Ковчеги знамений. Книга IV: Фарсайт. Бич орков

Мы так долго сражались, чтобы очистить наши миры от угрозы бе'гел. Раз за разом они восставали из пепла своих поражений, чтобы обрушиться на нас заново, но с каждой битвой мы учились, а они оставались такими же невежественными, как и прежде. Вместе мы стали волной, смывающей их грязь, камнем, о который они разбиваются, воющим штормом, раздувающим огненную бурю, чтобы уничтожить все следы их существования. Вместе, наконец, мы держим в руках шанс на окончательную победу.

О'Шова, отрывок из обращения о силе Пути Ваш'йа

+++БЕСПРЕДЕЛЬНО ВЕРОЛОМСТВО КСЕНОСОВ, БЕСКОНЕЧНО ИХ КОВАРСТВО+++

Много лет — или «т'ау'цир» — прошло, по подсчетам Т’ау, с тех пор как анклавы Фарсайта отделились от своей родной империи. За все это время сепаратисты Т'ау так и не смогли одержать убедительную победу над преследующими их орками. Война Дакки, как называли ее орки, продолжалась и продолжалась. Однако сам источник успехов орков теперь стал их погибелью.

Ещё до тех времён как анклавы Фарсайта были объявлены септ-мирами, область пространства, в которой они находились, была наводнена орками. И хотя О'Шова и его последователи смогли победить изначальных человеческих защитников этих миров, с зеленокожими дело обстояло иначе. Война бушевала то в анклавном пространстве, то за Дамоклов залив, то в пустоте на самой границе Империи Т'ау. Некоторые утверждали, что именно чувство долга перед расой Т'ау заставляло командующего Фарсайта вести войны с орками даже после того, как угроза была практически уничтожена в пределах анклавов. Другие считали, что дело в его горячем виортанском нраве и давней ненависти к оркам, а может быть, в томительном желании доказать свою значимость для своего народа даже после того, как каста эфирных отвергла его.

Все эти факторы сыграли свою роль, но что действительно двигало О'Шова, так это его удивительное понимание истинной угрозы, которую представляли орки. Он знал, что, если не вытравить все следы их присутствия из каждого мира, где они ступали, зеленокожие всегда будут возвращаться. Раз за разом он доказывал свою правоту: несмотря на все усилия О'Шовы, орки возрождались везде, где им предоставлялась хоть малейшая возможность. Можно было ожидать, что уничтожение Фарсайтом военачальника Грога Железнозуба и всех его лейтенантов навсегда положит конец войне. Но вместо этого он лишь открыл дорогу печально известному Наздрегу Уг Угдгрубу, занявшему место Грога.

Восьмёрка

О Восьмерке в анклавах Фарсайта ходят легенды как о воинах, которым нет равных. Во главе с О'Шовой каждый из этих пилотов боевых скафандров — ветеран десятков сражений, и у каждого есть своя легенда. Некоторые из них служили под началом О'Шова на протяжении многих естественных сроков жизни Т'ау. Брейвсторм — ужасно обожженное и искаженное существо, жизнь которого поддерживается системами жизнеобеспечения его иридиевого боевого скафандра; Ша'Вастос, удерживаемый в стазисе после сбоя его нейрочипа энграммы Пьюртайда; Об'лотай 9–0 — мнемоническая ИИ-энграмма героического воина последнего поколения; Брайтсворд — продукт секретной программы клонирования; эти и другие герои сражаются вместе с О'Шовой, защищая анклавы Фарсайта от бед.

Правление Наздрега

Грог начал войну в Дакке, но Наздрег намеревался ее закончить. Он пользовался дурной славой во многих секторах имперского пространства, сея кровавый хаос от Писцины IV до Медузы V. Как военачальник клана Плохих Лун, Наздрег был одержим богатством и самолюбованием, высоко ценя колоссальные огнестрельные орудия, сверхинженерное чудо-оружие и горы награбленного. Он был твердо уверен, что изобретательность его знаменитых мекбойзов, обеспеченная его неприличным личным богатством, неизбежно окажутся достойными противостоять т'ау — «оружейникам», как называли их орки. Грог Железнозуб мечтал перестрелять т'ау и победить их в их же игре. Наздрег стремился воплотить эту мечту в жизнь и править на растоптанных останках сначала Анклавов Фарсайта, а может, и всей Империи Т'ау.

Наздрег создал опорные пункты орков по обе стороны Дамоклова залива и даже в его изменчивых и коварных туманностях. Он использовал всю свою власть и влияние, чтобы завербовать как можно больше мекбойзов. Наздрег предлагал неограниченный доступ ко всей механической и технологической добыче, содранной с каждого поля битвы, на котором сражались его орды. Взамен он просил меков создавать все более мощное и эзотерическое оружие, чтобы он мог обрушить его на Т'ау. Будучи одержимыми мастерами, которые живут ради создания нестабильного и разрушительного оружия войны, ни один мекбой не отказался от предложения Наздрега.

Последовавшие за этим сражения стали катаклизмами. В яростных схватках в пустоте орки сотнями телепортировались на борт военных кораблей Т'ау или загоняли корабли Кор'ваттра в титанические силовые пузыри. Миры Анклавов сталкивались с одним вторжением зеленокожих за другим, а их защитники сражались со всем: от мобильных суперкрепостей размером с город, до плазменных дирижаблей и гравиимпульсных туннельных машин. Каждый конфликт характеризовался апокалиптическими перестрелками, и каждый обходился дороже предыдущего.

Понимая, что Наздрег может вскоре захватить миры, за защиту которых они так долго боролись, Фарсайт и его величайшие стратеги стремились опередить своих врагов. Видя, что орки намерены одолеть его силы на театре дистанционной войны, О'Шова усилил акцент на том, что он назвал Путем короткого клинка. Он расширил доктрины ведения огня в упор, поддерживая мобильность своих войск с помощью бронированных транспортов и специализированной воздушной поддержки, которая позволяла им безнаказанно наносить удары и бежать. Он также отдал приказ выслеживать и уничтожать орков-мекбойзов. Кроме того, Фарсайт создал специальный корпус восстановителей из пилотов Касты Воздуха и инженеров Касты Земли, чьей задачей было очистить поле боя от обломков. У последователей Наздрега оставалось очень мало обломков для экспериментов и строительства. Зеленокожие испытывали нехватку ресурсов, а в ближнем бою, где они традиционно господствовали, их постоянно одолевали.

Поскольку орки были вынуждены работать со все более некачественным металлоломом и теряли все больше меков, их технический уровень падал, а вместе с ним и огневая мощь. Это позволило силам О'Шовы сочетать отточенную тактику ближнего боя с более традиционными дистанционными боевыми действиями. Благодаря этим методам фирменная стратегия Фарсайта «Монт'ка» — «Убийственный удар» — достигла новых разрушительных высот смертоносности. Хотя Наздрег и его главные лейтенанты вели карательные контрнаступления против сил Фарсайта, война решительно повернулась не в их пользу. Одно за другим были уничтожены владения орков на стороне Анклавов в Дамокловом заливе.

Чувство самосохранения у Наздрега было отточено лучше, чем у многих зеленокожих. Он бежал через залив, отступая к своему главному оставшемуся оплоту — планете Дрегрокк. В то же время он приказал всем своим выжившим мекбойзам создать оружие победы и мести. Если уж он не смог заполучить миры анклавов Фарсайта, рассудил Наздрег, то и Т'ау ничего не достанется.

Прорыв произошел на планете Вуррборк, расположенной на самом краю Дамоклова залива. Толпа безрассудных Больших меков изобрела энергетическую пушку, основанную на технологии телепортации и манипуляции силовыми полями. Названное «Тилипушка», это оружие разрывало на части все, на что наводилось, захватывая его составные части в пузырьки силового поля и беспорядочно отправляя эти пузырьки в варп и, таким образом, к их ужасному и рассеянному разрушению. Меки полагали, что при достаточном увеличении масштаба это оружие можно будет воспроизвести и установить на флот орочьих крузеров. Бомбардировка, устроенная этой армадой, разнесет в клочья любой мир, на который она будет направлена, а у Наздрега на примете было четыре планеты. Когда Фарсайт и его мстительные воины настигли их, меки бежали из Вуррборка в оплот Наздрега на Дрегрокке, прихватив с собой свои прототипы. Однако набросанные планы они оставили. Именно эти планы обнаружили т'ау после победы в каньонах Вуррборка, и именно они заставили командующего Фарсайта ускориться.

Дрегг-сити

Крепость Наздрега на Дрегрокке раскинулась на огромном острове у северного полюса планеты. Она представляла собой запутанный пейзаж из имперских укреплений и мануфактур, между которыми теснились свалки, мастерские меков, фабрики гаргантов и полигоны для стрельбы из боевого оружия, где пленников использовали в качестве мишеней. Зеленокожие и сквиги заполонили Дрегг-сити. Дымящиеся машины и боевые двигатели с ревом проносились между зданиями и неслись по загрязненному небу. Ветхие космические лифты возвышались то тут, то там, обвешанные ржавыми порталами, которые поднимались все выше и выше к низкоорбитальным пустотным корабельным верфям, проросшим над северным полюсом планеты, словно узловатые грибы. Каждый дюйм этой аляповатой крепости был усеян орудийными установками, генераторами щитов и колоссальными глифами с неоновой подсветкой, видимыми из космоса и возвещающими о богатстве и могуществе Наздрега.

К Дрегроку

Технологии перевода в Анклавах Фарсайта превзошли технологии их родительской империи. О'Шова узнал правду о глифах на чертежах мекбойзов, как и о планах Наздрега. После долгой и изнурительной очистительной кампании Фарсайт намеревался отдохнуть и восстановить силы, прежде чем преследовать Наздрега через Дамоклов залив. Теперь стало очевидно, что он не может позволить себе ждать. Хотя некоторые его командиры советовали проявлять осторожность, Фарсайт не хотел медлить. Даже с их усовершенствованными приводами ZFR т'ау не могли пересечь залив так быстро, как орки, использующие варп-перемещение. Если Монт'ка не начнет атаку на Наздрег немедленно, Фарсайт был уверен, что удар будет нанесен слишком поздно, чтобы помешать оркам завершить работу над своим новым оружием и пустить его в ход. Поэтому он собрал все корабли Кор'ваттра и силы Касты Огня, которые можно было быстро собрать, а затем взял курс на Дрегрокк и последнюю битву с Наздрегом. При этом Фарсайт старательно игнорировал, по крайней мере публично, тот факт, что мир-крепость Наздрега находился в той же звездной системе, что и призрачный мир кошмаров Артас Молох. Может ли это быть совпадением? Он сомневался в этом и при любой возможности размышлял над смыслом странных видений.

Наздрег, в свою очередь, размышлял о недавних поражениях и неустанно работал над оружием возмездия. Хотя многие орочьи отряды все еще оставались на базах, расположенных в заливе и разбросанных по мирам ближе к Империи Т'ау, Наздрег собрал на Дрегрокке все свои самые крупные и сильные племена, готовые к большому контрнаступлению. Это привело к перенаселению, как вокруг пустых доков, так и на сотнях островов, усеявших кипящий океан планеты. Уже сейчас в орках нарастала типичная для них междоусобица: варбоссы под знаменем Наздрега боролись за позиции и территории. Когда триллионы зеленокожих теснились друг к другу, а энергия «Вааагх!» нарастала, Наздрег понял, что должен начать атаку в ближайшее время, иначе потеряет контроль над ордой. Поэтому он работал днем и ночью вместе со всеми оставшимися в живых меками, чтобы закончить строительство батареи Тилипушек. Мастерские и генераторы Дрегг-сити бурлили и пылали энергией — иногда в буквальном смысле, когда взрывались механизмы. День за днем огромные энергетические пушки обретали форму. Наздрег участвовал в гонке со временем, и этот вызов заряжал чудовищного военачальника энергией, как ничто другое в течение многих лет. Он построит оружие, погрузит всех своих парней на крузеры, а затем отправится громить Анклавы Фарсайта. В четырех разрушенных мирах будет достаточно добычи и металлолома для всех, — радостно размышлял Наздрег, — и тогда он действительно покажет этому рыжему коротышке Фарсайту, кто настоящий босс этого залива.

Мечты Наздрега о резне и добыче были прерваны суматохой, поднятой снаружи мастерской меков, где он наблюдал за их работой. Оставив своих меков трудиться над тилипушками, Наздрег отправился туда, чтобы постукать несколько голов и выяснить, что происходит. Если туманные взрывы в верхних слоях атмосферы и яростный воздушный бой, разразившийся над Дрегг-Сити, не были достаточной подсказкой, то паническое бормотание толпы орков Наздрега восполнило пробелы. Т'ау были уже здесь, их краснокорпусные орудийные корабли и самолеты спускались в небо. Они не ждали, пока Наздрег придет к ним; они сами принесли бой на Дрегрокк. Обрадованный, Наздрег велел своим подсосам начистить доспехи и прикрепить побольше ремней с боеприпасами к своей самодельной шуте, а затем заставить работать сигнальные флаги и рожки. Настало время для настоящей битвы!

Радость Наздрега была недолгой, потому что вскоре т'ау оправдали его мнение о них как о подлых коварных гадах. Сначала поступили сообщения с верфей крузеров, что т'ау прорвали многие привязи, связывающие ветхие пустотные доки с космическими лифтами. Освободившись от креплений, платформы размером с город врезались друг в друга, вызывая разрушения среди прикрепленных к ним кораблей орков и заполняя верхние слои атмосферы пылающими обломками. Стаи орочьих крузеров и таранов стекались со всей планеты, чтобы атаковать плотный строй боевых кораблей Т'ау, на орбите царил хаос.

Под прикрытием этого хаоса Т'ау уже высадили на планету значительные наземные силы. Большинство из них, судя по всему, было нацелено на Дрегг-Сити, и лишь отдельные элементы были направлены на замедление или отражение атак племен зеленокожих, заполонивших островные цепи на юге. Передовые отряды «Следопытов» и боевых скафандров, способных работать в режиме невидимости, начали внезапные атаки на важнейшие генераторные комплексы и уже вывели из строя несколько из них. Это, в свою очередь, привело к перегрузке энергосистем в форте Джанкатуск, на всех Огборкских заводах стомп и в многокилометровой полосе между высотами Скраппа и грибковой пивоварней Груккита. Не обращая внимания на орудия тягучих пушек и турелей Флаккадакка, превратившихся в бесполезный хлам, волны тяжелых самолетов Т'ау нахлынули на них. Они в огромном количестве сбрасывали линкоры, транспорты с войсками и бронекатера. Теперь эти силы продвигались вглубь Дрегг-Сити, наступая под мощным воздушным прикрытием и нанося мощный удар по удивленным отрядам орков.

Наздрег знал, что преимущество Т'ау не продлится долго. Его враги наносили сильные и быстрые удары, используя элемент неожиданности, но перед ними стояли целые миры орков, которые просто жаждали выплеснуть свою агрессию. Он считал, что его враги откусили больше, чем могли прожевать. Скоро они утонут в ярости зеленокожих. Тем временем Наздрег был заинтересован только в одной битве. На севере самые крупные силы Т'ау высадили на берег строй огромных артиллерийских шагоходов, чьи залпы сравняли с землей фортовую стену Моркозуба и освободили место для наступления бронетехники и боевых скафандров в сердце Дрегг-Сити. Наздрег был уверен, что найдет там Фарсайта, возглавляющего атакующую волну краснобронированных скафандров, ведущих наступление. Ходили слухи, что босс Скрагга Фундастомп уже привел в движение свою огромную толпу гаргантов и сейчас направляется на перехват атаки т'ау.

Наздрег ни за что не позволит этому вороватому Смерточерепу и его гаргантам украсть славу. Прокричав приказ, военачальник собрал лучших из своих нобов и самых стрелючих бойзов. Злые Луны сгрудились на борту личной колонны баивых вагонов Наздрега, каждый из которых представлял собой самодельную угрозу, обвешанную пушками, силовыми полями и шипованными роликами. Сам Наздрег взошел на борт своей огромной боевой крепости «Крушила поганцев» и крикнул своим водителям, чтобы те выезжали. Ему предстояло убить самого Фарсайта и тем самым еще раз доказать, что он — законный военачальник Вааагха! Наздрега.

Хотя они экспериментировали с варп-двигателями, захваченными с имперских кораблей во время Дамоклова крестового похода, Т'ау еще не создали, да и не постигли, технологии варп-перехода. Поэтому, хотя их ускорительные двигатели ZFR позволяют им путешествовать с околосветовыми скоростями, они не могут идти в ногу в межзвездной пустоте со многими кораблями своих врагов, способными к перемещению в варпе.

Убийственный удар

Только когда вагоны Наздрега с грохотом унеслись на север, ракетный разрушитель О'Шовы «Манта» опустился и завис над укрепленной мастерской меков, где строились тилипушки. Он обрушил дождь ракет с беспилотным наведением и шквалы плазмы на орудийные установки, окружавшие мастерскую. В то же время мощные формы боевых скафандров Т'ау опускались на реактивных струях к зубчатым конструкциям внизу. Торчстар, Арра'кон, Об'лотай 9–0, Ша'вастос, Брайтсворд, Брейвсторм, О'Веса на своем модифицированном «Быстрине», сам Фарсайт на своем единственном в своем роде «Сверхновом» — герои Анклавов Фарсайта приземлились в идеальном строю, полили огнем орков, надвигающихся на них со всех сторон, а затем ринулись в бой.

Фарсайт и Брайтсворд, как и много раз до этого, возглавили атаку. Клинок Рассвета рассекал ревущих меков и срубал головы наступающим бойзам. Сдвоенные термоядерные бластеры Брайтсворда полыхали мощью, оставляя на телах поверженных врагов фирменные крестообразные раны. На несколько шагов позади шла субкомандир Торчстар; каждый раз, когда орки пытались окружить героев Т'ау, она отбрасывала их назад, раздувая взрывы пламени. Следом шли Ша'вастос, Брэйвсторм и Об'лотай — непоколебимая опора для огня и ярости своих товарищей. Трое воинов обрушили шквал огня и ярости, разрывая узлы зеленокожих выстрелами и роями ракет, а трещащая перчатка Онагер Брейвсторма уничтожала всех проскочивших врагов. О'Веза шел позади, не менее смертоносный воин, несмотря на свое происхождение из Касты Земли. Его огромный боевой костюм Быстрина превратил невысокого и коренастого ученого в арьергард из одного Т'ау, отбивающегося от огня зеленокожих и разрывающего ионным ускорителем толпы орков и несущихся на них багги.

По мере того, как распространялась весть об атаке, все больше орков и гротов высыпало из мусорных куч и внешних мастерских. Они высыпали из каждого уголка, как насекомые из растревоженного улья. Но сверху на них обрушивался смертоносный дождь Манты, а сама Восьмерка вела смертельно точный огонь на подавление, и зеленокожие не могли набрать темп и численность, чтобы одолеть своих врагов. Ракеты и энергетические взрывы отскакивали от генераторов щитов. Торчстар споткнулась, когда град выстрелов вгрызся в один из суставов ноги ее боевого костюма, но быстро выпрямилась. О'Веза получил искрящуюся пробоину в нагрудном щите своего боевого костюма после того, как боевой шагоход орков подошел достаточно близко, чтобы нанести ему ощутимый удар. Броня Брайтсворда была выжжена от красного до черного цвета пламенем толпы Поджигал, но он все равно продолжал сражаться. Через несколько мгновений после приземления в сердце Дрегг-Сити Восьмерка ворвалась в мастерскую мекбойзов, где строились Тилипушки.

Перед ними предстало огромное пространство, заполненное непонятными машинами размером с боевые танки, огромными котлами и печами, грохочущими конвейерными лентами, цепными подъемниками, хватательными клешнями и возвышающимися кучами металлолома. Сенсоры боевых скафандров нашли среди анархического нагромождения технологий подходящий вариант для вражеского супероружия: огромные фигуры выстроились в ряд в самом центре разросшегося цеха. Между т'ау и их целями были разбросаны толпы мекбойзов и их помощников, которые даже сейчас, отвечая на вторжение т'ау, кричали и потрясали безумным оружием. Набросав векторы атаки, восьмерка ринулась в бой. Оставив Об'лотая 9–0 и О'Весу сдерживать орков, все еще атакующих снаружи, Фарсайт, Брайтсворд, Торчстар, Брэйвсторм, Арра'кон и Ша'вастос устремились вперед.

Вдали на севере Наздрег достиг линии фронта. Но даже когда колонна его боевых повозок с грохотом устремилась на Т'ау, Наздрег приказал своему водителю остановиться. Не обращая внимания на нарастающий ропот раздражения среди своих нобов, которые только и мечтали о том, чтобы поскорее увязнуть в бою, военачальник крепко задумался. Огромное войско закованных в красные доспехи т'ау пробило брешь в стене Моркозуба и яростно сражалось, но Наздрег уже достаточно раз сражался с Фарсайтом, чтобы с первого взгляда понять, что его противника здесь нет. Наздрег хорошо понимал тактику Фарсайта, и ему не потребовалось много времени, чтобы сообразить, где должен быть его враг, если не здесь. Охваченный внезапной яростью при мысли о том, что командир т'ау не только перехитрил его, но и подверг опасности его драгоценные тилипушки, Наздрег понял, что должен немедленно вернуться в свои мастерские.

Именно сейчас военачальник в очередной раз доказал, почему он известен своей хитростью не меньше, чем силой и богатством. Устав от уклонений и обстрелов со стороны т'ау, Наздрег приказал своим лучшим мекбойзам установить на его боевой крепости колоссальные прыжковые проекторы, способные в мгновение ока перенести его в сердце любой битвы. По его приказу генераторы были активированы, и они проложили маршрут. Вращаясь все быстрее среди скачущих дуг варп-энергии, проекторы открыли светящийся зеленый портал, в который с воплем ликования влетел водитель Наздрега.

Мгновение спустя огромная зеленая дыра рассекла воздух в двадцати футах над полом мастерской меков. Кружась на гусеницах, с пассажирами-зеленокожими, держащимися изо всех сил, бронированная громада «Крушителя поганцев» вылетела из портала и с оглушительным треском упала на землю. Броневые пластины прогнулись. Несколько удивленных нобов взлетели в воздух и врезались в верстаки и кучи металлолома.

Избитая, но не покореженная боевая крепость Наздрега, фыркая выхлопными газами, встряхнулась, как ошеломленный зверь, и с грохотом пришла в движение.

Во многом благодаря случайности огромная машина оказалась прямо между Восьмеркой и их целью. Теперь она катилась вперед, набирая скорость и выпуская на волю свою огромную огневую мощь, пока Наздрег рычал приказы своей команде. Боевая крепость плевалась энергетическими лучами, ракетами и градом пуль. Орочьи артиллеристы атаковали свои цели, а встревоженные пилоты Т'ау совершали маневры уклонения. Машины и строения были разорваны огненным шквалом. Множество зеленокожих было уничтожено или исчезло под гусеницами боевой крепости. В то же время ударный натиск не обошел стороной и Восьмерку. Шас'о Арра'кон потерял оба своих орудийных дрона, а энергетический луч пробил его боевой костюм и выжег глубокую дыру в боку. Сам Фарсайт был сбит с ног в воздухе роем ракет и отброшен в кучу мусора, которая обрушилась на него лавиной. Торчстар и Брайтсворд получили по удару — и от боевой крепости, и от кишащих вокруг них орков. Затем удачный выстрел врезался в Об'лотая 9–0 сзади и отбросил боевой костюм ИИ-энграммы лицом вниз, заставив его судорожно дергаться и гореть.

Услышав крики своих товарищей по видео-потоку, Фарсайт в ярости стиснул зубы. Взревев двигателями, его боевой скафандр «Сверхновая» вырвался из кучи мусора в гейзере вращающегося хлама. Приказав Ша'вастосу возглавить атаку на тилипушки, Фарсайт вызвал Брайтсворда, чтобы тот помог ему разобраться с боевой крепостью Наздрега.

Оба командира Т'ау устремились к громадной машине, и искусственный интеллект их боевого костюма помог им пробраться сквозь непрерывный град огня. Фарсайт, стремясь отвлечь противника, приземлился на открытую пассажирскую палубу машины. Его плазменная винтовка пробила броню одного ноба, а его клинок, вспыхнув, свалил еще двоих. Сбив со своего пути подчиненных, Наздрег замахнулся на Фарсайта своим огромным силовым когтем, но командир успел поймать удар на свой клинок и отклониться в сторону. Коготь ноба нанес Фарсайту скользящий удар, и его убийственная ярость была рассеяна генератором щита. Другой орк выстрелил в него в упор, прожег светящуюся дыру в броне его костюма и ранил почтенного командира. Наздрег снова надвинулся, нанося удары по защите Фарсайта и выкрикивая угрозы. Однако, прежде чем военачальник успел нанести добивающий удар, рискованная затея Фарсайта принесла свои плоды. Командир Брайтсворд воспользовался возможностью и выстрелил из обоих термоядерных бластеров прямо в механизмы прыжковых проекторов крепости.

По сигналу своего товарища Фарсайт взмыл вверх и вышел из боя. Сдвоенные энергетические лучи вонзились в безумные механизмы Крушителя поганцев. Брайтсворд тоже отпрыгнул в сторону, когда нестабильная энергия варпа вырвалась наружу. Последовали колоссальная зеленая вспышка, всасывающий и рвущий звук, словно холст протаскивают через промышленный вентилятор, и последний рев Наздрега, который затих. Когда зеленое свечение померкло, и т'ау, и орки увидели, что на месте Наздрега и его боевой крепости остался лишь светящийся кратер и несколько последних изумрудных мотыльков энергии, кружащихся в воздухе.

Бе'гел предстают грубыми, варварскими, почти безрассудными и часто безумными в своих действиях. Их невозможно заставить понять преимущества сотрудничества. Они предпочитают сражаться даже в ущерб собственному выживанию и, кажется, не заботятся о своих товарищах.

Но именно в тот момент, когда мы недооцениваем их, когда мы не видим их люмпен-технологий и звериных повадок, они становятся самыми опасными.

О'Шова, Собрание трактатов об угрозе Бе'гел

Последствия

После известия об очевидной смерти Наздрега оборона орков погрузилась в пучину анархии. Методично разнеся в клочья каждую тилипушку, Фарсайт и его подчиненные пробились обратно к своим транспортам, унося с собой раненых. План предусматривал быстрое отступление на орбиту, откуда можно было координировать следующую серию ударов. Оставшись без лидера, орды Наздрега должны были впасть в период хаотической междоусобицы, которой Фарсайт планировал воспользоваться, чтобы хирургически уничтожить силы зеленокожих. Он был как никогда полон решимости покончить с их угрозой навсегда, ведь во время удара по Дрегг-Сити погибло множество т'ау, а боескафандр «Залп», пилотируемый Об'лотаем 9–0, был настолько катастрофически поврежден, что его пилот-энграмма ИИ могла оказаться невосстановимой. При всей своей искусственной природе Об'лотай был одним из самых давних товарищей и верных друзей Фарсайта. Командующий остро ощущал возможность его потери.

Не успел начаться следующий этап войны на Дрегрокке, как по флоту Кор'ваттра пронеслась катастрофическая весть. На окраине системы, в тревожной близости от планеты орков, были обнаружены мощные пространственные возмущения. Из пролома в огромном количестве выходили искаженные военные корабли людей, и можно было не сомневаться, что, судя по предыдущему опыту Т'ау с подобными существами, их намерения окажутся враждебными. Даже продолжая отбиваться от кишащих кораблей орков, заполонивших орбиту Дрегрокка, т'ау столкнулись со второй угрозой, которая могла оказаться еще более страшной, чем угроза зеленокожих.