Наш отель работает в обычном режиме | Глава 65
— В этой стратегии есть один решающий фактор.
— Мы не должны истекать кровью.
Если это случится, всё кончено. Стратегия провалится, а вместе с ней и Ли Ёну.
Невозможно было предсказать, как именно Гость Без Вкуса появится в этой экспедиции, начавшейся с объявления войны. Однако, вспоминая события в Комнате 14, можно было сделать примерный вывод.
— Он появится сразу же в том месте, где прольётся кровь.
Была по крайней мере одна обнадёживающая деталь.
— Уже пролитая кровь не в счёт.
Судя по тому, что он не отреагировал на засохшую кровь на экспериментальном столе, его интересовала только «свежая кровь» Бельмареса.
— В конечном счёте, то, чего он сейчас жаждет, — это моя кровь.
Ослеплённый желанием поглотить Бельмареса и стать полноценным существом, он ни за что не обратит внимания на старую кровь неизвестного происхождения и давности.
— Так что главное — не пролить кровь. Было бы хорошо, если бы для решения этой проблемы хватило простой осторожности, но здесь возникает другая серьёзная загвоздка.
Из-за штрафа по контракту с «Мокрым» Ли Ёну должен был кашлять кровью. Другими словами, призыв Гостя Без Вкуса на 14-м этаже был неизбежным, предрешённым будущим.
— Не такой уж это и хороший привет. Ситуация довольно хлопотная.
Был способ подавить штраф. Однако с теми «ресурсами кошмара», что он собрал, ему было далеко до покупки необходимого предмета.
Ли Ёну достал из своего инвентаря устройство для сбора крови странной формы.
— Не пойми неправильно. Среди подобных инструментов у этого относительно нормальное предназначение.
— Просто игла немного великовата.
Она была чудовищно большой, настолько, что казалось, будто при введении она разрушит не только вены, но и мышцы. Но даже это было ещё по-божески. В конце концов, это куда лучше, чем когда тебе отрывают конечности, как в Комнате 14.
— Говорят, если тебе суждено получить удар ножом в руку, лучше уж заодно сделать пластическую операцию.
— Я не особо верю в подобные поговорки, но то, что я собираюсь сделать, похоже на это. Если мне всё равно суждено истечь кровью, не лучше ли направить это в нужное мне время и в нужном направлении?
Даже если Гость появлялся в тот же миг, как проливалась кровь, строго говоря, была небольшая задержка. Время, которое требовалось Гостю, чтобы добраться до места и материализовать своё тело.
— В такой ситуации, когда противник с нетерпением ждёт крови...
Он несомненно появится в течение шести секунд после того, как прольётся кровь.
— А после появления он будет неподвижен около трёх секунд, пока будет осматриваться.
Другими словами, даже если кровь Ли Ёну прольётся, у него будет в общей сложности девять секунд, прежде чем противник сможет начать полноценное преследование.
Это устройство для сбора крови могло заполниться всего за три секунды. В ситуации, где имела значение даже одна десятая секунды, дополнительные шесть секунд форы было достаточно, чтобы оторваться от Гостя Без Вкуса.
— Устройство маленькое, так что количество крови, которое оно соберёт, будет ограниченным, но для приманки это не проблема. Его привлекает сама кровь Бельмареса. Он следует за порядком, а не за количеством.
— Кажется, ты очень недоволен, Коко.
Коко, шедший впереди и уставившийся в пол, почему-то выглядел так, будто дуется. Это было понятно. Ведь речь шла об устройстве, способном наполнить толстый контейнер всего за три секунды.
— Для обычного человека это может вызвать шок.
— Коко. Недоволен. Забор крови.
Но для Ли Ёну его тело было не более чем мешком с кровью. Забор крови иглой не повреждал и не убивал сам мешок.
— Сопутствующая боль — едва ли значительное наказание для меня как для игрового персонажа.
В отличие от обычных людей, для него это было просто неудобством.
— Но если я смогу таким образом выманить Гостя Без Вкуса, насколько же всё станет проще?
— Я предполагаю, что даже если кровь не попадёт в воздух, сам факт её утечки за пределы тела будет считаться кровотечением. А если это засчитывается, только когда кровь действительно пролита наружу, то это даст мне ещё больше времени.
— Так как насчёт того, чтобы немного успокоиться, Коко?
— Что ж, пока я с благодарностью приму твою заботу.
Возможно, потому что он привык к телу из крови, он мог чётко ощущать момент прямо перед тем, как сработает наказание — прямо перед тем, как он начнёт кашлять кровью.
— В этот момент я вставлю устройство, перемещусь в подходящее место, выманю Гостя и в течение шести секунд либо перемещусь в другую зону, либо спрячусь где-нибудь…
Механизм противника был прост. Он появлялся в первом месте, где произошло кровотечение, но ощущал только пространство, где была пролита кровь, а не саму цель. Он материализовался в этой области, но не возникал мгновенно прямо рядом с кровавым пятном.
Другими словами, если он заранее выпустит кровь с помощью устройства до того, как наказание заставит его кашлянуть ею…
Ему просто нужно было убежать с того места, где появилась кровь.
— Цель — выиграть как можно больше времени.
— Что именно ты считаешь нечестным?
Посмотрев вниз, он увидел круглую макушку Коко. Судя по тому, как он продолжал идти, уставившись в пол, его план ему явно не нравился.
«…Он чувствует то же, что и другие сотрудники?»
Они считали кровь, которой он кашлял, частью его самого или даже им самим. Если Коко думал так же, то такая реакция была вполне объяснима. Пусть это и была лишь часть, но это всё равно был «Ли Ёну».
Он протянул руку и подхватил Коко на руки.
— Это потому, что я был недостаточно усерден.
— Если бы я был более инициативным, то мог бы придумать план получше. Возможно, я оказался в такой ситуации, потому что не смог полностью преодолеть своё отвращение к этой области магии крови.
Если бы он не испытывал отвращения к магии крови, то к этому моменту достиг бы большего. В конце концов, люди лучше всего учатся, когда изучают то, что им нравится.
Но Ли Ёну не мог заставить себя это сделать. Эта имитация дисциплины была слишком грязной, чтобы с комфортом в неё погрузиться.
— Так что, пожалуйста, не обращай внимания. Я извиняюсь.
Ли Ёну посмотрел на Коко у себя на руках.
После короткого молчания на его лице появилось замешательство.
— Постой, дело не в том, что ты не улыбается… рот — куда делся рот?
— А вот эту ситуацию я не могу оставить без внимания.
Держа Коко одной рукой, он другой начал ощупывать его мордочку. Полумесяца зубастой улыбки, которая всегда была у него, нигде не было. Без рта он никак не мог улыбнуться.
— Почему он исчез? Нет, как… что это за принцип такой?..
Его мысли на мгновение замерли, прежде чем его осенило.
Искать логику в подобном месте было непозволительной роскошью.
— Я зашёл слишком далеко, чтобы теперь задаваться вопросами о принципах.
Верно. Рот кота-монстра мог и в отпуск сходить. Пробормотав волшебную фразу «и такое бывает», Ли Ёну поудобнее перехватил Коко.
Несмотря на свои размеры, он казался почти невесомым.
Такое лёгкое тельце. Глядя на это неуклюжее создание, которое кружило вокруг него, снова и снова беспокоясь о его благополучии, Ли Ёну каждый раз чувствовал, как смягчается.
Доброту и привязанность никогда не следовало принимать как должное. Даже со всеми предубеждениями, накопившимися за 26 лет, было нелегко просто оттолкнуть такую переполняющую нежность.
«Я знаю, кем Коко является в игре».
И хотя он понял, что голос, услышанный им во сне в первый день в отеле, походил на голос Коко…
Он всё равно выглядел таким маленьким и юным.
Коко, наблюдавший за ним, внезапно улыбнулся.
Покатавшись у него на руках и немного помурлыкав, он снова забрался ему на плечо, словно это было его законное место.
Не в силах понять смену его настроения, он молча поправил очки.
— Похоже, растить ребёнка везде трудно.
У него был опыт воспитания младшего брата, но будь то ребёнок, кот или монстр — забота о ком-то никогда не была простым делом. Возможно, потому что стандарты общения у них совершенно иные, чем у измотанных жизнью взрослых.
«Хотя, если так подумать, обо мне тоже заботилось немало людей».
Проглотив эту праздную мысль, он открыл следующую дверь.
— Здесь у нас обычная кладовая…
Он услышал шаги. Три шага, а затем один, слегка сбившийся с ритма. Ли Ёну был знаком с этой характерной походкой.
«Значит, я наконец-то с ним столкнулся».
Он легонько прижал Коко, чтобы тот не выпрыгнул, и пробормотал про себя:
Это был «Визуальный наблюдатель» с головой в форме камеры.
У наблюдателей на 14-м этаже было гротескно развито лишь то чувство, которое соответствовало их названию, в то время как остальные были почти атрофированы.
«Но это не значит, что другие чувства полностью отсутствуют».
Точно так же, как слуховой наблюдатель сохранял слабое зрение, этот визуальный наблюдатель был лишь невосприимчив к звукам, а не полностью глух.
«Он всё равно отреагирует на громкий шум на близком расстоянии, как сейчас».
К счастью, было где спрятаться.
Он скользнул внутрь и осторожно закрыл дверцу, стараясь не шуметь. В отличие от игры, здесь он мог сознательно уменьшать производимый шум, что было явным преимуществом.
«Я вижу, что снаружи, прямо как в игре».
Несмотря на то, что он находился в закрытом шкафу, он отчётливо «видел» бродящего снаружи наблюдателя. Это было похоже на то, что случилось во время события в 14-й комнате.
«Движения наблюдателя последовательны».
Похоже, это был обычный патруль, а не то, что он что-то заметил.
«Я заметил его поздновато, но, кажется, меня не обнаружили. Возможно, потому что я подавил звук».
Это действительно была удача, но проблема возникла изнутри.
Время было выбрано ужасное, словно всё спланировали заранее.
Он крепко зажал рот. Закрыв налитые усталостью глаза, он прижал другую руку к животу. Его одолели сильное головокружение и дурнота.
Он не упускал из виду и такой вариант развития событий.
«Если другого выхода нет… придётся перекрыть все отверстия, чтобы кровь не вытекала».
От горла до кровеносных сосудов — и даже поры.
Но столь крайняя мера создаст огромную нагрузку на его и без того хрупкое, ослабевшее до состояния желе тело. Его нынешнее состояние держалось на шатком равновесии.
Если он прибегнет к такому грубому методу, его тело рухнет ещё до того, как стратегия начнёт действовать.
«В конце концов, кровь всё равно просочится через какое-нибудь отверстие. В долгосрочной перспективе это проигрыш».
Хоть он и был готов к этому, во рту стало горько.
Увидев, что ему нехорошо, Коко, который льнул к нему, заговорил.
— Подожди… Мне нужно сделать глубокий вдох.
— Это не остановит штраф, но дай мне на мгновение сосредоточиться.
— Меня не может здесь стошнить.
— В тёмной, тёплой и мирной бездне.
— Один за другим они приходили в сознание.
У них не было органов, которые можно было бы назвать глазами, ни какой-либо осязаемой формы. Они были лишь маленькими капельками, дрейфующими в уютном убежище. Нет, точнее, они были не водой.
Они были кровью. Монстры из Комнаты 14, принявшие форму крови, чтобы обрести свободу.
Даже при их слабом самосознании инстинкт выживания был отчётлив. Уверенность в том, что этот дом, который они с таким трудом обрели, не должен быть повреждён или ранен. Не зная почему, они с тревогой наблюдали за прибывающей «водой».
Когда холодная чужеродная субстанция смешалась с кровью, маленькие и хрупкие монстры в панике забормотали.
— Если она всё заполнит, нас вытолкнет наружу.
Это не было проявлением великой преданности. У них даже не осталось столько воли.
Они просто не хотели лишаться этого уютного дома, который едва обрели.
— Нам просто нужно всё съесть.
Они не могли долго продержаться.
Казалось, что они смогут выстоять.
Ли Ёну снова коснулся своего живота.
Слова были те же, но значения — совершенно разные.
— Не мог бы ты дать мне минутку, чтобы оценить ситуацию?
Странным образом, бурление в животе утихло.
Ли Ёну погладил Коко на руках, чтобы успокоить его. С самого утра он был необычайно приставучим, и он немного забеспокоился, что их привязанность становится слишком сильной.
— Вода, что наполняла мои лёгкие, исчезла.
Выражение его лица стало странным, когда он подумал о монстрах из Комнаты 14, обитающих в его теле.
— С тех пор как я кашлянул кровью на кухне-столовой, они, похоже, понемногу начали просыпаться. Теперь, когда пришла новая буря, они, видимо, вычерпывают воду, чтобы их не смыло вместе с домом.
Должно быть, принудительное изгнание наружу в тот раз сильно их напугало. Внимательно изучив ситуацию, они в итоге решили действовать таким образом.
— Они мирно спали и вдруг их вышвырнули, так что это можно понять.
Казалось, они пытались в корне пресечь ситуацию, в которой он бы кашлял кровью. Конечно, со своим слабым сознанием они не могли полностью подавить штраф от контракта с Мокрым, но он был благодарен за эту неожиданную помощь.
— Такими темпами я буду реже кашлять кровью.
— Тогда и неудобств от использования аппарата для забора крови станет меньше.
Коко, казалось, был невероятно счастлив, что нахлебники внутри Ли Ёну наконец-то приносят пользу.
Внезапно ему в голову пришла мысль. Если однажды он извлечёт этих существ из своего тела, смогут ли Коко и они мирно сосуществовать?
Внутри тёмного шкафа Ли Ёну почувствовал, будто будущее стало ещё мрачнее.