Дорога-31. Эпизод XX: Попытка возвращения
Эпизод XXII: ПОПЫТКА ВОЗВРАЩЕНИЯ
От уверенного пинка распахнется дверь. На пороге встанет девушка - невысокая и крепкая, с темными волосами, в джинсах и черной кофте. Взгляд навстречу - спокойный, чуть усмешливый.
- Прости за вторжение... Но сейчас здесь будет толпа ирчи...
Он вскинет глаза и рывком качнется к ней.
- Что?! Откуда - здесь?..
Девушка мотнет головой, скривит губы, оглядывая комнату.
- Да нет, подонки местные. Я так их называю...
Он нервно переведет дыхание.
- Нельзя же так... Я думал - вправду...
Незнакомка захлопнет за собой дверь, ненавязчиво напомнит:
- Они сейчас будут здесь. У тебя есть оружие... кроме этого? - она кивнет в сторону висящей на стене старинной шпаги.
Он, усмехнувшись, молча шагнет к шкафу, достанет с верхней полки пистолет, замотанный белой тряпицей. Легким движением бросит ей.
Девушка поймает оружие, кивнет и прежде, чем он успеет среагировать, выскользнет за дверь. Мгновение спустя по лестнице загремят шаги.
*
...Гортанный крик оборвется выстрелом и звуком глухого удара. Дверь вновь откроется.
- Спасибо, - незнакомка бросит пистолет на кровать. - Впрочем, он мне не понадобился. Их было меньше, чем я думала. Все равно спасибо.
Он вдруг поймает на себе ее взгляд. Напряженное ожидание будет в ее глазах, и еще что-то, чего он не сможет понять сразу...
Девушка отойдет в сторону, и он увидит нападавших: четыре бесформенные кучи на полу; никаких следов крови, и под потолком - разбитый плафон... И станет ясно, куда ушла единственная пуля: в лампочку...
- Так, - он мотнет головой и исподлобья посмотрит на нее. - Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Конечно, - девушка кивнет. - Только не здесь. Здесь... слишком шумно.
Спокойно! Он утихомирит враз зашедшееся бешеным холодом сердце. Все нормально. Ничего страшного. Просто это уже было однажды, очень давно. “Тебя как зовут? - Шер. - У тебя талончики на трамвай есть? - Найдутся. - Вот и отлично. Пойдем. Только куда? Здесь слишком шумно...”
Он глубоко вздохнет и снова посмотрит на нее. Она, морщась, закроет дверь, обернется, почуяв его взгляд.
Он болезненно усмехнется.
- Парк тебя устроит?
- Вполне.
*
...За вновь открытой дверью не будет никаких следов драки. Даже плафон будет цел. По пустынной лестнице они спустятся вниз, выйдут из широких стеклянных дверей и спустя пять минут окажутся среди невысоких густолистых деревьев городского парка.
Она остановится первой. Обернется к нему, глянет прямо в глаза.
- Шер... Ты меня не узнаешь?
Он послушно всмотрится. Угадывается в чертах лица что-то знакомое, но сходство слишком мало и неявно...
- Нет.
Она, вздрогнув, отведет взгяд, но лишь на мгновение.
- Смотри...
Она опустит голову - волосы скроют лицо, а когда вновь откинет их, ее черты изменятся. Неуловимо, едва-едва...
- Элен!
- Братишка...
- Господи, сколько прошло... Ты... ты... откуда?..
Элен мгновенно отстранится. Скажет очень спокойно.
- Видишь ли, я только что из Эннорэ...
Во время долгой паузы донесется глухой шум далекого шоссе.
- Стоп. Но ведь я ушел оттуда последним.
Элен непонятно - то ли устало, то ли насмешливо - прикроет глаза.
- Запомни, братишка, последними из мира всегда уходят его Боги... Там еще было немного времени... Вот, - наклонив голову, она снимет с шеи кулон - невзрачный камешек на короткой темной цепочке. - Это Ключ.
- Что?
- Нет, я тоже не знаю. Меня просили передать его тому, кому сочту нужным... В нем - сила целого Мира. Это - знак, ключ к мертвым мирам и, кажется, что-то еще... Возьми.
- Зачем? - несколько оторопев, скажет он. - Что мне в этом? Еще одна попытка? Зачем?
- Не попытка, - она пожмет плечами. - Просто... просто путь. Иди - и не будет вопросов.
Он остановится, посмотрит на нее... свою названную сестру, самое дорогое ему существо на свете.
- Может, ты и права. Только...
- Возьми, - настойчиво повторит она.
Он машинально сожмет кулон в пальцах. И тут же будто распрямится от нахлынувшего ощущения силы и уверенности. И, подчиняясь мгновенному импульсу, рванется назад, назад, туда, где свет, счастье и тепло...
*
...Зеленое солнце ровно освещало поле. Впереди виднелась опушка леса - или роща? - а под ногами звенел родник. Они одновременно сделали шаг вперед, и Элен обернулась к нему.
- Как ты это сделал? - спокойно спросила она.
Он ответил очень тихо, глядя туда, где над рощей вился легкий дымок.
- Не знаю. Просто представил небо...
Нагнувшись, он сорвал золотистую травинку и растер в пальцах. Сок перламутровой пленочкой растекся по коже.
- Зря, - Элен огляделась. - Здесь же все изменилось... для тебя... и для меня.
Шер с отчаянной злостью запрокинул лицо:
- Посмотрим!
И словно в ответ, в роще сухо затрещали выстрелы.