Нежить Глава 77
Шум льющейся воды в ванной затих. Си Нань небрежно провёл полотенцем по влажным, угольно-чёрным волосам, быстро надел чёрные рабочие брюки, футболку и тёмную куртку. Его движения были стремительными и бесшумными. Он скользнул к двери общежития и осторожно повернул ручку.
Едва уловимый шорох всё же потревожил Чжоу Жуна. Тот чуть пошевелился на кровати:
— Который час? — сонно пробормотал Чжоу Жун. — Куда собрался?
— Девять, — шёпотом отозвался Си Нань. — Иду к Нин Юю.
Чжоу Жун что-то невнятно промычал в ответ. Си Нань, подобно серому призраку, выскользнул за дверь и в мгновение ока растворился в густой ночной тьме.
Спустя несколько минут Чжоу Жун резко проснулся. Босой, в одних брюках, он вскочил с кровати, схватил будильник и впился взглядом в циферблат.
— Си Нань? — Его голос сорвался. Он бросился к двери, распахнул её и крикнул: — Си Нань!
В районе аэропорта сияли яркие огни. Штаб уже получил известие, что элитный разведывательный батальон из Внутренней Монголии вернулся из ущелья без единого результата. Последняя группа спасателей, сформированная под личным руководством штаба Южно-Китайского моря, готовилась к вылету. Снаряжение уже доставили на аэродром.
На взлётной полосе было шумно: грузовики перевозили оружие, парашюты и припасы. Солдаты торопливо загружали небольшой пассажирский самолёт. Си Нань, подобравшись к окружавшей аэродром колючей проволоке, тут же попал в поле зрения часового.
— Эй, ты кто? Стой! Это военная зона, вход запрещён! — крикнул тот.
Си Нань бросил на него короткий взгляд и, сменив направление, медленно двинулся вперёд.
— Назад! Эй, ты… — Часовой закашлялся, не успев договорить.
Молниеносным движением Си Нань схватил его за шею, одним точным ударом отправил в беспамятство и оттащил бесчувственное тело в густую траву.
Через несколько минут он выбрался из зарослей, уже в куртке часового, низко надвинув камуфляжную кепку, чтобы скрыть лицо. Не привлекая внимания, он шагнул на взлётную полосу.
— Последний раз проверяем боеприпасы, готовимся к погрузке! — скомандовал молодой лейтенант, расхаживая с мегафоном. — Эй, ты! Тащи те тактические рюкзаки на борт!
Юноша молча вытянулся по стойке смирно, отдал честь, подхватил тридцатикилограммовый рюкзак, закинул его на плечо, а второй рукой прихватил ящик с патронами. Не глядя по сторонам, он направился к самолёту, лавируя среди суетящихся солдат.
Лейтенант, не придав этому значения, отвернулся, но вдруг резко обернулся:
Борясь с порывами ветра, Си Нань уже поднимался по металлической лестнице. Щурясь, лейтенант внимательно разглядывал его худощавую фигуру. Нахмурившись, он сделал шаг вперёд:
В штабе парашютно-десантного батальона двадцать спецназовцев готовили снаряжение к вылету. Генерал-лейтенант Чжэн, стоя у стола рядом с капитаном батальона Куном, указал на развёрнутую карту горного района:
— Прыгаете здесь. Не углубляйтесь слишком далеко, держите этот сектор под контролем. Последний сигнал от пропавших был зафиксирован примерно в этой зоне…
Чжэн Се и капитан Кун одновременно подняли головы. Чжоу Жун ворвался в кабинет, принеся с собой сырой ночной холод. Его обычно насмешливое и беспечное лицо, теперь было мрачным и суровым:
Генерал растерянно переспросил:
— Он сказал, что идёт к доктору Нину, но я связался с Нином по внутренней линии, и Си Нань к нему не приходил. Прошло полчаса, его нигде нет. Где охрана аэропорта?
— Погоди, — генерал Чжэн, чьи мысли смешались в кашу, поднял руку, пытаясь переварить услышанное. — Ты говоришь, он пропал? Были какие-то признаки?
— Сегодня днём он внезапно пошёл к Нин Юю и настоял, чтобы у него взяли шестьсот миллилитров крови. Он уже спасал бойцов сто восемнадцатого. Возможно, он хочет сделать это снова.
Генерал оцепенел. Осознание накрыло его, как удар молнии. Он оттолкнул капитана Куна, бросился к телефону и рявкнул в трубку:
— Алло? Охрана? Немедленно обыщите аэропорт! Носитель антител мог проникнуть на самолёт, летящий к месту крушения в ущелье. Найдите его и верните!
Лейтенант быстрым шагом нагнал Си Наня. Тот обернулся, его взгляд был холодным и пустым. Он стоял по стойке смирно.
Лейтенант остановился перед ним, подозрительно прищурился, окинул его цепким взглядом и резко спросил:
— Седьмая рота, четвёртый взвод парашютного батальона, — спокойно ответил Си Нань.
— Полгода, — с насмешливой интонацией повторил лейтенант и вдруг взорвался: — Полгода, а твой командир не удосужился научить тебя, что нельзя трогать незапакованные ящики с патронами?!
— Что будет, если патронов не хватит? Придётся искать и пересчитывать всё заново! Это, по-твоему, здравый смысл? Ночь на дворе, а четвёртый взвод присылает каких-то олухов! Чего ты стоишь, как столб?
Опустив голову под градом упрёков, Си Нань забормотал:
— Простите, сейчас переложу, всё исправлю.
— Давай быстрее! — рявкнул лейтенант.
Сгорбившись, Си Нань торопливо подхватил другой, проверенный и запечатанный ящик. Прокравшись мимо лейтенанта, он избегал поднимать глаза и, пошатываясь под весом груза, поднялся по металлической лестнице в кабину самолёта.
— Новобранец, поторопись! — с раздражением бросил тот ему вслед, возвращаясь к своим делам.
Ворча, он пересчитал боеприпасы, проверил их количество, запечатал ящик и наклеил ярлык. Не успев выпрямиться, он заметил бегущего к нему солдата, который, борясь с порывами ветра, кричал:
— Срочный звонок из охраны аэропорта! Вас требуют к телефону!
Озадаченный, лейтенант перешагнул через разбросанное снаряжение и поспешил к постовой будке на краю взлётной полосы.
В кабине самолёта пилот уже занял своё место. Несколько солдат, закончив таскание грузов, снимали снаряжение и укладывали боеприпасы. Си Нань с грохотом бросил ящик с патронами и тактический рюкзак на пол, опустился на одно колено и расстегнул молнию рюкзака.
— Эй, — проходя мимо, один из ветеранов войск легонько пнул его по ботинку. — Не копайся там.
Изображая смущение, юноша торопливо поднялся, пробормотав что-то невнятное.
Бойцы, не удостоив его вниманием, один за другим покинули кабину, спустились по лестнице и направились к взлётной полосе, чтобы заняться погрузкой парашютов.
Си Нань проводил их взглядом. Из рюкзака, принадлежавшего какому-то бедолаге, он ловко вытащил компактный автомат, щёлкнул затвором, зарядил его и шагнул к дверям кабины. Крепко ухватившись за металлическую лестницу, соединяющую кабину с землёй, он остановился.
Вдалеке мерцали огни аэропорта, а взлётная полоса бурлила жизнью, солдаты сновали туда-сюда, их силуэты мелькали в свете прожекторов. С высоты открывался вид на искусственный остров, на котором раскинулась пышная зелень, переливавшаяся под лучами далёких фонарей. Они сливались с россыпью звёзд на ночном небе, создавая иллюзию бесконечности.
А впереди простиралась пустынная взлётная полоса, за которой виднелось бескрайнее тёмное море.
Си Нань глубоко вдохнул пропитанный солоноватым привкусом морской ветер. Он уже собирался оттолкнуть лестницу от кабины, как вдруг заметил движение вдалеке. Его зрачки сузились.
Лейтенант выкрикивая приказы, выбежал из постовой будки. Солдаты, тут же отложив дела, с недоумением начали собираться вокруг него. Под его командованием они выстроились в шеренгу, приступив к перекличке и проверке.
— Эй, ты! — Вояка, обладая острым зрением, заметил фигуру в дверях кабины даже на таком расстоянии и замахал рукой. — Спускайся!
— Что там? — Лейтенант нахмурился, почуяв неладное, и рявкнул: — А ну вниз!
Си Нань смотрел на него сверху, затем одним резким движением толкнул лестницу. Она с грохотом покатилась по взлётной полосе.
Тот удивился, но тут же осознал:
— Это он, чёрт возьми! — Он бросился к самолёту, крича: — Остановите его!
С улыбкой на губах, Си Нань потянул на себя дверь кабины. В этот момент его взгляд скользнул за пределы взлётной полосы, к проволочному забору. В ночной тьме, на дальнем конце дороги, вспыхнули, стремительно приближаясь, фары.
Джип с рёвом подлетел к входу на аэродром и резко затормозил. Двери с треском распахнулись, и Чжоу Жун с генералом Чжэном одновременно выпрыгнули на землю. Чжэн Се, уже немолодой, споткнулся от резкого движения, чуть не подвернув ногу, и в панике схватился за Чжоу Жуна.
Мужчина, не обращая внимания на генерала, стряхнул его руку с плеча и рванул вперёд, ворвавшись на взлётную полосу.
— Эй, ты что… — начал было генерал Чжэн, но, споткнувшись, охнул от боли в ноге. — Молодёжь! Никакого уважения к старшим! — проворчал он, ковыляя следом. — Ох, моя нога…
Крики, ругань и топот ног разрывали ночную тишину. Солдаты со всех сторон взлётной полосы устремились к самолёту, их голоса эхом разнеслись по округе. Но юноша оставался невозмутим. Одной рукой он сжимал автомат, другой дверную ручку, а его взгляд, пронзая толпу, остановился на тяжело дышащей в отдалении, знакомой фигуре.
Его подсвеченный фонарями силуэт, вырисовывался чётко и резко. Лица не было видно, но Си Нань знал, что он смотрит прямо на него.
Они стояли, разделённые не только расстоянием, но и чем-то большим, будто звёздной бездной, но в то же время их связывала невидимая нить. Холодный и солёный морской ветер скользнул сквозь пальцы Чжоу Жуна и, с протяжным воем, коснулся ресниц Си Наня. Капитан открыл рот, но слова утонули в шуме. Си Нань медленно покачал головой.
Гул толпы нарастал. Вооружённые солдаты уже бежали по взлётной полосе, толкая металлическую лестницу обратно к кабине. Си Нань стоял в дверях, казалось, не замечая суеты внизу. Время то ли растянулось в вечность, то ли промчалось в одно мгновение. Наконец, он увидел, как Чжоу Жун поднял руки, и в свете фонарей сделал взмах рукой: Уходи.
Си Нань выдохнул, его дыхание превратилось в облачко пара, тут же растворившееся в холодном воздухе. С громким бам! он захлопнул дверь кабины.
Снаружи послышался град ударов по металлу. Си Нань с силой задвинул засов, быстрым шагом пересёк салон и, подойдя к креслу пилота, приставил дуло автомата к затылку лётчика:
— Взлетай. Сейчас же. Не заставляй меня превращать твою голову в решето.
Подполковник Цзиньхуа медленно повернула голову. Её лоб блестел от пота, глаза расширились от удивления.
— Ты как здесь оказался? — выдохнула она.
Шум снаружи нарастал. Юноша, на миг задумавшись, щёлкнул переключателем автомата, переводя его на одиночный выстрел, и снова приставил дуло к голове Цзиньхуа:
— Взлетай. Или твоя голова станет мишенью.
— Какая разница, решето или мишень? — огрызнулась Цзиньхуа, но, скрипя зубами, начала нажимать кнопки на приборной панели и потянула рычаг.
Самолёт дрогнул и медленно покатился по взлётной полосе, оттесняя солдат назад.
— Это не моё дело, но я хотела что-то сделать для них, поэтому сама вызвалась пилотировать, — сказала Цзиньхуа, сосредоточенно регулируя масштаб электронной карты. — Я не летала годы. Я второй пилот, а главного ты, похоже, оставил внизу. Так что, если…
Набирая скорость самолёт с рёвом взмыл в небо. Си Нань, покачнувшись от толчка, врезался в приборную панель — лязг!
— Если налетим на турбулентность, — прокричала женщина сквозь гул винтов, — молись! Хоть Богу, хоть Будде, хоть кому угодно!
Восстановив равновесие, Си Нань щёлкнул затвором, убирая патрон:
Цзиньхуа горько усмехнулась, покачав пальцем:
— А я советую поверить, хотя бы на время. На этом пути тебе не выжить без чуда. Обнять Будду в последний момент, может, и не спасёт, но лучше, чем ничего.
Си Нань, покачал головой и направился в заднюю часть кабины. Опустившись на одно колено, он начал проверять оружие и боеприпасы, собирая тактический рюкзак.
— Я серьёзно! — обернувшись, крикнула Цзиньхуа. — Разведбатальон Внутренней Монголии понёс тяжёлые потери! Восьмая поисковая группа из Хэбэя тоже едва выбралась из ущелья! Ты один не справишься. Сдавайся, ещё не поздно!
Самолёт летел сквозь море облаков, его крылья мерцали красными огоньками. В задней части кабины свет погас, оставив лишь мягкое оранжевое сияние. Си Нань, опираясь на автомат, остановился у ящика с патронами. Его чёрная куртка с высоким воротом подчёркивала бледность лица, а тёплый свет отливал золотом на его чертах, выделяя прямой нос и изгиб ресниц.
Он выглядел моложе своих лет, красивый, с утончённой почти книжной мягкостью.
Тронутая этим зрелищем Цзиньхуа, смягчила тон:
— Послушай, Си Нань. Все благодарны тебе за антитела, все готовы исполнить любое твоё желание. После войны ты станешь героем в глазах людей…
— Но там, в ущелье твоя жизнь не будет тебе принадлежать. Ты молод, у тебя долгая дорога впереди. Не жертвуй собой ради порыва. Пусть эту опасность встретят те, кто лучше подготовлен, Альфы, которые…
— Нет, — перебил Си Нань, глядя на неё. После долгого молчания он закинул ленту с патронами в рюкзак, с лязгом застегнул его и поднялся, перекинув ремень через плечо. — Ты не понимаешь, Цзиньхуа. Я прошёл через десятки смертельных опасностей, но у меня есть только пятеро друзей, которым я доверяю свою жизнь.
Глядя в сторону, Си Нань тихо добавил:
— Четверо из них ждут меня там, впереди. Я не могу их бросить.
Самолёт пересекал океан, оставляя за собой размытый белый след. Вдалеке, в ночном небе, за ним следовал ещё один военный самолёт. Оба держали курс на север, к горам, долине и широкому ущелью, чьи тёмные очертания уже проступали на горизонте.
— Прощай, подполковник, — сказал Си Нань, отступая к двери кабины. — Я верну тебе Дин Ши.
Глаза Цзиньхуа покраснели. Она, сдерживая дрожь, глубоко вдохнула и серьёзно ответила:
Си Нань распахнул дверь. Холодный ветер хлынул внутрь, взъерошив его волосы. Не медля ни секунды, он шагнул в ночную тьму, к густым лесам внизу.