Нежить Глава 67
Доктор аккуратно закрыл медицинский журнал и, взглянув на пациента, произнёс:
— В течение недели больше отдыхайте, чтобы организм справился с рассасыванием гематомы. Избегайте нагрузки на глаза и, главное, никаких ударов по голове. У вас крепкий иммунитет, так что осложнений не ожидается.
Чжоу Жун поблагодарил врача, взял Си Наня за руку и вывел из кабинета.
На следующий день, ближе к вечеру, авианосец пришвартовался. Перед всеми на борту открылся захватывающий вид: архипелаг искусственных островов раскинулся среди бескрайних просторов Южно-Китайского моря.
Десятки островов окружали главный, площадью восемь тысяч квадратных километров. Это был результат двадцатилетнего труда, превратившего морские глубины в сушу. Здесь находился стратегический командный центр и крупнейшее убежище в мире, охваченном апокалипсисом.
Главный остров, созданный по образцу подземного убежища военного округа B, делился на четыре зоны: управление и связь, производство энергии, военные склады и жилая территория. Корабли ежедневно курсировали между материком и архипелагом, доставляя выживших из охваченных вирусом земель.
После расформирования сто восемнадцатого подразделения его бойцы остались без базы, но генерал-лейтенант Чжэн Се взял на себя заботу о делах спецназа. Благодаря его вмешательству Чжоу Жуна и его товарищей разместили в двухместных номерах военного общежития.
Тёплый морской бриз, полный весенней свежести, обдувал кроны деревьев у общежития, которые мягко покачивались под солнцем.
Чжоу Жун стоял на балконе, глядя на чистые улицы и ухоженные газоны. Военные машины сновали по дорогам, а вдалеке голубое море шепталось с ветром, издавая мерный гул волн. Его волосы и воротник рубашки трепетали на ветру, и всё вокруг казалось мирным и упорядоченным.
Полгода кровавых скитаний и битв, где они чудом избежали смерти, остались в прошлом, кошмар, от которого удалось пробудиться.
Генерал-лейтенант Чжэн Се, которому поручили разобраться с делами команды, действовал решительно. В тот же день подготовили документы о повышении: Чжоу Жун получил два новых звания, Янь Хао, Чунь Цао, Дин Ши и Го Вэйсян — по одному, а семнадцать павших бойцов шестого отряда посмертно удостоились повышения на два звания за героизм.
Чжэн Се лично явился забрать урну с прахом Чжан Инцзе для захоронения в военном мемориале на острове. Кладбище было ухоженным, но урн там оказалось мало, ведь большинство павших не оставили тел, лишь плиты с именами героев. Однако Чжоу Жун мягко отказался:
— Я обещал Инцзе найти его жену и детей. Я сам передам им его прах.
— Хоть это против правил, решать тебе.
Чжоу Жун заметил на покрытом морщинами лице Чжэн Се синяк под глазом и невольно задержал на нём взгляд. Генерал коснулся лица и спросил:
— Упал, — коротко ответил Чжэн Се. — Старость не щадит.
Чжоу Жун кивнул, но в душе усмехнулся: Чтобы так «упасть» и угодить в глаз, надо долго прицеливаться перед зеркалом.
В обеденный перерыв Янь Хао пролил свет на загадку:
— Это утром Нин Юй его ударил.
Шестеро бойцов разместились в трёх комнатах: Чжоу Жун с Си Нанем в одной, Янь Хао с Чуньцао в другой, а Дин Ши и Го Вэйсян в третьей. Го Вэйсян всё ещё не оправился от горя, и Чжоу Жун предложил Дин Ши зайти к нему после обеда, чтобы дать товарищу время наедине. Но Дин Ши быстро пожалел об этом, и через десять минут он заявил, что его глаза вот-вот «ослепнут» от увиденного. В отчаянии он притащил Янь Хао и Чуньцао, заявив, что если «слепнуть», то не одному.
Новая структура подразделения ещё не была утверждена, и никто не знал, с каким отрядом предстоит тренироваться. Оставалось сидеть в комнате и играть в карты, собравшись тесным кружком. Янь Хао выложил пару троек и сказал:
— Утром зашёл в штаб, а там только об этом и говорят.
— Утром генерал Чжэн посетил биохимический институт, — начал Янь Хао. — В разговоре с руководителем он упомянул, что при создании базы военные сразу поняли важность доктора Нина. Организовали группы для его спасения, но все считали, что он погиб. Нин Юй стоял рядом, слушал молча, сдержанный, как всегда. А потом вдруг говорит:
— Генерал, почему в прошлом году мы подавали сигналы бедствия с побережья, а военные их проигнорировали? Но стоило сто восемнадцатому отряду отправить координаты, как примчался вертолёт. Неужели жизнь спецназовцев дороже нашей?
Сто восемнадцатое подразделение, игравшее на учениях роль «синей армии», нажило немало врагов среди элитных войск. Их отношения можно было назвать враждой. Но Янь Хао был исключением, его открытое лицо и обаяние располагали к себе, и он всегда собирал больше сплетен, чем другие.
— Руководитель института побледнел, — продолжил Янь Хао, описывая сцену. — Сопровождающие генерала вообще позеленели. Повисла тишина, и обстановка стала неловкой.
Чжоу Жун выложил пару шестерок, не комментируя обвинения Нин Юя:
— Генерал сказал: «Ты представляешь, сколько людей по стране посылают сигналы бедствия? Сколько солдат погибло в спасательных операциях? У вашего убежища были припасы, оружие, условия для выживания тысяч человек. Как вас ещё спасать?»
Чжэн Се говорил правду: не зная о Нин Юе, военные направляли силы туда, где они были нужнее. Балансирующие на грани выжившие, нуждались в спасении. По сравнению с ними база Чэнь Яцзин была раем.
— Разговор зашёл в тупик, — продолжил Янь Хао. — И вдруг Нин Юй сорвался, подскочил и врезал генералу так, что чуть кровь не пошла…
Он выбросил пару дам, задавив карты остальных, но Дин Ши неожиданно выложил пару тузов, удивив всех. Он замер, соображая, и добавил тройку пик. Все переглянулись в удивлении.
Дин Ши не умел играть в карты, он мог начать с королевского бомбажа, а потом сидеть с кучей ненужных карт. Перед каждой игрой товарищи дрались за право быть его соседом.
Девушка, наблюдая, как Чжоу Жун выкладывает карты, спросила:
Янь Хао, глядя на колоду Чжоу Жуна, ответил:
— Нет, конечно. Может, заставят написать объяснительную. Или институт за него напишет.
Чжоу Жун выложил последнюю карту, девятку, и с улыбкой сказал:
— Все силы брошены на изучение его вируса. В сочетании с сывороткой нашего Сяо Си это, возможно, кратчайший путь к вакцине. Так что Нин Юй сейчас на коне. Если он пожалуется, что Янь Хао целился ему в пах, нашему красавчику придётся…
— Пусть наказывают, мне плевать.
— …паковать вещички и отправляться под венец к Нин Юю. Вековой союз, а? — поддел Чжоу Жун, прищурившись.
Янь Хао швырнул карты на стол и закатал рукава, готовый к потасовке. Капитан, хохотнув, спрятался за спиной Си Наня. Янь Хао, ворча и посмеиваясь, отступил.
Чуньцао, подперев подбородок, произнесла:
— А ведь Чжэн Се прав. Когда это Нин Юй так озверел, что на генералов с кулаками бросается?
— Кто его знает, — ухмыльнулся Чжоу Жун, сбрасывая последние карты. — Король и джокер! Гоните бабки!
Причина вспышки Нин Юя крылась не в том, что военные опоздали с помощью. Пока их не было, произошло нечто непоправимое, о чём никто не говорил вслух.
Чжоу Жун промолчал, с улыбкой глядя на проигравших. Те, понурив головы, с притворными стонами принялись «колотить» Дин Ши и достали по десять юаней.
Чжоу Жун собрал деньги и сунул их Си Наню:
— Спрячь, куплю тебе торт с кремом.
Юноша сидел на полу, скрестив ноги, подперев щёку рукой, и, казалось, вот-вот задремлет. Чжоу Жун решил, что тот спит, и свернул три десятки в трубочку. Он потянулся к вороту рубашки Си Наня, чтобы засунуть деньги за пазуху, но Си Нань перехватил его руку и поцеловал запястье.
В комнате повисла тишина. Дин Ши пробормотал:
— Я же говорил, что ослепну, а вы не верили.
Янь Хао, обхватив колени, отвернулся к стене. Девушка, присев рядом, наставительно произнесла:
— Теперь свадьба с Нин Юем не кажется такой уж плохой идеей?
Си Нань, не обращая внимания на подначки, взял из вазы два яблока и бросил:
Сосед, Го Вэйсян, жил в двух шагах. Чжоу Жун хотел проводить, но Си Нань остановил его, хрустнул яблоком и вышел.
— Кто там? — послышался сдержанный голос Го Вэйсяна.
Си Нань молча наклонился и положил яблоко у порога.
Не ответив, юноша, опираясь на стену, направился к лестнице.
Спустя минуту Го Вэйсян открыл дверь, но за ней никого не оказалось. Его взгляд упал на яблоко у порога. Подняв его, он стоял в недоумении, держа плод в руках.
Си Нань спустился по лестнице и, выйдя из подъезда, вдохнул тёплый воздух. Солнечные лучи обняли его, согревая кожу. Он раскинул руки, позволяя ветру скользить по шее и бокам.
Повернувшись к солнцу, он выдохнул и сорвал повязку, закрывавшую глаза последние дни.
Яркий свет ослепил его, заставив зажмуриться, но он тут же открыл глаза. Перед ним расстилалось пустое тренировочное поле, где в послеобеденное время почти не было людей. В тени деревьев несколько мужчин в штатском следили за ним. Они не ожидали, что он снимет повязку, и, застигнутые врасплох, не успели спрятаться.
Юноша улыбнулся с дерзостью. Хрустя яблоком, он двинулся дальше.
Один из мужчин бросился наверх доложить, а другие, держась на расстоянии, последовали за Си Нанем.
Си Нань и Чжоу Жун понимали, что никакого кровоизлияния, требующего постельного режима, у него нет. Возможно, было небольшое давление на зрительный нерв, но не такое, чтобы держать глаза завязанными.
Повязка была лишь способом заставить его чувствовать себя уязвимым, привязать к базе.
Все вокруг твердили о необходимости «сотрудничать». Си Нань подыгрывал неделю, но его терпение лопнуло.
База на искусственном острове поражала продуманностью. Белоснежные корпуса общежитий вписывались в жилой квартал. За газонами солдаты маршировали на плацу. Люди в штатском видели, как Си Нань шёл впереди: белая рубашка, свободные брюки, одна рука в кармане, шаги спокойные.
Проходя мимо столовой, Си Нань свернул внутрь, почувствовав жажду.
Задача спецслужб была простой, не дать ему бродить где попало, но и не вызвать раздражения. Обменявшись взглядами, один из агентов последовал за ним.
И тут же, переступив порог столовой, он замер.
Окно раздачи закрылось, зал был пуст, и лишь в углу стояла кофе-машина, на которой болталась повязка для глаз.
Суматоха пронеслась вихрем, и через мгновение Си Нань вынырнул из-за автомата, отряхивая пыль. С лукавой улыбкой, как школьник, разыгравший шутку, он вышел из столовой, посмеиваясь над своей победой.
Когда раздался стук в окно, Нин Юй изучал образцы под микроскопом. Он вздрогнул, поднял голову и увидел Си Наня за стеклом.
Учёный, смахнув бумаги со стола, в три прыжка оказался у двери:
— Тебя уже все ищут! Как ты здесь оказался?!
Лаборатория охранялась, как крепость. У входа стояли солдаты с автоматами. Как Си Наню удалось проскользнуть внутрь, оставалось загадкой. Его рубашка была испачкана пылью. Он спросил:
— Вон отсюда! Это лаборатория! Приведи себя в порядок и только потом приходи!
Си Нань сунул огрызок яблока в руку Нин Юя и принялся отряхивать пыль в коридоре.
— Ты издеваешься?! — Нин Юй чуть не задохнулся. — Это же с твоей слюной!
— Можешь взять на анализ ДНК, — с насмешкой ответил Си Нань. — Ты же гоняешься за моей кровью.
Нин Юй, ворча, швырнул огрызок в мусорку и намылил руки.
— Уже приходили с вопросами, куда я делся? — спросил Си Нань, устроившись на стуле.
Нин Юй, заглушаемый шумом воды, буркнул:
— Спецслужба дважды присылала людей, носятся, как при пожаре. Чжоу Жун сказал, что ты заскучал и ушёл гулять, но эти идиоты его не слушают. Ещё немного, и подполковник Тан повесится…
Юноша, покачивая ногой, заметил:
— Пусть вешается. Он называл Чжоу Жуна бандитом.
Нин Юй замер и, прищурившись, спросил:
Снаружи донеслись крики: спецслужба начала третий круг поисков. Но Си Нань не обратил внимания, и Нин Юй промолчал. Си Нань взял со стола бумаги и начал листать, будто это был журнал.
Институт занимался исследованием вируса и вакцины. Работа Нин Юя была засекречена на уровне государственной тайны. Но он не остановил Си Наня, лишь прислонился к столу, вытирая руки салфеткой. Через пару минут Си Нань спросил:
— Да, — кивнул Нин Юй. — После введения сыворотки антиген уничтожается, но иммунная система рушится. Это означало бы смерть. Я работал с генной цепочкой вируса, но пока безрезультатно…
Он натянул перчатки и продолжил:
— Другие эксперты считают, что выздоровление Чжоу Жуна, просто случайность. Но я думаю, дело в генетической совместимости. Сыворотка работает только с определённым типом организма.
Учёный, опершись о стол, спросил:
— Если я скажу, что люди делятся на высших и низших, ты согласишься?
— Соглашусь, — ответил Си Нань.
— Я всегда считал, что мои гены лучше, чем у Альф, — сказал Си Нань. — Что ты хочешь сказать?
Приготовивший речь Нин Юй проглотил аргументы. Он покачал пальцем:
— Универсальные ценности с этим не согласны. Закон, религия и мораль считают людей равными. Ни один биомедик не признает обратного, но генетические различия существуют.
— Генетика определяет врождённые качества, а среда приобретённые. Кто-то рождается умнее, сильнее, с талантом к искусству или спорту. Генетический уровень не предсказывает успех, но в борьбе с вирусом он устанавливает предел выживаемости.
— Иными словами, только люди с выдающимися генами имеют шанс выжить после сыворотки.
Си Нань закрыл тетрадь и бросил:
Когда юноша говорил с кем-то, кроме Чжоу Жуна, его эмоции редко прорывались наружу, но Нин Юй уловил в его тоне раздражение.
— Я думал, ты не веришь в равенство, — поддразнил Нин Юй.
— Но каждый имеет право бороться за жизнь, доктор Нин.
Нин Юй замолчал. Его взгляд дрогнул, и слова Си Наня задели что-то личное.
— Да, — выдавил он. — Но если моя гипотеза верна, вакцина невозможна. Мы не можем изобрести вирус, который повысит генетический уровень всех людей. Или колоть сыворотку каждому солдату, а потом хоронить тех, кто не выжил?
Си Нань положил тетрадь на стол, спрыгнул со стула и сказал:
— Нет никакого способа, — отрезал Нин Юй. — Я не бог, человеческий разум ограничен. Лучше сидеть на острове, есть, пить и ждать конца.
Си Нань повернул дверную ручку, но остановился:
— Не говори так, доктор Нин. Иначе мне придётся отправить тебя к тем девяноста пяти подопытным с пулей в голове. Думаешь, тебе бы дали спокойно жить?
Си Нань вышел. Учёный, дёрнувшись, крикнул:
Си Нань, не оборачиваясь, махнул рукой, мол, не провожай.
— Вчера военные сообщили, что спасательная группа вытащила из Чанша трёх американцев. Их доставили на базу, — добавил Нин Юй. — Чжэн Се сегодня пошёл с ними встречаться. Возможно, это твои знакомые. Предупреждаю.
Он щёлкнул замком, закрывая дверь.
Си Нань окаменел. Шум голосов спецслужбы становился громче. Полные намёка слова Нин Юя, впились в него, углубляя морщинку между бровей.
Он схватился за перила, перемахнул через них и приземлился бесшумно, как гепард. Три пролёта остались позади в мгновение ока. У входа дежурные с автоматами меняли пост, и в краткий миг, когда их внимание ослабло, Си Нань выскользнул из института тем же тайным путём, каким пришёл.