Левиафан. В пасть
Четвертая Тираническая война бушевала во многих секторах Сегментума Пацификус. Еще до того, как Солнечные клинки достигли линии фронта, было потеряно несчетное количество жизней и произведено неисчислимое количество разрушений. Однако, по правде говоря, самая большая опасность еще не была выявлена. Теперь все должно было измениться.
Развернувшись на пути щупальцев Прометор и Наутилон, Солнечные клинки столкнулись с колоссальной концентрацией сил Тиранидов, наступающих по широкому, многосистемному фронту. Рои ксеносов размером с континент захлестнули целые миры, словно волнистые хитиновые потоки. Корабли-ульи и сопровождающие их более мелкие биосуда неслись сквозь толщу пустоты, как мухи над ямой с трупами. Планеты, пустые доки, космические станции - все постоянные поселения и укрепления, которые не успели укрыться от наступления тиранидов, были либо осаждены, либо захвачены.
Однако щупальца двигались не быстро. Каждый из них состоял из десятков мелких флотов, которые переплетались и распадались, когда появлялась новая добыча. Иногда они возвращались назад, чтобы нанести удар по анклавам человеческой или инопланетной жизни, которые выдержали первоначальную атаку тиранидов и теперь находились за линией продвижения щупальцев. Они не торопились разрушать миры до последних молекул органической жизни, вскрывать глубокие ядра укрепленных пустотных станций, чтобы выкорчевать из них плоть, или прочесывать заселенные астероидные поля и тому подобные места в поисках уцелевших. Продвижение биофлотов было неумолимым, а устраиваемая ими резня - неотвратимой. Однако их можно было опередить и перехитрить.
Хотя в боях с тиранидами Солнечные клинки понесли огромные потери, их малая численность и высокая скорость передвижения оказались как нельзя кстати. Элитные имперские соединения врывались в бой с пылающими двигателями и грохочущими орудиями, часто заставая тиранидов врасплох или нанося удары там, где их рои и биофлоты поредели. То и дело они поражали жизненно важные цели, проводили быструю эвакуацию или наносили мощные удары, в результате которых синаптические чудовища-лидеры погибали, корабли-ульи превращались в разорванное мясо, а целые рои отшатывались в болезненном замешательстве. Те имперские войска, которые не успевали отступить достаточно быстро, попадали в ловушку и пожирались. Потери стремительно росли. Тем не менее, благодаря неумолимому темпу атак Солнечных клинков и стратегической хитрости, с которой они сражались, на многих полях сражений они одерживали верх.
Разрозненные флоты преследовали своих человеческих мучителей в межзвездной тьме, но Солнечным клинкам удавалось опередить Тень в варпе и скрыться в эмпиреях, оставив челюсти своих преследователей щелкать в пустоте. Некоторые Солнечные клинки занимали гарнизоны и укрепляли наиболее защищенные укрепления, лежавшие на пути Тиранидов, а затем затаивались в ожидании неизбежного наступления. Такие осажденные цитадели вскоре исчезали под Тенью в варпе, и об их защитниках почти никогда уже не слышали. Однако каждый такой самоотверженный поход замедлял продвижение очередного биофлота или роя-улья. Каждый такой поход давал время на эвакуацию или укрепление следующей линии обороны. Постепенно наступление щупальцев Наутилон и Прометор застопорилось и стало распадаться на части. Подвергаясь постоянным атакам не только людей, но и других инопланетных агрессоров, стаи Тиранидов стали выглядеть так, будто их можно победить. Однако чаще всего надежда является опасной ложью в Эру Индомитус.
Санктум
Земля возвышающихся гор, зеленеющих равнин и кочующих племен техно-варваров. Санктум был родным миром главы Белых Храмовников. Космические десантники согласились на предоставление миру статуса Якорного, а также на то, чтобы огромные участки его нетронутой дикой природы были превращены в огромные редуты, космопорты и склады снабжения. Единственное, о чем сожалели Белые Храмовники, так это о том, что почти весь их орден в настоящее время либо сражается в составе флотов Индомитус, либо, как считается, ведет крестовый поход в глубинах Империума Нигилус. Поэтому для пополнения растущего имперского гарнизона они могли предоставить лишь небольшое количество послушников и боевых братьев-ветеранов, а также многочисленную армию гелотов и сервиторов.
Возвышение Грендилла
Третье, ранее не обнаруженное щупальце Тиранидов пронеслось по галактической плоскости и вышло в пространство, расположенное далеко за линией наступления Солнечных клинков. Тень в варпе расплылась перед ним, поглотив крики бедствия, которые в противном случае могли бы предупредить имперские власти об опасности. Среди неразберихи, массовых переселений и широкомасштабных конфликтов, уже спровоцированных Прометором и Наутилоном, предупреждающие знаки и сообщения о военных действиях были утеряны или неверно истолкованы. Скопление Моцарх, Пояс Рендхор, Предел Статера и анклавы Лиги Вотанна на звездах Унхарт - все они были поглощены, но эти факты остались незамеченными.
В конце концов, тревогу подняла боевая группа крестового флота Индомитус "Секстус". Якорный мир Санктум находился в системе Формидир, которая сама по себе являлась центром субсектора Бастиор. С тех пор как Лорд Солар Леонтус разместил на Санктуме свой огромный штаб, а на его орбите обосновался столь крупный корабль, как "Фаланга", усилия по обеспечению безопасности Якорного мира были удвоены. Нельзя было допустить, чтобы столь высокопоставленные имперские герои или военные объекты подверглись угрозе, поэтому боевой группе "Фаустус" было поручено прочесать внешние системы субсектора. Боевая группа, разбитая на более чем десяток оперативных групп, получила приказ очистить территорию от пиратов, еретиков и ксеносов, которые попадутся им на пути. Командир группы Тайсен Якобе рассчитывал на серию быстрых и легких кампаний по очищению, больше похожих на истребление, чем на настоящие сражения. Он прекрасно понимал, что развертывание целой боевой группы для такой миссии - это перебор. Это был жест преувеличенной осторожности со стороны командования сектора, призванный оказать честь Лорду Солару и, возможно, завоевать его расположение.
Затем, без предупреждения, две оперативные группы Якобе исчезли. По последним сообщениям, III оперативная группа находилась в далекой системе Стангальд, а IV оперативная группа, как предполагалось, завершала операции против еретических культов в системе Айронтауэр. Обе группы внезапно замолчали. II и XI оперативные группы отклонились от своих целей, чтобы провести расследование, но в свою очередь тоже исчезли. Все более и более обеспокоенный, командир группы Якобе отправил сообщение об исчезновении людей командованию сектора и на командный шпиль Леонтуса на Санктуме, а затем созвал свои оставшиеся оперативные группы для перегруппировки в системе Цирцея. Именно во время этой перегруппировки из варпа на окраине системы Цирцея вынырнула горстка кораблей III и XI оперативных групп. Все корабли были серьезно повреждены, за многими из них тянулся шлейф пламени и обломков, которые они тащили за собой из эмпирея. Те, кто мог, передавали предупреждения всем, кто мог их услышать. Приближаются тираниды, - кричали они, - не с щупалец Наутилон или Прометор, а новое нашествие, поднимающееся снизу.
Сообщения выживших были беспорядочными и, в некоторых случаях, запятнанными безумием. Однако их видеозаписи и данные авгуров не лгали. Из них следовало, что биокорабли тиранидов полностью заполонили внешние системы подсектора Бастиор в количестве, достаточном для того, чтобы затуманить звездные поля за ними. Это новое нашествие было оперативно названо щупальцем Грендилл и в перспективе классифицировано как угроза класса "вермилион-альфа". Оценить истинный масштаб опасности пока не представлялось возможным, но руководитель группы Якобе знал, что его долг - предполагать самое худшее. Нельзя рисковать безопасностью Лорда Солара Леонтуса и Якорного мира Санктум. Уже сейчас астропаты Якобе жаловались на стрекотание и скрежет в голове, на мертвенное давление на их психические чувства. Командир группы отправил быстрые посыльные корабли, чтобы передать обновленные предупреждения как в Санктум, так и в остальные системы подсектора Бастиор. Затем он собрал все имевшиеся в его распоряжении боевые корабли и приготовился к разведывательной операции, чтобы, по возможности, замедлить или даже остановить наступающие рои тиранидов. Решение Якобе было мужественным, но и чрезвычайно опасным.
Перед роем
Предупреждения группмейстера Якобе пронеслись между мирами подсектора как цепная молния. Они вызвали шквал самых разных реакций: панические беспорядки на Летноре и Надежде Гейндера; рьяное ликование в крепости Унспейк, где царил культ святого мученика Ванса; повсеместное отрицание - даже насмешки - среди духовенства и планетарных губернаторов системы Галлоспир. Как могли низменные ксеносы превзойти могущество Человечества, спрашивали они. Почему Бог-Император допустил это? Недовольство галлоспирцев усиливалось до тех пор, пока Верховный Брат Ниеллус не объявил ересью даже разговоры о щупальце Грендилл, не говоря уже о подготовке к его наступлению. Его указание противоречило распоряжению старших офицеров системы о подготовке к полномасштабному вторжению ксеносов. Разрываясь между слепой верой и пугающими реалиями ситуации, защитники системы Галлоспир разделились на фракции, и напряженность быстро нарастала. Вскоре после этого прозвучали первые выстрелы в войне, получившей название "Война закрытых глаз".
Даже когда система Галлоспир погрузилась в анархию, защитники других миров в подсекторе Бастиор отреагировали на угрозу тиранидов с быстрой решимостью. Все, кто мог, взяли в руки оружие и приготовились сражаться за Бога-Императора - от бартерных пирсов далекого Вельма до разросшихся аэродромов Агграндии и караванов кочевников Тзенг-Раана в пыльных болотах. Полки солдат Астра Милитарум занимали оборонительные позиции за высокими крепостными стенами или размещались на укрепленных блокпостах на улицах городов, в агропромышленных комплексах и макрохрамах. Огромные скопления бронетехники и артиллерии занимали позиции вокруг жизненно важных космопортов и крепостей или выезжали на патрулирование пустынных территорий и макромагистралей. Колоссальные подземные генераторы оживали, питая защитные лазеры и пустотные щиты, боевые самолеты приводились в состояние повышенной готовности, а пустотные корабли покидали свои доки. В системах Рейдабт, Кастайл, Пиремоат и Формидир усиленная мощь имперской военной машины ожила и приготовилась к наступлению тиранидов. Однако по мере того, как разведданные о продвижении ксеносов поступали в Санктум, Леонтусу и его командному составу становилось все более ясно следующее. Всей военной мощи субсектора Бастиор будет недостаточно, чтобы остановить щупальце Грендилл. Будь то замысел, оппортунистический инстинкт или простая случайность, этому третьему и, похоже, самому крупному щупальцу тиранидов удалось миновать мощь Солнечных клинков. Оно наседало на тылы имперцев в количестве, которое не могли предсказать даже самые пессимистичные стратеги. Тень в варпе уже нависла над системами Стангалд и Айронтауэр, отрезая их от всех, кроме самых безрассудных капитанов, и заглушая призывы их защитников о помощи. То же самое происходило и в системе Рейдабт, связь с астропатами которой становилась все более слабой и редкой. В условиях, когда галлоспирские миры были охвачены гражданской войной, из семи имперских систем субсектора только три были способны дать отпор на своих условиях.
В связи с этим Лорд Солар Леонтус ввел в действие так называемый Протокол Убежища. Мощные астропатические сигналы бедствия были посланы через эмпиреи в направлении Сегментума Солар, к ближайшим субсекторам Якорных миров - ни один из них не был близок - и к последним зарегистрированным местоположениям бесчисленных Солнечных клинков. Леонтус знал, что для того, чтобы у защитников был шанс на победу, потребуется срочное и значительное подкрепление. Тем временем все лоялистские силы в субсекторе Бастиор, которые могли отступить в системы Формидир, Пиремоат и Кастайл - теперь они считались системами-убежищами, - должны были сделать это немедленно. Они должны были спасти все боеприпасы, топливо и полезную рабочую силу, но не рисковать при этом оказаться в ловушке неумолимого наступления тиранидов. Тем силам, которые не могли отступить по той или иной причине, оказавшись в затруднительном положении из-за отсутствия кораблей с технологией варп-перехода, было приказано окопаться и продержаться столько, сколько возможно. Им выражалась благодарность за то время, которое их мужественные жертвы позволят выиграть трем системам-убежищам. Если повезет, этого времени окажется достаточно, чтобы дать возможность прибыть свежим имперским силам и создать перевес в борьбе с угрозой тиранидов.
Осада Бастиора
Все новые и новые осколки щупальца Грендилл проникали в субсектор Бастиор, неся с собой несчастья, смерть и хаос. Нашествие Тиранидов само по себе было кошмаром, но оно также вызвало дальнейшее кровопролитие, поскольку всколыхнуло ранее сдерживаемые или затихающие угрозы.
Несмотря на то, что они были отрезаны от всего субсектора, некоторые имперские войска все еще продолжали сражаться в системах Стангальд и Айронтауэр. Оказавшись среди осыпающихся руин или сюрреалистических инопланетных ландшафтов миров, находящихся на поздних стадиях поглощения тиранидами, эти группы воинов вели войну, как могли. Зачастую их целью была лишь жалкая привилегия прожить еще немного или ничтожная надежда на спасение, которое так и не пришло.
Плотная психоактивная пыль Туманности Ведьминого Зуба давно изучалась некоторыми подразделениями Адептус Механикус и Инквизиции. Ходили слухи, что в ее клубящихся глубинах скрываются разумные частицы - Пылевые Призраки на жаргоне суеверных судоходов. Тираниды щупальца Грендилл не придавали значения запретным зонам и высоким уровням допуска, необходимым для приближения к таинственным исследовательским станциям Facilitum Rho-26, расположенным в самом центре туманности. Их биофлоты устремились к ним с плотоядным предвкушением. Что произошло дальше, остается загадкой: то ли случайность, то ли намеренно выпущенное оружие. Как бы там ни было, но в результате высвободились нечистые сущности, и туманность превратилась в кошмарный вихревой пылевой водоворот. Теперь Тираниды, солдаты Адептус Механикус и злобные варп-существа сражаются среди слепящих облаков или на борту странным образом изменившихся пустотных станций.
Хотя численность орков была не столь велика, как во многих частях галактики, даже старания группмейстера Якобе не смогли полностью искоренить орков в субсекторе Бастиор. Как только Имперская военная машина переключила свое внимание на наступающих Тиранидов, зеленокожие с пугающей быстротой появились вновь. Вскоре варбосс Орзгог и его орды захватили большую часть системы Хеепген, а так называемый Монста-босс Светящейся Каменюки стал представлять серьезную угрозу для системы-убежища Пайрмоат.
Множество горнодобывающих предприятий - одни имперские, другие основанные союзными гильдиями Лиг Вотанна - усеивали плотно прилегающий пояс астероидов Слез Святой Екатерины. Несмотря на все усилия и тех, и других, в этом регионе сохранялось нашествие пиратов-орков. Как только осколки щупальца Грендилл проскользнули между астероидами, началась череда абордажей и ожесточенных перестрелок с близкого расстояния, в которых орки, тираниды, люди и родичи противостояли друг другу в замкнутых пространствах шахтных станций, жил-куполов и пустотных кораблей.
Зеленые миры системы Палата долгое время были запрещены для имперского заселения по указу Инквизиции. Позабытая причина тысячелетнего запрета стала ясна, когда спутники-сервиторы передали невероятные изображения стай тиранидов, обрушившихся на миры Палата. Сначала ксеносов встретила хищная флора и фауна, которая, несмотря на свою красоту, отбивалась с ожесточением, не уступающим тиранидам. Затем из светящихся расщелин на одних мирах появились фаланги андроидов-некронов, а на других ожили завуалированные порталы, через которые вышли элитные войска Азуриани и Друкари. Вскоре в системе Палата разгорелась война древних врагов, в которой Тираниды были не только хищниками, но и жертвами.
Когти вонзаются глубоко
Все новые и новые биофлоты поднимались из-под галактической плоскости, чтобы захватить подсектор Бастиор. Если щупальца Прометор и Наутилон распространялись на множество секторов, то щупальце Грендилл, казалось, сосредоточило всю свою колоссальную мощь на одном подсекторе. Почему так происходит, было неясно, хотя теорий было много. Как и во всем, что касалось совершенно непостижимых Тиранидов, человечество оставалось в недоумении. Даже лучшие стратегические умы и самые сведущие инквизиторы Ордо Ксенос могли лишь гадать, когда, почему и как хищные инопланетные рои нанесут удар, не говоря уже о том, почему сила этого щупальца оказалась столь концентрированной.
Многие имперские командиры подчинились протоколу Убежища. В системы Кастайл, Пиремоат и Формидир прибывали всевозможные пустотные корабли, набитые солдатами, боевыми машинами, материально-техническим персоналом и военным имуществом. Армии перегруженных работой адептов стратегиума и недосыпающих офицеров координировали приток войск. Наземные войска были переброшены на укрепление миров систем-убежищ, а все боеспособные пустотные корабли присоединились к патрулям системного мониторинга и спешно сформированным резервным флотам. Час от часу оборона систем-убежищ становилась все более неприступной, пока не стало казаться, что ни один враг не сможет ее преодолеть. Разумеется, первые разведчики тиранидов, заглянувшие в системы Кастайл и Формидир, были быстро уничтожены в пустоте подавляющей мощью имперского огня.
Все, кто не смог добраться до убежища, теперь столкнулись со всем ужасом наступления тиранидов. Некоторые в панике пытались бежать или спрятаться в глубоких бункерах или отдаленных пещерах. Нескольким кораблям удалось вырваться из лап Грендилла. Но многие попали в открытую пустоту, запутавшись в щупальцах кораблей-ульев, из которых вырывались рои агрессивных организмов, уничтожавших всех на борту. Те, кто спрятался, держались дольше, но каждый день очередной отдаленный анклав подвергался нападению, очередной бункерный комплекс подвергался проникновению авангардных организмов и превращался в жуткую скотобойню.
Другие жители отдаленных систем смирились со своей участью. Знатные кланы с высоких шпилей Летнора предавались все более развратным пирушкам, в то время как Тираниды поглощали их мир. Даже когда подземные стаи обходили внешние защитные сооружения, а потоки воинственных организмов пробивались сквозь уровни ульев Летинора, оргии продолжались. В конце концов, оставшиеся в живых летнорские воины расправились с дворянами, реквизировав их дворцовые шпили в качестве последних редутов против всепоглощающих роев.
Однако на всех тех, кто потерял рассудок или мужество перед лицом угрозы тиранидов, нашлось немало тех, кто сопротивлялся. Одни руководствовались верой, другие - желанием защитить свой дом и все, что им дорого. Другие же держались за землю из чистой ненависти, направленной как на инопланетные стаи, пришедшие их поглотить, так и на тех, кто бросил их на произвол судьбы.
В системе Айронтауэр капитан Вешвальде из Кордесанской легкой пехоты собрал на планете Донжорр коалицию выживших имперцев с мрачными лицами. Выжившие люди Вешвальда оказались в ловушке на планете, океаны которой превратились в пузырящуюся пищеварительную кислоту, а горизонты потемнели от капиллярных башен и гнезд щупалец высотой с горы. Несмотря на то, что вокруг царила атмосфера безумия, а их поход был обречен на провал, оставшиеся в живых люди продолжали сражаться, поддерживаемые исключительной волей и харизмой Вешвальда.
В отдаленной системе Рейдабт в результате атаки тиранидов на агромир Корнуког его орбитальная оборона была уничтожена. Затем, во время печально известных "Девяти дней крови", его укрепления вдоль линии Мариавал были превращены в руины, усеянные трупами. Однако имперские войска, оказавшиеся на Корнукоге, не пали духом, а укрепились в своей вере, прониклись ненавистью к чужакам и продолжали сражаться. Синапсные твари тиранидов атаковали городские купола Корнукога, в то время как стаи харуспексов и психофагов атаковали гидропонные расщелины планеты. В ответ защитники Корнукога предприняли серию молниеносных контратак с воздуха и ударов бронетехники, которые остановили тиранидов на полпути. Вскоре мир оказался заблокирован в глобальном патовом противостоянии, которое с каждым днем становилось все более ожесточенным.
Истории борьбы с врагом и кровавой трагедии насчитывают десятки примеров. Большинство из них погибло под удушающей пеленой Тени в варпе. Ужасающий миазматический водоворот, вызванный ядовитыми роями на Павлоре IV; самоубийственная атака 840-м Востроянским полком "Жестокими всадниками", в которой наконец-то был убит ненавистный Змей Увядания; катастрофическая высадка генерала Танлира на зараженные мануфактуры Маграна; Последний бой сверхтяжелой бронетехники Громдаха; Война Драконов, ведущаяся в бескрайних небесах Наймира III; траурный марш Эрзентакских Святых - в этих и других бесчисленных конфликтах лучшие и худшие стороны человеческого духа столкнулись с мертвенной злобностью роев Тиранидов.
Ксеносы тоже сражались с тиранидами в этой межсистемной войне за выживание. Когда они готовились отправиться из системы Хеепген для вторжения на соседний Эормидир, орды орков варбосса Орзгога атаковали рои тиранидов. Орки, обрадованные тем, что прямо к ним на порог пришла отличная драка, отказались от своих планов вторжения и бросились на тиранидов. В другом месте Калс и Гримнир из Великой Турианской Лиги и Гегемонии Кронус объединили силы Лиг Вотанна, разбросанные по поясу астероидов Слез Святой Екатерины. Сформировав своих последователей в Клятвенные отряды, они дали решительный отпор нашествию тиранидов. Многие люди, покинутые своими лидерами, присоединились к альянсу Вотаннов. Прагматичные клоны терпели их помощь, руководствуясь соображениями целесообразности.
Хруд, Мебрий, несколько вирокомбайнов Гхлутыкка и даже, по неподтвержденным данным, группа Джокаэро вступили в борьбу с Тиранидами или бежали от них. Тем временем число жертв среди пришельцев в системе Палата росло с каждым днем: тираниды, некроны, асуриане и друкари вступили в ожесточенную четырехстороннюю войну. Древнее супероружие невообразимой мощи было пущено в ход для уничтожения целых биофлотов. Воинственные организмы хлынули в паутину, вызвав отдельный, не менее жестокий конфликт за гранью реальности. Кровь чужаков окрашивала мир за миром, а борьба все продолжалась.
Первый капитан Северус Агемман
Капитан 1-й роты Ультрамаринов Агемман - стратегически одаренный полководец. Чаще всего он отправляется в битву, облаченный в древний и прославленный доспех Терминатора. Его верные воины говорят об Агеммане, что он неукротим и могуч, как сам великий Ультрамар. Агемман проводил кампании возмездия против сил Гвардии Смерти, когда до него дошла весть о вторжении щупальцев Прометор и Наутилон. Ветеран Первой Тиранической войны, Агемман воочию видел, как Тираниды опустошают Макрагг. Несмотря на то, что его орден был занят непрерывными войнами, он собрал ударную группу и отправился в Сегментум Солар в ответ на призыв Тронного мира.
Первый капитан Агемман был очевидным выбором для того, чтобы возглавить Солнечный клинок. Он умело и уверенно управлял своим формированием, пытаясь затормозить продвижение Тиранидов атаками в стиле "бей и беги". Он также сражался, собирая биообразцы инопланетных врагов, и вдохновлял лидеров других Солнечных клинков на подобные действия. Агемман неоднократно беседовал с капелланом Ортаном Кассием, величайшим ветераном Первой Тиранической войны и давним Героем Караула Смерти, охотившимся за чужаками. Во время этих бесед Кассий убедил Агеммана в том, как важно понять этого самого чуждого врага, чтобы потом уничтожить его. Агемман надеялся, что, захватив все возможные образцы тиранидов, Солнечные клинки смогут способствовать этому процессу.
Непредвиденное
Несмотря на пролитую кровь, героические жертвы и яростные сражения, наступление тиранидов продолжалось. Если боевые корабли, пустотные платформы и наземные силы защитников были конечны, то биокорабли и воинственные организмы щупальца Грендилл казались бесчисленными. Они волнами шли из межзвездной пустоты. Каждый натиск был сильнее и страшнее предыдущего, и, хотя между одной атакой и следующей у защитников обычно проходило несколько часов или даже дней, они могли сделать за это время не так уж много. Поврежденные корабли ремонтировались, остовы спасались, но из-за Тени в варпе, опустившейся на охваченные войной системы, не было возможности вызвать подкрепление или восполнить численность флотилий. Раненых воинов лечили, оружие чинили, побитые укрепления укрепляли, но после каждой битвы оставалось все больше погибших, а запасы боеприпасов и медикаментов только уменьшались. В периферийных системах Бастиора численность и моральный дух защитников становились все более напряженными, в то время как силы Тиранидов, казалось, только возрастали.
На одиннадцатой атаке тиранидов были уничтожены последние планетарные защитники в системе Стангальд. До этого момента гарнизоны держались на мирах Портент и Сигиллус, поддерживаемые точечными атаками разношерстного флота, состоящего из боевых кораблей Имперского флота и фрегатов космодесанта. Однако одиннадцатый натиск не был похож ни на что предыдущее. Сотни биокораблей хлынули через пустоту, их численность была настолько велика, что имперским кораблям оставалось только отступать или быть уничтоженными. Сгруппировавшись вокруг Портента и Сигиллуса, десятки кораблей-ульев извергали на поверхность планет волну за волной боевых организмов, пока не погасили все искры сопротивления. С поверхности Портента до бегущих кораблей донесся последний, отчаянный вокс-всплеск. В нем говорилось о возвышающемся Тиране Улья, руководящем бойней, сражающемся четырьмя трескучими костяными мечами и демонстрирующем ужасающий стратегический интеллект. Экипажи кораблей, вынужденные оставить своих товарищей на земле, поклялись сражаться в их честь. Они сделают все возможное, чтобы нанести вред колоссальным роям, которые теперь собирались, чтобы питаться уничтоженными мирами.
Система Рейдабт также подвергалась одному натиску за другим. Однако, в отличие от Стангальда, у ее защитников было время подготовиться к предстоящему штурму. На мирах Вельм, Маур, Дзве и Ров имперские войска сражались со свирепостью загнанной в угол добычи. К девятнадцатой волне атаки тиранидов большинство боевых кораблей и орбитальных защитных платформ системы превратилось в полые болванки, дрейфующие в пустоте. Однако тиранидам все еще не удалось закрепиться ни на одном из обитаемых миров. Система Рейдабт, возможно, уже не могла внести свой вклад в военные действия всего субсектора, но и не собиралась падать под натиском ксеносов.
В системе Галлоспир Война Закрытых Глаз привела к гибели бесчисленного количества людей в результате междоусобицы. Позиции ксеносов настолько укрепились, что даже прибытие в систему биокораблей оказалось недостаточным для прекращения боевых действий. Охваченный рвением, с окровавленными руками, чтобы признать свои ошибки, Верховный Брат Ниеллус вместо этого обвинил лоялистов во всем - от создания иллюзий с помощью еретического колдовства до выпуска управляемой ксенофауны. Некоторые из губернаторов и офицеров, последовавших за ним в мятеж, дрогнули, когда силы Тиранидов атаковали как отступников, так и лоялистов. Другие удваивали свои все более фантастические убеждения, в некоторых случаях продолжая обвинять своих врагов во лжи и обмане даже тогда, когда десантные споры ксеносов затмевали небо над их мирами. Разделенные ненавистью и паранойей, имперские защитники системы Галлоспир погибли ужасной смертью от когтей Тиранидов.
Натиск усиливается
По мере того, как сопротивление в субсекторе ослабевало, колоссальный биофлот наращивал свои силы и наступал на систему Пирмот. Защитники системы-убежища надеялись, что бушующие пояса рад-штормов, частично опоясывающие их систему, смогут нанести ущерб атакующим волнам тиранидов. Однако если это и было так, то не было видно никаких признаков этого, так как биокорабли выходили из ярких светящихся штормов и атаковали. Все это привело лишь к появлению стай облученных тиранидов, само присутствие которых оказалось губительным для человеческой жизни.
Тираниды были не единственными чужаками, атаковавшими миры Пирмота. Из пустоты на насыщенных радиацией боевых кораблях появилась орда мутировавших орков под предводительством Монста-босса Светящегося Каменюки. Несмотря на то, что они получили огромное подкрепление и колоссально укрепили свои миры, командование Пирмота не ожидало, что придется противостоять сразу двум инопланетным вторжениям. Последовала серия тяжелых пустотных сражений, в ходе которых было захвачено четырнадцать сторожевых станций в глубокой пустоте, а промышленная луна Элеиди была потеряна в результате катастрофы, точная природа которой была быстро засекречена. Вскоре после этого адмирал Ранджав была вынуждена сражаться одновременно с тиранидами и орками в хаотичной Битве за Гайтхаус Саунд. Она продемонстрировала стратегическое мастерство, подавив обе волны атаки, но это стоило ей десятков имперских кораблей и собственного флагмана класса "Оберон" - Дух Пламени. Затем последовали вторжения на планеты: мир-крепость Унспейк, атакованный авангардом и воздушными стаями тиранидов; мир-улей Тригг, столкнувшийся с ордами механизированных зеленокожих под командованием самого Монста-босса; мир-скрипторий Блохт, атакованный тиранидами и орками одновременно. Единственным спасением для защитников системы Пирмот было то, что орки и тираниды убивали друг друга с той же готовностью, что и людей. Тем не менее, если системы-убежища хотели продержаться до прибытия имперских подкреплений, они не могли позволить себе нести столь тяжелые потери в таком свирепом темпе.
Система Кастайл подверглась нападению вскоре после начала боевых действий в системе-убежище Пирмот. Здесь оборонительные меры Империи оказались успешными, по крайней мере, на первых порах. Семь последовательных волн кораблей-ульев и дронов сопровождения разбились о бронированные носы кораблей Навис Империалис, Адептус Механикус и космодесанта, и ни один из них не упал на планету. Однако с каждым боем потери имперского флота неизбежно росли. Хуже того, тираниды, похоже, приспособились к ожесточенному сопротивлению. Восьмая волна атаки была не только в несколько раз больше всех предыдущих, но и среди ее кипящей массы появились странные биосуда, не соответствующие ни одному из имеющихся имперских опознавательных признаков. Сплетенные из множества веретенообразных черных щупалец, они обладали пульсирующими мозговыми узлами, каждый из которых был размером с имперский фрегат. Там, где появлялись эти мерзкие корабли, паранойя, жуткие галлюцинации и удушающий психостатик сводили с ума экипажи человеческих кораблей и подрывали их боевой дух. С этих же отвратительных кораблей, быстро получивших название Убийц Разума, хлынули волны вторжения, почти полностью состоящие из организмов-воинов, приспособленных к пси-бою. Сопровождаемые бронированными роями бронированных роев крушителей и потоками расходных чудовищ-воинов, порождения Убийц Разума вскоре закрепились на батарейном мире Ракнор и агромире Рашлав. По мере того как на помощь имперцам выдвигались свежие резервы, а корпуса боевых пикировщиков вступали в бой с порождениями Убийц Разума, конфликт в системе Кастайл перерос в кошмарную войну ведьм.
Война Якобе
Группмейстер Якобе, командир боевой группы "Фаустус", был постоянной занозой в боку наступающих тиранидов. Поначалу он сопротивлялся приказу отступить в системы-убежища, вместо этого отправив разведывательные корабли для получения более точных сведений о силах и диспозиции тиранидов. Пока эти корабли пытались разведать, а затем и уйти от наступающих стай тиранидов, Якобе вел решительную военно-космическую кампанию с передовых баз среди жутких мертвых миров системы Цирцея. Он продолжал действовать до тех пор, пока растущие потери и распространяющаяся Тень в Варпе не вывели его боевую группу из строя. Только тогда Якобе отступил, разделив остатки своих сил и приказав им укреплять системы-убежища.