Валор: Хроники Нексуса Глава 2: Призрак в Капсуле и Тени Капитана
Операция по доставке криокапсулы с корабля-призрака на "Валор" прошла в напряженном, почти благоговейном молчании. Пень, используя миниатюрные антигравы, с ювелирной осторожностью, не свойственной его грубой натуре, вел драгоценную находку по пустым коридорам. Грейсон и Байка прикрывали, а Флеш шел рядом с капсулой, не отрывая от нее взгляда, словно завороженный. Он больше не слышал зова кристалла; теперь все его интуитивное "шестое чувство" было сосредоточено на спящей девушке.
Как только капсулу занесли в медицинский отсек "Валора" и подключили к системам корабля, произошло нечто беспрецедентное.
Капитан Мэллоу покинул мостик.
Он спустился в лазарет, молча кивнул Грейсону, давая понять, что они могут быть свободны, и остался там один. Дверь за ним закрылась. И он не выходил оттуда несколько часов. Через камеры наблюдения, которые Байка "случайно" не отключил, команда видела странную картину: их холодный, расчетливый капитан, Скупой, просто стоял у капсулы и смотрел на спящую девушку. Он не пытался ее вскрыть, не изучал данные. Он просто смотрел, и в его неподвижной фигуре было столько затаенной боли, вины и тоски, что это пугало больше любой вспышки ярости.
– Что с ним такое? – шепотом спросил Байка у Грейсона, когда они собрались в кают-компании. – Я его таким никогда не видел. Он похож на… призрака, который встретил другого призрака.
Тем временем Грейсон занимался анализом данных, которые им удалось скачать с бортового компьютера "корабля-поколений". И чем глубже он копал, тем больше вопросов у него возникало.
– Этот корабль… он назывался "Странник", – доложил он вечером собравшейся команде. Капитан все еще не вышел из лазарета. – Он был запущен с одной из дальних колоний почти пятьсот лет назад. Официальная цель – поиск и колонизация новых миров. Но это ложь.
Он вывел на главный экран несколько документов с грифом "Совершенно секретно".
– "Странник" был частью тайного проекта под названием "Ковчег". Его построила не колониальная администрация, а частная корпорация, предшественник "КсеноКорп". Их целью было не просто путешествие, а бегство. Они что-то обнаружили в нашем секторе галактики, что-то, что их до смерти напугало. Что-то, связанное с Предтечами. И они пытались удрать как можно дальше.
Байка присвистнул. – И что же их так напугало?
– Этого в файлах нет. Последняя запись в капитанском журнале обрывается на полуслове, – Грейсон увеличил текст. – "...сигнал усиливается. Он нашел нас. Оно проникает в сны, обещает…" Дальше данные повреждены. Через час после этой записи все системы жизнеобеспечения на корабле отключились. Кроме одной криокапсулы в секторе "Дельта".
Он переключил изображение на схему корабля.
– А теперь самое интересное. Я прогнал регистрационный номер "Странника" через старые архивы флота. И нашел кое-что еще. За десять лет до запуска "Странника" к нему был приписан молодой, блестящий научный офицер, специалист по ксено-технологиям и гиперпространственным аномалиям. Он покинул проект за год до старта по "личным обстоятельствам". – Грейсон посмотрел на ошарашенную команду. – Его звали Родрик Мэллоу.
Тишину разорвал скрип. Дверь в кают-компанию открылась. На пороге стоял капитан. Его лицо было бледным, как никогда, но глаза горели ледяным огнем. Он слышал все.
– Это не имеет отношения к делу, – ровным, но звенящим от напряжения голосом сказал он. – Наша цель – Нексус. Девушка – непредвиденная переменная. Мы разберемся с ней, когда прибудем на место.
Но никто в команде ему уже не верил.
В это время Кот Сигнал, который незаметно пробрался в лазарет через вентиляцию, сидел на шкафчике с медикаментами и пристально смотрел на криокапсулу.
Он не шипел, не урчал. Он просто смотрел, и его глаза-звезды, казалось, отражали не свет ламп, а что-то гораздо более древнее. Затем он лениво спрыгнул на пол, подошел к капсуле и деликатно потерся о ее перламутровую поверхность. На мгновение серебристые узоры на коже спящей девушки внутри вспыхнули чуть ярче.
А в самых темных, заваленных хламом коридорах "Валора", Крыса Семь впервые за долгое время покинула свой отсек у реактора. Она двигалась целенаправленно, ее золотой ошейник-имплант не мигал. Она направлялась… в сторону лазарета. Словно ее тоже позвал какой-то безмолвный сигнал.
Древний корабль. Таинственная девушка. Прошлое капитана. Все нити начали сходиться на борту старого пиратского корвета, который нес на себе не просто команду отчаянных головорезов, а ключ к тайне, гораздо большей, чем они могли себе представить.