Радость Встречи Книга 5 Глава 47 Часть 1
— Здесь пусто, — Дуань Лин тяжело вздохнул. Они с Лан Цзюнься перевернули почти всю библиотеку, но поиски оказались напрасными.
Лан Цзюнься прислонился к холодной каменной стене.
— Не отчаивайся, — произнес он. — Ты найдешь это.
Дуань Лин не решился зажечь фонарь, опасаясь выдать их присутствие. В полумраке он следовал за Лан Цзюнься, который методично простукивал стены в поисках потайного хода. Но камни молчали, а тишина библиотеки становилась все более гнетущей.
— Где он мог спрятать важное? — Лан Цзюнься обернулся. — Ты правда ничего не знаешь?
Дуань Лин задумался. В памяти всплыли дни в Сичуане, когда он и Му Цин были еще детьми. Тогда в библиотеке Му Куанда стоял массивный шкаф, всегда запертый на тяжелый замок. Му Цин однажды обмолвился, что там хранятся мемориалы с пометками их отца. После переноса столицы шкаф, вероятно, перевезли сюда вместе с другими вещами.
— Его здесь нет, — Дуань Лин обвел взглядом сумрачное помещение, но знакомого силуэта не увидел. — Забудем об этом.
— Может, заглянем в его покои? — предложил Лан Цзюнься, скрестив руки и внимательно глядя на спутника.
В глазах Дуань Лина мелькнула тень сомнения.
— Почему ты так рьяно мне помогаешь? Порой кажется, что ты беспокоишься об этом больше, чем я.
Лан Цзюнься промолчал, уклоняясь от ответа. Юноша первым вышел из библиотеки, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы ни единый звук не выдал их. Они спустились по узкой лестнице и двинулись через длинную галерею.
— Я обещал твоему дяде, — внезапно нарушил молчание Лан Цзюнься, шагая рядом. — Поэтому я должен тебе помочь.
Дуань Лин замедлил шаг, обдумывая его слова.
— Боюсь, что его слова и твой выбор в итоге разойдутся.
— Ты видел, как Цай Янь стал наследным принцем, а теперь станешь свидетелем его падения. Неужели в тебе нет ни капли сожаления?
Мужчина остановился. Его яркие глаза поймали слабый отблеск света.
— Если я скажу, что нет, ты поверишь?
Дуань Лин замер, пораженный этими словами. В груди шевельнулось странное чувство.
— Поверю, — медленно ответил он, не отводя взгляда. В его глазах отражались сложные эмоции: печаль, принятие и нечто, чему он не мог найти названия.
Лан Цзюнься слегка приподнял бровь, но в его зрачках отражался лишь Дуань Лин. А в глазах юноши мерцали черты Лан Цзюнься — холодные, но притягательные. В этот миг Дуань Лин понял, почему люди называли Лан Цзюнься бессердечным.
Мужчина не заботился о привязанностях, о мимолетных радостях, которые другие считали драгоценными. Для него мир был хрупкой иллюзией, а сам он — лишь странником, скользящим сквозь людские страдания. Его наставления сводились к одному: «Не открывайся никому», «Не заводи близких друзей», «Я покину тебя рано или поздно». Эти слова врезались в память Дуань Лина раскаленным клеймом.
И потому юноша научился верить, что все преходяще. Жизнь казалась ему калейдоскопом мыльных пузырей — ярким, но мимолетным. Лан Цзюнься привил ему бессердечие, и это стало его самым горьким уроком.
Мужчина молча указал в конец галереи, намекая, что пора идти дальше. Покои Му Куанда находились там, в самом конце. Дуань Лин на миг заколебался. Это было последнее место, где они могли искать.
В саду Хуан Цзянь стоял, охваченный тревогой, бросая беспокойные взгляды на собравшихся. Впервые он оказался на столь важном собрании, где решалась судьба имперского двора Великого Чэнь. Му Куанда выглядел хорошо подготовленным, но его поведение сбивало с толку. Он не торопился высказывать свою позицию, позволяя остальным вести спор, словно это была обычная беседа, и даже допустил присутствие своих учеников.
Дуань Лин, похоже, заранее продумал свои шаги. Он незаметно увел Му Цина с собрания, чего Му Куанда явно не ожидал. Это было мудро: чем меньше Му Цин знает, тем легче ему будет избежать бремени ответственности.
— Если у наследного принца есть сердце, — заговорил Хуан Цзянь, — он согласится исполнить просьбу: отправиться в Сюньян с сопровождением, чтобы перенести могилу принцессы-консорт. Все, кто знал, где она похоронена, пали от рук Улуохоу Му.
— Наследный принц скоро станет правителем империи. Ему не пристало отправляться на север, тем более на чужую территорию. Именно так он ответит.
Дуань Лин мысленно отметил хитрость Яо Фу. Каждое его слово звучало как забота о благе двора, но между строк читалось обвинение: Наследный принц — самозванец.
— Через семь дней, — продолжил Хуан Цзянь, — придворные вынесут гроб из города для Последнего Пути. Церемонию восшествия можно отложить. Лучший момент для возвращения принцессы-консорт и ее захоронения рядом с покойным императором наступит после этого. Ван Шань спас жизнь Елюй Цзунчжэня, и мы можем попросить пятидневный проход через его земли от Е до Сюньяна. Что в этом дурного? Если принц опасается за свою безопасность, мы дадим ему в охрану четырех великих мастеров-убийц.
— По крайней мере, —подал голос Му Куанда, — он должен указать, где похоронена его мать, чтобы мы могли найти ее могилу.
Се Ю, до того молчавший, добавил:
— А если наследный принц скажет, что не помнит, где лежит его мать? У нас не будет способа уличить его во лжи.
Разговор зашел в тупик. По сравнению с событиями трехлетней давности мир изменился до неузнаваемости, что казалось, между прошлым и настоящим разверзлась пропасть.
Су Фа, не выдержав, обратился к Му Куанде:
— Канцлер Му, есть ли у вас еще что сказать? Сегодня праздничный вечер — полнолуние, время воссоединения. Империя еще не вышла из траура, а вы вновь поднимаете этот старый вопрос, не предлагая решения. Это не сулит ничего доброго.
— Все вы, кроме генерала Ханя, в свое время подтверждали его личность. А теперь пытаетесь опровергнуть ее. Похоже, в ваших сердцах уже есть ответ.
С этими словами он поднялся, тем самым ставя точку в разговоре.
— Это неважно. Лишь тень сомнения, что терзала меня годы назад. Я собрал вас, чтобы поделиться ею, ведь она мучила меня три долгих года. Теперь, высказав все, я наконец-то смогу уснуть спокойно.
Его слова вызвали глухое недовольство. Каждый думал про себя: Тебе, конечно, спать спокойно, а нам теперь расхлебывать последствия.
Му Куанда явно намеревался проводить гостей, и те не стремились задерживаться. Один за другим они начали вставать, готовясь уйти. Но Чжэн Янь, знавший о планах Дуань Лина, заметил, что тот еще не вернулся. Ему нужно больше времени, — подумал он и наклонился к Яо Фу, шепнув несколько слов.
— Канцлер Му, — произнес Яо Фу, поднимаясь с места, — если позволите, я хотел бы переговорить наедине. Есть дело, которое мне нужно обсудить.
— Осень дарит прохладные вечера, маркиз Яо. Возвращайтесь во дворец. Я навещу вас с утра.
Яо Фу, не найдя повода возразить, коротко кивнул. У Ду и Чжэн Янь обменялись быстрыми взглядами. Они знали, что Дуань Лин еще ищет письма, но не могли придумать, как выиграть время. Чжэн Янь последовал за Яо Фу, а У Ду и Чан Люцзюнь поднялись с мест. Му Куанда остался в саду, погруженный в свои мысли.
Вскоре в сад вошел воин Северного Командования и, склонившись, что-то шепнул канцлеру. Тот едва заметно кивнул.
— Проведите его через черный ход.
У Ду, внимательно следивший за сценой, мгновенно понял: Му Куанда ждет Хань Бина. Эта мысль вспыхнула в его сознании, но он сохранил внешнее спокойствие, не выдав своих подозрений.
— Вы двое, за мной, — бросил Му Куанда, взглянув на У Ду и Чан Люцзюня. Затем он повернулся к Хуан Цзяню. — Хуан Цзянь, дорога, должно быть, утомила тебя. Отдыхай.
Хуан Цзянь низко поклонился и направился к выходу. Его мысли кружились вихрем, грозя разорвать привычный мир. Вечер оказался слишком тяжелым: каждое откровение било в сердце, разрушая его представления о реальности. Он едва не споткнулся, поглощенный думами.
Тем временем Дуань Лин и Лан Цзюнься вступили в личные покои Му Куанды, окутанные полумраком и запахом старого дерева. Лан Цзюнься бесшумно скользнул к окну, распахнул створки и, вынув меч, ловко повернул клинок, чтобы лунный свет отразился от стали. Серебристый луч мягко осветил комнату, выхватывая из тьмы резные панели и тени мебели.
Поместье Му когда-то принадлежало соляному торговцу, процветавшему в Цзянчжоу при прежней династии. По логике, здесь вряд ли сохранились потайные комнаты или хитроумные механизмы, но Дуань Лин не исключал возможности секрета. Он погрузился в размышления, затем опустился на колени и прижался ухом к полу. Костяшками пальцев он постучал по плиткам, вслушиваясь в едва уловимое эхо.
— Подойди сюда, — Лан Цзюнься указал на центр комнаты. — Постучи по этим плиткам.
Дуань Лин послушно постучал по полу, следуя его указаниям. Лан Цзюнься наблюдал. Когда Дуань Лин хотел заговорить, мужчина внезапно прижал палец к его губам, требуя тишины, и впился глазами в плитки.
— Под полом есть проход, — наконец прошептал он. — Но это может быть не то, что ты ищешь. Хочешь проверить?
— Я убийца, — ответил Лан Цзюнься, окидывая комнату цепким взглядом. — А убийца знает то, что должен знать.
Дуань Лин кивнул, обдумывая его слова, но тут же заметил:
— Здесь нет механизма, чтобы открыть проход.
Лан Цзюнься плавно опустился на край кровати. После короткой паузы он поманил Дуань Лина пальцем.
Дуань Лин замер, бросив на Лан Цзюнься настороженный взгляд. Тот лишь наклонил голову, терпеливо ожидая, не торопя его. Вспомнив о медной трубе, спрятанной под собственной кроватью, Дуань Лин решил довериться совету. Он лег на кровать Му Куанда и начал ощупывать ее края, ища скрытый механизм.
Внезапно Лан Цзюнься обхватил его за талию одной рукой, а другой резко надавил на изголовье. С глухим скрипом кровать накренилась, и юноша почувствовал, как пол уходит из-под ног. Он едва не вскрикнул, но Лан Цзюнься мгновенно зажал ему рот ладонью, заглушив звук.
Кровать перевернулась, и они провалились в секретный проход.
Проход оказался неглубоким. Коснувшись дна, Лан Цзюнься помог Дуань Лину подняться. В этот момент между ними не осталось прежней напряженности — их движения были слаженными, словно они давно привыкли действовать заодно.
— Откуда ты знал о переключателе? — спросил Дуань Лин, приходя в себя после падения.
— Тайные проходы для спасения всегда прячут в кроватях.
Он чиркнул зажигалкой и поднес огонек к лампе на стене. Тусклый свет озарил пространство, открыв перед ними железную дверь. Толкнув ее, они ощутили тяжелый запах тления, пропитавший воздух. Проход был завален камнями и обломками дерева — когда-то, вероятно, это был путь к спасению, но выход запечатали, превратив оставшееся в потайную комнату.
— Это тот шкаф? — Лан Цзюнься кивнул на три шкафа у стены.
Юноша внимательно осмотрел их. Два боковых были открыты, но центральный закрывал массивный замок. Видимо, Му Куанда счел тайную комнату достаточно надежной, оставив лишь одну преграду. Дуань Лин шагнул к центральному шкафу и распахнул створку.
Лан Цзюнься поднял лампу, осветив содержимое, а Дуань Лин извлек пачку писем.
— Нашел, — пробормотал он, бегло просматривая. — Вот они.
В шкафу обнаружился и небольшой ящик с ядом, который У Ду однажды приготовил для Му Куанда. Дуань Лин открыл его — ящик был почти пуст. Кому он достался? Дяде? Мысль кольнула его, но времени размышлять не было.
— Забирай все, — сказал Лан Цзюнься, бросив взгляд на щель, через которую они спустились. — Ты задержался слишком долго.
— Погоди, — остановил его Дуань Лин. — Писем слишком много. Надо выбрать.
Лан Цзюнься приоткрыл механизм под кроватью, создав узкую щель, и прислушался к звукам снаружи. Дуань Лин торопливо перебирал письма, начиная с тех, что были без пометок. В них обсуждались политические стратегии, просьбы об одолжениях — отправителями были секретари и местные чиновники.
Он не знал почерка Хань Бина и полагался лишь на интуицию. Вытащив стопку писем из нижней части шкафа, он наткнулся на небольшой железный ларец, запертый на замок.
Дуань Лин передал ларец Лан Цзюнься. Тот, не медля, взмахнул мечом, одним движением срезав замок. Крышка откинулась, и письма рассыпались по полу. Юноша опустился на колено, собирая их. Верхние листы оказались картами с маршрутами армий. Сердце забилось быстрее — это могли быть ключевые документы. Не раздумывая, он засунул письма в карманы.
— Нашел? — спросил Лан Цзюнься, не отрываясь от щели.
— Еще немного, — ответил Дуань Лин, его взгляд упал на дальний железный шкаф. Интуиция подсказывала, что там скрыто нечто важное, но дверь запирал сложный головоломный замок.
Беспокойство нарастало. Лан Цзюнься внезапно повернулся, прижав ухо к стене.
Дуань Лин не слышал шагов, но доверял острому слуху Лан Цзюнься. Взлом замка выдаст их присутствие — Му Куанда сразу поймет, что здесь были чужие. Стоит ли рисковать?
Колебания терзали его, но любопытство и долг пересилили. Он решительно кивнул:
— Взламывай. Посмотрим что там.
Меч Лан Цзюнься сверкнул в тусклом свете, и замок с глухим щелчком поддался. Дуань Лин рывком распахнул дверцу.
На первый взгляд, шкаф был пуст. Свет лампы скользнул по стенкам, и юноша опустил взгляд. На дне лежал длинный медный ларец, покрытый патиной времени.