Глава 8 - Тени за холстом
После недолгих колебаний "Дикий ребёнок" робко постучал в богато украшенную деревянную дверь "Веера из перьев".
Из-за двери послышался приглушённый звук, будто что-то тяжёлое передвинули. Когда "Веер из перьев" открыла дверь, "Дикий ребёнок" и "Тачдаун" уже собирались заговорить, но "Ответ" предупредительно взглянула на них, давая понять, что нужно молчать. Разумеется, выпаливать прямые вопросы у дверей дамы было бы крайне невежливо.
"Дикому ребёнку" не очень хотелось заходить в комнату "Веера". Конечно, аккуратно расставленные украшения и картины красноречиво говорили о её вкусе, но для него души, заточенные в гипсе и холсте, казались безжизненными. А с учётом слухов о пропаже произведений искусства в кампусе — некоторые шёпотом утверждали, что "Веер из перьев" может быть к этому причастна — он не мог не чувствовать беспокойства.
"Веер из перьев": Вы пришли по поводу того почтового пёсика, верно? "Сигнал" — прилежный ученик, и его пёс такой же трудолюбивый.
"Дикий ребёнок": (Мне показалось, или "Веер из перьев" бросила на меня лёгкий неодобрительный взгляд, когда произнесла слово "прилежный"?)
"Тачдаун": Вчера он ушёл с доставкой и не вернулся. Мы хотели спросить, не заходил ли он к вам.
"Веер из перьев": Я как раз начищала свою коллекцию, когда услышала стук. Щенок передал мне письмо у двери и поспешно ушёл. Только прозвенел звонок, как он убежал.
"Ответ": Куда Вик пошёл после этого?
"Веер из перьев": Я видела, как он направился к Мастерской. Кроме этого, ничего не произошло.
("Веер" выглядит напряжённой, словно что-то скрывает. Но получить прямой ответ от такой строгой учительницы будет непросто.)
- На краю письма на столе были чёткие следы зубов — почти наверняка его доставил вчера Вик. Конверт, казалось, имел отличительный узор.
- Книги на столе были аккуратно сложены. Кроме одной, лежащей обложкой вниз.
- Каталог аукциона картин? Находившаяся рядом распакованная картина открывала полоску ночного неба с мерцающими звёздами.
"Веер из перьев": Хотите ещё о чём-то спросить? Сомневаюсь, что в этой академии происходит нечто настолько серьёзное, чтобы вам, детективам, нужно было совать нос.
"Дикий ребёнок": Э-э... нет! Мы просто помогаем искать... ну, мы уже уходим!
"Веер из перьев": Увидимся завтра на современных языках. И "Дикий ребёнок" — жду домашнее задание на моём столе вовремя.
"Пробный камень": Заметил что-нибудь? Твои глаза так и загорелись у стола "Веера"... ты что-то задумал, да?
"Дикий ребёнок": Возможно. Я заметил кое-что интересное, но без доказательств нам не стоит действовать слишком поспешно. Я видел письмо со следами зубов — почти наверняка от Вика. На конверте выделялся своеобразный узор. Очень заметный дизайн — идентичный тому, что на книге, стоящей рядом.
"Дикий ребёнок": Та книга... Я помню, название было...
"Дикий ребёнок": Я видел, как "Веер" читала Журнал искусств во дворе, но это был не он.
Вариант История Академии Демори, Первое издание, Том 47
"Дикий ребёнок": "Предупреждающее письмо" как-то раз просило нас найти Историю Академии Демори, Первое издание, Том 47 в библиотеке. Тоже не оно.
Вариант Каталог аукциона картин
"Дикий ребёнок": Точно — это был Каталог аукциона картин! На столе «Веера» лежит Каталог аукциона картин.
"Ответ": "Веер" обожает искусство. Неудивительно, что он у неё есть.
"Дикий ребёнок": Помнишь не до конца распакованную картину у стола? Я точно её где-то видел.
"Пробный камень": Какая картина вообще могла привлечь твоё внимание?
"Дикий ребёнок": Я подозреваю, что эта книга — ключ.
"Пробный камень": Что касается картины... помнишь нашего старого друга, который вечно рисует в Центральном дворе? Думаю, самое время навестить его.
"Скипидар" расположился в углу Центрального двора, зарисовывая статую Основателя. Штрихи карандаша придавали каменному лицу зловещее сходство с "Тираном".
"Скипидар": Привет, сосед! И мистер Кабан! Вы оба, как всегда, полны энергии. В последнее время находили дела, полные воображения?
"Дикий ребёнок": Забавно, но мы как раз работаем над кое-чем интересным. Это связано с картиной. Ты много знаешь о школьной коллекции произведений искусства?
"Скипидар": Если это картина — ничто не ускользнёт от моего взгляда. Спрашивай!
"Дикий ребёнок": У "Веера" я видел картину — туго завёрнутую. На ней было... Дай подумать. Та, что у её стола — туго завёрнутая — была...
Вариант Сумеречное небо и пылающий красный закат
"Дикий ребёнок": Сумеречное небо и пылающий красный закат! Я отчётливо это помню!
"Скипидар": Не видел такого в нашей коллекции. Ты уверен, что не привиделось после того, как пролил кетчуп за завтраком?
Вариант Пышные зелёные поля под ярко-синим небом
"Дикий ребёнок": Пышные зелёные поля под ярко-синим небом! Я отчётливо это помню!
"Скипидар": Тоже не видел. Ты уверен, что не уснул, катаясь по лужайке с мистером Кабаном, и это тебе не приснилось?
Вариант Глубокое ночное небо с мерцающими звёздами
"Дикий ребёнок": Я уверен! Это было глубокое ночное небо с мерцающими звёздами, всё туго завёрнуто.
"Скипидар": Похоже на "Звездную ночь". Она раньше висела в восточном коридоре библиотеки. Школа заявила, что ей требуется реставрация, и давно убрала её в хранилище. И вот теперь она в гостиной "Веера" — туго завёрнутая.
"Дикий ребёнок": Мы также видели экземпляр Каталога аукциона картин, наспех засунутый среди её книг. И когда мы постучали...
"Тачдаун": Она выглядела так, словно что-то скрывала.
"Чиирс": Переместить такую большую картину из библиотеки в общежитие не так-то просто, тем более незаметно.
"Пробный камень": "Чиирс"? Ты двигаешься тише кошки. Я беру тебя на наше следующее стелс-задание.
"Чиирс": Напугала, да? Мне бежать, нужно кое-что доставить "Кроличьей лапке".
"Дикий ребёнок": ("Чиирс" подмигнула нам, подхватила тяжёлый ящик и умчалась с ветерком.)
"Скипидар": Что вы вообще расследуете? Вовлечение "Веера" — это рискованно. Не вините меня, если вас поймают и накажут.
"Дикий ребёнок": Мы ищем Вика. Вчера он ушёл доставлять письма и с тех пор не вернулся.
"Скипидар": Почтовый пёс "Сигнала"? Я видел его только вчера днём. "Лебедь" наблюдала, как мы рисуем, и Вик вручил ей письмо. "Пестик" зашла ненадолго, чтобы подрезать цветы, но когда начал накрапывать дождь, она ушла пораньше. Если будут новости о пропавшей картине, обязательно дайте мне знать!
"Пробный камень": Вау, наконец-то дело привлекло внимание великого художника, да?
"Скипидар": По крайней мере, это немного более наполнено творчеством, чем обычные дела!