Ша Цин Экстра 3 Обратный отсчёт смерти (Часть Первая)
Агент с чёрными волосами взял с рабочего стола цветную булавку и подошёл к огромной карте США на стене. Он аккуратно воткнул булавку рядом с одним из городов:
— Финикс, «Палач». В десять утра собираем агентов, распределяем задачи. Завтра выезжаем.
Ша Цин лениво сгрёб горсть разноцветных булавок с пластиковыми головками и принялся кидать их в карту, играя в дартс:
— На собрании не жди от меня речей. И ещё: лучше без напарников, чем с бестолковыми. Я привык работать один.
— Тебе придётся научиться работать в команде, Ло И, — устало возразил Лео. — Одинокие герои здесь не в почёте.
— А с чего мне добиваться их уважения? — фыркнул Ша Цин с привычной насмешкой.
Лео лишь вздохнул, понимая, что перевоспитание Ша Цина в настоящего напарника ФБР будет долгим и нелёгким.
В этот момент в дверь постучали. Вошла Джейн, сотрудница логистики, с небольшим пакетом в руках:
— Ло И Линь, ваш курьерский пакет. Только что доставили.
Ша Цин потянулся за посылкой, но Лео опередил его, ловко перехватив конверт. Взвешивая конверт в руке, он нахмурился; тот был лёгким, казалось внутри лишь пара листов бумаги.
— Проверяли сканером? — спросил он Джейн.
— Да, ничего подозрительного, — ответила она и вышла.
Лео, всё ещё хмурясь, повернулся к Ша Цину:
— Что-то не так. Ты только начал работать в штабе. Откуда у кого-то точный адрес твоего отдела? Кто мог это прислать?
— Может, мой преданный поклонник? — отозвался Ша Цин, выхватывая конверт и игриво постучав Лео по руке. — Мой дорогой напарник, ты прямо как доберман на службе, вечно начеку.
Он разорвал конверт, и из него выпал крошечный USB-накопитель.
Лео велел принести ноутбук. Вставив флешку, они увидели, как автоматически запустился видеофайл.
На экране замелькали яркие пятна, похожие на праздничное конфетти. Но вскоре стало ясно, что это лепестки цветов, падающие с нескольких вертолётов, кружившихся над землёй. Они усыпали целую улицу цветочным ковром.
Чёрные седаны медленно двигались по мокрой от дождя дороге, один за другим, бесконечной процессией. Каждая машина была украшена белым венком. Вдоль пустынной трассы выстроились сотни мужчин в строгих чёрных костюмах, державших красные зонты. Они молча сопровождали кортеж, направляясь в одном направлении.
Это была грандиозная похоронная процессия, где каждый элемент, от вертолётов с лепестками до сотен машин и кроваво-красных зонтов, дышал властной холодностью и скорбью.
— Это церемония прощания с Тимоти Белларди, — мрачно произнёс Лео, не отрывая взгляда от экрана. — Помню, это было на третий день после твоего побега.
— На третий день после того, как на меня повесили убийство.
— Я знаю, — сказал Лео. — Но улики были против тебя, твоя камера, твоя кровать, твоё оружие, твои отпечатки. Даже охранник подтвердил, что той ночью видел, как Тимоти входил к тебе. В суде треть присяжных была уверена, что убийца ты.
— И что думаешь ты? — спросил Ша Цин с злобной улыбкой.
— Я думаю, если бы это был ты, ты бы не стал отпираться. Ты говоришь, что тебя подставили, значит, убийца кто-то другой. Но это лишь моё мнение, а не доказательство. Пока я не нашёл ничего, чтобы подтвердить твою невиновность.
— Типичный ответ агента, всё по протоколу, никаких личных пристрастий. — Ша Цин убрал улыбку, и его голос стал холодным. — Но меня больше волнует, кто прислал это видео и зачем. И ещё… как Саймон оказался на мостовой, выпав с двенадцатого этажа.
Лео на мгновение умолк, затем произнёс:
— Полиция признала это самоубийством. Дело под местной юрисдикцией, у нас нет полномочий вмешиваться.
Ша Цин усмехнулся с сарказмом:
— У вас, может, и нет. А у меня есть.
— Теперь ты один из нас, — предостерёг Лео.
Ша Цин, не удостоив его взглядом, отвернулся и продолжил смотреть видео.
Камера скользила за кортежем, направлявшимся к городскому моргу. Гроб, поддерживаемый десятками рук, возносили над толпой и аккуратно укладывали на роскошную чёрно-золотую карету. У входа оркестр исполнял меланхоличную мелодию из «Крёстного отца», а на высоких стенах морга колыхались плакаты с портретом Тимоти и надписью: Ты покорил Нью-Йорк, теперь покоришь небеса.
Ша Цин скривился и бросил с презрением:
— Какая безвкусная показуха. Мафиози в своём репертуаре.
— По-хорошему, я должен был бы сказать «Уважай покойного». Но в этом ритуале нет ничего, достойного уважения. Только вызов и угроза. Это видео, их послание тебе. «Сицилийская месть». Будь начеку. Явную атаку легко отразить, а от удара из тени не укроешься.
— Благодарю за заботу. — Ша Цин подошёл к карте на стене, выдернул булавку из точки, обозначавшей Финикс, и, проведя пальцем через весь континент, решительно вонзил её в Нью-Йорк. — Я передумал. Следующая цель — «Призрак тёмных переулков».
Лео не выглядел удивлённым, но тут же возразил:
— Если ты за разделение личного и служебного, то по личным причинам тебе стоит избегать этой схватки, а не лезть на рожон. А по служебным, у нас больше данных о «Палаче». Шансы его поймать выше.
— Всё верно, но ты упускаешь период затишья. Последнее преступление «Палача» было неделю назад. По его ритму, он затаится на две, а то и восемь недель. А вот «Призрак тёмных переулков» не проявлялся почти три месяца. Он на грани, как наркоман перед новой дозой. Я уверен, следующая жертва появится в ближайшие дни, юная, невинная, красивая блондинка, избитая до неузнаваемости, брошенная в грязном переулке. Она будет молить о смерти, лишь бы прекратить мучения, которые он ей причинит. Неужели ты позволишь ей страдать? — Голос Ша Цина понизился, а в глазах мелькнуло сострадание.
Лео понимал, что Ша Цин манипулирует им, но образ измученной девушки уже засел в его сознании, и прогнать его было невозможно.
— Что до моей безопасности, не волнуйся. Даже в худшие времена я не свалюсь в канаву.
Лео открыл было рот, чтобы возразить, но Ша Цин его перебил:
— Да, я твой консультант, но в первую очередь воин. И ты всерьёз ждёшь, что я отступлю перед угрозой смерти?
Лео вздохнул, признавая поражение, подошёл к карте и сильнее вдавил булавку в стену.
— Ладно, ты победил. Сначала Нью-Йорк. Разберёмся с этим психопатом.
Ша Цин бросил взгляд на экран. Пышная церемония на частном кладбище подходила к концу. Камера остановилась на кинжале, воткнутом в надгробие, рядом с надписью, выложенной из пуль: Приветствую смерть.
— С двумя психопатами, — тихо поправил он.
Апрельский Нью-Йорк всё ещё дышал весенним холодом, особенно в дождливые ночи, когда сырость пробирала до костей. Ша Цин натянул капюшон куртки, спускаясь по трапу самолёта. Лео раскрыл чёрный зонт, но подол его плаща уже успел напитаться влагой от мелкого, но упорного дождя. Они направились к неприметной дороге у аэропорта, где их ждал служебный автомобиль ФБР.
Из-за непогоды рейс задержался больше чем на час. Водитель, видимо, устал ждать и дремал, уткнувшись в руль. Сквозь запотевшее окно виднелась его голова в кепке.
Лео постучал по стеклу, но ответа не последовало. Он потянулся к задней двери, чтобы открыть её и разбудить водителя.
Внезапно Ша Цин схватил его за запястье:
— Не двигайся. Медленно отпусти ручку… отходи…
Лео насторожился, осторожно убрал руку и отступил назад. Когда они отошли метров на пятьдесят, Ша Цин подобрал с земли увесистый камень, взвесил его в ладони и метнул в машину. Камень влетел в открытую дверь и с глухим стуком ударился о пол салона.
В тот же миг оглушительный взрыв прогремел, а вспышка пламени осветила ночь. Ша Цин рывком повалил Лео на землю, прикрывая его от ударной волны.
Когда пыль осела, они поднялись. От машины остался лишь пылающий остов, изуродованный до неузнаваемости.
— На днище был датчик давления, — произнёс Лео, стирая пыль с лица. — Как ты понял, что водитель мёртв?
— Сочетается ли ретро-британский синий костюм с хип-хоповской бейсболкой, усыпанной заклёпками?
— Я бы такое не надел, но кто-то мог бы экспериментировать с подобным сочетанием.
— Возможно. Но для человека, у которого даже галстук и нагрудный платок идеально подобраны к пиджаку, такая кепка это преступление против вкуса. Её явно надели на него снаружи, чтобы скрыть пулевое отверстие в голове. — Ша Цин пожал плечами. — Профессиональная привычка. А ты не заметил, что кожа на его запястье выглядела неестественно бледной?
Лео посмотрел на дымящиеся обломки и тяжело вздохнул:
— Надо было вызвать сапёров. Может, тогда у него был бы шанс остаться целым.
— Какая разница, сгорит он в огне или его сожрут черви в земле? Думаешь, ему сейчас не всё равно? К тому же, на его запястье «Royal Oak», лимитированная модель, редкость. Такие люди, как он, не могут себе это позволить. В прошлом году один нью-йоркский магнат заявил о краже часов и драгоценностей. Если ты читаешь газеты, там была фотография тех часов. Полиция подозревала местную банду воров.
Лео быстро сопоставил разрозненные факты:
— Местные воры часто сбывают краденое через подставных лиц мафиозным боссам. Если на нём такие часы, он явно был связан с мафией или скупщиками. Предатель, которого подкупили!
— Вы тоже засылаете своих людей в мафию, так что счёт равный. Допустим, он участвовал в покушении, но в последний момент передумал или решил сдать заказчиков. Это их разозлило, и его убрали прямо в машине, попутно устроив ловушку, чтобы отправить на тот свет меня, их заклятого врага. А ты, мой дорогой, просто оказался невезучим бонусом. Не переживай.
— Ты только что чудом избежал смерти, а всё шутишь? Взгляни на их послужной список: бомбы, снайперские выстрелы, огнемёты, ледорубы, удавки… Кто знает, какие ещё изощрённые способы они припасли. Пора бы относиться к своей жизни серьёзнее, начиная с твоего легкомыслия.
Ша Цин, устало потирая виски, выдохнул:
— Ладно, папочка, давай вызовем полицию, пусть пришлют бронированный эскорт. Устроит?
Лео бросил на него раздражённый взгляд и потянулся за телефоном.
В этот момент на экране вспыхнуло сообщение с неизвестного номера: три цифры: 23, 52, 37.
— Что это? Время? — задумался Лео.
Ша Цин скользнул взглядом по сообщению:
— Похоже. С момента, как ты потянул за ручку двери, прошло примерно восемь минут.
— Это обратный отсчёт. — Лео процедил сквозь зубы. — Они готовят нашу смерть.
— Мою смерть, — спокойно уточнил Ша Цин.
Глаза Лео вспыхнули гневом, отражая сдержанную ярость.
— Никто не смеет назначать твою смерть. Они дорого заплатят за эту дерзость.