Английский рождественский кекс

Вечно я пеку традиционный английский рождественский кекс с некоторым опозданием, то к православному Рождеству, то к Старому Новому году. Кекс этот больше похож на пудинг - в нем мало муки, зато "добавки" на деле не такие уж добавки, скорее они и есть основная часть теста. В кекс кладут сухофрукты, как правило, изюм, сушеную вишню, сушеную клюкву и цукаты, апельсиновые и лимонные. Ну, или какие найдутся (помню, лет шесть назад нашлись только кумкваты и ананас, они и сейчас лежат в маркетах чаще апельсиновых и лимонных). У меня к Новому году обычно образовывается запас домашних цукатов из апельсиновых и мандариновых корочек, с ними я потом и готовлю разную выпечку.

Вам понадобится:
200-250 г смеси сухофруктов: изюм светлый и темный, сушеная вишня, цукаты
50 мл коньяка (можно взять ром или ликер)
4 яйца
70-100 г сахара (зависит от того, насколько сладкий кекс вы предпочитаете, но я бы рекомендовала взять 70-80 г сахара, иначе получается приторно)
50 г сливочного масла
70 мл растительного масла
100 г миндаля (можно взять и другие орехи)
200-220 г муки
5 г смеси пряностей: корица, мускатный орех, кардамон, гвоздика и цедра лимона
5 г соды
щепотка соли

Смесь сухофрукетом залить алкоголем и долить кипятка, чтобы покрыл ягоды, затем оставить созревать на 10-12 часов при комнатной температуре. Дать маслу и яйцам согреться при комнатной температуре, чтобы в тесто они шли не охлажденными.

Взбить размягченное масло с перемолотым миндалем, половиной муки, щепоткой соли и пряностями. Добавить яйца с сахаром, взбить смесь, добавить оставшуюся муку, соду и снова взбить, но недолго. Тесто должно быть как жидкая манная каша, течь лентой, при этом оставляя следы на поверхности. Словом, обычное бисквитное тесто.

Фруктовую смесь отжать от жидкости (не выливайте полученный ликер, он понадобится как пропитка) и выложить в тесто. Затем тщательно перемешать ложкой. Тесто выложить в высокую форму, предварительно застелив ее пекарской бумагой (бумагу тоже надо смазать маслом).

Разогреть духовку до 150 градусов, поместить кекс в середину духовки и выпекать 50 минут, пока кекс не начнет слегка темнеть. Уменьшить огонь до 130 градусов и продолжать печь. Верх кекса можно накрыть фольгой, чтобы он чрезмерно не потемнел. Выпекание займет от часа до полутора часов (это зависит от высоты слоя теста и от того, печете ли вы кекс в виде буханки или в классической форме для пудингов с трубой в центре). Проверяйте после 50 минут (до того дверцу духовки не открывайте) кекс деревянной шпажкой, ждите, пока шпажка не начнет выходить без прилипшего к ней теста.

Кексу дать полностью остыть в форме, потом аккуратно вынуть. Дать постоять еще часов 5-6 и завернуть в пищевую пленку или в бумагу. Дальше вы либо разворачиваете его по мере надобности, нарезаете и подаете его на стол (это уже можно сделать) - либо даете ему вызреть несколько дней.

Через день-два кекс открыть. Затем, используя шпажку или шампур, сделать маленькие проколы в корочке. В проколы с помощью кулинарного шприца залить немного коньяка, ликера или рома. (Если не имеете возможности или желания пропитывать кекс алкоголем, пропитайте изюмным ликером.)

Когда кекс впитает алкоголь, его надо завернуть в 2 слоя бумаги для выпечки или пищевой пленки. Хранить в плотно закрытой емкости или в плотно завязанном пакете. Дать кексу созреть несколько дней при комнатной температуре.

Рождественскому кексу необходимо созревание, он не сразу напитывается вкусом фруктовой смеси. Англичане утверждают, что кекс может храниться полтора месяца. Но я бы не была настолько уверена в сохранности вкусного кекса на рождественских каникулах.