!internet!
— Эльдар, здравствуй, дорогой!
— Максим Викторович, здравствуйте, — молодой парень разогнулся, отставив лопату. — Как ваше здоровье?
— Неплохо для моего возраста, — мужчина усмехнулся и, вытащив пачку дорогих сигарет, протянул одну дворнику. — Поговорить с тобой хотел.
Эльдар взял сигарету и махнул рукой на бордюр, приглашая отойти в сторону.
— Слушаю вас, Максим Викторович.
— Дети мне жалуются, Эльдар, — развёл руками мужчина. — Неделю назад дочка прибежала вся в слезах. Они снеговиков налепили с ребятами с вечера. Утром хотели их красками раскрасить. Пришли, а там одни обломки.
Парень курил и слушал, понимающе кивая головой.
— Вчера опять снег липкий был, — продолжил Максим Викторович. — И опять они с ребятами слепили снеговика. Большого! Друг другу на плечи вставали, чтоб голову поставить. И что ты думаешь?
— Да, Эльдар, сломали. В мелкое крошево. И скажи мне, милый друг, — Максим Викторович даже наклонился ближе к дворнику, — у нас здесь частный многоквартирный дом. Закрытая территория. Хулиганов отродясь не было. Кто снеговиков ломает?
Эльдар посмотрел на потухший окурок своей сигареты, затем на мужчину и снова на окурок.
— Максим Викторович, я не знаю. Это вам лучше к охране обратиться, по камерам посмотреть. Я по ночам сплю и не обращаю внимание на снеговиков, — с этими словами парень аккуратно положил окурок в ближайшую урну и, подхватив лопату, скребнул ей по снегу. — Мне работать надо.
Максим Викторович, элитный стоматолог, уважаемый в своих кругах человек, смотрел на молодого дворника и видел, что тот врёт. Или, как минимум, что-то недоговаривает. Потоптавшись с минуту рядом с отвернувшимся дворником, он пошел к дверям подземного гаража. Там располагалась будка охраны.
— Молчат, суки! Будто скрывают что-то, — рассказывал Максим Викторович вечером за ужином жене — молодящейся женщине слегка за пятьдесят. — У охраны камеры на площадку смотрят, но запись почему-то показать не могут. А если бы серьезное что-то? — Он всплеснул руками и налил себе ещё рюмку коньяка. Жена неодобрительно покосилась, но промолчала. — Странно это всё. Надо самому проследить.
— Ты в своём уме, старый? — Тамара Сергеевна насмешливо посмотрела на мужа. — Дались тебе эти снеговики, тьфу!
— Ты не понимаешь, — Максим Викторович оглянулся, словно решил, что их могут подслушивать. — Тут явно какая-то тайна.
— Ну какая тайна? Тебе десять лет, и ты детективов начитался? Хватит заниматься ерундой, — Тамара Сергеевна, тяжело вздохнув, села за стол напротив мужа. — Может, ты займёшься чем-то действительно полезным? Я бы так хотела быть женой доктора наук, а не кандидата.
А вечером Максим Викторович отвёл в сторону пришедшую с прогулки младшую дочь и, заговорщицки подмигнув, спросил про снеговиков.
— Лепили сегодня, — кивнула девочка. — Снег хороший, липкий. Жалко будет, если снова сломают.
Она так тяжело вздохнула, что отец понял: так больше нельзя. Сегодня он узнает, кто ломает снеговиков.
Ночью, когда Тамара уже тихонько посапывала, отвернувшись к стене, Максим Викторович незаметно встал с кровати и пошёл собираться. Стараясь не шуметь, он оделся потеплее и взял с собой раскладной стульчик. А затем, подумав немного, положил в карман вторую пачку сигарет.
Сначала Максим Викторович вышел на общий балкон и осторожно посмотрел вниз. С высоты его двенадцатого этажа была отчётливо видна детская площадка и большой снеговик, гордо стоящий возле качелей. Максим Викторович огляделся по сторонам двора и, присев на стул, закурил. С улицы его, скорее всего, не видно: закрывали перила балкона — высокие и сплошные. Можно было слушать и листать ленту новостей. Или почитать рассказы людей в группе, что он нашёл для себя недавно. Прикурив новую сигарету, Максим Викторович подмигнул панде на логотипе группы и погрузился в чтение.
Примерно через час, когда он уже начал клевать носом, проваливаясь в сон, во дворе раздались голоса.
— Опять слепили, Михалыч, — услышал он голос дворника Эльдара.
— Да руки им оторвать! Малолетки, бля, — смачно сплюнул охранник, который ещё днём говорил, что ничего не знает про сломанных снеговиков. — Скорей бы уже зима кончилась.
Эльдар ничего не сказал, а лишь перехватил поудобнее черенок от лопаты.
Максим Викторович осторожно достал телефон и начал снимать на видео всё, что происходило внизу. Вот двое людей подходят к снеговику с двух сторон. Первый — Эльдар, с длинным черенком. Второй — местный охранник, Виктор Михайлович, взрослый мужик примерно одного возраста с Максимом. Оба идут опасливо, словно ждут нападения со стороны снежной скульптуры.
Когда они подошли на расстояние удара, Максим Викторович чуть не выронил телефон. Сигарета выпала из распахнутого от удивления рта и полетела вниз, разбрасывая фейерверк искр. Но его не заметили. Слишком все были заняты ожившим снеговиком, который, растопырив руки-ветви, двинулся на дворника, оставив охранника за спиной.
Эльдар отпрыгивал назад, не переставая наносить размашистые удары черенком, целясь в круглую голову. Михалыч выпустил из рукава телескопическую дубинку и принялся рубить снеговика в широкий корпус нижнего шара. Оба вели себя привычно, словно постоянно дрались с подобными созданиями. И, судя по разбитым остаткам, которые находили расстроенные дети утром, так оно и было.
Какое-то время они втроём кружили по площадке. Голова снеговика была уже почти сломана, да и корпус был пробит в нескольких местах. Максим Викторович продолжал снимать, никак не выдавая своего присутствия на балконе. Михалыч нанёс очередной удар, и снеговик словно споткнулся. Тогда Эльдар размахнулся посильнее и наотмашь ударил его по голове. Голова снеговика оторвалась от основания и отлетела в сторону. Тело из двух разбитых снежных шаров рассыпалось на куски. Оба мужчины замерли.
— Где голова? — тяжело дыша спросил охранник.
— Бля-я, — протянул дворник, указывая в сторону шлагбаума.
Голова, откатившись за территорию двора, остановилась на дороге. В темноте было видно, как она качается, словно посматривая в разные стороны. И, прежде чем оба мужчины успели к ней подбежать, сверкнула глазами и растворилась в ночной темноте.
— Пиздец. Сейчас ведь набегут! — Михалыч укоризненно посмотрел на дворника. — Что ты опять лупишь так сильно?
— Забыл я, — виновато развёл руками Эльдар.
— Похер, мы уже опытные. Беги за реагентом!
Эльдар воткнул черенок в сугроб и побежал к подъезду, где у него была кладовка с инструментами. Вытащив оттуда мешок, он, на ходу развязывая его, двинулся к шлагбауму.
— Помогай, — обратился Эльдар к Михалычу. Вдвоём они рассыпали тонким слоем реагент по асфальту и забежали в тесную будку охраны. Там их и обнаружил спустившийся на улицу Максим Викторович.
— Чего у вас тут творится? — буквально выдохнул он запыхавшимся голосом. Курить надо было давно бросать.
— О! Максим Викторович, — улыбнулся приветливо охранник. — Нам вас бог послал. Потом всё объясню, слушайте, что сделать надо.
— Времени нет! — сказал как отрезал Эльдар. — Сейчас со всех окрестных дворов набегут.
— Да кто набежит? Что происходит?
— Снеговики набегут, — выталкивая Максима из будки, ответил охранник. — Потом расскажем всё. Если жить будем.
Стоя напротив шлагбаума со слепленным наспех снеговиком в руках, Максим Викторович ощущал себя крайне нелепо. «Бред. Просто бред какой-то», — думал он, то и дело бросая взгляд на будку, где сидел охранник. Эльдар спрятался за припаркованной машиной неподалёку от Максим Викторович и, растирая замёрзшие пальцы, еле слышно рассказывал, что тут происходит.
— Давно это было. Мне мой дед рассказывал, который здесь дворником работал.
— Так ты потомственный? — усмехнулся Максим Викторович.
— Смешно, — грустно прокомментировал замечание Эльдар. — Но да, со времени постройки этих сталинок и дед, и отец тут убирали двор. Но к делу это не относится. Жила тут семья цыганская. Уж не знает никто, как они в эти элитные квартиры поселились, но факт остаётся фактом.
— Штефан! Ты зачем наших снеговиков сломал?
— Отстань, малявка, — чернявый парнишка со злым волчьим взглядом отмахнулся от сестры, прикуривая папиросу. — Захотелось мне. Вот и сломал.
Его сестра, такая же черноволосая, всхлипнула и обернулась назад, где за мусорным баком, спрятались её друзья. Кто-то махнул ей рукой, подбадривая.
— Ладно, — словно тут же забыв об этом, кивнула девочка. — Там тебя бабушка Кристина искала. Наверное, в магазин отправить хотела.
Штефан, отбросив окурок, подскочил к младшей сестре, занося руку для удара. Девочка съежилась.
— С этого начинать надо было, дура! А не со снеговиков ваших дурацких.
Выдохнув несколько раз в попытке избавиться от запаха табака, он побежал к подъезду. Но далеко убежать не смог: из-за мусорного бака на него набросилась толпа малышни. Там были и его младшие братья и сёстры, и другие ребята со двора. Всего человек десять. Они повалили Штефана на землю, сразу залепив рот снежком.
— Будешь знать, как наших снеговиков ломать, — кричали ребята, засовывая к нему под куртку и в его штаны куски снега. Штефан пытался вырваться, но силы были не равны.
— А давайте его в снег закатаем! — предложил один из ребят. — Будет сам снеговиком.
— Точно! — подхватили остальные и начали облеплять Штефана липким снегом.
Максим Викторович словно очнулся от сна или видения. Он явственно видел кучу малу из ребятишек, которые облепили снегом парнишку лет пятнадцать так, что он задохнулся и замёрз насмерть.
— И после этого, каждую зиму, — заканчивал рассказ Эльдар, — в этом и окрестных дворах оживают снеговики. И могут напасть на маленьких детей. Это месть того самого цыганёнка.
— А почему тогда… — начал Максим Викторович, но дворник шикнул на него, указывая в сторону шлагбаума. Оттуда раздавался громкий скрип снега, словно по нему катили несколько огромных снежных шаров.
— Пиздец, — прошептал Эльдар, и Максим Викторович был склонен согласиться: к шлагбауму подкатили шестеро больших снеговиков. У одного из них торчала вторая голова, в которой защитники двора узнали убежавшую голову первого. Михалыч, тем временем, поднял шлагбаум.
— Что он делает? Зачем? — занервничал Максим Викторович, обращаясь к Эльдару.
— Спокуха! Михалыч неспроста открыл. Он этих тварей с детства рубит. Знает, что делать. А ты лучше пни своего, — кивнул дворник на маленького снеговика, которого слепил Максим Викторович.
Тот посмотрел на три шарика снега, слепленные вместе, и, подбросив их, со всей силы ударил по ним ногой. Снеговичок рассыпался на мелкие кусочки, а твари за шлагбаумом, выставив руки-ветви, поползли вперёд. И тут Михалыч опустил шлагбаум. Тот не должен был закрываться так резко, но, видимо, механизм настроили специально, и тяжёлая железная балка попросту разрубила двоих снеговиков пополам.
Остальные, не обращая внимания на потери, поползли на Максима Викторовича. Их нижние шары таяли, соприкасаясь с реагентом, но это почти не влияло на скорость. Эльдар выскочил из укрытия, бросил один из черенков Максиму. В это же время из будки выбежал Михалыч. Окружив четверых снеговиков, они принялись наносить удар за ударом, не переставая уклоняться и отбегать от цепких лап.
Однако возраст и погода брали своё. И нанося очередной удар в корпус, Михалыч поскользнулся и шлепнулся на спину. Все четыре снеговика тут же перестали обращать внимание на Эльдара и Максим Викторович. Они накинулись на охранника, погребая его под своими рассыпчатыми телами. Снег залеплял ему рот, глаза и уши. Дворник и стоматолог принялись лупить снеговиков своими палками, но их удары лишь раскидывали куски снега, не причиняя особого вреда снежным тварям.
Наконец, Михалыч перестал дёргаться и остался лежать на заснеженном асфальте. Его лицо замерло обмороженной маской ужаса. Снеговики, всё так же не издавая ни звука, начали окружать оставшихся защитников двора. Эльдар и Максим Викторович встали спина к спине, выставив перед собой черенки от лопат.
— Рад был нашему с вами знакомству, — пробормотал Эльдар. — И простите, что впутал вас в это дело.
— Без паники, парень! — ответил ему стоматолог. — У меня дома маленькая дочь. Думаешь я так просто сдамся? Да ни хрена!
Снеговики наступали, сжимая кольцо. Они тянулись ветками, пытаясь схватить и обездвижить людей. В ответ им прилетали удары черенком. Ветки гнулись, но не ломались. И вскоре круг сжался достаточно, чтобы люди не могли размахнуться. Их оружие оказалось бесполезным в стеснённых условиях, и дворник, отбросив бесполезный черенок, прорычал напарнику:
— На прорыв!!! Надо вырваться!
Оба начали вырываться из окружения. Эльдар набросился на одного, самого побитого, а Максим Викторович попытался выскочить между двумя другими. Но казалось, что снеговики только и ждали этого. Словно став мягче и пушистее, они принялись разуплотняться, забивая снегом любые открытые отверстия у людей. Вот уже Эльдар распахнул рот, потому что не мог дышать забитым носом, и в тот же миг снег просочился и туда.
Движения обоих мужчин становились более плавными и менее точными. Казалось, что они тонут в этом вязком снегу, что окружил их со всех сторон. Если бы кто-то посмотрел в окно, то увидел, как двое людей — молодой парень и взрослый мужчина — пытаются выкарабкаться из снежной завесы, которая крутилась на одном месте. Но этим ранним субботним утром никому смотреть в окно не хотелось.
Тамара Сергеевна проснулась от звонка в дверь. По субботам ей никуда не нужно было вставать и можно было поспать вдоволь. Мужа рядом не было, но она не обратила на это внимания: Максим Викторович в последнее время вставал раньше неё.
— Кто там? — без очков Тамара Сергеевна ничего не видела, а искать их сейчас, когда дверной звонок пронзительно трезвонил, было не с руки.
— Тамара Сергеевна? — раздался голос старшего по дому. — Тут полиция со мной. Максим Викторович замёрз насмерть на улице.