгновенно их убивает, даже в минимальных дозах. Мутации происходят только в людях и гориллах с шимпанзе, а я, знаешь ли, не держу зоопарк. Где мне взять столько шимпанзе? А искусственная иммунная система? Это смешно. Мне нужны заражённые в определённой стадии трансформации, с очень специфическими условиями. Ты представляешь, сколько лет ушло на создание этой лаборатории? Думаешь, я могу голыми руками собрать суперкомпьютер для моделирования?
Крики испытуемого усилились. Его зрачки расширились, затем резко сузились.
Нин Юй насмешливо посмотрел на Си Наня. После долгого молчания тот, стиснув зубы, тихо спросил:
— Кто их считает? — равнодушно бросил учёный.
— Если ты так предан науке, почему бы тебе не начать с себя? Почему не вколоть вирус себе?
— Если понадобится, я это сделаю, — спокойно ответил Нин Юй, его тон оставался ровным, контрастируя с гневом юноши. — А теперь, пожалуйста, ложись обратно. Эксперимент на критической стадии.
Глаза Си Наня покраснели, зубы сжались до боли. Подавляя ярость, он откинулся в кресло.
— Ааа… ха… ааа! — послышался дикий вопль.
Испытуемый рванулся с такой силой, что ремни едва не разорвали его тело. Эта нечеловеческая мощь внушала ужас. Доктор Чжэн отступил, но Нин Юй шагнул ближе, щёлкнув фонариком.
Он изучал искажённое лицо испытуемого, его широко раскрытый рот, не обращая внимания на зубы, которые едва не задели его руку. Каждая секунда тянулась бесконечно. Постепенно зрачки налились кровью, вены на шее вздулись, готовые лопнуть.
— С-сердце… сердцебиение! — заикаясь, выдавил доктор Чжэн.
Нин Юй и Си Нань посмотрели на экран. Ровная линия на мониторе, сигнализирующая об остановке сердца, дрогнула и начала пульсировать.
Учёный выронил фонарик, который звякнул и покатился под стол.
— АААА! — Испытуемый издал душераздирающий рёв.
Но все почувствовали разницу. Это не был вой зомби. Это был крик человека, теряющего рассудок, выплёскивающего нечеловеческую муку. Нин Юй бросился к столу, схватил шприц, но не успел. Испытуемый, хрипя, выдавил:
— Он заговорил! — Доктор Чжэн, задыхаясь, не мог сдержать смеси восторга и ужаса. — Он заговорил!
Испытуемый, вцепившись в простыню, выгнулся дугой, его тело разрывало изнутри. В следующее мгновение он рухнул на операционный стол. Кровь хлынула из носа, ушей, рта. Он замолк.
Монотонное «бип-бип» прибора заполнило мёртвую тишину зала.
Нин Юй тяжело дышал, его плечи поникли. Он отступил на несколько шагов.
— Он мёртв, — дрожащим голосом произнёс доктор Чжэн, завершая осмотр. — Признаки зомбификации исчезли. Сыворотка сработала.
Пусть лишь на миг, но сыворотка подействовала. Вирус и сыворотка вместе уничтожили жизнь этого человека, но процесс зомбификации был остановлен.
Нин Юй закрыл лицо ладонью, сжимая его с силой.
— Это невозможно, — пробормотал юноша. — Не может быть.
Учёный провёл рукой по лицу и сказал:
Си Нань и доктор Чжэн уставились на него, но Нин Юй не стал объяснять. Он вернулся к лабораторному столу, и запустил центрифугу. Юноша заметил ряд пробирок на стойке. Нин Юй был беспощаден; пока Си Нань был без сознания, у него взяли не менее 800 миллилитров крови.
Учитывая худощавое телосложение Си Наня, неудивительно, что доктор Чжэн, наблюдая за этим, думал, что Нин Юй хочет его убить.
— Мне нужен человек, — глухо произнёс Нин Юй.
Си Нань не сразу понял, но через мгновение смысл дошёл до него.
— Я должен заново рассчитать состав вируса, — повторил учёный, глядя на Си Наня, прикованного к креслу. — Мне нужен живой человек.
Их взгляды встретились. Золотая оправа очков скрывала глаза мужчины, но Си Нань почувствовал, как по спине ползёт ледяной холодок.
Тишину нарушил дрожащий голос:
Оба обернулись. Доктор Чжэн, спотыкаясь, шагнул вперёд, заслоняя Си Наня. Он вытащил из-под одежды спрятанный пистолет и направил его на Нин Юя.
— Здесь есть живой человек, — срывающимся голосом повторил он, его рука дрожала, но другая твёрдо указала на себя, показывая, что он готов стать подопытным.