Перепутье (новелла). Глава 26
Настоятельная просьба не копировать и не использовать перевод!
телеграмм канал: https://t.me/inoinooooo
Глава 26
Это было мимолётное воспоминание, но Юдер испытал на редкость странное чувство.
Предмет плотно окутывал шёлк, однако Юдер ясно ощущал скрытую внутри колоссальную мощь. Даже просто стоять рядом было трудно, воздух будто загустел и превратился в воду. По комнате разливался холод.
Юдер оказался не единственным, кто это заметил. Все присутствовавшие тогда члены Кавалерии согласились, что почувствовали необъяснимую и пугающую энергию.
На следующий день Кишиар принёс ларец, вырезанный из прозрачного магического камня. Внутри на подушке из красного шёлка лежал Красный Камень. Похоже, Командир упаковал его так специально, чтобы преподнести Императору.
Перед тем как Кишиар сел в карету, Юдер мельком увидел Красный Камень через окно покоев. На деле он вовсе не был красным и оказался куда меньше, чем он ожидал.
Если бы Юдер не знал заранее, что это Красный Камень, то вряд ли узнал бы его по виду. Камень выглядел удивительно обыденно, если не считать той странной силы, что от него исходила.
После этого Красный Камень в Кавалерию уже не вернулся, так как его доставили прямо в Жемчужную Башню. В той жизни Юдер видел Красный Камень целым в последний раз.
На вопрос Кишиара генерал Джино ответил коротко.
— Обычные солдаты не осмеливались даже шагнуть поближе. Только те, кто уже начал накапливать ауру, смогли подойти достаточно близко и рассмотреть его. Я сам сумел встать прямо перед камнем.
— Это очень странный объект. Трудно судить точно, но, возможно, он попал к нам из иного мира. Священники Бога Солнца утверждают, что его энергия совсем не похожа на божественную. Маги Жемчужной Башни тоже не смогли подступиться к нему, так что пока исследования не проводили.
— Честно говоря, меня тревожит, что Ваша Светлость собирается коснуться его лично. Это может закончиться плохо.
Генерал Джино высказал опасения прибывшему Кишиару, не меняя привычного сурового выражения лица.
— Некоторые солдаты при попытке прорваться к нему даже харкали кровью. Загадочный предмет таит в себе неведомую мощь. Он обладает силой, которая способна перевернуть весь континент. Разве не ужасно будет, если он повредит ваше благородное тело?
— Его Величество полагает, что я лучше всех справлюсь с этой задачей и извлеку его без потерь. Генерал сомневается в решении, которое принял Император?
Генерал Джино будто начал терять веру в Императора, но Кишиар поднял руку и остановил его речь.
— Доверься глазам, которые наблюдали за мной с детства. В этом мире только я способен совладать с таким камнем и не подпасть под его влияние.
Генерал Джино выглядел крепким мужчиной средних лет, но по годам уже годился Кишиару в деды. Он и правда наблюдал за тем, как рос Командир.
Услышав ответ, генерал прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
— Разве я посмею сомневаться в Его Величестве или мешать вам?
— Ха-ха. И всё же ты всегда находишь способ вставить своё веское слово.
— Это лишь тревога старого слуги. Я знаю, что ворчать бесполезно, но не могу сдержать беспокойства.
— Не переживай. Я не так хрупок, чтобы погибнуть от простого булыжника.
С этими словами Кишиар поднялся с места. Когда все взгляды сошлись на нём, он обвёл комнату взором, улыбнулся и заговорил.
— Теперь, перед отправлением, мы все подпишем соглашение о неразглашении.
Члены Кавалерии казались ошеломлёнными, но Юдер лишь подумал, что этот момент наконец настал.
Почти все будущие задания Кавалерии требовали абсолютной секретности. В прошлой жизни Юдер сам подписывал подобные бумаги несчётное количество раз перед каждой вылазкой.
— Это магический контракт, который часто используют рыцари и маги перед важными делами. Вы записываете обязательство, а после подписания магия в бумаге связывает ваши сердца.
Кишиар поднял лист, который с виду казался совершенно обычным.
— Условия просты. Во время этой миссии вам запрещено рассказывать о том, что вы увидите, услышите или испытаете. Запрет касается всех, кто не входит в круг участников операции. Если нарушите договор, магия станет сжимать ваше сердце, пока вы не перестанете дышать. Уверен, что никто из вас не проговорится, но если кто-то сомневается в себе, то может отступить. Обещаю, что отпущу вас без лишних слов.
Слова о невозможности дышать на деле означали смерть. Пока остальные застыли в нерешительности, Юдер первым шагнул к контракту. Он сделал это без тени колебаний.
При ближайшем рассмотрении стало ясно, что контракт составили в Жемчужной Башне. Это означало, что документ — самый надёжный и влиятельный договор на всём континенте.
Для подписи не требовалось ничего особенного. Нужно было лишь прочитать условия и приложить палец к бумаге. Тогда магия окутывала тело, и всё завершалось в мгновение ока.
Юдер Айл бегло просмотрел текст, расписался и отступил назад. Гакейн Волунвальд до этого момента сохранял суровое выражение лица. Он сглотнул, решительно вышел вперёд и заявил:
Видимо, процесс больше не вызывал опасений, так что остальные по цепочке поставили подписи. Последним, сохраняя полное невозмутимость, подписался генерал Джино. После этого Кишиар Ла Орр свернул пергамент и убрал его в карман.
— Теперь можете отдыхать. Отправляемся завтра утром.
— Я провожу вас до ваших помещений.
— Будет чудесно. Кстати, генерал, я бы хотел обсудить с вами последние события. Кто знает, когда мы увидимся снова?
При этих словах Кишиара на суровом лице старика наконец промелькнула улыбка.
— Я давно ждал вашего приезда и припас отличное местное вино. Обязательно принесу его вам.
Кишиар ушёл в свои покои в сопровождении генерала Джино. Орден Пелетта и члены Кавалерии по приказу двинулись за молодым солдатом. Тот должен был провести их в небольшое поселение рядом с базой.
Юдер разглядывал спину солдата и думал о том, что где-то его уже видел. Юноша не состоял в Кавалерии, но в его облике угадывалось что-то знакомое. Возможно, их пути пересекались в прошлой жизни.
Если бы Юдер услышал имя, то наверняка вспомнил бы его. Но с тех пор прошло уже одиннадцать лет, поэтому память могла и подвести.
«Понаблюдаю пока. Возможно, позже вспомню».
Деревня, до которой они добрались минут за десять, буквально кипела жизнью. Трудно было поверить, что это глухое горное поселение. Спутники Юдера удивились, но у него самого уже была догадка на этот счёт.
Раньше это наверняка была обычная деревушка, где люди жили охотой и собирательством.
Горный хребет Айрик был огромен и полностью оправдывал звание «Хребта континента». Это место находилось далеко от родных краев Юдера, но уклад жизни везде оставался схожим. Горные поселения обычно стоят почти пустыми, а власть лордов до них едва дотягивается.
Однако всё переменилось два года назад, когда поблизости упал Красный Камень и сюда стянули войска.
Армия не могла просто стоять без дела. Множество солдат оставалось здесь два года и не участвовало в сражениях.
Пока воины тратили жалованье на еду, выпивку и ночлег, маленькая деревня превратилась в оживлённое торговое место.
Юдер понимал, что всё это закончится сразу, как только Кишиар заберёт Красный Камень.
Тогда армии не будет смысла здесь оставаться, и деревня снова опустеет. Поэтому нынешняя суета не вызывала у него радости.
— Почему здесь так много людей?
— Большинство солдат здесь в увольнении. Вместо тяжёлой службы в горах они отдыхают тут. Пьют, общаются и проводят время. Это такая забота генерала Джино.
Ответил проводник и тем самым подтвердил догадку Юдера.
— Эй, Санз! Куда это ты повёл незнакомцев?
В этот момент группа мужчин, которые шумно пили за столиком на улице, весело помахала солдату.
Тот на мгновение отбросил официальный тон, обернулся и улыбнулся.
— Я выполняю задание. Нужно разместить гостей, которые прибыли к генералу.
— Ладно. Заглядывай к нам позже, без тебя в карты играть не так весело!
Солдаты в гражданском изрядно захмелели и громко рассмеялись. Санз слегка смутился и извинился перед Юдером и его спутниками за шум.