97. Умереть с тобой
Так вот что тебе нужно? У тебя твердые кости, но если ты умрешь, ты хочешь, чтобы я умер вместе с тобой?
Несмотря на то, что Бу Дун отреагировал быстро, Шань Си и другим градоначальникам потребовалось много времени, чтобы преодолеть расстояние в тридцать ли. Хуа И сейчас находился в горниле битвы. Будучи осторожным и подозрительным по своей природе и столкнувшись с таким опасным противником, как Цзин Чу, он, даже услышав свист, трижды подумал бы, не было ли это ловушкой. Однако сейчас ему было плевать на уловки своего второго брата.
Чтобы прорвать строй воинов в тяжелой броне, Хуа И приказал Лю Цюаню и Мин Чжу атаковать. взяв врага в клещи с обеих сторон. Мин Чжу был в гуще сражения, когда увидел Ка Цзо, и немедленно приказал своему воину убить его, пока вокруг царил хаос. Однако увидев сигнальный огонь Хуа И с той стороны, где лежал убитый Ка Цзо, Мин Чжу сразу почувствовал холодок в сердце, подозревая, что Хуа И уже знал, кто послал убийц, и предчувствуя беду. Когда раздался свист, Мин Чжу безрассудно повел людей в направлении свиста. Он подумал, что если совершит подвиг, царь пощадит его за посеянную смуту и коварный замысел против союзника. Ему не пришло в голову, что для Хуа И сейчас важнее собрать свои силы вместе.
Неважно, какие у него были намерения, но он снова обманул Хуа И. Есть люди, которые не созданы для того, чтобы выполнять приказы. Увидев, как много воинов помчалось в направлении свистка, другие по глупости последовали за ними. Если говорить о способах ведения войны: трем людям не хочется двигаться вместе, пятерым трудно работать сообща, не говоря уже о беспорядочном многотысячном войске. Если что-то пойдет не так, последствия возрастут в зависимости от количества человек.
Хуа И почувствовал, как его лоб похолодел, и еще крепче сжал Чан Аня, лежавшего в руках. Целую ночь они выжидали, и ничто не могло остановить их атаку, но казалось, что Цзин Чу просчитал и это. Он не знал, как это произошло, и до сих пор не понимал, о чем думал его второй брат, точно так же, как не знал, сколько лет Цзин Чу планировал эту схватку, чтобы добиться успеха. Это было отвратительно... но в то же время невероятно. Этот человек, кажется, всю жизнь совершал невероятные вещи.
Мин Чжу почувствовал, будто оказался в вязком болоте. Здесь было слишком много врагов. Воины в тяжелой броне стояли стеной и казались непобедимыми. Отряд Мин Чжу рассеялся по полю боя, не слушая его команды. Сын Бу Дуна был молод, и хотя обладал врожденным талантам плести коварные заговоры, сейчас он оказался в затруднительном положении. Увидев эту неразбериху, он осознал, что ступил одной ногой в болото, но оглядевшись по сторонам, не нашел выхода из этой ситуации и запаниковал.
События на поле боя меняются слишком быстро, на кону стоит жизнь и смерть, было ли у него время, чтобы сплести интригу? Стратеги не выходят одни на поле битвы, но когда выходят, то сражение во много зависит от мужества и удачи. Если нельзя быстро принять решение, то нужно обладать яростью и извращенным умом десяти тысяч мерзавцев. Мин Чжу не понимал этой истины, особенно перед стеной из железных воинов. Даже если перед вами была железная стена, вы должны найти способ пробить дыру в середине. Если сможете пройти сквозь брешь, то появится шанс выжить. Как только вы отступите, то первым потеряете мужество. Вы должны быть несокрушимыми, как гора, иначе вас порубят на куски.
Может быть, Цзин Чу действительно видел всех этих оборотней насквозь. К счастью, Лю Цюань следовал за Хуа И с молодых лет, и его разум остался ясным. Он не побежал за людьми Мин Чжу и не дал сделать этого своим людям, поспешив к царю.
— Царь, что нам делать дальше? — спросил он, энергично вытирая лицо от пота.
— Что делать? — тихо спросил Хуа И, а через некоторое время усмехнулся, — Конечно, я понял, что этот свист определенно шел не от Цзин Чу, вероятно, он где-то сейчас прячется и ждет ответных действий.
— Тогда... что нам делать? — недоуменно спросил Лю Цюань.
— Ничего. Из-за Мин Чжу мы потерли по крайней мере одну треть наших братьев. Мы плохо рассчитали силы, и хотя у них меньше людей, на них тяжелая броня и они не боятся смерти. Если они выложатся по полной, то, боюсь, нам не выстоять, — Хуа И не паниковал и попросил Лю Цюаня перестать напрягаться. Только убедившись в этом, он продолжил, — Я только что нашел Ка Цзо. Судя по его одежде, он хотел прокрасться к врагу и убить Цзин Чу. Это значит, что шатер второго брата должен быть поблизости. Думаю, раз Цзин Чу — полуоборотень, который не может и меча поднять, то он спрячется под защитой других людей, пренебрегая лишним пафосом... Сейчас все устремились на юго-запад. Я считаю, он не осмелится полностью выйти из-под защиты своей армии, иначе люди сразу заметят, что что-то не так, наверное, сейчас он все еще наблюдает за ними.
— Мин Чжу только что бросился на юго-запад. Царь имеет в виду... — Лю Цюань напряженно задумался.
Хуа И резко осознал одну вещь: Лю Цюань и Мин Чжу занимали поле боя на северо-востоке и северо-западе. Теперь Мин Чжу сместил войска в другую сторону на юго-запад. Из-за этого перемещения люди врага тоже должны были сменить позицию, поэтому Лю Цюань быстро пришел к нему на помощь, Почти наверняка эти быстрые хаотичные движения должны были замедлить тот отряд, где находился Цзин Чу...
— Идем на юг. Там еще есть небольшой лес. Этот ублюдок, наверняка нашел путь к отступлению, — Хуа И стиснул зубы и сказал Лю Цюаню, — Отправь туда хороших солдат... Нет, я хочу, чтобы ты отправился туда лично. Возьми людей, зайди с востока и найди меня! Мы поймаем вражеского вождя.
Глаза Лю Цюаня загорелись от предвкушения, но в следующий момент Хуа И охладил его пыл, сказав со вздохом:
— Мы потеряли первое преимущество, и теперь нам предстоит сражаться не на жизнь, а насмерть. Может быть, мы добьемся успеха, но сейчас не о чем говорить. Если мои расчеты неверны, или ты сделаешь хоть одну ошибку, то вряд ли мы вернемся домой.
Лицо Лю Цюаня застыло, и он поспешил прочь. Хуа И посмотрел по сторонам, высматривая своих людей, оставшихся в живых. Даже в начале битвы их было недостаточно. Он не мог победить противника в тяжелых доспехах. Он перевел взгляд в сторону, куда ушел Мин Чжу. Там царили суматоха и крики, и он ничего не мог разглядеть.
— Отойдите к краю долины и поднимайтесь на гору как можно выше, — приказал Хуа И. Воин, сражавшийся ближе всех к нему, услышал эти слова и вздрогнул, неужели это поражение? С древних времен ни один оборотень так не поступал! Но тут он услышал, как Хуа И договорил, — В долине много лесов. Зимой они стоят сухие. Нужно приготовить розжиг, чтобы все поджечь.
— Тогда... остальные... — не дрогнув лицом спросил воин, гадая, не было ли это последним актом самоуничтожения.
— Я уже говорил, биться в поле не лучше, чем в городских стенах. Если кто-то осмелится не подчиниться приказу, то будет казнен на месте, — Хуа И снова замолчал, его лицо в ночном тумане выглядело бледным и нечеловеческим, а потом тихо добавил слово за словом, — Если кто-то из моих людей сейчас не подчинится приказу, то им не придется подчиняться и в будущем.
Воины засуетились, поклонились и отступили на шаг, в беспокойстве подчинившись этому безумному приказу.
«Я родился от того же отца, что и ты. Разве я не смогу победить тебя? Вздор», — подумал Хуа И про себя.
В этот момент Чан Ань, который мягко лежал на руках Хуа И, внезапно нашарил рукоять одного из ножей на поясе мужчины и потянул, чтобы вытащить его. Но сделав усилие, так и не смог, лишь оставил кровавый след на рукояти ножа.
— Что ты делаешь? — Хуа И коснулся его руки.
Щеки Чан Аня перестали быть бледными и и болезненно разрумянились. Он немного приподнялся, взглянул на Хуа И и сказал тихо:
— Дай мне нож, я все еще могу убивать.
Хуа И боялся потревожить его раны, поэтому не осмелился резко опустить его руку, осторожно сжимая ее в своей ладони и не давая ему двигаться. Увидев, что Чан Ань почти отключился, он тихо спросил:
— Хорошо, ты можешь встать, если я дам тебе меч? Твой клинок давно сломался. Я слышал, что даже твой уродский учитель остановился, когда сломал свой меч. Что ты еще собираешься сделать?
— Я не такой, как он, — почти неслышно прошептал Чан Ань, его голос звучал глухо и прерывисто, но тон был твердым, — я признаю, что он лучше меня. Но мы разные люди. Я лучше... умру в бою, чем буду сторожить сломанный кусок металла и жалко прятаться в...
Его голос прервался кашлем, и Хуа И показалось, что он услышал зловещее бульканье, исходящее из груди Чан Аня во время тяжелых вздохов. Он перевернул своего возлюбленного набок, поймал его взгляд и спросил:
— Так вот, что тебе нужно? У тебя твердые кости, но если ты умрешь, ты хочешь, чтобы я умер вместе с тобой?
Чан Ань замер, его взгляд сначала застыл в замешательстве и даже немного прояснился после этой фразы.
— Чем ты теперь недоволен? Я обидел великого героя? Я был добр к тебе столько лет, что если я попрошу в ответ быть добрее ко мне? — с улыбкой снова заговорил Хуа И.
Прежде чем он успел договорить, его пальцы легко сдавили затылок Чан Аня сзади так, чтобы тот отключился. На этот раз ему даже не пришлось жаловаться на нанесенные его сердцу обиды.
Цзин Чу продолжал спокойно оставаться в лесу, но внезапно уши Юань Суна уловили какой-то звук, и его лице проступила тревога. Все оборотни из его отряда поднялись на ноги, а Цзин Чу вдруг рассмеялся.