Пожиратели грехов

Стоит разок умереть, и приоритеты тут же меняются.
~ Тед Эллиот, Терри Россио. Пираты Карибского моря: на краю света

Всякий человек, который становится пожирателем грехов¹, с детства отличался от остальных. Девушка, часто попадавшая в психиатрическую лечебницу, слышала шквал чужих голосов в своей голове даже после приёма серии препаратов. Один мальчик всегда был изгоем; к тринадцати годам ему удалось понять, что он может определять, сколько человеку осталось. Каждый из будущих пожирателей отличается связью с энергией смерти. У одних эта способность с самого рождения, у других она проявляется после какого-либо инцидента. Но какой бы ни была их история, однажды каждый пожиратель грехов умер… и ожил.

Пожиратель грехов — это не смертный и не призрак, а нечто среднее между ними. Когда обрывается жизнь человека, отличающегося связью с энтропией, на той стороне ему может поступить предложение, от которого трудно отказаться: заключить в своём теле духа, и мистическим образом поправиться или же окончательно и бесповоротно умереть. Пожиратели грехов — это люди, вернувшиеся с того света, но вернувшиеся не в одиночку, а с пассажиром.

Состояние пожирателя грехов может быть похоже на обычную одержимость, но это не она. Пожиратель не одержим, он сливается с духом. Монстра, заключённого внутри смертного, нельзя изгнать. В свою очередь, сам дух — необычный гость. Это не просто голос в голове, а настоящий тёмный попутчик со своими целями, взглядами и методами.

Пожиратели грехов довольно открыты: одни оплакивают усопших, проводя панихиды и торжественные поминальные мероприятия, другие участвуют в мексиканских карнавалах Дня мёртвых, третьи сосуществуют бок-о-бок с племенами Амазонки, где почитают смерть, четвёртые остаются на улицах Нового Орлеана и держатся рядом с теми, кто ночи напролёт пьёт и играет джаз на саксофоне в масках в виде черепов. Пожиратели отказываются принимать смерть здесь и сейчас, но почитают её как логическое окончание всякой жизни. Такой взгляд на вечный цикл бытия заставляет их выполнять "важную работу" — помогать душам усопших, застрявшим в мире живых. Для этого у "полумёртвых" достаточный арсенал: от волшебного зрения до ритуальной магии. Обычно охотники считают пожирателей своими коллегами по цеху, пусть и весьма эксцентричными. Проблемы начинаются лишь тогда, когда становится известно о сверхъестественных особенностях "полумёртвых".

Примечания и ссылки

↑ Появление термина "пожиратель грехов" относят к средневековой Англии. Считается, что изначально так называли людей, которые проводили своеобразную короткую церемонию над телом усопшего: съедали кусок хлеба и делали глоток вина, чтобы символически "поглотить" грехи мертвеца.