Как хайпануть по-викториански
«По своей наивности Эмили полагала, что если она добра к людям, то и они отвечают тем же».
Вышедший в 1901 году роман известной англо-американской писательницы Фрэнсис Бернетт буквально впрыгнул в последний вагон викторианской литературы.
Не стану скрывать, наибольшей его привлекательностью в моих глазах был небольшой объем, поскольку мне ну не очень хотелось читать 958-ми (Карл!) страничный талмуд Джордж Элиот, который до сих пор мертвым грузом стоит у меня на книжной полке.
Идеальный стратег все просчитывает на несколько шагов вперед, но тут, надо сказать, это скорее меня обвели вокруг пальца.
Потому что роман Бернетт «Как стать леди» предоставляет тебе совершенно не то, что обещает название. Ты ждешь чего-то типа «Пигмалиона» Шоу, ну или, на худой конец, «Мисссис Петтигрю живет одним днем». А тут… Первая часть — милый уютный романчик о добродетельной старой деве, вышедшей за прекрасного принца в стиле Джейн Остин, вторая часть — готическо-нуаровое horror movie.
Такое странное сочетание жанров в одной книге объясняется тем… что изначально это было две книги! изначально это были два романа. Первая книга «The Making of a Marchioness» и вышедшее после продолжение «The Methods of Lady Walderhurst», где Бернетт решила поддать газку и добавить больше ада добавить немного готического триллера.
В первой книге, собственно «Создание маркизы» мы знакомимся с главной героиней Эмили Фокс-Сетон — женщиной «благородного происхождения», но без денег, которая работает компаньонкой у разных великосветских дам, помогая им в различных повседневных практических делах: посидеть с детьми, сбегать в магазин, купить чулки подешевле и т. п.
На момент начала романа ей 34 уже года, т. е. даже по тем временам уже совсем преклонных лет старая дева, которая живет в маленькой комнате в меблированных комнатах в нефешенебельном районе Лондона. Одним из ее главных работодателей является леди Бейн, одновременно очень эгоистична и очень забавна, которая начинает заботиться об Эмили. Ту приглашают погостить в богатое имение «друзей друзей», где та знакомится со множеством новых людей: богатой американкой со своей дочкой на выданье, Агатой еще одной джейностиновской девушкой на выданье из многодетной семьи, наконец, с маркизом Уолдерхерстом, 54-летним холостяком, который по началу даже не обращает на Эмили никакого внимание, ведь, конечно, все поражены красотой и изяществом молодой Агаты.
Конечно, в конце романа маркиз выберет себе в жены именно неприметную Эмили, которая в итоге станет маркизой Уолдерхерст, как бы на своем примере доказывая, что добродетель рано или поздно всегда вознаграждается.
Конечно, оставить все просто так Бернет не могла. И после счастливой свадьбы главных героев решила немного хайпануть и привлечь читателей. А хайпануть в те времена значило пощекотать нервы читателя и добавить в свой сюжет хотя бы легкого готического вайбика. Во второй книге в поместье Уолдерхерстов поселяется его бывший наследник, Алекс Осборн со своей беременной женой индианкой, Эстер, а сам маркиз Уолдерхерст резко уезжает на Восток «по срочным делам», и начинается жесткий квест за наследство, который Дженнифер Линн Барнс даже и не снился.
Разорившийся и погрязший в долгах Осборн не оставляет надежды все же получить наследство Уолдерхерста, ведь для этого ему всего-то нужно устранить простушку Фокс-Сетон, а та звезд с неба все равно не хватает. Подстроить несчастный случай для такого прожженного интригана как Осборн не составит труда, например, подсунуть ей вместо спокойной лошади резвую кобылу, которая понесет и сломает ей шею. Но дело значительно усложняется, когда становится известно, что или тоже находится в положении. Неожиданный прямой наследник Уолдерхерст окончательно лишит последнего шанса получить уже почти принадлежавшие деньги маркиза, если бы тот не женился.
В общем, начинается настоящий готический хоррор: НЕ ОТКРЫВАЙ ТУ ДВЕРЬ! НЕ ОБЛОКАЧИВАЙСЯ НА ПЕРИЛЛА! НЕ ХОДИ ТУДА! НЕ ПЕЙ ЭТО! В ход идет даже черная магия, заставляя изнеможенного читателя нервно грызть ноготочки, переворачивая страницы в опасениях за беременную простушку Эмили, которая всем верит и на все соглашается. Плюс, у уже немолодой Эмили начинаются проблемы со здоровьем из-за осложнений хода беременности. И, когда мы уже почти перестали надеяться на счастливый финал, шеф, все пропало, роман все-таки заканчивается очередным хэппи-эндом, когда добродетель снова вознаграждается, а зло так или иначе наказывается.
Что меня больше всего вымораживало в этой истории, так это ее главная героиня.
«Эмили знала, что у нее вообще нет никаких перспектив пристойного брака. Она не имела соответствующего окружения, была слишком бедна и не настолько хороша собою, чтобы привлекать восхищенные взоры. Более-менее прилично содержать себя, время от времени получать поддержку от своих более удачливых друзей, являя себя миру — если повезет! — не совсем уж нищей — вот и все, на что Эмили могла рассчитывать».
Бесхребетная бесцветная Эмили, конечно, идеал викторианской женщины с ее скромной неприметной добродетельностью и их излюбленной философией «настоящая женщина должна быть скромной как фиалка и не отсвечивать», но до чего же она скучна и беззаветно безотказна. Нужно пробежать полгорода в поисках самых дешевых кружев? Пожалуйста. Нужно провести целый день на ногах, обслуживая гостей на приеме? Пожалуйста. Нужно по жаре пешком сходить в другой город за рыбой для обеда? Пожалуйста. Маркиз Уолдерхерст выбрал ее во многом именно из-за ее неприметности и всепоглощающей безотказности. Ведь он именно о такой жене и мечтал — чтобы не мешала ему, закоренелому холостяку, вести привычный образ жизни и не отсвечивать.
«Человек в его положении, если у него хватает характера сделать выбор, ни за что не позволит жене доставлять себе какие-либо неудобства. Он даст ей хороший дом, повесит на нее фамильные бриллианты, наймет кого-то вроде дуэньи, какую-нибудь достойную пожилую женщину, короче, поставит ее в стойло, где она может взбрыкивать сколько угодно, не нарушая при этом приличий. Однако он не станет допускать ее в свои комнаты — это для него святое. Как и его клубы, и его личные интересы. В наши дни мужья и жены могут почти не действовать друг другу на нервы. Супружеская жизнь стала сравнительно сносной».
Никакой химии между ним и Эмили абсолютно чувствуется. На свадьбе они едва поцеловались, а после свадьбы он почти сразу уехал на Восток. Тем более удивительной и неправдоподобной кажется такая «удобная» беременность Эмили будущим наследником Уолдерхерста (я понимаю, что это викторианская литература, но все же). Даже далеко не ангел Эстер кажется куда более живой и привлекательной на фоне такой бледной бесхребетной героини. Возможно, если бы она не раздражала бы меня так сильно, впечатление от книги было бы совершенно другим.
Название: «Как стать леди» Фрэнсис Бернетт
Цитата: «Тот вид одержимости, который именуют любовью, вряд ли поддается объяснению».