Лиги Вотанна: Происхождение и адаптация

Возможно, в Ядрах Предков хранятся записи обо всех родичах, начиная с самых первых дней их существования. Однако если такая информация и сохранилась, то, скорее всего, она не подлежит извлечению. Соответственно, даже вечно дотошные и практичные Родичи вынуждены признать, что после определенного момента их древняя история переходит в разряд мифов.

Лиги Вотанна названы в честь самого Вотанна, который также известен под разными именами - Первопредок, Позолоченный, Каменный разум и др. В некоторых мифах родичей Вотанн был не одним, а многими существами и иногда изображался в виде группы сверкающих золотых фигур или колеса с высеченными на камне лицами. В других мифах Вотанн создал первые горнила, затем возвысил родичей и отправил их в мрачную пустоту - прежде чем океаны огня и плоти поднялись, чтобы поглотить их. Некоторые мифы говорят о Вотанне как о старшем и мудрейшем из Первопредков, которые сами по себе являются неизвестными фигурами, не имеющими четкого описания и изображаемыми в различных формах - как гуманоидных, так и иных - там, где они вообще изображаются.

С типичным прагматизмом родичи признают, что их мифы слишком противоречивы, аллегоричны и подозрительны, чтобы ссылаться на них как на имеющие под собой определенную основу. Но это их не слишком беспокоит. Проникнутые традициями и суровым реализмом, родичи не испытывают такой необходимости, как люди, облачаться в доспехи веры. Их не пугает необъяснимое. Напротив, они принимают реальность такой, какой видят ее сами; если в их древнем прошлом есть вещи, о которых они не имеют представления, то - если только эти вещи вдруг не становятся актуальными для их настоящего, родичи отбрасывают их в сторону. Конечно, многие Гримниры продолжают взаимодействовать с Ядрами Предков в надежде задать правильные вопросы, чтобы открыть часть своей древней истории. Однако большинство делает это скорее из любопытства и стремления к завершенности, нежели руководствуясь какими-то экзистенциальными потребностями.

При всем этом есть некоторые моменты утраченной истории, которые родичи считают неоспоримым фактом. Они называют их Первоистинами. Например, то, что их самые ранние предки покинули родной мир - почти наверняка доимперскую Терру - тысячелетия назад на кораблях поколений. Это Первоистина, что родичи с самого начала были народом клонов, и что Железные Родичи были с ними с тех самых ранних дней. Первоистиной также является то, что предки родичей отправились в путь в качестве шахтеров, старателей и землепашцев, которым было поручено освоить богатства небес.

Мифы родичей сливаются с историей примерно в то время, когда их флоты, совершавшие длительные походы, приближались к галактическому ядру. Почему они не вернулись в сердце человечества, остается неясным. Судя по тому, что за несколько столетий в галактическое ядро погрузилось столько флотов родичей, можно предположить, что это было сделано сознательно. Именно в этот период можно найти последние упоминания о Первых Предках, которые часто смешиваются с упоминаниями о Ядрах Предков или переходят в них. Сами они также называются "Вотанн", а родичи используют эти два термина как взаимозаменяемые. Первые Предки упоминаются здесь как агенты перемен, и на них возлагается ответственность за большинство стабильных мутаций, известных как линии клонирования, которые присутствуют в генофонде родичей. Этот генофонд, судя по всему, с самого начала был широким, глубоким и разнообразным, что опровергает упрощенные представления о том, что все представители расы клонов буквально идентичны. Считается, что Вотанны закалили родичей как физически, так и духовно. По одним данным, это было сделано в ответ на предполагаемую угрозу, по другим - чтобы подготовить родичей к жизни в новом суровом доме в галактическом ядре.

С практической точки зрения, введение линий дало родичам более плотную мускулатуру, более жесткую костную структуру, повышенное количество красных и белых клеток, исключительную прочность тела и грозную физическую устойчивость. Более эзотерическими, но не менее очевидными являются изменения, произошедшие с духом родичей, в результате которых их души светятся среди приливов и отливов варпа гораздо тусклее, чем у людей. У родичей не наблюдается неконтролируемых психических мутаций, и только те, кто имеет соответствующий психоактивную линию, могут активировать так называемые барьерные технологии, позволяющие психически активным родичам взаимодействовать с Эмпиреями. Очень редко родичи становятся жертвами физической мутации, демонической одержимости или соблазнов Хаоса. Вражеские психические способности с трудом находят на них управу. Некоторые сторонние наблюдатели предполагают, что именно эта закалка духа привела к тому, что родичи стали еще более упрямыми и консервативными. Если это так, то это лишь одна сторона метафизической обратной связи, которая на протяжении тысячелетий приносила огромную пользу их расе.

Помимо этих преимуществ, существует множество линий, которые наделяют родичей полезными физическими способностями. От повышенной скорости реакции и зрения, регистрирующего инфракрасный и другие энергетические спектры, до ограниченной устойчивости к экстремальным температурам, гравитации или напряжению космического излучения - список можно продолжать. Линии, несомненно, помогли родичам выстоять в экстремальных условиях галактического ядра. Многие из них проявляются физически: необычный цвет глаз или кожи, изрезанность подкожных слоев, химический запах тела или другие признаки. Для человечества такие физические аномалии, безусловно, являются поводом для предрассудков и грубого обращения. Для родичей же это скорее знаки ценных способностей, либо завещанные невыразимыми Ядрами Предков, либо привитые Гильдиями Клоноделов во время формирования организма.

В последующие столетия неясная легенда полностью уступает место историческим сведениям: разрозненные флотилии Киндов заселяют новые миры, устанавливают торговые пути и становятся первыми Лигами Вотанна.

Вызовы Имматериума

Благодаря закаленным душам и надежной защите, обеспечиваемой технологиями, родичи могут использовать варп-пространство так, как мало кто другой рискнет. Даже те родичи, которые носят психоактивные клонические линии, не являются псайкерами в прямом смысле этого слова. Подобно закрытому фонарю, отверстие которого открыто чуть шире, души этих психоактивных родичей светятся достаточно ярко, чтобы сочетаться с барьерными технологами, такими как посохи и символы Предков. От их прикосновения эти устройства оживают, излучая мягкий гул силы и мерцая холодным колдовским светом. Именно с помощью барьерных технологий Эмбиры манипулируют энергией варпа, вызывая проявления, схожие с теми, что вызывают настоящие псайкеры.

Родичи говорят, что в их жилах течет пустота. Под этим они подразумевают, что с первых дней своего существования были звездоплавателями и считают себя лучшими в этой области. Их пустотные корабли отличаются огромными размерами и внушительным строением, причем даже небольшие суда, такие как шахтерские корабли класса "Бастион" или "Крепость", не уступают крейсерам большинства рас по броневой массе, защите и огневой мощи. При перемещении в реальном пространстве они используют электромагнитные сопла для приведения в действие водородных реактивных двигателей, которые, хотя и не являются самым быстрым средством передвижения, обычно расположены в таком продуманном изобилии, что делают корабли родичей весьма подвижными, несмотря на их огромные размеры.

Когда речь заходит о варп-перемещениях, родичи не менее последовательны в своем подходе. Они используют варп-двигатели и геллеровы валы, по конструкции и надежности превосходящие все, что известно человечеству. Каждый корабль находится под командованием Мастера Пустоты - капитана, искушенного во всех аспектах космических полетов и часто усиленного аугметикой для помощи в выполнении своих обязанностей. Каждому из них помогают Путеискатели Железных Родичей, чьи ускоренные логические ядра позволяют им прокладывать верные пути через безумие варп-пространства, не подвергаясь риску психического взаимодействия. При поддержке экипажей мостиков эти специалисты направляют свои корабли в серию погружений. Это короткие, контролируемые варп-прыжки, во время которых родичи могут потратить время на сбор энергетических мотков из имматериума или даже подняться на борт космических скитальцев, несущихся в варпе, для их утилизации. Путешествие с помощью погружения занимает больше времени, чем огромные варп-прыжки, совершаемые человечеством, или рискованные рывки с помощью модулей скольжения Т'ау, но это гарантирует, что родичи почти всегда прибывают туда, куда и когда они хотят.