Глава 5 - За школьными стенами
Наконец-то они открывают дверь, наглухо запертую шепотом и слухами.
Когда "Тачдаун" услышал, что они собираются найти "Вечерний колокол", обычно невозмутимый экс-капитан футбольной команды и звезда крикета буквально сглотнул. Его большие руки нервно теребили молнию на спортивном костюме, как будто она могла его укусить.
"Тачдаун": Во-первых, бесследно исчезла драгоценная морская свинка "Леди"(Марта Бехамфил) одной ветреной ночью.
"Дикий ребёнок": ("Тачдаун", понизив голос, даже не закончил, когда по коридору пронесся холодный сквозняк, заставив его вздрогнуть.)
"Тачдаун": Затем, во время сбора скаутов, кошка Жасмин исчезла из-за сильного снегопада, и больше ее никто не видел.
"Дикий ребёнок": ("Тачдаун" загибал пальцы, загибая каждый леденящий душу слух, и с каждым мистер Кабан издавал низкое, рокочущее ворчание, словно торжественно соглашаясь.)
"Ответ": Пестрый кот у озера? Я видел ее — она подбегает, мурлычет и трется о ваши ноги. Однажды я даже видел, как она лизала руку "Паршивой овцы"(Наиб Субедар)!
"Пробный камень": Это большая новость в Демори! В следующий раз, когда я увижу "Паршивую овцу", мне придется спросить его об этом.
"Тачдаун": И некоторые говорят, что прямо перед тем, как эти животные исчезли, в лаборатории "Вечернего колокола" можно было видеть странные огни. Некоторые даже утверждают...
"Ответ": Хорошо, достаточно. "Вечерний колокол", может, и одиночка, но он определенно не какой-то монстр.
"Дикий ребёнок": Давайте сосредоточимся. Из всех скаутов только "Вечерний колокол" никогда не подвергался наказанию. Помимо поисков Вика, нам следует расспросить его о пожаре в часовой башне и пропавших животных.
"Тачдаун": Ааа! Вот оно! Странные огни! Это какой-то злой эксперимент над животными? Или призраки этих животных бродят по залам?
"Тачдаун" побледнел как призрак, его рука дрожала, когда он указывал на лабораторию "Вечернего колокола". Мы все посмотрели, и, конечно же, сквозь плотно закрытое окно пробивался призматический свет, а оттуда доносился странный сладкий аромат.
"Пробный камень": Это гораздо проще, чем иметь дело с библиотечным призраком. Подождите — это "Наоборот"(Фиона Гилман)?
"Дикий ребёнок": (Свет внезапно погас. Через несколько минут "Наоборот" открыла дверь, удивленно посмотрела на "Тачдауна" и остальных из нас, кивнула и ушла.)
(Мистер Кабан нетерпеливо хмыкнул и загнал нас в холодный, мрачный класс.)
Лаборатория "Вечернего колокола" спрятана в подвале. Она тускло освещена и пропитана запахом химикатов. Взгляд "Дикого ребёнка" скользит по полкам — стеклянные банки всех форм и размеров, их содержимое расплывается и вызывает беспокойство в полумраке. Затем он поворачивается и смотрит на притихшего одноклассника, размышляя, с чего начать.
Лицо — Он выглядит измученным, под глазами залегли тени.
Письма — У него в кармане письмо, и, похоже, что-то его укусило. Подождите — это и есть печать "Орфей"?
Перчатки — Его перчатки слегка пахнут химикатами. Кажется, я слышал этот запах на уроках естествознания. Что-то вроде формальдегида?
"Тачдаун": Эй! Ты похитил Вика? Только не говори мне, что ты засунул его в одну из этих банок!
"Дикий ребёнок": (Тон "Тачдауна" резкий и настойчивый. "Ответ", пораженная вспышкой гнева, быстро дергает его сзади за рукав.) Привет, "Вечерний колокол". Мы из Детективного клуба, расследуем исчезновение Вика, почтового пса "Сигнала". У нас есть к вам несколько вопросов.
"Дикий ребёнок": Ты недавно видел Вика?
"Дикий ребёнок": ("Вечерний колокол" не отвечает, но выражение его лица меняется, он выглядит обеспокоенным.)
Вариант "О пожаре на часовой башне"
"Дикий ребёнок": Ты единственный скаут, который никогда не подвергался наказанию. Ты знаешь что-нибудь о пожаре в часовой башне?
"Дикий ребёнок": (По-прежнему без ответа, но теперь он выглядит настороженным.)
"Дикий ребёнок": Мы расследуем недавние исчезновения животных в кампусе. Ты был причастен к этому?
"Дикий ребёнок": (По-прежнему без ответа, но теперь он выглядит защищающимся.)
"Тачдаун": "Вечерний колокол", похоже, решил нас игнорировать. Это только делает его еще более подозрительным. Он действительно спрятал Вика?
"Ответ": Президент, есть какие-нибудь идеи, как заставить его говорить?
"Пробный камень": С каких это пор ты стала такой хитрой?
"Ответ": Потому что, я полагаю, у вас уже есть кое-что на него.
"Дикий ребёнок": Верно. В следующий раз постарайтесь найти подсказки раньше меня. Это в "Вечернем колоколе" — он может стать нашим ключом к разгадке.
Письма — На конверте едва заметная печать "Орфей". Адресат "Вечерний колокол" в этом месяце?
"Дикий ребёнок": "Вечерний колокол", это ты получила письмо от "Орфея" в этом месяце, верно?
"Вечерний колокол": Когда я получил это письмо, я знал, что ты придешь, как и тогда, когда ты разоблачал "Планка"(Ганджи Гупта). Ты очень похож на "Орфея", всегда спрашиваешь о том, что я видел в прошлом.
"Дикий ребёнок": Каждое письмо от "Орфея" раскрывает какую-то скрытую правду. Какие секреты ты скрываешь?
"Вечерний колокол": Я не сделал ничего плохого.
"Тачдаун": Если ты невиновн, зачем "Орфею" писать, чтобы разоблачить тебя? Давай, расскажи нам все — начиная с тех пропавших животных!
"Вечерний колокол": Я никогда не думал, что преемник "Орфея" поверит подобным слухам. Но раз уж вы настаиваете...… Когда Жасмин замерзла в снегу, я завернул ее в шерстяное одеяло. Когда морская свинка "Леди" умерла, я устроил бедняжке достойные похороны.
"Тачдаун": Погоди... похороны?!
"Ответ": Значит, эти огни только что зажглись…
"Тачдаун": Это была "Наоборот", направляла заблудшие души.
"Тачдаун": Прошу прощения за поспешные выводы. Но почему ты никогда не защищался?
"Вечерний колокол": Слухи - это громко сказано. Для друзей, которых больше нет, молчание было единственным способом защитить их.
"Дикий ребёнок": Но молчание делает тебя соучастником! Любой, кто знает правду, должен высказаться!
"Вечерний колокол": Молчание - это не чувство вины! Правда — это оружие для интриганов, надежда для справедливых, а для меня - как и для двух свидетелей, которых вы искали, их идеалы были поглощены камерой предварительного заключения. Но я не хочу, чтобы еще больше одноклассников исчезали, как ваш последний президент.
"Тачдаун": Наш последний президент сражался в одиночку, но теперь Детективный клуб изменился! Мы раскрыли много дел и заслужили доверие людей — нам можно доверять.
"Вечерний колокол": "Дикий ребёнок", ты стал президентом, просто разгадав загадку "Орфея", или у тебя, как у детектива, есть собственное чувство справедливости?
"Дикий ребёнок": Имеет ли это значение?
"Вечерний колокол": Для президента клуба это имеет большое значение. Только благодаря собственной справедливости вы сможете выстоять в этой проблемной школе.
"Дикий ребёнок": (На вопрос "Вечернего колокола" трудно ответить, но он выглядит искренним. Я думаю об исчезнувшем "Шестипенсовике"(Кричер Пирсон), и у меня не хватает слов.) А пока давайте доверимся "Орфею". Если мы выдержали его испытание, то мы достойные преемники.
(Я знаю, что несколько слов не изменят мнение "Вечернего колокола", но имя "Орфей" имеет вес.)
"Вечерний колокол": Хорошо. Ради письма "Орфея" я отвечу на ваши вопросы.
"Дикий ребёнок": Вик приходил вчера, чтобы передать письмо "Орфея", верно? Случилось что-нибудь необычное?
"Вечерний колокол": Он прибежал днем, после взрыва в мастерской. Вы, должно быть, тоже это слышали.
"Дикий ребёнок": Я был в клубной комнате в юго-западном углу кампуса. Было слишком далеко, чтобы что-то отчетливо расслышать.
"Вечерний колокол": Здесь подземные толчки были сильными. Как только они прекратились, я захотел проверить, и тут подоспел Вик с письмом. Его рот и лапы были мокрыми, как будто он играл где-то в воде.
"Дикий ребёнок": (Ближайший источник воды здесь... это мастерская?)
"Тачдаун": Когда Вик пришел к тебе, он был напуган? Я имею в виду...
"Вечерний колокол": Он всегда знал, чем я занимаюсь, поэтому, думаю, ему нравилось бывать в гостях. Он долго играл здесь, прежде чем неохотно ушел.
Вариант "О пожаре в часовой башне"
"Дикий ребёнок": Знаешь ли ты что-нибудь о пожаре в часовой башне?
"Вечерний колокол": В тот день скауты разбили лагерь. Вы уже знаете об этом.
"Дикий ребёнок": Озеро находится на некотором расстоянии от часовой башни. Тебя привлек огонь?
"Вечерний колокол": Нет, когда мы были на озере, пожара не было. Мы пошли, потому что услышали спор.
"Дикий ребёнок": Спор? "Предупреждающее письмо", "Лебедь" и "Соловей"?
"Вечерний колокол": Я не уверен.…
"Ответ": Трудно было определить, потому что было слишком далеко?
"Вечерний звонок": Нет, это потому, что я услышал... странный рев...
"Вечерний колокол": Да, это не было похоже на то, что мог бы издать человек.
"Дикий ребёнок": Уф... это становится все более и более странным... Пожалуйста, продолжай.
"Вечерний колокол": Грохот привлек нас троих. "Флинстоун" подумал, что там кто-то есть, и предложил нам проверить. Едва мы начали подниматься по лестнице, как увидели, что часовая башня охвачена пламенем. Как ни странно, в тот момент мы не почувствовали никакого странного запаха, но огонь распространялся невероятно быстро. Интересно, использовался ли катализатор? Позже я нашел на траве под часовой башней какой-то ярко-зеленый, сверкающий порошок. Я сам рассказал об этом только "Орфею". Затем "Орфей" рассказал мне, что похожий порошок был найден и на перилах часовой башни. Я был ассистентом в экологической лаборатории и никогда не видел ничего подобного.
"Дикий ребёнок": Ты кому-нибудь еще рассказывал об этом?
"Вечерний колокол": Только "Орфею", а теперь и вам. Я искренне надеюсь, что вы сможете докопаться до истины, стоящей за исчезновением "Соловья".
"Дикий ребёнок": ("Вечерний колокол" бросает взгляд на письмо от "Орфея", молча отдает его, затем поворачивается обратно к полкам, снова погружаясь в свой собственный мир. Я заметил его бледное лицо, испещренное свежими царапинами от животных, и решил тихо уйти.)