Глава 3. Цзян Чжиинь
Та рука, которая оказалась у Цзян Чжо, не смела буйствовать и, дёрнувшись пару раз, притворилась мёртвой. Другая же рука, словно муха без головы, металась по ногам всех присутствующих, сея в храме хаос. Болтливый юнец оказался к ней ближе всех, и она схватила его за голень, заставляя трястись от страха и молить о помощи:
— Бессмертный наставник, спаси!
Бессмертный наставник сохранял спокойствие:
— Не мне тебя спасать. Пни её ногой.
— Просто стисни зубы, чего бояться? В крайнем случае, она немного пощекочет тебя, вряд ли у неё хватит сил оторвать от тебя кусок мяса, так что это ничего не будет тебе стоить.
Парень попытался пнуть её ногой, но рука будто прилипла к его голени и оставалась неподвижной. Не видя другого выхода, он закрыл глаза, протянул руку и схватил ледяную, одеревеневшую кисть:
— Да, действительно двигается.
Эти люди, жившие в глухих горах, не знали о происхождении Цзян Чжо. Окажись здесь кто-то сведущий в духах, он бы остолбенел. Любая голова или тело, отсечённые Тёмным веером, исчезали тут же без исключения, но голова и руки свата могли двигаться после отсечения, и это был явный признак его необычной и отнюдь не простой природы.
Цзян Чжо, найдя руки, не придал им значения и велел всем отдыхать дальше. Увидев безмятежность бессмертного наставника, люди облегчённо вздохнули, подумав: «Даже сват со всеми конечностями не мог одолеть бессмертного наставника, а теперь, когда от него осталось всего две руки, разве они смогут перевернуть небо?» И они снова уселись на пол, и вскоре вповалку заснули.
Дождавшись, пока все уснут, Цзян Чжо вышел за дверь, унося с собой обе руки свата. Снаружи была кромешная тьма, и слышался лишь непрерывный шелест дождя. Сначала он поднял веер и нарисовал на двери храма пустой талисман, а затем пнул две руки ногой:
Руки не смели ослушаться, задрожали, а затем спрыгнули с каменных ступеней и поползли вглубь ночи. Цзян Чжо долго шёл за ними, но так и не увидел ни души. Вдруг руки начали растерянно кружить на месте, и Цзян Чжо с усмешкой выругался:
— Какие бесполезные твари, даже голову найти не можете.
Не надеясь на руки, он сложил ладони рупором и сначала крикнул налево:
Птицы в лесу испуганно вспорхнули в воздух, но никто ему не ответил. Тогда он крикнул направо:
Вдруг ветви в лесу закачались, и появилась девушка-мечница с головой в руке, та самая, которую унёс ветер Цзян Чжо.
— Здесь малолюдно, и твои заклинания никого не останавливают, кроме меня, твоего старшего брата, — сказал он.
Тянь Наньсин, глубоко погружённая в путь меча, была прямодушной и откровенной по натуре. Услышав это, она серьёзно кивнула:
Цзян Чжо, едва заслышав слово «учитель», сразу ощутил пульсацию в голове и поспешил притвориться сонным, беспрестанно зевая:
— Я совершенно измотан после той бессонной ночи, силы на исходе, и слух уже не тот. Не читай сейчас сутры учителя, а то я упаду и засну.
Он всегда был безрассудным и своевольным, и в речах его невозможно было различить шутку от правды. Тянь Наньсин привыкла к этому и не обращала внимания, но, не успев ответить, услышала, как голова в её руках заговорила:
— Что за неуважение к богам и духам, Цзян Чжиинь? По-моему, ты просто уличный хулиган и негодяй!
Улыбка Цзян Чжо не сходила с лица:
— Отлично сказано. Я награжу тебя парой рук, чтобы голове не приходилось справляться одной.
Он ловко поддел кисти рук носком ноги, и они шлёпнулись на землю, представляя собой жалкое зрелище. Сват, увидев такое пренебрежительное обращение, затрясся от ярости, его тонкие брови задрожали, а зубы издавали явный скрежет:
— Хорош... хорош же ты, Цзян Чжо...
— Я сразу сказал, что ты хороший человек и даже на пороге смерти не забываешь меня хвалить. Но твоя голова, отделённая от тела, не умирает, и, наверное, тебе помог могучий покровитель. Мне любопытно, расскажи мне правду, чтобы потом не мучиться.
Сват смирился с неудачей: кто бы мог подумать, что в глухомани вроде горы Саньян он наткнётся на такого грозного противника! Перед лицом неминуемой смерти его дерзость, наоборот, возросла:
— Сегодня ты помешал брачной церемонии владыки Мина, и он возненавидел тебя. Как думаешь, сколько твоя голова пробудет на плечах?
Веер Цзян Чжо легко коснулся виска, чёрное дерево оттеняло три красные точки у внешних уголков его глаз, и при свете путеводного фонаря он выглядел ещё изящнее и отрешённее. Его поведение сбивало с толку: он доводил людей до бешенства, а сам улыбался, а неторопливость делала его непредсказуемым.
— Как говорится, «кто не вызывает зависти, тот бездарен». Если владыка Мин ненавидит меня, я только рад.
Сват был давно наслышан о репутации Цзян Чжо. Его вежливое имя было Чжиинь, но его поступки нельзя было назвать «сокрытыми». Ходили слухи, что он, заступаясь за других, навлёк на себя гнев Ведомства судеб, и учитель заточил его в горах Бэйлу на двадцать лет. Все думали, что, спустившись с гор, он будет вести себя осторожно, но, ко всеобщему удивлению, его привычки остались неизменными!
(П/П Вежливое имя — это традиционное китайское второе имя, которое человек получал при достижении совершеннолетия (в 20 лет для мужчин, в 15 для девушек). Оно использовалось в качестве уважительного обращения вместо личного имени. Чжиинь переводится как «Познающий сокрытое»)
— Мы занимаемся разными делами, и нам не следует мешать друг другу. Хочу спросить, четвёртый молодой господин Цзян, — с ненавистью произнёс сват, — зачем ты вмешался?
Сват чуть не захлебнулся кровью от злости:
Цзян Чжо поднял руку и подтолкнул к нему путеводный фонарь:
— Этот фонарь изначально принадлежал школе Посо с горы Бэйлу. Несколько лет назад его похитили, и он бесследно исчез. Я спустился с горы для того, чтобы найти его... И я хочу спросить, зачем тебе понадобилось вынимать из него фитиль?
Едва коснувшись фонаря в храме, он понял, что тот похож лишь внешне, но не по сути, и предположил, что сват что-то с ним сделал. Но способности свата были слишком слабы, чтобы извлечь фитиль.
— Не городи чушь! Этот фонарь явно... — сказал сват, но не успел он договорить, как язык словно заплёлся в узел, и он всё повторял, — Явно, явно, явно.
Сват вытаращил глаза, повторив слово «явно» ещё несколько раз, но так и не смог объяснить. Ему стало неловко:
— С какой стати я должен тебе рассказывать? Хм! На этом фонаре нет ни названия твоей школы Посо, ни её знака. Ты просто выдумываешь, превращая чёрное в белое!
— Ты говоришь очень разумно. У меня есть идея.
Сват преисполнился подозрениями и спросил:
— Если вещи, имеющие хозяина, несут на себе клеймо, значит, твой хозяин тоже оставил его на тебе, — блуждающий взгляд Цзян Чжо скользнул по голове свата, — Твоё клеймо на глазах или в голове? Я собираюсь её вскрыть и внимательно рассмотреть.
— Ч-что вскрыть! Ты не посмеешь...
Цзян Чжо медленно приближался:
— Посмею или нет, не проверишь — не узнаешь!
Застигнутый врасплох сват снова позволил Цзян Чжо водить себя за нос. Слова звучали как запугивание трёхлетнего ребёнка, но тот отсёк ему голову без малейших колебаний, а значит, вполне способен раскроить ему череп! Осознав это, сват выпалил:
— Знаешь, кто стоит за мной? Владыки Мина ты не боишься, но тай...
Едва он произнёс «Тай...», как вдруг его глаза вылезли из орбит, а язык вывалился, словно его душили, и он тут же умер! В лесу воцарилась мёртвая тишина, и в одинокой ночи не было видно даже ворон. Холодный дождь хлестал по лицу. Тянь Наньсин посмотрела на голову, а затем на Цзян Чжо:
Они вдвоём уставились на голову, и Цзян Чжо первым догадался о причине:
— Похоже, на него наложили заклятие молчания. Стоило ему попытаться сказать ключевое слово, как он тут же умер. Он начал говорить «Тай...». Тай... что?
Тянь Наньсин, так долго таскавшей эту голову, уже давно всё это надоело, и она хотела вернуть её Цзян Чжо, но тот сказал:
— Наложи на неё заклятье воздушной доставки и отправь на гору Бэйлу к учителю.
Даже невозмутимая Тянь Наньсин опешила от этих слов и, разинув рот, переспросила:
— Я действительно подозреваю, что заклятье запечатано у него в голове. Если учитель посмотрит, возможно, найдутся другие подсказки.
Тянь Наньсин снова посмотрела на него, а затем на голову. Румяна на лице свата поблёкли, тонкие брови и раскосые глаза делали его не столько уродливым, сколько жутким. Видя её колебания, Цзян Чжо развёл руками:
— Дело не в том, что я ленюсь. Ты же знаешь, у меня ужасное чувство направления. Если я наложу заклятье воздушной доставки, учитель, возможно, получит посылку только к году Обезьяны и месяцу Лошади.
(П/П 猴年马月 (hou nian ma yue) — «год обезьяны и месяц лошади». Это известная китайская идиома, означающая «неопределённо далёкое будущее». В китайском зодиаке год Обезьяны и месяц Лошади не совпадают, поэтому такая комбинация символизирует нечто крайне маловероятное или очень долгое ожидание.)
У него был один недостаток — он не ориентировался на местности и часто кружил и блуждал даже по горе Бэйлу. Странное дело! Говорят, в детстве учитель пытался исправить этот недостаток, применяя заклинания и талисманы, но, выйдя за дверь, Цзян Чжо всё равно ходил кругами. Учитель приглашал знаменитых врачей и колдунов, но никто не мог понять, в чём дело, словно он с рождения был лишён этого навыка. Повзрослев, он получил от учителя коралловый амулет, указывавший путь, но в прошлый раз, когда он провинился и должен был сосредоточиться на совершенствовании на горе, учитель забрал амулет, а сейчас, спустившись, Цзян Чжо забыл взять его с собой. Иначе зачем бы ему понадобились руки свата, чтобы узнать верный путь.
Заклятье воздушной доставки было несложным малым заклятьем. Всё бы ничего, лишь бы учитель не слишком разволновался, открыв посылку. Подумав, Тянь Наньсин решила добавить к посылке голосовое сообщение, пояснив, что отправила голову от имени четвёртого брата, и надеясь, что учитель поймёт.
Рассвет уже занимался, а дождь моросил, не собираясь прекращаться. Цзян Чжо посмотрел на небо. За время его прогулки одежда и обувь промокли насквозь. На горе Бэйлу не было ни дождя, ни снега, и пробыв на ней долго, он всегда чувствовал, что чего-то там не хватает, и теперь, промокнув под дождём, он наконец ощутил реальность того, что спустился с горы.
Цзян Чжо раскрыл веер с легким шорохом, поднеся его ко лбу:
— Позже я слеплю глиняную фигурку и наклею на неё талисман призыва духа, чтобы она временно исполняла роль местного божества. А когда верну путеводный фонарь, то вернусь сюда и придумаю что-то получше.
Защита земли божествами крайне важна для простых людей, и Цзян Чжо не должен был заниматься этими делами. Но гора Саньян находились в глуши, и Небесное ведомство судеб фактически забросило их, что привело к многолетней засухе после потери трёх овец. Если оставить это место без присмотра, сюда могут нагрянуть злые духи, и тогда случится беда.
Талисман призыва духа подходил идеально, он позволял через глиняную фигурку соединиться с землёй и временно «привязать» горных духов к фигурке, заставив их исполнять роль божеств. Обычно духи гор ценили землю больше людей и сами её защищали. Однако искусство Цзян Чжо было своеобразным: его глиняные фигурки напоминали демонов, и духи в них недовольно ворчали. Он задержался, и только после долгих уговоров дождь прекратился, потом он сжёг руки свата и лишь затем вернулся на место событий прошлой ночи.
Дядя Лю и его люди уже спустились с горы, а мрачный храм владыки Мина исчез. Тянь Наньсин, увидев ровную, как ладонь, землю, сказала:
— Этот храм был перенесён сюда заклятьем свата, и теперь владыка Мин вернул его обратно. Четвёртый брат, как теперь его искать?
— Я оставил на двери храма талисман отслеживания. Похоже, владыка Мин перенёс храм обратно на хребет Мингун, — Цзян Чжо шагнул вперёд, — Пойдём туда, чтобы встретиться с его истинным обличьем.
Тянь Наньсин не двигалась, указывая в другую сторону, как будто это было нечто само собой разумеющееся: