Издержка эволюции: почему бессмысленно бороться с прокрастинацией и слава богу
Каждый раз, когда я собиралась начать писать эту статью, происходило что-то, требующее срочного вмешательства. Замигала случайно оставленная открытой вкладка Фейсбука — и вот я уже, не помню зачем и как давно, бессмысленно прокручиваю ленту соцсети…
В итоге — раздражение от осознания бездарно потраченного времени, теперь я расстроена и не могу собраться с мыслями. Пойду налью чаю. Но не буду терять времени даром и, пока кипит чайник, проверю-ка я почту прямо в смартфоне. Ой, сколько писем! Надо бы ответить. Ладно, отвечу потом, когда хотя бы начну писать эту статью…
Блин, по кухне прошел Мамай — приберусь, это же совсем недолго. О черт! Мусорное ведро полное, надо вынести, а на обратном пути забрать счета из почтового ящика. Кстати, о ящике: на пару писем по работе все-таки стоит ответить прямо сейчас… Или сначала развесить белье?
Хотя… лучше я все-таки начну статью, чтобы не отвечать на дурацкие письма, которые прекрасно могут подождать до завтра.
Если вы замечали за собой что-нибудь подобное, вы, возможно, уже искали ответ на вопрос: «Как перестать прокрастинировать и начать жить» — и даже, может быть, находили. Неоднократно. Откладывая, таким образом, верстку бюджета, или дизайн макета, или составление лучшего в мире резюме.
Ирония в том, что трата времени на то, чтобы понять, как перестать его тратить «в никуда», редко помогает. Поэтому статья будет полезна тем, кто привык оценивать себя здраво, и тем, кто ценит свое время и работает на результат.
Никто не любит прокрастинацию
Прокрастинируя, мы увиливаем от выполнения одних действий, заменяя их другими. Причем мы искренне считаем, что должны выполнять именно те действия, от которых увиливаем, а не те, которые мы на самом деле выполняем.
И осознание этого факта делает нас несчастными. Хотя с точки зрения банальной логики все должно быть наоборот. Если ты избежал чего-то неприятного и сложного, ты должен радоваться. Но с прокрастинацией все не так просто.
Мы оцениваем прокрастинацию негативно, приравнивая ее к лени. Нам кажется, что прокрастинация — это именно то, что лежит между нами и светлым будущим.
Но, несмотря на свою дурную репутацию, иногда прокрастинация не так и плоха и даже помогает нам справляться с делами.
Битва силы
Прокрастинация — это результат вечного и неизбежного конфликта внутри нашей головы. Это почти буквально битва двух частей нашего мозга за влияние на наше поведение.
С одной стороны, мощно выступает так называемая лимбическая система — комплекс структур головного мозга, которые участвуют в регуляции эмоций, мотиваций и управлении его общим приспособлением к условиям внешней среды, и именно там находится центр удовольствия.
С другой стороны, лимбической системе противостоит префронтальная кора головного мозга, известная также как центр принятия осознанных решений.
Лимбическая система бьется за получение кратковременного удовольствия прямо «здесь и сейчас», а префронтальная кора дисциплинированно работает на долгосрочную перспективу, блокируя позывы лимбической системы все бросить и переставить будильник еще на полчаса.
Префронтальная кора — это то, что на самом деле отличает нас от животных, поведение которых регулируется исключительно импульсами. К сожалению, в отличие от древней лимбической системы, префронтальная кора — новейшее и очень уязвимое изобретение эволюции, и она не работает в автоматическом режиме.
Мы реально должны каждый раз сознательно заставлять себя концентрироваться на полезных и нужных задачах, чтобы доводить их до конца.
При этом, как только мы расслабляемся и выключаем сознание, лимбическая система берет верх — и мы имеем дело с прокрастинацией.
Базовый уровень сознания
Таким образом, прокрастинация является биологически обусловленной и обязательной частью нас самих, базовым принципом нашего поведения. Это факт, который нужно принять. Бороться с прокрастинацией так же, как мы боремся с вредными привычками, просто бессмысленно.
«Большинство выдающихся людей, которых я знаю, — ужасные прокрастинаторы, — говорит американский предприниматель, эссеист и программист Пол Грэм. — И так ли уж это плохо на самом деле?
Большинство из тех, кто занимается „проблемой прокрастинации“, концентрируются только на одной идее — как от нее избавиться. И есть неисчислимое количество рецептов. Но неважно, чем именно ты занят, потому что в это время ты совершенно точно не занят чем-то другим.
Так что вопрос не в том, как перестать прокрастинировать (спойлер: никак. — Прим. БП). Вопрос в том, как прокрастинировать правильно».
А, В и С
Допустим, вы понимаете, что Новый год прошел и пора выбросить елку, но вместо этого вы:
— сидите на диване и пересматриваете новогодний огонек на Первом канале (то есть не делаете ничего) — прокрастинация А-типа;
— сидите в соцсетях, что-то читаете, слушаете музыку, смотрите «Шерлока» и ругаетесь из-за него в комментах, болтаете с друзьями (то есть делаете что-то менее важное) — прокрастинация В-типа;
— вам так не хочется выносить елку, что вы сели за компьютер и написали-таки «предложение, от которого невозможно отказаться» для одного из своих самых важных клиентов (то есть сделали что-то более важное) — прокрастинация C-типа.
Последний способ замены одного действия другим и есть полезная прокрастинация.
«Это как „безумный профессор“, который забывает побриться, поесть вовремя и даже понять, куда его занесло, пока его разум был занят решением полезных и важных задач», — приводит пример Грэм.
Обманчивое чувство занятости
С-прокрастинаторы могут прокрастинировать с утроенной энергией, но в большинстве случаев они не тратят времени зря: они откладывают мелкие дела в пользу того, чтобы работать над большими делами (хотя постарайтесь найти время и убрать елку хотя бы до майских праздников).
Что такое мелкие дела? Грэм метко определяет их как «работу, у которой нет шансов быть отмеченной в вашем некрологе».
Не так-то просто определить, что именно является для нас самым важным делом. Но определить, что им не является, очень легко: приборка, соцсети, изрядная часть деловой переписки и т. п. мелкие задачи, выполнение которых крадет наше время и оставляет обманчивое чувство занятости.
Конечно, мы должны прибираться, отвечать на дурацкие письма и поздравлять френдов с днем рождения, но, откладывая их на какое-то время ради выполнения важных заданий, мы не так уж много теряем.
Сплошная выгода
В отличие от мелких рутинных дел реальные дела обычно требуют больше времени и правильного настроения. Если вы наконец вдохновились каким-то важным проектом или набрались сил, чтобы за него взяться, нет ничего страшного в том, чтобы отложить все остальное на потом.
Да, возможно, за то время, которое вы потратили на важный проект, к необходимости вынести елку добавится что-то еще (помыть пол, сделать отчет для бухгалтерии, ответить на кучу писем), и решение этих задач займет в будущем больше времени. Зато вы справитесь с ними с меньшими затратами энергии, понимая, что главное дело наконец сделано!
И тут полезная прокрастинация дает нам еще одно очень существенное преимущество.
Действительно, серьезные и важные задачи сами себя не решат. Совсем другое дело — мелочи.
Если не тратить времени на очень многие рутинные дела, изрядная их часть незаметно растворится, и вам просто не придется их делать. Никогда.
Или придется, но в длительном периоде вы сэкономите и время, и силы.
— Минимум треть писем, в которых вы стояли в копии и на которые вы не ответили, вовремя потеряет всякую актуальность, и их можно будет просто удалить без всяких угрызений совести.
— Или вам придется ответить, но вы все равно сэкономите время, потому что не участвовали в многократном переливании из пустого в порожнее и подоспели ближе к реальному решению вопроса.
— То же самое и с большинством рабочих переговоров, ежедневных отчетов и прочей «пустой работой», которая отнимает время и распыляет усилия.
— То же самое с домашними делами: вы можете вынести елку через пару дней в рамках еженедельной уборки, а если повезет, ваши домашние могут сделать это за вас.
Количество против качества
И наоборот. Допустим, вы твердо решили, что вы сам себе хозяин — и больше никакой прокрастинации. Как человек разумный и системный, вы составили себе список дел на день и тупо стараетесь выполнять одно за другим.
— Скорее всего, львиную долю дел в вашем списке будут составлять именно мелкие и простые дела.
— Выполнение каждого отдельно взятого мелкого дела отнимает меньше времени и сил, чем решение любой важной задачи, поэтому сначала вы беретесь за мелочи с энтузиазмом, количество заменяет качество, но вам кажется, что вы молодец.
— Через какое-то время природа берет свое, и вы начинаете прокрастинировать.
— Еще через какое-то время вас начинает мучить совесть.
— Вы делаете над собой усилие и в оставшееся время стараетесь закрыть как можно больше пунктов из своего списка. Вероятнее всего, это будут «простые» пункты, потому что они требуют меньше времени и усилий.
— К концу периода (будь то день или неделя) вы понимаете, что зверски устали, но плохо помните, почему именно. Ведь мелочи, которые вы скрупулезно выполняли, забылись, не принося особого удовлетворения.
— Потому что отложенные из-за недостатка времени, сил и намерения сложные и важные задачи, скорее всего, остались нерешенными и висят над вами дамокловым мечом.
И это еще только в том случае, если вы как-то боретесь с прокрастинацией. Большинство же просто засядет в соцсетях в лучшем случае через полчаса после начала рабочего дня.
Если последние не законченные идиоты и лентяи и особенно если они умеют прокрастинировать правильно (С-тип) или хотя бы с удовольствием, итог их стараний будет ничуть не хуже, чем у тех, кто изо всех сил старался не терять фокуса на заранее составленном плане.
Именно поэтому многие выдающиеся люди, талантливые бизнесмены и руководители — лентяи и прокрастинаторы
А среднестатистические борцы за личную эффективность так и остаются просто усердными и надежными подчиненными.
Чем опасна прокрастинация B-типа
Когда вы просто ничего не делаете, у вас нет иллюзий, что-то решится само собой, и вы отдаете себе в этом отчет (прокрастинация A-типа). Но прокрастинация B-типа — самый коварный из врагов.
Мелкие задачи настолько эффективны в борьбе с большими проектами, что их часто используют именно с этой целью.
Все мы знаем людей, которым все время некогда. Они страшно заняты. Им нужно прибраться, погладить белье, съездить к родителям, приготовить ужин, ответить на письма, прополоть грядки и т. п. Причем каждому из этих рутинных дел придается столько важности, как будто речь идет о колонизации Марса
Они не обязательно медлительные, они могут быть отличными специалистами и прекрасными людьми, но фиксация на мелких задачах не позволяет им выйти за пределы очень ограниченной зоны комфорта и сделать что-нибудь действительно стоящее для своей карьеры или личной жизни.
Выдающийся математик Ричард Хэмминг советовал всем, кто имеет какие-то амбиции, регулярно спрашивать себя:
— Какие самые важные проблемы существуют в твоей сфере?
— Работаешь ли ты над ними?
— Почему нет?
Это непростые вопросы, их задают себе далеко не все. Потому что это сложно. Чем больше задача, тем сложнее заставить себя за нее взяться. Даже если вам это нравится.
Почему так происходит?
Возможно, потому, что результаты больших решений редко видны сразу, в то время как решение мелких задач дает очень быстрый результат. Или потому, что нам кажется, что мы потратим на их решение слишком много времени.
Но самая главная причина, почему мы откладываем решение больших задач, заключается в том, что большие задачи пугают.
Поэтому, если вам это удается, не стоит винить себя за то, что вы отложили на потом решение мелких задач. Завершите начатое и разберитесь с остальным. К тому же, когда у вас дойдут до этого руки, список «остального» может значительно поредеть.
Итак, обобщим
1. Прокрастинация — проблема не моральная, а функциональная. И даже не проблема, а особенность человеческой психики, с которой бессмысленно бороться.
2. Существуют три типа прокрастинации: нейтральный (А-тип), вредный для продуктивности (В-тип) и полезный (С-тип).
3. Подмена серьезных дел решением мелких задач (прокрастинация В-типа) — самый коварный враг на пути к вашему успеху.
4. Полезная прокрастинация (С-тип), наоборот:
— помогает нам справляться со сложными задачами;
— сокращает количество необязательных задач;
— помогает осознать, что действительно важно, а что нет;
— развивает креативность, и этим надо пользоваться.