Что такое стресс?
Чтобы управлять стрессом, сначала надо разобраться в механизме стресса и разворачивающихся на этом фоне процессах в организме.
1. Миндалина и ее роль
Говоря о стрессе, нельзя не упомянуть о миндалине, или миндалевидном теле (Amygdala), — характерном парном образовании мозга, расположенном в белом веществе височной доли полушарий, которое относится к лимбической системе мозга.
Миндалевидное тело выполняет роль радара по слежению за угрозами: оно получает данные от органов чувств, сканируя информацию на предмет опасности или угрозы. Если миндалина распознает среди сигналов угрозу, то запускает реакцию мозга «бей или беги». Это реагирование в результате и приводит к гормональному всплеску, определяющему поведение в состоянии стресса.
Если гиппокамп (еще одно образование лимбической системы мозга) связывают с нашей событийной памятью, то миндалина участвует в хранении наших эмоциональных воспоминаний. Она распознает события по их эмоциональному отпечатку, поэтому во всех подобных ситуациях, которые в прошлом вызывали тревогу, страх, миндалевидное тело будет подавать соответствующий сигнал всем другим отделам мозга.
И если много веков назад ситуации боевой готовности вызывались встречей с хищником, то сейчас и встреча с руководителем может стать триггером, который запускает реакцию страха или гнева с учетом эмоционально заряженных воспоминаний. Причем миндалевидное тело может выдать острую эмоциональную реакцию быстрее, чем корковые структуры мозга осознают, что же произошло, — это приспособительная реакция организма, которая позволяет молниеносно реагировать на опасность до момента осознания этой опасности.
2. Химия стресса
В результате в ответ на угрозу мозг запускает на полную мощность гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую систему, которая обеспечивает продукцию необходимых медиаторов и гормонов. Синтезирующийся нейромедиатор норадреналин активирует симпатическую нервную систему и подготавливает организм к немедленному бегству или борьбе, а мы ведь знаем, что для наших предков это и было приспособительной реакцией, чтобы спасаться от диких хищников и выживать в сложных природных условиях. Надпочечники начинают продукцию адреналина. У нас возрастает артериальное давление и ритм сердечных сокращений, мышечная система готова к интенсивной работе, при этом тормозится работа репродуктивной и пищеварительной систем (они ведь не помогут организму в ситуации бегства или битвы).
Второе ключевое звено стрессовой реакции — это гормон кортизол. Он занимается ресурсной обеспеченностью: модифицирует обмен веществ таким образом, чтобы на бой или бегство хватило энергии. В частности, кортизол действует на клетки печени и запускает в них синтез новых молекул глюкозы. Кроме того, кортизол (как и другие родственные ему глюкокортикоиды) обладает иммуносупрессивным действием — если вы готовитесь к драке, тут не до мелких воспалительных реакций.
Важной составляющей стресса являются эндорфины, которые выбрасываются в ожидании возможной травмы, позволяя человеку избежать болевого шока благодаря своему анальгезирующему действию. Если стресс не сопровождается травмой и обезболивания не понадобилось, то эндорфины, которые кроме всего прочего относятся к «гормонам счастья», будут израсходованы на повышение настроения.
Резюме: реакция стресса нацелена на физическую мобилизацию организма в ответ на угрозы для жизни. Это полезная приспособительная реакция и не вредит здоровью, если после возмущающего стрессового фактора организм приходит в норму. Для человека опасным становится состояние хронического стресса, когда организм истощает свои адаптационные механизмы, и создаются риски для ментальных и соматический нарушений.
(из книги М. Безугловой "Wellbeing. Управление стрессом и развитие креативности")