Жить по соседству

Я устал на охоте и крепко усну.
~ Лорд Рэндал. Безымянная баллада

У общества охотников есть один недостаток: его не существует. Одна из важнейших проблем охоты на сверхъестественное — недостаток сплочённости между самими охотниками. Это, вне всякого сомнения, играет на руку порождениям тьмы.

Охотники современности — убеждённые одиночки. И у небольших групп, и у целых братств охотников почти не бывает контакта с другими подобными объединениями. Так что помощи ждать неоткуда. Даже если представить, что подобные организации вынуждены будут сотрудничать, рано или поздно их пути разойдутся. Всё дело в целях, которые преследует различные группировки, и отсутствии веских причин доверять друг другу.

Охотничий домик

Иногда становится одиноко. Иногда работа становится слишком тяжела, чтобы делать её в одиночку. Многие охотники собираются в небольшие неформальные объединения. Они сходятся, чтобы брать врагов рода людского числом, а вовсе не потому, что готовы терпеть друг друга. В конце концов, всем нужны пушки, патроны и экстренная медицинская помощь. (В больницу с пулевым отверстием и кучей незарегистрированного оружия при себе не побежишь.)

Успех маленьких групп в большей степени зависит от сплочённости их членов. Если среди них нет взаимопонимания, пройдёт не так много времени, прежде чем они разбегутся кто куда или и того хуже — перестреляют друг друга.

Даже небольшим группам нужна организация. Кто-то должен быть формальным лидером. Как правило, это наиболее опытный охотник или самый умелый тактик. Охотники в таких группах, численность которых, кстати, редко превышает пять человек, могут разделяться в зависимости от их роли. Например, вчерашний бездомный, ночевавший на улицах, может отлично знать, как искать вампиров, в то время как бывший наёмник — умело забивать деревянные колья в их сердца.

Для подобных небольших компаний единомышленников важны единство и боевой дух. Если это не группа соседей, патрулирующих свой квартал и соседний парк по ночам, то ей нужно ещё и собственное название, которое будет всякий раз напоминать людям за что они борются. Обычно это что-то избитое и даже глупое, вроде "Братства света", "Солдат возмездия" или "Пылающего солнца". ↑

Перекличка

В действительности многим известно о существовании паранормальных явлений. Некоторые организации специально были созданы для борьбы со сверхъестественным, другие же ставят своей целью постижение тайн мира, устройства Вселенной. Третьи и вовсе — жаждут всем управлять (что вовсе не делает их "корпорациями зла").

Следует отметить, что несмотря на широкое присутствие некоторых организаций охотников и даже солидный бюджет, их численность обычно не превышает 30–50 человек, включая оперативных агентов. Даже корпорации "Клаудгейт", имеющей все ресурсы, чтобы отхватить самый большой кусок пирога, не нужен огромный штат сотрудников, имеющих доступ к "чувствительной" информации.

Также важно понимать, что члены организаций, непосредственно вовлечённые в борьбу со сверхъестественным, могут вообще ничего не знать о "конкурентах". Разделение информации — одна из главных причин, по которым эти объединения вообще существуют, а не уничтожены или порабощены сверхъестественными силами.

Правительство

• В Федеральном бюро расследований есть целый секретный отдел, подчиняющийся лишь ряду высоких чинов и напрямую директору. Так называемый Отдел специальных расследований (ОСР) был сформирован в 1950-х для выявления угроз американскому обществу и раскрытия преступлений, но в последнее время сосредоточился на активности вампиров. ОСР ничего неизвестно о других видах сверхъестественных существ, а внутренние проблемы ФБР, связанные с бюджетом и давлением со стороны АНБ, не дают сотрудникам в полной мере заниматься своей работой.
• Агентство национальной безопасности — одна из самых могущественных организаций американского правительства. АНБ — это разведслужба Минобороны США, действующая за спиной у всех остальных. Она задумывалась как организация по сбору и распределению информации, но де-факто обладает весомым авторитетом, когда дело касается безопасности общества. Например, у АНБ есть запасное правительство на случай иностранного вторжения, ядерной войны и других сценариев. Агентство не имеет в своей структуре особого отдела, занимающегося паранормальными явлениями, однако прослушивание телефонов, видеонаблюдение, тайные агенты и информаторы и другие источники говорят ему, что намечается что-то большое. Именно поэтому АНБ одобрило проект "Раскаты грома".
• Специальная оперативная группа "Раскаты грома" (СОГ) — особый отряд Минобороны США, состоящий из членов военных подразделений (действующих и отставных). СОГ занимается сверхъестественными угрозами. Члены этого подразделения приступают к охоте исключительно по распоряжению сверху, уничтожая лишь те цели, которые ему спускают. СОГ имеет доступ к передовому высокотехнологичному вооружению.
• Центр по контролю заболеваний — не просто команда учёных. У ЦКЗ, как и у военных, есть даже запасное правительство на случай, если всё полетит к чертям. К счастью для монстров, сотрудники Центра не знают о существовании паранормального, но каждый день они на шаг ближе к тому, чтобы раскрыть правду. По большому счёту, ЦКЗ осталось лишь сложить воедино весь паззл. ↑

Религиозные объединения

• "Искупители" — охотники, возводящие свою историю ко временам Древнего Египта. Члены организации уподобляют себя священному солнцу, способному выжечь самые омерзительные нечистоты этого мира.
• "Тёмное причастие" — христианское объединение охотников североамериканского континента, борющееся со злом в попытке предотвратить конец света, в который они истово верят.
• "Дети Утренней Зари". Следует ли считать парадоксом тот факт, что люди, называющие себя потомками падшего ангела, берут на себя обязательства по борьбе с чудовищами? Сами "Дети Утренней Зари" не видят в этом никаких противоречий. Они надеются заслужить прощение, освобождая мир от тёмных сил.
• "Молот ведьм" (Hexenhammer) — организация, боровшаяся с вампирами силами церкви ещё во времена Средневековья. Сегодня религиозное рвение этих католиков направлено на борьбу со сверхъестественными порождениями всех видов. Члены Hexenhammer действуют в основном на территории Западной и Южной Европы. ↑

Прочие организации

• Корпорация "Клаудгейт" (Cloudgate Inc.) — международный концерн, обладающий огромными финансовыми запасами и технологическим потенциалом.
• "Катайро" — группа людей, разыскивающих легендарные артефакты древности, которые могут помочь им одолеть монстров в практически бесконечном сражении с силами тьмы.

• "Алтонское аббатство" — клуб гедонистов и декадентов, стремящихся испытать всё, что может предложить им жизнь — или даже смерть. Штаб-квартира "Аббатства" находится в Лондоне.
• "Движение" — сборище представителей рабочего класса, вышедших на тропу войны с монстрами. Базируются в штате Иллинойс.
• "Орден Седьмого Неба" — оккультная группа исследователей, стремящихся к знаниям, не предназначенным для человеческого разума, и изучающих места, в которых ещё не ступала нога человека.
• Terra Incognita — скептики, изучающие сверхъестественные явления в попытке доказать их земную природу.
• HUNTER.NET — хорошо защищённый сайт в Даркнете, на форумах которого общаются лишь некоторые охотники, имеющие доступ. Считается неотъемлемой частью "Секретной частоты".
• "Секретная частота" (ранее также: "Крик в пустоте", "Голос свыше", "Голоса в голове") — подпольное СМИ, использующее радио, телевидение и Интернет-ресурсы не только для того, чтобы способствовать охоте на монстров, но и для того, чтобы предавать огласке само их существование. В отличие ото всех предыдущих в списке, "Секретная частота" вполне официально ведёт радиовещание на североамериканском континенте и в Интернете, хотя большой популярностью не пользуется и испытывает трудности в отношении с рекламодателями (никого не интересует реклама на радио для шизиков!). ↑

Изгои

Хотя летальный исход всегда фигурирует на одной из первых позиций в списке опасней жизни охотника, путь во тьму не всегда заканчивается смертью.

Некоторым удаётся сбежать и найти себе место вдали от поля битвы со злом.

Бывает, что охотники достигают цели, будь то уничтожение, порабощение или исцеление монстра. Но подчас это тоже может заставить охотника, как говорят, уйти в изгнание. Как минимум потому, что всех затраченных усилий было недостаточно, чтобы спасти людей или самому не переступить тонкую черту, отделяющую человека от зверя. Бывает и так, что обнаруженное в сверхъестественных созданиях добро не перекрывает совершённого ими зла, и раскаявшееся чудовище всё равно ждёт казнь (возможно, оно само этого пожелает).

Иногда цель охотника в том, что предоставить миру доказательства, но тело оборотня быстро превращается в человеческое. И такое уже не предъявишь как доказательство существования перевёртышей. А бывает, что именитые с виду честные журналисты и общественники на поверку сами оказываются слугами тьмы, осознают они это или нет.

Другой проблемой охотника может быть осознание, что его целями были вовсе не кровожадные монстры, а несчастные души, цеплявшиеся за остатки своей человечности, и их вина была лишь в том, что они хотели оставаться людьми. Порой всё что остаётся человеку, чья ненависть сгубила чистые души, — устало уползти восвояси, признав поражение силам зла в своём сердце.

К несчастью для большинствах "изгнанников", если сами они готовы оставить прежнюю жизнь в силу тех или иных причин, чудовища, подстерегающие их на каждом шагу, — нет. Даже если охотнику каким-то непостижимым образом удастся договориться со своими противниками, нельзя быть до конца уверенным, что чудовища, охотящиеся на людей, сдержат своё слово.

Многие утверждают, что "уход в отставку" со стороны охотника, павшего духом, равносилен самоубийству. Некоторые рассматривают отказ от охоты как слабость, называя тех, сошёл с пути борьбы со злом, никчёмными слабаками, дураками и трусами, не способными справиться со своими переживаниями. Другие же считают их самыми что ни на есть предателями, потому что те повернулись спиной к своим братьям и простым людям, нуждающимся в защите.

Однако охота никогда не заканчивается по-настоящему. Кто-то может прекратить держать оружие в руках, но останется ценным информатором, ведь всегда, пока монстры бесчинствуют, найдутся люди, готовые встать под ружьё. В конце концов, истинный трофей охотника на нечисть — это драматизм самой охоты, волнительные моменты, когда он(а) может сделать мир лучше, и самостоятельно или вместе с другими помешать сверхъестественным силам терзать человечество. ↑

Примечания и ссылки

1. См. также: Охотники.