Глава 3. Лестница в никуда
Ратуша оказалась не таким уж безопасным убежищем, как предполагал Алекс. Внутри царила паника. Служащие, охранники и несколько заблудших туристов метались по коридорам, пытаясь найти выход из здания, которое превратилось в ловушку.
Алекс пробирался сквозь толпу, показывая светящийся осколок зеркала тем, кто казался более-менее адекватным. Большинство лишь шарахались от него, словно от прокажённого. Но один старый сторож, по имени Йозеф, вдруг остановился и пристально посмотрел на осколок.
“Зеркало души…” - прошептал он, побледнев. - “Ты… ты один из них?”
“Один из кого?” - спросил Алекс, чувствуя, как нарастает раздражение. - “Я просто пытаюсь понять, что, чёрт возьми, здесь происходит!”
Йозеф покачал головой. “Зеркала души - это артефакты огромной силы. Они могут открывать порталы в другие миры, раскрывать тайны прошлого и будущего. Но они также притягивают… их”.
В этот момент раздался оглушительный грохот. Одна из стен ратуши рухнула, и в проём ворвался апостол - Святой Варфоломей, вооружённый огромным каменным ножом. Он заревел, увидев Алекса, и бросился на него.
“Беги!” - крикнул Йозеф, толкая Алекса в сторону лестницы. - “Беги наверх! В башне есть потайной проход! Он ведёт в катакомбы!”
Алекс не стал спорить. Схватив осколок покрепче, он помчался по лестнице вверх, уклоняясь от обломков и преследуемый яростным рёвом Варфоломея.
Лестница казалась бесконечной. С каждым шагом Алекс чувствовал, как силы покидают его. Рана, полученная на площади, ныла, а в голове пульсировала боль. Но он продолжал бежать, зная, что если остановится, то Варфоломей его настигнет.
Наконец, он добрался до верхней площадки башни. Там, в углу, он увидел узкую, едва заметную дверь. Она была скрыта за гобеленом с изображением Карла IV.
“Здесь!” - крикнул Йозеф, запыхавшись, догнав Алекса. - “Быстрее! Они уже близко!”
Алекс сорвал гобелен и открыл дверь. За ней оказалась узкая, крутая лестница, уходящая вниз, в полную темноту. Оттуда тянуло холодом и сыростью.
Варфоломей, рыча, ворвался на площадку. Он замахнулся каменным ножом, готовясь нанести смертельный удар.
“Иди!” - крикнул Йозеф, бросаясь на апостола. - “Я задержу его!”
Алекс колебался. Он не мог просто бросить старика на верную смерть. Но в глазах Йозефа он увидел твёрдость и решимость.
“Иди!” - повторил Йозеф. - “И найди ответы! Спаси нас всех!”
Скрепя сердце, Алекс бросился вниз по лестнице, в кромешную тьму. Он слышал, как за спиной раздаётся грохот и крик Йозефа.
Спускаясь все ниже и ниже, Алекс чувствовал, как меняется атмосфера. Запах сырости и плесени становился всё сильнее, а воздух - всё холоднее. Лестница становилась всё круче и уже, пока не превратилась в узкую, извилистую шахту.
В конце концов, он добрался до дна. Перед ним простирался длинный, тёмный коридор. Стены были сложены из древнего камня и покрыты странными символами. С потолка свисали сталактиты, а под ногами хрустели кости.
Алекс понял, что находится в пражских катакомбах.
Потому что он чувствовал, что за ним наблюдают. Из темноты.
