Радость Встречи Экстра 2 — Борджигин Бату Четки из бобов
— Когда моя мать была жива, она часто говорила, что ничто в этом мире не принадлежит тебе по-настоящему, — голос Бату звучал тихо. — Супруг, дети, родители, братья и сестры, соколы, парящие в небесах, кони, мчащиеся по равнинам, дары хана, земли степей, жемчуга в шатре — все это лишь мимолетное. Ничто под этим небом не дано тебе навечно.
Он замолчал, устремив взгляд в даль, и добавил, будто говоря с самим собой:
— Ты — единственное, что по-настоящему твое. Как волк, одинокий в своей свободе.
В эти дни Бату облачился в ханьский халат, открывающий плечо и спину, подчеркивающий его силу и гордую осанку. К двадцати годам солнце степей слегка высветлило его кожу, но в нем все еще пылала дикая, необузданная мощь. На запястье он носил скромный браслет — нить чёток из гладких бобов, ставший для него талисманом. Ханьцы сложили о них стихи:
Я мечтаю, чтобы ты принёс мне охапку,
Ибо ничто иное не будит такой тоски.
Эти строки открыл ему Дуань Лин. Тогда их смысл ускользал от Бату, но слова врезались в память. Два года назад он заметил этот браслет среди товаров южного каравана. Ханьский купец сказал, что он родом из земель юга — родины Дуань Лина. И теперь, глядя на четки, Бату будто видел самого юношу. В минуты невыносимой тоски он касался гладких бусин, словно через них мог прикоснуться к Дуань Лину, живущему на другом краю света.
Этим утром солнце взошло ослепительно ярким, заливая степь золотым светом. Его лучи проникали сквозь полог ханского шатра, напоминая Бату о той ночи в библиотеке Шанцзина. Тогда мягкий свет лампы озарял их юные лица — его и Дуань Лина. Тени от фонаря-карусели танцевали на свитке «Тысяча ли рек и гор», превращая мир смертных в золотую сказку.
Он до сих пор помнил их первую встречу. Дуань Лин стоял в галерее школы, облаченный в зеленый халат. Его кожа была бледной, пальцы — тонкими, с прозрачными, как утренний лёд, ногтями. Кончики его пальцев дрожали от волнения, а длинные ресницы трепетали, подобно крыльям бабочки. На тыльной стороне руки виднелись старые рубцы — давно зажившие, но все еще хранящие следы былых наказаний.
Бату тогда был в волчьей шубе, и в его жилах бурлил неукротимый огонь юности. Кровь его горела жарче, чем у других, излучая неистовую энергию. Все, чего он жаждал, — охотиться, рвать добычу, ощущать вкус свободы на языке.
С первого дня, как Дуань Лин появился в школе, он притягивал взгляд Бату. Но подойти к нему решился не сразу. Их первая встреча обернулась дракой, но Дуань Лин, к счастью, никогда не держал зла.
В памяти Бату Дуань Лин остался сосредоточенным, погруженным в учебу. Бату же, развалившись за своим столом, украдкой наблюдал за ним. Бесконечная речь наставника о вещах, которых он не понимал, сливалась в монотонный гул, а в его глазах был лишь юноша, внимавший лекции с полной отдачей.
Черное небо, желтая земля, бескрайняя вселенная, полная хаоса. Солнце и луна сменяли друг друга, созвездия рассыпались по небесному своду, словно драгоценные камни, потерянные в вечности. — эти слова, что теперь читала его дочь под руководством Му Цина, уносили Бату в те дни в Шанцзине.
— Папа, — маленькая рука дернула его за ладонь, вырывая из омута воспоминаний и возвращая в настоящее.
Бату слегка нахмурился, обернувшись к дочери.
— Где мастер Му? — спросил он. — Позови его. Пора.
Дочь выбежала из шатра, а Бату поднялся, допивая чай. За пологом шатра степь утопала в золотом сиянии, таком же, как в те вечера, когда в детстве он ждал свою семью вместе с Дуань Лином.
Дуань Лин упрямо ждал Лан Цзюнься, а Бату охранял их последние счастливые мгновения. Когда же все прощались и расходились по домам, он приходил в темный, холодный дом, где его встречали лишь пьяные крики отца. Эти воспоминания заставляли его жалеть, что он вообще туда вернулся.
Когда Лан Цзюнься опаздывал, Бату учил Дуань Лина драться или уводил в задний двор школы ловить жуков-скарабеев. Он обматывал жука ниткой и привязывал его для юноши, чтобы тот мог играть. Иногда Лан Цзюнься появлялся раньше, чем Бату успевал найти подарок, и тогда ему оставалось лишь махнуть рукой и проводить друга взглядом.
Летним вечером, под небом, усыпанным звездами, Бату тихо позвал:
Он сидел на низкой стене дома друга, небрежно покачивая бутылкой в руке.
Услышав зов, Дуань Лин выбежал из спальни, одетый лишь в белую ночную рубаху, и с улыбкой крикнул:
— Бату, слезай со стены! Заходи внутрь, ну же!
Бату, упрямый, как всегда, сделал вид, что собирается уйти, но Дуань Лин уже схватил его за руку и не слушая возражений, потащил в дом. В спальне он уложил друга на кровать, и они легли рядом, укрывшись легким одеялом.
— Это для тебя, — шепнул Бату, наклонившись к уху друга.
Дуань Лин с любопытством повернулся к нему. Бату, не говоря ни слова, вытащил пробку из бутылки.
В тот же миг комната ожила: десятки светлячков, которых он терпеливо собирал две ночи напролет, вырвались на свободу. Они закружились в воздухе, рассыпая мириады мерцающих искр. Комната преобразилась, будто серебряная река струилась под летним небом.
— Ах! — радостно воскликнул Дуань Лин.
Бату повернулся, чтобы увидеть его улыбку, и, не удержавшись, легонько ущипнул за щеку. Дуань Лин, увлеченный светлячками, даже не заметил, как пальцы Бату оставили на его коже пыльный след. Тот смущенно отдернул руку, растерянно взглянув на свои пальцы, и не найдя лучшего выхода, вытер их о свою одежду.
— Папа, — дочь вернулась, бережно держа в руках Золотой Меч Хана. Она протянула его Бату, и тот, приняв оружие, закрепил его за спиной.
Выйдя из шатра, он принюхался, проверяя, не выдает ли его утренний труд запахом пота. Удовлетворенный, он взглянул на дочь:
Девочка, с серьезностью, не свойственной ее возрасту, заявила:
— Я хочу выйти замуж за мастера Му.
Бату замер, а затем, не сдержав эмоций, воскликнул:
— Что за вздор? Тебе всего семь лет! О замужестве и думать рано!
Дочь надула губы, но промолчала. Бату, смягчившись, подхватил ее и усадил перед собой на лошадь.
Три года назад его жена покинула Ханство, вернувшись в родной клан Хэлулунь. Ее отъезд был назван визитом к семье, но на деле это была попытка умиротворить враждующие кланы, выдав ее за нового вождя северного племени. Империя Великого Юаня, измученная междоусобицами, трещала по швам, и каждый союз был на вес золота.
Она оставила Бату их дочь — Жемчужину Степи, Принцессу Гор. Теперь, держа в объятиях самое дорогое, что у него было, Бату не спеша направил своего ферганского скакуна прочь из Ханства.
На пути его ждали Му Цин и Чан Люцзюнь, стоявшие у своих коней.
— Великий Хан, вы сегодня рано, — с улыбкой поприветствовал Му Цин.
Чан Люцзюнь, чье лицо скрывал шлем, молча указал назад. В утреннем свете выстроилась железная кавалерия Золотой Орды: пятьдесят тысяч всадников в сияющих доспехах стояли в безупречном строю. Их броня отражала солнечные лучи, превращая поле в море маленьких солнц.
С Мечом Хана за спиной, с дочерью перед собой и со стратегом Му Цином и генералом Чан Люцзюнем по бокам, Бату покинул Великое Государство. Их путь лежал на юг.
В туманном юге, где дорога вилась, как нить сквозь облака, степь ожила от топота копыт. Армия Великого Чэнь, миновав Великую Стену, вступила в сердце бескрайних равнин. Две империи — Юань и Чэнь — сошлись лицом к лицу под развевающимися знаменами, готовясь к церемонии встречи правителей, чьи пути пересеклись на тропе войны и мира.
Солнце, поднявшись выше, осветило боевые стяги Золотой Орды и Великого Чэнь, отражая их краски в золотистом сиянии. Мир замер: ни ржания коней, ни звона доспехов, ни единого слова воинов. Лишь ветер, вольный и неукротимый, гулял по степям, напевая древние песни о судьбах и сражениях.
Вдруг со стороны Великого Чэнь послышался приглушенный возглас удивления. Из рядов выехал всадник — наследник Дуань Лин. За ним следовали У Ду, Чжэн Янь и маленький мальчик лет пяти, чьи черты, точно выточенные из чистого нефрита, излучали царственную ясность. Он был поразительно похож на юного Дуань Лина — тот же живой взгляд, та же искренняя аура.
— Твой сын? — спросил Бату, скользнув взглядом по ребенку, что сидел перед Дуань Лином на коне.
— Племянник, — с улыбкой ответил Дуань Лин, и его взгляд, полный нежности, остановился на мальчике. — Сын моего дяди. Я взял его с собой, чтобы он увидел мир за дворцовыми стенами.
— Дуань Лин! — воскликнул Му Цин, расплывшись в широкой улыбке, и уже было направил коня ближе, но Бату остановил его резким взмахом руки, бросив строгий взгляд.
На расстоянии десяти шагов Дуань Лин и Бату замерли, разглядывая друг друга. Время, казалось, остановилось, позволяя им вновь ощутить нити прошлого — те невидимые узы, что связывали их с юности. Ветер играл с их одеждами, а солнечные блики танцевали на доспехах, отражая их лица.
— Почему ты не такой загорелый, как раньше? — прищурившись, спросил Дуань Лин, будто искал в Бату того бесшабашного юношу из их школьных дней.
— Знал, что ты явишься. Помылся заранее.
У Ду и Чан Люцзюнь переглянулись издалека. Чан Люцзюнь загадочно улыбнулся, но У Ду лишь скривил губы в презрительной гримасе и отвернулся, скрывая раздражение.
— Откуда этот браслет? — спросил Дуань Лин, кивнув на четки из красных бобов, что обвивали запястье Бату.
— Сам купил, — коротко бросил тот, незаметно стряхнув рукав, чтобы скрыть украшение. Затем небрежно добавил: — А твоему племяннику уже нашли невесту?
— О, это зависит от моего дяди и от него самого, — пожал плечами Дуань Лин, его тон был легким, но в глазах мелькнула тень задумчивости. — Я не в праве решать.
Он обернулся к своему маленькому племяннику. Мальчик и дочь Бату, сидя на конях, с любопытством разглядывали друг друга.
— Договор привез? — спросил Бату, возвращая разговор к делам. — Где твой военный советник? Хотя… ты и сам себе советник, как всегда.
Дуань Лин ответил легкой улыбкой и кивнул. Бату поднял руку, подавая сигнал, и в тот же миг две армии затрубили в рога. Их мощный звук разнесся над степью. Воины расступились, освобождая путь, и Бату развернул коня, приглашая делегацию Дуань Лина следовать за ним для подписания мирного договора.
В тот день под ясным небом степей, где шелестели знамена и умолк звон оружия, многовековая вражда между Юань и Чэнь подошла к концу. Так началась новая эра — золотая эра мира, скрепленная не только договором, но и узами дружбы, что выдержали испытания временем и расстояниями.
Написано автором на Weibo в мае 2019 года в честь переиздания «2013: Рассвет мира». Если вам интересно, что такое «красное бобовое зерно», китайское слово для него буквально означает «красный боб», но это не тот красный боб, который едят. Те, из которых делают браслеты, ядовиты. Полное название этого дополнения — «Красные бобы растут на юге».