14. Подпольный мир. Скетчи. Выпуск №13
01 I Главный герой
Иветт, родилась в декабре 2012 года на острове Уирриф (сейчас это часть архипелага Скайхевен). Она старший инженер и автор бестселлеров. В 2030 году поступила на факультет энергетики и энергоинженерии Технологического института Уиррифа (ныне объединенного с университетом Скайхевена). В том же году начала создавать обучающие научные видеоролики и контент для онлайн-платформ. В 2033 году она опубликовала научно-фантастический роман "Облако", который привлёк к себе значительное внимание, сделав её известным автором научной фантастики ещё до катастрофы Хронорифта.
После окончания университета она поступила на работу в Управление дальней космической авиации в качестве инженера. В 2043 году, после развода, она уволилась с должности инженера, чтобы полностью посвятить себя писательской деятельности.
Её выдающиеся работы, "Облако", "Край далёкого неба" и "Первый вопрос", были переведены на несколько языков и опубликованы по всему миру.
Она была удостоена множества наград, в том числе литературной премии "Белая дыра", "Скайхевен фэнтези" и "Саспенс". В 2048 году она была награждена медалью Скайхевена за вклад в искусство и литературу. В настоящее время она проживает в Линкон-Сити с сыном, дочерью, кошкой и собакой.
Иветт была творцом, с которым я давно хотела познакомиться.
После выпуска "Скетчей" мой продюсер отметил, что в наших двенадцати выпусках, охватывающих год, участвовали только учёные-эксперты из разных областей. Шоу не хватает привлекательности для массовой аудитории и развлекательной ценности. Такими темпами оно не выживет.
Продюсер предложил взять интервью у популярных молодых артистов, обладающих влиянием и талантом, и сделать спецвыпуск к концу года.
Однако я всегда настаивала на том, что "Скетчи" должны быть аутентичными. Мы находимся рядом с нашими подопечными как минимум целый день, проводя с ними открытые беседы в повседневной обстановке, стремясь раскрыть в них стороны, выходящие за рамки общественного восприятия. Очевидно, я не могу позволить себе забронировать молодую знаменитость на весь день.
Затем на своей книжной полке я заметила "Облако". Это один из моих любимых романов, который неизменно входит в десятку бестселлеров книжных магазинов и веб-сайтов с момента основания Скайхевена. Многие считают его пророческим для проекта Скайхевен. А его автор, Иветт, завоевала огромную популярность среди представителей всех социальных слоёв и возрастных групп.
Продюсер сразу же согласился. Возможно, он посчитал это самым лучшим компромиссом, который я могла ему предложить: литературный авторитет. И вот так появился этот эпизод.
02 I Родина
В час дня я, как и планировалось, приезжаю в студию Иветт, расположенную в Хиллсайд-Гарденс, район Фили, Линкон-Сити, которая также служит ей домом. Как она и упоминала по телефону, аромат цветущей сливы подсказывает мне о том, что её дом где-то рядом. Пока наш оператор снимает маленький дворик со сливовым деревом, открывается входная дверь и выходит Иветт. Она приветствует меня с двумя пакетами мусора в руках и машет в камеру (мусорными пакетами в том числе).
– Джунипер, для меня большая честь познакомиться с вами! Я смотрела все ваши программы, я ваша большая поклонница... Позвольте мне сначала вынести мусор… Прошу, заходите. О, и съемочная группа тоже пусть проходит. Вам ведь нужно установить оборудование, верно? Я освободила место.
Мы со съемочной группой на мгновение замешкались, нерешительно заходя во двор. Оператор даже спросил, не нужно ли нам отредактировать последний фрагмент.
В итоге мы решаем провести интервью под сливовым деревом Иветт на весеннем воздухе со свежим чаем. Нас окружает аромат цветущей сливы. Атмосфера удивительно непринуждённая. Совсем не такая, как в наших предыдущих интервью с ветеранами науки.
Скетчи: Когда строительство Скайхевена завершилось, все бывшие жители острова Уирриф сразу же получили право на проживание в Скайхевене и на его постах охраны. Вы одна из немногих, кто отказался от этого права, но ведь в то время вы работали в Управлении дальнекосмической авиации.
Иветт: Не так я себе это представляла. Я выросла на острове Уирриф... Что вы знаете о нём?
Скетчи: Я провела небольшое расследование. “Это коралловый остров. Его основание со временем разрушилось микроорганизмами, поедающими кораллы, и стало остроконечной формой, похожей на стержень. Богатый магнитной рудой, он начал вращаться под действием протополя планеты, генерируя крутящий момент. Это вращение превратило окружающие озера в идеальный круг, похожий на ледяное кольцо. Вот почему он смог взлететь в небо, когда появление туннеля дальнего космоса изменило магнитное поле и гравитационный вихрь".
Иветт: Так говорится в учебниках географии.
Иветт: Когда дом вашего детства продаётся и ремонтируется, это всё то же здание на том же месте, но будете ли вы по-прежнему называть его своим домом?
В учебниках географии не говорится о мягких временах года на острове Уирриф, приятном климате, обильных осадках и богатом биологическом разнообразии. Учебники не расскажут вам о весенних почках на деревьях, прохладных летних родниках, об осенних листьях, танцующих с перелётными птицами, или о заходящем солнце в тростниковых болотах зимой.
Хотя уникальная геологическая среда острова означала, что большинство жителей были профессорами и исследователям в области геологии и физики, никому не удалось избежать неуловимого влияния природы. Скажите, вы когда-нибудь видели след дикой природы в Скайхевене? Даже птицы там редкость.
Скетчи: Ну, Скайхевен расположен слишком высоко, чтобы до него могли долететь птицы.
Иветт: Через несколько лет я, возможно, перееду куда-нибудь, например, на плоскогорье Виндфолл. Я всю жизнь прожила у воды, но никогда не видела бескрайних лугов. Лазурный пик или Аридум тоже были бы хороши: я никогда не жила в горах или пустыне.
Скетчи: Переезжаете на новое место каждые несколько лет?
Иветт: Да. Мир огромен, а жизнь коротка. Мы должны сделать так, чтобы наше драгоценное путешествие окупило свою цену.
Скетчи: Окупило свою цену? Как будто при рождении вы купили входной билет?
Иветт: Неверные решения, падения, потери, сокровища, оставленные позади… Разве всё это не часть цены?
Скетчи: По этой логике, чем дольше жизнь, тем выше цена.
Иветт: Поэтому у нас нет права на остановку. Идите вперёд тем путём, который вы выбрали. Иначе всё будет пустой тратой времени.
На этом интервью заканчивается, и Иветт отправляется на гостевую лекцию в университет Скайхевена. Я специально запланировала нашу беседу на сегодня, чтобы увидеть бывшего исследователя, ставшего писателем, глазами студентов и самой вернуться в университетскую аудиторию.
03 I Центральная тема
Я не ожидала, что Иветт начнёт свою лекцию таким образом.
Когда мы входим в аудиторию, на экране показывают интервью с прохожими Линком-Сити десятилетней давности о том, стоит ли строить Скайхевен.
В 2034 году интенсивные магнитные колебания, вызванные туннелем дальнего космоса, привели к тому, что несколько островов и массивов оторвались от своих тектонических плит, притянулись друг к другу и зависли над Линкон-Сити в необычном гравитационным вихре.
В 2036 году, основываясь на своих первых успехах в технологии использовании протоядер, корпорация “Эвер” предложила смелый "Проект Скайхевен" – план стабилизации этих плавучих островов с помощью протоядер высокой интенсивности для создания комплексных экосистем, а также постов охраны в виде настоящей "воздушной базы", открывающей новые возможности для жизни людей.
Когда план был обнародован, он вызвал всеобщий ажиотаж. До сих пор технологии протоядер, к которым по-прежнему относились скептически и которые часто воспринимали в штыки, были ограничены производством снаряжения и оружия для охотников. Их впервые собирались применить в гражданской инфраструктуре. Люди сразу разделились на два лагеря: пуристы, которые выступали против проекта из-за рисков, связанных со Странниками и синдромом протоядра, и прототисты, которые видели в них новый рассвет человечества.
Тем не менее, одним из ключевых факторов, который помог широкой публике принять "видение" прототистов, стал первый научно-фантастический роман Иветт "Облако", опубликованный в 2033 году.
На занятиях, вместо того чтобы обсуждать творческий процесс, связанный с созданием "Облака", Иветт ведёт "беседу сквозь время". В центре кафедры стоят два дивана. На правом сидит Иветт. Благодаря умной голографической проекции, на левом диване появляется она же, но на десять лет моложе. Иветт из прошлого представляет себя.
– Меня зовут Иветт. Мне 27 лет. Я старший инженер проекта Скайхевен в Исследовательском институте Управления дальней космической авиации, автор научно-фантастических романов и преданный прототист.
Затем она поворачивается, игриво указывая на себя.
– Иветт, 37 лет, писательница, любит выращивать цветы и пить чай, тратит время впустую, питает приземлённые чувства вместо грандиозных амбиций.
Иветт (37): В течение пяти лет, начиная с твоих первых коротких рассказов, выложенных в интернете, и заканчивая опубликованными романами "Облако" и "Край далёкого неба", ты обозначала центральной темой отношения между технологиями и человечеством. Как думаешь, эта тема была полностью исчерпана?
Иветт (27): Она неисчерпаема. Я считаю, что это величайший вопрос человечества на протяжении последних трёх столетий. Он остаётся определяющим для нашей эпохи. Каждое поколение находит свои ответы, и каждое поколение задаёт новые вопросы.
Просто взгляните на недавнее прошлое. До 2034 года энергия ветра и солнца была экологически чистой, но неэффективной; запасы нефти, сланцевого газа и угля были ограничены и сильно загрязняли окружающую среду; ядерная энергетика была сопряжена с высокими рисками и сталкивалась с сопротивлением общественности. Весь мир пытался добиться ядерного синтеза при комнатной температуре, чтобы решить энергетические проблемы.
Сейчас я слышала, что последняя атомная электростанция вот-вот закроется, ведь теперь у нас есть протоядра — космическая энергия из дальнего космоса.
Иветт (37): Как думаешь, открытие этой космической энергии было случайностью или неизбежностью?
Иветт (27): ... <Электронный голос> Извините, я не понимаю вашего вопроса.
<Аудитория разражается смехом>
Иветт (37): Давай я задам вопрос по-другому. По какой причине ты поддерживаешь разработку технологии протоядер корпорации “Эвер”?
Иветт (27): Я считаю, что наша эпоха нуждается в протоядрах.
Иветт (37): А как же те, кто страдает синдромом протояда? Они ничем не отличаются от жертв радиации в прошлом.
Иветт (27): Это похоже на отношения между технологиями и человечеством, которые я исследовала. То, как развиваются технологии, определяется людьми.
Иветт (37): Думаешь, людям можно доверять? Ядерный синтез изначально разрабатывался не для выработки электроэнергии.
Иветт (27): ... <Электронный голос> Извините, я не понимаю вашего вопроса.
<По аудитории прокатывается очередная волна смеха>
Иветт (37): Бесконечная энергия, прорывы в генетике, межзвёздные путешествия, становящиеся реальностью… Как думаешь, какой мир из этого получится?
Иветт (27): Когда ресурсы истощаются, цивилизация регрессирует. Земля мала, но космос безграничен. Человечество может искать ответы на все свои вопросы в глубинах космоса, и Вселенная обязательно на них ответит. Я верю, что будущее будет прекрасным.
Иветт улыбается, больше не задав ни одного вопроса, и поворачивается лицом к студентам. После минутного молчания раздаются аплодисменты. Я не присоединяюсь к ним, потому что не совсем понимаю, что они поддерживают. Когда аплодисменты стихают, Иветт поднимает микрофон:
– Вы действительно верите, что наш мир стал лучше?
– Люди на Земле восхищаются Скайхевеном. Люди в Скайхевене смотрят в дальний космос, а те, кто оказался в дальнем космосе, стремятся заглянуть за его пределы. У каждого есть свой главный вопрос. Какой ваш?
04 I Облако
Покидая университет Скайхевена, я сопровождаю Иветт, которой надо забрать из школы своего ребёнка, и играю роль увлечённой студентки, жаждущей продолжить нашу дискуссию.
Скетчи: Судя по тому, что вы говорили на занятии, ваши будущие работы будут иметь иную центральную тему.
Иветт: Хотя за последние десять лет я сильно изменилась, я – это всё ещё я. Просто раньше я всегда смотрела в небо, а теперь перевела взгляд на землю.
Скетчи: Да, когда-то вы были в числе тех, кто был близок к разгадке тайны космических глубин. Ваши исследования в области энергии протоядер помогли стабилизировать плавучие острова под воздействием дальнего космоса и построить на них города — чудо, на которое люди смотрят широко открытыми глазами. В то же время вы предотвратили риски, связанные со стабилизирующим протополем. Прямо как в вашем романе "Облако".
Скетчи: Мне он очень нравится. Как сейчас вы оцените свою работу более чем десятилетней давности?
Иветт: Тогда я была настоящей мечтательницей. Как вы видели во вступительном интервью, все, кто держали в руках мою книгу, представляли себе чудесную жизнь после завершения строительства Скайхевена.
Человечество постепенно возвысилось бы над облаками, но в то же время вернуло бы себе первозданную Землю. Те, кто находился в небе, могли бы погрузиться в созерцание Земли без присутствия человека. Они наблюдали бы за миграциями слонов и сезонным возвращением перелётных птиц.
Когда я писала эту книгу, я и представить себе не могла, что жизнь над облаками станет реальностью всего через несколько лет. Но Земля, которую я описала, так и не появилась и, возможно, никогда не появится.
Скетчи: Вот почему вы задали этот вопрос в конце занятия.
Иветт: Да. Раньше в научной фантастике основное внимание уделялось тому, как мы будем искать свой новый дом и сохраним человеческую цивилизацию после истощения ресурсов. Но теперь, когда проблема ресурсов решена, люди вдруг возомнили себя всемогущими.
Мы перешагнули через две эпохи – ещё до того, как поняли, как поддерживать цивилизацию, мы уже пытаемся стать богами. Внезапно все потеряли связь с реальностью.
Скетчи: И вы вернулись на землю.
Иветт: Ха-ха, приземление было немного жёстким.
Скетчи: Причина ведь не только в том, что "Земля в облаках" так и не появилась на свет?
Счетчи: На вас повлиял ещё и уход из Управления дальней космической космической авиации и дальнейший развод?
– Мамочка! – мальчик, держащий за руку девочку, выбегает из ворот начальной школы Скайхевена и бросается в объятия Иветт. Я прекращаю расспросы, внезапно почувствовав неуверенность в том, как поступить дальше, хотя Иветт, кажется, чувствует себя совершенно спокойно.
Иветт: В Управлении дальнекосмической авиации нас с бывшим мужем считали идеальной парой. Школьные друзья, которые вместе поступили в УДКА. Я изучала энергетику, он стал пилотом. Затем он присоединился к флоту дальнего космоса, а после... мы развелись.
Скетчи: (Шепотом) Можно ли... обсуждать это в присутствии детей?
Девочка: А почему нет? Мама больше не любит папу, поэтому, конечно же, она ушла.
Мальчик: Да... но мы давно не видели папу.
Иветт: Может, нам стоит попытать удачу? Возможно, мы его увидим.
Мальчик: Ура! Мы снова увидим Небесное кольцо!
Я уже собираюсь уходить, когда Иветт неожиданно приглашает меня с собой. Она говорит мне, что встреча с её бывшим мужем могла бы естественным образом ответить на вопросы, которые не дают мне покоя.
05 I Без сердца
Небесное кольцо на вершине Скайхевена напоминает ореол над головой божества. Оно окружает самый высокий пост охраны – базу флота дальнего космоса. Энергия протоядер течёт через это исполинское кольцо, создавая потоки света радужного спектра. Это зрелище захватывает воображение каждого ребёнка, мечтающего пилотировать боевые роботы.
Скетчи: Вы же не любите Скайхевен, почему ваши дети ходят здесь в школу?
Иветт: Здесь превосходные ресурсы для образования, и когда они только пошли в начальную школу, я всё ещё работала в Управлении дальнекосмической авиации.
Скетчи: Вы надеетесь, что они пойдут по вашим с бывшим мужем стопам?
Иветт: Они сами сделают свой выбор, я вмешиваться не буду. Хотя, честно говоря, я бы не хотела, чтобы они становились учёными. Человечество не погибнет от слишком медленного прогресса, но стоит сделать слишком большой скачок, и можно не просто споткнуться, а окончательно сбиться с пути.
Внимание Иветт привлекают две высокие фигуры, стоящие в приёмной.
– Папа! – мальчик бросается вперёд, но офицер поворачивается и инстинктивно защищает молодого полковника, который стоит у него за спиной, выставив вперёд руку, чтобы остановить мальчика. Не растерявшись, мальчик обхватывает его руку, пытавшуюся его оттолкнуть…
– Лиам, они пришли повидаться с тобой, – Иветт с девочкой подходят к ним, и я замечаю сложные эмоции в глазах офицера, когда его сын прижимается к нему: настороженность, неузнавание, нерешительность, прежде чем, наконец, его лицо становится нейтральным. Он поворачивается к своему полковнику, как бы спрашивая разрешения, когда тот кивает, он неохотно гладит детей. В его прикосновении отсутствует отеческая теплота.
– Семья важна, адъютант Лиам. Проведите с ними сегодняшний вечер, – слова полковника полны такта, но в его тоне нет настоящих эмоций.
Девочка явно старше своего брата, она говорит:
– В этом нет необходимости. С папой скучно. Мой брат скоро захочет уйти.
– Ты обижаешь своего отца такими словами.
Полковник смотрит на Иветт с идеально сдержанной улыбкой, которую она встречает ледяным взглядом.
– Я хочу знать, что такого особенного там, в дальнем космосе, раз вы с такой готовностью готовы отказаться от всего, что есть на Земле.
– Проблема человечества никогда не была связана с энергией. Она заключается в отказе расставаться с тем, что у нас уже есть, даже когда это теряет смысл. Привязанный воздушный змей никогда не взлетит по-настоящему высоко, мисс Иветт.
Как и ожидалось, мальчик вскоре отходит от отца и утыкается лицом в ногу Иветт. Она гладит его по голове, поднимая на руки, и поворачивается лицом к полковнику.
– Я работаю над новой книгой, полковник Калеб. Возможно, вам будет интересно. Она называется “Без сердца".
На обратном пути я вспоминаю вопрос Иветт, который она задала на занятии, когда её виртуальное "я" переключилось в режим "искусственного идиота": можно ли доверять людям? Она ответила, что, хотя и не доверяет людям, она доверяет человеческой природе, так как верит, что человечество найдёт путь за пределами технологий протоядер.
Позже, когда "Бессердечный" будет опубликован, я спрошу, выбрала ли она это название из-за того, как изменился Лиам. Иветт лишь слегка улыбнётся и скажет: