Хроники Семи Искусств
I. Телема — "Удовольствие"
Банкет
"Эй, послушай. У меня есть эксклюзивные слухи, разовое предложение, поняла? Я рассказываю тебе только потому, что ты сегодня угощаешь, ясно?"
Сказал молодой человек, постукивая своим стаканом по столу. Обычно ему не везло в карточных играх в баре, поэтому выигрыш сегодня был редким удачным случаем. Под воздействием алкоголя и победы, разговор потёк ручьём.
"О, и ещё кое-что, держи это в секрете. Никому не рассказывай, уяснила?"
Неудачница за карточным столом с готовностью кивнула.
"Ха, главное, чтобы ты поняла самую суть. Так вот, позволь же мне рассказать тебе, как я получил приглашение на 'Безумный Пир'..."
"Да-да, ты правильно услышала, тот самый знаменитый 'Безумный Пир', организованный не кем иным, как леди Телемой Нутриску. Главой семьи Нутриску."
"Леди Телема? Что это за титул такой? Как будто ты с ней на ты! Приглашённые гости, или, может быть, её 'подданные', могут так обращаться. Но мы, простые люди? Нам ни в коем случае нельзя называть её по имени!"
"Я? О, э, да, конечно, я же тоже был приглашён. Не сомневайся, подруга, у меня есть некоторая репутация в этих местах..."
"Ахм, отвлёкся. Так вот, только те, кого одобрила сама леди Телема, получают приглашение войти в 'Маскированный Коридор' и присоединиться к пиру. Конкретные критерии? Ну, суть в том, есть ли у тебя 'благородная квалификация'. Как происходит оценка? Это решает леди, и никто точно не знает, как именно..."
"'Безумный Пир' проходит глубоко в коридорах. И точно так же, как и лабиринтоподобная планировка этих залов, как только начался 'Пир', без разрешения хозяина ты не сможешь покинуть его. День или ночь, в дождь или солнце, вечеринка никогда не прекращается."
"На пиру есть бесконечное множество деликатесов, что ни пожелаешь, у них есть всё. А на танцполе элегантные танцоры в наиболее роскошной одежде, в основном разработанной самой леди."
"Но, конечно, по сравнению с 'истинным удовольствием', подготовленным леди Телемой, всё это блекнет. Говорят, что каждую ночь она готовит 'развлечения', которые энергичны, волнующи и совершенно ранее невиданны её гостями..."
"Что? Почему я говорю, как будто читаю из учебника? Ну, э-это просто потому, что память такая яркая! Я ведь видел это своими собственными глазами. С этим не поспоришь, да?"
"В конце концов, не это всё главное в 'Безумном Пире'. Удовольствия, предложенные леди Телемой, выходят за пределы возможностей обычных людей. Тем не менее, все стремятся получить приглашение в Маскированный Коридор, потому что гости 'Безумного Пира' защищены Искусством 'Удовольствия', защищены от бедствия теней."
"Да, несмотря на то, что Десять Ликов Бедствия сеют хаос повсюду, в Маскированном Коридоре не произошло ни одного инцидента. Просто подними же бокал за леди Телему, восхваляй её имя, погружайся в веселье, и страх больше тебя не найдёт!"
"Увы, если бы у меня был шанс присоединиться... О, подожди, у меня ведь был! Вернее сказать, если бы только я мог пойти снова..."
"...Что? Ты говоришь, у тебя есть связи? Как это возможно, ты же просто маленькая девчонка... правда, у тебя есть? Серьёзно?"
"Ну, конечно, я же не просто выдумываю из воздуха."
Девочка в лохмотьях наконец-то показала торговую ухмылку.
"В конце концов, я вроде как старая знакомая леди Телемы."
"Если хочешь узнать об этих связях... следующий раунд, нет, ужин в следующем месяце, хе-хе... ты угощаешь, ладно?"
Портниха
"Нет, нет же, совершенно неправильно."
Она стояла посреди моря тканей, глядя на манекен, возвышающийся над ней.
На манекене висело великолепное платье с пышной юбкой, точно сшитое по мерке и безупречно украшенное. Оно было настолько красивым, что каждый, кто его видел, искал внутри души правильно подобранные слова, чтобы описать такую красоту.
Но она всегда была недовольна.
С ножницами, иглой и ниткой в руках, она долго смотрела на манекен, но никак не могла заставить себя что-то изменить.
С тех пор как её познакомили с дизайном в юном возрасте, она проявила удивительный талант в этом деле. Теперь, заслуженно или нет, одежда, которую она создавала своими руками, стала довольно известной и популярной среди знати.
Но чем больше одежда была желанной, тем меньше она была удовлетворена.
"Всё ещё не хватает души."
Телема безучастно бросила ножницы. Она была абсолютно уверена, что сделала всё, что могла. Каждый шов, каждая складка — на дюйм больше будет слишком длинно, на дюйм меньше будет слишком коротко.
Так в чём же проблема?
Вдруг раздался мягкий стук в дверь.
С разрешения, в комнату вошла горничная и поклонилась Телеме.
"Мисс Телема, мистер Коккер пришёл пригласить вас на бал своей семьи."
"Значит так?"
Телема опустила глаза на подол юбки горничной, который та подняла, когда склонилась в реверансе.
Юбка была в стиле, который обычно носили слуги семьи Нутриску, умный и изысканный вид.
"Энн, ты всегда была ко мне добра. Понимающая, верная и послушная, мне нравится твой характер."
"Спасибо, госпожа Телема. Для меня честь служить вам."
"Но, насколько мне известно, ты ведёшь себя совершенно иначе среди своих подчинённых."
"Командуешь ими, бьёшь их, устраиваешь против них заговоры... хотя мне и неважно, чем ты занимаешься в частной жизни, но такое двуличие — величайшая нелояльность по отношению ко мне."
"И что же даёт тебе карт-бланш на подобные поступки? Украшения, которые ты украла из моего комода?"
"Госпожа Телема! Пожалуйста... Простите меня..."
Горничная задрожала, почти сворачиваясь в клубок.
Телема, однако, слегка замерла, как будто внезапно что-то вспомнила.
"Сними свою униформу и забудь о своём статусе служанки..."
"Вот так, разве люди не поверхностные создания?"
Она проигнорировала стоны и слёзы служанки и подняла руку, указывая на манекен рядом с собой.
"Ты — выпрямись и надень это платье."
"Я хочу, чтобы ты выступила моим представителем на встрече с Коккером."
...
Энн не совсем понимала, как её ситуация так радикально изменилась за одну ночь. И всё же, изысканное платье придавало ей некоторую смелость.
Под взглядом Телемы, она попыталась выпрямиться и пошла к гостиной.
"Вот так."
Телема одобрительно улыбнулась, глядя на горничную, которая теперь преобразилась благодаря платью.
Идентичность, статус, слава, личность — всё это не более чем символы желания. Разве эти великолепные платья не являются лучшими сосудами для этих желаний?
"Что же может являться более живым манекеном, чем настоящий человек?"
"Мои дизайны способны превратить тысячу уродливых жизней в по-настоящему красивые."
II. Литост — "Жертва"
Он однажды сказал: «Помни о смерти, наблюдая за бездной».
Тот, кто падёт
Их первые переговоры состоялись в противоречивую ночь. Несмотря на непрекращающуюся изморось, лунный свет пробивался сквозь тучи. Казалось, словно он внимательно наблюдал за всем происходящим, тем самым создавая напряжение.
Стоя среди обломков завода, разрушенного бедствием теней, мужчина "ковырялся" в механизмах более часа, прежде чем состоялось знакомство.
После того как он услышал представление, мужчина остался невозмутимым, даже не повернув головы.
"Ваша благодать потрачена впустую на такого, как я."
"Вы недооцениваете себя, сэр. Славное прошлое семьи Бай позади меня, а вы же избавились от своего прежнего 'я'."
"Боюсь, что это не так. Я пытаюсь искупить грехи... за пределами закона."
"Правда? Ваши недавние действия не ускользнули от моего внимания. Иначе я бы не нашёл вас здесь."
"Независимо от средств, исход вряд ли можно назвать 'грехом'."
Мужчина на мгновение прекратил работу. Перед ним медная труба плавно качалась на неопознанном металлическом устройстве.
"Это не то, что должен говорить благородный человек."
"Обстоятельства требуют адаптации. В каком-то смысле, их можно даже считать 'благородными деяниями'."
"Успокойтесь, у меня нет намерения посягать на вашу свободу. Я знаю, что вы предпочитаете держаться в тени, как и я."
Он сделал паузу.
"Пока что."
"... Сдаётся мне, что вы меня не совсем поняли."
Мужчина положил инструмент, напоминающий гаечный ключ, на устройство, затем впервые повернулся к нему, тихо наблюдая.
"Я не стремлюсь ни к 'благородным деяниям', ни к 'грехам'. Для меня в этом мире подобное всего лишь груз на весах для поддержания баланса."
"Есть те, кто делает добро, и те, кто творит зло. Некоторые созидают, в то время как другие разрушают. Одни ищут истину, а вторые распространяют ложь. Часть защищает правосудие, а остальные очерняют его."
"Кто-то же создаёт смысл в этом мире, а кто-то его рушит — и я лишь просто ищу баланс."
Мужчина добавил шестерни разного размера к каждому концу гаечного ключа, раскрывая истинную форму своего творения — ключ, с утяжелением на одной стороне, резко наклонился, но оставался устойчивым, даже когда Литост отпустил его и отошёл назад, бросая вызов гравитации.
Не только это, теперь он наконец увидел истинную форму "устройства" перед ним, созданного из бесчисленных выброшенных частей — медных труб, шестерёнок, гаечных ключей — сложенных в хрупкое, но идеально сбалансированное сооружение, удерживаемое без внешней поддержки.
"..."
"У весов есть всего лишь две чаши, но деяния мои не связаны с ними. Всё же, грузы могут быть размещены где угодно."
"Мне нужно идти,"
сказал гость Байцзи с лёгким смешком.
В этот момент он наконец увидел истинную природу человека перед ним, и как сделать предложение, от которого нельзя отказаться.
Мужчина замер, но не из-за него. В этот момент чудовищная тень метнулась из угла и прыгнула в центр руин. Шум металла заглушил разговор и дождь.
Чёрная гончая стояла на новых обломках, без усилий виляя хвостом.
Мужчина тихо вздохнул, наблюдая за тенью, разрушившей его усилия.
Рокировка
Дуониг затаил обиду.
Сафрале, Скаддер — после того, как ему снова удалось едва избежать их погони, он с горечью врезал эти два имени в память.
Несмотря на то, что его нынешний побег был частью его "природы", он решил выместить свою ярость на Литосте.
"Нужно ли было приходить в подобное место? В конце концов... это всего лишь двое смертных. Разве мы не можем разобраться с ними раз и навсегда?"
"Действительно, это всего лишь двое смертных, но провоцировать организацию стоящую за ними не стоит."
"Кроме того, они просто выполняют свой долг, потому что ты... рождён их 'смертельным врагом'."
"Что? Ты относишься ко мне как к какой-то ничтожной тени?"
"Конечно, нет. Я всё ещё помню нашу первую встречу, или... ту ауру, что исходит от тебя."
"Когда я ещё был заключён в глубоких подземельях, я читал о мифических существах из древних времён, созданных воображением людей. Но даже у самого искусного мастера слова страх, который они изображали, бледнел в сравнении с твоим."
"Хотя Десять Замирающих Теней могут быть опасны для обычных людей, они не могут сравниться с тобой."
"Отлично, вот и всё, что тебе нужно знать..."
"Но это также вопрос, ответ на который ускользает от меня. Если ты так необычен, обладаешь 'природой' уничтожать всё... тогда почему же ты и впрямь подчинился, когда я попросил тебя бежать от этих двоих, что значительно слабее тебя?"
"Это потому что... потому что..."
Дуониг начал вилять хвостом, затем надолго замолчал, не в силах закончить фразу.
"Верно, я монстр, почему я просто не убил их обоих?"
"Да... Дуониг, так почему же всё это?"
"Когда мы впервые встретились, ты был как существо из сказок, почти способное господствовать над всем. Хотя я понимал, что ты хочешь 'позабавиться' со мной, я всё ещё не мог понять..."
"Почему ты теперь охотно становишься моим питомцем, обычного смертного, и подчиняешься моим приказам?"
След смерти
Несмотря на то, что я многократно подчёркивал природу ситуации, возможно, он всё ещё не понимает, что произойдёт дальше.
Даже в самой своей сути он всё ещё подкрадывается в тенях, и страх, который он приносит, достаточно велик, чтобы пробежал холодок по коже. Но в данный момент он ничем не отличается от обычной уличной собаки,
кроме своей "паранойи."
"Итак, ты всё ещё отказываешься увидеть Литоста в последний раз? Возможно... это его единственное желание."
"Да брось, Литост просто напускает на себя важности, как обычно. Нет никакого шанса, что он просто так умрёт."
"Никто не знает, сколько долгов оставил Литост, лучше меня."
"..."
"И ты даже не попытаешься остановить это? Как всегда делал."
"Это не имеет значения. Если он хочет умереть, да будет так."
"Но не думай, что таким образом он сможет избежать моего истязания. Если он думает, что сможет что-то получить через эту 'жертвенную смерть', я не позволю ему этого."
"Почему ты смеёшься?"
"Я просто вспомнил некоторые странные сказки."
"Хотя я мало о них знаю, кажется, в этом мире существует условие, заставляющее людей полагаться на своих 'преследователей'."
"Теперь, когда 'двое становятся одним', это, конечно, интересно, но это твои дела, и я не собираюсь вмешиваться."
"Что я хочу сделать сегодня, это не более чем 'исполнить свой долг'."
"Дуониг, как бессмертное существо теней, возможно, ты не понимаешь тяжести разлуки. Но я должен снова напомнить тебе — после завтрашнего дня Литост действительно умрёт и умрёт так, как он того пожелал."
"Достижения, которые он обретёт, будут достаточны для того, чтобы расплатиться со всеми старыми долгами."
"Да, Дуониг, поскольку я знаю, куда мы направляемся..."
"После сегодняшнего дня, когда этот мир расколется надвое, Литост поглотит весь страх, который сможет вместить в себя, и умрёт.
Кровь, текущая в нём в этот момент, также превратится в водоём, насыщенный тенью бедствия, разливающийся по землям Ланцю."
"Мы можем установить это как основу Десяти Ликов Бедствия и заключить тени внутри... или прибрать их себе."
"Это также причина, по которой он может стереть прошлое, Дуониг..."
"Через смерть, которая вот-вот произойдёт, твой хозяин поможет мне—"
"Создать мир."
Уравновешенное сердце
Полночь.
Ночь была густой и тихой, как мутное болото, которое может утопить.
Человек и собака путешествовали в этой ночи, бездонной, как смерть.
Внезапно в темноте зажегся фонарь.
Они остановились и быстро поняли, что это не фонарь, а человек.
Человек, которого они очень хорошо знали.
"... Литост."
Женщина с флуоресцентными волосами подняла подбородок, но держала палец на спусковом крючке, делая невозможным понять, был ли это усталый привет или предупреждение перед кровавой битвой.
Литост же просто продолжал идти по своему пути к женщине.
Убийственные намерения Десяти Ликов Бедствий собрались в тишине и мгновенно рассеялись.
В тишине раздался шум — это была собака, у которой выросли два хвоста, громко протестующая.
"Эй, Литост. Ты—"
"Не видишь? Она сейчас сильно ранена. Это твой лучший шанс... Эхм."
"..."
Женщина перевела свой холодный, убийственный взгляд с Дуонига на мужчину рядом с ней.
"Это правда. Я думала, что мы враги."
"Мы не враги."
"Я никому не враг."
"Включая и таких злых существ, как Десять Замирающих Теней?"
"Добро и зло не абсолютны. Они меняются в зависимости от твоей позиции."
"Позиция баланса — это добро."
"Если добро и зло поменяны местами, я не против творить зло ради добра, чтобы восстановить этот баланс."
"......"
Долгое молчание. Прошло некоторое время, прежде чем женщина снова заговорила, а её голос был таким же холодным, как ночной ветер.
"Я понимаю."
Она подняла пистолет и медленно нажала на спусковой курок——
В то же время блеснула холодная сталь.
Выстрел и взмах меча прозвучали, как гром.
Затем последовал звук рассеивания теней.
Они почти одновременно устранили опасность, скрывающуюся за спинами друг друга.
"Не удивляйся."
Женщина холодно убрала пистолет.
"Я не выстрелила в тебя, потому что знаю, что ни один из нас не хочет сражения."
"Но однажды я пристрелю эту зловещую собаку."
Литост не ответил. Они не были на ножах, но то, что произошло, не было жестом доброй воли.
Он понял, что эта женщина — его противоположность.
Она совершенно игнорировала идеологию добра и зла.
Потому что она достигла личного баланса.
"Если бы времена были нормальными, возможно, её выбор был бы правильным. Жаль, действительно..."
Мужчина задумчиво сожалел.
Жаль, что добро и зло давно искривлены тенями. Или, возможно, именно так и должно было быть?
"Однажды мы узнаем, кто из нас прав, когда нам придётся сразиться насмерть."
"Но ты сделал ход. Ты нарушил баланс."
"И всё же, ты всё ещё придерживаешься своих убеждений?"
Литост не сразу дал ей ответ, которого она требовала.
Он поднял Дуонига и пошёл дальше, несмотря на его сопротивление и лай.
"Пока в мире существуют противоположности, существует баланс."
"Что касается тебя и меня, мы всего лишь одна из них."
III. Серафим — "Единство"
Она однажды сказала: «Вырвись из одиночества, стань одним целым со мной».
Тысячеликий Ночной Бог
Как ни глянь, это была просто обычная библиотека.
Паломник избавил себя от неуважительных мыслей, затем колеблющимися шагами подошёл к двери и осторожно поставил свой багаж.
Он по порядку вынул шаль, маленький флакон с бледным порошком и свежий обломанный пруток — инструменты, о которых ходили слухи, что они помогают проходить сквозь туман и барьеры. Однако прежде чем он успел их использовать, цель сама проявила себя — никакого тумана, никаких барьеров, лишь скромная библиотека, стоящая под лунным светом.
Паломник не был азартным, по крайней мере, ещё полгода назад. Тогда он бы никогда не потратил свои последние сбережения на эти сомнительные инструменты и книги. Но всего за шесть месяцев бедствия и катастрофы разрушили его карьеру, семью и веру. Разум не помог ему найти тела жены и детей, а сочувствию не удалось вернуть его к нормальной жизни. Он стал ещё одной цифрой среди бесчисленных жертв, затерявшейся в толпе статистики, не чувствуя ни капли сочувствия, а всего лишь ледяное безразличие потоков, угрожающих утопить его. Пока один слух не привлёк его внимание: "Единство".
С того дня он посвятил все оставшиеся силы на поиски божества "Единства".
Он собирал каждый слух, каждый шепот. "Тысячеликий Ночной Бог" — это спаситель, разгоняющий бедствия теней и истинное соединение душ.
Он пытался узнать как можно больше всеми возможными способами. Некоторые становились последователями, другие же отправлялись к священному месту, но теперь все, казалось, исчезли без следа.
Возможно, всё было напрасно, но у него не было другого выбора, кроме как идти вперёд.
Неожиданно, но когда вера мужчины начала колебаться, перед глазами его явилось то самое сооружение. Странно, несмотря на то, что он всё ещё находился в Ланцю, казалось, что в этом месте редко бывали люди в прошлом. С самого входа в этот район, мужчина не ощутил никакой человеческой активности.
Следуя инструкциям в книге, он подошёл к входным вратам библиотеки и тихо произнёс свои молитвы.
Забери мои страхи. Разгони же все тени. Даруй мне истинное "Единство".
Он толкнул дверь рукой, чувствуя влажное прикосновение деревянной поверхности. Дверь распахнулась, возможно, что она уже была приоткрыта.
Затем он услышал звук дыхания.
По ту сторону двери была только кромешная тьма. Мгновения назад луна была явно над головой, но теперь она была скрыта тенями.
Он ощутил это — бесчисленные глаза, наблюдающие за ним, и множественные дыхания, бурлящие вокруг. Он открыл свой рот, и воздух втянулся через бесчисленные гортани; он потел, и температура росла с расширением десятков тысяч пор.
Но не было дыхания жизни. Кроме него самого, он не ощущал присутствия ни одного живого существа.
Или, возможно, он почувствовал присутствие бесчисленных версий самого себя.
В этот момент он понял.
Он издал беззвучный, но мучительный вопль, который отозвался эхом по всей библиотеке. Затем он вырвался из двери, убегая в том направлении, откуда пришёл.
Позади него остались только следы, оставленные "Тысячеликим Ночным Богом".
Но как ни глянь... это была просто ещё одна обычная библиотека.
Пульсирующий павильон
Телема никогда не была матриархом, который управляет всем до мелочей.
По её словам, семья Нутриску владеет бизнесами по всему Ланцю, и как только она поднимет руку, бесчисленные слуги сбегутся, чтобы обработать множество счетов и налогов для неё.
Поэтому у неё почти не было впечатлений об этой библиотеке, которая однажды возникла.
Но сейчас она стояла ночью, глядя на это тихую и величественную структуру. Рядом с ней не было признаков человеческой деятельности. Ночной ветер свистел сквозь оконные стёкла. Эти окна смотрели на неё, словно пустые глаза.
"Клик——"
Врата библиотеки открылись.
Телема вошла в здание. Вся библиотека была неосвещённой. Ряд за рядом книжные полки чаяли в тишине, а их тени сливались в дремлющее чудовище, которое целиком поглощало её тонкую тень.
Было мрачно, тихо и холодно до самых костей.
Как говорили легенды, это было кладбище книг.
Откуда-то раздались призрачные шёпоты.
"Добро пожаловать, мадам из семьи Нутриску".
Голос был медленным и его почти не было слышно, но он обладал странной магией, что могла пробудить самые страшные воспоминания, скрытые в сердце любого.
Телема внезапно рассмеялась.
В этот самый момент Телема поняла, что она и владелец этой мастерской были одного поля ягоды.
Люди всегда обращались к ним с избыточными титулами, дабы скрыть свой страх: ненормальные, девианты, манипуляторы.
И... мастер теней.
"Продуманное приветствие."
"Однако, я никогда не считала тебя добычей, так что тебе не нужно быть враждебной ко мне."
"Я просто пришла взять книгу."
"Я уже знаю, мадам."
"Здешние книги и голос в вашем сердце говорят мне, что вам необходимо знание для покорения слуги."
"Вы редкий гость в библиотеке. Я готова исполнить любое ваше желание."
"......"
"Покорить" — это выражение раздражало Телему. Она также одновременно поняла, откуда исходили ужасные слухи о библиотеке.
Мудрый человек, который способен читать мысли, и правда угрожающий, однако ребёнок, что может видеть естество твоих размышлений и говорит правду, был куда более страшен.
Чистота опасна, особенно когда рука об руку с ней шла великая ничем не скрытая сила.
Телема не придала этому значения. Ребёнок не мог навредить ей. Это не было её целью.
Она подняла юбку и сделала реверанс во тьму.
"Ну что ж, благодарю за ваше великодушие."
"Подождите, мадам."
"В обмен на книгу, я надеюсь, вы можете обещать мне одну вещь."
"Можете ли вы прийти сюда вновь?"
"Все, кто являлся в библиотеку, уходили в страхе."
"Вы редкий гость, единственная, кто не боится меня."
"У меня много знаний и мудрости из книг со всего мира. Я могу помочь вам."
"Так что могли бы вы прийти вновь, чтобы поболтать со мной?"
"Жаль, что то, что у тебя есть, меня совершенно не привлекает."
"Но в обмен на эту книгу, я не против дать тебе совет."
"Иногда страх — это сила. Используй его правильно, и он станет твоим величайшим оружием."
"... Оружием?"
"Я не понимаю. Пожалуйста, научите меня."
"Неконтролируемая мудрость и непреодолимые истины опасны."
"Люди избегают тебя не потому, что ты умна или глупа. Скорее, потому что тебя нельзя контролировать, а для них неконтролируемость значит опасность."
Девушка ярко улыбнулась.
"Так что, просто управляй ими."
"Управлять..."
(Это своего рода дар?)
"Господствуй над другими и будь ими поклоняемой. Когда твоя опасность станет оружием, направленным на их шеи, ненависть и отторжение обратятся в подчинение."
"И они склонятся пред тобой."
"Господствовать..."
(Смогу ли я так завести друзей?)
"... Теперь я поняла, мадам из семьи Нутриску."
"Ты интересный ребёнок. Ты мне нравишься."
"Постарайся не разочаровать меня, хорошо?"
Полмесяца спустя Телема получила приглашение от новой организации под названием Общество Взаимопомощи.
"Неплохо." Она невозмутимо улыбнулась и положила его в стопку приглашений.
Лабиринт
Как и другие участники Общества Взаимопомощи, эта женщина была самой обычной.
У неё был обычный характер, обычная семья.
И всё, как и обычно, было разрушено страхом.
Единственное уникальное в ней было то, что, когда поток бедствий прорвался через дамбу, она ухватилась за последний кусок дерева, плавающий рядом.
Общество Взаимопомощи.
Это имя было не чуждо жителям Ланцю. На сегодняшний день эта организация, основанная в библиотеке, привлекла сотни членов.
Раньше они делились знаниями; сегодня же они делятся своими душами.
Члены Общества Взаимопомощи записывают свои жизни в книги и добавляют их в огромную коллекцию библиотеки.
Со временем эта практика принесла библиотеке новое имя: Библиотека Надгробий.
Однако женщина не собиралась поступать так же. Потому что она знала, что её ждёт не гибель, а вечное тепло и покой.
Она была уверена, что под защитой Тысячеликого Ночного Бога она войдёт в рай бескорыстия и беспрепятственности, свободный от ссор и различий.
И бог в сердце её действительно даровал ей чудо.
В момент единения она услышала неисчислимые голоса, почувствовала на себе множество взглядов и осознала, что бесчисленные сердцебиения сливались с её собственным.
Тёплые воспоминания и мысли текли в её теле.
С этого момента она была уже не просто собой, а всеми сразу. Но какое это имело значение? У неё не было семьи, но через единение она обрела множество сестёр и братьев. Она находилась на одном месте и том же месте, но узрела весь мир и даже больше в общих воспоминаниях.
Она была очарована тем, что чувствовала.
И тогда она увидела своего бога.
Серафим стояла одна в глубинах мысленного пространства, спиной к женщине. Она была в центре безграничной тьмы, словно воплощение ночи. Крошечные огоньки плавали рядом, это были сознания, объединённые с ней — они толпились вокруг, но не могли её осветить.
В мире разумов она могла превращать всё во что только пожелает, но она просто стояла неподвижно в самой глубине библиотеки, и позволяла единству человеческой мудрости поглощать её, день за днём.
Такая святая, такая величественная.
И... такая одинокая?
Через духовные связи одни забывают одиночество, другие отказываются от страха, у кого-то сбывается их желание.
А что насчёт Серафим? Получила ли она то, чего хотела?
Женщина внезапно почувствовала желание погладить девочку по голове.
Но образ исчез.
В следующий момент она погрузилась в вечное и неразделённое блаженство.
IV. «Фонарь» — "Разрушение"
Она однажды сказала: «Богов нет. сломленных — отбросить».
Ночной свет
Девочка отчаянно хотела света в эту чернильно-тёмную ночь —
не какого-то грандиозного, просто мерцающего огонька свечи, достаточного, чтобы привлечь мотыльков из ночного неба, чтобы она смогла найти дорогу домой и воссоединиться с родителями.
Но... на этих тенистых тропках никто не осмеливался зажигать лампу. Оставленная бродить одной, словно заблудший ягнёнок в темноте, её страх возрастал. Хищные глаза прятались в тенях, готовые наброситься.
Постоянные движения в темноте наполнили девочку ужасом, заставив её броситься в безумный бег. Однако её короткие ножки не могли сравниться с прыжками теней. Её яркая жизнь вскоре будет поглощена когтями тьмы—
В темноте раздался спокойный голос, отдавая два коротких приказа. Инстинкты девочки проигнорировали первый, но спокойствие в этом голосе заставило её подчиниться второму.
Как будто бы внезапно налетел сильный ночной ветер. Девочка почувствовала, как её подхватило в воздух, словно на облаке. Затем она ощутила руку, обвивающую её талию — сильную и уверенную, но при этом с мягким теплом.
В следующие несколько секунд девочка почувствовала себя в центре бури. "Буря" несла её то вверх, то вниз, как порхающую бабочку посреди ночи. Даже в кромешной темноте она чувствовала, что они маневрируют с ювелирной точностью, избегая когтей теней. Среди быстрых и ловких движений она иногда слышала звуки пружин, механизмов или кремней — что-то разрезающее воздух, сопровождаемое яростным рёвом и предсмертным воплем теневых монстров.
Владелица той руки защищала себя, легко расправляясь с ними.
Пройдя через переулок, девочка внезапно оказалась на земле. Прежде чем она успела среагировать, её руку крепко сжала пара других рук. Они были явно мужскими, мозолистыми, но сильными.
"Ах!"
"Тсс, не издавай ни звука. Я отведу тебя в безопасное место."
"Хорошо, теперь она в твоих руках, Скаддер."
"А ты?"
"Тени ещё не побеждены. Держитесь на расстоянии от меня, и чем дальше, тем лучше."
Их краткий обмен закончился. Женщина, подобная буре, удалилась, словно порыв ветра, весело насвистывая мелодию на прощание. Девочка, умная, как она была, поняла, что мужчина был союзником женщины. Однако её наивность заставила всё же спросить,
"С-Сестрёнка будет в порядке?"
"...Не беспокойся, она не такая, как мы. Она никогда не боится теней. Пойдём, я отведу тебя домой."
Девочка послушно последовала за ним. Но, не выдержав, она оглянулась на свистящий звук и увидела нечто удивительное —
каждый волос женщины светился ярким светом, отражая её пот и кровь, как расколотые драгоценности — единственный свет в густой темноте в тот момент.
Тени, как мотыльки летящие к пламени, танцевали вокруг завораживающего сияния. Но это был поистине смертельный танец — выстрелы женщины безжалостно рвали их на части.
Отражая холодный свет резни, глаза девочки встретились с успокаивающим прикосновением мужчины на её плече.
"Если человеческий страх призывает тени... тогда, возможно, страх теней, собранный воедино, вызывает подобное сияние и свет."
"..."
"Пора идти, дитя."
И они пошли против света. И этой ночью он приведёт её домой.
Колыбельная
Мало кто когда-либо слышал песню целиком. Некоторые считают, что, учитывая случаи, когда она звучит, она должна передавать чувство траура. Будь то из-за бедствия теней или по другой причине, каждая устранённая цель была лишь выполнением долга, а не ради удовольствия. Поэтому можно предположить, что хотя "Фонарь", вероятно, строгая и безжалостная, она испытывает сострадание к каждому противнику. Настолько, что, будучи вынужденной убивать их, она напевает печальную песнь. Конечно, некоторые утверждают, что это вовсе не мелодия, а просто её импровизированное напевание в "определённых случаях." Таинственная дама, предложившая эту точку зрения, привела несколько известных ей примеров —
например, когда "Фонарь" в одиночку справилась с восемьдесят семью безжалостными преступниками, причастными к краже оружия против её организации. Совпадение или нет, но её напевание в тот момент состояло из ровно восьмидесяти семи нот.
Аналогично, когда она в одиночку сразилась с Десятью Ликами Бедствия на Рэйнфолл-Стрит, количество нот её напевания совпало с количеством устрашающих монстров, возникших из теней: девяносто.
Таким образом, у этой, казалось бы, хладнокровной из Искусств, возможно, и правда сердце, что танцует в бою. Используя своих врагов как ноты, она каждый раз создаёт уникальную мелодию.
Отрывок из главы: "Слушай же, в свете тусклом".
"Если я не ошибаюсь, эта так называемая таинственная дама — это ты, верно?"
"Эм... Могу ли я ответить нет?"
"Они платят довольно много, не так ли? И у нас всё равно есть счета, которые нужно оплачивать..."
"Моя догадка должно быть довольна точна, да? Ты действительно начинаешь напевать, когда по-настоящему принимаешься за дело... Есть ли этому другое объяснение?"
"Конечно, в каком-то смысле это подходит тебе, но, 'Фонарь,' ты ведь не поёшь им колыбельную, верно? То есть да, ты отправляешь их в 'вечный покой'... но это всё равно немного странно, разве нет?"
"'Фонарь,' что ты хотела сказать?"
"... Ничего."
"Я вообще не нахожу это странным."
Тёмная комната
"Мы не можем позволить вам присоединиться к 'Фонарю' лишь только уже по этой причине."
"Вы должны понимать, с чем мы боремся. Независимо от того, сколько у вас предметов под рукой, как только ваш разум заколеблется, вы будете поглощены собственным страхом."
"Если у вас нет стоящей цели... зачем же рыть себе могилу?"
"......"
"... Так обязательно, чтобы была причина?"
"Да, но это не проверка биографии."
"Мы просто пытаемся убедиться, что вы не умрёте в первый же день на работе."
"......"
"Я — посланник справедливости. Защищать людей в смутные времена было моей мечтой."
"......"
"Ну... тогда. Я — легендарный боец, который видит мир как свою игровую площадку. Я пришла в поисках веселья, и помощь вам будет забавной."
"Должен напомнить, что у вас самое слабое телосложение в этом здании. Вы едва ли сильнее тех, кто работает за столом."
"......"
"Я пришла исключительно из восхищения 'Фонарём'. Кто не хотел бы стать общественным служащим?"
Ответственные за собеседование, казалось, уже оставили надежду на дальнейшие вопросы. Они решили поставить штамп "Отклонено" на её досье.
"Подождите... Ладно, хорошо, на этот раз я скажу честно."
"Всё просто: этот мир отстой, повсюду опасность, и люди дохнут как мухи."
"И ваша организация тоже та ещё чушь, она здесь уже бог знает сколько, но бедствие теней всё ещё разрушает мир..."
Она замолчала, когда сказала это, возможно, потому что нахлынули воспоминания.
"Всё настолько отвратительно, что я уже давно ощутила — все должны просто сдохнуть."
"... И что же? Вы считаете, что способны это изменить? Как и те молодые люди, которые в действительности не знают настоящего страха?"
"Нет, не могу."
"Как и любой другой, я не обладаю силой, способной сделать этот мир лучше."
"Но я знаю, что если ничего не делать, то этот мир станет ещё хуже."
Если бы кто-то заглянул в сердце этой женщины, они бы обнаружили, что та ночь, которая привела её к такому мнению, не была такой уж убедительной.
По крайней мере, не для неё самой.
Интервьюеры также не могли понять её и не колебались поставить штамп на её досье.
Пока... одна фраза полностью не остановила их.
"Вот моя причина прийти сюда"
"Вера в то, что у меня есть цель, могла бы спасти меня от смерти — но это не тот случай."
"Госпожа, господин..."
"Если бы я не заставляла себя что-то делать, я бы сдалась уже давно."
"Очень, очень давно."
Головоломка
Человек не может плакать бесконечно — любой, кто испытал опустошение, знает это.
Ты можешь плакать час, два часа... Слёзы, стекающие по твоему лицу, лишь усиливают твою боль.
Постепенно твоё сердце онемевает, а тело становится уставшим. Чтобы продолжать плакать, нужно быть по-прежнему охваченным горем.
И тогда... на тебя снизойдёт временная слепота, которая милосердно сотрёт мир из твоих глаз.
Конечно, та маленькая девочка не задумывалась об этом.
Хоть она и плакала до временной потери зрения, она всё равно наощупь в темноте продолжала заниматься чем-то более важным.
Одним делом... которое не прерывалось уже три часа плача.
Она не задумывалась, что явилось из тени.
Она не задумывалась, почему её мама и папа ничего не говорили, несмотря на её душераздирающий плач.
Она не задумывалась, имеет ли то, что она делала... вообще какой-то смысл.
Она лишь плакала, ползала и шарила по земле.
Она просто хотела сделать хоть что-то.
"Это... мамина рука... Я должна вернуть её на место."
"......"
"Мама... почему ты не отвечаешь? Я неправильно её поставила? На деле... должна быть другая сторона?"
"*рыдание* Я не могу разглядеть... Тяжело видеть."
"Это... папа? Эм... да... да... у него есть борода..."
"Его голова такая... тяжёлая..."
"Нельзя уронить её на пол... нельзя уронить её на пол... ему будет больно..."
......
.........
Она продолжала это всю ночь.
Когда наконец наступил рассвет, испуганные крики прохожих, увидевших девочку, прорезали тишину.
Та маленькая девочка рыдала и ползала в луже крови. И она была с её родителями.
Она ничего не видела, но пыталась спасти своих близких.
Она собирала различные части тел, но не могла противостоять такому явлению как смерть. Никто не спрашивал, понимала ли она это — ведь даже если бы её спросили, она не смогла бы ответить.
Но она должна была что-то делать, даже когда полностью покрыта слезами.
Охваченная беспомощностью и горем, это был первый раз, когда маленькая девочка училась утешать себя хоть каким-то образом.
"Но... я должна что-то делать..."
"Но... как я могу просто сидеть сложа руки..."
Ваджра Конфеты
Две фигуры медленно поднимались по извилистой горной дороге.
Сказать, что они поднимались или шли, было бы неточно, так как одну из них несли на плече в очень неудобной позе.
Лишь та, кто несла, была молчалива, а та, кого несли, была напугана.
И вот в таком довольно нелепом положении они оставались от рассвета до полудня.
Наконец, девушка, согнутая на плече, набралась храбрости, чтобы нарушить молчание.
"Эм... Мисс? Мадам? Герой?"
"Вы несли... защищали меня весь этот путь, вы, должно быть, так устали! Почему бы вам не поставить меня на землю... Да, вот так!"
Девушка встала на обе ноги и попыталась пошевелить лодыжками. К счастью, ни мышцы, ни кости не пострадали.
Но ей всё ещё было трудно говорить, и это означало, что, вероятно, она ничего не сможет поесть в ближайшие дни.
"К-конечно, это не проблема... Эй, пожалуйста, не уходите ещё!"
Увидев, что девушка в униформе развернулась, Сунцюэ быстро остановила её.
"Вы спасли меня от монстров, я не могу отпустить вас с пустыми руками."
"Я на задании. Спасение твоей жизни было случайностью."
"Эм... Важно то, чем всё по итогу завершилось! Если бы не вы, меня бы разорвали на части. Я же не могу проявить неблагодарность, верно?"
"Так вот... Как раз так получилось, что у меня есть партия редких сокровищ..."
"И поскольку я вам многим обязана, то дам вам большую скидку!"
"......"
Несмотря на свои путешествия, девушка по имени Цавораэ была ошеломлена её предложением.
"Я о тебе слышала."
"Сунцюэ, уличная гадалка. Ты утверждаешь, что овладела всеми основными способами предсказаний..."
"Но я знаю, что ты просто шарлатанка."
"......"
"Ахм... Это заблуждение. Да, я заработала немножечко благодаря дипломатии, но делала это я, лишь чтобы выжить."
"Когда ты находишься в том месте, тебе нужны сокровища для собственной защиты."
Девушка выудила несколько конфет, завёрнутых в яркую бумагу.
"Возьмите, к примеру, эти Ваджра Конфеты. Говорят, их благословили боги. Просто разломите конфету, сделайте жест рукой, и вы призовёте нечеловеческих духов, которые сделают вас неуязвимой."
"Я видела, как вы стреляли день напролёт, так что такое вам идеально подойдёт. Вы спасли мне жизнь, поэтому я возьму с вас 30%. Нет! Всего 10% от первоначальной цены!"
Цавораэ посмотрела на конфету в руке. Бумажка выглядела так же просто, как и у любой другой конфеты.
До того, как надеть эту униформу, у Цавораэ было много таких закусок.
"Так как насчёт этого, герой?"
"Урр-" Невовремя раздавшийся рёв прервал торговую речь девушки.
Очевидно, он исходил из её втянутого желудка.
Смотря на её смущённое лицо, Цавораэ неожиданно заговорила.
"Сколько это стоит?"
В то время у Цавораэ ещё не было долгов, и запрашиваемая Сунцюэ цена была ей по карману.
Поэтому вскоре она позабыла об случившемся.
До одного дня, когда среди своих повседневных заданий она наконец не отыскала эти "духовные" и "нерушимые" конфеты в трещинах своей памяти.
Женщина почувствовала незнакомую сладость в тот момент, когда положила одну в рот. Она явилась из глубин её воспоминаний и разлилась по языку.
И эта сладость была всем.
"... Я так и знала."
"......"
"Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пробовала что-то сладкое."
V. Байцзи — "Ложь"
Он однажды сказал: «Стать королём ради спасения мира - жалкое притворство».
Печати Семи Искусств
Хранится здесь злодеев чертёж, повеление Семи Искусств, божественные писцы.
Звёзды свидетели, имена их звучат:
Первая из Искусств — "Удовольствием" звана,
"Воля твоя закон исполняет," — провозглашает она.
Второй из Искусств — "Жертвой" был наречён,
"Вспомни смерти дыханье, даже стоя у бездны же края," — он заявил.
Третья из Искусств — "Единство" в лад,
"Сотри уединение, и в сущности единение найди," — звучит её песнь.
Четвёртая из Искусств — "Разрушение" идёт,
"Коль божественное отсутствует — ломай и уничтожай," — она велит, не смолкая.
Пятый из Искусств — "Ложь" его имя,
"Короля царствование — лишь иллюзорная ложь," — предупреждает он незримо.
Шестая из Искусств — "Гаджет" зовётся,
"Строй же на прочном фундаменте, и до завершения доведётся," — так советует её труд.
Седьмая из Искусств — "Обман" её зов,
"Под крылом Небес утешение плачущим же найду," — заявляет она вновь.
По велению эклиптики, связаны мы крепко —
Мы проклятые узники апокалипсиса и создатели генезиса; Мы владеем тенями, но сами лишь пыль отчаяния.
Возвышаются же тени, и тени спадают; Великие Семь Искусств, в Законе объединяются.
Трансцендентность
Для человека, перед которым простиралась тьма, казалось, что в ней скрывается что-то иное.
В конце концов, для него "пустота" легко превращалась в концепцию полного небытия.
"Почему люди могут быть такими?"
Он не знал, как всё дошло до этого.
Он не мог не задуматься —
Давно, когда боги решили творить, возможно, это было не из чувства долга, а сам акт содержал в себе искушение.
"Если так, то можно ли меня всё ещё называть человеком?"
Человек, которого часто считали мудрецом, казался несколько потерянным, когда задал этот вопрос.
Перед тем как использовать силу перед собой, будь то поток времени или мимолётный взгляд на ореол звезды... всё, о чём он размышлял, было настолько "возвышенным."
Будущее было другой историей, но в этот момент он, который должен был быть превозносимым без меры, чувствовал себя как животное, впервые открывающее для себя беспощадный огонь, используемый для приготовления мяса.
Даже он не мог сделать ничего иного в ближайшее время, кроме как быть ослеплённым этой силой.
Единственное отличие заключалось в том, что он лучше других осознавал, что чем мощнее инструмент, тем важнее с самого начала понимать его "ограничения."
И по этой причине он продолжил пытаться —
"неживое" больше не имело значения. Всё, что он способен видеть, мог мгновенно воссоздать в виде "подделок" — словно тени реальности, по сути своей неотличимые.
"Живые существа" больше не заслуживали внимания, даже если он не мог по-настоящему "создавать что-то из ничего" в этом отношении. Лишь за последние два часа он убивал "самого же себя" множество раз.
На этом этапе он всё ещё считал это незначительным — создание чего-то из ничего в мире, в котором он жил, было всего лишь немного опасным природным явлением. Хотя его возможности не были так безграничны, как в данный момент, он уже давно был способен на это.
Но что могло быть дальше? Какое "божественное" творение могло бы оправдать "беспрецедентное," что он только что обрёл?
Ответ казался таким близким, но новые вопросы возникали одновременно.
Что именно сделал человек в самом начале? Никто никогда не знал.
Однако вскоре после этого девочка наткнулась на библиотеку, умоляя о "связи," и рассказала о своём опыте.
Хотя её рассказ был ограничен по объёму, она утверждала, что видела дикую местность, где правила были совершенно хаотичны — где сосуществовали все времена года, день и ночь переплелись, рыбы плавали в небе, а птицы могли спать на дне текучей воды.
В её уме оставались вопросы —
"Разве люди способны на это?"
"Каков же человек достоин такого подвига?"
Четыре миража
Всё разрушилось в мгновение ока.
И по какой-то причине этот звук эхом раздавался в голове мужчины, настолько, что он с нетерпением ждал сегодняшнего гостя.
Он даже начал предполагать, каким должен быть разговор.
Когда гость прибудет, первый звук, который, вероятно, будет услышан — это лёгкий удар каблука о землю.
"Так значит, Мастер Байцзи, ты всё-таки пришёл с плохими новостями?"
Её тон, вероятно, сдержанный, как обычно, хотя в нём и слышалась нотка сарказма.
"Как тень к телу, я не являюсь истинным творцом."
В ходе размышлений не удалось найти убедительную защиту.
"Возможно... я никогда не понимал разницы между могуществом и правом." "Остановись, Аджита. Я не знал, что цена за проникновение в небеса столь велика и выходит за рамки того, что может выдержать один человек."
"Ошибка не была напрасной. Этот человек, которого принимают за бога... тебе он тоже таким кажется?"
"Не унывай. Хотя я считаю, что ты умеешь прекрасно говорить... среди нас всех, кажется, именно ты продвинулся дальше остальных и достиг наибольших высот.
"... Верно."
"Честно говоря, я знаю множество вещей, которые даже не принадлежат этому миру."
"Что касается моей силы... насколько я жалок, но мог бы самостоятельно разрушить весь Антарес."
Забавно слышать такое от неудачника.
"Но ведь ты не смог открыть этот мир вновь, правда?"
"Это тривиальные умения. Что абсурдно, так это то, что из-за своей силы я не осознал этого раньше."
"Другие видят только, как далеко я зашёл... но какой смысл в пути, если он ведёт не туда?"
"Никогда не думала, что услышу такие слова от тебя."
"..."
"Ты никогда не знал разницы между могуществом и правом... Понятно."
"Никогда не думала, что услышу такие слова от тебя. И что дальше? Ты просто собираешься... сдаться?"
"Среди различных Искусств я вижу... разные пути... или, возможно, всевозможные средства..."
"Поскольку неважно то, силён же ты или нет... Аджита, давай посмотрим, какие пути возможны. Я разделю всё, что у меня есть, между ними..."
"А что касается меня... я сделаю нечто подобное Литосту... чтобы искупить свои грехи."
"Так ты собираешься сбежать... да?"
"..."
"Правильно, Мастер Байцзи. До этого момента в жизни ты совершил только одну ошибку. Но это единственный шанс человечества. Если бы на твоём месте была я, мне было бы трудно принять это. Но..."
! Неожиданно размышления мужчины прекратились.
Среди настойчивых галлюцинаций раздался звук лёгких ударов каблуков о землю. Гость был здесь.
"Ну что, ты накосячил и теперь жалеешь себя?"
Первая фраза немного отличалась от того, что он ожидал, но это было нормально.
В любом случае, когда кто-то говорит подобным образом, вес мира спадает с плеч.
Даже если это было его собственной просьбой с самого начала.
"..."
Но сейчас ему больше всего нужна была разрядка.
"Это всё моя вина. И ответственность должна лежать только на мне."
"Но с этим... я... или мы... Всё ещё можем попытаться исправить поражение."
Каково же было заключение, оставалось лишь догадкой —
— разрушенной в одно мгновение.
Но той, что будет эхом звучать всю оставшуюся жизнь.
VI. Аджита — "Гаджет"
Шестая из Семи Искусств, её прозвище - [Гаджет].
Она однажды сказала: «Копите силы, чтобы затем извлечь из этого максимальную выгоду».
Фрагмент Восьмого Сознания
"Проходи, смотри под ноги. У входа целая куча бутылок и банок. Извини за беспорядок, не убиралась уже невесть знает сколько. Постарайся ничего не разбить, хотя они и не то чтобы ценные, но убирать всё равно хлопотно."
"Что-то не так? Мне казалось, что людям, занимающимся реквизитом, будет больше чего сказать, когда войдут в кладовую."
"... Что ж, у меня было представление о том, как это может выглядеть.. но реальность превзошла мои ожидания."
"Аджита, ты уверена, что это просто 'одна из твоих кладовых'?"
"Точнее сказать, это лишь 'первый этаж одной из моих кладовых'. Лестница должна быть примерно в десяти метрах впереди."
"Но по сравнению с сокровищами в хранилище твоей организации, то, что у меня здесь находится, так это пусть и эффектное, но на деле несущественное, да?"
"Ну, по крайней мере, на вид разницы нет. Я привыкла вытаскивать взрывоопасные Теневые Сферы из ваз или гипнотизировать людей курильницами. Изобретатели в организации, должно быть, имеют странный вкус."
"..."
"... Так что? Ты действительно планируешь оставить это место? Вместе со всеми коллекциями?"
"Да. Что здесь странного? Разве суть работы торговца не заключается в том, чтобы товар 'циркулировал'?"
"Да, но торговцы также должны получать прибыль, а ты позволяешь людям забирать все коллекции бесплатно. Более того... тебя скорее можно назвать именно что коллекционером, чем кем-либо ещё."
"Конечно, я имею свою выгоду с этого. Экономия на хранении коллекции, и самое главное, возможность восстановить артефакты."
"Да, их все. Начав с самого нуля, восстановить все артефакты."
"Только так у меня есть шанс расколоть свою душу и вплести её в каждый артефакт."
"... Я всегда думала, что ты просто шутишь." "
"Теперь же я считаю, что ты сумасшедшая."
"О, я действительно польщена."
"Что ж, я считаю, что просто поступаю рационально и выбираю самый эффективный подход. Разве торговцы не стремятся к эффективности?"
"Истины, составляющие мир, на самом деле не так уж и сложны. Философы прошлого строили различные предположения об этом."
"Одно становится двумя, два переходит в четыре, а четыре превращается в восемь... Как только определишь начальное число, легко расширяться до бесконечных областей."
"Суть заключается в двух вещах: начальном числе и бесконечном расширении. К счастью, ни то, ни другое не является для меня проблемой."
"Предметы могут со временем встретить бесконечные ситуации через долгосрочный оборот. Конечно, начиная с более большего начального числа, можно экспоненциально сократить общее время."
"Таким образом, распространяя одно сознание на как можно большее количество предметов, назначая им разные миссии и цели, а затем позволяя им 'циркулировать' в мире..."
"Мы можем собрать всесторонние знания и опыт со всех аспектов в кратчайшие сроки, приближаясь к любой теме, которую я только стремлюсь исследовать."
"Если цель не действительно бесконечна, то, независимо от величины, её можно достичь всё быстрее и быстрее с момента рассеяния."
"Разве это не идеальный план использования своих преимуществ?"
"Но... 'расколоть душу'... Как ты собираешься это сделать?"
"И даже если бы ты была способна, в чём разница между телом без души и смертью?"
"Что касается первого, не волнуйся об этом. Я уже нашла идеальное решение."
"Что касается второго, то как только все артефакты когда-нибудь будут собраны вновь, и фрагменты снова объединятся, моё сознание восстановится естественным образом. Разве это не захватывающе?"
"Ладно, вернёмся к изначальной теме. 'Фонарь', ты бы согласилась взять на себя коллекцию здесь, пока меня не будет?"
"..."
"Ну... Раз уж ты сказала, что не возьмёшь ни копейки, тогда..."
"Если я сразу продам их тебе обратно, что ты на это скажешь??"
"Я задолжала тебе уже более двух тысяч лет... Сколько лет долга это могло бы покрыть?"
Кувшин, исполняющий желания
Код артефакта: Класс Диковина ● XXIII.
Название артефакта: Кувшин, исполняющий желания.
Внешний вид: Маленький кувшин из обожжённой в печи киноварной глины, происхождение и возраст неизвестны. Имеет крышку, которая упрямо отказывается открываться (несмотря на многочисленные попытки).
Детали:
[I]
Приобретён молодым человеком по имени Джош с Эмбер-Стрит во время рутинной экспедиции по сбору страха. Джош страдал от сильной гидрофобии, что делало употребление воды проблематичным. Он отчаянно искал источник "питьевой воды", которому мог бы доверять.
Согласно его семье, кувшин, когда находился у Джоша, был пуст внутри, и единственной загадкой оставалась прочно запечатанная крышка.
[II]
Вторым владельцем кувшина была несколько известная гадалка из Ланцю (более искусна в обмане, чем в предсказаниях, как это часто бывает на Эмбер-Стрит). Чувствуя возможность, она быстро приобрела кувшин у семьи Джоша за несколько услуг.
[III]
Вскоре после смены владельца на Эмбер-Стрит начали распространяться слухи о "волшебном кувшине". Хотя трюк казался простым, при более глубоком рассмотрении он оказывался загадочным.
Исполнитель (упомянутая ранее гадалка) держала в руках только кувшин (тот самый). Затем она случайным образом выбирала зрителей, которые свободно выбирали любую жидкость – воду, чай, что угодно. Удивительно, но независимо от выбранной жидкости, исполнитель всегда без усилий наливала её из кувшина.
Что делало этот трюк действительно поразительным, так это бесшовный, непрерывный поток различных жидкостей без времени на подготовку. Сначала зрители ограничивались типичными напитками, но некоторые проказники пытались поставить исполнителя в тупик, заказывая "кипящее масло" или "грязь". Однако гадалка легко справлялась с вызовом. Когда же из кувшина всё же полилось кипящее масло и грязь, публика была одновременно поражена и удивлена.
Вскоре они заметили нечто удивительное: количество налитой жидкости значительно превышало вместимость кувшина. Вскоре некоторые решили, что они умные, и потребовали осмотреть кувшин, будучи уверенными, что в нём скрыт какой-то хитроумный механизм. Они были разочарованы, когда прочно запечатанная крышка устояла перед всеми попытками открыть её. В конце концов, все признали поражение, и "волшебный кувшин" стал темой для разговоров.
Конечно, гадалка была всего лишь обычным человеком. Истинное чудо заключалось в самом кувшине.
[IV]
С помощью небольшой схемы я приобрела кувшин у гадалки – детали опущены.
[V]
В последние дни этот кувшин стал для меня неоценимым ресурсом в создании магических артефактов, его бесконечное содержимое оказалось незаменимым. Если бы обычный человек получил этот кувшин, он мог бы пытаться различными способами заставить его наливать изысканные напитки для удовлетворения своих желаний. Однако кое-кто уже доказал мне, что, пока это 'жидкая' форма, даже если это не типичная жидкость, её можно вылить – например, редкие и драгоценные металлы. Более того, независимо от температуры, этот кувшин остаётся неразрушимым, что я проверила, пытаясь открыть крышку.
На основании текущих исследований можно сделать вывод: Класс Диковина ● XXIII – Кувшин, исполняющий желания имеет способность выливать любую жидкость, желаемую владельцем. Однако специфичность его "ограничений" ещё предстоит изучить.
Например, если я скажу: "Пожалуйста, налей безвредный эликсир, который позволит мне узреть то, чего я никогда не видела ранее." Сможет ли этот кувшин исполнить подобное?
Аврора
Аджита сидела в гостиной Байцзи, спокойно попивая чай.
Это был белый весенний, местный деликатес Уксии, бесценный в Ланцю. Но чай уже остыл и стал горьким.
Аджита не возражала против горечи. Будучи разборчивой коллекционершей, она была приглашена в гости к знати и рассматривала рынок в поисках чего-то, что поймает её взгляд.
Но сокровищу нужно время, чтобы раскрыть своё истинное великолепие, а она всегда была терпеливой.
Женщина услышала шаги за дверью, что заставило её отложить чай и поднять бровь в недоумении.
"Ты опаздываешь, Мастер Байцзи."
"Или же ты хочешь сказать, что у тебя есть для меня что-то хорошее в этот раз, и ты нарочно держишь меня в ожидании?"
"Я не из тех, кто выдумывает истории. Я попросту не до конца разобрался с устройством этого предмета, поэтому немного задержался."
"Но в одном ты права: это действительно нечто стоящее."
"На самом деле, у меня есть основания подозревать, что присутствие этого здесь, в Ланцю, само по себе является благословением."
Аджита неподвижно сидела, оценивая мужчину, стоящего перед ней.
Он не был выскочкой с поверхностным вкусом и не наивным, избалованным ребёнком из богатой семьи. Она доверяла его глазу.
И потому была ещё более удивлена его находкой.
"Я охочусь за сокровищами десятилетиями и собрала приличную коллекцию. И даже если я и не владею чем-то, то, по крайней мере, знаю о нём."
"Так что же это за вещь у тебя?"
"Звезда?"
Она не могла не усмехнуться, как будто услышала фантазии какого-то ребёнка. "Ты должен знать, что над небосводом Ланцю ничего нет..."
"Как звезда попала тебе в руки?"
Он протянул руки, и из его ладони вспыхнул пронзительный свет.
Аджита увидела кольцо из... сияющей звезды.
Это была звезда по именованию, в форме кольца.
Только лишь имя "звезда" могло действительно описать её сияние.
"..."
Аджита облегчённо вздохнула при виде драгоценного сокровища.
Она протянула руку.
Однако этот яркий свет рассеялся, когда Байцзи убрал свои ладони.
"Как тебе? С твоим зорким глазом, ты должна знать, что я говорю правду."
"..."
"Не ожидала, что у тебя будет такое драгоценное сокровище."
"Интересно, не захочешь ли ты с ним расстаться. В обмен я могла бы поделиться с тобой малоизвестным секретом."
"Прости, но оно попало мне в руки с другой целью."
"По твоей реакции я вижу, что мои догадки не беспочвенны."
"Я собираюсь использовать его для создания кое-чего, чего никогда прежде никто не видел."
"Бога в человеческом обличье."
VII. Сунцюэ — "Обман"
Седьмая из Семи Искусств, её прозвище - [Обман].
Она однажды сказала: «Небеса даруют покровительство. Те же, кто омывает лицо слезами, обретут утешение.»
Как однажды сказал мастер
"Знаете, когда я была ещё маленькой девочкой, жизнь была гораздо проще, чем сейчас. Ах, сэр, я как погляжу, вы киваете. Согласны со мной, да? Те дни без 'теней' и правда были поистине спокойными."
"Но, ребята, задумывались ли вы когда-нибудь, когда именно начали появляться эти 'тени'?"
"Это было на Эмбер-Стрит? Похоже, что нет, это случилось гораздо раньше. Тысячеликий Ночной Бог? Не-а, не связано. Давайте-ка поразмыслил ещё. Почему же их вообще называют 'тенями'?"
"Точно! Если разобраться, то 'тени' – это просто тьма, не тронутая светом."
"Никто не способен видеть в полной темноте, и потому тьма – это просто другое название неизвестности. Она может быть опасной, поэтому люди боятся её – это почти что инстинктивно."
"Что же сейчас.. 'тени' никогда по-настоящему не покидали нас. Они лишь временно отгоняемы пламенем и свечением. Но чрезмерное увлечение подобными вещами сделало современных людей менее устойчивыми к 'теням'. Чем ниже сопротивляемость, тем выше шанс подвергнуться атаке тьмы, и тем короче становятся 'тёмные времена', которые нам приходится пережить... Так угадайте же, когда наступает самое короткое время тьмы?"
"Правильно, это мгновение, когда вы моргаете."
"Эй, я тут если что не просто какую-то ерунду рассказываю. Задумайтесь, мэм. Когда вы моргаете, ваши глаза закрываются, так? И в этот момент вы ничего не видите. Помните, что я говорила? Тьма представляет собой неизвестность."
"Итак, всё сводится вот к чему. Каждый наслаждается современным освещением, и дней, проведённых в темноте, становится всё меньше и меньше. Мы больше не полагаемся на инстинкты, чтобы избегать тьмы, поэтому наша устойчивость к ней уменьшается день изо дня. Если бы всегда был свет, если бы мы никогда не видели тьму, всё было бы в порядке. Но, к сожалению, моргание – это то, чего никто не может избежать."
"Таким образом, 'тени' скрываются прямо у нас под носом, ожидая своего часа. Однажды, устойчивость человечества будет слабее, чем тьма, принесённая одним единственным мигом."
"И в тот момент явятся оригинальные Десять Ликов Бедствия. Последующее разрушение принесёт ещё больше страха и тьмы, а бедствие теней продолжит расти..."
"К счастью, я сразу это всё поняла. Так что, вскоре после первого появления бедствия теней, я установила себе правило, чтобы обеспечить себе безопасность на всю жизнь, свободную от вреда теневых катастроф. Да, именно так: не моргайте, если в этом нет абсолютной необходимости. На самом деле, за последние три года я ни разу не моргнула!"
"Вот такой вот сегодняшний абсолютно бесплатный совет по выживанию от меня! Будете моргать день каждый, и тени постучатся в вашу дверь. Держите же открытыми глаза свои, и удача заявится к вам! Давайте же, все, следуя моему примеру, начнём тренировать свои веки."
"А для тех, кто ещё не привык к этой технике, предлагаю прийти взглянуть на нашу талисманную воду. Одна доза может нейтрализовать эффект одного моргания. И чем больше вы моргаете, тем больше вам нужно запастись. Давайте, подходите, ребята..."
Как тесен мир
Когда они нашли "Знаменитую Гуру" Сунцюэ, она нежилась в самом уютном кресле в радиусе нескольких километров.
Говорят, что она переняла этот навык от какого-то животного, которое умело находить самое удобное место в комнате.
Но чаще всего это было меньше связано с удобством и больше с выживанием.
Она знала одно — самое уютное место никогда не бывает самым заметным.
"*кашель* ..."
—В этот момент человек, которого обычно описывали как "изысканного", появился в сопровождении своих слуг.
Забавно, но он всегда выделялся, как бельмо на глазу.
"Полагаю... вы должны быть Мастер Сунцюэ?"
"Я же вам не должна денег, верно?"
Девушка звучала спокойно.
"Ахм... Таких людей слишком много, чтобы уследить прям за всеми."
"Значит, я являюсь причиной, по которой ваша жена бросила вас?"
"Мы никогда не встречались ранее."
"Ах, ну почему же вы не сказали этого сразу? Чем могу вам помочь?"
"Я не могу вас излечить, но могу прочитать фэншуй вашей могилы."
"Вовсе нет... Я давно смирился с тем, что для меня нет спасения..."
"Но, по случайности, я приобрёл талисманную воду, благословлённую вами."
"Говорят, она защищает от бедствий теней и... работает только если верить."
"Но, по тому, что я вижу... кроме того, что вода вызывает бессознательное состояние, это же всего лишь обычный чай?"
"Мой покровитель, вы всё поняли—"
Девушка встала, готовая снова принять свой тщательно поддерживаемый образ, как только обернётся. Поддержание образа стало для неё второй натурой.
И она увидела, что человек окружён более чем сорока слугами.
"—верно! Как хорошо! Теперь скажите же мне, всё ведь сработало как нужно?"
—Поддержание образа было необходимо для её профессии, но умение читать обстановку было обязательным для выживания.
"Сработало. Бессознательный человек не может испытывать страх... Учитывая природу бедствий теней, я признаю, что это быстрое решение."
"Но, вы просто по случайности наткнулись на это решение... или действительно обладаете свойствами Искусств? Мне любопытно."
"Мастер Сунцюэ, если позволите—"
"Если её суждение о вас окажется верным, я возьму вас под своё крыло — хотя я и не склонен хвастаться, это действительно редкая возможность, которой жаждут многие."
"Иначе... ради этой встречи, я освобожу Семь Дней Ужаса, которые я приберёг для вас, на пятнадцать минут. А затем..."
"Я лично позабочусь о вашем погребении."
Сладость
Телема редко в своей жизни сталкивалась с ожиданием.
Всё всегда заранее было тщательно подготовлено, чтобы мгновенно исполнить любую прихоть девушки.
Неудивительно, что она явно выражала недовольство, когда Сунцюэ попросила её подождать минутку.
"... Леди Телема! Пожалуйста, подождите здесь, я клянусь, это займёт всего минуту!"
Сунцюэ держала на руках потерявшуюся девочку, на вид не старше десяти лет.
Неряшливая и в лохмотьях, её одежда напоминала Телеме о Сунцюэ, когда они впервые встретились.
И именно по этой причине она не остановила выходки Сунцюэ.
Обращаться с прислугой с достоинством и авторитетом было хитростью для поддержания их верности.
Итак, она наблюдала, как Сунцюэ зашла в магазин одежды и заменила лохмотья девочки на чистую, целую одежду.
Затем направилась прямо в закусочную и набрала еды, чтобы заполнить руки девочки.
Прежде чем терпение Телемы иссякло, Сунцюэ наконец всё закончила и отправила ребёнка домой.
"Пойдёмте, леди Телема. Мой учитель уже скоро придёт."
Сунцюэ держала коробку с лакомствами, оставшуюся после покупки для девочки. Говоря это, она достала одно лакомство из коробки и протянула его.
"Димсам от Мин супер знаменит. Леди Телема, вам стоит попробовать!"
"Убери это, оно ужасно жирное."
"Ай!"
Не смутившись ответом, Сунцюэ убрала руку и бросила лакомство прямо в её рот. Её щеки надулись, как у белки.
"... Спасибо, леди Телема."
"Увидев ту девочку, я вспомнила себя в детстве, поэтому должна была помочь ей."
"Это и есть причина, по которой ты обманываешь всё больше людей, используя репутацию Семи Искусств?"
"Вы не можете меня винить, люди на этой улице говорили только о Семёрке Искусств, они не хотели принимать мои деньги. Я просто даю им то, что они хотят."
"Кроме того... вы видели, как она была беспомощна? Если бы мы купили ей что-то ценное, мы бы лишь сделали её лёгкой мишенью. Вместо этого, она сохранит необходимое для себя."
"Бедняжка... Ей придётся всё это вынести, пока она не вырастет."
"По моему мнению, так ты вообще ничего не вынесла."
Сказала Телема, её взгляд упал на коробку с лакомствами в руках Сунцюэ.
"Ха-ха... Потому что она вроде как другая я из детства?"
"Для маленьких людей, как мы, конфеты и лакомства едва существуют. В глазах бедных, сводить концы с концами – самое главное, а остальное – это роскошь."
"Их родители заботятся только о том, голодны ли их дети и не мёрзнут ли, но не о том, хотят ли они знать, каковы на вкус лакомства."
"Но... воспоминания о сладости могут остаться надолго, даже на всю жизнь."
"Все засыпают, но она всё ещё помнит, что получила подарок от легендарной из Семи Искусств, и он был очень сладким."
"И таким образом, грядущие дни тоже будут слаще."
"......"
Лёгкое мечтательное выражение лица девушки заставило Телему неожиданно погрузиться в молчание.
Через мгновение она тихо усмехнулась.
"Вот почему ты можешь быть лишь Маленькой Цюэ."
"Ты хватаешь всё, что у тебя в руках. Теперь сохранение твоего подарка зависит лишь от неё."
"Хех, вы правы. Конечно, леди Телема не беспокоится о мелких, плебейских вещах."
Они обменялись шутками и ушли.
Кроме тех, кто был вовлечён, никто не понял, что ещё до того, как Семёрка Искусств стала легендой, девушка, известная как Искусство Обмана, спасла детство обычной девочки самым простым способом.
Жемчужины, освещающие ночь
Девушка мчалась через тьму. Ночь была плащом, скрывающим её силуэт.
Это был тёмный переулок, в который не так давно вторглись Десять Ликов Бедствия, и с тех пор он стал местом сбора для отбросов общества.
Девушка не боялась этих отбросов. За свою долгую жизнь на улице она научилась использовать таких людей.
К несчастью, она недавно заработала небольшое состояние и носила кошелёк, который был толще обычного. Для городских ловкачей настоящие деньги были гораздо привлекательнее, чем ловкий язык.
Поэтому она поспешно и настороженно ушла.
Эта девочка появилась как будто из ниоткуда.
Она стояла тихо на обломках над головой другой девушки, её индиговая вуаль колыхалась на ветру, напоминая кусок ночи.
"Мисс, вы не могли бы остановиться на минутку?"
(Ах... всё-таки я столкнулась с ней.)
Девушка вздохнула, а затем без усилий достала белую сферу и бросила её другой девочке.
"Нелегко тебе стоять на страже здесь посреди ночи. Считай эту Жемчужину Моря платой за проход. Можешь сделать одолжение и пропустить меня?"
"Что? Те дядьки тоже сказали, что мне нужно платить за дорогу... но дорога ведь здесь, почему я должна за неё платить?"
"Я не могла этого понять, поэтому попросила их объяснить попроще."
"Вместо этого они все убежали, как странно..."
К счастью, девочка не собиралась задерживаться на этом.
"Мисс, я здесь не для того, чтобы 'продавать дорогу'. Я только хочу задать вам один вопрос."
"Как вы вылечили мистера Коула из 'Сокровищных Антиквариатов'?"
Мистер Коул из 'Сокровищных Антиквариатов' было богатым именем для жителей Ланцю. Несколько месяцев назад он предложил щедрую награду за известного врача, который мог бы его вылечить. Лишь недавно предложение было принято.
Однако мало кто знал, что человек, получивший награду, не был врачом, а этой девушкой в грубой одежде, утверждающей, что она может гадать по снам.
"Мистер Коул был членом Общества Взаимопомощи и попросил нас о поддержке, когда впервые заболел."
"Даже объединив мудрость тысяч людей, мы были уверены лишь наполовину, что он выздоровеет. Мистер Коул не хотел рисковать и в конце концов отказался от нашего предложения."
"Но вы сделали то, что не смогли мы. Это потому, что вы обладаете знаниями и мудростью, превосходящими коллективные?"
Слова и тон девочки были настолько необычны, что девушка на мгновение осталась ошеломлена. Или, скорее, она подумала, что поняла, что имеет в виду другая девочка.
"Значит, старик тоже обращался к вам? Так вы занимаетесь тем же. Ты действительно должна была сказать мне это раньше, чтобы уберечь меня от страха!"
"Поскольку ты такая молодая, я сделаю редкое исключение и скажу тебе правду: я не сделала ничего, кроме того, что убедила старика, что он сможет выжить."
"Иными словами, это просто ложь?"
"Эй, не говори так. Ты только что сказала, что у него как минимум 50% шанс на выздоровление. Найди ему известного врача и чудодейственное лекарство, и этот шанс поднимется до 70%. Причина, по которой его состояние колеблется, лежит в оставшихся 30%."
"Мы видели это много раз. Если хочешь узнать, что я думаю, то человек не умирает в тот день, когда гибнет, а в тот день, когда понимает, что умирает."
"Конечно, одно лишь желание жить не гарантирует, что ты проживёшь сто лет, но если ты боишься смерти, то поверь мне, ты долго не протянешь."
"Поэтому, вместо того чтобы позволить его телу угасать в страхе, лучше заставить его верить, что он всё ещё может жить."
"А что же касается того, как это сделать, это секрет фирмы, так что я тебе не скажу."
"Ха-ха, посмотри на себя, ты ещё такая зелёная. Быть разговорчивой недостаточно, чтобы преуспеть в моей работе. Тебе ещё многому предстоит научиться."
"Ладно, я даже рассказала тебе свой самый большой секрет. Подумай-ка об этом. Возможно, мы ещё встретимся!"
"Подождите минутку, мисс, жемчужина—"
"Просто возьми её, это мой приветственный подарок!"
Лёгкий смех сопровождал уходящие шаги, их последние звуки растворялись в ночи.
Девочка осталась стоять на обломках, её маленькая фигура словно отражала безмолвное божество.
"Тысячеликий Ночной Бог" — если бы верующие, знающие её имя, увидели эту сцену, они, возможно, пали бы ниц в благоговении.
Но в этот момент она лишь взглянула на сферу в руке, прежде чем вдруг издать удивлённое "ой" и проявила любопытство, соответствующее её возрасту.
В её руке белый круглый камешек мерцал в лунном свете, как настоящая жемчужина из моря. Но на самом деле это был всего лишь обычный камень.
Сладкий сон
Осенний ветер рыдал.
Пронизывающий, он дул без устали, стремясь унести последние крупицы тепла людей.
В сенохранилище на окраине два подростка прижимались друг к другу на стогах сена.
Они были худы как трости, а их губы посинели от холода, проникающего в сарай со всех сторон.
Но это было лучшее место, которое они смогли найти – с приближением зимы все мелкие животные в горах и лесах спрятались.
Если бы они потратили последние капли энергии на бесполезные поиски пищи, они бы обрекли себя на гибель.
Поэтому они выбрали лежать здесь, ведь они могли лишь только это.
Они не знали, сколько прошло времени, но младшая девочка издала почти неслышный стон.
"Сунцюэ, я очень голодная."
Сунцюэ могла только горько улыбнуться.
Перед тем как прийти сюда, она тщательно обыскала всё, что могла. Кроме некоторой высохшей травы, которую даже коровы и козы находили трудной для жевания, ничего не осталось.
Она подумала мгновение и прочистила горло, стараясь звучать бодро.
"...Не волнуйся, Ан. Я нашла хорошее место, где можно поесть."
"Я отведу тебя туда завтра, если погода улучшится."
"Да, это гурманский буфет, где можно есть сколько душе угодно!"
"Я расскажу тебе о нём. Если твои уши "сыты", то и животик тоже."
"Это еда, которая очень ценная и вкусная. Ты ела маньтоу, верно? А пробовала когда-нибудь маньтоу с начинкой?"
"Н-нет."
Девочка робко покачала головой. По её представлениям, есть маньтоу уже было роскошью.
"Вот именно. Эти маньтоу с начинкой невероятно сложно приготовить."
"Они делаются из снежно-белой муки и оборачиваются свежевыпаренной бобовой пастой и ассорти из сухофруктов. Когда их ешь, то сначала обмакиваешь в снежно-белый сахар, и этот вкус никогда не забудется."
"Но... Я никогда не видела, чтобы люди на улицах обмакивали маньтоу в сахар."
"Это... это потому, что они не знают, как правильно. Я видела это своими собственными глазами. Настоящие маньтоу с начинкой обмакивают в сахар."
"Ох..."
"А есть ещё такие блюда? Я хочу услышать о них."
"Много. Я расскажу тебе о цветке лотоса су. Ты когда-нибудь видела цветок лотоса? Он растёт в воде..."
Мягкий рассказ трепетал на ветру, прежде чем утихнуть.
Две девочки заснули, голодные и замёрзшие.
Когда Сунцюэ с трудом проснулась при первых лучах следующего дня, ребёнок рядом с ней, по имени Ан, уже впала в вечный сон.
Однако на её лице была счастливая улыбка, вероятно, из-за хорошего сна.
Сладкого и насыщенного сна.
Заказать статью, разбор, или вообще что душе угодно (https://teletype.in/@hi3lore/gDkGgDTTKoz).
Поддержать канал донатом (https://telegra.ph/Podderzhka-kanala-10-09); забустить канал (https://t.me/hi3lore?boost).