Нежить Глава 32
Си Нань резко вскочил, его взгляд приковали яркие фары, разрезающие тьму. В заводском комплексе цепь взрывов от миномётных снарядов прочертила зигзагообразную линию, сметая волны зомби. Внедорожник, окружённый чёрно-красными вспышками, с рёвом промчался через расчищенное пространство и, лихо развернувшись, остановился под зданием.
Из люка на крыше машины высунулся Чжоу Жун с миномётом на плече. Его голос, полный силы и дерзости, разнёсся в ночи:
Доктор Чжэн, оцепенев у окна, смотрел на происходящее, не веря глазам, будто перед ним был Моисей, разверзший море. Чуньцао, охваченная облегчением и болью, высунулась из окна, готовая крикнуть:
Ты вернулся, чтобы погибнуть?!
Но, вспомнив о зомби, кишевших в коридорах, она стиснула зубы, подавив возглас.
— Ты вернулся, чтобы погибнуть?! — выкрикнул Си Нань над головой девушки, с крыши.
Сяо Нань, ты — моё второе «я»! — подумала Чуньцао, и слёзы блеснули в её глазах.
— Смотри, брат, сейчас покажу тебе чёрную магию стовосемнадцатого!
Он достал устройство, напоминающее компактный автомат, но с наконечником в виде трёхгранной стрелы. Чуньцао, заметив это, схватила доктора Чжэна и оттащила от окна, не заботясь о том, привлечёт ли шум зомби:
Не успели они сделать пару шагов, как стекло разлетелось вдребезги. Трёхгранная стрела, волоча трос, со свистом пролетела над их головами и вонзилась в бетонную стену.
Чжоу Жун закрепил другой конец троса на крыше машины с помощью магнитного основания. Тонкая, но прочная линия протянулась от земли до десятого этажа, как мост между жизнью и смертью. Си Нань, перекинув младенца за спину и крепко закрепив его тканью, взглянул на Чуньцао:
Чуньцао, обшаривая комнату в поисках верёвки для доктора, бросила:
Юноша глубоко вдохнул, похлопал младенца по спине и прошептал:
— Твоя мама хранит тебя, только не свались.
Он затянул тактические перчатки, шагнул к подоконнику и прыгнул, ухватившись за трос. Ветер взвыл, трепля его волосы и одежду, а тридцатиметровая пропасть промелькнула в мгновение ока. Чжоу Жун, опустившись на одно колено, поймал его в объятия.
Инерция бросила их на крышу машины, и Си Нань оказался прижат к нему, их лица разделяли несколько сантиметров. Орда зомби отступала, дым от взрывов поднимался к небу, отражаясь в глазах капитана, где играла дерзкая улыбка. В этот миг, подчиняясь неведомому порыву, глубоко запечатлённому в душе, их взгляды встретились. Си Нань наклонился и коснулся его потрескавшихся от холода губ.
Весь мир, окутанный мраком, остановился, рассыпаясь на тысячи осколков, унесённых ветром.
— Они… под ясным небом, при свете дня, забыли про нас? — дрожащим голосом пробормотала девушка.
Доктор Чжэн, суетясь, подтолкнул её:
— Пока капитан Чжоу не убрал трос, надо спускаться!
Чжоу Жун расхохотался, а Си Нань, с румянцем на щеках, скользнул в люк машины. Чуньцао, опомнившись, затянула верёвку на себе, опасаясь, что ткань не выдержит вес взрослого мужчины. Она кивнула доктору Чжэну:
— Держись за мои плечи. Если порвётся, свалишься и будет обидно.
— Может, я сам? Ты же ещё девчонка…
— Не болтай, держись! — усмехнулась Чуньцао.
Доктор хотел возразить, что будь у него дочь, она была бы её возраста, но времени на споры не осталось. Он вцепился в её плечи, ощутив под ладонями напряжённые мышцы: тонкие, но твёрдые, полные скрытой силы.
Чуньцао ухватилась за верёвку, встала на подоконник и с возгласом:
Через несколько секунд она рухнула на крышу машины лицом вниз, чуть не задохнувшись под весом доктора Чжэна.
— Эй, дочка! — Чжоу Жун, убрав трос, присел рядом с притворной заботой. — Дай глянуть, не ушиблась ли? Больно?
Чуньцао подняла голову, из её носа хлынули две струйки крови.
— Мог бы хотя бы притвориться, что ловишь! Хоть видимость создать!
— Да там вас двое! У меня старые кости, как я вас поймаю? — отмахнулся Чжоу Жун. — Ладно, где роженица?
— Прыгнула в толпу зомби. Не успели спасти.
Чжоу Жун потрепал её по голове:
Капитан развернулся, выпустил ещё один снаряд, разнёсший зомби в радиусе десятков метров, и прыгнул в кабину, рявкнув:
Шесть утра. Ночь отступала, небо светлело.
Си Нань, прижимая младенца, забылся тревожным сном на переднем сиденье. Чуньцао и доктор Чжэн, измотанные, храпели на заднем, не реагируя на грохот миномётов. Внедорожник мчался по шоссе на юг, оставляя позади море зомби, а впереди расцветали огненные вспышки, как праздничный салют.
На горизонте, где небо сливалось с землёй, первые лучи рассвета пробились сквозь тьму. Го Вэйсян, стоя у капота другой машины, обернулся и, заметив приближающийся внедорожник, закричал:
— Жун-Гэ! — Дин Ши и Го Вэйсян бросились к дороге, размахивая руками, крича и прыгая от радости.
За ними из машин высыпали выжившие: мужчины, женщины, старики и дети. Их лица светились облегчением и слезами. Янь Хао, полубессознательный, попытался встать, но выжившие осторожно придержали его.
Внедорожник, покрытый росой, остановился у обочины, отражая утренний свет тысячами бликов. Чжоу Жун выбрался из кабины и оказался в объятиях Дин Ши и Го Вэйсяна. Выжившие, сдерживая слёзы, обступили его. Женщины бросились к Си Наню, чтобы забрать младенца, осыпая его поцелуями и убаюкивая. Мужчины тянули шеи, чтобы взглянуть на ребёнка.
— Есть что пожрать? Умираю с голоду, — рассмеялся Чжоу Жун. — Готов обменять поцелуй на еду. И, пока Сяо Нань спит, стащите у него сухое молоко для малыша. Быстро!
Ночь принесла похолодание. Мороз сковал северо-восточные провинции и весь Северный Китай, заставляя орды зомби двигаться на юг. Группе нужно было опередить авангард мертвецов и добраться до безопасной зоны в Наньхае, иначе их ждала участь Фэна и его товарищей, утонуть в потоке сотен тысяч зомби, превратив их автобус в стальной гроб.
К счастью, кроме Ван Вэнь, все выжившие остались невредимы, и ни один спецназовец не погиб в этой гонке. Они сохранили силы, чтобы доставить материалы и сыворотку в пункт назначения.
Но беда не приходит одна, запасы еды заканчивались.
Си Нань проснулся и, запивая холодной водой, проглотил две пачки галет. Его медленные движения выдавали раздражение. Чжоу Жун, сидя напротив и жуя галету, принялся поучать:
— Избалованный! Цветок тепличный, поколение упадка! Вспомни, как Красная армия прошла двенадцать тысяч пятьсот километров*1, питаясь травой, пережила десять лет Культурной революции, три года голода, наводнения, землетрясения. Галеты это роскошь! У тебя с изюмом, а ты нос воротишь. Не нравится? Меняйся!
— Культурная революция? Не знаю такой, — холодно отрезал Си Нань. — Вот генерал Вашингтон, переправляющийся через Делавэр зимней ночью, это мне ближе.
Капитан, глядя на крошки на его губах, почувствовал лёгкий зуд в груди, но вокруг было слишком много народу. Подумав, он лишь потрепал Си Наня по волосам.
Си Нань, проглотив последнюю галету, зевнул, плотнее закутался в куртку и отправился в бронемашину досыпать.
Женщины хлопотали вокруг младенца, разводя костёр из веток и подогревая полбутылки воды для сухого молока. Юноша, устроившись в кабине, смотрел на тёплое молоко, сглотнул и нащупал в кармане плитку шоколада «Дав».
— О, шоколад! — воскликнула У Синьянь, собирая дрова для завтрака. — Дай попробовать!
У Синьянь невинно хлопнула глазами.
Через пару секунд он спрятал шоколад обратно в карман и медленно произнёс:
— Ты девочка, тебе нельзя столько сладкого, растолстеешь.
Чуньцао и доктор Чжэн тоже проснулись. Чуньцао, голодная, сползла с внедорожника в поисках еды. Увидев, как женщина готовит еду для Янь Хао, она потянулась за банкой консервов, но сзади послышался рёв:
— Лейтенант Ян Чуньцао! А ну, марш сюда!
Чжоу Жун, закончив отдых, начал разбор:
— Почему не спасли Ван Вэнь? — отчеканил он, глядя ей в глаза.
Чуньцао, вытянувшись по стойке смирно, понурила голову. Доктор Чжэн, теребя руки, хотел объясниться, но Чжоу Жун обрушился на неё:
— Почему не несла её на спине? Почему не привязала к себе? Почему так медленно отступали? У вас с Си Нанем было две с половиной тысячи патронов! Си Нань расстрелял всё до последнего! А ты почему нет? У тебя осталось сто шестьдесят четыре патрона! Почему сто шестьдесят четыре?
Капитан орал, почти касаясь её уха. Все вокруг замерли, не смея вымолвить ни слова.
Си Нань, разбуженный криками, холодно бросил:
— Я тоже там был. Не успел её схватить. Хочешь ругать, ругай и меня.
— Тебя не могу! — отрезал Чжоу Жун. — Ты не мой боец, клятвы не давал, и государство тебе зарплату не платит!
— И на что хватает этой зарплаты? Кто здесь рискует жизнью ради жалких грошей? Платит ли вообще стовосемнадцатое сейчас?
Все остолбенели, поражённые. Никто не ожидал, что молчаливый Си Нань, обычно сдержанный, вдруг взорвётся такой тирадой. Он продолжил:
— Сколько там ваши зарплаты? Пересчитай в килограммы еды или литры топлива! Дайте мне автомат, я добуду ровно столько, сколько стоит зарплата лейтенанта Ян Чуньцао. И пусть она работает на меня! Ну, как вам сделка?
Доктор Чжэн, шокированный этой вспышкой, собрался с духом и робко выдавил:
Все обернулись к нему. Набравшись смелости, он начал оправдываться:
— Они оба сделали всё, что могли. Зомби было слишком много, окружили со всех сторон. Это моя вина, я не удержал её крепко. Она незаметно сползла и прыгнула, чтобы мы могли бежать…
Многие выжившие посмотрели на него с сочувствием. Младенец, разбуженный шумом, громко заплакал.
— Если бы мы считали её обузой, зачем было тащить ребёнка через весь этот ад? — продолжал доктор Чжэн, поёжившись. — Без них двоих нас бы уже не было. Никого бы не было.
Выжившие бросали на капитана взгляды, полные молчаливого осуждения. Чжоу Жун, загнанный в угол, вздохнул:
Девушка, понурив голову, пробормотала:
Капитан, смягчившись, решил поставить точку, но не удержался от укола:
— Марш в сторону! Еды тебе не видать!
Чуньцао поплелась к машине и присела на корточки у обочины, теребя край военной формы.
Си Нань, спрыгнув с машины, направился к Го Вэйсяну, явно намереваясь забрать его автомат. Тот, вспомнив, как юноша прорывался через орду зомби, запаниковал, решив, что он пойдёт грабить склады. Обхватив оружие, боец отбежал, крича:
Он плюхнулся на землю рядом с Чуньцао, демонстрируя протест.
Чжоу Жун, разведя руками, простонал:
— Предок мой, ты же только что поел!
Янь Хао, которого кормили горячим супом, пришёл в себя. Всё это время он хотел остановить разнос, но не мог выдавить ни звука. Теперь, с трудом кашляя и держась за рёбра, он прохрипел:
Чжоу Жун, всё ещё раздражённый, развернулся и пошёл к бронемашине:
Пока он отвлёкся, женщины, готовившие еду, переглянулись. Та, что заботилась о Янь Хао, кивнула, спрятала что-то в карман и, крадучись, подошла к Чуньцао. Незаметно она сунула ей два варёных яйца.
Девушка не успела ничего сказать, как Чжоу Жун обернулся:
— Ничего! — поспешила ответить женщина.
— Кхе-кхе-кхе! — Янь Хао зашёлся в кашле, чуть не потеряв сознание от боли в рёбрах.
Чжоу Жун, бросившись к нему, начал отдавать приказы:
— Быстро, несите тёплую воду! Закрепите шину на груди покрепче…
Женщина, полная сочувствия, прошептала Чуньцао:
— Бедная девочка… — и, махнув ей, чтобы та ела, ушла.
Чуньцао сорвала скорлупу с яйца и принялась жадно есть. Си Нань, сидя рядом, чистил второе яйцо для неё. Он мельком взглянул на бронемашину, где Чжоу Жун, стоя на коленях, обнимал Янь Хао за плечи, отдавая указания о перевязке.
Эта близость кольнула Си Наня. Он молча отвёл взгляд, и его настроение упало.
— Всё ещё злишься? — Го Вэйсян, подойдя с двумя бутылками воды, протянул по одной им и усмехнулся: — Не бери в голову. Перед толпой Жун-Гэ обязан был отчитать вас за провал. Покричал, и хватит. Он знает, что вы сделали всё возможное.
— Жун-Гэ так разорался, потому что чувствует вину перед тобой, — понизив голос, продолжил Го Вэйсян. — Ты гражданский, которого надо защищать. Но обстоятельства вынуждают использовать тебя как бойца. Если с тобой что-то случится, тебе даже не дадут ни звания, ни компенсации. Ему неловко за это…
Чуньцао, с набитым ртом, кивала, не вникая.
— Да хватит уже, — не выдержал Си Нань, опираясь на руку и прикрывая лоб. — Что ты вообще понимаешь? Болтаешь, как петух на заборе.
Он поднялся, вытащил шоколадку и сунул её Го Вэйсяну:
Не оглядываясь, он вернулся к машине, забрался на заднее сиденье, свернулся в углу, укутался в куртку и закрыл глаза.
*1. в оригинале упоминается Великий поход на 25 тысяч ли, историческое событие 1934–1935 годов, когда Красная армия Китая под руководством коммунистов преодолела огромные расстояния, уходя от преследования.