Радость Встречи Книга 5 Глава 48 Часть 1
Теневые стражи заняли две узкие улочки во внешнем городе, раскинув лагерь вокруг неприметного дома в самом его сердце. У дальних ворот, где начинались бескрайние равнины, простиравшиеся к северо-западу от величавой горы Юйхэн, они обустроили временное укрытие на почтовой станции.
Дуань Лин ступил на территорию станции и сразу заметил группу тангутов. Их шляпы, украшенные яркими перьями, колыхались в такт оживлённому спору, а голоса звенели в пыльном воздухе, пропитанном напряжением. Внезапно его взгляд выхватил знакомую фигуру, и сердце радостно дрогнуло. Не сдерживая восторга, он громко воскликнул:
— Дуань Лин! — отозвался тот, расплываясь в широкой улыбке.
Друзья бросились друг к другу, заключая один другого в крепкие объятия. Дуань Лин, переполненный счастьем, едва находил слова. Он и представить не мог, что нежданным гостем окажется Хэлянь Бо! В порыве детской радости он ловко запрыгнул на спину друга, заставив того подхватить его, и оба разразились звонким смехом, что эхом разнесся по двору.
— Не грусти, — мягко произнес Хэлянь Бо, коснувшись левой стороны груди Дуань Лина, туда, где билось его сердце. — Ушедшие становятся звездами на небесах и каплями росы на траве.
Дуань Лин улыбнулся, кивнув в ответ. Он понял, что друг пытается утешить его и, должно быть, уже знает о его истинной личности. Эта мысль согрела душу.
— О чем вы спорили? — спросил юноша, переводя взгляд на остальных.
— Там ещё… он, — уклончиво ответил Хэлянь Бо, указывая в сторону.
В тени постоялого двора гудели голоса киданей и монголов. Среди них, у одной из колонн, стоял молодой человек. Его тяжёлый, внимательный взгляд был прикован к Дуань Лину, чья фигура сияла в лучах яркого солнца.
— Бату? — голос Дуань Лина дрогнул от удивления, и он медленно отпустил руку Хэляня. — Что ты здесь делаешь?
Перед ним стоял Борджигин Бату, а рядом возвышался его верный спутник Амга.
— Я знал, что найду тебя в Цзянчжоу, — ответил Бату.
Слова Бату прозвучали как намёк: он явился сюда ради Дуань Лина, и только ради него. Весть о смерти Ли Яньцю всколыхнула Юань, Ляо и Силян, заморозив их в напряженном ожидании. Выбор преемника в Великом Чэнь мог нарушить хрупкое равновесие четырех государств. Даже Юань, давний враг Чэнь, отправил посла за сведениями. Но кто бы мог подумать, что этим послом окажется Бату? Неужели он не боится, что Чэнь удержит его как заложника?
— Это… — Хэлянь Бо повернулся, заслоняя Дуань Лина от Бату. — Не обращай внимания. А вот это Тензин Ваньял.
Он указал на молодого человека неподалеку, крепкого, в овчинной шубе темно-красного оттенка. Если бы не цвет, Дуань Лин принял бы его за монгола, но имя выдало туйхуна. Дуань Лин приветливо кивнул Тензину, который, не зная ханьского, обратился к Хэляню на своем наречии. Тот начал переводить, но юноша, предвидя долгий разговор, лишь махнул рукой.
— Все в порядке, — сказал он с улыбкой.
— Друг, — добавил Хэлянь Бо, хлопнув Тензина по плечу. — Он друг.
Дуань Лин шагнул к Тензину и обнял его, решив, что объятие красноречивее слов. Затем его взгляд упал на еще одного незнакомца — молодого мужчину лет двадцати, представителя Ляо.
— Елюй Лу, — поклонился тот с достоинством. — Офицер левой стабилизации Северной Администрации Великого Ляо.
Юноша знал, что такие офицеры — ближайшие советники Северного князя. Назначение столь молодого человека на эту должность намекало, что перед ним, возможно, будущий князь. Елюй Цзунчжэнь явно высоко ценил Дуань Лина, раз отправил столь важного посланника.
Елюй Лу протянул письмо и Дуань Лин принял его с кивком, скрывая мысли. В процессии он заметил Шулюй Жуя — вероятно, Елюй Лу сначала посетил Е, но не найдя Дуань Лина, отправился в Цзянчжоу вместе с ним.
— Дела нашего государства держат меня в постоянной занятости, — произнес Дуань Лин. — Если мое гостеприимство оказалось недостаточным, прошу принять мои извинения.
Хань Бин держал город в своих руках — это чувствовалось, хоть никто и не осмеливался говорить об этом вслух. Се Ю распорядился разместить гостей на почтовой станции, и присутствие Бату внезапно вдохновило Дуань Лина на дерзкий замысел. Он наклонился к У Ду и шепнул:
— У меня есть план. Раз они здесь, я могу смешаться с ними и проникнуть во дворец.
Мужчина бросил настороженный взгляд на Бату, затем перевел глаза на Шулюй Жуя. Тот уловив намек, приблизился, чтобы выслушать указания. У Ду тихо велел ему привести людей, чтобы следить за Бату и не дать тому посеять смуту.
— Меня не так беспокоят остальные, — серьезно сказал У Ду, когда они вышли за пределы станции. — Но ты уверен, что Борджигин Бату явился только ради похорон?
Дуань Лин понимал, о чем речь. Бату, вероятно, видел в смерти Ли Яньцю возможность. Без опоры своего покровителя юноша мог казаться уязвимым, а его надежды вернуть трон — рухнувшими. Возможно, Бату решил, что это идеальный момент, чтобы разведать обстановку. Или даже увезти Дуань Лина с собой.
— Поговори с другими, — сказал Дуань Лин. — А я разберусь с Бату.
— Только не попадись снова, — предостерег У Ду. — Дважды ты уже был в их руках.
Дуань Лин невольно улыбнулся, не зная, смеяться ему или вздохнуть.
Если бы он умудрился попасть в плен под защитой теневых стражей в самом Цзянчжоу, Се Ю мог бы с позором повесить свой шлем на гвоздь и уйти на покой.
Вернувшись на станцию, юноша заметил, что Хэлянь Бо и Тензин Ваньял уединились в своих покоях, а Шулюй Жуй ушел с Елюй Лу. Яростные споры, недавно гудевшие здесь, стихли.
Единственным, кто остался, был Бату. Он тихо отдавал приказы Амге, но завидев Дуань Лина, прервался. Легким движением руки он велел спутнику уйти, и тот не проронив ни слова, растворился в тени.
Они остались вдвоем. Вечерние лучи заката лились сквозь окна, окутывая двор теплым золотистым светом.
— Прогуляемся? — предложил Дуань Лин, нарушая тишину.
Бату небрежно стряхнул пыль с рукавов, подняв легкое облачко, и кивнул с видом человека, которому нечего терять. Они вышли на длинную аллею Цзянчжоу, утопавшую в сумерках. За городскими стенами открывался бескрайний простор: у подножия горы Юйхэн река Юй плавно изгибалась к югу, сливаясь с могучей Янцзы и устремляясь на восток.
— Три года еще не прошло, — тихо сказал Дуань Лин, глядя вдаль. — Почему ты так спешишь?
Бату остановился, и его глаза, отражавшие последние лучи солнца, внимательно посмотрели на собеседника.
— Слишком многие были к тебе добры. Ты отбрасываешь мою искренность, словно подачку собакам, но я привык.
Дуань Лин улыбнулся, покачав головой.
— Если бы я так думал, я бы не вышел с тобой говорить. Спасибо, Бату.
В глубине души он был тронут. Он знал, что Бату делает последнюю попытку — возможно, самую последнюю в их долгой, запутанной истории.
— Твой дядя умер, и я понял, что ты соберешь все силы, чтобы отобрать власть у Собаки Цая. Я приехал посмотреть, что происходит. Если моя помощь не понадобится, я хотя бы смогу забрать тебя, чтобы ты не погиб.
— Ты изменился, — заметил Дуань Лин. Бату больше не казался колючим, как прежде. Исчезли резкость и готовность броситься в бой после первых же слов.
— Я перерос это, — ответил Бату, опустив взгляд. — Прочел несколько ваших ханьских книг… Времени читать самому не было, так просил библиотекаря читать вслух. Раньше я был слишком жесток к тебе. Прости.
Дуань Лин с трудом верил, что Бату способен признать свою неправоту. Он всегда считал, что знания могут менять людей, но никогда не думал, что эти перемены коснутся Бату, чья душа казалась выкованной из камня и пламени.
В лице Бату еще проглядывала юношеская надменность, но ее острые грани сгладились, уступив место сдержанному достоинству, напоминавшему мудрость Елюй Цзунчжэня. Годы и опыт, похоже, начали оставлять на нем свой след.
— Если ты правда понимаешь меня, — тихо сказал Дуань Лин, глядя в его глаза, — то знаешь, что я не отступлю, даже если потерплю неудачу.
— Строй свои планы. Хэлянь тоже здесь, чтобы помочь. Этот парень чуть не кинулся на нас с кулаками, едва увидев.
Дуань Лин невольно улыбнулся, представив, как Хэлянь Бо, с его горячим нравом, еле сдерживал себя при виде старых соперников.
— Хорошо. Я позову тебя, когда все будет готово. А пока отдыхай.
Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Бату окликнул его:
Юноша обернулся, вопросительно вскинув бровь.
На миг Дуань Лин замер, а затем его лицо озарила теплая улыбка:
— Поздравляю, Бату! Уверен, твоя жена прекрасна!
Бату смотрел на него спокойно. И только теперь Дуань Лин понял, что стало причиной перемен в старом друге. Возможно, Бату и правда сумел отпустить прошлое, оставив позади былую ярость.
— Я женился на младшей дочери Токтоа, — продолжил Бату. — Она ждет ребенка. Все говорят, будет девочка.
— Это замечательно, — с искренней радостью ответил Дуань Лин, улыбаясь еще шире. — Тебе придется повзрослеть, когда станешь отцом.
Бату промолчал, но в его глазах мелькнула тень улыбки. Дуань Лина охватила легкая ностальгия. Он никогда не представлял Бату отцом, но теперь, глядя на него, видел, как время меняет всех. Не сдержав порыва, он шагнул вперед и крепко обнял Бату.
— Давай вечером соберемся, выпьем и устроим небольшой праздник в честь вашего приезда, — предложил Дуань Лин, отстраняясь. — Я все организую.
Той ночью Се Ю выделил для гостей новую почтовую станцию и распорядился устроить банкет. Яо Фу счел свое присутствие неуместным и отправил вместо себя Чжэн Яня, чтобы тот поболтал с Хэлянь Бо. Сам Хэлянь, как выяснилось, тоже вступил в брак с Яо Цзин; их сыну скоро исполнится два года.
— Раз уж вы все здесь ради Великого Чэнь, — начал Дуань Лин, поднимая чашу, — прошу ради меня оставить былые обиды. В этом мире мы так часто сражаемся, но редко садимся за один стол.
Гости согласно кивнули. Они прибыли не для новых раздоров, а с надеждой, что воцарение нового правителя принесет свежие предложения, способные положить конец пограничным конфликтам. Под слова Дуань Лина все подняли чаши и осушили их одним глотком. Этот вечер они посвятили разговорам о семьях, а не о судьбах государств. Елюй Лу, служивший под началом Елюй Цзунчжэня, знал немало о прошлом этих молодых людей и охотно делился историями, вплетая их в беседу.
Хэлянь Бо, подражая заикающейся речи своего малыша, заставлял всех хохотать до слез. Бату, изрядно захмелев, принялся вспоминать дни в Шанцзине, где их с Дуань Лином пути впервые пересеклись. Чтобы он не сболтнул лишнего — ведь даже стены могли иметь уши, — юноша то и дело перебивал его, но Бату упрямо возвращался к воспоминаниям. В конце концов, раздраженный Дуань Лин махнул рукой, позволяя ему говорить.
За несколько часов до полуночи Шулюй Жуй подошел к столу и, наклонившись, тихо передал Дуань Лину весть. У Ду завершил приготовления. Покинув банкет, Дуань Лин переговорил с Хэлянь Бо, Елюй Лу, Бату и Тензин Ваньялом, пообещав лично сопроводить их в город. Завтра на закате они встретятся во внешнем городе. С этим решением он отправился к Ли Яньцю, чтобы доложить о плане.
— Это слишком рискованно, — сказал Ли Яньцю, выслушав его. — Что, если тебя узнают?
— У Ду будет тайно охранять меня. Как только мы двинемся, он приведет своих людей.
— Я боюсь, что тебя просто не пропустят, — заметил Ли Яньцю после долгого раздумья.
— Пропустят, — возразил Дуань Лин. — Пока там будут Борджигин и Хэлянь Бо, это сыграет на руку Хань Бину. Они станут идеальными свидетелями, чтобы разоблачить Цай Яня и показать его истинное лицо.
Ли Яньцю погрузился в молчание, обдумывая слова, а затем медленно кивнул, давая согласие.
— Дядя, —спросил Дуань Лин, глядя на него с затаенной надеждой. — А каков был твой план?