Преследование Глава 55
— Ты сегодня вернёшься к ужину? Что? Не вернёшься? Где ты вообще?
На другом конце послышался жалобный стон Цин Ши:
— Меня обманули… Этот Лю Чжэ, мелкий проходимец, добился своего и сразу показал свою волчью натуру! Бессердечный, бесчувственный, безнравственный! Поиграл со мной, а потом бросил, даже не думая отвечать за свои поступки…
Чу Си на мгновение замолчал а затем бесстрастно сказал:
— Даже если так, не забудь вернуться вовремя домой.
Цин Ши энергично кивнул, хоть босс и не мог этого видеть. Одной рукой он крепко прижимал телефон к уху, другой удерживал Лю Чжэ, а ногой, для верности, наступил ему на щеку, чтобы тот не вырвался. Чу Си, видимо, решил, что достаточно продемонстрировал свою непревзойдённую властность, и напоследок бросил:
— И не забудь купить мне яичных блинчиков из пекарни «Улыбка».
С этими словами он грациозно, с неподражаемым достоинством, завершил звонок.
Цин Ши отшвырнул телефон в сторону и накинулся на Лю Чжэ:
— Умоляю, скажи, где эта партия товара?!
У входа в приватную комнату мама-сан, окружённая стайкой юных красавиц, похожих на порхающих ласточек, с любопытством заглядывала внутрь, нервно теребя платочек. Внутри же разворачивалась настоящая драма: Лю Чжэ, прижатый к полу, тщетно пытался вырваться из хватки Цин Ши. Тот, притворяясь нежным котёнком, на деле оказался хищным тигром. Желая добавить себе обаяния, Цин Ши яростно тёрся о Лю Чжэ, изображая ласку котёнка, выпрашивающего внимание у хозяина.
Лю Чжэ душераздирающе завопил:
— Я ничего не знаю! Правда, ничего! Хватит тереться, я задыхаюсь! Мои рёбра сейчас треснут! Цин Ши, сколько ты вообще весишь?!
Наёмник задумчиво почесал затылок:
— Да ты вроде в порядке, чего такой хлипкий? Ладно, видать ты из тех, что снаружи блестят, а внутри пустота. Лю Чжэ, мы же сто лет знакомы! Какого чёрта ты что-то скрываешь? Это уже не по-дружески! Чу Шао сказал: если проблемы с таможней, идти к тебе. Вот я и пришёл за помощью, а ты выкручиваешься? Где твоя честь?
Лю Чжэ, держась за рёбра и тяжело дыша, прохрипел:
— Какое это имеет ко мне отношение? Ты сказал, что купил товар и отправил его через транспортную компанию. Где твой счёт? Где квитанция? У этой компании есть лицензия на международные перевозки? Я отвечаю за легальные морские перевозки и таможню, борюсь с контрабандой оружия. А это, знаешь ли ты, Цин Ши, ты!
Цин Ши виновато прикусил палец:
— Но вы же забрали мою М16 и снайперскую винтовку…
Его голос звучал так жалобно, что Лю Чжэ невольно представил малыша, который, держа пальчик во рту, хнычет: Мам, ты забрала мою игрушку!
У Лю Чжэ на лбу вздулись вены:
— Я здесь ни при чём! Кто-то под видом таможни перехватил твою винтовку!
— Тогда… тогда, если кто-то притворяется вами, вы должны их поймать!
— Это не моя юрисдикция! — почти взревел Лю Чжэ. — Слезь с меня!
Цин Ши неохотно сполз. Мужчина кряхтя и постанывая, поднялся, отряхнулся и сделал шаг, но тут же схватился за рёбра:
Не успел он договорить, как Цин Ши подскочил, схватил его за плечи и начал трясти:
— Тогда скажи, к кому мне обратиться?! Как вы, полицейские, можете быть такими безответственными?!
Лю Чжэ открыл было рот, но слова застряли в горле. В глазах заплясали звёзды, перед взором закружились птички, и в итоге он театрально закатил глаза, притворившись, что потерял сознание.
— Скажи, к кому мне обратиться, чтобы вернуть мою снайперскую винтовку?! Я ненавижу тех, кто её украл! Я так долго копил на неё, на новейшие пули Дам, на дальнобойную винтовку! Ааа… — Цин Ши замолчал, наклонился и приподнял веко Лю Чжэ. — …О, вырубился?
Он бросил Лю Чжэ на пол и разочарованно буркнул:
Лю Чжэ лежал без движения: Кто тут слабак? Ты слабак, вся твоя семья слабаки…
Ночь окутала город мягкой дымкой, наполняя воздух тонким ароматом цветущих деревьев. Лунный свет струился по улицам, словно серебряная река. В объятиях Цин Ши — не прекрасная дама, а всё тот же многострадальный Лю Чжэ.
С размаху швырнув его на парковую скамейку, как мешок с рисом, киллер хлопнул в ладоши:
Лю Чжэ, совершенно дезориентированный, растянулся на скамейке и слабо простонал:
Цин Ши подбадривающе похлопал его по плечу:
— Вставай! Нельзя вечно полагаться на других. Наш Чу Си всегда говорит: человек должен идти на своих двоих, прокладывать свой путь, а не цепляться за чужие руки.
— Это Чу Си просто обожает свои воспитательные лекции, — пробормотал мужчина, пошатываясь, поднялся и побрёл вперёд. — Ох, голова кружится…
После пары стаканчиков, лёгкого флирта, раздевания и изрядной встряски от Цин Ши было бы странно, если бы он не чувствовал себя пьяным. Ночь становилась всё гуще, фонари в саду почему-то не горели, улица затихла, а свет был таким тусклым, что едва разгонял мрак. Мужчина плёлся, извиваясь, как змея, и Цин Ши, не выдержав, подхватил его под руку, хмыкнув:
— Ну ты и слабак, пара глотков — и уже в отключке?
— Это потому, что я увидел тебя голым! Кровь из носа хлынула, страсть меня ослепила!
Цин Ши хотел возмутиться, но вдруг его взгляд уловил вспышку в темноте. Нервы натянулись, как струны. Что-то было не так. На этой странной улице, где погасли все фонари, он ощутил мимолётный укол опасности. Инстинкты некогда грозного наёмника пробудились.
Лю Чжэ повернул голову, пытаясь отдышаться:
— Кстати, раз ты потерял свои вещи, почему бы не попросить Чу Си помочь… Ааа!
Его крик оборвался, когда Цин Ши с силой повалил его на землю. Над их головами просвистела пуля, едва не задев лицо, и тут же послышался лёгкий звон. Наёмник затаил дыхание. Всё произошло в доли секунды. Лю Чжэ, ещё не осознавший что случилось, почувствовал, как на его щеку упали тёплые капли.
Цин Ши вскочил, рука молниеносно метнулась к поясу за пистолетом. Но снайпер, укрытый в темноте, оказался проворнее. За шорохом листвы последовал стремительный рывок — тёмная фигура мелькнула в глубине улицы и растворилась.
Цин Ши сдавленно охнул и рухнул на землю. Мужчина, оцепеневший от ужаса, пришёл в себя и бросился к нему, хватая за плечи:
— Что случилось? Куда попало? Быстро, в больницу!
— Ерунда, —киллер поморщился, держась за плечо. — Просто царапина от рикошета.
На его плече алела глубокая ссадина, но рана, к счастью, была неопасной. Лю Чжэ потянулся за телефоном, чтобы сообщить Чу Си, но Цин Ши остановил его. Включив фонарик, он принялся внимательно осматривать землю. Спустя несколько минут его пальцы сомкнулись на маленьком кусочке металла. Он поднял находку и уверенно заявил:
Лю Чжэ подошёл ближе, вглядываясь в предмет. Цин Ши повертел пулю в руках и вдруг взвизгнул, подскочив на месте:
— Поэтому и не хотел, чтобы Чу Си узнал, —наёмник нежно погладил своё раненое плечо и руку. — Дружище, ты столько лет со мной, а я чуть не попрощался с тобой…
Пули Дам — изобретение британцев конца XIX века, прозванные «дам-дам» за их ужасающую мощь. Свинец без оболочки при попадании в тело деформировался, разрывая ткани и нанося чудовищные раны, в сотни раз превышающие размер самой пули. Они вызывали свинцовое отравление, тяжёлые инфекции и почти всегда приводили к смерти или ампутации. При попадании в голову на дистанции свыше ста метров смертность достигала 90%, в конечности — 20%, но ампутация была неизбежна.
Эти пули давно попали под запрет и не производились. Откуда Цин Ши их раздобыл и сколько именно, оставалось загадкой, но теперь они похоже, утекли на чёрный рынок.
Лю Чжэ бессильно рухнул на землю, хватаясь за голову:
— Ты… ты… немедленно верни эту партию!
Наёмник подскочил и снова принялся трясти его за плечи:
— Я не могу её вернуть! Поэтому и пришёл к тебе, брат!
— Какая от меня польза? Я всего лишь мелкий начальник таможни!
— Брат, — Цин Ши заглянул ему в глаза с такой искренней верой, что Лю Чжэ почти поверил в собственную значимость, — ты большой человек, на государевой службе, слуга народа. Если что, ты всегда выручишь…
Лю Чжэ чуть не задохнулся от возмущения, но, встретив жалобный взгляд киллера, обессиленно выдохнул:
— От меня толку мало. Тебе нужно самому назначить цену на международном рынке, объявить, что какой-то торговец скупает пули Дам по высокой ставке. Тогда кто-нибудь клюнет, и ты по номеру партии поймёшь, твои это или нет… Цин Ши! Как тебя вообще Чу Си выбрал с таким умом?!
— Ну, наверное, за мои крепкие руки и ноги, — тот почесал затылок и невинно пожал плечами. — Но кто мог стрелять в тебя, брат? Да ещё моими пулями Дам? Ты кому-то дорогу перешёл?
Лю Чжэ, конечно, нажил врагов. С одной стороны, он прикрывал контрабанду оружия для семьи Чжэн, с другой — громогласно боролся с мелкими группировками, перекрывая их нелегальные поставки. Такая двойная игра не могла остаться незамеченной. Третьесортные банды, вооружённые до зубов, не собирались мириться с его действиями. Кто-то орудовал в Золотом треугольнике, смешиваясь с наркокартелями, кто-то годами промышлял на границе с Мьянмой. Убить какого-то таможенника вроде Лю Чжэ? Для них это было проще простого.
Но почему именно пулями Цин Ши? Он чувствовал себя так, будто кто-то надел его любимую куртку, да ещё и испачкал её.
Пули Дам — не игрушка. Гаагская конвенция давно запретила их использование. Клан Чу, несмотря на свои тёмные дела, следовал строгим внутренним правилам. Если Чу Си узнает о промахе Цин Ши, его в лучшем случае, ждёт суровый разговор, а в худшем… лучше не думать, что может случиться с определёнными частями его тела. Или скорее всего его продадут в бордель.
Он размышлял всю ночь, но так и не нашёл ответа. На следующее утро, как вор, Цин Ши прокрался домой, осторожно приоткрывая дверь, чтобы босс не заметил его ночного отсутствия. Увы, едва он ступил на порог, как наткнулся на Чу Си и Дун Ша, чинно попивающих утренний чай за столом.
Цин Ши медленно выпрямился, натянул бодрую улыбку и помахал рукой:
— А ну иди сюда, — Чу Си лениво отложил журнал сплетен. — Почему ты весь в крови и грязи? Что случилось вчера вечером? Чжэн Пин только что звонил, сказал, что Лю Чжэ был с тобой и попал в беду. Иди сюда, дай посмотреть!