Партнеры из Цзяндуна Глава 29
В салоне машины Ду Пэн улыбнулся, его лицо озарялось мягким светом уличных фонарей, пробивавшихся сквозь тонированные стекла. После долгой паузы, наполненной лишь гулом двигателя, он наконец нарушил молчание.
— Когда мы виделись в последний раз? — спросил он, бросив взгляд на собеседника.
Чжао Синчжо, сохраняя вежливую сдержанность, ответил:
— Дядя Ду, кажется, пять лет назад? Вы тогда приезжали в Лондон.
— Ах, да, зови меня братом, — отмахнулся Ду Пэн. — Мы мельком пересеклись. Ты провел меня в Вестминстерское аббатство, а потом сказал, что у тебя днем занятия.
— Точно, — кивнул Чжао Синчжо, чуть улыбнувшись в ответ. — Учеба тогда отнимала все время. Оставил вас одного в Вестминстере — надеюсь, не обидел?
— Нет, что ты, — Ду Пэн покачал головой. — Визит был спонтанным, все прошло в спешке.
Чжао Синчжо, сохраняя дружелюбный тон, продолжил:
— Дядя, вы тогда хотели исповедаться у епископа в Вестминстере?
— Зови меня братом, Синчжо, ну ты и шутник, — поддразнил Ду Пэн, прищурившись. — Вижу, британский юмор тебе пошел на пользу.
Улыбка сползла с лица Чжао Синчжо. Он отвернулся к окну, за которым проплывали размытые огни города. Перед ним сидел Ду Пэн — фактический глава группировки «Дзюсо», одной из трех крупнейших банд Цзяндуна. Поговаривали, что за «Дзюсо» стоят теневые покровители, а Ду Пэн — лишь их лицо, марионетка в руках тех, кто дергает за ниточки. Но официально именно он держал бразды правления.
Ему было тридцать шесть — на поколение старше Чжао Синчжо, — но выглядел он моложе своих лет, сохраняя подтянутость и остроту черт. Среди главарей банд он выделялся: доктор наук, человек с образованием, выстроивший империю марихуаны в Цзяндуне. Под его контролем находилось больше тысячи магазинов по всему городу, а ассортимент продуктов из конопли — от масел до сладостей — поражал воображение.
Это было его золотое дно, но сам Ду Пэн никогда не притрагивался к своему товару. Чужак в этих краях, он приехал из другого города, примкнул к местной банде, а затем, в беспорядках двадцатилетней давности, сумел выстоять. Легализация марихуаны стала его трамплином, и он вознесся до нынешних высот, подобно хищной птице, давшей имя его группировке.
«Дзюсо» вызывали презрение у всех. Их улыбчивая обходительность и скрытое коварство отталкивали даже союзников. Торговля наркотиками считалась низким делом среди других банд, а стиль «Дзюсо» — вероломный и скользкий — заставлял держаться от них на расстоянии.
Чжао Синчжо ненавидел «Дзюсо» всем сердцем. Если бы он вошел в комитет, первым делом запретил бы марихуану, выжег бы эту заразу с корнем.
И еще одно: этот человек, сидящий напротив, был главным подозреваемым в убийстве его матери.
Ходили слухи, что когда-то Ду Пэн был влюблен в его старшую сестру. Молодой, перспективный, он казался подходящей партией для брака. Но все рухнуло, когда Лю Юйсюнь вмешался, разрушив планы двух семей.
Чжао Синчжо, однако, не верил в эти сантименты. Какая разница, были ли у Ду Пэна чувства? Банды не живут эмоциями — только выгодой. Ради денег такие, как он, продали бы не то что жену или детей, а собственную душу. Убийство его матери? Для Ду Пэна это был бы лишь очередной ход на шахматной доске, и никакая любовь не остановила бы его руку.
— Дядя, куда мы сейчас едем? — вновь спросил Чжао Синчжо, слегка наклонив голову.
— Зови меня братом, — мягко, но с ноткой настойчивости поправил Ду Пэн. — Это мое последнее напоминание.
— Как дела у группировки «Дзюсо» в последнее время?
— Спасибо за заботу, — отозвался Ду Пэн. — Прибыль скромная, едва концы с концами сводим. Конечно, всяко лучше, чем у семьи Чжэн.
Парнишка кивнул, задумчиво глядя в окно. Он предположил, что Ду Пэн везет его в какое-то укромное место для тайных переговоров. Вспомнилось, что на последней встрече трех банд Ду Пэн так и не показался — странное отсутствие для человека его статуса.
— Слышал, ты собираешься жениться на Чжэн Юйшэне? — Ду Пэн бросил на него испытующий взгляд.
— Да, — вежливо ответил Чжао Синчжо. — Его ухаживания были такими настойчивыми, что я просто не смог отказать.
— О-о, — протянул Ду Пэн, прищурившись. — Надеюсь, он не угрожал тебе?
— Ничего подобного, — тут же возразил Чжао Синчжо с усмешкой. — Обычно это я держу его на прицеле.
— И каким же оружием? — подхватил Ду Пэн, явно забавляясь.
— Любым, какое под руку попадется, — парировал Чжао Синчжо.
Оба рассмеялись, но смех быстро угас, оставив после себя натянутую тишину. Атмосфера в машине стала ощутимо тяжелее.
— Дядя… то есть брат, — Чжао Синчжо снова повернулся к окну, заметив, что машина выехала за пределы шумного Цзяндуна и теперь катила по пригородным дорогам. — Куда мы вообще едем?
— Скоро узнаешь, — загадочно ответил Ду Пэн. — Не думаешь же ты, что я собираюсь тебя убить?
— Почему бы и нет? — Чжао Синчжо задумчиво склонил голову, затем кивнул. — Может, хоть дадите записать предсмертное послание?
— Не стоит, не стоит, — успокоил его Ду Пэн, махнув рукой. — Да и кому бы ты его оставил?
— Моя старшая сестра уже пришла в себя, ей нужно будет что-то объяснить, — сказал Чжао Синчжо. — Да и жениху пару слов сообщить не помешает.
— Обещаю, что не увезу тебя в глушь ради убийства, — заверил Ду Пэн с улыбкой. — Можешь расслабиться. Группировка «Дзюсо» уже год и семь месяцев обходится без убийств. Это наш рекорд.
— О? — Чжао Синчжо вскинул бровь, явно впечатленный. — Поздравляю. А если считать тех, кто погиб косвенно?
Ду Пэн задумался, его взгляд стал серьезнее, затем он медленно кивнул.
— Нет, правда нет, — ответил он, глядя на Чжао Синчжо поверх очков. В его глазах мелькнула загадочная искра, будто он собирался открыть нечто важное.
Чжао Синчжо приподнял бровь, тихо спросив:
— Правда? Не убиваете, только поджигаете, да?
Ду Пэн слегка наклонился вперед, его лицо оставалось непроницаемым.
— Если я скажу, что нет, ты поверишь?
— Недавно я познакомился с одним человеком, — вдруг сказал Ду Пэн, решив сменить тему.
— А, — щелкнул пальцами парнишка, подыгрывая. — Я тоже знаю этого человека.
— Вот как? — Ду Пэн вскинул бровь, явно заинтригованный. — Да, мне следовало догадаться. Ты ведь только что вернулся из Парижа.
Парнишка мгновенно понял: речь о мужчине — единственном выжившем в деле о поджоге на круизном судне. По данным отца, этот человек связан с группировкой «Дзюсо» и, скорее всего, находится под их покровительством. Если так, то либо «Дзюсо» действительно не причастны к смерти его матери, либо… это ... — их человек, и они готовят ловушку, чтобы заманить его, Чжао Синчжо, в западню.
Пока он обдумывал это, Ду Пэн продолжил:
— Но есть кое-что, о чем ты точно не знаешь. Этот человек пропал вчера днем.
— О? — Чжао Синчжо впился взглядом в Ду Пэна. Он еще даже не начинал искать этого мужчину. Неужели это часть какого-то плана?
— Сначала, — пояснил Ду Пэн, — нам пришлось приютить его по своим причинам. Пока он жив, у меня есть шанс снять с себя подозрения — пусть и небольшой. Ты знаешь мой характер: я сделал многое, но то, чего не совершал, на меня вешать не позволю.
Мысли Чжао Синчжо закружились вихрем. Что за игра? Все снова окуталось туманом. Ду Пэн, прямо и косвенно, намекал: группировка «Дзюсо» не причастна к поджогу на судне, они чисты. Иначе зачем бы он укрывал свидетеля, рискуя собственной репутацией, лишь бы его не обвинили напрасно?
Если принять эту логику, то, как только «Дзюсо» докажут свою непричастность к убийству его матери, подозрения неизбежно падут на Чанчуаньскую группировку. Но Чжао Синчжо слишком хорошо знал Ду Пэна — тот был мастером хитростей. Возможно, это лишь изощренный ход, чтобы вбить клин между ним и Чанчуань, разрушить их союз.
— Большое спасибо, брат, — произнес Чжао Синчжо с легкой улыбкой. — Я и не собирался искать его в ближайшее время, но теперь, похоже, не зря потрачу силы.
Ду Пэн лишь улыбнулся, не проронив ни слова в ответ.
— Могу ли я чем-то помочь вам? — спросил Чжао Синчжо, внимательно глядя на него.
Теперь все стало ясно: независимо от скрытых мотивов и возможного обмана, цель Ду Пэна была прозрачна — доказать, что группировка «Дзюсо» не причастна к смерти его матери, и отвести от себя подозрения. Но Чжао Синчжо не сомневался: у «Дзюсо» есть свои планы, иначе этот разговор не состоялся бы.
— Ладно, — наконец отозвался Ду Пэн, слегка выпрямившись. — Раз мы почти на месте, не буду ходить вокруг да около.
Чжао Синчжо бросил взгляд в окно на темную дорогу, змеящуюся через пригород и кивнул, показывая, что готов слушать.
— Все это пройдет, — начал Ду Пэн с легким равнодушием в голосе. — Мне искренне жаль твою мать, но это лишь эпизод в твоей жизни. Как и предательство семьи, как и борьба за утраченное… С твоими способностями все это не станет непреодолимым препятствием. Когда-нибудь ты оглянешься назад, и оно покажется тебе бурным, но в целом безопасным плаванием — не больше.
Чжао Синчжо замер. Он не ожидал, что Ду Пэн вдруг заговорит о таком. Эти слова, произнесенные с неожиданной искренностью, застали его врасплох, выбив из привычной настороженности.
— Иногда мы слишком зациклены на настоящем, — продолжал Ду Пэн, его тон стал глубже, серьезнее. — Не можем выйти за рамки момента и увидеть перспективу. Малыш, как человек, прошедший через многое, я хочу поделиться с тобой своим скромным опытом. Твой путь широк и многогранен. Банды — это не вся твоя жизнь. Если я не ошибаюсь, по первоначальному плану ты собирался вернуться в страну и заняться политикой, верно?
В этой тихой ночи, под гул мотора, Чжао Синчжо на миг чуть не забыл, что перед ним — наркобарон, глава «Дзюсо». На мгновение Ду Пэн показался ему старшим братом, чьи слова могли бы тронуть душу, если бы не тень недоверия, что все еще сковывала его сердце.
— Возможно, — ответил он, чувствуя легкую растерянность.
— Так и будет, — Ду Пэн похлопал его по плечу. — У тебя будет больше выбора. Если понадобится, я познакомлю тебя с нужными людьми. Семья Чжэн — не твоя гавань. Ты, наверное, уже понял: отец и сын слишком высокомерны и самонадеянны. Их путь не будет долгим.
— Спасибо, брат, — отозвался Чжао Синчжо, сохраняя спокойствие.
Конечно, он не собирался слепо доверять этим словам. Намеки Ду Пэна были очевидны: «Дзюсо» не хотели плодить врагов без нужды. Лидер третьей группировки видел в семейных бедах Чжао Синчжо лишь временное испытание, уверенный, что, преодолев его, тот поднимется куда выше, а награда в будущем затмит все нынешние тяготы. Но за этой заботой Чжао Синчжо чувствовал холодный расчет — Ду Пэн играл свою партию, и доверять ему полностью было бы ошибкой.
Итак, «Дзюсо» были готовы протянуть ему руку для заключения союза.
Но чем прозрачнее становились намерения «Дзюсо», тем гуще туман окутывал мысли Чжао Синчжо. Он все ещ не мог заставить себя поверить в то, на что ему уже не раз намекали разные стороны. Истина ускользала, становясь все более зыбкой и загадочной.
— Мы приехали, — прервал тишину Ду Пэн.
Автомобиль бизнес-класса мягко затормозил у величественных ворот поместья. Из четырех машин сопровождения вышли телохранители — темные силуэты в строгих костюмах, выстроившиеся вдоль входа.
— О, — выдохнул Чжао Синчжо, оглядывая массивные ворота. — Ты уверен, что мне стоит здесь быть?
— Здесь всегда было твое место. Как можно проводить такое важное собрание без главного героя?
Чжао Синчжо замер у входа, его сердце сжалось от смеси чувств — тревоги, предвкушения и какого-то странного напряжения. Именно здесь, в этом поместье, должны были пройти переговоры трех крупнейших банд. Внутри уже ждали Чжэн Юйшэн, Чжэн Юй, Лю Юйсюнь и Чжао Цзинлян. И вот Ду Пэн, опоздавший к началу, привез с собой того, кого они меньше всего хотели видеть.
К ним подошел управляющий поместьем, невысокий мужчина с цепким взглядом, чтобы провести досмотр. Правила были строги: кроме телефонов, любое оружие — будь то огнестрельное или холодное — запрещалось проносить внутрь. Телохранители могли сопровождать до порога, но в зал заседаний им вход был заказан.
После проверки Ду Пэн, стоя в полумраке, снял свои очки и принялся протирать их, не поднимая глаз.
— Может, устроишь своему жениху сюрприз? — бросил он небрежно.
— Или, может, шок? — Чжао Синчжо обвел взглядом темные очертания поместья, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.
В этот момент он заметил едва уловимое движение. Под предлогом протирания очков Ду Пэн, как искусный фокусник, извлек из рукава маленький сверток из бархатной ткани и незаметно сунул его в руку Чжао Синчжо. Пальцы ощутили холод металла сквозь мягкую ткань — это был тот самый револьвер, который Ду Пэн забрал у него перед поездкой.
— Внутри четыре патрона, — тихо, почти шепотом сказал Ду Пэн. — Можешь использовать их, чтобы убить кого угодно. Завтра в десять утра начнется собрание. Увидимся там.
Управляющий подогнал электрокар, чтобы отвезти Чжао Синчжо внутрь поместья. Двигатель мягко загудел, и машина тронулась по широкой аллее.
— Молодой господин Чжао, — обратился управляющий, бросив на него короткий взгляд, — вы будете жить один? Есть ли пожелания по комнате?
— Поселите меня напротив комнат Лю Юйсюня и Чжао Цзинляна, — сказал Чжао Синчжо, сохраняя спокойный тон. — Но сначала я хочу навестить Юйшэна.
Управляющий плавно затормозил электрокар у небольшого здания, залитого мягким светом. Из открытых окон лились звуки фортепиано, плывущие по ночному воздуху.
— Члены Дунгуань живут в «Цветущем павильоне», — пояснил управляющий. — Отец и сын Чжэн — здесь, в «Беседке у бамбука», а господин Ду — в «Павильоне водного звука».
— Спасибо, — кивнул Чжао Синчжо с вежливой улыбкой и шагнул к трехэтажной вилле «Беседка у бамбука». Звуки фортепиано, легкие и стремительные, продолжали струиться, отражаясь от стен.
Внутри Чжэн Юйшэн сидел спиной к двери, его пальцы танцевали по клавишам, выводя отрывки из K265 Моцарта. В гостиной, чуть дальше, расположились Чжэн Юй и Лю Юйсюнь — человек, еще недавно замышлявший его убийство. Они сидели друг напротив друга, окутанные клубами сигарного дыма, с бокалами красного вина в руках, их лица освещал тусклый свет лампы.
Чжао Синчжо вошел в гостиную, не удостоив их и взглядом. Звуки фортепиано вдруг споткнулись, сбились с ритма и смолкли. Чжэн Юйшэн поднялся с места и обернулся.
Трое в комнате уставились на Чжао Синчжо с одинаковым выражением недоверия.
— Привет, — улыбнулся он, будто ничего необычного не происходило.
Чжэн Юйшэн на миг замер, его разум отказывался верить глазам — не галлюцинация ли это?
— Сегодня звезды особенно красивы, — продолжил Чжао Синчжо. — Не хочешь прогуляться?