Wer war F. Scott Fitzgerald?

F. Scott Fitzgerald war ein Kurzgeschichten- und Romanautor, der als einer der bedeutendsten Autoren in der Geschichte der amerikanischen Literatur gilt, was fast ausschließlich auf den enormen posthumen Erfolg seines dritten Buches, "The Great Gatsby", zurückzuführen ist. Der Große Gatsby ist vielleicht der Inbegriff des amerikanischen Romans und gleichzeitig die endgültige Sozialgeschichte des Jazz-Zeitalters. Er ist zur Pflichtlektüre für praktisch jeden amerikanischen High-School-Schüler geworden und hat Generationen von Lesern nachhaltig beeinflusst. F. Scott Fitzgerald wird als Vertreter der sogenannten "Lost Generation" angesehen.

Im Alter von 24 Jahren wurde Fitzgerald durch den Erfolg seines ersten Romans Diesseits des Paradieses berühmt. Eine Woche später heiratete er die Frau, die er liebte und die seine Muse war, Zelda Sayre. Doch Ende der 1920er Jahre verfiel Fitzgerald dem Alkohol, und Zelda erlitt einen Nervenzusammenbruch. Nach dem erfolglosen Zärtlich ist die Nacht zog Fitzgerald nach Hollywood und wurde Drehbuchautor. Er starb 1940 im Alter von 44 Jahren an einem Herzinfarkt, sein letzter Roman war nur halb fertiggestellt.

Familie, Ausbildung und frühes Leben

Francis Scott Fitzgerald wurde am 24. September 1896 in St. Paul, Minnesota, geboren. Fitzgeralds Namensvetter (und Cousin dritten Grades väterlicherseits) war Francis Scott Key, der den Text des "Star-Spangled Banner" schrieb.

Fitzgeralds Mutter, Mary McQuillan, stammte aus einer irisch-katholischen Familie, die in Minnesota als Lebensmittelgroßhändler ein kleines Vermögen gemacht hatte. Sein Vater, Edward Fitzgerald, hatte in St. Paul ein Geschäft für Korbmöbel eröffnet und, als es scheiterte, eine Stelle als Verkäufer bei Procter & Gamble angenommen. In den ersten zehn Jahren seines Lebens pendelte die Familie aufgrund der Arbeit seines Vaters zwischen Buffalo und Syracuse im Bundesstaat New York hin und her. Als Fitzgerald 12 Jahre alt war, verlor Edward seinen Job bei Procter & Gamble, und die Familie zog 1908 zurück nach St. Paul, um von der Erbschaft seiner Mutter zu leben.

Fitzgerald war ein aufgeweckter, hübscher und ehrgeiziger Junge, der Stolz und die Freude seiner Eltern und insbesondere seiner Mutter. Er besuchte die St. Paul Academy. Als er 13 Jahre alt war, erschien seine erste schriftliche Arbeit: eine Detektivgeschichte, die in der Schülerzeitung veröffentlicht wurde. Im Jahr 1911, als Fitzgerald 15 Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern auf die Newman School, eine angesehene katholische Vorbereitungsschule in New Jersey. Dort lernte er Pater Sigourney Fay kennen, der sein beginnendes Talent für das geschriebene Wort bemerkte und ihn ermutigte, seine literarischen Ambitionen zu verfolgen.

Nach seinem Abschluss an der Newman School im Jahr 1913 beschloss Fitzgerald, in New Jersey zu bleiben, um seine künstlerische Entwicklung an der Princeton University fortzusetzen. In Princeton widmete er sich ganz der Verfeinerung seiner schriftstellerischen Fähigkeiten. Er schrieb Drehbücher für die berühmten Musicals des Triangle Club in Princeton und verfasste regelmäßig Artikel für das Humor-Magazin Princeton Tiger sowie Geschichten für das Nassau Literary Magazine.

Fitzgeralds schriftstellerische Tätigkeit ging jedoch auf Kosten seiner Studienleistungen. Er wurde auf akademische Bewährung gesetzt, und 1917 brach er die Schule ab, um der US-Armee beizutreten. Aus Angst, im Ersten Weltkrieg mit seinen literarischen Träumen zu sterben, schrieb Fitzgerald in den Wochen vor seinem Dienstantritt in aller Eile einen Roman mit dem Titel The Romantic Egotist. Obwohl der Verleger, Charles Scribner's Sons, den Roman ablehnte, bemerkte der Rezensent seine Originalität und ermutigte Fitzgerald, in Zukunft weitere Werke einzureichen.

Fitzgerald wurde zum Leutnant der Infanterie ernannt und dem Camp Sheridan außerhalb von Montgomery, Alabama, zugewiesen. Der Krieg endete im November 1918, bevor Fitzgerald jemals zum Einsatz kam. Nach seiner Entlassung zog er nach New York City, in der Hoffnung, eine lukrative Karriere in der Werbung zu starten, um seine Freundin Zelda zu überzeugen, ihn zu heiraten. Doch schon nach wenigen Monaten kündigte er seinen Job und kehrte nach St. Paul zurück, um seinen Roman umzuschreiben.

Spätere Jahre

Nach der Fertigstellung seines Meisterwerks "Der große Gatsby" geriet Fitzgeralds Leben aus den Fugen. Er war schon immer ein starker Trinker, verfiel immer mehr dem Alkoholismus und litt an einer anhaltenden Schreibblockade. Nachdem er zwei Jahre lang dem Alkohol und der Depression erlegen war, versuchte Fitzgerald 1937, seine Karriere als Drehbuchautor und freiberuflicher Schriftsteller in Hollywood wiederzubeleben, was ihm bis zu seinem Tod im Jahr 1940 einen bescheidenen finanziellen, wenn auch nicht kritischen Erfolg einbrachte.

Tod

Fitzgerald starb am 21. Dezember 1940 im Alter von 44 Jahren in Hollywood, Kalifornien, an einem Herzinfarkt. Fitzgerald starb in dem Glauben, ein Versager zu sein, da keines seiner Werke zu seinen Lebzeiten mehr als einen bescheidenen kommerziellen oder kritischen Erfolg hatte.