Кожа. Глава 130
Неистовый морской прилив бушевал целые сутки, и поисковые работы продолжались полный день и всю ночь. Мэн Чжао, обработав рану на ноге, всё это время оставался с Лу Шичэнем на берегу. Он чувствовал, что его ладонь всё никак не согревалась, и как тот сильно сжимал его руку. Тяжёлая, удушающая скорбь не отпускала его ни на миг.
Как помочь Лу Шичэню пережить это? У Мэн Чжао не было готового ответа. Едва обретя чувства, тот столкнулся с таким ударом, и трудно было даже представить, какие муки и страдания терзали его сейчас. Но Мэн Чжао знал, что обязан быть с ним и обязан помочь ему выйти из этого кошмара. Только он один мог это сделать. Когда двадцать лет назад произошла авария, судьба, казалось, уже распростёрла громадную, сложную сеть, захватив их всех и сделав участниками этой игры.
Глядя на волны, без конца разбивающиеся о прибрежные скалы, Мэн Чжао мысленно проходил путь, проложенный судьбой за эти годы. Не будь Лу Шичэня, как бы закончилось дело против Мэн Санъюя? Изменилась бы его собственная судьба? Сложилось бы всё так, как сложилось сейчас? Но если бы тогда он не нашёл Лу Чэнцзэ, если бы Лу Шичэнь не увидел, как он встаёт на колени, разве стал бы тот разыскивать Чжоу Миншэна? В глубинах мироздания судьба уже давно предопределила неотвратимую траекторию их жизней.
Поисковый катер неподалёку направился в их сторону, пристал к берегу, и с него сошёл человек:
— Тело нашли. Капитан Мэн, консультант Лу, опознайте, пожалуйста.
Наблюдая, как тело спускают на берег, Мэн Чжао почувствовал, что рука Лу Шичэня сжала его ещё крепче и вновь начала слегка дрожать, будто тот из последних сил сдерживал свои эмоции.
Когда тело доставили для опознания, оно уже успело слегка раздуться от воды. Взгляд Лу Шичэня медленно скользнул к лицу Лу Чэнцзэ, встречаясь с привычными чертами, он застыл, а слёзы вновь беззвучно покатились по щекам. Обрывки далёких воспоминаний сами собой всплыли в его памяти.
Ему девять лет. Лу Чэнцзэ, второпях вернувшийся из Яньчэна, распахнул дверь, опуская портфель, и быстрыми шагами подошёл к Ши Синь и Лу Шичэню. Одной рукой он подхватил сына, а другой обнял за плечи жену. Пламя свечей на торте колыхалось и подрагивало.
— Шичэнь уже загадал желание? — Лу Чэнцзэ смотрел на сына, ласково поцеловав его в нос.
— Я услышал папины шаги и захотел подождать, чтобы загадать вместе с папой.
— Хорошо, — улыбнулся Лу Чэнцзэ, опуская ребёнка на пол, — Тогда начинаем.
Стоя перед тортом с зажжёными свечами, Лу Шичэнь сложил ладони и громко произнёс:
— Хочу, когда вырасту, стать юристом, как мама и папа.
— Глупыш, — Лу Чэнцзэ потрепал Лу Шичэня по волосам, — Если произнести желание вслух, оно не сбудется.
— Ничего, загадай ещё раз про себя.
Лу Шичэнь закрыл глаза и мысленно повторил только что сказанные слова. Затем мама и папа наклонились, и вместе с Лу Шичэнем задули девять свечей на торте.
Семнадцать лет. Лу Чэнцзэ провожал его в международный аэропорт, и всю дорогу они молчали. Уже перед досмотром, в последние секунды перед расставанием, отец неожиданно заговорил:
— Кем ты хочешь стать в будущем?
— Ещё не думал, — ответил Лу Шичэнь.
— Только не становись юристом.
Действительно ли, что он не выбрал юриспруденцию из-за пожелания Лу Чэнцзэ? Лу Шичэнь никогда не задумывался над этим вопросом.
Но, глядя на тело отца, он внезапно осознал, что все эти годы, хотя Лу Чэнцзэ никогда не говорил с ним о работе и не показывал своих эмоций, подсознательно он чувствовал, что отец жил с куда большей тяжестью и болью, чем кто-либо вокруг. И он не хотел, чтобы сын стал таким же, как он.
У утонувших обычно искажённые, страдальческие лица, но Лу Чэнцзэ выглядел необычайно спокойным, словно просто уснул глубоким сном в морской пучине.
Казалось, Лу Шичэнь никогда не видел отца таким умиротворённым и расслабленным. При жизни тот был невероятно занят, и лишь перед отъездом за границу Лу Шичэнь мог иногда увидеть его дома сидящим в одиночестве среди ночи и безучастно глядящим на фотографию в руках. В юности Лу Шичэнь ещё не мог чувствовать печаль, но смутно ощущал, что на отца давила какая-то незримая тяжесть, которая не позволяла разделять радости и горести других людей также, как и ему.
После молчаливого наблюдения за телом Лу Чэнцзэ, Мэн Чжао почувствовал, как хватка Лу Шичэня слегка ослабла.
— Возможно, для него это и есть лучший исход, — услышал Мэн Чжао слова Лу Шичэня, — Когда он решил мстить, то уже знал свой конец. Приход этого дня был лишь вопросом времени.
— Он выглядит таким спокойным, — Мэн Чжао развернул ладонь и переплёл пальцы с пальцами Лу Шичэня, — Тот, кто встречает смерть без страха, уходит с миром на душе. Уйти без боли — возможно, для него это и есть лучший уход.
Лу Шичэнь кивнул, а затем надолго закрыл глаза:
— Пойдём. Он ждал столько лет, наверное, он хочет поскорее воссоединиться с мамой.
Тело погрузили в машину. Мэн Чжао и Лу Шичэнь наблюдали, как автомобиль с останками выезжает на дорогу, а затем сами сели в следующую машину и последовали за ним.
Всю дорогу они тесно прижимались друг к другу на заднем сиденье, безмолвно держась за руки и черпая из этого контакта тепло и силы. Прибыв в управление, Мэн Чжао взглянул на Лу Шичэня и тихо спросил:
— Мне нужно к начальнику Сюю отчитаться о ходе дела. Пойдёшь со мной?
— Хорошо, — Мэн Чжао похлопал Лу Шичэня по тыльной стороне ладони, — Я скоро вернусь.
Мэн Чжао толкнул дверь и вошёл в кабинет начальника Сюя. На этот раз, вопреки обыкновению, тот сидел не за столом, а стоял у окна, молча глядя на улицу. Услышав звук за спиной, начальник Сюй обернулся:
— Да, — Мэн Чжао смотрел на него и уловил в нём едва заметную скорбь.
— Это хорошо, — начальник Сюй кивнул и подошёл ближе, — Расскажи мне всё с начала до конца.
Пока Мэн Чжао излагал события, лицо начальника оставалось бесстрастным, и лишь когда повествование закончилось, он произнёс:
— Понял. Закончив это дело, хорошенько отдохни несколько дней. Будь рядом с Сяо Лу, ты ему нужен.
— Обязательно, — ответил Мэн Чжао, — Тогда, пожалуй, я пойду.
Начальник Сюй снова повернулся спиной, принимая прежнюю позу, и застыл, глядя в окно. Выходя из кабинета, Мэн Чжао взглянул на него, задержав взгляд на его прямой спине, и лишь затем закрыл дверь. Рассказывая всё это, он испытывал странное ощущение, что результат этого дела не стал для начальника Сюя неожиданностью, будто он уже предвидел его.
Эта невозмутимость казалась Мэн Чжао неестественной, а скрытая в ней печаль вызывала всё больше вопросов, неужели произошедшее не вышло за рамки ожиданий начальника Сюя?
Все эти годы У Цзяи творил бесчинства в Минтане, расширял своё влияние через «Тёмную клетку», и его преступные щупальца опутали весь город. Разве начальник управления общественной безопасности, занимающий столь высокий пост, мог ничего об этом не знать? Смерть его матери тоже не была случайностью, а связана с У Цзяи. Неужели начальник Сюй и это давно подозревал?
И выразив Лу Шичэню свои сомнения насчёт Лу Чэнцзэ, он, однако, с самого начала не предпринял жёстких мер в отношении последнего. Почему?
На протяжении всего дела позиция начальника Сюя относительно «Тёмной клетки» и У Цзяи была крайне решительной, но в отношении движущей силы всего дела он так и не принял никаких реальных действий. Даже сам Мэн Чжао не знал, какую именно информацию передал начальник Сюй через Жэнь Биня Лу Чэнцзэ.
Размышляя над этим, Мэн Чжао чувствовал головокружение. Судя по поведению, которое демонстрировал начальник Сюй, тот вряд ли был участником. Подделать доказательства и стереть все свои следы тоже было практически невозможно. Но мог ли он… намеренно потворствовать всему этому? Однако, учитывая скрытность и сложность натуры начальника Сюя, вряд ли он откроет Мэн Чжао свои истинные мысли. Всё это останется лишь догадками.
Выйдя из кабинета, Мэн Чжао направился к ожидавшему его Лу Шичэню. Фотографирование и взятие проб с тела всё ещё продолжались. Пока они молча ждали окончания процедуры, в коридоре раздались быстрые шаги, и к ним подбежала запыхавшаяся Чэн Юнь:
— Чжао-гэ, услышав о самоубийстве адвоката Лу, Жэнь Цзюнь очень эмоционально отреагировал и едва не потерял сознание. Мы уже вызвали медиков. Не хотите ли вы тоже посмотреть?
Мэн Чжао уже собрался пойти, как стоявший рядом Лу Шичэнь вдруг произнёс:
— Пойдём, — Мэн Чжао взял Лу Шичэня за руку, — Вместе.
Жэнь Цзюнь сидел за столом в комнате для допросов, находясь в лёгком ступоре, а его взгляд был холодным и застывшим. Подошедший медицинский работник сказал:
— Капитан Мэн, с ним всё в порядке, просто очень сильная стрессовая реакция. Обычно такое случается при мощном психологическом потрясении. Сейчас он уже понемногу приходит в себя.
— Хорошо, спасибо за вашу работу.
Глядя на Жэнь Цзюня, который снова вернулся к прежнему глуповато-растерянному облику, Мэн Чжао подумал, что момент, когда тот наклонился к его уху с признанием, был всего лишь галлюцинацией.
Они вошли в комнату для допроса, и лишь тогда Жэнь Цзюнь очнулся и посмотрел на них. Сев напротив, Лу Шичэнь какое-то время молча разглядывал заключённого, а затем спросил:
— Зачем ты помогал моему отцу?
Жэнь Цзюнь покачал головой, не отвечая, и спросил в ответ:
Услышав это, Жэнь Цзюнь слегка смягчился.
— Почему он тебя так волнует? Ранее ты раскрыл себя и отправил полиции поддельные улики, чтобы помешать аресту Вэй Чанхэ в Яньчэне?
— Между тобой и Вэй Чанхэ не было вражды, почему ты зашёл так далеко ради помощи моему отцу?
После долгого молчания Жэнь Цзюнь наконец заговорил:
— Потому что он тоже помог мне.
— Помог убить У Цзяи и Жэнь Хая и отомстил за твою мать?
— Да, — Жэнь Цзюнь не стал ничего отрицать.
— Только поэтому? — настойчиво продолжил Лу Шичэнь, и на его лице мелькнули потерянность и вина, — Мне кажется, ты больше похож на его сына, чем я.
— Действительно, с того момента, как он удержал меня от самоубийства и придал моей жизни смысл, я стал считать его отцом, — выражение Жэнь Цзюня становилось всё печальнее, — Но ни я и никто другой не смог бы заменить тебя в его сердце. Я завидую, что у тебя был такой отец.
Жэнь Цзюнь посмотрел на Лу Шичэня и продолжил:
— Знаешь, принимая решение, убивать Чжоу Яня или нет, твой отец всё время колебался. Хотя внешне он казался холодным, я, спасённый им, хорошо понимал, что он не хотел полностью отказываться от совести. Знаешь, почему он всё же принял окончательное решение?
— Потому что Чжоу Янь нашёл тебя. Он не хотел давать тебе хоть один шанс вспомнить ту боль. Знаешь, почему он выбрал меня помощником для мести?
На этот раз Лу Шичэнь не ответил, но его душа, как будто, уже знала ответ.
— Потому что он не хотел, чтобы ты запятнал себя грязью мстителя. Он хотел, чтобы ты остался на стороне безусловной справедливости, — Жэнь Цзюнь внезапно возбудился, — Понимаешь, всё из-за тебя!
— Заткнись! — Мэн Чжао грубо ударил ладонью по столу, прерывая речь Жэнь Цзюня.
Он уже собирался продолжить, но Лу Шичэнь остановил его. Он смотрел на Жэнь Цзюня без тени упрёка, и даже слабо улыбнулся:
— Спасибо, что рассказали мне это, господин Жэнь.
Он поднялся и вместе с Мэн Чжао вышел из комнаты допросов. Когда они уже переступали порог, Жэнь Цзюнь произнёс напоследок:
— Твой отец… он действительно любил тебя.
Лу Шичэнь не обернулся, лишь сильнее сжал запястье Мэн Чжао и вышел за дверь. После этого Мэн Чжао позвонил Чжоу Циян:
— Чжао-гэ, передай консультанту Лу, что фотографирование и забор проб завершены. После оформления свидетельства о смерти тело можно кремировать.
В крематории, они молча наблюдали, как тело Лу Чэнцзэ задвигают в печь. Тогда Лу Шичэнь достал шкатулку, которую Лу Чэнцзэ вручил ему перед смертью. Это была двухъярусная урна. Лу Шичэнь выдвинул верхний отсек, внутри лежали десятки семейных фотографий, сделанных до аварии. Там хранились снимки Лу Шичэня, Ши Синь, бабушки и общие семейные портреты.
Все исчезнувшие из дома фотографии оказались здесь. Лу Шичэнь перебирал их одну за другой, вспоминая моменты, когда они были сделаны. Слёзы без остановки текли по лицу, но он ясно чувствовал то счастье, которое когда-то испытывал. Затем Лу Шичэнь выдвинул нижний ящик, в котором находился небольшой ларец с прахом. Это был прах его матери.
— Вот почему… — тихо произнёс замерший Лу Шичэнь, — Вот почему он никогда не водил меня на могилу мамы.
Потому что прах не был погребён под надгробием, а все эти годы лежал на подушке Лу Чэнцзэ. Взяв урны с прахом обоих родителей, Лу Шичэнь и Мэн Чжао добрались до кладбища и собственноручно предали их земле. На надгробной плите пожелтевшая фотография Ши Синь была заменена на совместный снимок супругов. Поднявшись, Лу Шичэнь посмотрел на улыбающихся ему людей.
— Так вот что называется тоской.
— Теперь у тебя есть сеть, сплетённая из воспоминаний, которая в любой момент сможет подхватить тебя и не дать упасть, — Мэн Чжао тоже смотрел на надгробие.
— Ты ненавидишь его? — Лу Шичэнь глядел на своего ещё молодого отца, чьи черты так сильно напоминали его собственные, — Если бы он тогда не взялся за дело, возможно, с твоей мамой и дядей не случилось бы несчастья.
— А ты ненавидишь меня? — Мэн Чжао повернулся к Лу Шичэню, — Если бы я не настаивал на раскрытии правды и на поиске справедливости, возможно, дело не зашло бы так далеко, и дядя Лу… мог остаться в живых.
— Ты лишь делал то, что должен был делать.
— Да, такова судьба, и никто не может ей противостоять, — Мэн Чжао устремил взгляд вдаль, — Моя мама умерла не из-за какого-то одного дела, она умерла в погоне за истиной и справедливостью. А твой отец взялся за дело о зарплатах тоже по тем же причинам. Просто потом судьба повела их разными путями. Смерть моей матери и несправедливое осуждение моего дяди в конечном счёте были грехами бездушного торгаша и недобросовестного служителя закона, которые взял на себя твой отец.
— Если уж говорить о чём-то, то я благодарен, что ты стал переменной во всём этом деле.
Лу Шичэнь посмотрел на Мэн Чжао:
— А ты стал переменной в моей жизни.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем Мэн Чжао достал из сумки папку с документами:
Он извлёк из папки пожелтевший блокнот, доставшийся в наследство от его матери, Мэн Цзин. Мэн Чжао открыл его и положил перед надгробием Лу Чэнцзэ, обнажив титульный лист, на котором Мэн Цзин когда-то написала:
«Этот мир полнится самыми разными людьми. Есть добрые, есть злые, есть преданные, а есть двуличные. Некоторые рождаются во тьме, но стремятся к свету, некоторые кажутся привлекательными внешне, но порочны внутри. То, что мы видим, лишь кожа, а истинная природа под ней часто внушает страх.
Во имя справедливости сорвать отвратительные маски лицемеров, чтобы обуздать бесконечно растущие жажду власти и пороков, проложить путь к справедливости и свету, уничтожить все источники страданий в этом мире, чтобы свет человечности озарил жизни порабощённых — вот моя миссия как защитницы народа».
Лу Шичэнь долго смотрел на эти строки.
— Я запомню эти слова навсегда. Чтобы больше не появлялось таких, как дядя Лу… — Мэн Чжао не договорил.
— Чудовищ, — спокойно дополнил Лу Шичэнь, — Я верю тебе.
— Пойдём, — Мэн Чжао взял его за руку, — Пойдём домой.
Покинув кладбище, они увидели, что после многих дней пасмурной погоды к вечеру небо неожиданно прояснилось. Закатное солнце окутало весь Минтань мягким и тёплым светом.
Уже наступил час пик, и поток машин на дорогах был плотным. Они выехали на шоссе, но вскоре застряли в пробке на перекрёстке. Включив автомобильную магнитолу, они терпеливо ждали под негромкую музыку, пока затор медленно продвинется вперёд.
Мэн Чжао знал, что у них впереди долгая жизнь, и им с Лу Шичэнем предстоит провести вместе много таких же мирных и спокойных вечеров.