Глава 26. В центре вод (III)
Настоящее время: 23 марта 20Y3, 16:25
Сейчас в центре внимания были район, где раньше располагалась студия Чэнь Вэньи и общежитие сотрудников в Гучэне, а в месте исчезновения Чэнь Си сотрудники постоянно расспрашивали людей, показывая фотографии двух девочек. Полиция связывалась с сотрудниками студии Чэнь Вэньи, школами, где училась Линь Шуйсянь, управляющей компанией индустриального парка... пытаясь собрать хоть какие-то зацепки, указывающие, куда могла отправиться Линь Шуйсянь. В больнице, где «Рисовой каше» промывали желудок, они преследовали врачей, спрашивая, когда она придёт в сознание. А кое-кто в интернете через выдуманные истории пытался восстановить биографию человека.
Перед Мяо Мяо рыдала Цай Жэньмэй. Мяо Мяо знала, что сейчас должна действовать стремительно: либо включить мозги и проанализировать, куда могли пойти две пропавшие девочки и в каких отношениях они были, либо пуститься в поиски по улицам. Но, глядя на эту женщину, она вдруг на мгновение отвлеклась и подумала: какая же та всё-таки была успешная.
Цай Жэньмэй была не настолько молодой и красивой, чтобы о ней шептались «пробилась через постель», но и не настолько старой, чтобы на неё вешали ярлык «китайской тётушки»; она не красилась чрезмерно, как помешанная на красоте дурочка, но и не выглядела немодно или по-деревенски, как сама Мяо, вызывая подозрения, что она из крикливых «радфем».
Она добилась успеха в бизнесе, причём полностью собственными силами, без помощи родителей или брака. Хотя она однажды развелась, но быстро нашла нового лучшего партнёра, вырастила двоих дочерей, родную и приёмную... их отношения, так или иначе, складывались хорошо, не вызывая опасений, что её ждёт одинокая старость.
Она платила налоги, создавала рабочие места, выполнила репродуктивную обязанность и стала позитивным примером, на который должно равняться всё общество. Если бы её резюме выложили в сеть, некоторые назвали бы её «героиней современности». Казалось, все стигматизирующие стереотипы мира не должны иметь к ней никакого отношения.
Цай Жэньмэй стояла перед полицейской моложе её более чем на десять лет и изо всех сил старалась спрятать свой семейный скелет в шкафу, словно пытаясь прикрыть паршивой и ничего не скрывающей одеждой зловонные язвы на теле. Казалось, ей было стыдно даже больше, чем приговорённым к смертной казни убийцам и поджигателям.
Мяо Мяо смотрела на неё, не в силах определить, испытывает ли она жалость, презрение или уважение. На душе было пусто, словно она только что узнала, что в её лёгких растёт смертельная опухоль.
— Какие отношения были у Чэнь Си и Линь Шуйсянь? — услышала Мяо Мяо свой вопрос, заданный профессиональным тоном.
— Не знаю, — тихо сказала Цай Жэньмэй, — Мне не нравилось, что она общается с той девочкой.
Мяо Мяо слегка приподняла бровь: разве это можно было контролировать?
— Я как-то между делом сказала Чжан Хуаю, что Чэнь Вэньи содержит любовницу, и с первого взгляда видно, что она не из порядочных, ещё и с ребёнком, который выглядит всего на несколько лет младше её самой, и неизвестно, кто его отец. У девочки были ужасные манеры, а Чэнь Вэньи ради неё осмелился просить квоту на поступление для нашего ребёнка... Сиси, наслушавшись этого, естественно, начала недолюбливать и мать, и её дочь. В первые годы Чэнь Вэньи часто приводил их к нам, и Сиси злилась... Но однажды внезапно всё наладилось, она вернулась и сказала что-то вроде: «Если она тоже любит кого-то... какого-то актёра из сериалов, то теперь они сёстры», и ещё сказала, что та девочка... Линь Шуйсянь родилась в июле, и если день рождения выпадает на каникулы, она тоже хочет пойти и поздравить Линь Шуйсянь.
Но в тот год у Линь Шуйсянь не было дня рождения. Девушка поставила огромный чемодан рядом и принялась шлёпать по воде:
— Я действительно помню, что в тот год ты хотела прийти, но праздновать день рождения, как у тебя, стоит дорого, и я не посмела заикнуться об этом. Я хотела спросить... можно ли угостить тебя тортом? Или, если у тебя нет времени, я могла бы отправить тебе кусок экспресс-доставкой... Жаль, что потом торт стал несъедобным, и всё по его вине. В тот день мамы не было дома, потому что она уехала на родину. Он сказал мне: «Твой дед умер рано утром, и она поехала на похороны». Я тогда так обрадовалась... представляешь? Даже больше, чем когда встретила учительницу Цинь. Я почувствовала, что гильотина над шеей исчезла, и небо прояснилось. Мне больше не придётся во время Нового года до изнеможения мыть полы и работать, боясь, что меня отошлют обратно. Мой кошмар закончился, и я подумала, что это наверняка подарок небес.
Рассказывая, она повернулась к чемодану и мило улыбнулась:
— Но мне так и не удалось угостить тебя тортом и всегда казалось, что я тебе чем-то обязана. Поэтому на следующий год, в твой день рождения, я хотела подарить тебе значок, который раньше жалела отдать. Но вы заказали алкоголь, а он не умеет пить, после выпивки с ним творилось неладное, он становился очень навязчивым и всё время таскал меня за собой, так что значок оторвался и поцарапался. Я видела, как ты расстроенно подняла его, да?
На её рюкзаке висел потрёпанный значок, рисунок был слегка поцарапан, но кто-то аккуратно покрыл его слоем прозрачного лака для ногтей. Она взяла значок и внимательно рассмотрела:
— Ты так бережно его сохранила, а я думала, что он тебе не понравился.
Чемодан молчал, не отвечая ей.
Закат тоже был безмолвным, освещая неподвижную пустынную заводь, в которой отражалась девушка. Пронизывающий весенний ветер скользнул по поверхности, заставив отражение колыхаться, отчего оно стало ещё мрачнее. Она взглянула на часы и тихо пожаловалась:
Мяо Сяова сидела как на иголках, насторожив уши и улавливая все разговоры полицейских.
— Отец Линь Хунся умер летом X9 года, после этого она отправила мать в дом престарелых в деревне, и та скончалась меньше чем через полгода.
— Значит, у Линь Шуйсянь больше нет родственников?
— Линь Хунся уехала на заработки, а вернулась уже с большим животом, и до сих пор никто не знает, кто отец этого ребёнка... Вроде бы из близких родственников есть дядя, но он игрок, и после того как Линь Хунся забрала Линь Шуйсянь и перестала давать ему деньги, через несколько месяцев он попал в тюрьму. Дальние родственники в родных краях не общались с ней, родители Линь Хунся считали дочь позором и почти двадцать лет не позволяли ей возвращаться домой.
— Может, есть друзья? Другие контакты для экстренной связи?
Мяо Сяова почувствовала, как на неё уставились офицеры, и поспешно опустила голову, делая вид, что погружена в телефон.
— ... Среди друзей нет надёжных, все эти интернет-знакомые... дети, по ту сторону экрана... Взяв академический отпуск в сентябре Y1 года, она не поддерживала связь с одноклассниками и учителями. В конце года они с матерью переехали в Бэйцан. Добраться до индустриального парка стоит больше ста юаней на такси, мобильная связь ловит сигнал из соседней провинции, это словно город-призрак... на всём этаже даже соседей нет... Она редко выходила из дома, изредка ходила в Шестую больницу за антидепрессантами и снотворным, родители не разрешали госпитализацию.
— Ох... Неужели эта девочка действительно проклята?
— Ребята из индустриального парка вскрыли дверь, говорят, дома очень чисто, вещи аккуратно разложены, большинство предметов первой необходимости на месте. Пока они не заметили, что что-то пропало, кроме людей.
— А что говорит этот мерзавец Чэнь Вэньи?
— Что он может сказать? Он ничего не знает, а если давить, он отвечает «что вы имеете в виду, как вы смеете бездоказательно клеветать», утверждает, что с Линь Хунся у него были исключительно обычные рабочие отношения. Заботясь о сотруднике, он, возможно, изредка навещал их по выходным, но эти разы можно по пальцам пересчитать, пусть проверят камеры, и потом он раздражённо вешает трубку.
— Проверили... Это правда. В конце Y1 года, когда они только переехали, Чэнь Вэньи навещал их довольно часто, помогал с переездом. За весь Y2 год, судя по камерам парковки и въезда, Чэнь Вэньи, возможно, был всего несколько раз... До Y1 года они жили в Гучэне, там всегда было плохо с камерами, да и время слишком давнее...
Мяо Сяова оцепенело слушала, как раз увидев сообщение в чате от «Облачной Зефирки».
【Облачная Зефирка】: Есть ещё одно описание в части про водяного призрака, которое меня беспокоит: когда она обыскивала дом «Тан Го», то описывала, что дома много вещей, но мужских очень мало, и они убраны в самые дальние углы. Это странно. Судя по предыдущим описаниям, они должны были жить с Ч. вместе, верно? Что это значит?
Зная, что сестра не церемонится, может рыться в её вещах и проверять телефон, и даже пароли её не остановят, Мяо Сяова, для подстраховки, вышла из всех мессенджеров на обоих телефонах и удалила всех друзей, так что теперь ей даже не с кем было поболтать. Она всё терпела и не писала с аккаунта сестры, но, увидев сообщение «Облачная Зефирка», она не выдержала.
【Полицейский Чёрный Кот】: «Тан Го» взяла академический отпуск в Y1 году, в конце года они переехали в очень глухое место, потому что дядя Ч. больше не хотел её.
Она представила себе Краба или Тан Го, которая, должно быть, была тощей и робкой девочкой. В детстве у Тан Го не было регистрации и не было имени. Её отдали на воспитание в родные края, она была позором для семьи, все хотели, чтобы её не существовало. Её жизнь зависела от ежемесячных денежных переводов. Пока её далёкая мама платила достаточно алиментов, она могла дышать, и не боялась, что её унесут водяные призраки.
Тогда её самым большим желанием было, чтобы мама забрала её, верно? Мама была для неё воздухом и почвой, необходимыми для выживания, и в то же время далёкой прекрасной мечтой. В одиннадцать лет эта мечта сбылась.
Мама нашла «нормальную работу» и забрала её в огромный город, о котором она и мечтать не могла, где даже школа для детей мигрантов стала для неё раем, а жизнь казалась счастливой до нереальности. Она должна была быть предельно осторожной, опасаться совершить малейшую ошибку, потому что мама может разлюбить её и отослать обратно к холодной мокрой яме... Ведь она чувствовала, что мама не очень-то её любит.
Мяо Сяова подумала: возможно, любила, но совсем чуть-чуть.
Она чувствовала, что старшая сестра иногда отстраняется, когда она пытается уцепиться за неё... Сама сестра, конечно, этого не осознаёт.
После проявлений плохого настроения сестра давала ей больше карманных денег и скупала все случайно упомянутые дорогие подарки... так что Мяо Сяова даже боялась затрагивать в обычных разговорах темы вроде одежды или канцелярии, опасаясь, что вещи, которые она сама не решалась использовать, через несколько дней появятся в почтовом ящике.
Мама Тан Го, должно быть, ненавидела её ещё сильнее — эта дочь была опухолью, поглотившей её молодость.
Мяо Сяова предполагала, что Тан Го была очень худой и маленькой, потому что не только «мама-Мята», но и «мама-Роза» не желали, чтобы она росла... Кто захочет видеть, как растёт опухоль?
Но по неосторожности Тан Го всё же возгордилась, и из-за неспособности адаптироваться в Юцай не оценила доброты и обратилась к посторонней учительнице Ли, чтобы та позвонила домой. В тот раз она, должно быть, хлебнула воспитания сполна, так что по возвращении не смела ни сделать лишнего шага, ни сказать лишнего слова.
В четырнадцать лет плата за аренду и использование Тан Го составляла пять тысяч в месяц. Она переехала из светлого дома на берегу озера Пинъань в Гучэн, где начала отрабатывать. Плательщик и получатель денег пришли к молчаливому соглашению, считая эту сделку просто обычной материальной помощью, не имеющей к Тан Го никакого отношения.
«Мама-Роза» и «мама-Апельсин» тоже пришли к взаимопониманию: откуда у этого ребёнка такие ужасные фантазии?
Но её тело упрямо продолжало расти. В Y1 году Тан Го исполнилось шестнадцать. Возможно, она стала слишком «старой», а возможно, слишком увядшей, и всё приближалось к концу. Они переехали из города в безлюдный индустриальный парк, поселившись в ещё более дешёвом доме, а «мама-Роза», единственная, кто у неё осталась, болела всё сильнее.
Мама-Мята появлялась всё реже...
【Полицейский Чёрный Кот】: И, кажется, я поняла, почему в последний год она путала даты.