Радость Встречи Книга 5 Глава 49 Часть 2
В зале повисла гробовая тишина. Руки Цзен Юнно, сжимавшие тонкие листы бумаги, задрожали.
— Второй был подписан именем «Дуань Лин», — продолжил юноша. — И, полагаю, всем здесь ясно, что означает это имя.
Когда Цай Янь впервые ступил на земли Сичуани, он представился чиновникам как «Дуань Лин», живя среди Дуаней. Но почерк на экзаменационной работе, предъявленной сейчас, принадлежал иной руке. Это означало, что «Дуань Лин» — не нынешний наследный принц, а кто-то другой.
— Это доказательство… — голос Су Фа дрогнул.
— Теперь вы знаете, — Дуань Лин опустился на стул. — Когда Хань Бин созовет собрание, он поднимет этот вопрос. Уверен вы уже определились, какую сторону выберете, когда пробьет час.
Цзен Юнно издал сдавленный звук. На банкете Му Куанды в честь Праздника середины осени собралось лишь несколько гостей, и слухи еще не разнеслись по закоулкам двора. Но эти две экзаменационные работы, предъявленные Дуань Лином, подобно молнии раскололи последние надежды придворных.
— Великий Чэнь в опасности! — слезы внезапно хлынули по морщинистому лицу Су Фа. Глядя на него, Дуань Лин понял: до последнего мгновения Су Фа цеплялся за надежду поддержать Цай Яня против Хань Бина.
Но если Цай Янь — самозванец, все рушилось. Итог был неизбежен: регентство Хань Бина при вдовствующей императрице, которая станет лишь марионеткой в его руках.
— Что нам делать? — глухо спросил Цзен Юнно.
Собравшиеся выглядели изможденными. Су Фа, помедлив, произнес:
— Если вдовствующая императрица родит сына, у Великого Чэня будет наследник.
— А если родится принцесса? — возразил юноша. — Главное, чтобы дитя в ее чреве было из рода Его Величества. Пока она из рода Ли, что дурного в том, чтобы возвести ее на трон?
— По крайней мере, — Дуань Лин позволил себе легкую улыбку, — покойный император и Его Величество столько сделали для империи. Пятая принцесса жива и если мы призовем ее править, это не предаст труд наших предков.
В этот миг вдали раздался звон колокола — глубокий, торжественный: дон… дон… дон…
— Господа, решайте сами, — Дуань Лин отступил на полшага. — Пора на собрание. Прошу.
Солдаты Северного командования вошли в зал и чиновники двинулись вперед.
Дуань Лин и У Ду замыкали процессию. Их взгляды встретились, и в этот краткий миг между ними промелькнуло что-то невысказанное.
— Я… — начал У Ду, но слова замерли в его горле.
— Иди, —ответил юноша. — И помни: ты должен вернуться. Со мной все будет хорошо.
Мужчина долго смотрел в глаза Дуань Лина, будто желая навсегда запечатлеть его образ. Затем он склонился и нежно коснулся губами его макушки. В следующее мгновение он исчез, выпрыгнув в окно, растворившись в предрассветной дымке.
На горизонте проступила тонкая полоска света, подобная серебристому брюху рыбы. Войска Северного командования повели чиновников к широкой лестнице, ведущей в тронный зал, где должно было начаться собрание.
Дуань Лин шел в конце процессии, стараясь не привлекать внимания. Солдаты проверяли лишь наличие оружия, не вглядываясь в лица. В Императорском дворе было слишком много чиновников, и стража, недавно прибывшая с северо-запада, не различала их. Дуань Лин назвал первое пришедшее на ум имя и беспрепятственно миновал пост.
За стенами тронного зала взошло солнце, заливая мир бледным золотом. Евнух ударил в гонг, прочистил горло и громко возвестил:
— Его Высочество наследный принц удостаивает нас присутствием! Вдовствующая императрица прибыла! Генерал Хань прибыл! Канцлер Му прибыл!
Чиновники переглянулись, и зал вновь погрузился в торжественную тишину. Му Цзиньчжи среди них не было. Вскоре появился Цай Янь в сопровождении Лан Цзюнься. Поднимаясь по ступеням за ширмой, он споткнулся, но Лан Цзюнься подхватил его сильной рукой.
За ними вошел Хань Бин, следом — Му Куанда, поддерживаемый охранником. Хуан Цзянь и Фэй Хундэ заняли свои места. Зал замер в ожидании.
— Причина, по которой я созвал вас, — начал Хань Бин, — в том, что есть истина, которую мир должен узнать.
Тишина стала такой глубокой, что слышалось лишь дыхание собравшихся. Хань Бин обвел взглядом зал, замечая, как все глаза устремлены на него.
— Этот наследный принц — самозванец, — произнес он, чеканя каждое слово. — Вас всех обманули.
Хань Бин ожидал шепота, но зал остался недвижим. Все взгляды обратились к Цай Яню, сидевшему подле трона. Его дыхание стало тяжелым а тело задрожало. День, которого он страшился, наступил.
— Когда Угэдэй взял Шанцзин, покойный император бросился на помощь с войсками, — продолжил Хань Бин. — В ночь падения города мальчик по имени «Дуань Лин» был разлучен с тем, кто ныне занимает место наследного принца. Этот человек, его шисюн, по замыслу Улохоу Му отправился в Сичуань, чтобы под чужим именем занять его место!
— Вы мне не верите? Спросите его сами! — Хань Бин указал на Лан Цзюнься и Цай Яня, восседавших у трона.
Хотя присутствие Лан Цзюнься и вызывало у него вопросы, Хань Бин был убежден, что победа уже в его руках.
Взгляды всех в зале устремились к Цай Яню. Он сидел на возвышении, глядя на чиновников сверху, но чувствовал, как их глаза прожигают его.
— Я… не делал этого, — пробормотал Цай Янь. — Я не… не делал!
Внезапно он вскочил, его лицо исказилось яростью:
— Я Ли Жун! Хань Бин, это твоя ложь! Клевета! Ты убил моего отца, а теперь, когда мой дядя мертв, ты рвешься узурпировать трон Ли!
Из всех возможных исходов он не ожидал, что Цай Янь так отчаянно отречется от своих слов. На миг Хань Бин замер, растерянность мелькнула в его взгляде, но он быстро взял себя в руки.
— Я Дуань Лин! — выкрикнул Цай Янь. — Придворные давно подтвердили мою личность, и канцлер Му, и генерал Се установили, кто я! Хань Бин, что ты замышляешь? Где твои свидетели? Где доказательства?
— Сначала Улохоу Му пытался устранить канцлера Му, затем избавился от Цянь Ци — единственного, кто мог разоблачить тебя. Свидетелей больше нет, Цай Янь. Ты сам признался, а теперь отрекаешься. Думаешь, я не докажу твою ложь? — Мужчина повернулся к подчиненному и бросил: — Пригласите послов Ляо, Юань, Силяна и Туйхуаня в зал!
— У меня есть доказательства, — внезапно послышался голос Цзен Юнно.
Цай Янь замер. Цзен Юнно извлек две экзаменационные работы, переданные ему Дуань Лином. Даже Му Куанда побледнел, с трудом поднявшись на ноги.
— До сегодняшнего собрания их видели многие, — продолжил Цзен Юнно. — Это работы, написанные Дуань Лином и братом Цай Вэня, Цай Янем, в Шанцзине. На них стоят их печати как доказательство.
Он развернул свитки и показал их собравшимся. Цай Янь побледнел, его глаза расширились, полные ужаса.
— Достаточно сравнить их с почерком наследного принца и правда станет очевидна, — добавил Цзен Юнно. — Секретариат и Цензорат знакомы с почерком Его Высочества, но мы можем взять меморандумы и провести сравнение.
— Послы входят в зал! — нараспев возвестил евнух.
За дверями послы четырех государств уже ждали. Бату, Хэлянь Бо, Елюй Лу и Тензин Ваньял вошли. Чиновники расступились, пропуская их и взгляды всех устремились к новоприбывшим.
Когда Тензин Ваньял проходил мимо Дуань Лина, он незаметно передал ему маленький предмет. Дуань Лин ловко спрятал его в рукав.
Хань Бин, возвышаясь над залом, заговорил:
— Мне известно, что наследный принц некогда учился с двумя из этих послов. Вы помните их, Ваше Высочество?
Цай Янь, чье лицо стало белее мела, ответил:
— Цай Собака, ты все еще помнишь меня? Какая честь! Но неважно. Похоже, ты меня не скоро забудешь. Почему бы тебе не спуститься, и мы устроим небольшую схватку? Раз ты выдавал себя за Дуань Лина, то конечно, знаешь что Хэлянь Бо был его учителем борьбы. Покажи нам пару приемов!
Цай Янь застыл. Предложение Бату было ловушкой и он лихорадочно искал способ избежать ее, чувствуя, как стены зала сжимаются вокруг него.
— Раз ты утверждаешь, что твой отец — Ли Цзяньхун, — продолжил Бату, — то именно император Чэнь и Дуань Лин спасли моего отца и меня из Шанцзина той ночью. Когда делегация Юань впервые посетила Чэнь, многие здесь слышали эту историю, и ты сам подтвердил ее, не так ли?
Когда Цай Янь прибыл в Сичуань, монгольская делегация действительно нанесла визит. Они рассказали, как Ли Цзяньхун и Дуань Лин вызволили Джочи и Бату из осажденного Шанцзина, подарив им спасение. Цай Янь, не зная подробностей, лишь кивнул, соглашаясь с их словами.
— Я помню, это обсуждалось, — подтвердил канцлер.
— Я тоже был там. Наследный принц сам подтвердил эту историю. Лорд Чэн и лорд Ван могут это засвидетельствовать.
— Ты все еще помнишь? — Бату впился взглядом в Цай Яня.
Цай Янь замер, не зная, кивнуть или покачать головой. Он бросил отчаянный взгляд на Лан Цзюнься.
— Конечно, он помнит, — отозвался Лан Цзюнься.
Бату, не отводя глаз, задал новый вопрос:
— Когда мы расставались, что я подарил тебе в знак нашей дружбы?
— А когда Амга попросил показать этот кинжал, что ты ответил? Ты сказал, что потерял его, верно?
— Улохоу Му нашел его для меня. Он в Восточном дворце, — поспешил выпалить Цай Янь.
— Так пошли за ним и покажи нам, — предложил Бату, медленно шагая по залу. Затем он добавил: — В ночь перед нашим прощанием, где мы с тобой встретились?
Этот вопрос стал для Цай Яня роковым. Он больше не мог отвечать и отбросив всякую осторожность, выкрикнул:
— Ты монгол, а я ханец! Что бы я ни сказал, ты назовешь это ложью! Мой отец мертв, твой отец тоже, свидетелей нет!
Тем временем писарь принес образцы почерка Цай Яня и разложил их на подносе рядом с экзаменационными работами. Он начал показывать их чиновникам и одного взгляда хватило, чтобы понять: надписи совпали с пугающей точностью.
— Твой почерк выдал тебя, — произнес Бату. — В Шанцзине тебя звали Цай Янь, а не Дуань Лин. Ты — сын семьи Цай. У тебя кровная вражда с Южным Чэнем, ведь они уничтожили твою семью!
За спиной Му Куанды Фэй Хундэ кивнул.
— Тогда Его Величество использовал мой план, чтобы посеять раздор и загнать твою семью в ловушку, — сказал он. — Я не думал, что один неверный шаг приведет к таким последствиям. Но стоит ли ради мести идти на столь отчаянный обман?
Цай Янь задыхался от страха, его взгляд метнулся к Лан Цзюнься в надежде на спасение. Но тот, вместо того чтобы возразить, заговорил сам:
— Это правда. Нет нужды искать знаки дружбы. Я несу ответственность за все.
Зал взорвался возгласами. Даже Цай Янь не ожидал, что Лан Цзюнься так легко признает вину, не пытаясь защищаться.
— Ты… Лан Цзюнься! — прорычал Цай Янь. — Ты забыл свое обещание?!
Хань Бин разразился громким смехом.
— Как любопытно! Похоже, не ты один сегодня отрекаешься от своих слов! Что еще можешь сказать?
— Как ты посмел, Улохоу Му! — воскликнул Су Фа. — Столько лет ты обманывал императорский двор, лгал покойному Его Величеству, лгал душе императора на небесах! Улохоу Му, за кого ты принимаешь людей этой земли? За кого ты принимаешь Великий Чэнь?
— Господа, — начал Лан Цзюнься. — Много лет назад вы и монголы уничтожили мой народ, сожгли мои деревни. Война между Чэнь и Юань стерла империю Улохоу в прах, превратила ее в пустыню. Семья Цай пала жертвой ваших темных интриг. Да, господа, мы пришли за местью.
В зале наступила тишина, такая глубокая, что казалось, можно услышать падение иглы.
— Когда Юань и Чэнь вели свои войны, люди погибшие от ваших рук, были для вас лишь цифрами в меморандумах — тысячи, десятки тысяч. Но для меня они были моим народом. Моими близкими. Неужели это так трудно понять?
Его губы дрогнули в горькой усмешке:
— По воле покойного императора я нашел Дуань Лина в Жунани. Пять лет я воспитывал его, наблюдая как он растет. Затем, когда император вернулся, я по его приказу отправился на юг и поступил под начало Чжао Куя. Вскоре император, заручившись поддержкой Ляо, двинулся на юг. Чжао Куй велел мне взять наследного принца в заложники. Но вскоре Сичуань был отвоеван.
— Потом пал Шанцзин, и наследный принц исчез. Я не знал, жив ли он. Тогда я дал Цай Яню клятву: он станет наследным принцем, а я помогу ему отомстить. Каждый в этом зале — наш кровный враг. Мы собирались свести счеты с вами всеми. Но я проиграл. Это была ставка на весь мир и раз я потерпел поражение, я признаю его.
— Где же настоящий наследный принц? — спросил Цзен Юнно.
— Я уверен, он погиб в войнах и стал призраком, скитающимся по пустыне.
— Нет, — отрезал Лан Цзюнься. — Он жив. Более того, он здесь, в этом зале.
Эти слова вызвали переполох. Наследный принц жив? Никто не ожидал такого откровения.
Хань Бин побагровел от ярости. Его взгляд метнулся по залу и остановился на Дуань Лине, скромно стоявшем в последнем ряду чиновников.
В этот миг в зал ворвался гонец из Северного командования. Запыхавшись, он выкрикнул:
— Войска внешнего города захватили северные ворота!
— Ты… Схватить его! — рявкнул мужчина.
— Кто посмеет?! — громыхнул юноша. — Взгляните, что у меня!
В его руке сверкнул предмет — нефритовый амулет, испускающий мягкое сияние. Зал ахнул, удивленный этим зрелищем.
— Видя этот амулет, вы видите Его Величество! — провозгласил Дуань Лин, обращаясь к чиновникам. — Нефритовый амулет Великого Чэня — нет, амулет ханьцев центральных равнин! Все ли разглядели?
— Дуань Лин… Дуань Лин… — пробормотал Цай Янь.
Чиновники смотрели на юношу с изумлением, не веря своим глазам. Он стоял перед стеной воинов Северного командования, не выказывая страха. Воины шагнули вперед, сжимая оружие в руках.
— Кто посмеет тронуть его?! — яростно выкрикнул Бату. Послы четырех государств мгновенно встали перед Дуань Лином, образуя живую стену.
— Генерал Хань, —продолжил Дуань Лин, — что выберешь: поспешить к своим войскам и удержать город или остаться здесь и выслушать всю правду?
Хань Бин задыхался от ярости, но его гнев обернулся горьким смехом.
— О, я хочу услышать, что ты скажешь. Соберите войска! Удержите город!