Друзья приходят издалека
Небольшой переулок возле станции метро "Василеостровская". На входе в полуподвальное помещение потрепанная вывеска "Китайская кухня. Вкусно!" Мы и не сомневаемся – это же легендарное кафе "Пэнлай".
Внутри на удивление многолюдно. Большинство посетителей – китайские студенты. Но есть и русские, которые, в основном, берут еду на вынос. Когда мы, наконец, нашли свободный столик, к нам подошел хозяин кафе Ван, который и принял у нас заказ: рис, гобаожоу и кунг-пао. Пока мы ждали наши блюда, разговорились с Ваном – почему он решил открыть кафе в Санкт-Петербурге, и как у него все это получается.
"Я учился в университете и однажды заметил, что в Петербурге становится все больше и больше китайцев. Мы очень скучаем по своей еде. А где есть спрос, там появляется рынок, поэтому я и открыл это место. И очень счастлив, потому что люди чувствуют себя здесь как дома".
"Фирменными блюдами в "Пэнлай" являются гобаожоу и отварная свинина. Почти каждый, кто приходит, заказывает именно их. Вообще мы специализируемся на кухне северо-восточного Китая. Для данного региона характерна пища с большими объемами и разнообразием ингредиентов. А так как большинство китайцев в Петербурге являются выходцами с севера Китая, популярность гобаожоу вполне понятна".
"Русские же обычно не любят острую пищу, поэтому заказывают курицу кунг-пао или, например, жареный тофу. Есть и такие местные, которые берут острые блюда, но они потом пьют много воды!"
Первое и самое важное в ресторане – убедиться, что все продукты свежие. Мы каждый день покупаем их на рынке. При этом, у нас одни из самых низких цен в городе, потому что мы знаем, что наши основные клиенты – студенты.
Почему "Пэнлай"? По-китайски это "Приходят друзья2. Мне нравится китайская поговорка: "Друзья приходят издалека". Для меня все, кто приходит в мой ресторанчик, – мои друзья.