Saburo Sakai
Сабуро Сакаи, пилот-истребитель, служивший в авиации Императорского флота Японии с 1934 по 1945 год, стал одним из лучших асов Тихоокеанского театра военных действий Второй мировой войны, записав на свой счет 64 сбитых китайских и других союзных самолетов, включая по одному самолету каждого типа, который использовали США. Его любимой боевой машиной на протяжении большей части войны в Тихом океане был истребитель A6M2 "Зеро" — пожалуй, самый маневренный самолет воздушных боев, участвовавший в конфликтах с обеих сторон.
Этот трогательный эпизод из карьеры Сакаи стал известен благодаря публикациям в японской прессе несколько лет назад. Хотя многие оригинальные статьи отыскать не удалось, суть истории запомнилась, и я постараюсь передать ее так, как позволяет память (Bucky Sheftall).
Несколько лет назад бывшая голландская военная медсестра, тогда уже пожилая женщина около 70 лет, обратилась в Японский Красный Крест (или аналогичную благотворительную организацию) с просьбой помочь найти японского пилота, который пощадил ее жизнь в 1942 году где-то над островом Ява (или Новой Гвинеей). По ее воспоминаниям, она находилась на борту голландского военного самолета DC-3 (C-47), использовавшегося как санитарный транспорт. Самолет летел на низкой высоте над густыми джунглями, перевозя раненых солдат и несколько детей, эвакуированных из зоны боевых действий. Внезапно рядом с самолетом появился японский истребитель "Зеро". Медсестра отчетливо видела лицо японского пилота. Она и несколько детей, находившихся у крошечных окон кабины DC-3, отчаянно замахали руками, пытаясь показать, что они безоружны. Нетрудно представить себе тот ужас, который они испытывали в эти долгие мгновения, когда их жизни висели на волоске.
Спустя несколько, казалось, вечных мгновений, "Зеро" кивнул крыльями, как бы подтверждая, что понял, и скрылся из виду. Кабину и салон самолета наполнили крики радости и облегчения, перемежающиеся рыданиями.
Прошло более пятидесяти лет, прежде чем голландская медсестра смогла найти пилота, спасшего ей жизнь вместе с ранеными солдатами и детьми. Благодаря счастливой случайности, Японский Красный Крест сумел установить, что тем пилотом был Сабуро Сакаи, который в тот день патрулировал воздушное пространство. Когда его спросили, помнит ли он этот случай, Сакаи ответил утвердительно. Он признался, что на мгновение подумывал сбить самолет, так как высшее командование приказывало уничтожать все вражеские воздушные суда, вооруженные они или нет. Однако, увидев испуганные лица и отчаянно машущие руки в иллюминаторах DC-3, он был тронут до глубины души. Он решил, что люди, которые так отчаянно борются за свою жизнь, заслуживают того, чтобы выжить.
Тем не менее, такие чувства не помешали ему продолжать безжалостно сбивать самолеты союзников в течение следующих трех лет. Но в тот день над джунглями Явы он проявил сострадание. Этот редкий эпизод человечности среди жестоких реалий войны показывает, что даже самые грозные воины способны на сострадание.
После войны он подружившийся с американцами, с которыми он когда-то сражался и умер в Токио 22 сентября 2000 года. Ему было 84 года.
Господин Сакаи обедал с американскими офицерами на военно-морской базе Ацуги к западу от Токио и перенес сердечный приступ, когда потянулся через стол, чтобы пожать руку американцу; позже он скончался в больнице.
Сакаи посещал США около десятка раз, иногда встречаясь в дружеской обстановке с американскими летчиками, с которыми сталкивался в воздушных боях.
Его враждебность со временем сместилась в сторону японских лидеров, особенно императора Хирохито.
«Чье имя было в приказах о начале войны?» — сказал он в интервью газете The Daily Telegraph в 1994 году. — «Более трех миллионов погибли, сражаясь за императора, но когда война закончилась, он сделал вид, что это не его ответственность. Что это за человек?»
Сакаи происходил из семьи, ведущей родословную от самураев, древнего японского воинского сословия. Его учили жить по кодексу бусидо, который он определял в своей книге «Самурай!», опубликованной в 1957 году издательством E. P. Dutton, как жизнь с постоянной готовностью к смерти.
Управляя легендарным истребителем "Зеро", который в первые годы войны считался лучшим в мире по маневренности и дальности полета, Сабуро Сакаи был ранен четыре раза. Из 150 пилотов, начавших службу в его подразделении, войну пережили только трое.
Его счет в 64 сбитых самолета основан на его собственных отчетах, хотя в некоторых воспоминаниях он указывал на одну-две победы меньше. Два других японских пилота имели более высокие показатели, также основанные на их личных данных. Например, лейтенант Тэцу Ивамото (Tetsu Iwamoto) заявлял о более чем 100 сбитых самолетах союзников. Однако политика японского флота не предусматривала официального учета личных побед пилотов, отдавая приоритет достижениям группы.
Тем не менее, рекорды японских асов во Второй мировой войне превзошли американские, где наибольшее количество побед у Ричарда Бонга (Richard Bong) составило 40 сбитых самолетов. В интервью агентству Associated Press в 1945 году Сакаи предположил, что причиной этого было недостаточное количество подготовленных пилотов в Японии.
«Японских мастеров воздушного боя было немного», — сказал он. «Американских асов отправляли домой, чтобы они обучали новых пилотов, а лучших японских летчиков, из-за нехватки людей, оставляли в бою, где они погибали».
Ивонн Кинкейд (Yvonne Kinkaid), историк из Управления исторической поддержки ВВС США, отметила, что результаты сильно зависели от обстоятельств. Например, немецкие пилоты, сражавшиеся против плохо оснащенных советских самолетов, сбивали сотни машин (прим. переводчика: есть особенность учета воздушных побед у немцев, когда записывался факт поражения самолета, но часто самолет дотягивал до аэродрома и фактически не был сбит, отсюда огромные цифры побед).
Кроме того, вести точный учет побед было сложно. «Трудно понять, кто именно нас сбил», — сказала она.
Сабуро Сакаи родился в 1916 году в префектуре Сага на острове Кюсю в семье, которая перешла к сельскому хозяйству после упадка сословия самураев. Его семья была бедной, но гордилась своим самурайским наследием, как отмечается в его книге «Самурай!». С усилением милитаризма в Японии в 1930-х годах популярность старого идеала бусидо также возросла.
Будучи слабым учеником, Сакаи поступил в Императорский флот Японии в возрасте 16 лет. Он прошел через жестокую дисциплину со стороны унтер-офицеров, но постепенно поднялся в службе и в конце концов сдал сложный экзамен в летную школу флота. Из 1500 кандидатов были приняты 70 человек, из которых 25 стали пилотами, а Сакаи окончил обучение первым в своем классе.
Вскоре его направили боевым летчиком в Китай, где он получил ранение. После восстановления он управлял новым истребителем A6M1 Zero в Индокитае, поддерживая действия японских войск на суше. Он был одним из первых, кто испытал «Зеро» в воздушных боях против китайских ВВС.
8 декабря 1941 года, на следующий день после атаки на Пёрл-Харбор, он участвовал в налете на американскую авиабазу на Филиппинах. Там он сбил истребитель P-40, который, по некоторым данным, стал первой воздушной победой японцев в этом регионе. 25 января он сбил американский бомбардировщик B-17, ставший первым сбитым союзным бомбардировщиком на Тихоокеанском театре.
В августе 1942 года он был тяжело ранен пулей, выпущенной из задней турели торпедоносца Grumman Avenger, получив ранение в лицо. Он ослеп на правый глаз, а левая часть его тела была парализована. Он был готов умереть.
«Я поклялся, что не уйду, как трус, просто бросив самолет в океан ради мгновенной вспышки боли и пустоты», — писал он в своей книге, написанной совместно с Мартином Кейдином (Martin Caidin) и Фредом Сайто (Fred Saito). — «Если я должен умереть, то как самурай. Моя смерть должна была унести с собой врагов. Мне нужен был корабль».
Тем не менее, каким-то чудом он смог вернуться на базу в Новой Гвинее, преодолев 560 морских миль. В 1983 году он встретился со стрелком, ранившим его, Гарри Л. Джонсом (Harry L. Jones) из Юнионвилля, Невада. «Я думал, он погиб», — сказал Джонс. Позже они общались на дружеской ноте, как сообщала Los Angeles Times.
Сакаи провел пять месяцев в госпитале, затем инструктировал летчиков и вернулся в бой. Он считал, что бомбардировщик, который он сбил незадолго до капитуляции Японии, мог стать последним сбитым американским самолетом во Второй мировой войне. Сакаи был одним из немногих японских военных, кто поднялся от рядового до офицера. Он вышел в отставку в звании лейтенанта.
После войны, потрясенный огромными потерями своего народа и осознавший ужас смертей, которые он причинил, Сакаи стал буддистским аскетом, стремясь искупить свою вину. По его словам, с тех пор, как он покинул кабину своего последнего истребителя A6M5 "Зеро" в жаркий августовский день 1945 года, он не убил ни одного живого существа, "даже комара".
Комментарий по поводу японских пилотов, переживших войну
Сакаи впервые принял бой во время японского вторжения в Китай в 1930-х годах, но после 1942 года редко участвовал в боевых вылетах из-за полученного ранения и потери зрения на один глаз. Многие ветераны Императорского флота Японии пережили войну именно потому, что были ранены в 1942 или 1943 году. Множество асов уцелели к концу войны, во многом благодаря тому, что опытный пилот, управляющий высокоманевренным самолетом, был практически неуязвим. Основные потери приходились на неопытных пилотов, которых отправляли на бойню.
Самым редким типом пилота был тот, кто вступал в войну на позднем этапе и не погибал практически сразу. Одним из таких пилотов был Сёити Сугита (Shoichi Sugita), который совершенно не ладил с Сабуро Сакаи. Они служили вместе недолго в элитной эскадрилье 343-го авиаполка (343rd Kokutai), составленной из опытных летчиков. Сугита, известный своим дерзким и вспыльчивым характером, часто конфликтовал со строгим и требовательным к дисциплине Сакаи. Сугита утверждал, что Сакаи не представлял, насколько ухудшилась ситуация в воздухе для японцев и насколько изменился характер воздушного боя. По его мнению, Сакаи обучал устаревшим тактикам. Кроме того, Сугита не соглашался с практикой физического наказания пилотов за дисциплинарные проступки, в отличие от Сакаи, который придерживался старых методов флотской подготовки.
Во время споров Сугита часто принижал достижения Сакаи, заявляя, что его победы были одержаны против гораздо более слабых противников. Почти все 70 побед Сугиты были против новейших союзных самолетов, тогда как Сакаи сражался против устаревших моделей.
Долговременный ведомый Сугиты выжил в войне и умер только недавно. Томокадзу Касаи был свидетелем того, как Сугита сбивал истребители P-38 Lightning, используя их слабую способность к набору высоты на низких высотах. Сакаи, похоже, не имел такого же понимания характеристик американских самолетов. Поэтому, говоря об их результатах как боевых пилотов и о лидерских качествах, трудно сказать, кто был лучшим. Однако Сугита был лучше приспособлен к условиям воздушных боев, которые происходили в 1945 году, хотя к концу войны он фактически совершил самоубийственный вылет.
Сугита погиб в самом конце войны, игнорируя призывы своих товарищей. Он взлетел с аэродрома Каноя (Kanoya) во время налета американских истребителей Hellcat. Медленно набирая высоту, он не имел шансов на выживание.
Источникм
Нынче не работающий сайт: https://web.archive.org/web/20110612045958/http://www.elknet.pl/acestory/sakai/sakai.htm
https://www.nytimes.com/2000/10/08/world/saburo-sakai-is-dead-at-84-war-pilot-embraced-foes.html
https://www.reddit.com/r/WWIIplanes/comments/1fmm7b7/sabur%C5%8D_sakai_in_the_cockpit_of_a_mitsubishi_a5m/
https://www.amazon.com/dp/1696175992?ref=cm_sw_r_cso_cp_ud_dp_2YDDWPQPM4AD289KG18K_2&ref_=cm_sw_r_cso_cp_ud_dp_2YDDWPQPM4AD289KG18K_2&social_share=cm_sw_r_cso_cp_ud_dp_2YDDWPQPM4AD289KG18K_2&starsLeft=1&skipTwisterOG=1