93. Я никчемный человек
Чан Ань яростно ударил себя по лицу
Цзин Чу ехал на спине оборотня, превратившегося в зверя. На шее вождя был повязан шарф, сделанный из хвоста животного, а мягкие и широкие меховые лапы длиной с ладонь поддерживали его под подбородок. Его лицо казалось бледным, однако было не лишено благородства. Лица оборотней не создавали такого ощущения, обычно они отражали простую грубую силу их владельца, даже если те носили дорогую одежду. Резкие черты лица и крупное телосложение выдавали их.
Юань Сун приблизился к вождю, взглянув на Люй Да, указывающего путь, и тихо спросил:
— Вождь, ты считаешь его надежным?
— А ты как считаешь? — приподняв веки и слегка улыбнувшись, спросил Цзин Чу.
Юань Сун нахмурился, на его лице промелькнуло презрение.
— Этот человек оказался таким двуличным и озлобленным. Но откуда вождь узнал о том, что он привязан к градоначальнику Хайчжу? Это действительно достойно восхищения, — вымолвил он.
Услышав эти слова, Цзин Чу тихо рассмеялся. Он и его братья были красавчиками, но Цзин Чу был самым прекрасным. Когда он смеялся, его темные глаза слегка щурились, подергиваясь дымкой, будто мелкой рябью на поверхности воды. Он становился таким красивым, что глаз не отвести. Юань Сун подумал, что вождь был таким прекрасным и умным... Кто из сыновей старого вождя мог сравниться с ним? Разве он виноват, что родился полуоборотнем? Неудивительно, что он обиделся на судьбу и не смог смириться с этим.
— Мне все равно, какой он, но если поможет мне, я смогу дать ему то, что он хочет. Разве вы, оборотни, не все такие? Пугливые, как звери, и алчные, как люди. Вы уступаете сильным и поклоняетесь им, зависите от них, но в тайне ненавидите. Для этого мальчишки градоначальник разве не является невероятным силачом? Кроме того, я слышал, что градоначальник очень красив, а мужчины... падки на красоту, — услышал он тихий ответ Цзин Чу.
— Это... поклонение красоте всегда мимолётно, в то время, как чувства, идущие от сердца бушуют долго... – поколебавшись, пробормотал Юань Сун, избегая смотреть на Цзин Чу, когда они заговорили о красоте.
— Если тебе кто-то нравится, то ты чувствуешь себя счастливым, когда смотришь на него каждый день. Разве тебе не хочется снять штаны и сделать с этим человеком всякие вещи? Разве ты не хочешь удовлетворить свою похоть? Даже если ты считаешь такие мысли грязными и заботишься о душе, тогда что тебе нравится в другом человеке? Только то, что он хорошо относится и заботится о тебе, или в нем есть еще что-то такое, что привлекает тебя? Все это служит лишь тому, чтобы заставить тебя удовлетворить свое желание. Когда ты говоришь «любимый», в конечном счете, это не обязательно «тот самый», это всего лишь футляр для твоих чувств и представлений о нем. Это образ тебя в другом человеке. Если говорить о любви другого рода, как могут родители искренне любить своих детей на протяжении долгих лет? И почему они не любят чужих детей? Даже если чужие дети умные и милые, в сердцах родителей, особенным остается лишь тот, кто связан с ними кровью. Поэтому по сути они любят только себя, — усмехнувшись, ответил Цзин Чу.
Эти слова пробирали холодом до глубины души. Юань Сун ошеломленно смотрел на него, и прежде чем успел что-то ответить, Цзин Чу продолжил, снова усмехнувшись:
— Ты спрашивал меня, откуда я знаю, что мальчишка думает о градоначальнике Хайчжу... Он может не осознавать этого, достаточно того, что это известно мне. Он тщеславен и порывист, жаждет быстрого успеха и капризен, но в итоге чувствует только слабость и унижение. Он мечтает стать таким же, как градоначальник, но такой как он, никогда не сможет достичь таких высот. Градоначальник слишком силен, а звериное сердце внутри мальчишки вынуждает его не сметь ревновать или проявлять неуважение, поэтому он боготворит его силуэт, глядя снизу вверх в течение десяти лет. Подобные глубинные желания исходят из половины людских сердец. Не вижу в этом ничего необычного.
Юань Сун хотел возразить, но поразмыслив, не смог найти слов, чтобы опровергнуть это. Слова Цзин Чу имели смысл, но в их основе лежали неописуемое одиночество и холодность. Просто послушав их, люди почувствовали бы озноб и скуку. Такие люди, как Цзин Чу, могли наслаждаться жизнью? Разве это не свело бы его с ума? Или он уже безумен?
Армия Цзин Чу приближалась к цели со скоростью, удивившей Чан Аня. По мере того, как она приближалась к границам городов Восточного моря, Чан Ань беспокоился все сильнее. Он не мог понять, почему враг так хорошо ориентируется на местности, даже лучше, чем он сам. В душе зародилось нехорошее предчувствие. Однако отряды Цзин Чу двигались слишком упорядоченно, на расстоянии или вблизи, они казались единым монолитом, поэтому он не находил возможности пробраться мимо них незаметно. Безумец все еще преследовал его, иногда шагая рядом, иногда исчезая на многие часы, и Чан Ань не знал, чем тот занимался в это время. Вечером третьего дня он снова явился перед ним с тушей оленя и бросил его перед Чан Анем.
— Приготовь его, и я приглашу тебя поесть со мной, — бесцеремонно заявил он.
— Отвали! — не поднимая головы, раздраженно ответил Чан Ань.
Эти слова рассердили безумца, его брови приподнялись, и он гневно уставился на Чан Аня. К сожалению, упрямство этого человека было подобно каменной глыбе, он вообще проигнорировал этот взгляд. Безумец попытался шлепнуть Чан Аня, но вовремя отдернул руку, сообразив, что это может привести к новой бессмысленной драке между ними. Он хотел еще раз скрестить мечи с Чан Анем. Хотя ему не хотелось умирать, независимо от того, кто кого убьет, он твердо понимал, что не хотел бы чтобы кто-то погиб так бессмысленно. Это никак бы не продемонстрировало его силу! Поэтому он присел на корточки и, немного подумав, ткнул Чан Аня в колено маленькой деревянной палочкой.
— Я очень голоден, пожарь мне мяса, и я открою тебе секрет, — сказал он.
Чан Ань нетерпеливо взглянул на него, не надеясь, что этот собачий рот выплюнет что-то ценное.
— Я изучил всю долину от столицы до лагеря Цзин Чу, я прошел ее более десяти раз, ради того, чтобы сразиться с тобой. Здесь все мне знакомо, словно собственный задний двор. Я знаю один проход через холм... — неожиданно продолжил безумец.
— Что за проход? Водный путь, сухопутный или звериная тропа? Куда он ведет? Сможем ли мы обойти отряды солдат в броне?... — Чан Ань резко схватил безумца за воротник и начал настойчиво допытываться.
Тот молча сунул оленину Чан Аню под нос, не говоря ни слова, кашлянул, вытаращив глаза. Ему было непонятно, голоден Чан Ань или нет, полуоборотень выглядел высокомерным и уверенным, хотя одновременно с этим очень несчастным. Чан Ань сердито фыркнул, схватил сырое мясо, промыл, разделал, очистил, проворно отделил от костей, и положил на огонь. В скором времени, когда мясо пожарилось, бросил кусок безумцу в руки, так что тот едва не обжегся.
— Мясо плохо прожарилось, я даже не могу откусить... — обиженно пожаловался безумец.
— Кусай не торопясь и давай расскажи уже что-нибудь! — прикрикнул Чан Ань.
Безумец с силой оторвал кусок мяса, долго жевал, а потом обиженно продолжил:
— Изначально это была река, которая потом пересохла, оставив глубокое русло, которое начинается у подножия горы. Сначала там поселились волки, но позже ушли в другое место. Другую сторону русла раскопал какой-то зверь, оставив маленький лаз, куда едва протиснется человек. Это место находится в середине долины... Эй, ты куда? Не тащи меня! Я еще не доел!
Чан Ань вскочил, завернул оставшееся мясо в листья, схватил безумца за воротник и двинулся вверх по склону холма. Как и было сказано, в пещере до сих пор стояла душная вонь, оставшаяся после животных. Наверное, здесь действительно жили волки. Углубляясь в лаз под горой, на десятки чжан, он подумал, что они как будто проходят сквозь стену, самое узкое место было настолько тесным, что нельзя было даже вздохнуть полной грудью. Безумец, кажется, слишком наелся, его живот выпирал, и он протискиваясь через лаз, застрял в проходе. Чан Ань несколько раз пнул его по заднице, и не слушая крики своего попутчика, насильно протолкнул дальше.
После тяжких испытаний, мрачные, чумазые и измученные, они выбрались на поверхность, уже стемнело. Цзин Чу со своими людьми разбили лагерь в долине, чтобы отдохнуть. Чан Ань осторожно выполз из пещеры, раздвинул густые заросли кустов и выглянул наружу. Возможно, потому что ему не везло уже десятки дней, на этот раз удача была на его стороне. Выход из пещеры был недалеко от главного шатра Цзин Чу. Чан Ань был вне себя от радости, но прежде чем успел насладиться этим чувством, мимо него прошел человек. Чан Ань опасливо затаился, перестав дышать, и стал ждать, пока мужчина уйдет.
Мужчина шел в направлении главного шатра. Чан Ань мельком взглянул на него в узкий зазор между кустов, и ему показалось, будто в него ударила молния. Безумец почувствовал, как Чан Ань явственно задрожал, а затем мышцы напряглись, став каменными, поэтому вопросительно уставился на него. Чан Ань этого не видел, сверля взглядом спину мужчину, едва не прожигая его взглядом. Мужчина, казалось, что-то почувствовал и повернулся, подозрительно оглядываясь по сторонам. Вид его лица неожиданно застал Чан Аня врасплох, и его глаза налились кровью. Этим человеком был Люй Да.
Почему Цзин Чу так уверенно шел к их воротам? Почему враг двигался так быстро, не совершая ошибок? Чан Ань вдруг опустил голову и оседая всем телом в небольшом лазе, полной грязи и животной вони. Запах ударил ему в нос, он сжал кулаки, снова вздрогнув всем телом. Сумасшедший опешил и толкнул его в плечо.
— Эй, эй, что с тобой? Почему ты дрожишь? Что ты делаешь?! — тихо спросил он. Безумец в шоке наблюдал, как Чан Ань яростно ударил себя по лицу, а потом осторожно спросил, — у тебя чешется щека?
— Я никчемный человек, — проигнорировав его вопросы, прошептал Чан Ань.
Это замечание заставило сердце безумца биться быстрее, он восхищенно закивал:
Однако Чан Ань был не в настроении пререкаться с ним. Его сердце, казалось, остановилось, он едва мог дышать, крепко прижав руку к груди, и слушая свои сиплые вздохи. Безумец почувствовал, что что-то не так, с силой развернул его лицом к себе и обнаружил, что губы Чан Аня стали фиолетовыми.
— Ты... Ты в порядке? Не смей... не умирай! — вздрогнув, он быстро отпустил Чан Аня.
Разум Чан Аня был пуст, губы искусаны до крови, а разум ревел. Усталость и боль последних нескольких дней едва не сокрушили его. Он почувствовал, как все силы утекали, словно вода. Чан Ань не мог понять, почему Люй Да сделал это. Из-за той женщины? Предал ли он свой дом, свое племя и город из-за подлой женщины, которую не знал? Взвесив все доводы, Чан Ань не смог полностью согласиться с этим, поэтому сделал другой вывод... вероятно, он просто был для юноши плохим учителем.
Через некоторое время боль и спазм в груди понемногу прошли, а дыхание постепенно выровнялось. Безумец увидел, что его лицо уже не такое пугающее, как раньше, поэтому осмелился снова его ткнуть в плечо:
— Эй, я спросил, что случилось?
— Когда я попал к своему учителю, тот отнесся ко мне, как к собственному ребенку. Я же так и не смог отплатить ему за это и стать хотя бы на одну десятитысячную таким же, как он... я..., — бесстрастно сказал он, глядя в никуда, но потом так и не смог закончить.
— Красавчик, о чем ты говоришь? — непонимающе посмотрел на него безумец.
Ярко красный цвет уголков глаз Чан Ана распространился вокруг глаз, контрастируя с бледной кожей, и казалось, что он плачет кровью.
— Я сам закончу это дело, — прошептал он через пару мгновений.
Прежде чем безумец успел сказать еще хоть что-то, Чан Ань резко ушёл из пещеры, словно призрак. Его легкие движения не потревожили ни одной травинки. Он шел по долине, не оставляя следов.