Акт I – Глава I – Начало приключений.
Ты думаешь, мир создали боги? Нет. Боги лишь правят тем, что украли. Истинные же творцы – Демиурги – давно забыты. Позволь мне поведать тебе историю, которую скрывают правители всех семи королевств...
Демиурги нарекли этот клочок земли Вэйлом – именем, что звенело, как разбитый хрусталь вечности. Тогда он был не землёй, но возможностью – девственным полотном, ещё не запятнанным ни временем, ни кровью. И они, эти небожительные творцы, склонились над ним, как живые кисти над первозданной пустотой, готовые вписать в мироздание новый закон – или новое безумие.
Всякое королевство хранит свою сокровенную изнанку. Власть, что томится в тенях короны, народ, что шепчется в усталых переулках, сама ткань бытия, истончившаяся настолько, что на грани войны и хрупкого мира… Наше же ключевое королевство, Аурора, – не исключение, а, быть может, даже самый сокровенный пример.
Её пейзаж – это чеканный профиль судьбы: вздыбленные горные хребты, палящее, безжалостное солнце и воздух, сухой, как прах забытых пророчеств. Земля здесь скупа на дары, и древа цепляются за скалы жёсткими чахлыми когтями. Потому и расплачивался здешний люд не золотом, а детьми, отдавая их на служение академиям – рыцарским, сельскохозяйственным, просто просветительским. Нашему герою выпал жребий попасть в рыцарскую академию. Но… о его истинной доле ты, внемлющий сей истории, узнаешь совсем скоро.
Только вот в чём загвоздка сего повествования: героев здесь двое, что были посланы судьбой. И если первый избрал путь клинка, то второму была уготована стезя алхимика – высшего из всех Вэйлских чинов. Его путь – это тернистая тропа, влекомая жаждой приключений и одним-единственным поиском. Поиском того, кто запер его здесь много-много лет назад.
Да начнётся же история Стали и Зелья!!!
ᅠᅠ– Вызывали, Ваше Величество? – Проговорил рыцарь, стоя на одном колене и прикладывая руку на сердце.
ᅠᅠ– Благодарю за скорый визит, сэр Джонни. У меня есть поручение, которое я могу доверить лишь вам. Ваше редкое везение и исключительное мастерство ещё ни разу меня не подвели.
ᅠᅠРыцарь вопросительно посмотрел на короля, всё так же поклоняясь ему.
ᅠᅠ– Для начала, встаньте, – Приказным, но всё же мягким тоном велел король. Сэр Джонни сделал, как велели. Молча, дожидаясь подробностей приказа, он держал руки у крепления ножен на доспехах. – Ваша миссия будет заключаться в поиске союзника – для нас, и напарника – для вас. Причиной этому служит недостаток воинов. Советую искать не среди наших рыцарей, а среди нейтралитета на границах.
ᅠᅠ«Чего, блять?! Какой ещё нахуй напарник? Совсем, что ли, головой ударился?! К чему это?! Я и один прекрасно справляюсь. А другие рыцари чем ему не угодили?! Обязательно сэр Джонни должен каждую пылинку сдувать!.. Хотя, стоп. Реально, почему именно мне это поручили? Неужто это скрытый намёк на то, что я должен найти кого-то по-настоящему достойного?»
ᅠᅠ– Надеюсь, вы справитесь, сэр Джонни. Я понимаю, что задача не из лёгких. Поэтому сроком не ограничиваю, а награды не пожалею.
ᅠᅠ– Ваше слово – закон для меня, – с рукой на сердце и склонённой головой, чётко проговаривает рыцарь.
ᅠᅠКороль на это лишь удовлетворительно кивает, рассматривая то, как солнечные лучи припадают на металл доспехов.
ᅠᅠ– На этом всё, отправляйтесь в путь, сэр Колбая!
Глава Первая. «Начало приключений»
ᅠᅠ– Кир, могу я одолжить у тебя Тобби? – спрашивает юноша, чьи волосы и глаза были цвета угля. Хотя, конечно, на свету глаза приобретали коричневый оттенок, более светлый, но сейчас красная бандана, которая помогала чёлке не мешать рыцарю, отбрасывала тень на лицо. Мужчина заходил в конюшню при дворце, но встретила его лишь девушка, очищающая копыта одному из коней.
ᅠᅠ– Д-да, конечно, сэр Джонни... Берите, – Ответила Кира, немного смущённо отводя взгляд от брюнета.
ᅠᅠРыцарь отходит от девушки вглубь конюшни. По правую и левую руку было огромное количество величественных животных. Все хороши по-своему. Кто-то подойдёт для позирования художникам, кто-то быстр, как рысь, кто-то в целом идеален. И этим "идеальным", по мнению сэра Джонни, был конь по кличке Тобби. Весь такой сильный, быстрый, с уникальным пятнистым окрасом. Ещё и послушный!
ᅠᅠВсе знают, что это конь Джонни, и другому лишний раз лучше его вообще не трогать, так что рыцарю даже не надо выкупать Тобби у королевской конюшни.
ᅠᅠПодходя к крытому загону Тобби, рыцарь похлопывает по его крепкой шее. На лице будто сама собой появляется ухмылка, а с губ слетают слова:
ᅠᅠ– Ну что, приятель, поможешь мне и в этот раз?
ᅠᅠОтвета, конечно, не последовало. Да и вопрос риторический. Беря за сбрую и параллельно открывая калитку, рыцарь выводит Тобби из конюшни через другой выход. Вся амуниция для запряжки была на улице, поэтому туда и надо было вести. Накинув седло и прочие крепления на спину коня, быстрым и лёгким движением рыцарь запрыгивает на Тобби. Руки уже машинально ложатся на упряжку. Ноги стукают по бокам коня, а дальше уже Тобби сам идёт в спокойном темпе, пока рыцарь не ускоряет его.
ᅠᅠПока наш великий, первоклассный рыцарь сэр Джонни Колбая – он же Флекджикей, выходит за пределы дворца, давайте лучше познакомимся со вторым главным героем нашей истории.
ᅠᅠАлхимик, либо же, как называют в простом народе, волшебник, сейчас принялся за изучение зельеварения. Алхимия бывает разных подтипов. Зельеварение, колдовство, элементальная алхимия, экзорцистика и другое.
ᅠᅠКаждому алхимику давалось только одно направление, в котором он мог развиваться, или, максимум, два. Но наш герой благополучное исключение. Будучи двадцатиоднолетним юношей, он уже изучил элементальную, экзорцистическую и колдовскую алхимию!
ᅠᅠЧтобы изучить всю базу – осталось только зельеварение. Это намного интереснее, чем экзорцистика, где тебе нужно было сидеть по несколько дней в заброшенном помещении и ждать, когда тебя какой-то чёрт прибьет, а ты (не?) успеешь его изгнать.
ᅠᅠЗельеварение требовало уймы материалов, которые постоянно нужно было таскать с собой. Поэтому и выглядел алхимик так: одежда голубого цвета, коричневый кожаный ремень, окутывающий его длинную тунику, что был надет для маленьких мешочков, в которых как раз таки сейчас были материалы и.. Нечто другое? Также свободные чёрные штаны и высокие каблуки. Голубо-чёрная клетчатая бандана на шее, куда же без неё?
ᅠᅠПо сути, всё то, что нужно было для стандартной алхимии – это мелок, либо же краска и знания. Но вот сейчас, для изучения техники приготовления нового зелья, которое должно было испускать дымовую завесу при разбитии колбы, нужен был Астралсвет. Это растение строго запрещено во всех королевствах, ведь если оно попадёт не в те руки – не только сильные наркотики могут получиться, но и смертельный яд в смеси с пыльцой Тенелистника.
ᅠᅠНаш герой стоит на одном колене, срезая корень Астралсвета в перчатках. Сейчас он находится на землях, находящихся вблизи открытого моря, а то есть – это ничейная и никого не интересующая территория.
ᅠᅠ– Ну что Ауроре будет от этих двух несчастных метров? Абсолютно никакой пользы или проблем. Правда ведь, Астралсвет? – С ехидной улыбкой проговаривал алхимик, наконец-то срезая стебель полностью.
ᅠᅠС такой же улыбкой он поднимает растение на свет, чтоб полюбоваться его сиянием. Синие частицы лепестков рассеивались в воздухе, а потом сгорали в небытие под солнечными лучами.
ᅠᅠСтоит лишь алхимику наклонить голову, чтоб рассмотреть под другим углом растение, капюшон спадает с макушки, а русые волосы треплет ветер, щекоча щёки и шею парня.
ᅠᅠНеожиданно позади себя нарушитель закона слышит топот копыт, такой... Спокойный?
ᅠᅠСюда точно никто не спешит, но паниковать стоит. Ведь если кто-то хоть каплю образованный посмотрит на это место, сразу поймёт, что здесь что-то запрещённое делали. А рядом сидящий Фильченков никуда не денется. Только бежать прочь и остаётся.
ᅠᅠБыстрым движением руки в мешочек на ремне закидывают складной нож и цветок Астралсвета.
ᅠᅠВпереди – открытая поляна с раскидистым дубом. Туда бежать не вариант, но и в лес тоже нехорошо. Там и на Лилипута наступить можно, а потом уже весь рой настроится против тебя. Такого алхимику точно не надо. Чтоб за ним не только охотники, но и муравьи бегали! Пф-ф, больно надо.
ᅠᅠВыдыхая и поднимаясь на ноги, парень всё же решается бежать вперёд, чтоб спрятаться за дубом, но топот становится ближе и ближе... Куда деться? Накинув на голову капюшон, чтоб не увидели лица, алхимик сломя голову бросается напрямую к дубу. Но уже позади слышит мужской басистый голос:
ᅠᅠНу конечно, сейчас возьмёт Лололошка, и остановится, чтоб его поймали. При нём веществ столько, что на несколько пожизненных тянет. Алхимик лишь ускоряет шаг, но через капюшон слышит, что топот закончился. Неужто отстал?
ᅠᅠ«Вот... Чёрт». – Романа хватают за этот капюшон грубые руки. Чтоб скрыться, надо либо зелье выпить, либо нарисовать пентаграмму под собой. Хотя ни на то, ни на это времени точно нет. Юноша, ростом примерно сто восемьдесят пять, перехватывает руки в доспехах, пытаясь отцепиться. Его лица не было видно из-за капюшона, хотя он стоял лицом к нападавшему.
ᅠᅠНападавший, хотя скорее защитник справедливости, был ненамного выше незнакомца. Он бы и не обратил на него внимания, если бы он не стал убегать да и в целом вести себя подозрительно. Как рыцарь, он должен защитить порядок.
ᅠᅠ– Пусти!!! – восклицает Роман, всё ещё пытаясь отцепить руки от себя. Хотя... Это бесполезно. Одних только доспехов достаточно, чтоб понять, что этот человек – рыцарь, и против него шансов нет никаких.
ᅠᅠ– Назовись! – ответно восклицает Флекджикей, всё крепче сжимая накидку на плечах и капюшоне парня, явно младше его.
ᅠᅠАлхимик отрицательно мотал головой в тщетных попытках выбраться, но от таких движений с него слетел капюшон. Ещё и солнце теперь слепит глаза.
ᅠᅠ– Чего... – тихий шёпот со стороны рыцаря. Он разглядывает чужие черты лица и не может поверить в ЭТО.