Рискованный бизнес (полностью).

Навигация по главам:

Последняя остановка.

Поездка домой превратилась в привычную рутину. Но раз за разом он ощущал гнетущий дискомфорт. Огромный город бурлил жизнью, заполненный толпами местных и приезжих. В вагоне было не протолкнуться. Нелюдимый по натуре, Ивлис чувствовал себя чужим среди незнакомцев, вынужденный стоять вплотную к ним. Это стало неизбежным условием его существования, единственным способом добраться из школы домой.

И этот день не стал исключением. Демон стоял, опустив голову, в окружении безликой массы пассажиров. Он избегал их взглядов, не надеясь встретить знакомое лицо. Даже если бы это случилось, разговор вряд ли бы завязался. Каждый был погружен в свои мысли, и навязываться было бы неуместно. Он считал свою замкнутость скорее даром, хоть и помнил о своей вспыльчивости. Эта мысль заставила его нахмуриться. Именно неумение сдерживать себя привело его к самостоятельной жизни и ежедневным поездкам в переполненном транспорте…

Студент тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. Прошлые ошибки лишь портили ему настроение. Сейчас были заботы поважнее, по крайней мере, он старался в это верить.

Ощущая нарастающее беспокойство, Ивлис осторожно оглянулся через плечо. Высокий, подтянутый мужчина неотрывно смотрел на него. Он вздрогнул. Эти фиолетовые глаза преследовали его взглядом всю дорогу, и это начинало раздражать. Даже когда он отворачивался, он чувствовал этот тёмно-фиолетовый взгляд кожей. Кто он такой?! Он никогда его раньше не видел! Или видел? Возможно. Он встречал его в этом поезде каждый день, но только сейчас осознал, что за ним наблюдают. Раньше просто не обращал внимания. Мужчина выглядел обеспеченным, об этом говорил его безупречный костюм. Высокий рост выделял его из толпы, но больше всего поражали рога, закрученные в спираль, словно ветви дерева. Он никогда не видел ничего подобного, но они казались ему смутно знакомыми. Может, он его знает? Впрочем, это не важно. Кто бы он ни был, этот незнакомец следил за ним уже несколько дней!

Да кто он такой, в конце концов?! И чего добивается? Мысль о том, что человек с таким высоким статусом уделяет ему столько внимания, нервировала. Мальчик лишь однажды поймал его взгляд, когда впервые заметил эти рога, но теперь внимание незнакомца было приковано к нему самому. Неужели он обиделся? Это, конечно, невежливо, но ведь это была лишь секунда! Глупо. Судя по дорогим серебряным часам на чужом запястье, можно было с уверенностью сказать о его состоятельности. И что? Этот богатый сноб всерьёз обиделся на то, что на него "не так" посмотрели? Ивлису стало смешно. Неужели такая мелочь может вызвать столько беспокойства? Раздражение нарастало, переходя в дискомфорт. После нескольких дней этой слежки он был на пределе. Напыщенный индюк. Вместо того, чтобы просто поговорить, взрослый человек предпочёл молчаливую обиду.

Но когда дни перетекли в недели, этот пристальный взгляд стал невыносимым. В чём его проблема?! Прошло две недели, а он всё еще следил. Если его целью было "проучить" и заставить его чувствовать себя неловко, то он преуспел. Мужчина не отрывал глаз от мальчика, пока не выходил на своей остановке. Тогда демон облегчённо выдыхал. Это казалось ему какой-то странной игрой, от которой он смертельно устал. По правде говоря, она его пугала.

И вот наступил очередной обычный день. Парню оставалось только терпеть урчание в животе. Он крепче сжал кожаную петлю, свисающую с потолка, изо всех сил стараясь не смотреть на таинственного незнакомца и не думать о прожигающем взгляде у себя за спиной.

Лёгкая тряска вагона и мерный стук колёс по рельсам немного успокаивали, но не избавляли от тошноты. "Просто не обращай внимания, – твердил он себе. – Он взрослый человек. Рано или поздно ему надоест".

С каждой остановкой вагон пустел. Немного свободного пространства для локтей – это всегда приятно. Он мог дышать чуть свободнее. Чувство удушья постепенно отступало. Скоро будет его станция, и он сможет выйти. Странно оставаться последним в поезде, но никто больше не жил в таком отдалённом месте. Одинокая, самостоятельная жизнь причиняла боль старшекласснику, но это было лучше, чем жить под гнётом отца…

Сердце сжалось от этой мысли. Юноше срочно нужно было отвлечься. Сейчас не время об этом думать. Прошло всего несколько месяцев, но изгнание из родного дома до сих пор кровоточило, как свежая рана.

Поезд с грохотом остановился, и он поднял голову, чтобы понять, где находится. К его огромному облегчению, это была остановка человека в костюме. Гора с плеч. Минус одна причина для беспокойства. Пассажиры начали выходить из вагона, не извиняясь за случайные касания. Он привык, но всё равно это было неприятно. Он поднял глаза, высматривая пурпурные рога. Бровь удивлённо поползла вверх. Похоже, из-за толпы возникла задержка. Где же он?

Раздался звук закрывающихся дверей. Он не успел среагировать. Двери захлопнулись. Он несколько раз моргнул, напряжённо мотая головой и вглядываясь в окна. Он не видел, как мужчина вышел. Но он должен был выйти, ведь это его остановка.

Холодок пробежал по спине, вызванный знакомым ощущением чужого взгляда. Он медленно оглянулся. Сердце бешено заколотилось, в животе всё скрутило. Опасения подтвердились. Фиолетовоглазый демон стоял на своём месте, продолжая смотреть на младшего. Он застыл в растерянности, когда его глаза встретились с другими. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Мальчик не мог пошевелиться.

Что за…?

Поезд плавно тронулся. Единственное, что оставалось ему – это сохранять равновесие. Он крепче схватился за поручень. Ноги словно приросли к полу.

Лишь спустя несколько мучительных минут ученик смог оторвать взгляд от мужчины, но его лицо навсегда отпечаталось в его памяти. Оно оставалось невозмутимым, но Ивлис заметил, как едва заметно дрогнул уголок его губ. Это усилило гнев, отвращение и предчувствие беды. Неужели этот псих настолько одержим своей жалкой "местью", что пропустил свою остановку? Звучит логично, но всё равно бессмысленно. Раньше он всегда выходил. Какая пустая трата времени. Так почему сейчас?…

"Успокойся, успокойся", – повторял он про себя, как мантру. Возможно, произошло недоразумение. Скорее всего, незнакомец просто решил пошутить, чтобы напугать его. Да, точно! На следующей остановке он выйдет и пойдёт обратно. Ничего невозможного.

Он верил в это до последнего. Но когда подошла следующая остановка, а мужчина не двинулся с места, он понял, что происходит что-то неладное.

Остановка за остановкой. Поезд продолжал везти пассажиров к их пунктам назначения. Он стоял неподвижно, сжимая в одной руке поручень, а в другой – лямку школьной сумки. Этот псих его преследует?! Абсурдная мысль, но демон уже не знал, чему верить. С каждым уходящим пассажиром вагон становился всё более пустым, а атмосфера – напряжённой. Дыхание участилось, эмоции захлестнули его. Бей или беги. Он не знал, что выбрать. Паника и злость нарастали с каждой секундой. Лучше выйти на следующей станции и потратить больше времени на дорогу, чем оставаться с этим психом в замкнутом пространстве.

Иначе будет слишком поздно.

Удушье ощущалось физически. Но ведь всему этому нет никаких доказательств. Может, это и правда просто шутка?… Неужели он настолько одержим, что решится пойти за ним домой?

Времени оставалось мало. Еще несколько остановок, и он останется единственным пассажиром. Как обычно и бывает. Но сегодня произойдёт что-то ужасное. Нужно действовать быстро.

Когда поезд в очередной раз остановился, он вздохнул, приняв решение бежать. Он выйдет на ближайшей станции, дождётся другого поезда и продолжит свой путь домой. Чёрт возьми, он пройдёт лишние мили, если понадобится! Он не позволит этому человеку победить.

Пока другие медленно покидали вагон, демон выпрямился, готовясь к побегу. Сжав ручку школьной сумки, он собрался сделать шаг.

– Прошу прощения.

Глубокий голос прозвучал прямо за его спиной, там, где стоял тот незнакомец.

"Игнорируй его! Уходи!" – Это было единственное разумное решение. Дыхание перехватило. Ноги отказывались двигаться. Студент застыл на месте, зрачки расширились. Он попытался сделать шаг, но конечности не слушались его.

"Проклятье, двигайся!" – мысленно кричал он, тщетно пытаясь заставить тело функционировать. Мышцы мелко дрожали. Ноги не слушались. Сопротивляться тоже не было возможности. Когда двери в тысячный раз медленно закрылись, он понял, что поддался страху.

Поезд тронулся, продолжая свой путь, а по телу Ивлиса пробежала дрожь. Он не мог дышать, не мог ясно мыслить. Единственное, что ему оставалось, – это повернуть голову и подтвердить свои худшие опасения.

О нет…

Как он и предполагал, мужчина стоял там же, где и прежде, но на этот раз его рука не держалась за кожаный ремешок сумки. Вместо этого она покоилась на левом бедре, а серебряные часы поблескивали в свете ламп. Но это было не самое страшное. Больше всего его пугало то, что этот "бизнесмен" больше не соблюдал правила безопасности в поезде. И он прекрасно понимал, почему.

Бросив быстрый взгляд на железные стены вагона, он осознал, что все его страхи подтвердились. Он действительно остался один на один с этим безумцем до последней остановки.

Скорость.

Ивлис задыхался, накрытый волной осознания. Его худшие опасения воплотились в реальность. Как реагировать? Что чувствовать? Самонадеянный вид незнакомца лишь подливал масла в огонь паники. Чего он хочет?

Просто из-за взгляда?! Нелепо! Каким же надо быть заносчивым, чтобы так поступать!

Но чем дольше он обдумывал ситуацию, тем больше понимал абсурдность своего страха. Криминал, конечно, есть везде, и осторожность с незнакомцами не помешает. Но, возможно, этот тип просто отчитает его, не более.

"Да, да… — твердил Ивлис, пытаясь усмирить бушующее сердце и разум. — Я себя накручиваю." Он глубоко вдохнул и выдохнул, чувствуя легкое жжение в легких от сбившегося дыхания. — "Если этот урод хоть пальцем меня тронет, я смогу дать сдачи." — Парень не намерен сдаваться. К тому же, богатые идиоты обычно избегают проблем.

Поезд мчался вперед. Мужчина продолжал сверлить его самодовольным взглядом. Пытается запугать? Было бы смешно, если бы не было так страшно.

Хватит этих игр. Пора положить этому конец.

Наконец, взяв себя в руки, он повернулся к мужчине, сжимая лямку школьной сумки. Взгляд незнакомца мгновенно перехватил движение, прежде чем снова скользнуть к лицу. Он надеялся, что тот передумал. Пусть он достаточно взрослый, чтобы жить один и решать взрослые проблемы, незнакомцу не обязательно об этом знать. Для него он всего лишь ребенок. Словесной перепалки будет достаточно. Эта мысль немного успокоила его.

С трудом сглотнув, он нарушил тишину. — Что? — в голосе Ивлиса, несмотря на внутреннюю бурю, сквозило напускное спокойствие.

Глаза мужчины слегка расширились от неожиданности резкого ответа, но тут же вернулись к прежнему выражению. Едва заметно усмехнувшись, тот произнес ровным, спокойным тоном: — Неужели так разговаривают со старшими?

Он серьезно читает ему нотации, как ребенку? Неприязнь вспыхнула с новой силой. Парень прищурился, чувствуя, как в груди разгорается гнев. — Не притворяйся. Чего тебе нужно, ублюдок? — Может, это слишком грубо? Не провоцирует ли он конфликт раньше времени? Но поведение этого типа его бесило.

Мужчина поднял правую руку к груди, его длинные пальцы растопырились. Ивлис не мог не заметить черные ногти. Может, это особенность его расы, как и чешуйки, покрывающие руки до предплечий? — Ну и ну! У тебя совершенно нет манер, милый мальчик. Тебя отец не учил хорошему поведению?

Сердце болезненно сжалось. Снова этот контраст – огонь и лед. Зачем он это сказал?! Отец? Связан ли этот человек с Лордом Сиралосом? Ивлис не помнил, чтобы когда-либо встречал его. Может, он знает Сиралоса? В конце концов, у его отца было много влиятельных знакомых.

Это болезненное напоминание об отце, о доме, которого у него больше нет. И, судя по всему, эти эмоции не удалось скрыть. Улыбка незнакомца стала шире. — Задел за живое?

В глазах юноши вспыхнул гнев. Он уставился на мужчину. Издевается? Кто он вообще такой?!

Не подумав, Ивлис выпалил: — Кто ты и какого хрена тебе нужно от меня?!

С удовольствием от того, что ему удалось вывести парня из себя, мужчина подошел ближе, постукивая туфлями по полу вагона. Он выпрямился, внутренне готовясь к любому развитию событий. Если этот человек сделает хоть одно лишнее движение, он будет защищаться. Знакомое сосущее чувство скованности в ногах вернулось, и парень напрягся, когда незнакомец приблизился. Разум кричал "Беги!". Эго не позволяло, хотя он и боялся. Боялся того, что может сделать этот человек, если действительно знает Лорда Сиралоса.

Мужчина был всего на несколько сантиметров выше, но казалось, что он нависает над ним. Трёхспиральные рога, почти в тон его безумным глазам, отбрасывали тень на лицо Ивлиса, подчеркивая сияние золотых глаз.

Скрипя зубами, студент пытался сосредоточиться.

— Зачем ты следил за мной? Ивлис.

Если он и раньше был ошеломлен, то теперь – окончательно. Он в полном замешательстве. Этот человек знает его имя. Он действительно знаком с Лордом Сиралосом или просто следил за ним? Парень чувствовал себя все хуже и хуже.

Мелко дрожа, он отступил, пытаясь дистанцироваться от психа. — Ты… ты больной… — заикаясь, пробормотал тот. — Ты следил за мной?

Мужчина продолжил: — "Следил" – звучит отвратительно. Я бы предпочел слово… "изучал". Незнакомец подошел еще ближе и медленно положил левую руку на плечо Ивлиса. Он замер. Прикосновение нарушило его личное пространство. Волосы встали дыбом, по коже побежали мурашки. Нужно положить этому конец!

— Н-не трогай меня! — уронив сумку на пол, он резко сбросил руку с плеча. В глазах незнакомца мелькнуло удивление, когда он почувствовал сопротивление. Ивлис почувствовал гордость. Он не позволит какому-то богатому снобу запугивать его!

Но гордость исчезла так же быстро, как и появилась, когда рука, секунду назад лежавшая на плече, схватила его за запястье.

Зрачки Ивлиса расширились, когда он понял, что мужчина не намерен сдаваться. Для кого-то с тонкими и изящными пальцами, у него была непропорционально большая сила. Судя по его ухоженному виду и отсутствию мозолей на руках, он никогда не занимался тяжелой работой. Поэтому студент был поражен его хваткой. Надежда на то, что богатый ублюдок струсит, когда поймет, с кем связался, испарилась. Разочарование. Его дернули за руку. Он едва не потерял равновесие. Незнакомец оказался лицом к лицу с ним, удерживая его запястье над головой.

— Отпусти! — закричал Ивлис, чувствуя, как в венах бурлит адреналин. Нужно сопротивляться! Удар в живот, в голень – и он упадет! Это логично и просто!

Но, несмотря на все это, юный демон вновь оказался парализован, встретившись с фиалковыми глазами. Они были глубокими, словно омут безумия. Дьявольская ухмылка исказила лицо мужчины, который поднимал его руку все выше. Ивлис будто был прижат к его груди, и новый страх сковал его разум. Дыхание участилось.

— Ивлис, ты такой грубый. Не думал, что мой поклонник окажется таким невоспитанным. Насмешливый тон только усилил панику. Вибрация груди незнакомца заставила его вздрогнуть. Он не знал, что делать и что чувствовать! Он никогда не оказывался в таких неловких ситуациях и не хотел бы.

— Чт—?! — выдохнул Ивлис, прежде чем снова потерять дар речи. В мгновение ока фиолетовоглазый дьявол впился в его губы. Глаза студента расширились, зрачки сузились, тело отказывалось подчиняться. Незнакомец притянул его к себе, и ноздри Ивлиса наполнились ароматом одеколона и мускуса.

Несколько секунд он стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. От затылка до кончиков пальцев побежали мурашки. Он чувствовал только запах, вкус губ и страх, пронизывающий каждую клетку его тела.

Этот человек – настоящий психопат!

— Ммннггхх!! — наконец-то вырвалось у него, когда он попытался отвернуться. Мужчина не отступал. Когда же ему удалось вырваться, дьявол, удивленный сопротивлением, схватил его правой рукой за подбородок. Пальцы были прохладными, и этот холод надолго поселился в его душе.

Грубое обращение обостряло тревогу и негативные чувства. В голове с бешеной скоростью мелькали бессвязные "что, если", не давая сосредоточиться.

Хватит!

Язык мужчины настойчиво прижался к его губам, пытаясь проникнуть внутрь. Глаза Ивлиса жгло от того, что он так долго держал их открытыми. Теперь же они щипали от слез.

Прекрати!!

Наконец, ему удалось заставить свои мышцы двигаться. Он использовал все силы, чтобы оттолкнуть незнакомца. Рука насильника соскользнула с его подбородка. Вырвавшись на свободу, Ивлис закричал: — Нет! От толчка и движения поезда мужчина немного пошатнулся. Воспользовавшись этим, Ивлис выдернул своё запястье из захвата. Он инстинктивно отпрянул назад, стараясь заставить свои ноги двигаться. Его глаза встретились с удивленными фиолетовыми глазами незнакомца, но Ивлис не стал задерживаться. Он развернулся и побежал так быстро, как только мог.

Ему нужно бежать!

Первым инстинктом было – бегство. Спотыкаясь, он бросился к раздвижным дверям. Он коснулся их. Они не открывались. Конечно же. Зеленые, коричневые и закатные цвета смешались за окном, пока поезд несся к следующей станции.

— Быстрее! Быстрее! — торопил он поезд мысленно. Чем быстрее он доберется до дома, тем будет в большей безопасности… По крайней мере, он надеялся…

До его ушей донесся смешок. Он напрягся, чувствуя, как пот стекает по вискам. Сколько бы он ни просил поезд ехать быстрее, Ивлис понимал, что от этого психа ему не уйти.

Он повернул голову. Человек в костюме стоял прямо, выглядя таким же безупречным, как и прежде. Разгладив немного помятый черный пиджак, он опустил руки и встретился взглядом с растерянным Ивлисом.

— Мне нужно выбраться отсюда! — Он понимал, что это невозможно. Скоро он доберется до своей полуразрушенной остановки, откуда ему предстоит идти домой. Но там его будет подстерегать смертельная опасность.

Лёд и пламя.

— П-пожалуйста, прекрати! Оставь меня в покое!

Ивлис не отдавал себе отчёта в том, насколько беспомощно звучал его голос, обращённый к дьяволу с фиолетовыми глазами. Преследователь не собирался отступать, и, оказавшись с ним в замкнутом пространстве вагона, юноша не знал, что предпринять. Он мог лишь безуспешно отталкивать мужчину в грудь, когда тот прижимал его к стенке вагона. Сиденья ограничивали пространство, а поручни не давали возможности для манёвра. Попытка бегства казалась тщетной, студент чувствовал себя загнанным в угол.

— Извращенец! Отойди от меня! — Демон предпринял ещё одну попытку отстранить незнакомца, но тот остался неподвижен, не произнеся ни слова, лишь пристально изучая свою жертву.

С самодовольной усмешкой на лице незнакомец приблизился. — Что случилось? Ты ведь постоянно наблюдал за мной. Неужели тебе неинтересно? Несмотря на худощавое телосложение, присутствие незнакомца ощущалось удушающе. Длинная нога скользнула между ног Ивлиса. Руки мужчины оказались по обе стороны от него, заставляя юношу вздрогнуть. Колено упёрлось в его промежность. Глаза расширились, он украдкой посмотрел вниз. Чужое бедро давило на интимные места. Щёки вспыхнули от смущения, когда взгляд парня встретился с самодовольной ухмылкой психопата.

Ивлис едва мог дышать. Этот безумец возомнил, что он его заинтересовал? Абсурд! Каким же самовлюблённым нужно быть!

Что бы ни послужило причиной такого развития событий, ситуация была крайне неприятной. Ему необходимо было всё прояснить, пока она не вышла из-под контроля. — В-всё не так! — категорически заявил Ивлис. Гнев клокотал внутри, но тело дрожало от страха. — Я… я—! Слова застряли в горле, когда мужчина намеренно потёрся бедром о его бёдра. Юноша приоткрыл рот, по коже побежали мурашки. Он ненавидел это ощущение! Нужно было сопротивляться!

Он осознавал безвыходность ситуации, однако в сложившихся обстоятельствах выбор действий был крайне ограничен. Необходимо было лишить его возможности двигаться. Попытки использовать нижние конечности оказались тщетными. Незнакомец оказывал значительное давление своим весом, в то время как руки жертвы были зафиксированы, не давая возможности освободиться. Насыщенный аромат одеколона заполнил носовые проходы, а прикосновение в интимной области вызывало чувство отвращения. Однако наиболее угнетающим было то, что тело непроизвольно реагировало на тактильные раздражители, проявляясь в непроизвольных сокращениях полового члена под тканью нижнего белья.

Ивлис ощутил приступ тошноты, едва сдержавшись от рвотного позыва. Впрочем, мысль об извержении содержимого желудка на обидчика не казалась такой уж неприемлемой. Окружающая действительность начала казаться нереальной, словно он был лишь наблюдателем, а не непосредственным участником происходящего. Конечности онемели, но одновременно дрожали. Гнев достиг своего апогея, оставаясь, однако, сдержанным. Он не мог позволить страху взять верх и дать этому негодяю продолжать свои гнусные действия.

— Хм? Что такое? — Голос мужчины оставался приглушенным, но сохранял свою глубину. Слегка прищурившись, он приблизился. Ивлис попытался отклонить голову вправо, но его движение было пресечено, когда левая рука незнакомца обхватила его подбородок. Пальцы сжали щеки. Злоумышленник не смог сдержать смех, увидев жалкое, возмущенное и одновременно испуганное выражение лица своей жертвы. Он чувствовал тепло, исходящее от щек, и видел огонь, пылающий в глазах. Надутые губы казались непреодолимо привлекательными, и устоять перед искушением оказалось невозможно. Преступник зажал свою жертву именно там, где хотел. — Ты знаешь, кто я такой?

Отвратительное дыхание лишь усиливало эмоциональный шок, переживаемый демоном. Он стремился сопротивляться, вырваться, но все, на что он был способен, — растечься по сиденью, словно кипяток. В данный момент смысл происходящего не имел для Ивлиса никакого значения. Он не мог разобраться в хаосе своих мыслей. Ему необходимо было выжить.

— Н-нет! И мне все равно! — Его речь была несколько невнятной из-за ограниченной подвижности челюсти. Не теряя надежды вырваться, юноша приложил все усилия, чтобы оттолкнуть мужчину назад. Однако его попытки вновь оказались безуспешными. Возможно, из-за неудобного расположения сидений, собственной физической слабости или стойкости незнакомца. Хватка не ослабевала, ногти лишь сильнее впивались в плоть. Ученику оставалось лишь в ужасе наблюдать за хихиканьем своего мучителя. В его смехе слышалось предвестие надвигающейся бури. Тревога неуклонно нарастала, и, как только Ивлис успевал выдохнуть остатки воздуха, его запястья оказывались в крепком захвате.

Демон застонал, когда резкий рывок рук влево причинил острую боль. Костяшки запястья с силой ударились о стекло. Сквозь стиснутые зубы он процедил проклятие, зажмурившись. Мимолетный дискомфорт лишь усугубил его положение. Безуспешные попытки высвободить ноги не принесли результата из-за неудобной позы, в которой он оказался. Положение плеч не соответствовало положению бедер. Демон надеялся, что, используя своеобразный рычаг, сможет приподняться, но грохот поезда перечеркнул эту надежду. Единственной преградой между ним и безумцем был согнутый локоть правой руки.

От боли и ужаса по щекам, под сомкнутыми веками, потекли слезы. Ему удалось приоткрыть глаза и сквозь пелену увидеть ухмылку мучителя. Эта улыбка, этот взгляд, наслаждающийся его страхом, врезались в память. Лишенный дара речи, Ивлис лишь наблюдал, как опускаются фиолетовые глаза, словно горящие угли, сосредоточенные на чем-то, отчего его тело содрогнулось.

Он мог смотреть только туда.

Собравшись с духом, студент прошептал: – Я… не хочу! Очередная тщетная попытка оторвать руки от окна лишь усилила панику. Последней надеждой оставалось молить глазами, ведь слова оказались бесполезны. Но он продолжал: – Пожалуйста, отпусти! Я… я никому не скажу! Ему было противно молить, особенно своего мучителя. Но отчаянное положение требовало отчаянных мер. Желчь подступила к горлу, во рту вновь появился горький привкус, оставленный губами незнакомца.

От его теплого шепота по телу Ивлиса пробежал леденящий холод. – М-м, неа, – промурлыкал тот, цокнув языком. – Плохих мальчиков нужно учить хорошим манерам. К счастью, я с удовольствием это сделаю. Эти же зубы коснулись зубов демона, когда незнакомец прильнул к его губам. Чужой язык проник во влажную полость испуганного студента.

Ивлис, вновь оказавшийся в плену поцелуев, был способен лишь на приглушенные стоны и беспомощные попытки вырваться из крепких объятий мужчины. Резь в глазах усиливалась, и новые слезы готовы были хлынуть. Лишенный возможности сопротивляться, он ощущал лишь инстинктивные реакции своего тела. Смешение противоречивых чувств образовало густой, удушающий туман, в котором он терял себя.

Единственным, что ему оставалось, были слезы.

Веки медленно опускались, роняя капли в его волосы. Разница в росте давала мужчине неоспоримое преимущество, позволяя подчинять волю юного демона. Любая попытка опустить голову пресекалась жестким удержанием. Чужие губы грубо накрывали его рот, приподнимая его лицо для более удобного доступа. Язык мужчины настойчиво обвивался вокруг его языка, исследуя каждый уголок ротовой полости. Редкие, но ощутимые укусы губ и языка заставляли Ивлиса болезненно вздрагивать.

Он испытывал к нему лишь ненависть! Отвратительный, безжалостный дьявол!

Звуки приближающегося поезда полностью исчезли, словно растворились во времени. Ивлис терял связь с реальностью. Неужели это происходит на самом деле? Почему самые страшные кошмары становятся явью? Может быть, это всего лишь сон? Но почему тогда каждое прикосновение такое грубое и властное? Он задыхался. Не мог ясно мыслить. Оставалось лишь беспомощно хныкать и плакать. Сопротивление угасало, и казалось, что демон постепенно поддавался извращенной фантазии мучителя.

— Я не могу…! — прошептал Ивлис в отчаянии. — Нет! Никогда!

Невозможность освободиться из стесненного положения на сиденье была обусловлена физическим давлением незнакомца. Его руки оставались скованными, а губы по-прежнему подвергались настойчивым поцелуям. Он был лишен возможности сопротивления и находился в полной беспомощности.

После того как интенсивность поцелуев и покусываний начала снижаться, Ивлис все еще пребывал в состоянии оцепенения. Его мысли были затуманены, а конечности, потерявшие чувствительность, отказывались двигаться, ощущая себя совершенно бесполезными в текущей ситуации.

Внезапный электрический разряд, пронзивший нижнюю часть его тела, заставил Ивлиса содрогнуться. В своем стремлении выжить после поцелуев он совершенно упустил из виду бедро незнакомца, расположенное между его ногами. Теперь он вспомнил об этом и ощутил настойчивое трение о свой возбужденный пах.

Подождите, что?!

Глаза Ивлиса широко распахнулись, и он нашел в себе силы разорвать поцелуй. – Гья! – демон жадно глотал свежий воздух. Он отчаянно нуждался в каждом глотке. Когда зрение начало восстанавливаться, ученик быстро осмотрел вагон. Кроме них двоих, никого не было. Мужчина прекратил свои действия и даже немного ослабил хватку, предоставив ему небольшую передышку. Нелепо было думать о том, что это существо может быть "добрым"! Да, они оба демоны, но интуиция подсказывала, что этот человек находится на совершенно ином уровне – не только с точки зрения социального положения, но и в отношении силы.

Его рассудок, лишённый достаточного притока кислорода, претерпевал ощутимые изменения, склоняясь к безумию.

Юноша, стремясь восстановить контроль над ситуацией и предотвратить агрессию, не успел предпринять никаких действий. Рука, до этого фиксировавшая его лицо, переместилась в область пояса. Губы мальчика беззвучно раскрылись, но пересохшее горло не позволило издать ни единого звука. Внутренняя сухость, возможно, была следствием иссякших слёз, хотя Ивлис в этом сомневался. Тем не менее, горячие потоки слёз орошали его щёки, а челюсть пульсировала от боли. Единственным его оружием оставалось подобие безразличия. В его крови смешались противоречивые чувства – ледяной ужас и обжигающее возбуждение. Он вновь погружался в пучину замешательства и страха. Прикосновение чужих пальцев за поясом боксеров заставило демона вздрогнуть. Ощущение холодных фаланг на разгорячённой коже члена было невыносимо и, одновременно, возбуждающе.

– Нгх! – Ивлис зажмурился, с трудом сглотнул и откинул голову назад. Его рога скрежетнули о стену. Он не желал происходящего! Никогда в жизни он не мог даже предположить, что станет жертвой подобной ситуации. Он даже не мог подумать, что его выгонят из дома…

Воспоминания о недавних событиях вновь вспыхнули в его сознании с удвоенной силой, болезненно задев его гордость. Старые раны вновь открылись, кровоточа. Сейчас не время предаваться самосожалению, но стыд и вина накрыли его с головой, грозя потопить в пучине отчаяния.

Может быть… он действительно заслужил это?

Пока в сознании демона бушевала буря, тело, вопреки его воле, с трепетом откликалось на чужие прикосновения. Пальцы незнакомца в костюме игриво коснулись яичек, затем нежно погладили основание члена. Он уже был возбуждён, и не довести до конца было бы непростительной жестокостью. Полностью обхватив орган ладонью, мужчина начал ритмично двигать рукой, приближая Ивлиса к разрядке. Наблюдая за его мокрым, плачущим лицом, незнакомец ухмыльнулся. Сопротивление полностью исчезло. Упрямец, казалось, растаял, смирившись со своей участью. Это вполне устраивало мужчину. Он зажал чужие запястья между своим телом и холодной стеклянной поверхностью, любуясь его прекрасным лицом. Губы были плотно сжаты, сдерживая всхлипы, а щёки пылали неестественным румянцем. Рыдания говорили сами за себя, но, судя по тому, как быстро мальчик затвердевал с каждым движением… это было не просто возбуждение.

Уголок губ мужчины приподнялся в довольной усмешке.

Не переставая касаться нежной, разгорячённой кожи, он коснулся лбом лба Ивлиса, на котором проступили капли пота. Ощущалось, как трепещет юное тело. Пылающие аметистовые зрачки устремились на него, требуя того же от золотых, заволочённых страстью глаз. К его удовлетворению, он был удостоен этого взгляда, пусть и сквозь завесу слёз. Неважно, с презрением или ужасом. Ему необходимо было полностью завладеть вниманием Ивлиса.

Непрерывно лаская, мужчина, казалось, всё глубже и глубже погружал демона в пучину наслаждения. Чем сильнее становилось его прикосновение, тем чаще с уст Ивлиса срывались прерывистые стоны. Время от времени он большим пальцем касался чувствительных мест, и тогда стоны становились громче, подтверждая приближение пика возбуждения. Влажные ресницы слиплись, почти высохли, когда их взгляды пересеклись. Горячее, сбивчивое дыхание позволило лучше рассмотреть намокшие медовые глаза.

Превосходно… Сознание Ивлиса полностью принадлежало ему.

Собственная эрекция болезненно упиралась в ткань одежды. По телу пробежала дрожь. По дрожащим движениям младшего демона стало понятно, что кульминация близка — для них обоих. Соприкасаясь лбами, в испарине и спутанных волосах, мужчина прошептал: — Сатаник.

Финальный толчок довёл Ивлиса до предела. Рот раскрылся в беззвучном крике, тело судорожно рванулось вперёд. Зажатый в руках Сатаника, он мог только дрожать и шумно дышать, жадно ловя воздух. Тёплая, вязкая жидкость излилась на руку дьявола, когда из плоти вырвались остатки семени. Жёлто-оранжевые глаза дрожали, оставаясь прикованными к аметистовым… Именно так, как нравилось Сатанику.

Когда молодой демон перестал задыхаться, мужчина слегка отодвинулся, распрямляя спину. Его правая рука, все еще удерживающая запястья, немного ослабила давление, в то время как левая рука освободила плоть из-под ткани. Приятное тепло распространилось по телу после завершения акта. После угасания ощущений Сатаник убрал руки от мальчика. Эти движения сопровождались тихим хлюпаньем и приглушенным плачем, когда орган конечность выскользнула из-под поврежденной одежды. Вслед за этим раздался знакомый звук приближающегося к остановке поезда, сигнализирующий о прибытии на конечную станцию.

Тишину, воцарившуюся между ними, нарушил звук открывающихся дверей.

Теплые пальцы бережно коснулись покрасневшей правой щеки. — Я рад знакомству, Ивлис-чан.

Его мягкий, глубокий голос был последним, что запомнил Ивлис.

Секреты.

Как бы Ивлис ни тер кожу, ощущения не исчезали. Ничто не помогало: ни обжигающий душ, ни ядовитое мыло. Физическое очищение не могло смыть призрачные отпечатки чужих касаний и губ.

Грязные.

Мерзкие.

Отвратительные.

— Черт! Кулак с силой обрушился на кафельную стену ванной. Пар клубился, но не мог вытеснить из памяти кошмарные образы. Вода, струящаяся по телу, не смывала липкое чувство осквернения. Аметистовые глаза, угольно-черные волосы, жемчужная ухмылка с хищным оскалом… Еще удар. Боль в костяшках – ничто. Эти руки должны были изуродовать лицо подонка!

Он корил себя за отсутствие сопротивления. Но больше всего ненавидел собственную беспомощность. Словно жертва, загнанная в угол, Ивлис был парализован страхом. Никакая сила не помогла бы оттолкнуть нападавшего. Неужели он настолько слаб? Нет, это невозможно. Он дрался раньше, как любой сорванец в его возрасте.

Тогда почему…

Почему в момент, когда требовалось все его мужество, он утратил инстинкт самосохранения?

— Аргх! – Ивлис стиснул зубы до хруста. Медленно разжав кулак, он вцепился пальцами в кафель, словно пытаясь удержаться на краю пропасти.

Когда поезд заскрежетал, прибывая на станцию, демон застыл, пригвожденный взглядом к окну. Мужчина стоял в стороне и широко улыбался. Не двигался, не произносил ни слова. Но в его ухмылке читалось: «Приехали». Смутно помнил, как вывалился из этого вагона-тюрьмы. Вероятно, на автомате. В оцепенении вскочил с сиденья, схватил сумку и выскочил на платформу. Глоток свежего воздуха обжег щеки. Он не мог обернуться. Не мог встретиться взглядом с тем, кто его сломал.

Но – то ли из гордости, то ли от отчаяния – звук закрывающихся дверей заставил его бросить взгляд через плечо. Внутренности сковал ужас. Ему показалось, что Сатаник стоит за его спиной и сейчас все повторится. Превозмогая страх, мальчик смотрел сквозь стекло на безумца. Кровь застыла в жилах. Тот все еще улыбался. Поезд тронулся, продолжая свой путь. Глаза ученика не отрывались от Сатаника, который… поднял руку и помахал.

Как старому знакомому.

Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Когда поезд исчез из виду, ноги ослабели, и демон рухнул на колени. Рвота душила, но он лишь тяжело дышал. Сгорбившись, Ивлис прижал сумку к груди, цепляясь за нее, словно за спасательный круг. Слюна капала с губ. Глаза наполнились слезами, тело била дрожь. Сколько он так просидел? Его трясло. От вечерней прохлады? От страха? Возможно, и то, и другое. Теперь это не имело значения. Ему нужно домой.

Собравшись с силами, он поднялся. Стук сапог эхом разнесся в тишине. Парень вздрогнул, волосы встали дыбом, взгляд лихорадочно заметался по сторонам. Нет, Сатаника здесь нет. Он не вышел из поезда. Черные силуэты деревьев резко контрастировали с жужжащим светом фонаря. Это был единственный источник света. Спускаясь по лестнице к проселочной дороге, мальчик чувствовал себя крайне уязвимо. Темнота обволакивала его, словно удушающая петля. Он привык к ночи и сумеркам, но сегодня все было иначе. Разум кричал: бежать, добраться до дома, спрятаться. Холод сковал конечности, но он заставлял себя идти по грязи, гравию и траве вдоль дороги.

Каждый шаг приближал его к дому, но не приносил облегчения.

Холодные, навязчивые воспоминания преследовали его, а семя постепенно высыхало в штанах. Происходящее казалось бредом, кошмарным сном. Ничто не поддавалось осмыслению. Прерывистое дыхание, отчаянные мольбы, запахи, ощущения – все это врезалось в память навсегда.

Как и его имя.

Он хотел, чтобы Ивлис обратился в полицию? С какой целью? И как он мог предвидеть каждый его шаг? А если у этого чудовища есть связи? От одной мысли об этом демона снова затошнило. В таком случае он беззащитен. К тому же, это всего лишь слова. Все доказательства смыты в сточные воды.

Бесполезно.

Жалко.

Простояв еще несколько минут под душем, студент выключил воду. Остатки стекали по телу в водосток. Несмотря на пар, он ощущал озноб. Внутренний холод не отступал. Капли воды остывали, пронизывая до костей. Сейчас не время для жалости к себе. Смиренно вздохнув, Ивлис на мгновение закрыл глаза, а затем вышел из ванной. Выжал волосы, вытерся и оделся. Простая белая футболка и черные треники – обычная домашняя одежда. Чистая ткань приятно облегала тело. Посмотрев на себя в зеркало, демон взялся за края футболки, словно видел ее впервые. Неожиданно он прижал ткань к лицу и вдохнул запах. Его охватила волна щемящей ностальгии. Запах отличался от запаха родного дома. Но его было легко вспомнить…

Ученик отпустил ткань и тряхнул головой. Мокрые пряди хлестнули по лицу. Сегодня он не мог позволить себе погрязнуть в воспоминаниях. Он и так был раздавлен, а тревога только усугубит ситуацию.

Он понимал это. Но это не облегчало бремя.

Перекинув полотенце через шею, парень лениво взъерошил им волосы. Кончики оставались влажными. Нужно просто расправить их по плечам, чтобы не намочить майку. Стоя босиком на кафельном полу, студент решил, что провел здесь слишком много времени. И никто не скажет ему обратное, кроме усталости. Бросив прощальный взгляд в зеркало, он увидел размытое, искаженное отражение. Быстро отвернулся. Не хотелось видеть налитые кровью белки глаз. Демон выключил свет и вышел из ванной. В коридоре обычно бодрящая прохлада сегодня обжигала холодом.

Рядом с дверью взгляд упал на скомканную на полу одежду. Живя один, он мог раздеваться где угодно. Но вид запачканной формы вызывал отвращение. Он больше не хотел ее надевать. К счастью, у него было много запасной.

В тихом, полумрачном коридоре Ивлис посмотрел налево. Там, в темноте, была кухня. Время ужина давно прошло, аппетита не было. Желудок скрутило судорогой. Решив не рисковать, он пошел в противоположную сторону – к своей спальне. Запирать дверь не было смысла. Но чем ближе он подходил, тем сильнее слабели ноги. Остановившись, он уставился на деревянную преграду. Иррациональный страх сковал его с новой силой.

Что, если… Этот ублюдок Сатаник там?

"Нет, хватит!" – мысленно оборвал он себя. Какими бы ужасными ни были сегодняшние события, это всего лишь игра воображения. Но паника не отпускала, парализуя волю.

Внезапный звук заставил мальчика подпрыгнуть от испуга. Он донесся сзади, и Ивлис резко обернулся. Непонятно, что он ожидал увидеть, но мысль о том, что на него снова смотрят фиолетовые глаза, вызвала такую панику, что он едва не упал. Но там никого не было. Лишь светящийся прямоугольник на полу. Ивлис проморгался. Это был его телефон.

И снова тревога. А вдруг этот маньяк знает его номер? Это вполне вероятно. — Да хватит! – мысли вырвались криком, и демон схватился за голову. Он зажмурился, словно это могло помочь. Когти впились в виски, пытаясь заглушить навязчивые "что, если", терзавшие разум. Они раздражали сильнее, чем вибрация телефона.

Парень заметался по коридору. Он сходил с ума? Прошло уже несколько часов, а паранойя не отпускала.

Он не мог так жить. Он не хотел так жить.

Медленно открыв глаза, Ивлис увидел светящийся экран телефона. Отпустив голову, он на ватных ногах подошел к одежде, присел и достал телефон из кармана. Боясь увидеть незнакомый номер, он со слезами на глазах увидел знакомую фотографию над цифрами. Он нажал на кнопку и поднес телефон к уху.

Не успел он ничего сказать, как из динамика раздался голос Иглс. — Ивлис? Ивлис, ты в порядке? Услышав голос сестры, его сердце сжалось. Спокойный, заботливый, ангельски чистый. Он сдерживал слезы. Ему всегда было так приятно слышать ее. Хоть он и учился в той же академии, ему было трудно видеться с ней из-за натянутых отношений с отцом. Было больно оттого, что их тесная связь ослабла, но лучик надежды все еще связывал брата и сестру.

Но в ее голосе звучало отчаяние, и страх вспыхнул с новой силой. Он не мог позволить Иглс узнать правду. Она не должна волноваться за него. Это не ее ноша. Гордость и ответственность за близнеца никогда не позволят этому случиться.

Даже после того, как мальчика выгнали, она продолжала приглядывать за ним…

— Ты здесь?

Голос вернул его к реальности. "Держи себя в руках, Ивлис", — твердил он про себя. Если она почувствует неладное, скрыть правду будет невозможно. И неизвестно, к чему это приведет.

— Я… я здесь. Прости. Только вышел из ванной, — он старался говорить спокойно, надеясь, что она не заметит дрожи в голосе.

Иглс облегченно вздохнула. — Ох, Ивлис, я рада, что все в порядке. Я начала волноваться, когда ты сразу не ответил.

На губах Ивлиса появилась слабая улыбка. — Ты же знаешь, я не всегда беру трубку сразу.

Девушка тихо засмеялась. — Да, знаю. Уже поздно, но я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Долго же ты!

Ивлис знал, что она беспокоится о нем. Она не знала, что произошло сегодня. Но он чувствовал себя виноватым за то, что заставил сестру волноваться. — Прости.

В его голосе, должно быть, прозвучало раскаяние, потому что Иглс поспешила успокоить: — Да ладно тебе! Я просто шучу. Можешь мыться сколько угодно. Ты же знаешь меня, просто хотела убедиться. — Она немного помолчала, прежде чем спросить снова: — Всё в порядке? Ты… какой-то подавленный.

Он никогда не расскажет ей об этом кошмаре! Это его личный крест. Даже когда внутренний ребенок умолял высказаться, он не мог. Если она узнает, то и Сиралос тоже. Одна мысль об этом лишила его контроля над собой. Крепче сжав телефон, он попытался сменить тему. — Ты слишком хорошо меня знаешь. Возможно, это немного разрядит обстановку.

Лодыжки затекли от неудобного положения на корточках, и Ивлис медленно сполз на пол, прислонившись спиной к холодной стене напротив ванной, подтянув колени к груди. — А у тебя как дела?

Молчание на другом конце провода заставило его насторожиться. Неловкая пауза могла означать только одно: Иглс не так-то просто обмануть. Он не хотел тревожить ее, но и не находил слов, чтобы отвести подозрения. Что делать? Демон не знал. Закрыть глаза и погрузиться в спасительную темноту? Было страшно. Но только она могла укрыть его от мира.

Наконец, после мучительных мгновений, она ответила: — Со мной-то всё в порядке. Я больше за тебя волнуюсь, потому что… — Фраза осталась незавершенной, но оба поняли, о чем речь. — Просто скажи, что всё в порядке, Ивлис.

Он знал, что Иглс не желает ему зла, что ею движет лишь искренняя забота. Но он солгал бы, если бы сказал, что это не терзает его и без того израненное сердце. Его лишили дома, а теперь и невинности. Смахнув слезы, Ивлис с огромным усилием подавил подступающую тошноту. Сестра и так слишком много переживает за него, теперь его очередь позаботиться о ней. Глядя искоса на телефон, словно видел ее, он продолжил: — Он… он всё ещё не знает, что ты общаешься со мной? Эта мысль не давала ему покоя с самого дня изгнания. Отец ясно дал понять, что не хочет его видеть. Но она нашла лазейку. При любой возможности – в школьных коридорах, через записку, тайком вложенную в ладонь, по телефону – Иглс старалась связаться с братом. Звания любящей сестры было не отнять.

Но Ивлис боялся наказания, которое может постигнуть ее, если отец узнает.

— Нет, не знает, — ответила она. В ее голосе прозвучало легкое беспокойство. Но после короткой паузы она добавила: — Я справляюсь. Ты мой брат, и так будет всегда. Я рада хранить твой секрет.

Ах, опять это слово…

Неужели рассказать Иглс эту грязную правду… нормально?

Ивлис решительно открыл рот, но слова застряли в горле. В каком-то смысле он был рад. В трубке послышался шум. Похоже, она переместилась, и вскоре ее голос зазвучал снова.

— Прости, мне нужно идти, пока папа ничего не заподозрил. Пожалуйста, береги себя. Не бойся звонить, если я понадоблюсь, хорошо? — Снова послышался шорох, затем шепот: — Я люблю тебя, Ивлис.

Гудки…

Тишина.

Он снова один в безмолвной темноте.

Опустив руку с телефоном и упершись костяшками пальцев в пол, Ивлис уставился в потолок. Теплые слова наполнили его ноющую, полную боли грудь. Закрыв глаза, он отбросил телефон и обхватил руками ноги, прижавшись лбом к коленям. На него накатили знакомые чувства жалости к себе и усталости.

Как же он устал от страданий, которые преследовали его по собственной вине.

Не такая уж и случайная встреча.

Следующее утро не принесло облегчения. Проснувшись, Ивлис обнаружил себя в том же положении – сидящим напротив ванны. Усталость, накопившаяся после разговора с Иглс, сковала его движения. Несколько раз моргнув отяжелевшими веками, молодой демон заставил себя доползти до постели. Сон выдался беспокойным, разум вновь и вновь возвращался к ужасам, пережитым от рук Сатаника. Даже сейчас он ощущал призрачное прикосновение его губ и пальцев. Проснувшись в холодном поту, Ивлис прижал ладони к лицу. Пальцы надавили на усталые, слезящиеся глаза, усиливая и без того мучительную боль. Мимолётный отдых оказался лишь кратким перерывом в нескончаемом кошмаре. Конечно, невозможно пережить подобное за несколько часов, но желание вырваться из цепких лап травмы пожирало его изнутри. Грудь судорожно вздымалась, в желудке клокотало, и Ивлис изо всех сил старался сдержать поднимающуюся по пищеводу желчь.

В черноте за закрытыми веками плясали серебристые искры. Юноша опустил руки и судорожно вдохнул. Когда зрение прояснилось, его охватил страх вновь увидеть этот отвратительный фиолетовый цвет. Инстинктивно захотелось снова закрыть глаза, спрятаться от реальности.

Это было невыносимо! Он не мог нормально жить. А тем более – ходить в школу… Взгляд метнулся к радио-будильнику, стоявшему на столе. Красные цифры высвечивали 6:00 утра.

— Проклятье… – тихо прошептал он. Засыпать снова не имело смысла, ведь через несколько минут все равно придется вставать. Перспектива снова ехать на том поезде не вызывала ничего, кроме отвращения.

Демон застонал, вновь ощущая подступающую тошноту. Приподнявшись, он подтянул колени к груди и обхватил их руками, словно пытаясь защититься от опасностей, таившихся за пределами его дома. Но выбора у него не было. Он не мог позволить себе пропускать школу, не мог отказаться от единственного доступного транспорта. Ему было страшно возвращаться на место преступления. Но еще страшнее – вновь столкнуться с Сатаником.

Фиолетовый цвет вновь возник в сознании мальчика, и он невольно зарычал. — Ублюдок. Во всем виноват он! Парень знал это. Но стыд и страх не отступали.

Он не мог туда пойти. Просто не мог. Нужно найти другой способ добраться до школы. Должен же быть какой-то выход… Должен ведь?

. . . .

Впервые настоящая паника захлестнула его, когда Ивлис стоял на остановке. Он должен был первым войти в вагон, но иррациональные мысли не отпускали его. А вдруг Сатаник уже ждет его там? Каким-то образом проник в поезд раньше… Конечно, это было невозможно, но как доказать это перепуганному студенту? В его воспаленном сознании возможно все. Если этот мерзавец напал на него прошлой ночью, что помешает ему сделать это снова? Его когти вцепились в ремень школьной сумки, тело била дрожь. Снова. Ноги предательски подкашивались, по спине пробегали ледяные мурашки. Он пытался заставить себя следовать привычному утреннему распорядку, но все безнадежно затягивалось. Пиджак выглядел неряшливо, помятый там, где не должен быть. Из хаотично собранного хвоста темно-серых волос торчали непокорные «петухи». Мешки под глазами недвусмысленно свидетельствовали о бессонной ночи. Любой посторонний не заметил бы ничего необычного. В конце концов, это был обычный старшеклассник. Но Иглс сразу заметит перемену, и тогда не избежать расспросов. Ивлис не мог позволить себе трепать ей нервы еще больше, чем вчера.

Ему хотелось кричать, хотелось плакать. Хотелось сопротивляться и бежать. Если он не мог стать сильнее, то хотя бы сможет притвориться. Ради сестры.

Да, сыграть роль. Все, что нужно – продолжать жить так, как раньше. Игнорирование – лучшая месть, верно?

С губ сорвался нервный, прерывистый смешок. Он едва сдерживал слезы. Какая жалкая, абсурдная ложь.

Знакомый скрежет металла о сталь возвестил о прибытии поезда. Демон застыл на месте, волосы встали дыбом. Испуганными глазами он смотрел влево, наблюдая за приближающимся локомотивом. Неумолимая судьба надвигалась на него.

Стало трудно дышать. Кислород словно перестал поступать в легкие и мозг. В глазах потемнело, и обморок уже казался желанным другом, которого хочется обнять. Но прежде чем потерять сознание, в реальность его вернул визг тормозов и шум открывающихся дверей. Как и каждое утро, рутина ждала его.

Ивлис стиснул зубы, чтобы они не стучали. Сапоги тяжело шаркали по платформе, словно приклеенные к ней. Как бы ему ни хотелось бежать, он должен был идти. Нравится ему это или нет.

……

Войти в вагон было лишь первым испытанием. Второе – успокоить нервы, когда он оказался внутри. Двери захлопнулись. Парень невольно подумал, не появится ли сейчас Сатаник из какого-нибудь темного угла. Глаза заметались по пространству в поисках подтверждения его паранойи. Облегчение смешалось с еще большей тревогой, когда он убедился, что этого мерзавца нигде нет. Подняв руку, Ивлис крепко ухватился за свисающий ремень. Колебания поезда то и дело пытались сбросить его с ног, но он держался за этот своеобразный спасательный круг. По крайней мере, в середине вагона ему будет все видно. Он сможет заметить Сатаника, если тот прячется или зайдет в вагон на следующей остановке.

Поезд мчался по рельсам, неуклонно приближаясь к следующей станции. Еще до того, как двери открылись, взгляд огненного быстро пробежался по лицам пассажиров, ожидавших на платформе. Сквозь стекло он пытался рассмотреть каждого. Некоторые лица казались знакомыми. Обычно они ехали с ним до его остановки. Но это не вызывало доверия. Следующей задачей было убедиться, что ни один из них не Сатаник. Люди проходили мимо него. Положение Ивлиса, конечно, менялось, но он не собирался отказываться от своего наблюдательного пункта.

Остановка за остановкой. Поезд двигался вперед, втискивая все больше людей в душное пространство. Студент привык к этому, но не к спертому воздуху. Он всегда был таким? Он знал, почему это происходит, но паника мешала трезво мыслить. Сердце бешено колотилось, онемевшие пальцы ни на секунду не разжимались, крепко держась за ремень и лямку сумки. Нет, он не мог пренебрегать тем, что должен сделать. Если Сатаник собирался появиться, то Ивлис должен быть готов. Может быть, тогда получится отбиться. Смешно. Но тревога не ослабевала. Самовнушение оставалось единственным средством успокоения.

Как только этот человек войдет в вагон…

А какой был план? Ивлис напрягся. Он не продумал все до конца. Просто останется с ним в замкнутом пространстве до своей остановки? Да, присутствие других людей, возможно, защитит его. Но находиться в непосредственной близости от насильника было худшим вариантом развития событий. Конечно, он всегда может просто выйти из поезда и пойти пешком. Однако мысль о том, что Сатаник последует за ним, заставляла сердце уходить в пятки. Ему придется остаться в поезде, как бы отвратительно это ни было. Это был единственный разумный выбор.

Чу-чух, чу-чух. Колеса методично приближали поезд к станции. Ивлиса начало потряхивать. Разминая пальцы, он нервно ерзал на месте, стараясь не привлекать внимания. Нужно сохранять спокойствие. Он боялся, что если увидит Сатаника, то разум не выдержит, и начнется истерика. А если попытается убежать, то вызовет панику. Конечно, идея рассказать об этом мерзком типе была заманчивой. Но демон не мог. Опять гордость и страх вступили в схватку. Никто не должен узнать о произошедшем. То, что рвалось из груди, осталось внутри.

Пшшшшшшш. Поезд резко остановился. Глаза вновь быстро осмотрели толпу лиц за стеклом. Этот высокий рост, эти витиеватые рога, этот пронзительный взгляд – они должны были выделяться на фоне остальных. Двери распахнулись, и студент набрал в легкие воздух, сдерживая подступающий к горлу комок.

Сейчас или никогда…

Поезд тронулся так же быстро, как и прибыл на станцию. Ученик моргнул. В ушах зазвенел гудок локомотива. Он не осознавал, что все его органы чувств перестали функционировать, пока все пассажиры не вошли в вагон. Ни фиолетового цвета, ни рогов. Испугавшись, что мог пропустить его, парень настороженно повернул голову.

Ничего. Абсолютно ничего. Ни малейшего следа. Он никак не мог его не заметить. Даже если бы этот псих прятался где-то в толпе, это не могло не привлечь внимания.

Сатаника… нигде не было.

……

Казалось, ему повезло. Любой другой на его месте испытал бы огромное облегчение. Но не Ивлис. Появилась новая причина для тревоги. Этот тип явно совершил ошибку, и теперь избегает его. Публичный скандал, несомненно, повредил бы его репутации, а также и компании, на которую он работает. Возможно, он испугался, что демон заявит в полицию. Найти его будет несложно, верно? Шумный город + влияние = поиск упрощается в разы.

Мысли стали навязчивыми. Мозг никак не мог остановиться. Он снова слишком много думает.

Занятия проходили как в тумане. Слова преподавателей пролетали мимо ушей. Мальчик не мог сконцентрироваться. У него были проблемы поважнее учебы. Да, ему следовало бы уделять ей больше времени, чтобы поддерживать оценки. Даже после того, как его выгнали из дома. Папа ожидает идеальных результатов, и он не мог разочаровывать его еще больше.

Сердце вновь болезненно сжалось, словно в тисках. Ивлис едва не задохнулся. Он подумал, не убьет ли его когда-нибудь стресс. Мало ему проблем в семье, так еще и вчерашний инцидент не давал покоя. Он не хотел падать в глазах отца еще ниже. Единственным выходом оставалось преуспеть в учебе. Но, казалось, уже было слишком поздно.

У него не было возможности поговорить с Иглс напрямую, чтобы Сиралос об этом не узнал. При появлении брата на лице девушки сразу отражалось беспокойство. Проходя мимо друг друга в коридоре, она обеспокоенно сдвинула брови, а ее вечно полуприкрытые глаза, казалось, искали признаки неискренности. Студент лишь кивнул ей в ответ, надеясь, что это ее успокоит. Однако при следующей встрече сестра незаметно вложила ему в руку свернутый клочок бумаги. От неожиданности Ивлис растерялся, но быстро взял себя в руки. На следующем уроке он развернул записку, и глаза его наполнились слезами, которые он тут же вытер.

« Ивлис, я переживаю за тебя. Ты сегодня плохо выглядишь. Ты хорошо кушаешь? Достаточно отдыхаешь? »

Боль пронзала сердце. Невыносимая боль. Он хотел исчезнуть, лишь бы не чувствовать этого. Ему приходилось лгать собственной сестре, единственному человеку, на которого он мог положиться. Но держать её в неведении казалось лучшим выходом. Чувство вины терзало душу. Желудок отчаянно урчал, словно хищник, пока он судорожно придумывал оправдание.

« Всё в порядке. Просто не выспался, вот и выбился из графика. Не стоит волноваться. »

Тёмные следы пера выглядели неестественно на бумаге, как и сами слова. Это было неправильно. Он опустился так низко, что начал лгать собственной сестре. Его снова затошнило, но разве у него был выбор? Иглс будет опустошена. Она потребует объяснений. Хуже всего – Сиралос непременно узнает.

Нет, ни при каких обстоятельствах это не должно было произойти! Выгнать из дома за «бунтарство» – одно, а опозорить имя – табу. Именно поэтому ему нельзя было разговаривать с сестрой. Любые связи с его нынешним положением плохо скажутся на Иглс. Это окончательно разрушит их общение.

Ивлису было невыносимо.

Демон вздрогнул и чуть не порвал измятую записку, когда прозвенел последний звонок. Шум и суета завершающегося дня вырвали его из мрачных мыслей. Он судорожно вздохнул. Подавив подступающую тошноту, он быстро сложил записку в прежнюю форму. Перед тем, как отправиться домой, он постарается незаметно передать её сестре. Если представится возможность, разговор будет неизбежен. Тогда нельзя медлить. Мысль о поездке домой на поезде внушала ужас, если только Сатаник снова не появится таинственным образом. Но выбор у него был невелик.

"День почти закончился. Просто нужно дожить до конца." - Но эти слова не приносили утешения. Ему всё равно придётся ехать на этом адском транспорте. Ему придётся рискнуть встретиться с ним.

Захлопнув дверцу шкафчика, Ивлис собрал вещи и направился к выходу. Нервозность брала своё, заставляя ноги двигаться быстрее. Спешка лишь приближала его к неизбежному. Но он отчаянно хотел увидеть сестру и всё объяснить.

Распахнув одну из дверей академии, демон вышел на залитую послеполуденным светом улицу. Даже в таком состоянии солнце светило ослепительно. Тёплые лучи ласкали щеки, даря немного тепла. Совсем немного. По телу пробежал озноб, когда у входа он увидел незнакомый автомобиль. Не просто автомобиль – лимузин. Глянцевый и длинный, он бросался в глаза на фоне ворот академии.

Нет… Нет, нет, нет… Этого не может быть.

Паника сжала его удушливой хваткой. Ивлис застыл как статуя, не в силах пошевелиться. В голове царил хаос. Он пытался найти хоть какое-то разумное объяснение происходящему. Это престижная школа. Возможно, лимузин принадлежит богатой семье, приехавшей за своим ребёнком. Конечно, он никогда не видел эту машину, но это не значит, что это невозможно. Да, точно, ничего страшного не происходит…

Задняя дверь открылась с лёгким, почти неслышным для других, но болезненным для Ивлиса щелчком. Дрожащие золотистые глаза с ужасом смотрели на изогнутые древесные рога, преследовавшие его всё утро.

Паучья сеть.

Должно быть, это сон. Кошмар наяву, не желающий отступать. Единственное правдоподобное объяснение. Зачем Сатанику понадобилось являться в его школу? За кем он приехал? Желудок свело болезненным спазмом, внутренности словно перевернулись, разум затуманился. Ноги молили о бегстве, но словно приросли к земле. Связь между мозгом и телом прервалась. Он просто стоял, оглушенный развернувшейся перед ним сценой. Лёгкие жгло огнём, в горле саднило, сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди.

Это не могло быть реальностью…

Пронзительный взгляд сканировал окрестности, будто выискивая что-то. Или кого-то. Ивлис отчаянно молился, чтобы целью был кто-то из его друзей, но эта мысль казалась абсурдной. Дьявол намного старше их, и общение со старшеклассником представлялось чем-то немыслимым. Только сейчас демон понял, как идиотски это звучало. Конечно, странно общаться с теми, кто младше. Ещё хуже – встречаться со студенткой. Тревога, терзавшая его тело, усилилась. И ведь такое случается. Это не должно было стать для него шоком: он не понаслышке знал, на какую мерзость способен этот элегантно одетый человек. Представляя себя ухоженным, влиятельным джентльменом, он скрывал безумие, известное лишь младшему.

Очнувшись от навязчивых мыслей, юный демон понял, что всё это время пристально смотрел на мужчину. И теперь Сатаник смотрит в ответ, прямо ему в глаза. Глубокие аметистовые взгляды резали, как осколки стекла. И мальчик чувствовал эту боль, задыхаясь в её власти.

Оправдание за оправданием проносилось в голове, пока он отчаянно искал хоть какую-то причину его присутствия здесь. То, что незнакомец заметил его, не означало, что мучения продолжатся.

Возможно, он…

— Ивлис! Эй! Сюда! — Бодрый, хрипловатый голос пронёсся по воздуху, проникая в затуманенное сознание юноши.

Земля ушла из-под ног. Последние силы ушли на то, чтобы удержаться на ногах. Как бы он хотел, чтобы бездна разверзла свою огромную пасть и поглотила его! В ушах звенело от прилива крови, заглушая все остальные звуки, кроме монотонного гула работающего двигателя. Сквозь этот шум он уловил слабый шепот.

— Разве это не…?

— … Самый влиятельный бизнесмен…

— Что ему нужно от этого парня?

Слишком чувствительные уши парня горели огнём, как и лёгкие. Дыхание перехватило. И без того плохо от внезапного появления мучителя, а теперь ещё поползут слухи о его связи с бизнесменом. Он даже не дал ему пережить эту травму! Ожидал ли студент вообще чего-то другого? В глубине души он всё ещё надеялся, что ему больше не придётся сталкиваться с ним. Но, судя по нарочитому дружелюбию, Сатаник устроил хорошо спланированное представление, выгодное ему и мучительное для демона.

Конечно, кто бы мог подумать, что влиятельный и доброжелательный человек способен на такие ужасные поступки?

Достаточно было появиться и сделать громкое заявление перед небольшой толпой, чтобы навсегда уничтожить репутацию этого человека. Но огненный понимал, что это всего лишь несбыточные фантазии. Однажды его дерзость ни к чему хорошему не привела. Если же он снова поддастся ей, то только глубже зароется в болото отчаяния. И навредит своей семье.

Иглс…

Окружающие звуки вернулись к нему, словно он вынырнул из воды. Мальчик моргнул, пытаясь избавиться от дезориентации, но головокружение лишь усилилось. Взгляд беспокойно заметался по сторонам, ища сестру. Её сияющие золотые локоны было нетрудно заметить. Он мысленно вздохнул с облегчением, не увидев её. Но это лишь временное затишье. Злобный шепот за спиной, сквозь прикрытые ладони, доносился прямо до него.

Плохо… Очень плохо. Такими темпами слухи распространятся по всей школе. Уже слишком поздно что-либо предпринимать.

Ивлис жаждал высказать всё, что накипело, человеку, который безжалостно разрушал его жизнь.

Если бы только он сопротивлялся сильнее.

Если бы он только не смотрел ему в глаза.

Если бы он только держал свой рот на замке, то до сих пор жил бы с Лордом Сиралосом и сестрой. Никогда бы не поехал на поезде. Никогда бы не встретил Сатаника. Ничего бы этого не случилось, если бы он…

— Ивлис! Эй! Иди сюда!

Этот раздражающий, невыносимый голос! Он пробирал до костей, вызывая новые волны отвращения. У этого напыщенного индюка хватает наглости звать его по имени. Рука приветственно взмахивала в воздухе, словно он обращался к старому знакомому. Его самоуверенность пугала и приводила в ярость.

Этому нужно положить конец.

С горящими лёгкими и ноющей грудью ученик зашагал вперёд. Он отчаянно пытался сохранить самообладание, надеясь, что дрожь незаметна под формой. Сапоги противно волочились по булыжнику, в ушах отдавалось шарканье. Он делал всё возможное, чтобы избежать этого ублюдка, а теперь сам идёт к нему навстречу, как мотылёк на пламя. Его мучает предчувствие. Конечно. Он ползёт прямо в змеиную пасть, и его неминуемо сожрут. Но выбора особо не было. Куда ему ещё податься? Что делать? А если проигнорировать его? Неужели это только разозлит Сатаника? Что он тогда сделает? Собственная мысль ошеломила, и тошнота вновь подступила к горлу. Нет, он не хочет снова через это проходить. Как бы сильно ни хотелось проскользнуть мимо него, месть — не цель Ивлиса.

Как бы сильно ему ни было страшно, единственный выход — через бизнесмена. Избежать встречи невозможно. Конечно, тот знал это. Он ведь всё спланировал, не так ли? Загнал демона в угол, лишив его выбора. Уязвимый, беззащитный студент. Он не выбирал, куда его поведёт пламя. Ухмылка, заигравшая на губах дьявола, подтвердила то, о чём пламенный уже догадывался.

Шаги затихли, когда мальчик оказался в нескольких дюймах от Сатаника. Он ненавидел находиться так близко. Само присутствие мужчины было невыносимым. Одетый в очередной безупречный костюм, этот человек излучал уверенность в том, что всегда получает желаемое. Его наглость заставляла желчь подступать к горлу. Достаточно протянуть руку, и он вновь окажется в его власти. Но он не хотел, чтобы их разговор подслушивали.

Видимо довольный повиновением юноши, Сатаник небрежно положил левую руку на бедро. — Так, так, не ожидал, что ты действительно подойдешь. Впечатляет, мальчик мой.

Ласковое прозвище полностью выбило остатки воздуха из лёгких. Он попал в логово льва, угодил в западню. Но он должен оставаться сильным. Отступать больше нельзя. Сглотнув комок, Ивлис спросил: — Чего ты хочешь?

На лице промелькнуло удивление. Но его тут же затмил блеск жакарандовых глаз. — Ну и ну, даже не поздоровался — картинно приложив правую руку к груди, тот поиграл длинными пальцами с отворотами безупречного костюма. — А ты дерзок для слабака. За этим последовала мягкая усмешка, и Ивлис нахмурился.

Цветистые речи ни к чему не приведут. Он был законченным мерзавцем, и никакие оправдания не смогли бы его обелить. Лицо потрясённого студента стало грозным, и он прошипел в ответ: — Хватит этого спектакля. Оставь меня в покое — он тут же возненавидел дрожь в голосе. — Я серьёзно. Он искренне надеялся, что его услышат.

Выражение лица не дрогнуло. Проигнорировав слабую попытку надавить на него, мужчина слегка наклонил голову. Встретив взгляд другого, он усмехнулся: — Парень, ты забываешь, кто здесь главный. Школьный двор, может быть, и твоя "территория", но всем известно, кто набивает ей карманы.

Он знал. Влияние этого человека выходит за рамки разумного. Сколько у него связей в этом городе?! Это впечатляет, если не пугает.

Растерянность и беззвучное, возмущённое хлопанье губами забавляли бизнесмена, и он продолжил: — Что ж, может, прокатимся? — Он едва сдержал смех, увидев, как побледнел юный демон. — Расслабься, ничего такого. Я просто хотел подвезти тебя.

Нет. Этого не будет. Опять замкнутое пространство. Опять домогательства. Он никогда не согласится на это! — Я…! Его дрожащий голос был прерван чужой речью.

— А~аа, наверное, будет неловко перед одноклассниками. Уверен, как только я уеду, они завалят тебя вопросами обо мне. О нас — чужие губы растянулись в широкой, хищной ухмылке. — Возможно, стоит рискнуть, Ивлис.

Чистой воды шантаж. Отвратительно, омерзительно. Идеально соответствует его сущности. Как он смеет так нагло угрожать ему? Да студенты в любом случае начнут распускать слухи вне зависимости от его выбора! В любом случае сплетен будет много, а этого нельзя допустить.

— Ну так что? — Сатаник давит, не давая Ивлису собраться с мыслями. — Чем дольше ты думаешь, тем больше людей нас увидят.

Больше людей его увидят. Иглс…

Сердце вновь сжалось от боли. Демон с трудом сдерживал раздражение, подступающее к горлу. Он этого не вынесет. Ещё не сев в машину, он оказался в ловушке.

— Л-ладно — едва слышным шепотом пробормотал он. Сатаник издевательски наклонился к нему, словно не расслышал. Щеки вспыхнули от унижения. Он едва сдержался, чтобы не огрызнуться. — П-пошли уже.

Гордо вскинув голову от удачной поимки жертвы, дьявол выпрямился. — Замечательно. Вижу, мозги у тебя всё-таки есть. Прежде чем ученик успел отказаться и обрушить на другого поток оскорблений, последний развернулся и уверенно направился к распахнутой двери лимузина. Интерьер салона, выполненный в чёрных и красных тонах, лишь убеждал в том, что он попал в лапы смертоносного хищника.

Мужчина жестом пригласил его внутрь. — Нам стоит поторопиться, Ивлис. Тон не ускользнул от внимания парня. Растерянные, недовольные глаза смотрели на маньяка. Если же он и не мог ответить словесно, то даст понять языком тела.

С головокружением и онемевшими конечностями Ивлис зашаркал вперед. Ко входу в пещеру. С каждым шагом из лёгких уходило всё больше кислорода, а на глазах грозили выступить слезы. Он не мог этого допустить…

Несмотря на панику и страх, мысль, что сестра может увидеть его с этим мужчиной, дала стимул, в котором он так сильно нуждался. Когда он, наконец, забрался в просторный автомобиль, раздался знакомый хлопок закрывающейся двери, запечатывающий его внутри.

Риск.

Ивлис юркнул в переднюю часть лимузина, стремясь занять место рядом с водителем. Сатаник же, как и ожидалось, вольготно расположился у двери, контролируя единственный вход и выход. Ужасно. Он снова диктует условия. По коже пробежали мурашки, однако перспектива сидеть рядом с ним казалась еще менее привлекательной.

Даже на расстоянии нескольких футов всезнающая ухмылка не покидала лица бизнесмена. Все карты в его руках, игра разворачивается по его сценарию, и он – несомненный победитель.

Внутри всё кипело от нарастающего отвращения.

Положив школьную сумку на колени, демон судорожно сжал её. Чешуйки на пальцах лишь чудом не прорвали ткань, а костяшки побелели от напряжения. Это был его единственный якорь в бушующем море страха. Окинув взглядом салон, он не заметил ремней безопасности. Впрочем, сейчас его волновала не столько собственная безопасность, сколько чудовище, сидящее напротив.

Сатаник не сводил аметистового взгляда с золотых глаз мальчика, словно наслаждаясь отражённым в них страхом и едва уловимыми искрами сопротивления. Эта игра с огнём доставляла ему нескрываемое удовольствие. С довольной улыбкой он потянулся к переговорному устройству, краем глаза отмечая, как ученик следит за каждым его движением. Нажав кнопку, дьявол произнёс: — Мы готовы, Энви. Веди.

В ответ послышались помехи, а затем мужской голос: — Да, Лорд Дьявол.

Лёгкий толчок, и машина тронулась, заставив парня вздрогнуть. Руки ещё крепче сжали сумку, ставшую импровизированным спасательным кругом. Кто бы ни сидел за рулём, его отделяла лишь перегородка из тонированного стекла, сквозь которую нельзя было разглядеть лицо водителя, везущего его навстречу неизвестности. Студент лихорадочно пытался понять, чего добивается другой. В голове роились самые мрачные предположения, каждое омерзительнее предыдущего. Тело била дрожь.

«Держи себя в руках! – мысленно приказывал он себе. – Нельзя показывать страх». Он лишь немного ошеломлён, не более. Однако на смену страху приходила другая эмоция, которую было сложно подавить – ярость, вызванная наглой ухмылкой, преследовавшей его.

Убрав руку с устройства, Сатаник взял из подстаканника бокал с тёмно-красной жидкостью, закружившейся в нём. Бокал был наполнен лишь наполовину, что исключало возможность расплескать содержимое. Хотя младший втайне надеялся, что какая-нибудь кочка на дороге всё же сотворит чудо. Но плавность хода лимузина разрушала все надежды. Даже мини-бар со стаканами оставался неподвижным. Ещё одна безупречная деталь в жизни бизнесмена. Ивлис стиснул зубы от злости, ведь моральные нормы явно были чужды этому человеку.

«Ну конечно, этот извращённый урод наверняка никогда не знал проблем. Вот почему может позволить себе играть в эти глупые игры, изображая из себя великого дьявола на троне. Он никогда не знал боли, никогда не сталкивался с несправедливостью. Просто родился с золотой ложкой во рту». Он терпеть не мог таких избалованных эгоистов.

Заметив, что демон погрузился в свои мысли, Сатаник нарушил молчание: — Не желаешь выпить? – и поднял бокал в руке, предлагая его.

Тот лишь нахмурился, переводя взгляд с вина на собеседника. — Мне нельзя, – категорично заявил он. Голос был монотонным, что вполне устраивало. Со спокойным выражением лица будет легче общаться. Хоть бы эта ложь спасла его.

— Ах, точно, точно. Совершеннолетний, а всё ещё мал для алкоголя. Восемнадцать лет и никакой свободы, – Мужчина взболтал вино и поднёс его к губам, нахально улыбнувшись.

«Да он издевается!» Мальчик с самого начала знал это, но легче не становилось. Поражало и одновременно настораживало, как много этот человек якобы знает о нём. Какой псих будет творить такое?!

— Что тебе от меня нужно? – как обычно, он сначала делает, а потом думает. На самом деле демон хотел спросить, откуда Сатаник так много знает. Говорил, что изучал его, но точно ли это правда? Может, он всё-таки был знаком с отцом?

Ещё более ужасная мысль пронеслась в голове. А если Лорд Сиралос заказал этого человека?

«Нет! Нет, нет, это невозможно! Да, его выгнали за бунтарство, но отец не станет нанимать какого-то психа». Парень встряхнул головой, чтобы разогнать навязчивые мысли. Это просто чепуха, плод его разыгравшегося воображения. Даже думать так о своём Лорде было табу – грехом, который уже был совершён.

Возможно, он просто извращенец с огромным количеством свободного времени, вот и использует свою власть. Как бы то ни было, огненному хотел выйти из этой игры.

Сделав глоток пунцовой жидкости, Сатаник опустил бокал, и на его лице заиграло веселье. — Что ж, думаю, нужно начать с нескольких основных правил.

«Основных правил? С какого перепугу?» Демон искренне не понимал его увиливания от прямого ответа. Зато всё сразу становилось понятно: у Ивлиса не было выбора. Губы сжались в тонкую линию, и, если бы не гул автомобиля, в салоне повисла бы гнетущая тишина.

Удовлетворённый послушанием мальчика, Сатаник откинулся на спинку сиденья, перекинув правую ногу через левую. Слишком расслабленно, по мнению младшего.

— Прежде всего, проясним некоторые неприятности, – Дьявол сделал ещё один глоток из бокала. – Ты кому-нибудь рассказывал о нашей маленькой встрече?

Ну конечно, эта тема должна была рано или поздно всплыть. Он знал. Избежать этого было нельзя, но воспоминания мало чем помогали разгневанному демону решить проблему. Повернув голову, ученик отвёл взгляд, устремив его в окно. «Маленькая встреча?» – это звучало как издевательство. Он делал это и с другими? Желчь подступила к горлу, грозясь вырваться наружу. Дрожь усилилась, контролировать её становилось всё труднее. Ивлис просто покачал головой. Когти чуть ли не порвали школьную сумку. Ему становилось хуже. Сатаник, возможно, и был хозяином положения, но успокаивать его он не собирался. Ивлис лишь хотел избежать новых домогательств.

— А, значит, ты умеешь держать свой маленький милый ротик на замке. Хорошо, хорошо! – радостно воскликнул другой, кивая головой, словно это часть его плана. Да так оно и было.

Вот оно что. Он хотел заставить его молчать, хотел, чтобы всё прошло тихо. Их встреча нужна, чтобы продумать дальнейшие действия? Нет, вряд ли. Он уже был на несколько шагов впереди.

Предложит взятку? Если ему выгоднее, чтобы демон молчал, то нужно что-то дать взамен. Ведь именно так работают эти мерзкие бизнесмены? Переговоры и выгода – вот что заставляет вращаться их мир. Идея получить компенсацию была заманчива, но это не заставит Ивлиса чувствовать себя лучше. Никакие деньги или другие средства не избавят его от отвращения. Более того, это было бы унизительно – получить деньги, как какая-то шлюха…

Щёлк, щёлк, щёлк!

Парень вздрогнул, услышав мягкое щёлканье пальцев. — Эй, не отвлекайся. У тебя часто такое? Вчера, вроде, тоже было. Говорил, что не пялился на меня, потому что витал в облаках, но теперь я сомневаюсь в этом.

Вчера… Поезд… Воспоминания… Он знал, что Сатаник делает это специально, но легче не становилось. Дыхание участилось. Так не могло продолжаться. Он должен найти опору, которая даст ему преимущество. Мужчина не единственный, чью репутацию нужно защитить.

— Что… что мне за это будет? – хотя слова прозвучали немного невнятно, с губ они сорвались быстрее, чем он предполагал. Чтобы выглядеть увереннее, Ивлис посмотрел олигарху в глаза.

Сатаник замер, уставившись на демона. Брови удивлённо приподнялись, а глаза перестали моргать. В тусклом свете салона было трудно определить, сколько прошло времени, но казалось, что прошла целая вечность.

Прежде чем ответить, он снова поднёс бокал к губам. Сделав ещё один глоток, тот прикусил губу, наслаждаясь горьковато-сладким вкусом вина. Насмешливо приподняв бровь, он наконец-то удостоил мальчика ответом: — Парень, ты не в том положении. Забываешь, у кого все карты.

Он должен был знать. Бесполезно пытаться его переубедить. Ивлис был жертвой, но не умел манипулировать.

— Хотя~… – промурлыкал Сатаник. Подняв правую руку к подбородку, он начал медленно поглаживать его, словно размышляя. Однако и так было понятно, что он уже всё продумал. На воображаемой шахматной доске его не догнать.

— Я могу кое-что предложить. Сделаю так, что никто и никогда не узнает об этом маленьком инциденте. Поверь, убеждать я умею.

Ивлис содрогнулся, осознавая последнюю фразу. Он не хотел даже думать о том, насколько далеко простирается сфера влияния и принуждения мужчины. Хотя солгал бы, если бы сказал, что предложение не заманчивое. Лучше сохранить всё в тайне, да и мысль о том, что сплетни будут распространяться, пока они едут, не особо радовала… Честно говоря, он не знал, куда именно они направляются. И тут у студента похолодело в животе, когда он осознал своё решение. Прыгнуть по собственной воле в машину к насильнику было самым идиотским поступком в его жизни. Теперь место назначения – как и судьба – были неизвестны. Но в то же время слабость не поможет ему в этой сделке. Он не мог отступить и позволить страху взять верх.

Кусая губы, он собирался с мыслями. Тревога вырвалась наружу: — Ты же ничего им не сделаешь? Не то чтобы он беспокоился за своих одноклассников. Он был изгоем и в основном держался сам по себе. И всё же мысль о том, что они могут пострадать от «убеждений» Сатаника, была невыносима.

А тот, в свою очередь, был ошеломлён. Рот приоткрылся, пока он обдумывал чужие слова. И, поняв, чего боится мальчик, бизнесмен откинул голову назад в саркастическом смехе. Кончики волос демона вспыхнули от гнева, как и его щёки. Он реально издевается?! Мурашки безостановочно бежали от спины к ногам. Было неприятно, что его высмеивали за вполне разумный вопрос.

Вернувшись с небес на землю, Сатаник опустил подбородок, чтобы как следует рассмотреть недовольного ученика. — Ивлис, почему ты такой наивный? За кого меня принимаешь? В первую очередь, я человек дела. Подлость — не мой стиль. Понимание заставило демона замолчать. Положив правую ладонь на грудь, мужчина поклялся: — Даю слово, твои драгоценные одноклассники не пострадают. Деньги решают всё. Пустые предложения кучки подростков ничего не сделают.

Можно ли ему верить? Его самоуверенность и постоянные разговоры о богатстве, мягко говоря, раздражали. Но если речь шла о лишней монете, то ладно. Можно вздохнуть с облегчением. Иглс никогда не узнает о случившемся. Свечение постепенно угасало с кончиков. Ученик прерывисто вздохнул. Это был азарт, на который нужно рискнуть.

— О, и ещё...

Сердце подпрыгнуло. Это не всë... Ну конечно же, было что-то ещё...

— За молчание я хочу кое-что взамен. Сатаник вновь откинул голову назад. Темные локоны отбрасывали на лицо тень, подчёркивая сияющие аметисты. Перед глазами снова возник его образ, и демон в десятый раз за день почувствовал боль в желудке.

— Ч... чего ты хочешь? — робко сорвалось с губ. Не было смысла ходить вокруг да около. Чем быстрее выяснит, тем лучше. Главное — морально подготовиться, хотя Ивлис сильно сомневался в себе. Зная всё, что он знал о Сатанике, — совсем немного, — этот человек будет просить о чём-то физическом. Слезы щипали глаза, пока парень пытался смириться.

Мужчина начал с довольной улыбкой: — Всё просто, мой дорогой мальчик. — сказал он так, словно это самая обычная вещь. Сменив позу, дьявол поставил бокал на место. Разведя ноги, он наклонился вперёд, положив длинные руки на колени. С высокомерным, уверенным видом, Сатаник легко изложил свои требования: — Ты меня заинтересовал, и я прошу о свидании.

Неотвратимая сделка.

Ничто не могло подготовить его к столь экстравагантной просьбе.

Свидание? Это нелепо. Этот человек безумен, раз осмеливается просить о подобном. После всего пережитого? Это не более чем жестокая игра. Шутка это или нет, но демон отреагировал инстинктивно. Ладони сжались в кулаки, по спине пробежала волна ледяного ужаса. Воздух вокруг словно сгустился. Это попытка запугать его. Невозможно…

— Ты… — начал юноша, ощущая, как пересохший язык прилипает к нёбу. Собравшись с силами, он продолжил: — Ты… шутишь. С-свидание? — последнее слово сорвалось с губ, словно чужое, произнесённое шёпотом, как некое табу. Ведь так оно и было. Мужчина явно старше, а он — всего лишь студент. Да, юридически он совершеннолетний, но разница в возрасте и положении — не единственная причина для отказа. Встряхнув головой и подавив подступающую тошноту, Ивлис пробормотал: — Об этом не может быть и речи. Это…

— О, понятно, — прервал его Сатаник с насмешливым хмыканьем. — Значит, тебе действительно всё равно, если о нашей маленькой «встрече» станет известно. Это радует. — Он приложил руку к груди, театрально вздыхая. — А я, признаться, опасался, что твоя дорогая семья узнает обо всём. Уверен, они с пониманием отнесутся к тому, что ты с таким рвением предлагаешь мне себя публично.

У Ивлиса отвисла челюсть, а губы беззвучно зашевелились в негодовании и страхе. Больной ублюдок! Как он смеет угрожать его семье! И выставляет всё так, будто тот сам хотел этого?! — Т-ты…!

То ли толчок от движения лимузина, то ли невероятная скорость Сатаника — он не успел понять. Юноша едва успел вскрикнуть, как мужчина оказался вплотную к нему. Руки Сатаника упёрлись по обе стороны от головы, заставляя обшивку салона скрипеть. Демон инстинктивно отпрянул назад, насколько позволяло и без того ограниченное пространство между ним и спинкой сиденья. Рога с противным скрежетом коснулись стекла, глаза расширились от ужаса. Сумка соскользнула на пол. Сатаник последовал за ней. Его левое колено оказалось между ног Ивлиса, а правое — рядом с левым бедром. Нависая над ним, блестящие радужки глаз Дьявола словно светились в полумраке.

Губы парня беспрестанно шевелились от ужаса перед этим человеком. Только не это! Мозг кричал в панике, последний кислород покинул лёгкие. На глаза навернулись слёзы гнева и отвращения, тело била дрожь.

Он не мог… Только не снова.

Пока машина неслась вперёд, Сатаник наклонился ещё ближе, наслаждаясь чужим страхом. На его лице расцвела самодовольная ухмылка. — Видишь? Ты абсолютно беспомощен. Лаешь, но не кусаешь. А я с радостью сделаю и то, и другое, и даже больше. Он провёл левой рукой по стеклу, затем спустился ниже, касаясь и скользя по изогнутому рогу Ивлиса. Юноша вздрогнул и попытался вывернуться из-под его прикосновения. Рога — чрезвычайно чувствительная область! Однако Сатаник не позволил ему пошевелиться. Вынужденный смотреть в упор на мучителя, студент с трудом сглотнул ком в горле. Он должен оставаться сильным и больше не показывать свою слабость. Молчать. Не отвечать. Если он будет игнорировать его, то, возможно, это прекратится. Хотя он сомневался.

Продолжая скользить пальцами, Сатаник добрался до подбородка. Трогать рога — одно, но прикосновение к коже переходило все границы. Ивлис отвернулся, с отвращением сморщив нос. — П-прекрати, — он только и смог огрызнуться.

Но это не остановило его. Зажав подбородок ученика между большим и указательным пальцами, Сатаник вновь заставил его смотреть себе в глаза.

— Мышонок слишком громко пищит. Промурлыканное сравнение действовало на нервы. Огненные глазки сверлили его суровым взглядом. Сатаник тихо хихикнул.

— Я не грызун! — проворчал Ивлис. Его бормотание лишь подзадорило мужчину, и щёки парня вспыхнули от смущения.

— Хм-м, возможно, ты прав. Настойчивый и упрямый… Ивлис не мог не заметить иронии в том, что эти качества больше подходили самому Дьяволу, чем ему. — Ты больше похож… на таракана, — внезапно лицо Сатаника озарила гениальная идея. — Бури-чан! — радостно воскликнул он. — Идеальное прозвище для тебя, не правда ли? Я сам себя удивляю.

Наглый ублюдок! Парень стиснул зубы, глядя на Сатаника прищуренными глазами.

— Прекрати! Мне надоели твои детские игры. Подняв левую руку, Ивлис схватил Сатаника за запястье. Это движение ошеломило мужчину, и его взгляд опустился вниз, ожидая чего-то ещё. Но Ивлис не стал продолжать. Даже случайное прикосновение могло привести к катастрофе. — Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Так что забудь обо всём. Забудь всё, что произошло, и дай мне вернуться к нормальной жизни, — он не знал, кому была адресована последняя фраза — Сатанику или самому себе.

Непрерывный гул лимузина заполнил наступившую тишину. Каждая секунда отдавалась грохотом в барабанных перепонках. Он зашёл слишком далеко? Чёрт! Выругался про себя Ивлис, пытаясь морально подготовиться к тому, что его ждёт.

Сатаник поднял подбородок, глядя на юношу сверху вниз сквозь полуопущенные веки. Словно изучал его. Он просканировал его вдоль и поперёк. — Ты просто очаровательный экземпляр, Бури-чан.

Опять эти дурацкие сравнения. — Я не вещь, чтобы изучать меня ради развлечения, как это делаете вы, богачи, — слова вырвались прежде, чем он успел подумать.

Тем не менее Сатаник оставался невозмутимым. Его большой палец нежно погладил чужой подбородок, и по коже юноши пробежали мурашки. — Я был прав. Ты очень интригуешь.

Слова повисли в воздухе, не подкреплённые ничем. Глубокие флоксовые ирисы пристально смотрели на него. Ивлис ёрзал под этим взглядом, не зная, что делать. Когти непроизвольно сжались вокруг запястья Сатаника. К счастью, бизнесмен первым убрал руку. Ослабив хватку на лице, Дьявол отступил на своё место. Опустившись на мягкие сиденья, он взял свой бокал и сделал глоток.

Оторвав губы от края бокала, он спросил: — Итак, что же ты выберешь, дорогой Бури-чан? Одно небольшое свидание или позор на всю жизнь?

Ему не позволят пережить это, да? Ивлис не мог противостоять Сатанику — не тогда, когда тот имеет такое преимущество. Он был безжалостным, манипулирующим и слишком отвратительным. Но студент понимал, что у него почти нет выбора, если вообще есть. Всё складывалось в пользу насильника, как он и планировал. Чем больше он сопротивлялся, тем больше это распаляло Сатаника. Возможно…

Ладони скомкали тёмные брюки. Прерывистый вздох вырвался из груди. Собравшись с мыслями, парень просто кивнул, а затем ответил: — Ладно… Я согласен. Глаза опустились на колени, когда до него дошло, что он сказал. Даже если он согласился, ему трудно представить свидание с этим подонком. Ивлис сглотнул подступившую к горлу желчь, изо всех сил стараясь не дрожать. Может быть, если он согласится, это избавит его от кошмара? Сатаник непостоянен. Ивлис сразу это заметил. Скоро ему надоест, и он уйдёт. Что же касается других тревог… Демону было всё равно. Нужно было покончить со всем этим. Чем скорее, тем лучше.

В салоне воцарилась тишина. Глаза огненного демона время от времени устремлялись вверх, чтобы проверить, как ведёт себя коварный человек. Взгляды были короткими, но и этого было достаточно, чтобы понять, что его ошеломили. Фиолетовые аметисты глаз Сатаника были широко раскрыты, челюсть слегка отвисла. Ивлис даже почувствовал что-то вроде гордости. Возможно, у него всё-таки есть шанс на победу. Может быть, это всё блеф? Ну конечно, Сатаник не мог хотеть свидания именно с ним. Если он будет здесь дольше, чем нужно, это помешает его планам… верно?

Все надежды, за которые цеплялся Ивлис, просто рухнули, когда лицо Сатаника озарилось счастьем. На нём расцвела широкая улыбка. Он наклонился вперёд, вино снова было отставлено в сторону. Глаза искрились, делая его похожим на ребёнка. — Правда? Ты действительно пойдёшь со мной на свидание?

Странно, что он просил подтверждения. Неужели его согласие стало таким сюрпризом? В любом случае парень был растерян. Плюс ко всему Сатаник снова начал называть его по имени. Студент бросил взгляд на дверь лимузина. Нужно выбраться отсюда. — Да. Я сказал, что сделаю это, — голос звучал коротко и резко, хоть в горле и оставался ком. Он был уверен, что Сатаник это заметил.

Некоторое время Сатаник молчал. Его глаза изучали парня, выискивая подвох. Не найдя его, мужчина снова засиял. — Итак, мы договорились? — и он протянул руку Ивлису, который… вообще-то, сидел довольно далеко.

Юноша моргнул, глядя на ладонь, и вскоре с любопытством встретился взглядом с Сатаником. Он это серьёзно? Даже спрашивать не надо, глаза говорили сами за себя.

Усмехнувшись, Сатаник вернулся в прежнее положение. — Там, откуда я родом, большинство сделок заключаются рукопожатием. Сейчас, пожалуй, я просто поверю тебе на слово, — и он откинулся на мягкие сиденья, пристально смотря на юношу. — Помни, настоящий мужчина всегда держит своё слово, Бури-чан.

И снова это уныние из-за нового оскорбительного прозвища. Ивлис всерьёз задумался о своём душевном здоровье. Зачем он вообще согласился на это?! Только для того, чтобы этот человек оставил его в покое? А если план провалится? Не слишком ли он наивен? Скорее всего, так и будет. Он много раз наблюдал подобное на сделках своего отца. Сатаник не сильно отличается… верно?

Ивлис плотно сжал губы, чтобы не проболтаться и не навлечь на себя ещё больше беды. Молча смотрел в окно, наблюдая, как мир проносится мимо в тёмных красках. В некотором роде это отражало то, что он чувствовал. Однако то, что когда-то было зданиями и магазинами, теперь сменилось более живописной местностью. Деревья чередовались с зарослями травы. Теперь, когда он задумался об этом, дорога показалась ему ухабистой. Машина начала замедлять ход, и у Ивлиса сжалось всё внутри. Он поднял голову и огляделся, чтобы убедиться, что не ошибся. Не может быть…

Щелчок ручки пронзил тишину, заставив его вздрогнуть. Ивлис торопливо взглянул на вечерний свет, вливающийся в комнату сквозь распахнутую дверь. Это был манящий путь к свободе, преградой к которой оставался лишь Сатаник. Наклонившись за упавшей сумкой, он медленно заскользил по трубе. Прикосновение чужой руки отозвалось ледяным холодом вдоль позвоночника. Большие оранжевые глаза встретились с насмешливым взглядом, застывшим на губах незнакомца.

— Я заеду за тобой в субботу вечером. Не забудь надеть что-нибудь особенное, — прозвучал голос, и запястье освободилось. Не теряя ни секунды, Ивлис выскользнул наружу. Закатное небо встретило его фигурой незнакомца, которого он машинально принял за шофёра. Угрюмое, невозмутимое лицо лишь подтверждало эту догадку. Длинные, цвета оливы, волосы скрывали правый глаз, а по обе стороны головы вздымались изогнутые козлиные рога. Еще один демон? Его кроваво-красные глаза пронзили взгляд Ивлиса, вынуждая отвести взор. Этого мимолетного контакта хватило, чтобы содрогнуться. Он явно не вызывал симпатии у этого человека, и, стоит признать, испытывал взаимное неприятие.

Однако сейчас было не время беспокоиться о "ручном зверьке" Сатаника. На кону стояли более важные вопросы, а именно – пункт назначения. Холодный ком подступил к горлу, кровь заледенела в венах. Согласившись на предложение подвезти, он совершенно не подумал, куда его везут. Оглядываясь назад, это было непростительной глупостью. Но самое страшное – безумец теперь знал его адрес.

Лишь голос незнакомца вернул его из оцепенения. — Помни, Бури-чан, в субботу вечером. И не опаздывай. Подгоняемый то ли напоминанием, то ли собственными нервами, демон поспешил по знакомой тропинке к дому. Хлопок захлопнувшейся двери смешался с хрустом гравия под ногами дворецкого. Еще один звук открывающейся и закрывающейся двери, и гул мотора лимузина стал нарастать. Камни посыпались из-под колес, когда массивная машина тронулась с места.

Казалось, целую вечность он не мог оторвать взгляда от дома, словно прикованный к месту. Наконец, взгляд переключился на дорогу, но от машины не осталось и следа. Облегчение и тревога вновь сдавили грудь. Все это было невыносимо, а он лишь глубже увязал в этой пучине.

Что происходит? Что… я творю?

В очередной раз усомнившись в собственной адекватности, он двинулся вперед. К месту, которое по ошибке считал надежным убежищем, недосягаемым для Сатаника. Теперь, оказавшись втянутым в эту игру, ему больше негде искать спасения.

Сжимая лямку сумки в одной руке, он мял в другой записку для Иглса. Даже написанные там слова не могли убедить его в том, что все будет хорошо.

Участь первая.

Наконец, кошмарная ночь обрушилась на город. Ивлиса била дрожь. Он не понимал, как пережил эту неделю, словно плыл на автопилоте сквозь густые облака. Старался жить привычной жизнью, игнорируя внутреннюю бурю. Внешне — обычный подросток, но расшатанные нервы не давали покоя. Такое, конечно, случается с ровесниками, но вряд ли кто-то из его одноклассников сталкивался с подобным.

Зачем он согласился на это нелепое свидание с маньяком?!

Парень поправил воротник свитера и сглотнул. Кадык заметно дрогнул. Сатаник просил надеть что-нибудь красивое, и, хотя Ивлис был бы рад показаться неряхой, последствия пугали. В конце концов, тот знал, где он живет…

Волосы встали дыбом, в животе все сжалось. Столкнувшись со своим отражением в уборной, демон засуетился. Что он творит? Во что ввязался? Как только машина остановится у входной двери, пути назад не будет. А если спрячется, что помешает ему ворваться внутрь и… Что тогда? Ивлис не знал. От любой мысли об этом становилось дурно.

Как бы то ни было, его жизнь переплелась с ушлым бизнесменом с расплывчатыми моральными принципами.

Именно поэтому мальчик сомневался в собственной этике. Конечно. Чтобы участвовать в этой сумасшедшей затее, нужно быть таким же чокнутым.

Сглотнув слюну, Ивлис поправил темно-серое пальто. В сочетании с черным свитером и брюками его вид казался слишком мрачным, но ситуация была под стать. В субботу вечером меньше шансов быть замеченным, чем в пятницу, когда его сверстники обычно наслаждаются выходными. Впрочем, время суток не имело значения, как и день недели. Если его собирались увидеть, это так или иначе произойдет. Подобные мысли не успокаивали, а только усиливали тошноту. Однако на грудь давила еще одна, ошеломляющая, эмоция.

Свидание.

Он собирался на свидание.

Совсем не так он представлял себе свой первый раз. Отношения его не слишком интересовали, да и о потенциальном партнере он особо не задумывался. Во всем этом Сатаник был первым…

Когти Ивлиса смяли ткань в руках. Безумие. Он, должно быть, сошел с ума. Бесчисленные часы и дни терзаний наконец дали о себе знать. Бабочки и желчь образовали опасную смесь. Парень жаждал, чтобы эти ощущения утихли, но боялся, что с началом вечера они только усилятся.

Легкий, но настойчивый стук заставил студента подпрыгнуть на месте. Глаза расширились, он инстинктивно схватился за ближайший предмет — край раковины. Демон напрягся. Сердце подскочило к горлу, кровь прилила к лицу. С трудом подняв голову, Ивлис снова посмотрел в зеркало. Лицо бледное, щеки порозовели. Золотистые огоньки в глазах дрожали, зрачки сузились. Приоткрытые губы судорожно ловили воздух. Увидев свое отражение, он затаил дыхание. Закрыл глаза и выпрямился. Глубоко вдыхая, позволил расшатанным нервам постепенно успокоиться.

— Дыши глубже, — повторял он себе. — Дыши глубже.

Легче сказать, чем сделать, но, возможно, повторение мантры поможет.

Когда колотящееся сердце Ивлиса вернулось к более естественному ритму, веки открылись. Бледность осталась, но краски немного вернулись. Он надеялся, что Сатаник не заметит его нервозности.

Сатаник…

Демон застыл от этого напоминания. Вновь сердцебиение участилось, ноги подкосились. Сколько времени прошло с первого стука? Не заставил ли он его ждать слишком долго? Не разозлится ли мужчина из-за этого? Этих богачей всегда волнуют мелочи. Мириады вопросов пронеслись в голове, вскружив огненного дьявола. Однако он быстро пресекал их, как только они возникали.

Смешно! Какое ему дело? Он же не девушка, собирающаяся на свидание к своему парню. От этой мысли Ивлис поперхнулся. О чем он думал?! Стон вырвался изнутри. Тошнота отступала не так быстро, как хотелось бы, и вряд ли исчезнет в ближайшее время, так что придется смириться и двигаться дальше.

Да, точно. Нужно просто пережить этот вечер.

Выполнить свою единственную часть сделки, и он свободен.

Собравшись с духом, мальчик бегло осмотрел себя и развернулся. Вышел из уборной, стуча каблуками по кафелю. На ходу щелкнул выключателем, пересек гостиную и направился к входной двери. Она всегда была такой большой? Казалось, будто нависает над ним больше, чем когда-либо. Отбросив иллюзии, он понял, что это не такой уж и огромный объект. Хрипло выдохнув, он сделал глубокий вдох, напряг мышцы и дрожащей рукой взялся за ручку, с глухим звуком поворачивая ее.

Последние лучи солнца окрасили небо в оранжевые и темно-фиолетовые тона. Ивлис, задержавшись, на мгновение прищурился. Когда глаза привыкли к свету, фигура перед ним обрела четкие очертания. Дыхание сбилось. Он ожидал этого, но встреча с Сатаником полностью уничтожила его уверенность.

Как обычно, мужчина был одет в костюм, но на этот раз он выглядел безупречно выглаженным, словно только что сшит. Ярко-красный галстук и блестящие от полировки туфли. Но больше всего ошеломила бордовая роза, протянутая ему. Он уставился на бутон, как на инородное тело, а затем поднял взгляд на мужчину. И снова дыхание перехватило, когда демон встретился с пристальным фиолетовым взглядом. Выражение лица говорило о безусловной власти, но в то же время и о мягкости. Тревожный контраст.

Сатаник делал то же самое. Окинул его взглядом с ног до головы, и на губах появилась довольная ухмылка. — Неплохо приводишь себя в порядок, — произнес он, словно размышляя вслух. Такой «комплимент» раздражал Ивлиса, и он не спешил отвечать. Ему было абсолютно все равно, нравится ли тому его наряд. Это просто показуха.

Парень отвел взгляд, уставившись куда-то в сторону. Куда угодно, только бы не на бизнесмена. Губы плотно сжаты, он не знал, что ответить.

В воздухе воцарилось молчание. Лимузин, судя по всему, станет средством передвижения на этот вечер.

Мужчина нарушил тишину тихим смешком: — Ну так, собираешься принимать мой подарок? Это же свидание. Принято что-то дарить.

Кончики ушей вспыхнули, губы задрожали от волнения. Он ни за что не станет благодарить этого психа за розу. Дрожа изнутри, Ивлис с трепетом посмотрел на яркий цветок, прежде чем быстро выхватить его из рук. Потребовалось много усилий, чтобы не раздавить стебель. Коротко пробормотал «спасибо», словно чужим голосом.

Сатаник снова усмехнулся, положив ранее вытянутую руку на бедро. Он снова излучал высокомерие, и это заставляло нервничать. Демон едва заметно переминался с ноги на ногу.

Еще несколько секунд в ужасной тишине. Что он задумал? Младший опять бросил на него беглый взгляд, но встретил лишь самодовольство. Он ждал чего-то большего? Напрасно. Мальчик недостаточно опытен в сфере знакомств, чтобы удовлетворить его ожидания.

Наконец, поддавшись нервному напряжению, Ивлис пробормотал: — И что теперь?

Явно озадаченный, мужчина в костюме ухмыльнулся. — Ну-ну, что ж мы так волнуемся? Я рад, что произвел на тебя такое впечатление.

Сдерживать недовольство стало невозможно. Ученик бросил на Сатаника злобный взгляд, но тот продолжал вести себя так, будто ничего не заметил. Теперь, когда внимание первого было приковано к нему, он встал полубоком и протянул локоть руки, лежавшей на бедре. — Думаю, пора идти. Ночь только начинается.

Парень с сомнением моргнул. Он серьезно думает, что тот пойдет с ним рука об руку? В животе все горело, и одновременно там все переворачивалось. Это уже слишком. Зачем устраивать спектакль ради чего-то гнусного? Бессмысленно, но в дьяволе и не было ничего логичного. Мозг плавился от однотипных размышлений.

Стебель цветка давил на пальцы. Осторожно сжав его, Ивлис решил, как лучше поступить. Нужно было пройти через это. И все. Когда это закончится, он наконец избавится от этого безвкусного представителя элиты, который влез в его жизнь.

Студент медленно двинулся вперед на дрожащих ногах. Мышцы напряглись, когда он потянулся к локтю. Каждый инстинкт в мозгу и теле кричал, что не стоит этого делать. Осторожно положил свою руку на сгиб руки Сатаника. Глаза мужчины на мгновение расширились от удивления, но все быстро сменилось победной ухмылкой.

Возможно, это было не самое лучшее решение.

Он даже подумать не успел, как ноги последовали за другим прямо к ожидающему транспорту. Но что-то было не так. Демону понадобилось несколько секунд, чтобы понять, чего не хватает, когда старший выскользнул вперед и открыл дверь. Взмахом руки он пригласил его в машину: — Твоя карета ждет, — радостно объявил он.

Ивлис с беспокойством огляделся. Приторно-сладкие слова не успокаивали. Разве у богатых снобов не бывает дворецких, которые занимаются этим? Хотя даже лучше, если в это фиаско будет втянуто меньше людей. То, что мужчина сам открыл дверь, только больше настораживало.

Словно прочитав его мысли, прозвучали пояснения: — Не забивай свою хорошенькую головку. Энви сегодня просто наш шофер. Сейчас только ты и я, Бури-чан.

Бури-чан — невыносимое прозвище, которое ему дали. Он почти забыл о нем. Но, услышав его снова, он словно услышал скрежет гвоздей по меловой доске. Резкая смена лести на оскорбление выбивает из колеи.

— Может, тебе ручку подать? Голос вернул его к реальности. Рука? Нет, спасибо, он не хотел находиться рядом с этим человеком еще больше, чем уже был вынужден.

Преодолев нерешительность, Ивлис прошел вперед и скользнул в лимузин, нагнувшись, чтобы не задеть рога. Там его охватило отчаяние. Осмотрев роскошную обстановку, он сел на боковое сиденье. На переднее не решался — слишком много воспоминаний. Кроме того, расположение прямо напротив двери могло стать импровизированным путем к побегу, если придется выпрыгивать.

Все фантастические мысли, вихрем пронесшиеся в сознании, мгновенно испарились, стоило двери кабины захлопнуться. Взгляд, словно испуганный зверёк, метнулся к Сатанику, который, как ни в чём не бывало, вошел и устроился на своём излюбленном месте. К счастью, между ними оставалось не менее фута, но эта дистанция могла сократиться до ничтожной за одну лишь миллисекунду, если бы Сатаник пожелал этого. Демон безмолвно воззвал ко всем известным силам, моля о том, чтобы это желание не возникло.

В это время дьявол, неспешно, словно хищник, готовящийся к прыжку, потянулся к переговорному устройству. Нажав кнопку, он известил водителя об их готовности к отправлению. Выслушав ответ, Энви замолчал, и машина плавно тронулась с места.

Мальчик невольно сжал кулаки до побелевших костяшек. Едва слышный треск сообщил ему, что злосчастная роза всё ещё покоится в его ладони. Разумеется, этот глупый цветок не представлял никакой ценности. Но он боялся той бури, которую вызовет уничтожение подарка. Взгляд был нарочито отведён в сторону, стараясь изобразить равнодушие.

И если Сатаник и заметил эту неуклюжую попытку, то благоразумно промолчал. Вместо этого он весело воскликнул: — Надеюсь, ты голоден, Бури-чан! Я выбрал восхитительное местечко для сегодняшнего ужина!

Ну да, конечно. Мужчина, без сомнения, тщательно продумал каждую деталь предстоящей экзекуции под видом "свидания".

Единственное, что оставалось Ивлису в этой ситуации — набраться терпения и вынести всё до конца.

Могильщик.

К счастью Ивлиса, поездка миновала без эксцессов. Хотя он и надеялся на это, но с такой непредсказуемой особой в нескольких сантиметрах от себя, ожидать можно было чего угодно. На протяжении всего пути юноша сжимал губы и кулаки, отказываясь расслабиться даже на мгновение. Чем больше Сатаник щебетал о пустяках, тем сильнее росло раздражение Ивлиса, но, по крайней мере, рот у того был занят, а не руки.

Стоило лимузину затормозить, как юноша вновь напрягся. Он осторожно огляделся, пытаясь сквозь тонированные стекла разглядеть, куда его привезли. Судя по всему, это было какое-то незнакомое место, куда ему более не суждено вернуться. Сумасбродная мысль, но не такая уж и надуманная, учитывая того, кто был рядом. Беспечное настроение Сатаника не давало никаких подсказок, оставляя юношу наедине с размышлениями о своей судьбе. Однако, когда дверь распахнулась, он с облегчением выдохнул.

Они оказались перед роскошным зданием, залитым теплым светом как изнутри, так и снаружи. Их встретила дорожка, вымощенная булыжником. Энви придерживал дверь приоткрытой, когда мужчина первым покинул салон лимузина и, поправив свой безупречный костюм, обернулся и протянул руку гостю. Сердце Ивлиса подпрыгнуло, а в животе завязался тугой узел. Неужели он собирается всю ночь притворяться джентльменом, или же это очередная уловка, чтобы усыпить бдительность? В любом случае, демон пламени не собирался рушить свои возведенные стены. Но и испытывать на себе вспыльчивость Сатаника не хотелось, поэтому он неохотно вложил свою ладонь в раскрытую ладонь дьявола. От прикосновения тело невольно содрогнулось. Чужие пальцы обхватили его, помогая выбраться из машины. Шаги их синхронны, в унисон бешено колотящемуся сердцу. Он бросил взгляд через плечо, наблюдая, как шофер закрывает дверь. Временно позабыв о прошлых неприятностях, Ивлис поплелся навстречу новым.

Перед зданием Сатаник отпустил его руку и вновь приглашающим жестом указал на вход. Желудок скрутило, но юноша все же вошел в роскошный зал. От декадентской обстановки у него перехватило дыхание, и он невольно замешкался. Атмосфера здесь превосходила все его самые смелые ожидания, хоть он и вырос в достатке. Приглушенный свет соответствовал настроению; позолота и хрусталь украшали стены. Всевозможные существа — как ангелы, так и демоны — расположились за идеально сервированными столами. Несмотря на то, что Ивлис рос под присмотром папы Сиралоса, он никогда не посещал светские мероприятия, если присутствие не было обязательным.

Возможно, будь это не так, он бы не оказался в подобной ситуации.

Воспоминания о прошлом не приносили облегчения. Только ухудшали положение. Он прекрасно понимал, что сам виноват. Слова вновь звучали в его голове:

— Ивлис, это твоя вина. Ты сам навлек это на себя.

Пока юноша предавался мыслям, к ним подошел официант. Внимание Ивлиса привлек звонкий голос Сатаника, с которым тепло приветствовали. Значит, он здесь постоялец? Неудивительно. У богатых бездельников времени столько же, сколько и денег. Однако мысль о том, что он приводит сюда себе подобных, оставляла неприятный привкус во рту. Если это правда, то этот дьявол был еще более отвратительным, чем мог себе представить Ивлис. Сколько их было до него? Ответа знать не хотелось.

Их проводили к столику в рекордные сроки, не давая возможности отвлечься. Прежде чем сесть, Сатаник вновь продемонстрировал свои манеры, отодвинув стул для своего спутника, который с неохотой заставил свои напряженные мышцы подчиниться и принять приглашение. От присутствия дьявола за спиной, когда тот пододвигал стул ближе, у юноши закружилась голова, но это ощущение быстро прошло. Необходимо сохранять трезвый, ясный ум, быть готовым ко всему. Хотя во всем этом испытании изначально не было ничего нормального.

Пока Сатаник шел, чтобы сесть напротив, демон пламени воспользовался моментом осмотреться. В зале были люди всех возрастов и видов, но, казалось, никто не обращал на них внимания, за что Ивлис был благодарен. Однако ему хотелось выяснить, нет ли здесь кого-то в подобном положении. Он молился, чтобы не встретить никого знакомого. Судя по всему, таковых не было. И все же, разница в возрасте и статусе не давала ему покоя. Опустив глаза, он без особого интереса читал меню, лежащее перед ним, пока мимо проносились названия фирменных блюд от официанта. Описания звучали слишком фантастично. Но это была реальность Сатаника, а юноша — ее невольный участник.

Он даже не был уверен, что именно выбрал. Официант принял заказ и с поклоном удалился. Когда единственный человек отошел, юноша вновь оказался под пристальным взглядом Сатаника. Он не поднимал глаз, пытаясь унять дрожь.

Дьявол первым прервал неловкое молчание, перекрывая шум других посетителей. — Итак, расскажи мне о себе, Бури-чан.

Ивлис вздрогнул, волосы встали дыбом. Серьёзно? Он собирается задавать такие вопросы? Вопреки здравому смыслу, демон вскинул голову, встречаясь с любопытным, но прожигающим взглядом. На мгновение он растерялся, но сумел выразить свое недовольство.

— Зачем?

Возможно, он чувствовал себя более уверенно, находясь на людях. Конечно, всем, скорее всего, плевать, но хотя бы будут свидетели, если что-то пойдет не так. Как бы то ни было, пути назад уже не было.

Вместо возмущения его встретил лишь хохот. Он подозревал, что так и будет, но это все равно выбивало из колеи. С ухмылкой на губах Сатаник откинулся на спинку стула. — Ну, раз уж мы познакомились, стоит узнать друг друга поближе. Обо мне ты знаешь, теперь я хочу узнать о своем спутнике. — Он наклонился вперед, и демон положил руки на колени под скатертью, пытаясь сохранять самообладание. — Продолжай. Я внимательно слушаю.

Его настойчивость раздражала. Поставленный в тупик, Ивлис вновь усомнился в своем решении согласиться на это. Извиниться и сбежать было бы легко, но возможности найти безопасное место ограничены. Есть только родной дом, а о том, чтобы обратиться за помощью к Сиралосу, не могло быть и речи. Нельзя впутывать в это дело своих друзей. Именно поэтому он и молчал.

Юноша закрыл глаза и смиренно вздохнул. У него не было выбора.

Смочив пересохшие губы, он пробормотал: — Ну… особо нечего сказать. — Смутно, но верно.

Как по сигналу, вернулся официант с заказанными ранее напитками. Юноша взял стакан и медленно потягивал безвкусную воду. Сатаник поболтал красное вино в бокале и методично промурлыкал: — Хмм, понятно. — Естественно, он не купился на такое дешевое оправдание. Просто не стал вдаваться в подробности. По крайней мере, пока что. Однако никто не собирался так легко отпускать Ивлиса.

— Чем ты любишь заниматься в свободное время? Какое-нибудь хобби или учеба?

Непрекращающаяся череда вопросов раздражала, а ведь это только начало! Юноша прикусил стеклянный ободок стакана. Это немного ослабило негативные эмоции. Оставалось только выкрутиться. Опустив бокал, он дал очередной неудовлетворительный ответ: — Я почти ничего не делаю.

Глаза Сатаника на мгновение вспыхнули, нервы напряглись еще сильнее. Блять. Он разозлил его? Будет мстить? Ивлис сидел как на иголках, ожидая неминуемого.

— А, ясненько. — Сатаник снова задумался. — Забавно. Он поднёс бокал к губам и осторожно сделал глоток.

Несмотря на то, что ничего не происходило, не было гарантии, что дьявол не сорвется позже. Ужас грыз Ивлиса изнутри, и он выпалил нечто невообразимое.

— А… ч-чем ты… занимаешься?

Ошеломленный неожиданным поворотом, Сатаник вытаращил глаза на своего спутника. Разве он не болтал без умолку в машине? Почему он сейчас удивляется необходимости поддерживать разговор? Бессмыслица. Юноша просто пытался спасти свою шкуру. Переведя тему на другого, возможно, он забудет о скудных ответах.

Дьявол ответил мгновенно, поставив бокал на стол, когда демон пламени уже испугался, что его план провалится. — Ты уже спрашиваешь обо мне? Я польщен, Ивлис!

На самом деле он не хотел, но—

— Я весьма многогранен в некоторых областях, если можно так выразиться, — нетерпеливо вставил тот. — Помимо успешного развития моей промышленности, мне нравится рисовать. Литература, живопись, искусство — все это мои хобби. Возможно, ты даже видел некоторые мои работы, не подозревая, что это я!

Ущемить самолюбие Сатаника означало лишь навлечь на себя новые проблемы. В данной ситуации лучшей тактикой казалось отступление.

Ивлис не заметил, когда дьявол замолчал, так как не слушал его болтовню. Время потеряло всякое значение. Вечер тянулся мучительно долго, пока он говорил. Принесли ужин. Парень вновь не знал, чего ожидать. Но пришлось признать, что блюдо выглядело весьма аппетитно. Изысканная подача, цвет и запах говорили о том, что продукты были самой первой свежести. Взяв столовые приборы, Ивлис разрезал стейк, и слюнки потекли еще до того, как он попробовал его. После же чувства обострились, и он жадно прожевал первый кусок, чтобы тут же откусить еще один.

Сатаник наблюдал за энтузиазмом своего партнёра с восторгом. Он еще никогда не видел его таким живым. Откровенно говоря, эта сторона нравилось ему куда больше.

За трапезой разговоры постепенно стихли, хотя и говорил только Сатаник. Воцарившаяся тишина между ними казалась… расслабляющей.

— Так когда мы увидимся снова?

Демон едва не подавился. Он подавил кашель и прочистил горло. Что за чушь?! Неужели он всерьез намекает на второе свидание?

— Эм… никогда? — Слова слетели с губ в мгновение ока.

Сатаник громко рассмеялся, а Ивлис съежился, опасаясь привлечь нежелательное внимание. — Божечки, какой ты забавный! Мне это нравится.

Юноша нахмурился, все его тело напряглось. — У нас была разовая сделка, — прошипел он сквозь зубы.

Сатаник положил приборы на пустую тарелку. Взяв бокал с вином, слегка взболтал его и поднес к губам. — Оу, правда? — На губах у него играла ухмылка, а в глазах плясали озорные огоньки.

Чертов дьявол! Самый настоящий обманщик! В десятый раз за этот вечер Ивлис испытал непреодолимое желание сбежать. Однако все же сдержался.

Выбора не было, верно?..

Желудок скрутило спазмом. Недавний ужин обернулся в нутрях каменным комком, грозя извергнуться. К горлу подкатила горечь желчи, но Ивлис с усилием подавил тошнотворный порыв. Неужели это и есть его будущее? Вечная роль марионетки в руках Сатаника, пока тому не наскучит игра? Не разумнее ли смириться, переждать бурю, нежели навлекать на себя гнев всесильного бизнесмена? Сердце протестовало, но доводы рассудка твердили об отсутствии выбора. Хуже уже быть не могло. Хотя… даже от этой мимолетной возможности взвинченные нервы натянулись, как струна.

Поджав дрожащие губы и потупив взгляд, юноша пролепетал едва слышно: — Я так и знал…

— Хм? — Сатаник наклонил голову, демонстрируя живой интерес. Казалось, он всем своим существом настроился на улавливание каждого звука, слетающего с чужих губ.

Собрав остатки самообладания, студент вскинул голову, и в глубине алых глаз плеснуло пламя вызова. — В следующие выходные. — Он выдержал паузу, оценивая реакцию собеседника. — В следующие выходные, и точка. Понял?

Сатаник усмехнулся. — Уже ставишь условия? Я всё-таки был прав. — Его ухмылка, как всегда, была полна наглости, но в омуте жакарандовых глаз мелькнуло нечто большее. — Ты поистине интригуешь.

Не совсем комплимент, но отчего-то голову сдавило тисками. Мальчик отвел взгляд и уставился в пустую тарелку, словно надеясь найти там ответ.

Во что же он ввязался?

Ясно было лишь одно: могила становилась все глубже, и копал ее себе он собственноручно.

Восстановление.

Ещё одна неделя.

Свобода была дарована ещё на целую неделю.

В некотором роде Ивлис был рад, что отделался так легко. На удивление, Сатаник действительно вёл себя как джентльмен весь вечер, хотя это слово казалось совершенно неуместным для подобного изверга. Остаток ужина прошёл без происшествий, если не считать излишнюю нервозность. Когда трапеза завершилась, и они покинули ресторан, демон побоялся садиться с ним в лимузин. В замкнутом пространстве, под покровом ночи, невозможно было предугадать, на что способен этот мужчина. Всю дорогу домой он сидел неподвижно, внимательно наблюдая за своим спутником. Однако ничего не произошло, и потрясённый юноша покинул машину.

— Не забудь, Ивлис, в следующие выходные.

Это было всё, что произнёс Сатаник. Вдобавок ко всему — лишь куча неразберихи в мыслях. Затаскивая его в дом, словно шар на цепи, туфли шаркали по полу.

Он выиграл немного времени. Этого могло быть достаточно, чтобы перевести дух. Но не было никакой гарантии, что тот не пожелает увидеться раньше. Уже эта мысль заставляла страшиться каждого последующего дня.

Тем не менее всё шло своим чередом. Ивлис вновь ездил на поезде в школу и обратно, постоянно ожидая увидеть бизнесмена или его подручного, готовых наброситься. К великому облегчению, ничего подобного не происходило. И всё же избавиться от гнетущего чувства тревоги не удавалось. Голова не кружилась, но напряжение и дурное предчувствие слились в одно уродливое целое. Мальчик пытался восстановить в памяти детали той ночи. Сатаник бесконечно говорил; уловить удалось лишь несколько отрывочных фраз. Позволит ли это проникнуть в его безумный разум и спастись?

— Ивлис?

Впрочем, возможно, уже слишком поздно. В конце концов, его развлечения и так неоправданно затянулись.

— Ивлис?

Быть может, если бы он вёл себя более грубо и строптиво, этот безумец не просил бы о втором свидании. Настоящая проблема заключалась в том, что юноша вообще согласился на первое.

— Ивлис!

Пламенный демон вздрогнул, и окружающая обстановка вновь наполнила его зрение. Он моргнул, пытаясь прийти в себя, и осознал, что всё ещё находится в школе. Стоял перед шкафчиком, едва успев сменить обувь. Он оглянулся в поисках того, кто его звал. Учитывая его рассеянность в последнее время, он нередко кому-то мешал. Но никто, казалось, не обращал на него внимания. Вместо этого огненный застыл, ощущая на себе пристальный взгляд закрытых глаз.

Последние несколько дней они не виделись с сестрой, хотя по-прежнему тайно созванивались при каждом удобном случае. Безусловно, личная встреча подняла бы Ивлису настроение. Но были опасения, что об этом узнает лорд Сиралос. Ему не хотелось, чтобы кто-то пострадал, если их увидят вместе. Конечно, вряд ли сверстникам интересны их семейные проблемы, но лучше перестраховаться.

Быстро собрав вещи, юноша жестом показал Иглс незаметно следовать за ним, а затем направился к выходу. Девушка воспользовалась обходными путями. Пройдя через толпу выходящих учеников, сиблинги оказались в менее людном месте. К счастью, соседний кабинет был пуст. Увидев возможность, они юркнули внутрь, и сестра бесшумно закрыла раздвижную дверь. Говор стих, безмятежный покой наполнил помещение. Вечернее солнце залило комнату янтарным светом, согревая демона не меньше, чем присутствие ангела.

Повернувшись к ней лицом, Ивлис окинул сестру взглядом, словно оценивая её состояние. Как всегда, она была воплощением изящества. Одетая в тёмную форму, Иглс, с её светлыми волнистыми волосами, ниспадающими водопадом по спине, выделялась среди ровесниц. Длинные ресницы постоянно лежали на щеках, скрывая сияющие глаза, чтобы не ослепить никого своим светом. Однако это не отменяло её привлекательности и популярности, а лишь придавало загадочности неземной красоте. Отметив, что она выглядит хорошо, Ивлис облегчённо вздохнул. Дорогая сестра была для него глотком столь необходимого воздуха. Казалось, ангелы обладают этим качеством от природы.

Почувствовав его реакцию, Иглс мягко улыбнулась и заговорила: — Как ты поживаешь?

В этот момент стало ясно, что сестра не имела в виду что-то конкретное. Просто проявление вежливости. Неужели он настолько погрузился в свои мрачные мысли, что забыл о таких простых вещах? В любом случае, ему не хотелось волновать её ещё больше.

— Всё в порядке, — коротко, но правдиво. — А ты как?

Ангел несколько секунд смотрела на брата, и ему стало страшно, что она видит его насквозь. — Я в полном порядке, не стоит беспокоиться, — произнесла она после паузы. — Но ты какой-то тихий в последнее время. Уверен, что всё хорошо?

Лицо Ивлиса виновато скривилось. Он был ужасным лжецом, особенно когда дело касалось сестры. — Прости. Я не избегал тебя, клянусь. Просто… у меня слишком много всего в голове.

Иглс выпрямилась, насторожилась и нахмурилась. С тревогой наклонила голову и скрестила руки перед юбкой. — Не хочу лезть не в своё дело, но ты мне небезразличен, Ивлис. Так было, есть и будет. Ты всегда можешь рассказать мне всё, что захочешь.

Чёрт. И что теперь делать? Она слишком заботлива. Хоть и не назойлива, но демон чувствовал напряжение. Даже мысль рассказать всё сразу же была отброшена. Нельзя раскрывать столь мерзкие секреты. Это только создаст больше проблем.

Набравшись храбрости и натянув улыбку, брат махнул рукой. — Нет, нет, всё хорошо. Правда, — заверил он, видя сомнение на её лице. — Я просто слишком много думаю, ты же знаешь. Ирония не осталась незамеченной, и в воздухе повисло напряжение.

И снова юноша навёл суматохи.

Иглс явно не поверила его словам, но, вздохнув, не стала настаивать. — Вот именно, что я знаю. Поэтому и волнуюсь.

У Ивлиса сжалось сердце от этих искренних слов. Всё шло не так, как планировалось, но, с другой стороны, ничего и не было предопределено заранее. Раз уж наконец удалось остаться с сестрой наедине, нужно воспользоваться моментом.

Шагнув вперёд, он сократил расстояние между ними и обнял её. Она была немного старше, но по росту этого не скажешь. В момент объятий парень вспомнил, кто из них на самом деле старше.

Брат с сестрой прижались друг к другу в знак невысказанной благодарности, просто наслаждаясь присутствием. Они утратили всю близость после того рокового дня, когда отец выгнал демона из дома. К счастью, связь между ними всё же сохранилась.

Иглс всегда заботилась о нём.

Медленно оторвавшись от источника тепла, Ивлис отстранился. Взглянув на сестру сквозь затуманенное зрение, он понял, что на глаза навернулись слёзы. Он быстро смахнул их, пытаясь скрыть, хотя она, скорее всего, уже заметила.

Руки ангела скользнули по его спине, когда он отступал назад. Она ещё раз попыталась оценить его эмоциональное состояние. — Давненько мы не виделись, правда?

Неизвестно, что она имела в виду — объятия или факт того, что они долго не общались лицом к лицу. В любом случае напоминание о прошлом снова стиснуло сердце.

Заметив эффект, который произвели её слова, Иглс положила свою ладонь на его чешуйчатую руку. — Может, присядем? Я бы с удовольствием поболтала.

Осознание того, что сестра хочет провести с ним время, немного успокоило. Даже если это и было эгоистично, нужно пользоваться представленной отсрочкой.

Кивнув, Ивлис опустился за соседний стол. Девушка последовала его примеру. Это немного восстановило равновесие, и мальчик расслабился. Даже когда они говорили о всякой ерунде, вроде учёбы и предстоящих экзаменов, эти моменты останутся в памяти надолго.

Но…

Другие мысли бушевали внутри, и демон изо всех сил старался подавить ненасытный раздражение. Слишком странно, что Сатаника не слышно и не видно. Никаких новостей от него. Неужели уже сегодня он будет ждать его? Если не в поезде, то приедет сам? Наверняка свяжется каким-нибудь образом. Только от этих мыслей становилось страшно.

Пренебрегая здравым смыслом, юноша достал из кармана брюк телефон. Включил его, разблокировал. Ничего. Ни уведомлений, ни сообщений. Он облегчённо вздохнул, но расслабляться ещё рано. Это не означало, что Сатаник не доберётся до него другим способом. Как ни странно, Ивлис держал мобильный под рукой, пока он и Иглс непринуждённо общались, словно в старые добрые времена.

Ему нужно было избавиться от этого тягостного чувства. Время от времени он всё же проверял свой телефон.

Он вообще давал Сатанику свой номер?

Заметив новую привычку брата, сестра улыбнулась и тихонько хихикнула.

Ивлис вскинул бровь, переводя взгляд на неё. Она поднесла руку ко рту, тщетно пытаясь скрыть своё веселье. — Что?

— Похоже, у кого-то хорошее настроение.

Ивлис стал ещё более подозрительным, хотя усмешка невольно сорвалась с его губ. — С чего ты взяла?

Не говоря ни слова, Иглс указала на телефон, всё ещё сжатый в его руке.

Намёк был понят, и сердце ухнуло в пятки. Челюсть отвисла, губы бессмысленно зашевелились. И что ему теперь говорить?!

Она отмахнулась рукой, не обращая внимания на его стресс. — Всё нормально! Я не против, если ты тут ждёшь сообщения от кого-то особенного.

Кого-то особенного?! Что за безумные мысли приходили ей в голову?! Неужели именно такое впечатление он производил всё это время?!

Мысленно ругая себя за отсутствие такта и тревожные навязчивые мысли, Ивлис пробормотал: — Нет-нет! Ты не так всё поняла!

Его отрицание только больше убеждало её в обратном, и девушка снова захихикала. — Всё в порядке. На самом деле я рада, что ты нашёл того, кто может отвлечь тебя от мыслей.

В который раз за этот вечер он почувствовал удар. Она не виновата, но её слова болезненно напомнили о его текущем положении. Отчасти хотелось быть с ней более откровенным, однако он тут же отбросил эту мысль. Ни отец, ни сестра не должны быть вовлечены во всё это.

Юноша сглотнул ком в горле и просто отвёл взгляд, маскируя дискомфорт смущением. В последнее время эти два чувства, казалось, постоянно шли рука об руку.

Приняв это за знак, что она близка к истине, Иглс отступила. У неё не было желания долго держать брата в напряжении. — В любом случае, я не против. И… — она замолчала. Ножки стула заскрипели по кафельному полу, когда ангел повернулась от стола. Ивлис повернулся к ней и встретил её взгляд всего в нескольких дюймах от своего лица. Он вздрогнул от такой внезапной близости, но страх быстро растаял, как только она положила свою ладонь на его чешуйчатую руку. Привыкнув к обсидиановой текстуре, Иглс закончила свою фразу: — Ивлис, я так счастлива, что мы снова встретились.

Несмотря на опущенные веки, мальчик чувствовал – в глубине её глаз, в каждом выдохе слов таилась неподдельная искренность, словно светлячок в сумраке.

Отложив в сторону холодный, бездушный прямоугольник телефона, парень переплел пальцы с сестрой. Близнецы смотрели друг на друга, как смотрятся в зеркало, отражающее не только внешность, но и душу. И словно из пепла пожарища, где сгорел их дом, медленно, робко, но верно восстанавливалась незримая, нерушимая связь между ними.

Жизнь, безвозвратно изменившись, более никогда не станет прежней. Ивлис осознавал это с горечью, пропитавшей его до костей своим ядом. Тем не менее, жизнь продолжала свой неумолимый бег, и пришло время стряхнуть с себя оковы отчаяния и потребовать вернуть хотя бы то немногое, что еще принадлежало ему по праву.

Коварное проникновение.

Наконец настал этот роковой день, за кулисами которого маячило неизбежное свидание. Нервы сдавали. Напряжение возросло, когда за ним прибыл Сатаник. Этого стоило ожидать. Большинство людей испытывали бы крайне неприятные чувства в присутствии человека, причинившего им страдания. Однако Ивлиса озадачивало нечто иное. Несмотря на неприязнь, в его душе зародилось странное, необъяснимое чувство защищенности.

Это лишь усиливало раздражение. Как он мог позволить себе расслабиться рядом с таким непредсказуемым человеком? «В обыденности есть покой» — гласит поговорка, звучащая нелепо в данной ситуации. Безумец тот, кто осмелится назвать её обычной. Неконтролируемая реакция, с которой приходилось мириться. Впрочем, это было предпочтительнее, чем изводить себя нервными вспышками каждый раз, когда демон оказывался рядом с Сатаником. Эта сторона его присутствия не мешала, а, казалось, даже помогала. Она была частью плохо продуманного плана Ивлиса: быть настолько невыносимым, чтобы не спровоцировать взрыв. К сожалению, свидание прошло как обычно, без каких-либо неожиданностей.

Ресторан, как ни странно, стал спасением. Встреча в неизвестном месте вызвала бы панический ужас. Здесь же была знакомая обстановка, люди вокруг — потенциальные свидетели в случае необходимости побега. Возможно, в этом и таилось подобие спокойствия. Или же это было стремление вернуть утраченное подобие прежней жизни. Ивлис не питал иллюзий насчет побега от Сатаника, но уверенность — первый шаг, не так ли?

Успокоив себя подобными мыслями, студент потакал прихотям дьявола. С тех пор как его выгнали из дома, он редко бывал в ресторанах. Признаться в этом было невозможно, но деликатесы доставляли ему удовольствие, хотя он и твердил себе, что нельзя к этому привыкать. Когда Сатанику наскучит его общество, всё вернется на круги своя.

Лёгкая боль в груди сбила с толку.

Разве целью не было возвращение к нормальной жизни? Да, но почему тогда осознание обыденного существования не приносит облегчения? В любом случае, это его жизнь, и Ивлис намерен прожить её по своим правилам, а не по стандартам какого-то богатого сноба.

Не успел он оглянуться, как второе свидание завершилось без происшествий. Преданный шофёр забрал их из ресторана и в тишине доставил домой к пламенному демону. Поездка прошла в напряжении, но покладистое поведение казалось лучшей стратегией. Вернувшись в тихую сельскую местность, юноша вышел из машины.

— Следующая суббота, то же время. Жду нашей новой встречи, Бури-чан!

«Ни за что блять на свете…»

— Ты…!

Не успел он возразить, как дверь захлопнулась, и коварный дьявол вместе с водителем умчались прочь. Руки сжались в кулаки, когти впились в ладони, зубы стиснулись. Этот наглый ублюдок всё ещё не собирается отпускать его? Ивлису придется стараться ещё больше.

Обыденные дни перетекли в очередную неинтересную неделю, и парень снова оказался во власти странных чувств. Он не скучал по бизнесмену, но его отсутствие казалось необычным явлением. Ему хотелось верить, что это лишь сбитые с толку эмоции вызывают ложную тревогу. Даже если мужчина и вносил разнообразие в субботние вечера, перспектива внезапных авантюр не радовала. Тем не менее студент уверял себя, что с каждой встречей его кожа становится толще. Каждое свидание приближает его к тому, чтобы покончить со всем раз и навсегда. Этот процесс казался нелогичным, но в голове всё имел смысл.

Всё, что нужно — пережить ещё одну неделю…

— Почему мы здесь?

Засунув руки в карманы, демон пытался согреться в вечерней прохладе. Будучи теплолюбивым существом, он плохо переносил перепады температур, и даже в обычную ночь ему было зябко. Как и в прошлый раз, Ивлис не проявлял восторга по поводу этой прогулки. Отдых от роскошных ресторанов, конечно, был приятен. Нахождение под открытым небом отличалось от замкнутого пространства. Единственным плюсом позднего свидания было малое количество людей. Вероятность столкнуться с кем-то была невелика. Однако студент чувствовал себя уязвимым в таком небезопасном месте. Его постоянно преследовали дурные предчувствия, и каждый раз, завидев прохожего, он вздрагивал, а затем облегченно вздыхал, убедившись, что это случайный незнакомец.

Не замечая чужого дискомфорта — или предпочитая его игнорировать, — Сатаник шёл рядом в той же позе. Его губы растянулись в озорной усмешке. — Я подумал, что будет приятно сменить обстановку. Согласен?

Не то чтобы у него был выбор, но юноша пожал плечами, усмехаясь. — Возможно. — В данный момент он просто собирался подыгрывать мужчине до тех пор, пока не наступит неизбежное расставание. Желательно поскорее. Кто знает, какие развлечения тот запланировал на этот раз.

Сатаник тихо захихикал, отчего Ивлис вздрогнул. Ему казалось, что в последнее время к его язвительным замечаниям относились более снисходительно. Это был ещё один тревожный звонок, преследовавший пламенного демона.

Отбросив одну мысль, тут же появилась другая: — Ты уверен, что хочешь, чтобы тебя видели со мной?

Шаг дьявола на мгновение замедлился, но, с присущей только ему уверенностью, он продолжил как ни в чем не бывало: — Разумеется. Почему нет?

Либо Сатаник игнорировал намёки, либо был безнадежно глуп. Кровь прилила к лицу юноши, но он продолжал идти на трясущихся ногах — смесь адреналина и холода. Разговор зашёл слишком далеко, пришло время прояснить ситуацию. — Разве не очевидно? Ты хочешь, чтобы тебя видели с ребёнком? — слово звучало горько, но, возможно, упоминание о его статусе студента отрезвит безумный разум.

Смешок показал, что ему снова не удалось достучаться до другого.

— Возможно, я и старше тебя, Ивлис, но разница в возрасте не так уж велика. К тому же всё легально. — Он подмигнул, отчего у мальчика волосы встали дыбом. Холод быстро сменился гневом и смущением.

— Да дело не в этом! — прошипел юноша сквозь стиснутые зубы. Он окинул взглядом окрестности. Вокруг располагались магазины и предприятия. Витрины были ярко освещены. Было видно, какие заведения ещё открыты, а какие уже закрылись на сегодня. На улице было малолюдно, но парень отчаянно хотел высказаться. — А как же твоя работа? Репутация? Тебе всё равно? Мужчина слишком эгоистичен, чтобы принять это близко к сердцу, возможно, это принесет свои плоды.

Словно предвидев манёвр, Сатаник ответил: — Меня это нисколько не беспокоит. Иначе я бы не стал так настойчиво добиваться тебя.

Щёки младшего вспыхнули. Зачем он так говорит? Создаётся впечатление, будто он в нём заинтересован, а это совсем не то, чего хотел Ивлис! Отведя взгляд, демон сосредоточился на тротуаре, надеясь выглядеть менее растерянным, чем он был на самом деле. — Ты, должно быть, очень властный человек, раз тебе плевать на мнение окружающих. Я ведь почти вдвое моложе тебя.

— Поправка — чуть меньше половины, но кому какое дело? — Он усмехнулся над собственной шуткой, а студент инстинктивно закатил глаза. — Бизнес — это не просто игра цифр, дорогой Бури-чан. Речь идёт о связях и взаимоотношениях. Их нужно поддерживать, если хочешь добиться успеха.

Приняв удар на себя, юнец поправил чёлку. Теперь она частично скрывала его лицо. Он намеревался задеть его лично, но эта стратегия обернулась против него. Парень прикусил губу, сдерживая желание наброситься на Сатаника. Он говорил с позиции своего опыта, а Ивлис этого не знал наверняка. Для него это звучало грубо и злонамеренно — как удар по прошлому и испорченным отношениям с семьёй, которые едва держатся.

Пройдя несколько шагов в тишине, Сатаник всё же заметил дрожащую фигуру. Другой хорошо скрывал это, но ничто не ускользнёт от внимания дьявола. — Тебе холодно?

Ивлису потребовалось время, чтобы осознать вопрос. Подняв голову, он повернулся к тому и замер, увидев лёгкое беспокойство в его аметистовых глазах. Что это? С чего бы ему беспокоиться? Он никогда не заботился о его благополучии, когда они только познакомились. Тем не менее любой уровень заботы обескураживал.

Ивлис не сразу ответил, но в конце концов признался: — Немного.

Мужчина задумчиво кивнул. В считанные секунды он достал телефон из кармана брюк и позвонил Энви с просьбой забрать их. Всё это время юноша с удивлением наблюдал за происходящим. Неужели свидание отменили из-за этого? Или бизнесмен что-то задумал? Долго ждать ответа не пришлось.

— Не волнуйся, Бури-чан. Энви сейчас приедет и отвезёт тебя домой. Мне очень жаль, что я доставил тебе неудобства.

Демон недоверчиво моргнул. Неужели, чтобы избежать свидания, достаточно было сказать, что ему холодно?

Пока он смотрел вперёд, Сатаник подошёл ближе. Первый напрягся, застыв на месте. Однако прежде чем он успел возразить, тот расстегнул свою куртку и накинул её на его плечи. — Это согреет тебя на время.

Инстинктивно руки Ивлиса покинули карманы и схватили лацканы куртки, чтобы она не упала. Рука дьявола осталась на чужой спине, и младший сжался от прикосновения. — Не нужно, — холодно ответил он, но куртку снимать не стал. Сейчас он будет подыгрывать Сатанику, до тех пор, пока они не доберутся домой.

Ошеломлённый ученик стоял перед магазином.

Не прошло и нескольких минут, как знакомый лимузин появился в поле зрения и подъехал к обочине. Сатаник открыл дверь, приглашая студента внутрь. Демон пламени повиновался, надеясь, что поездка пройдёт быстро и без происшествий. Ухватившись за куртку, он сел в нескольких сантиметрах слева от старшего. В основном он смотрел в пол. Однако время от времени его взгляд переходил на Сатаника, который смотрел прямо перед собой, небрежно положив правую руку на спинку сиденья. В белой рубашке и галстуке он больше не казался богатым снобом. На самом деле, он казался более открытым.

Парень отвёл взгляд, упрекая себя в наивности. В его ухаживаниях не было ничего достойного, и думать иначе — верх безрассудства. Но этот показной "рыцарский" жест с курткой не мог остаться незамеченным. Тяжёлый мускус ударил в ноздри, усиливая замешательство.

Спустя мучительно долгий промежуток времени, знакомые ухабы и гравий грунтовой дороги отозвались болезненным толчком в груди Ивлиса. Он выдержал ещё одно тягостное свидание с этим человеком. Нельзя было с уверенностью сказать, приблизилось ли избавление от проблем, но окончание ночи казалось слабым проблеском надежды.

И вновь, принятие этого жеста, пусть и с неохотой, могло быть истолковано как двусмысленный сигнал.

Машина остановилась, и студент разочарованно вздохнул. Всё казалось безнадёжно запутанным. Как поступить правильно? А какие действия будут ошибочными? Ивлис чувствовал, что потерял ориентир, и чем отчаяннее он пытался провести черту между этими понятиями, тем призрачнее становились границы.

Глухой щелчок открывающейся двери возвестил о том, что пора выходить. Собравшись с духом, ученик вышел вслед за Сатаником. Непроизвольно скрестив руки у плеч, он почти забыл о куртке. Эта поза создавала иллюзию безопасности. Однако долго оставаться в таком положении было нельзя.

Когда Ивлис уже собирался отпустить концы ткани, дьявол остановил его жестом. — Позволь хотя бы проводить тебя до двери. Не хочу, чтобы ты простудился, — на губах скользнула едва заметная усмешка, и младший невольно прищурился от этой неуместной шутки. Он открыл было рот, чтобы возразить, но Сатаник повернулся к своей "правой руке", державшей дверь приоткрытой. — Энви, двигатель не глуши.

Невозмутимый дворецкий молча кивнул, сохраняя непроницаемое выражение лица. Его стиснутые челюсти выдавали скрытое раздражение, хотя точная причина оставалась неясной, да и не имела особого значения. Было очевидно одно: необходимо как можно скорее покинуть гнетущую ауру шофёра.

Отдав приказ, Сатаник вернулся к своему спутнику. Его рука скользнула вниз и легла на бедро, крепко обхватив талию. Мальчик замер, ужасные воспоминания нахлынули, лишая возможности дышать. В тот момент, когда страх овладел им, вновь прозвучал успокаивающий голос: — Это ненадолго.

Оставалось неясным, кому предназначались эти слова – ему или дворецкому. Так или иначе, демона медленно повели по дорожке к его скромному жилищу. Напряжённые мышцы и скованность в ногах заставляли туфли противно шаркать по тротуару. Происходящее казалось нереальным: Сатаник вновь прикасался к нему. Ивлис никогда не представлял и не желал подобного развития событий. Хотя, чего ещё стоило ожидать: разве парочки не занимаются подобным на свиданиях? Но в их "отношениях" не было ничего обыденного, и даже от одной мысли об этом в животе всё сжималось.

Сатаник мог тешить себя иллюзиями, что они встречаются, а вот парень…

Пройдя, как показалось, целую вечность, пара наконец остановилась перед входной дверью. Застыв в нерешительности, студент обдумывал дальнейшие действия. Когда когти впились в ткань, он понял, что пора действовать. Выскользнув из объятий дьявола и его плаща, Ивлис обернулся и протянул одежду. — Вот.

Старший уставился на куртку, словно увидел нечто инородное, но затем в его глазах мелькнуло веселье. Он протянул руку, чтобы забрать её. Кончики пальцев случайно коснулись костяшек пальцев Ивлиса. Огненный собрался с силами и подавил импульс немедленно отдёрнуть руку.

— Даже не поблагодаришь? — спросил Сатаник, кокетливо наклонив голову, отчего тёмные пряди волос слегка колыхнулись. Сложив куртку, он перекинул её через руку. — Вижу, ты до сих пор не проникся моим добрым отношением, Бури-чан. Где твои манеры?

Ядовитые слова уже готовы были сорваться с языка. Но желание устроить скандал было сдержано. Как бы то ни было, мужчина не уйдёт, не услышав слов благодарности. Опустив глаза вниз, Ивлис пробормотал: — Спасибо. Затем быстро полез в карман в поисках ключа. Нащупав его, он вставил в замок, повернул и распахнул дверь. — Спокойной ночи.

Прямо и чётко. Всё. Дальнейшие разговоры придётся отложить—

— Э-э-э? Что-что? — протянул Сатаник. — Прошло три свидания, Бури-чан. Меньшее, что ты можешь сделать, так это пригласить меня немного отдохнуть. Элементарная вежливость, согласись?

Чистейший бред — вот что это было. Слова отдались эхом в голове Ивлиса, когда он нехотя повернулся к Сатанику. В этот момент входная дверь бесцеремонно распахнулась шире, представляя юношу и внутренности его скромного жилища назойливому гостю.

Смысл названия.

Слово «коварный» имеет значение «Скрывающий под показной доброжелательностью злой умысел; вероломный». Название имеет отношение только к концовке главы, когда Сатаник, прикрываясь вежливостью, заставляет Ивлиса пустить его в свой дом.

Приятная паника.

Сказать, что Сатаник обладал властью, значило не сказать ничего. Когда Ивлис поспешно удалился в свой дом, тот бесшумно последовал за ним, словно тень. Их рассинхронизированные шаги отозвались гулким эхом в тесной прихожей, каждый удар по старым половицам казался предвестником неминуемой бури. Деревянная дверь захлопнулась, отрезая последние лучи ночного света и погружая ошеломленного студента и его незваного гостя в зловещий полумрак. По мере того как зрение адаптировалось, в непроглядной темноте начали проступать аметистовые отблески глаз, словно два хищных огонька, мерцающих в ночи.

Демон замер, скованный страхом и тревогой. Что теперь? Неужели кошмар повторится? От одной этой мысли его дыхание перехватило, а желудок болезненно сжался. Ощущая себя пленником в собственном доме, он с трудом сглотнул, пытаясь унять дрожь.

«Спокойно, — твердил он себе, — нужно вести себя естественно».

Естественно? Какое кощунство! С самой первой встречи с этим человеком в их отношениях не было ни грамма естественности. Паника — вот его главный враг. Если он позволит эмоциям взять верх, это лишь усугубит и без того отчаянное положение.

— Хочешь… — неуверенно начал Ивлис, запнувшись в поисках подходящих слов, — выпить чего-нибудь?

Выпить? В такой-то ситуации? Как бы ни было принято развлекать гостей, сейчас это прозвучало нелепо, почти издевательски. Мужчине следовало уйти, но каждая секунда промедления лишь приближала неминуемую катастрофу.

Казалось, Сатаник был на мгновение ошеломлен, его глаза расширились от удивления. Но эта мимолетная растерянность быстро сменилась лукавой усмешкой. — Не стоит, Бури-чан. Я лишь хотел убедиться, что ты благополучно добрался.

Конечно, это была лишь малая часть его истинных намерений. Бизнесмен привык получать все, что хотел. Богатый сноб, уверенный в своей безнаказанности, он брал, не спрашивая, пока его ненасытная жажда не будет удовлетворена. Так было всегда, и что могло его остановить сейчас?

Возможно, усталость взяла свое, а может, Ивлис слишком привык к присутствию дьявола рядом и поэтому осмелился ответить с дерзкой прямотой: — И это всё?

Сатаник недоверчиво моргнул, пораженный такой откровенностью. Но тут же на его лице заиграла хищная ухмылка. Прикрыв глаза, он сделал шаг вперед, сокращая расстояние между ними. — Неужели? А ты ожидал чего-то большего, Бури-чан?

Черт! Совсем не это он имел в виду! — Ты искажаешь мои слова, — проворчал Ивлис, отводя взгляд, и тут же пожалел об этом. Он заставил себя смотреть прямо в глаза приближающемуся мужчине, отступая назад и стараясь держать дистанцию.

— Неужели? Между ними оставались считанные сантиметры. Теплое дыхание обжигало лицо парня. Он не мог разобрать отдельные ноты в этом запахе, но ощущал отчетливый мускусный оттенок. Само присутствие этого человека было навязчивым и нежеланным. Лишь невероятным усилием воли он сдерживал себя, чтобы не наброситься на Сатаника и не устроить скандал. Но вместе с осознанием опасности пришло и понимание того, насколько этот человек невыносим, извращен и, в каком-то смысле, галантен.

Демон почувствовал, как его спина уперлась в стену. Глаза расширились, а в голове промелькнула мысль: «Бей или беги». Но в последнее время в его арсенале преобладал третий вариант — замереть. Он застыл на месте, прижав ладони к холодной стене. — Даже не думай об этом, — прошептал он дрожащим голосом, и его угроза прозвучала совсем неубедительно. Слова вылетели прежде, чем он успел их обдумать.

Сократив расстояние между ними до минимума, мужчина наклонил голову набок. — Ты заикаешься, Бури-чан, — промурлыкал он, проводя пальцем по чужой челюсти и останавливаясь на правой щеке. Ивлис заметно вздрогнул, но не отстранился. Вернее, не смог. Прикованный к возвышающейся перед ним фигуре, он с широко раскрытыми глазами наблюдал, как Сатаник осторожно приподнимает его голову.

— Если тебе холодно, я могу тебя согреть.

Он должен был догадаться о скрытом подтексте. Нет, он знал, но всё равно был ошеломлен, когда дьявол прильнул к его губам. Мягкое тепло разлилось по всему телу, сковывая движения. Жар охватил его, заставляя оцепенеть.

— Мф-ф! — простонал Ивлис, сводя брови от страдания. Но даже когда разум кричал о сопротивлении, греховное прикосновение разжигало в нем пламя.

Поцелуй был жадным и требовательным. Сатаник торопливо овладевал юношей в порыве запретного желания. Действительно ли он был так отчаян, или его подгонял пресловутый отсчет времени? Конечно, он мог бы попросить дворецкого заглушить двигатель, чтобы остаться подольше…

Глаза Ивлиса распахнулись, когда в голову ударила эта нелепая мысль. О чем он только думал?! Это же безумие! Вызванная реакция паники не имела ничего общего с истинными эмоциями. Это последствия сложившихся обстоятельств, не более. Но чем сильнее Сатаник впивался в его губы, тем труднее было сопротивляться.

Он вытянул дрожащие руки и положил их на чужие плечи. Когти слегка впились в ткань, пытаясь найти опору, чтобы оттолкнуть Сатаника. Однако это лишь распалило дьявола, и его натиск усилился. Куртка соскользнула на пол, и обе руки Сатаника схватили Ивлиса за подбородок, прижав его к стене. Парень вздрогнул и простонал от удара. Знакомое чувство загнанности вновь охватило его, и пульс участился. Кровь застучала в ушах, когда страстный поцелуй стал еще глубже.

Сомнений не оставалось – это был очередной повод залезть к нему в штаны. Осознание происходящего сковало движения. Настойчивость Сатаника усилилась, его язык настойчиво искал путь между чужих губ. С лёгким сопротивлением задыхающийся демон уступил, жадно вдыхая воздух. Он вновь вздрогнул, когда зубы старшего коснулись его собственных, а языки сплелись в отчаянном танце за доминирование.

Та ночь в поезде…

Мурашки пробежали по спине от воспоминания. Пальцы крепче сжали ткань на плечах Сатаника. Власть этого человека над ним была слишком велика. Как кто-то столь подлый мог лишить его воли? Тупая боль зародилась в глубине живота, распространяясь по пояснице и вызывая слезы. Это ужасающее ощущение не хотелось переживать снова, но…

Паника и удовольствие столкнулись в жутком крещендо. Адреналин вызывал эйфорию. Нервы играли с ним злую шутку, превращая Ивлиса в беспомощную жертву странного и болезненного аттракциона. Он старался не думать об этом, но нарастающий туман затуманивал разум и погружал его в гипнотический транс.

Это было отвратительно.

Но и странно завораживающе.

Сердцебиение постепенно успокаивалось, дрожь стихала, и студенту даже показалось, что Сатаник наложил на него какое-то заклинание. Хотя, если бы это произошло, он бы это заметил. Конечно, он не настолько глуп, чтобы полностью терять бдительность, но охвативший его пьянящий порыв было трудно игнорировать.

Мужчина прижал парня к стене. В тот момент, когда их ноги соприкоснулись, младший заерзал и застонал в поцелуе. Они обменялись горячими вздохами, вдыхая воздух друг друга. Чужая левая рука отпустила челюсть демона и переместилась на его поясницу, нежно обхватывая талию и углубляя объятия.

Это плохо. Мальчику нужно было взять себя в руки, иначе…

Не успел он обдумать свои действия, как Сатаник с громким чмоком отстранился. Тонкая нить слюны оборвала их связь. Задыхаясь, Ивлис жадно глотал воздух, с сомнением ожидая продолжения. Он поднес тыльную сторону ладони к чувствительным губам, словно пытаясь защитить их от новых атак. Грудь вздымалась и опускалась в ритме сбивчивого дыхания.

Другой тоже задыхался, но его самообладание почти не пострадало. Фиолетовые угли его глаз встретились с закатными искрами. Влажные ресницы смотрели на него с недоверием. В тишине слышалось лишь несинхронное дыхание. Первым нарушил молчание сам бизнесмен. С насмешкой он поправил на себе рубашку, разглаживая складки. Затем наклонился, заставив парня вздрогнуть. Сердце, застрявшее комом в горле, медленно вернулось на свое место, когда стало понятно, что он всего лишь поднимает свою куртку. Перекинув ее через руку, мужчина усмехнулся с чужой реакции. Но вместо похотливой ухмылки его улыбка казалась… более нежной.

— Что ж, — начал дьявол, — я бы с удовольствием посмотрел, куда еще заведет нас этот вечер, но, боюсь, мне пора уходить. Протянув руку, Сатаник убрал прядь волос, обрамляющую лицо Ивлиса. Погладив рыжие волосы, он мягко улыбнулся, обращаясь к студенту.

— До следующего раза, мой дорогой Бури-чан.

Хриплый шепот эхом отозвался в голове, когда тот развернулся и направился к двери. Звук шагов и щелчок закрывающейся двери сменились оглушительной тишиной и тяжелым дыханием парня.

Он потерял дар речи. На него снова напали. Хотя, можно ли это было назвать нападением? Он не слишком хотел этого, но ничего гнусного, как в их первую встречу, не произошло. Оглядываясь назад, он понимал, что это лишь начало новой полосы тревог. Сатаник не стал давить: той ночи в поезде было достаточно. Тем не менее, тот факт, что он ничего не сделал, когда мог, обескураживал.

В голове завертелся вихрь противоречивых мыслей. Полная неразбериха.

Рука медленно потянулась к губам. Кончики пальцев осторожно коснулись чувствительной кожи. Ощущение фантомных прикосновений электризовало опухшие губы. Тяжело вздохнув, демон опустил руку. Откинув голову назад, он почувствовал, как рога скрипят по крашеной стене. Закрыв глаза, он попытался отгородиться от воспоминаний о прошедшем вечере. К сожалению, это лишь обострило их, и яркие аметисты засияли, как маяки, за закрытыми веками.

Казалось, прошли часы, прежде чем его учащенное дыхание и сердцебиение стихли, оставив после себя лишь уязвленную гордость и затуманенный разум.

Всё выходило из-под контроля.

Это продолжалось уже довольно долго, но повторения сегодняшнего вечера допустить было нельзя. Он должен положить этому конец раз и навсегда.

Ивлис открыл глаза и уставился в потолок, пытаясь привыкнуть к темноте. Он наполовину надеялся, что потолок рухнет на него, хотя и сомневался, что это его убьет. По крайней мере, это избавит его от необходимости разбираться в своих чувствах, пусть и ненадолго.

Разбираться? А что тут разбирать?

Он согласился на поцелуй – лишь бы умиротворить маньяка. Тот не только вторгся в его дом, но и осмелился на поцелуй! Даже у самого стойкого снесёт крышу от подобной наглости. И как избавиться от Сатаника без силы или ещё большей мерзости?

Да. Это было единственно верное решение.

Собрав остатки сил, он двинулся по узкому коридору в глубь дома, словно мантру повторяя про себя эту истину.

Сюрреализм происходящего не отпускал. Ночь прошла в тревожном сне, полном кошмаров. Всё это напоминало первый инцидент, но с одной, вопиющей странностью. Это происшествие, пропитанное ядовитой индивидуальностью, терзало его сильнее – если такое вообще возможно.

Почему?

Почему он до сих пор зациклен на этой ничтожной встрече?

Она не значила ровным счётом ничего, но навязчиво возвращалась вновь и вновь. Преследуемый наваждением, Ивлис отчаянно пытался от него избавиться. Чтение приносило лишь мимолетное облегчение, школьные занятия тоже не помогали. Куда бы он ни пошёл, чем бы ни занялся, тревога не отступала. Голова шла кругом, а вместе с ней – и внутренности.

Рука судорожно сжимала холодные металлические перила. Тепло солнечных лучей умиротворяло. Учёба давно закончилась, и он нашёл призрачное утешение на пустынной крыше. Редкие студенты, задержавшиеся допоздна, вскоре рассеялись, оставив его в полном одиночестве. В голову закралась мысль: уж не отпугнуло ли их его поведение? Впрочем, если честно, ему было всё равно. Но проницательная сестра всё же заметила его странное состояние в последнее время. Он, при каждом удобном случае, уверял её, что всё в порядке. Лгать ей было мучительно, но обстоятельства вынуждали. Несмотря на это, присутствие ангела, пусть и косвенное, оставалось лучом надежды в его тёмной жизни. Медленное восстановление их некогда разорванных отношений было словно бальзам на израненную душу демона.

Если бы только можно было навсегда покончить с Сатаником…

Вновь призвав на помощь стальную волю, он ещё крепче вцепился в перекладину, до боли в ладонях. Правда, дискомфорт был ничтожен по сравнению с тем оглушительным шумом, что бушевал внутри. Стоило крику в его душе немного утихнуть, как он вспыхивал с новой, неистовой силой. Он понимал, что сам виноват в происходящем, но незнание, как справиться с этими мыслями, лишь усиливало разочарование. Сквозь зубы вырвалось дрожащее рычание, унесённое лёгким ветром. Он устремил взгляд вдаль, надеясь найти там ответ. Но вместо этого перед ним предстала палитра красок, до боли напоминающая о заблудшей душе и загадочном мучителе. Золотые, алые и фиалковые тона плавно перетекали друг в друга в лучах заходящего солнца, вызывая бурю противоречивых эмоций.

Даже вселенная издевается над ним. Он был в этом уверен.

И всё же, вопреки здравому смыслу и многочисленным опасениям, он не мог избавиться от чувства, что каким-то… самым незначительным образом… скучает по Сатанику.

Возможно, ему стоит лечь в больницу. Может быть, тогда появится шанс избавиться от навязчивых мыслей, отравляющих разум. Всякий раз, когда он видел что-то, отдалённо напоминающее дьявола, невидимые нити автоматически дёргали его сердце, и он был готов поклясться, что ни за что не станет марионеткой.

Нет, это другое. Это была тоска – та, к которой он привык после изгнания. Она балансировала на грани опасности, порог которой Ивлис уже переступил. Каждый раз, когда его глаза искали этого человека, каждый раз, когда тот возникал на переднем плане его сознания, он ничего не мог с собой поделать… Он жаждал чего-то большего. Само воплощение презрения. И не только это. Самым прискорбным симптомом было то, что в какой бы форме старший ни возникал в его мыслях, демон испытывал извращенное покалывание в теле.

Не осознавая, насколько он напряжён, студент перевалился через перила. Густые локоны развевались на ветру, и, закрыв глаза, он представил, как улетает прочь от всего этого безобразия.

Испытывать подобные чувства к такому человеку – отвратительно. Он становится ненормальным, находясь под худшей опекой из всех возможных. Тело больше не подчинялось разуму, точно отражая сумбур в мыслях. Всё это было слишком сложно, даже если и звучало просто.

Ивлису оставалось только жить дальше.

Ведь до этого момента всё было бессмысленно. Мимолётные увлечения на протяжении многих лет… Да даже та атака, свидание, куртка, поцелуй – всё это было лишь для того, чтобы ублажить Сатаника. В любом случае, последнему было плевать на юношу, так что незачем было об этом думать. Дальнейшие размышления только заведут в тупик. Между прочим, это был его первый сексуальный контакт, поэтому, естественно, он особенный. Не то чтобы парень был совсем незнаком с подобными вещами, но это самое «большое», что у него когда-либо было с кем-то. Отсутствие опыта лишь усиливало реакцию. О нём никогда не заботились в таком ключе, поэтому странная зацикленность была вполне логична. Всё это имело смысл – по крайней мере, настолько, насколько это возможно в его перегруженной голове.

Что вообще такое свидания? А забота и привязанность? Всё, что он знал, было перевёрнуто поступками невозможного человека, который оставил у Ивлиса странный, но одновременно пугающий страх перед неизбежностью будущего.

Загадочные осложнения.

Дни сплелись в тягучую, удушающую какофонию. Это не было смирением — Ивлис ни за что бы на это не согласился. С регулярными визитами Сатаника установилась зловещая рутина. Назойливости в нем не убавилось, но демон, против воли, начал проявлять терпимость к его многочисленным, экстравагантным выходкам. Впрочем, все происходящее оставалось сюрреальной фикцией, к которой невозможно привыкнуть. Каждое их свидание дьявол отмечал каким-нибудь подарком. Мелкая безделушка, парочка банкнот, уступка в выборе места — что бы это ни было, он преподносил это с нарочитой щедростью. Мальчик, конечно, не был наивен и понимал скрытые мотивы. За этой показной любезностью скрывалась единственная цель.

Попытка расположить его к себе.

Даже от этих слов в животе начинала подниматься буря, но за ней скрывалось нечто большее. Всякий раз, когда эта мысль прокрадывалась в сознание, внутренности болезненно сжимались, а сердце будто сдавливали тисками. И вдруг, как озарение, в голову приходило осознание, странный порыв пронзал мозг. Не было слов, чтобы описать это чувство, чтобы правильно интерпретировать эмоции. Они были исковерканы — как и все их «отношения».

Ах, вот оно что — знакомое, тревожное предчувствие…

Как бы Ивлис ни старался гнать его прочь, смятение росло. Со многими аспектами этой навязанной жизни он смирился — насколько это было возможно. Но сомнение в том, что он когда-нибудь сможет по-настоящему адаптироваться к этому вихрю, всегда будет с ним.

Последующие недели текли в том же ключе. Свидание следовало за свиданием, и на него обрушивался поток мелких, но оттого не менее тревожных подарков. Цветы, коробка изысканных конфет, даже кашемировый шарф для защиты от прохладных ночей. Все это сбивало с толку, затуманивая разум, лишая способности трезво мыслить. Неужели это и есть свидания? Он не мог сказать наверняка, да и не особо стремился к этому. Признаться, это было приятно, но до недавнего времени студент не имел опыта ухаживаний. И, разумеется, ничто в нынешних обстоятельствах нельзя было назвать ухаживанием в привычном смысле слова.

Студент тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли. Сейчас не время для размышлений о Сатанике и его методах.

В конце концов, важен только настоящий момент.

Бросив мимолетный взгляд вправо, парень невольно почувствовал, как щеки вспыхивают, увидев самодовольную усмешку на чужом лице. Он поспешно отвел взгляд, надеясь остаться незамеченным. Снова оказавшись рядом с этим человеком в его лимузине, они направились в очередное, заранее неизвестное место назначения. Ивлис не испытывал восторга от этого элемента неожиданности. Он просто смирился. Ситуацию усугубляла постоянная тревога: не захочет ли дьявол на этот раз переступить черту?

Воспоминание о той ночи, когда произошел поцелуй, заставило его поежиться. С тех пор прошло больше трех свиданий. Разве не существует какого-то негласного правила, согласно которому они должны были перейти на вторую, а то и на третью стадию? Разумеется, он не стремился к этому, но и неопределенность не приносила облегчения. Он уже потерял счет тому, на какой стадии находятся их «отношения».

В ближайшем будущем Сатаник наверняка захочет чего-то большего…

На крутом повороте Ивлис непроизвольно придвинулся ближе к своему спутнику. От столкновения он вздрогнул и выпрямился.

Бизнесмен тихонько рассмеялся и приобнял его за талию. — Прости за это. Дороги здесь весьма коварны.

Коварные дороги? Несмотря на близость, Ивлис вгляделся сквозь тонированные стекла. Боясь увидеть безлюдное место, он был приятно удивлен, заметив знакомые здания. Ему стало немного спокойнее, хотя более обжитая местность не гарантировала безопасности. Как бы то ни было, дороги казались незнакомыми, и с каждой секундой все больше напоминали извилистые переулки.

Парень сглотнул и повернулся к Сатанику. — Куда мы едем?

Губы дьявола изогнулись в усмешке. — Не смотри так, Бури-чан. Уверяю тебя, здесь нет никакого подвоха, — и он весело хмыкнул над собственной шуткой.

Студент глубоко вздохнул. Спорить и задавать вопросы было бесполезно, когда дело касалось секретов. Их первоначальный маршрут был сорван спонтанным планом.

— К тому же, думаю, тебе понравится, Ивлис.

С тех пор как он получил это невыносимое прозвище, он не переставал удивляться, слыша свое имя, слетающее с чужих губ. Игнорируя горящие уши, юнец бросил на него недоверчивый взгляд. — И почему же? — Еще один вопрос, на который, как он опасался, не последует ответа.

Сатаник методично хмыкнул, прежде чем произнести: — Скажем так, это мой способ загладить вину перед тобой за мое нестабильное поведение.

Грубый, пренебрежительный способ, если этот мужчина вообще когда-нибудь слышал о деликатности, но студент решил, что не стоит придираться. — Как скажешь, — пробормотал он, отворачиваясь обратно к окну. Чужая рука согревала его через ткань одежды.

Еще несколько поворотов, и впереди показался гараж. Беспокойство стало проникать в уголки мозга, пока лимузин уверенно заезжал на незнакомую парковку. Когда темнота окутала салон, огненный демон вздрогнул. Это почти так же плохо, как и уединенная местность с непредсказуемыми последствиями. Что этот человек задумал, привезя его… сюда?

И, словно почувствовав его недоверие, раздался знакомый смешок. Пальцы слегка впились в куртку, массируя сквозь ткань. — Расслабься. Мы довольно долго вместе, верно? Я решил, что пришло время показать тебе больше себя — дать тебе увидеть лучшие вещи в своей жизни.

Действительно ли он хотел открыться или просто хотел похвастаться своим богатством, чтобы заслужить расположение? Последнее вряд ли изменит его мнение. Ивлис поджал губы в тонкую линию, сдерживая очередной поток ворчливых вопросов. Он сохранял это выражение лица всю дорогу, даже когда машина замедлила ход.

Даже когда сердце тревожно забилось.

Даже когда они вышли из машины и оказались перед позолоченным лифтом.

Мальчик несколько раз моргнул, скрестив руки на груди, чтобы защититься от подземного холода. Сатаник не отставал, обхватив гостя за талию. Нажав кнопку, он вызвал лифт, чтобы подняться на первый этаж. Двери открылись, и младший неохотно вошел внутрь. Он снова оказался в замкнутом пространстве наедине с Дьяволом.

Кажется, это уже вошло в привычку.

Он не произнес ни слова и даже не взглянул на своего спутника в довольно просторной кабине. Даже не пытался отстраниться. Странным образом присутствие бизнесмена… успокаивало его, когда он находился на незнакомой территории. Какой позор — нуждаться в преступнике для подобия «защиты». Плавный подъем между этажами прошел, а сердце парня осталось на нулевом этаже парковки, покинув тело. Раздался тихий звонок, двери распахнулись, и стало понятно, зачем его привели сюда.

Естественный и искусственный свет заливал огромный вестибюль. Перед ними расстилались полированные полы, сверкала дорогая мебель. В конце комнаты виднелась длинная стойка, за которой сидели несколько человек в строгих костюмах и юбках. Не нужно было долго гадать, это была стойка регистрации. Но как бы ни впечатляла обстановка, взгляд Ивлиса приковал яркий символ на стене за спинами сотрудников.

Он знал этот символ. Он видел его раньше. Да, он совпадал с монограммой на лацкане Сатаника. Но дело было не в этом. Один взгляд на этот символ пробудил воспоминания. Не все детали сделок его отца легко запоминались, но эта оставалась неизменной на многих документах.

Волосы встали дыбом, взгляд метнулся к мужчине, а тело инстинктивно отпрянуло. Разум затуманивался, но Ивлис ясно осознавал одно.

Сатаник знал его отца.

Дышать становилось все труднее, как и сдерживать зарождающуюся ярость. В голове промелькнули слова того рокового дня.

— Ну и ну! У тебя совершенно нет манер, милый мальчик. Тебя отец не учил хорошему поведению?

Этот небрежный комментарий прозвучал как мимолетное недоумение, но теперь он не мог не задаться вопросом, было ли это действительно так. Во рту пересохло, когда демон окинул растерянного человека испепеляющим взглядом.

Бизнесмен вскинул бровь, удивленный внезапным изменением поведения. — Что такое, Бури-чан? Выглядишь так, будто увидел привидение.

Собравшись с духом, студент покачал головой из стороны в сторону, конский хвост волос хлестнул по спине. — Не привидение. Скорее, сталкера-извращенца.

Губы мужчины скривились. Он закатил глаза, положил руку на бедро, а другую небрежно поднял вверх. — Мы вернулись к началу? С чего вдруг такая перемена в настроении?

Он собирается прикинуться дурачком? В ярости младший стиснул зубы, дернув головой в сторону. — Делаешь вид, что не знаешь? Как будто ничего плохого все это время не делал?

Наступила напряженная тишина, в которой отчетливо слышались щелчки по клавиатуре и приглушенный шепот из приемной. Зрители мало утешали.

Немного подумав, Сатаник наконец кивнул. — Понятно. — Затем он бросил взгляд на своих секретарей, которые пытались чем-то занять себя, чтобы не подслушивать, что происходит у босса. — Почему бы нам не поговорить наедине? Скажем, в моем кабинете?

Другой побледнел, челюсть отвисла. Это был еще один способ заманить его в ловушку. Неужели он пытается замести следы, чтобы никто ничего не узнал? Тогда зачем выставлять его напоказ на предыдущих свиданиях? Естественно, уединение — очередная гнусная уловка, чтобы обманом подчинить его своей воле. Да, Ивлис во многом был бессилен. Но он больше не позволит этому человеку одерживать над собой верх.

Возможно, это глупо, но мальчик жаждал избавиться от нависшего над ним вопроса. Он должен знать наверняка, не было ли все это простым фарсом. Почему это так волновало его — было непонятно. Может быть, он не мог примириться с тем, что все было подстроено. Кем именно, опять же, оставалось загадкой. Без точных доказательств — кроме слов сумасшедшего — узнать правду было невозможно. А мысли, словно хищные птицы, терзали его, отнимая силы, которые он мог бы использовать для других целей.

Уперев руки в бока, впившись ногтями в ладони, он с напряжением кивнул. — Хорошо.

Несмотря на этот ответ, дьявол улыбнулся. — Замечательно. Тогда продолжим? — Он махнул рукой в сторону лифта. Неудивительно, учитывая количество этажей на панели, хотя демон ненавидел мысль подниматься выше, зная, что мысль о побеге становится все менее возможной с каждой секундой. Выбор был невелик.

Свинцовой тяжестью повисли ноги, когда юнец последовал за старшим. Перспектива оказаться в замкнутом пространстве после столь напряженного разговора не вызывала энтузиазма, однако смирение казалось единственным выходом. Сатаник, приблизившись к панели управления, ввел сложный код на сенсорном экране, расположенном над обычными кнопками. Сердце бешено заколотилось от мысли, что его могут привезти в какое-то отдаленное, неизвестное место. Но если это прямой путь к личному кабинету этого мужчины, значит, здесь требуется особый доступ.

Подъем на верхний этаж — или, по крайней мере, на то, что казалось верхним, учитывая длительность поездки, — прошел в атмосфере тягостного напряжения. Впрочем, большая часть этого напряжения исходила от самого огненного. Бизнесмен же сохранял привычное невозмутимое выражение лица. Неужели его ничто не беспокоит? Его покерфейс был непроницаем. Для человека, склонного к импульсивным поступкам, такое спокойствие казалось настораживающим.

Наконец, после, казалось, бесконечной поездки, двери лифта бесшумно остановились и плавно раздвинулись, открывая взору роскошный офис. Ивлис облегченно выдохнул. По крайней мере, этот человек сдержал свое слово, приведя его в обещанное место. Переступив порог просторной комнаты, взгляд парень невольно устремился к дальней стене. Вся она, вернее, ее отсутствие, представляла собой панорамное окно от пола до потолка, сквозь которое открывался захватывающий вид на город. Перед окном располагался массивный письменный стол, а вокруг него — элегантные кресла и кушетки, дополненные позолоченными лампами. В этом пространстве ощущалось сочетание уюта и стерильности. Студент, поежившись, обхватил себя руками, пытаясь согреться.

Не оставалось сомнений — это владения дьявола.

Сатаник, проходя мимо демона, мерно цокал каблуками по полированному полу. Звук шагов приглушился, когда он ступил на мягкий ковер перед столом, а затем и вовсе исчез, когда он скрылся за массивной дубовой мебелью. Легко опустившись в высокое кожаное кресло, тот подался вперед и встретился взглядом с гостем, все еще стоявшим в другом конце комнаты. На его лице играла легкая ухмылка, когда он, оперевшись локтями о стол и скрестив пальцы, произнес: — Подойди ближе, Бури-чан, и поведай мне о своих последних претензиях.

Насмешливая снисходительность в его голосе была достаточной, чтобы вывести из равновесия. Гнев начал поднимать свою уродливую голову, и Ивлису потребовалось все его самообладание, чтобы сдержаться. Прикусив язык, он лихорадочно обдумывал возможные варианты дальнейших действий, пытаясь справиться с внезапным откровением.

Наконец, после долгой и мучительной паузы, огненный осторожно спросил: — Ты ведь знаком с моим отцом?

Слова были произнесены размеренно и нерешительно, но тяжесть в них свидетельствовала о серьезности намерений.

Мужчина некоторое время внимательно изучал стоящего перед ним, словно переваривая скрытое в его вопросе прямое обвинение. Решив, что нет смысла скрывать свою осведомленность, он, широко улыбнувшись, подтвердил: — Да, я знаком с твоим отцом. Мы деловые партнеры. Осмелюсь предположить, что даже близкие друзья.

Ивлис, в глубине души, ожидал именно такого ответа, но, услышав его вслух, почувствовал растерянность. Значит, его предположения оказались верными.

Если это так, то…

— Как долго ты следил за мной?

Прямолинейность юнца поражала, особенно учитывая мрачное выражение его лица. Однако Сатаник счел ее скорее привлекательной, нежели эффективной. Усмехнувшись, он откинулся на спинку кресла. — Я уже говорил тебе это, Ивлис. Это ты следил за мной, помнишь?

От этих слов волосы встали дыбом, а кулаки непроизвольно сжались. Неужели этот человек пытается выкрутиться, перекладывая всю вину за произошедшее на него? Если бы не его мерзкий характер, ничего бы этого не случилось! Яростные слова рвались наружу, но мальчику удалось сдержать ядовитый поток. Вместо этого он стиснул зубы до боли и, собрав всю свою решимость, продолжил:

— Я не это имел в виду. Я хочу знать, знал ли ты обо мне… до нашей встречи.

В фиолетовой глубине глаз старшего вспыхнул новый огонь, как будто его осенило. Хитрая усмешка появилась на его губах, и он тихонько захихикал. Студент не мог понять, что его так развеселило, ведь сам не находил в этой ситуации ничего смешного. Его мысли лихорадочно закружились, сердцебиение участилось. Он начал бояться истинной причины чужого смеха.

Сделав глубокий вдох, бизнесмен ответил: — Признаюсь, я видел тебя мельком. В этом не было ничего особенного: просто сын друга. Однако… Он сделал небольшую паузу, устремив взгляд в потолок, словно погрузившись в раздумья. Какое бы воспоминание ни пронеслось в его голове, оно, судя по всему, было приятным. По крайней мере, в его глазах мелькнула мягкая улыбка. — Я был заинтригован. И не только твоей внешностью, хотя и это, конечно, тоже сыграло свою роль. Заметив отвращение на лице младшего, Сатаник громко расхохотался. Успокоившись, он продолжил: — Видишь ли, Ивлис, меня заинтересовала твоя история.

Его слова казались бессмысленными и лишь искажали ответы, которые так отчаянно искал демон. — О чем… ты говоришь? — нерешительно спросил он, опасаясь услышать правду.

Нет, ему необходимо было услышать это. Все казалось вполне логичным, учитывая близкие отношения между ним и Сиралосом. По крайней мере, так утверждал сам дьявол. Осознание того, что Сатаник знает о нем, оставляло горький привкус во рту, где и без того было кисло.

Мужчина, положив руки на подлокотники, поднялся с кресла. Ивлис замер, не зная, как реагировать. По мере того как тот обходил стол, атмосфера тревоги нарастала.

Приблизившись к юноше, он лишь покачал головой. — Давай прекратим эти шарады, Ивлис. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Но, по правде, мне все равно. — Он приблизился к младшему, который подсознательно отступил назад, пытаясь избежать его. — Меня не волнует то, что тебя выгнали из дома. Более того, у меня появилась возможность изучить отношения.

Ужасно. Каждое слово подтверждало те страшные мысли, от которых хотелось заткнуть уши. Даже когда от волнения перехватило дыхание, ему удалось выдавить из себя: — Ты следил за мной месяцами? Ждал подходящего момента, чтобы нанести удар… — Он был не более чем скользкой змеей!

Дьявол, обойдя всё тот же стол, продолжал приближаться к отступающему. Он снова покачал головой, и темные локоны коснулись его безупречного лица. — Ты не так понял, Бури-чан. Как бы велик ни был мой интерес, я не хотел причинить тебе вреда.

— Ты гребаный лжец! — Слова вырвались прежде, чем их успели подавить. Впрочем, сейчас это не имело значения. Теперь, когда все кусочки головоломки сложились вместе, стала понятна причина проявления столь пристального интереса. Он даже не подозревал, что все это время он наблюдал за ним…

Вместо ответа в комнате раздался еще один громкий смех. Ивлису стало еще тревожнее, но в то же время этот смех казался… искренним. В голосе не было ни злобы, ни скрытых намерений, которые можно было бы легко разгадать. Как бы правдиво это ни звучало, студент отказывался доверять этому змею. Почему-то это было очень… больно. Невозможно объяснить, но сердце сжималось от мысли, что именно напавший оказался его воздыхателем.

Блять. Это было слишком. Разум отказывался здраво мыслить.

Жутко.

Тревожно.

Странно… льстиво.

Ужасно, бесповоротно и страшно.

Ученик вздрогнул, когда его талия коснулась твердой поверхности. Повернув голову, он понял, что уперся спиной в стол Сатаника. Резко развернувшись обратно, он столкнулся с пронзительно-фиолетовыми глазами, в которых читалась бездна. Оказавшись в ловушке между двумя неподвижными объектами, мальчик отчаянно зашевелил губами.

— Я… я не понимаю. Совершенно ничего не понимаю, — удивительно, что слова вообще складывались в предложения, ведь его легкие словно покинул кислород.

Засунув руки в карманы, старший пожал плечами. Уязвленный таким пренебрежением, кровь вскипела в жилах, но вскоре гнев утих. Мужчина, протянув правую руку, прикоснулся к чужой щеке. Юноша застыл, глядя в загадочное лицо, словно завороженный в удушающей бездне этих глаз.

— Здесь нечего понимать. Знаешь, излишние размышления вредны для здоровья. Гораздо проще все списать на судьбу, хоть я и не верю в подобные глупости. Подавшись вперед, Сатаник прижался к телу Ивлиса. Глаза, обычно полные очарования и золотистого света, расширились и устремились в высокий потолок.

Прижимая спину парня к деревянному столу, дьявол навис над ним, упершись руками по обе стороны от него. Неловкая, но неоспоримая тишина наполнила воздух, а электричество искрилось в минимальном пространстве между ними. Даже когда глаза Ивлиса задрожали, он не оттолкнул Сатаника. То ли от оцепенения, то ли из осторожности, он остался пассивен перед лицом неизбежного.

Под маской лжи.

Схватив Ивлиса за запястья, Сатаник прильнул к нему, обжигая своей близостью. Одно дело, когда тебя грубо наклоняют над столом, и совсем другое — когда подобные действия перерастают в нечто интимное и неминуемое.

Шуршание бумаг и дрожь предметов на столе остались незамеченными. Мужчина, властно сжав оба запястья одной рукой, поднял их над чужой головой. Пылкий взгляд, словно хищный зверь, не сводился с лица демона. Вынужденный выгнуться над дубом, таз последнего невольно коснулся паха Сатаника, когда тот навис над ним. В тот же миг, заметная твердость дала о себе знать, приковывая к месту. Лицо вспыхнуло румянцем, а губы предательски задрожали от волнения.

— Ч-что ты делаешь?! — пролепетал он, но слова казались излишними. Лихорадочный блеск в глазах напротив говорил сам за себя, предвещая неизбежное. — М-мы не можем…

— О, и почему же нет? — промурлыкал дьявол, наклоняясь еще ближе, пока его член не коснулся члена Ивлиса. Юноша невольно поежился от этого ощущения, осознавая всю абсурдность происходящего. Дрожь, пробежавшая по его телу, вызвала восторг у старшего, лишь подзадоривая его пламенное желание.

— Мы же серьезно говорили, а ты опять за свое? — парень действительно осмелел, отчитывая того, кто держал верх, тем самым напрашиваясь на неприятности!

Сатаник склонил голову набок, приподняв бровь в немом вопросе. — Я думал, мы все решили. Что, нужно повторить?

Неужели он серьезно? Ничего не было решено! Он совершенно не думал головой!

Или, скорее, думал, но совсем другой.

— Т-ты больной, — прошептал демон, закрывая глаза. Вопиющее пренебрежение дьявола ко всем, кроме себя, вызывало гнев. Он ожидал этого, но все равно чувствовал острое разочарование. Они не могли сейчас заняться сексом! Не здесь! — Управляешь компанией, а творишь такое… — пробормотал он скорее для себя, чем для угрозы над ним.

Лицо мужчины нависло всего в нескольких дюймах от его лица. Он наслаждался резким вздохом, ощущая его испуганное, трепетное присутствие. — И, кажется, ты совсем забываешь об этом. Я здесь главный, — прошептал он, обжигая молодое тело своим теплым дыханием, заставляя его невольно вздрогнуть.

Открыв глаза, тот понял, что его ждет. И все же, он распахнул ресницы, встретившись с голодным, льстивым взглядом. Огненные зрачки сузились, а дерзкое поведение показалось ему обескураживающе жалким. — Ублюдок, — прошипел он сквозь зубы.

Дерзость была слишком восхитительна, чтобы сдерживаться еще хоть секунду. Протянувшись через стол, Сатаник взял стоящий рядом телефон. Пальцы быстро пробежались по кнопкам, а взгляд не отрывался от смущенного юноши.

Последовал звуковой сигнал, и из динамика раздался знакомый мужской голос: — Да, лорд Дьявол?

На лице расцвела всезнающая ухмылка, и он громко произнес: — Не соединяй меня ни с кем. Мое расписание заполнено до конца дня. — С этими словами он нажал на кнопку, заставив собеседника замолчать.

До конца дня?! Неужели он собирается заниматься этим весь день?

— Разве это не шофер? — выпалил мальчик, сам не зная, зачем это сказал. В тот момент он был готов на все, лишь бы вырваться из этой опасной ситуации.

Высший невозмутимо пожал плечами. — У Энви много профессий — настоящий мастер на все руки, — задумчиво вздохнул он. — Не знаю, что бы я без него делал.

Если он такой особенный, почему бы не попросить его заняться звонками?! Хотелось закричать об этом, но он оставался неподвижен, не сводя взгляда с другого. — Т-ты шутишь. Я не могу заняться с тобой сексом!

Сатаник склонил голову набок, его темные локоны коснулись щеки. — Ты так и не назвал мне веской причины, Ивлис, — произнес он, подчеркивая каждое слово. Студент вздрогнул от этой интонации. Левой рукой Сатаник потянулся к собственному галстуку и ослабил его, позволив свободно свисать с шеи. Пальцы так же быстро расстегнули пуговицы на пиджаке и рубашке. Все это время младший наблюдал за происходящим, затаив дыхание. — Мы уже целовались, и, осмелюсь сказать, делали даже немного больше.

— Это не твоя заслуга!

Сатаник от души похихикал, прежде чем промурлыкать: — Как же ты категоричен. Может, ты еще и девственник, Ивлис?

Наглость!

Оторвавшись от его взгляда, демон повернул голову в сторону. Жар быстро распространился по его лицу, окрашивая уши в пунцовый цвет. — З-заткнись! Я не обязан тебя слушать.

Дьявол задумчиво хмыкнул, и в воздухе повисла напряженная пауза. Однако вскоре он отпустил чужие запястья и снял свой пиджак, оставаясь в одной лишь расстегнутой рубашке. Сквозь распахнутый вырез виднелась гладкая, словно фарфор, кожа, стесняя дыхание. Это было уже гораздо больше, чем он надеялся увидеть!

— Совершенно верно. Можешь не слушать, можешь только чувствовать, — прошептал тот, наклоняясь и проводя кончиками пальцев по горлу Ивлиса. Юноша вздрогнул, все его тело напряглось. Лениво проведя фалангами по кадыку, старший добавил: — Просто знай, что твой голос, выкрикивающий мое имя, будет единственным, что ты услышишь.

Сердцебиение парня участилось, и он сердито взглянул на нависшего над ним мужчину. — Никогда. Я никогда не буду просить тебя.

Положив руки по обе стороны от его головы, Сатаник переместился на своего последнего любовника. Дыхание младшего обдавало его лицо, возбуждая и без того разгоряченного дьявола. Огненная решимость в золотистых глазах наполняла чувством цели — миссией одновременно доставить удовольствие и наказать этого вспыльчивого мальчишку.

На глазах выступили слезы. Он знал, что это не его вина, но все равно чувствовал ответственность за то, что позволил этому человеку зайти так далеко. Он мог бы легко дать отпор, но что это даст? Ничего. Кроме того, в глубине его измученного разума маячила еще более пугающая эмоция — скрытая, просящая внимания, которую трудно было признать. Он боялся, да, это само собой разумелось. И странное возбуждение, быстро овладевавшее им, затуманивало мозг до такой степени, что связные мысли становились невозможными. Высший обладал слишком большой властью, причем не только в деловой сфере… но и над ним. Еще один позорный крест, который Ивлис был вынужден нести. Он не мог объяснить это, да и не хотел.

Оба знали, что того, кто все контролирует, зовут Сатаник.

Яркие фиолетовые глаза старшего впились в лицо под ним. Дыхание юноши стало неровным. Они еще ничего не сделали, а кислород уже с трудом поступал в легкие. Как только он открыл рот, еще не зная, что собирается сказать, чужие губы оказались вплотную к его губам. Глаза расширились, в горле встал ком. Яркие воспоминания нахлынули, словно потоп. Это происходило снова и снова! Все напряглось, руки сжались в кулаки. На этот раз запястья были свободны, так что все, что нужно было сделать, — замахнуться и скинуть с себя дьявола.

Достаточно просто, верно?

Но чем дольше длился поцелуй, тем сильнее гудела голова. Сопротивление ослабло, и ученик, со слезами на глазах, обнаружил, что принимает — пусть и неохотно — эти прикосновения.

В этом не было ничего нежного: интенсивность, с которой на него набросились, была сродни пожиранию. Так казалось по губам, жадно впивающимся в его собственные. Юнец застонал, рукам, наконец, нашлось применение, когда он поднял их между двумя телами. Ладони встретились с чужой грудью, когти впились в теплую кожу. Если бы он приложил больше усилий, то смог бы разорвать податливую плоть. Чем глубже и настойчивее становился поцелуй, тем больше ответные действия превращались в нечто… плотское.

Надо признать, Сатаник умел целоваться. Мысль о том, что он обладает такими навыками, одновременно пугала и возбуждала, к огромному ужасу. Как можно наслаждаться чем-то «романтическим» с таким, как он? И все же, какими бы ни были протесты, Ивлис был парнем, и его тело естественным образом реагировало на эротические стимулы.

Потерявшись в туманном ритуале многократных поцелуев и скользящих языков, он едва заметил, как мужчина обнял его, прижав к своей груди. Блуждающие руки ловко расстегнули куртку и сняли ее с него. Как только одежда покинула тело, глаза распахнулись от удивления. Он отстранился, хватая ртом воздух, и прозрачная ниточка слюны, соединявшая их, порвалась. Губы давно онемели, и, скорее всего, даже опухли. Воздух наполнился тяжелым дыханием, когда верхний снова прильнул к нему, полностью укладывая тело на стол. Ошеломленный и не знающий, как справиться с нахлынувшими чувствами, молодой демон лежал совершенно неподвижно, пока кончики пальцев старшего обводили его таз.

Несмотря на дерзкое поведение мальчика, резкий вдох и выгибание спины свидетельствовали о его растущем возбуждении. Положив левую кисть на бедро студента, Сатаник провел пальцами по стройному телу, пока не добрался до верхней пуговицы рубашки. Как только и она была расстегнута, младший схватил его за запястье. Расширенные, медовые глаза умоляюще смотрели на него.

— П-подожди! — хриплое оттягивание неизбежного не было убедительным, и мужчина ухмыльнулся, наслаждаясь этим очаровательным зрелищем.

— Расслабься, Бури-чан, — страстные нотки подчеркивали ровный голос . — Уверяю, тебе понравится.

— Н-не в этом дело! У-у меня никогда…!

Бизнесмен удивленно наклонил голову, в фиолетовых глазах заплясали огоньки. — Никогда ни с кем не было? — Он выделял каждое слово, и важность, и подтекст эхом отдавались в сгущающемся воздухе.

В глазах вспыхнуло раздражение, рука крепче сжала чужое запястье. — И ты спрашиваешь об этом сейчас?!

Лицо мужчины расплылось в неудержимом смехе, когда он прижал нижнего к твердому дубовому столу. Легонько сжимая чужое бедро, он вызвал еще одну бурную реакцию. Было совсем не приятно быть неловко выгнутым вверх, но безудержное ликование лишь усиливало затуманивание разума. То же самое происходило и в нижней части живота. Если бы он не знал Сатаника, он бы сказал, что тот выглядит… беззаботным. Эго ублюдка явно было задето, но времени на размышления не осталось, потому что чужие губы снова встретились с его собственными. Испытывающие кислородное голодание одни легкие плавно соединились с другими, и все тело парня поплыло от бесчисленных вопросов и эмоций.

Неужели он и правда позволит этому случиться…?

Чем дольше он думал, тем ближе все подходило к точке невозврата. Странное притяжение к этому человеку заставляло его в очередной раз усомниться в своем психическом здоровье. Никто в здравом уме не позволит этому случиться. Ни один здравомыслящий не позволит расстегнуть на себе рубашку, провести кончиками пальцев по торсу, одновременно уклоняясь от этих ощущений и наслаждаясь ими.

Это не просто пугало.

Это… возбуждало до безумия.

Старший не утруждал себя сдержанностью. Каждое движение, каждое прикосновение было целенаправленным. Его намерения были ясны, и демон понимал, что сознательно отдает себя в руки дьявола. Не встретив сколь-либо значимого сопротивления, мужчина без труда обнажил грудь Ивлиса. Влажный звук отстранения наполнил комнату, и Сатаник усмехнулся, окидывая взглядом открывшийся перед ним холст. Ивлис был поразительно красив, если не считать двух розовых ареол. Сверкающие аметисты струились вдоль всего его тела, дразняще устремляясь ниже пояса. Подтверждением тому, что видел Сатаник, служил твердеющий член парня, набухший в тесных брюках.

Затаив дыхание, младший смотрел на другого, и выражение его лица казалось застывшим в немом изумлении. Однако глаза выдавали истинные чувства. Он замер, как изваяние, лишь мышцы едва заметно подергивались под кожей, моля о внимании. Не желая отказывать партнеру в удовольствии, бизнесмен вновь вернулся к разгоряченной плоти. Скользнув руками по бокам, он достиг розовых бутонов, и, не отрывая взгляда от младшего, провел большими пальцами по набухшим соскам.

— Ах! — он вздрогнул, откинувшись назад на стол. Это движение сыграло Сатанику на руку. Он подался вперед, раздвигая ноги чужие своими. Бумаги зашелестели, канцелярские принадлежности с грохотом посыпались на пол. Когти мальчика впились в полированное дерево, царапая поверхность в тщетной попытке найти опору. Не найдя ее, демон бессильно барахтался, пока проворные пальцы продолжали игриво дразнить его грудь.

— Вижу, ты очень чувствителен. Каждое касание, каждый нежный нажим — все это вызывало неконтролируемое возбуждение. Судя по реакции, парень был изголодавшимся по ласке девственником, что дьявол находил еще более эротичным. Поддавшись искушению, мужчина намеренно толкнул свой таз навстречу чужому.

Тот взвизгнул, его попытки избежать близости оказались тщетными. Парализованный собственным телом, он беспомощно извивался. Разумеется, он осознавал, что ощущаемая им твердость — не что иное, как мужское достоинство бизнесмена, но мозг отказывался принимать это. Даже не видя его, один лишь размер внушал трепет. Страшно было представить, на что этот чудовищный член способен…

— Было же приятно, да? Можешь признаться в этом, Бури-чан. Нет ничего постыдного в том, чтобы говорить о том, что тебе понравилось.

Сейчас не время для этого! И тело, и разум перестали выдавать связные мысли, как свидетельствовали и его губы. — М-мне н-не… Предложение и обрывки мыслей окончательно потеряли свою жизнеспособность. Он и сам не был уверен в том, что пытался сказать. Единственное, что он мог осознать, — это полное отсутствие восприятия и бушующие эмоции. Электричество пронзало все тело, затрагивая каждый нерв и синапс, словно подливая масла в бушующий пожар. Должно быть, он бредил. Иначе чем можно объяснить нарастающее давление и покалывание в паху?

Неторопливо перекатывая соски между большим и указательным пальцами, Сатаник наслаждался дрожащим лицом. Выпирающий член Ивлиса соприкасался с его собственным, и растущее возбуждение было очевидно. Отпустив покрасневшие кончики, он скользнул к сокровенному месту. Проведя ладонью по брюкам, он заставил мальчика содрогнуться. Тот отполз еще дальше, предоставляя старшему возможность полностью раздвинуть его ноги. Лаская сквозь ткань, он соблазнял огненного дьявола чувственным приглашением к чему-то большему.

— Ты же хочешь этого, Ивлис. Я вижу, как ты этого хочешь. Просто расслабься, не сопротивляйся. Обещаю, тебе будет очень хорошо.

Он не мог допустить этого! Ни за что!

Ни за что…

Несмотря на непреодолимую дрожь, тело начало расслабляться. Получив негласное разрешение от своего внутреннего надзирателя, он бездумно подчинился приказу. Это было так неправильно, и в то же время так правильно. Возможно, это был инстинкт самосохранения: если он просто согласится, то худшее не произойдет. Как бы то ни было, чувства начали возвращаться.

Заметив согласие, Сатаник озарился улыбкой. Он обхватил отвердевшую плоть и ловко погладил ее сквозь ткань. Демон упирался, дергался, но больше не сопротивлялся. Дрожащие стоны срывались с его губ, пока дьявол продолжал неустанно тереть. Чем дольше это продолжалось, тем сильнее затуманивалось его сознание. Давление нарастало, как и неконтролируемые звуки.

— С-сатан-ник! — он ненавидел то, как жалко, как отчаянно, как нуждаясь он звучал, но сколько бы он ни пытался противостоять, ничего не получалось. Веки сомкнулись, грудь вздымалась, не в силах нормально функционировать в удушающей жаре.

Весело посмеиваясь, мужчина продолжал ласки, свободной рукой расстегивая чужой пояс. Когда молния опустилась и пуговица выскочила из петли, эрекция вырвалась на свободу, скрытая за вуалью красных боксеров. От прикосновения студент вздрогнул, отчего содержимое стола с грохотом рассыпалось по полу. Бумаги порвались, предметы небрежно упали, освобождая старшему пространство для дальнейших действий. Наконец, освободив пах Ивлиса, он просунул пальцы под пояс обоих предметов одежды и единым движением стянул их вниз, увлекая за собой и обувь.

Прохладный воздух ненадолго охладил разгоряченную кожу, но жар почти мгновенно вернулся с новой силой. Нижний распахнул глаза, окидывая взглядом свою обнаженную фигуру. Он был практически голым, если не считать расстегнутой рубашки. Хотя, по всем признакам, он предстал обнаженным перед Сатаником во многих смыслах. Отвращение и вожделение боролись за господство, и каждое, получив преимущество, тут же уступало другому. В конце концов похоть взяла верх. Все это время он тяжело дышал, дрожа от напряжения, а по его коже катился пот.

Полюбовавшись внушительным размером, мужчина наклонил голову набок. Для человека, который еще недавно так отчаянно сопротивлялся, огненный явно переменил свое мнение. Искривив губы в улыбке, тот навис над другим, вновь раздвигая его ноги своими. Его лицо находилось всего в миллиметрах от лица парня, а глаза пожирали отражения закатного неба внизу. Дыхания смешались, и юноша затих. Темная челка колыхнулась, когда дьявол устроился поудобнее. Положив левую руку рядом с головой, правой он провел между их телами, вновь обхватывая твердый ствол пламенного демона. Кончики волос засветились огненно-пунцовым цветом в тон лица. Это только больше затрудняло дыхание Ивлиса, но Сатаника мало заботил кислород, когда оргазм был так близок. Несмотря на внешнее самообладание, он тоже был возбужден. Его огромный размер натягивал одежду, не давая покоя. Но все приходит к тем, кто умеет ждать. Каждый бизнесмен знает, что выгодное партнерство не создается в спешке.

Губы дрожали, блестя от слюны, когда другой попытался заговорить. — Н-не… Нет… Он и сам не знал, что хотел сказать. Он не хотел, чтобы это продолжалось, но и не хотел, чтобы все закончилось. Все его существо пылало, но просить дьявола поторопиться было верхом безумия. Поддразнивание было невыносимым. — Ммммм! — рот захлопнулся, и единственным ответом была возбужденная эйфория. Все остальное давно исчезло.

Это было неоспоримо неправильно, но в то же время невероятно правильно.

Страсть и ощущения слились в пьянящий поток, повергая демона в ошеломление и затуманенный транс. Он никогда раньше не испытывал наркотического опьянения, но если бы ему пришлось угадывать, он, несомненно, сказал бы, что это нечто весьма похожее. Как и речь, его восприятие происходящего тоже исказилось, чувства стало еще труднее отделить друг от друга, а давление между ног становилось все более мучительным. Ему лишь иногда удавалось вдохнуть столько кислорода, чтобы проглотить комок стыда. Во многом он пренебрегал своими потребностями. Какими бы естественными они ни были, он никогда не задумывался о них…

Кульминация нарастала, и Ивлис выгнулся дугой в руке старшего. Предэякулят стекал по каждой вене и бугорку, пока ловкие пальцы мужчины скользили вверх и вниз, совершая мастерские движения. Когти невольно впились в дерево, и мурашки побежали по позвоночнику.

Не переставая ласкать член парня, Сатаник склонился еще ниже и начал осыпать поцелуями его тонкую шею. Первый вытянул шею, позволяя ему получить больше доступа к обнаженной плоти. Пульсирующая вена соблазнительно манила, и дьявол провел по ней языком. Ощущение нервного сердцебиения вселяло чувство гордости, и нежные прикосновения переросли в легкие укусы. На мгновение он напрягся, когда крошечные иголки вонзились в его плечи. Когда бизнесмен понял, что чешуйчатые ладони теперь на нем, а когти впиваются в рубашку, натиск был усилен. Он чуть сильнее сжал член, и писк студента эхом раздался в его ушах.

— А-а-ахх, ха-а-а, ммггхх!

Стоны звучали вполне искренне, стойкость парня впечатляла, несмотря на дрожь и жалкий вид. Если он уже был на грани, то основное блюдо обещало быть еще более захватывающим.

Короткие, отчаянные вздохи смешивались со сладостными всхлипами, когда ласки становились все более интенсивными. Каждый раз, когда спадала одна волна, ей на смену приходила новая, еще более мощная, чем предыдущая. Сердце стучало о легкие, мозг бился о череп. Подрагивающие бедра свидетельствовали о том, что он едва ли был способен связно мыслить. В этот момент его заботило только одно: избавиться от невыносимого давления.

— Я-я-я… х-хочу… ммнгх! — невнятная мольба оборвалась, когда большой палец прикоснулся к пульсирующей головке члена, настолько чувствительной, что это прикосновение ощущалось как царапина. Это было все, чего хотел мальчик, и даже больше. — С-Сатаник! Сатаник, п-пожалуйста!

Ах, вот оно что. Обещание исполнено. Это именно то, в чем нуждался бизнесмен. Достигнув апогея возбуждения, дьявол без труда избавился от одежды, воспользовавшись свободной рукой. Его плоть высвободилась, скользнув между ягодицами Ивлиса. Глаза юного демона расширились, зрачки сузились от предчувствия неизведанного. Но он более не сопротивлялся, напротив, затаил дыхание, ожидая момента, когда его наконец-то заполнят.

На губах заиграла ещё одна, более выразительная ухмылка, прежде чем его пальцы коснулись пульсирующего от возбуждения отверстия. Мальчик подался вперед, изгибаясь всем телом, инстинктивно прижимаясь к Сатанику, невольно стискивая свою плоть между ними. С легким нажимом старший ввел первый палец, услышав влажный, приглушенный звук. Младший сжался вокруг инородного вторжения, постепенно привыкая к новому ощущению. Он судорожно закусил губу, сдерживая стон.

Подняв голову, мужчина взглянул на разгоряченного парня из-под полуприкрытых век. — Расслабься. Не думай, просто чувствуй. Единственным ответом был невнятный стон, от которого грудь другого задрожала от сдерживаемого смеха.

Входя и выходя, Сатаник синхронизировал толчки с движениями бедер, хотя тесно прижатые друг к другу тела несколько затрудняли это. Ивлис, казалось, постепенно расслаблялся. Медленно был введен второй палец. Нижний вздрогнул, ощущая усиливающееся давление, но подчинился, медленно опускаясь на извивающиеся фаланги. Разводя пальцы в стороны, словно ножницы, тот готовил демона. Он оставался джентльменом даже в этом.

Спустя, казалось, целую вечность, Лорд Дьявол наконец извлек пальцы, вызвав хныканье из опухших губ студента. Дрейфуя в раскаленном море ощущений, он искал облегчения, скользя ниже в поисках удовлетворения своего желания.

Когда горячая плоть встретилась с дрожащим входом, он зажмурился. Чужое теплое дыхание коснулось его уха, слова были едва различимы сквозь пульсирующий шум крови в висках. — Не напрягайся. Расслабься. Повторный приказ начинал раздражать, но он постарался подчиниться. В конце концов, исход был предрешен.

Нестерпимое жжение вспыхнуло костром, когда Сатаник нежно вошел внутрь. Глаза расширились, челюсть судорожно опустилась, а беззвучный всхлип застрял в горле. Дыхание сбилось, каждый вдох давался с трудом, поскольку нарастающее давление становилось почти невыносимым. Внутренние стенки сжались вокруг его мужчины, затягивая в пучину новых ощущений. — Ш-ш-ш. Не забывай расслабиться.

Он продолжал повторять, но как можно расслабиться, когда такая длина продолжала входить все глубже и глубже?! Опасаясь, что его разорвет на части, Ивлис наконец издал хриплый стон, переходящий в болезненную икоту. Только тогда он осознал, почему стоны звучали такими влажными: крупные слезы катились по щекам, затекая в уши, когда спина непроизвольно выгибалась в отчаянном протесте. Дьявол все это время прижимался к нему. Медленно он приподнялся, давая возможность вдохнуть этот живительный воздух облегчения. Юнец жадно втянул в себя как можно больше воздуха, грудь часто вздымалась и опускалась, пытаясь привыкнуть к этому шквалу необычных ощущений. Устроившись поудобнее, мужчина нежно прикоснулся ладонями к влажным щекам. Сквозь пелену слез демон моргнул и издал приглушенный, хлюпающий стон — его голосовые связки отказывались служить.

Смахнув слезы большими пальцами, старший спокойно произнес: — Я обещаю принести тебе удовольствие, Ивлис.

Может, от избытка чувств, может, от крайнего напряжения, но эти слова показались ему… искренними. Парень проигнорировал остальные чувства, когда к буре эмоций добавилось новое чувство — жгучее желание внутри. Точными движениями Сатаник покачал бедрами, раздвигая младшего еще шире. Тот вскрикнул от нахлынувшего дискомфорта. Однако мысль о сопротивлении была давно похоронена. Отключив разум и подчинив тело чужой воле, Ивлис отдался власти этих жестоких волн.

При каждом толчке он дрожал всем телом, а когти непроизвольно впивались в чужую плоть, оставляя багровые следы. Мужчина шипел сквозь зубы, но не сбавлял темп, продолжая свой тщательно продуманный темп. Опустив руки, он обхватил округлые молочные бедра, приподнимая его и погружаясь еще глубже. Ощущения граничили с безумием. Тем не менее, твердый член охотно принимал даже самые дикие движения, подпрыгивая при каждом последующем толчке.

Он не мог определить, когда оргазм начал подкрадываться, но каждый быстрый, сильный толчок сопровождался волной нарастающего удовольствия. С губ срывались неконтролируемые крики и стоны, а все остатки самообладания растворялись в обжигающем море наслаждения. Пальцы Сатаника приятно впивались в кожу, добавляя еще один слой чувств к этой какофонии новых для него ощущений. Каждое проникновение толкало к краю пропасти, и младший был уверен, что вот-вот потеряет сознание или сойдет с ума — смотря что случится раньше.

Только когда Дьявол сильнее приподнял его над столом, Ивлис осознал, насколько далеко он оторвался от реальности. Тело безвольно приняло нужную позицию. Взобравшись на стол, старший опустился коленями на некогда безупречную поверхность дерева. Его таз сталкивался с другим в быстром темпе, от которого студент превратился в дрожащее месиво. Смесь слез, слюны и пота покрывала его кожу, а привычные волны ощущений превратились в экстатический водопад.

Содрогаясь, демон обхватил спину мужчину, притягивая к себе в поисках опоры, пока его тело безжалостно приближалось к пику оргазма. — Ахххх ха-а-ахххх! Безудержное наслаждение окатило его с головой, каждый толчок в простату затмевал зрение, оставляя лишь ослепительные белые вспышки. Руки Сатаника тоже обвили его, заключая в крепкие объятия. Близость и повторяющиеся движения вызвали слезы боли и наслаждения, тело яростно сжималось, принимая внутрь всю длину члена. Спазмы охватили все тело, каждая клетка напряглась до предела. Тепло брызнуло на животы, но ни того, ни другого это не волновало. В этот миг Ивлис растворился в блаженстве, которого так отчаянно жаждал.

Кровь забурлила по венам, горячая волна омыла внутренности, заставляя дрожать. Сатаник тоже достиг своего предела…

Воздух наполнился тяжелым, прерывистым дыханием, когда оба мужчины достигли высоты, превосходящей высоту самого высокого небоскреба. Прохладный воздух немного прояснил мысли, и, когда к мальчику вернулась способность соображать, он понял, как далеко они зашли.

Несмотря на многочисленные внутренние протесты, несмотря на искренние попытки отказаться, он добровольно поддался этому безумию. Неужели и это было ложью — простым притворством?

Нет.

Как бы ни была отвратительна эта мысль, факт оставался фактом: в какой-то мере… он желал этого так же сильно, как и Сатаник.

Сожалел он о потере девственности или гордости — было неясно. Тем не менее Ивлис откровенно плакал, отвечая на пылки объятия.

Отчужденное отрицание.

Он ощущал себя раздавленным, словно переехал товарный поезд, и, насколько он помнил, это соответствовало действительности.

Ивлис застонал, его тело отозвалось протестом в каждой клетке. Разум затуманен, не в силах определить местоположение. Мягкость под ним говорила о том, что он находится на кровати, и подсознательно он позволил себе расслабиться — столь необходимое состояние для измученного тела. Глубокий вдох наполнил лёгкие ароматами роз, сандала и мускуса, ностальгически успокаивающими, но чужими.

Веки демона пламени приоткрылись, преодолевая сонную тяжесть, в то время как сердце и разум насторожились, воспринимая нереальность происходящего. Уткнувшись лицом в подушку, Ивлис подтянул руки под грудь, заставляя себя приподняться на локтях. Тело взбунтовалось от резкого движения, но восстановление координации было столь же важно, как и стабилизация физического состояния.

Но это было не его.

Затуманенным взглядом он обвёл комнату, постепенно приходя в себя. Сразу стало очевидно, что это просторная кровать с балдахином, к которой он не имеет никакого отношения. Шёлковые фиолетовые простыни укрывали нижнюю часть тела, приятно холодя обнажённую кожу.

Обнажённую кожу…

Волна обжигающего жара прокатилась по телу, в сознании всплыли яркие образы. Приглушённая боль отдавалась в интимных местах, напоминая о греховных утехах.

Опустив голову, парень попытался скрыть лицо от стыда за спутанными прядями волос.

Чёрт возьми. Как он мог быть таким идиотом?!

Невозможно представить, как он позволил ситуации зайти так далеко. Разумеется, он сомневался, что смог бы пресечь ухаживания Сатаника, но поддаться искушению было не менее мерзко.

Всё это, должно быть, было мимолётной слабостью, вызванной коварными замыслами этого человека.

Тошнотворная боль стиснула изнутри, заставляя с отчаянием уткнуться головой в мягкую подушку. Он презирал это испытание, но ещё больше он ненавидел себя за то, что позволил сладострастию взять верх. Мысленно проклиная, он ругал себя за бесконечную череду проступков и неудач. Безусловно, самобичевание мало чем помогало, но кратковременная экзекуция была необходима. В конце концов, это больше не должно повториться.

Он не мог оставаться здесь ни минуты дольше. Чем сильнее он вдыхал запах Сатаника, тем больше ослабевала его решимость.

Ворча себе под нос, парень с трудом выбрался из-под успокаивающего одеяла. Ощущение наготы поразило его. Отчаянно пытаясь стряхнуть с себя унижение, он задумался, как вообще здесь очутился. И где это «здесь»? Скромность давно покинула его, и дьявол, конечно же, не помог сохранить хоть какой-то намёк на пристойность. Окинув взглядом простыни, демон не заметил никаких следов присутствия другого тела. Лишь одно углубление, сформированное его собственным весом. Вздох облегчения сорвался с его губ, но тут же сменился тревогой. Очевидно, это была кровать бизнесмена, но где он сам? Зачем он вообще привёл его сюда? Не ждал ли он его пробуждения, чтобы снова заявить на него свои права? Дрожь пробежала по его телу от этой мысли. Он не помнил, сколько раз они это делали, и не помнил, как сам добрался до постели. Значение всего этого оставалось неясным, но задерживаться здесь дольше, чем это необходимо, он не хотел.

Опустив ноги на мягкий ковёр, он заметил стоящий рядом шезлонг. На нём аккуратно лежала его снятая одежда. Осторожно приблизившись, студент провёл кончиками пальцев по поверхности. Ни единой складки, ни морщинки. Её гладили?

Зачем ему это понадобилось?

Тошнотворная смесь снова забурлила внутри. В надежде избавиться от этого ощущения мальчик дрожащими пальцами провёл по волосам, случайно поцарапав кожу головы. Временно прогнав туман в голове, он торопливо оделся. Одежда сидела небрежно, пуговицы не совпадали с петлями. Беглый взгляд также выявил отсутствие резинки для волос. Он пожал плечами. Хуже, чем сейчас, он выглядеть не сможет. С этими мыслями демон пламени собрал оставшиеся вещи и направился через комнату к богато украшенным, резным двустворчатым дверям. Рука на мгновение замерла над витиеватой ручкой, в нерешительности, что его ждёт за ней. Собравшись с духом и глубоко вздохнув, студент решительно повернул её.

Заглянув в щель, Ивлис узнал знакомый интерьер. Оказавшись в рабочем кабинете мужчины, он оглянулся, чтобы убедиться, что действительно вышел из спальни. Убедившись в своей правоте, он заметил соседнюю дверь, которую ранее не видел из-за собственной рассеянности. Подняв бровь, он поспешно отмахнулся от отвлекающего внимания дизайна. Спальня, расположенная напротив рабочего места, свидетельствовала либо о утомительных рабочих днях… либо о ночных «гостях». Огненный вздрогнул, осознав, что относится ко второй категории.

— А, ты проснулся.

От неожиданности тот подпрыгнул и бросил взгляд на стол. Сердце бешено заколотилось, когда его глаза встретились с виновником всего происходящего. Казалось, ничего и не случилось. Все документы и канцелярские принадлежности вернулись на свои места. Даже следов беспорядка не осталось. Должен ли он поблагодарить его за это? Того, кто сейчас сидел за импровизированной кроватью. В глубине тёмно-фиолетовых глаз поблёскивал свет, отражая выражение лица. Усталость отпечаталась на нём, под глазами залегли тени. Волосы были растрёпаны, чёрные локоны беспорядочно торчали в разные стороны. Фигуру обрамляла впечатляющая стеклянная стена. Однако вместо солнечного света в ночном небе виднелись лишь редкие звёзды.

— Как долго я…? — Сейчас явно была ночь, но ему необходимо было знать наверняка.

Сатаник на мгновение замялся, затем развернулся в кресле и устремил взгляд на огни города. — Полагаю, время ускользнуло от нас обоих. Вернувшись в исходное положение, он вытянул руки над головой, и тяжело вздохнул.

Всё это время Ивлис внимательно наблюдал за ним, обдумывая свой следующий шаг. Он искренне надеялся незаметно ускользнуть, но эта идея была обречена на провал. К тому же дьявол выглядел несколько измученным. Судя по всему, он не спал всю ночь. А вот не нужно было вытрахивать из него все мозги!

Нет, злиться было бессмысленно. Это требовало слишком много сил — сил, которые огненный демон вряд ли мог найти в себе сейчас.

Уставившись на свои ноги, студент машинально теребил края куртки, нервничая. Нужно покончить с этим раз и навсегда, хотя способ оставался неясным.

Заметив беспокойство своего гостя, Сатаник заинтересовался. — Что-то не так? Ещё не пришёл в себя? В таком случае ты можешь вернуться в постель. Я присоединюсь позже, как только закончу…

— Нет.

Резкий отказ сорвался с его губ, прежде чем он успел подумать. Да, он устал, но не настолько, чтобы отказаться от своих слов.

Сейчас или никогда.

Глубоко вздохнув, парень закрыл глаза, прежде чем осторожно встретить чужой вопросительный взгляд. — Послушай… — Он сделал паузу, подозревая, что Сатаник перебьёт его, как это уже не раз случалось. Однако тот оставался невозмутимым, сжав губы в линию и ожидая продолжения. — То, что произошло между нами… было ошибкой.

Несмотря на просторные апартаменты, воцарилась удушающая тишина. Лёгкие жаждали кислорода, а всё остальное перестало существовать в гнетущем безмолвии. Лицо собеседника, обращённое к непреклонному юноше, выражало любопытство. При этом он сохранял изящество, присущее коварному бизнесмену.

Во рту ощущался горький привкус.

Наклонив голову, он всё же ответил: — Сожалеть сейчас уже слишком поздно, Ивлис.

Это было единственное, в чём они могли согласиться. Однако теперь, когда то, чего он боялся больше всего, произошло, можно было поставить точку.

— Возможно. Но, в любом случае, ты получил, что хотел. Нет смысла продолжать это.

Каждое слово было словно непосильная ноша, угрожающе нависающая и готовая раздавить своей тяжестью. Но это необходимо было сделать.

Глаза старшего сузились, и парень испугался, что тот сейчас набросится на него. Тем не менее он остался на месте, невозмутимо спросив: — О чём ты говоришь?

Было очевидно, что он знает. Это было до ужаса ясно. И всё же, если Ивлису придётся объяснять, то так тому и быть.

Прерывисто дыша, он впился ногтями в ладони, заставляя себя говорить. — Ты хотел затащить меня в постель. И ты это сделал. Вся эта комедия… больше не должна продолжаться.

Когда он успел стать таким жестоким? Его сердце было каменным и холодным, как айсберг, медленно прокладывающий свой опасный путь через душу.

Он ожидал, что тот начнёт спорить и снова отмахнётся от его опасений, как это происходило на протяжении многих недель. Однако чем дольше длилось молчание, тем больше младший боялся своей участи. Спокойное выражение лица мужчины ничего не выдавало. Челюсть оставалась плотно сжатой, а манипулятивный голос — за сомкнутыми губами. Яркие фиалковые глаза просто наблюдали за происходящим.

Где же его речи? Где бред? Он же должен был словесно уничтожить его в ответ, не так ли?

Только когда его захлестнула волна тревоги, Сатаник наконец заговорил.

— Это всё?

Демон недоверчиво моргнул, пытаясь разгадать смысл его слов. Всё? Ну, он был уверен, что ему есть что сказать, но…

Сатаник ткнул пальцем в сторону студента. — Ты взял все свои вещи?

Такого вопроса он не ожидал и не знал, что делать дальше. — Д-да…

— Понятно. Поднявшись на ноги, некогда общительный человек стал опасно молчаливым. Ученик вздрогнул, ожидая наказания. Но, обойдя свой стол, дьявол направился не к нему, а к лифту. Нажав на кнопку вызова, он полез в карман и достал мобильный телефон. Несколько быстрых движений — и он соединился с кем-то.

— Энви, подготовь машину. Да.

Лёгким движением руки он завершил вызов, и лифт начал подниматься. Через несколько секунд двери распахнулись.

На мгновение Ивлис застыл на месте. Что происходит? Он везёт его куда-то ещё? Что произойдёт там, в пункте назначения? Он больше не позволит Сатанику манипулировать собой. Решив идти пешком, мальчик открыл рот, но его прервал поднятый жест.

— Не спорь. Сомневаюсь, что ты помнишь дорогу домой. Просто позволь мне отвезти тебя.

Домой.

Это он серьезно? Скептицизм шептал, что он действительно не помнил дороги, но лучше блуждать по окрестностям, чем томиться в этой неловкой ловушке, рядом с такой неразгаданной аномалией.

Впрочем, уже не важно…

Плечи поникли, и он неохотно вздохнул. Он уже совершил столько сомнительных поступков. Бессмысленно сопротивляться, если битвы не будет. Сжав губы в тонкую линию, огненный проскользнул в ожидающую его клетку.

Как и ожидалось, поездка выдалась мучительной. Напряжение в салоне было настолько плотным, что граничило с отчаянием. Демон забился в угол, прислонившись спиной к перегородке, и почувствовал болезненное дежавю. Всё повторялось, как тогда, когда его впервые затащили в этот лимузин. Он всегда чувствовал себя некомфортно рядом с Сатаником, но сейчас ощущение было другим. Возможно, он расслабился и стал самонадеянным после стольких встреч. В любом случае, это возвращение в прежнее состояние тревожило не меньше.

Скоро всё закончится.

Верно. Скоро всё закончится. Еще немного, и он будет свободен.

Сжав кулаки на коленях, Ивлис безучастно наблюдал за размытым пейзажем за окном. Высокие здания постепенно уступали место сельским просторам, с открытыми полями и редкими домами.

Этот путь он знал наизусть.

Когда вдали показался знакомый домик, сердце бешено заколотилось. Неужели это происходит на самом деле? Его просто так, без всяких условий, возвращают домой? Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Под этой маской наверняка скрывается что-то еще. Сатаник обязательно последует за ним внутрь, и на этот раз поцелуй обернется чем-то большим.

Пока в измученном мозгу разгорались фантастические страхи, тело подчинялось невысказанным приказам. Ивлис скользнул вперед, готовясь к выходу.

Ботинки глухо стукнули по полу.

Предчувствие решительного расставания подтвердилось стуком закрывающейся двери.

— Было весело, Бури-чан. Береги себя.

Он не мог заставить себя обернуться, чтобы не попасть под гипноз до боли знакомых глаз. Даже когда хруст гравия под колесами стих, он не мог поверить, что это происходит наяву. Это далеко не настоящее прощание, но всё же завершение. Но чего еще он ждал?

В замешательстве пламенный демон бессмысленно уставился на входную дверь дома. Наконец, словно отлитые из цемента, ноги пришли в движение, и он побрел по дорожке.

Всё свершилось.

Всё кончено.

Сатаник ничего не навязывал и не устраивал никаких представлений. Всё прошло даже лучше, чем он мог надеяться.

Добравшись до двери, младший нащупал ключ. Привычная монотонность действий стала для него своего рода спасением, когда он тихо вошел в гнетущую тишину. Закрыв за собой дверь, Ивлис прислонился к ней спиной, и тут колени окончательно подкосились. Он осел на пол бесформенной кучей. Непреодолимое давление вернулось с новой силой.

Почему?

Что это было?

Всё закончилось, так почему же он чувствовал себя… таким потерянным?

Он не помнил, когда впервые осознал это, но по его щекам текли слезы. Горячие, полные злости, смешанной с растерянностью и непринятием.

Как жалко. Он наконец обрел свободу. То, чего жаждал с самой первой встречи с Сатаником. Может, это просто жалость к себе? Должно быть, так оно и есть. Кто в здравом уме добровольно прыгнет в постель к первому встречному, проявившему интерес? Только дурак.

Как ничтожно. Как отчаянно.

Подтянув колени к груди, мальчик обхватил ноги руками. Уткнувшись лицом в это тесное пространство, он всхлипывал, ожидая, когда свобода проявит себя и ему станет хоть немного легче.

Быть нужным.

Он думал, время лечит все раны, но тот, кто изрёк эту пословицу, явно никогда не испытывал тех адских американских горок, что выпали на долю Ивлиса. Конечно, доля правды в этих словах была, но она меркла в сравнении с тем, что, как он наивно полагал, произойдёт в дальнейшем. Сомнения и сожаления, преследовали его, и чем отчаяннее он пытался их изгнать, тем громче они заявляли о себе. Он жалел не о том, что избавился от Сатаника, а о том, что Сатаник так легко от него отказался.

Оторвав взгляд от исписанной тетради, Ивлис повернулся и тупо уставился в окно. Сосредоточиться не удавалось, и успеваемость оставалась на том же плачевно низком уровне, что и у остальных студентов. Он изо всех сил старался вернуться к подобию нормальной жизни — что бы это ни значило. Просыпался, ел, ходил в школу и возвращался домой — монотонная рутина, нарушаемая редкими походами в магазин по необходимости. Всё, казалось, возвращалось на круги своя, хотя это и не приносило особого утешения. Прошедшие несколько недель лишь укрепили в нём мысль о том, что он действительно был лишь мимолётным увлечением.

Когда-то у него была прекрасная жизнь с отцом и сестрой, но его отвергли, когда он перестал быть достойным. Теперь он переживал тот же сценарий, но в совершенно иных обстоятельствах. Отвержение, разумеется, не стало переноситься легче, и этот раз обжигал болью сильнее прежнего. Разорвал их "общение" он, но вместо того, чтобы почувствовать триумф, ощутил лишь раздробленность сознания. Впрочем, чего ещё стоило ожидать? Его использовали исключительно для плотских утех, а после он перестал быть желанным "призом". Подобно неудачной сделке, утратившей свою актуальность. Ни один из них не видел смысла в продолжении этих отношений, если это вообще можно было так назвать.

Но разве это не к лучшему?

Он крепко сжал карандаш, но первые же болезненные трещины расколовшейся древесины заставили ослабить хватку. Издав тяжёлый вздох, демон закрыл глаза.

Верно. Сейчас не время для самокопания. Впереди ещё много бессонных ночей, чтобы наверстать упущенное в учёбе. А пока следует использовать любые средства, чтобы отвлечься.

Так проходили дни, и единственным просветом во тьме оставалась старшая сестра. Несмотря на занятость в клубе и делах Сиралоса, Иглс находила время для встреч с младшим братом. Эти моменты были для него особенно ценны – единственное, чего он ждал с нетерпением в своей однообразной рутине. Однако проницательный ангел заметила его подавленное состояние и проявила беспокойство. Каждый раз его сердце болезненно сжималось от волнения. Ложь никому не идёт на пользу, но в данном случае она казалась меньшим злом. Фальшивая улыбка и пустые слова – вот всё, что он ей демонстрировал. Разумеется, она не верила, но с благодарностью оставила его в покое.

Сегодня днём мимолётный вопрос особенно болезненно отозвался в душе. — Как у тебя с личной жизнью?

Студент едва не подавился воздухом. Лёгкая улыбка, заигравшая на губах сестры, немного успокоила его участившееся сердцебиение. Как давно она дразнила его на эту тему? Раньше это вызывало лишь смущение, а теперь… теперь звучало грубо. Она ни в коем случае не должна узнать правду, и он, разумеется, не собирался ей рассказывать.

И всё же, если он когда-нибудь решится избавиться от этого невыносимого груза на душе… он должен будет ей рассказать…

Придав лицу непринуждённое выражение, Ивлис лишь пожал плечами, неловко ёрзая на стуле. — Она не особо… удалась.

За закрытыми веками в глазах Иглс заплясали искорки, когда она с недоверием уставилась на брата. Неужели это правда? У него кто-то был! Она улыбнулась этой мысли, но тут же осознала смысл его слов. Выражение её лица мгновенно стало сочувствующим, и она понимающе кивнула. — Прости. Не стоило поднимать эту тему.

Он отмахнулся от её извинений, покачав головой. — Нет, нет, всё в порядке. Этому… не суждено было долго продолжаться. Мы… слишком разные.

Этот вывод был именно тем, что ему следовало услышать, но сердце всё равно болезненно сжалось. Получается, что он встречался с Сатаником. В каком-то смысле это соответствовало действительности, но он не хотел, чтобы это было так. Не было никаких признаков развития отношений, кроме неуёмного желания дьявола затащить его в постель. Это было его единственной целью. Только это могло положить конец его мучительному испытанию.

Возможно, разговор об этом – пусть и в общих чертах – поможет похоронить этот неудачный эпизод его жизни.

Иглс методично кивнула, сосредоточившись на младшем брате. Она выдержала паузу, прежде чем продолжить: — Говорят, противоположности притягиваются, так что, возможно, шанс ещё есть. – Заметив, как демон вздрогнул, она поднесла руку ко рту и забрала свои слова обратно. – И-извини. Я имела в виду, только если ты этого хочешь.

А чего он хотел?

По правде говоря, он и сам не был уверен.

В конечном итоге, он предпочёл бы, чтобы ему просто стёрли память. Тот факт, что он размышлял о том, каким должен был быть финал, доказывал, что с его рассудком не всё в порядке. Было бы неплохо всё это забыть.

Опустив голову, он покачал ею. — Не думаю, что это возможно. – Слова вырвались прежде, чем он успел их осознать. Однако суть оставалась неизменной. Пути назад не было.

Стул, на котором сидела Иглс, скрипнул, когда она отодвинулась от стола. Оказавшись за братом, она обняла его, прижавшись щекой к его спине. Слёзы навернулись на глаза огневолосого демона, грозя вот-вот пролиться. — Мне так жаль, Ивлис. Ты через столько всего прошёл. Я не должна была быть такой беспечной. Я же видела, что ты был сам не свой, и заволновалась. Даже не думала, что у тебя разбито сердце.

Если бы мальчик не был так эмоционален, он бы посмеялся над собственным цинизмом. Он страдал так долго, что это стало очевидным. Но ангел не заслуживала нести это бремя. Оно принадлежало только ему. Какая бы тьма его ни окружала, она была его уделом, и он не смел втягивать сестру в этот мрак.

Быстро смахнув слёзы, студент положил правую руку поверх чужой ладони на своей талии и слегка сжал её. — Всё в порядке. Правда. Я не такой слабый, как ты думаешь.

Она тихонько рассмеялась, уткнувшись ему в спину, хотя лёгкая икота выдавала, что она сдерживается. — Я знаю. Знаю. Просто не хочу, чтобы ты страдал, а тем более из-за меня.

Теперь рассмеялся парень. Полусерьёзное хихиканье предшествовало словам: — Да я сам для себя большая угроза, чем ты.

Сиблинги постепенно расслабились, и напряжение спало. Наконец отпустив его, Иглс отступила назад, когда другой ученик выскользнул из-за стола. Прежде чем повернуться к ней лицом, он быстро вытер глаза, надеясь, что покраснение не выдаст его состояния. Одарив её мягкой улыбкой, он посмотрел на ряд окон, расположенных вдоль дальней стены. Золотые лучи на оранжевом небе указывали на то, что разговаривали они дольше обычного.

— Нам пора.

Проследив за его взглядом, старшая неохотно согласилась: — Пожалуй, ты прав. – Она выдержала небольшую паузу, прежде чем продолжить: – Всегда есть завтра.

И в самом деле. От осознания того, что у него есть кто-то на его стороне, ему стало немного лучше. На его губах появилась искренняя, пусть и едва заметная улыбка.

— Угу.

Собрав свои вещи, они разошлись, выйдя из школы каждый в свою сторону. Ивлис по привычке направился по тротуару к железнодорожной станции. Знакомый маршрут редко доставлял неудобства, за исключением случаев, когда на дороге скапливалось много прохожих и машин. Однако, задержавшись с сестрой, он встретил меньше препятствий. Это было одновременно и облегчением, и причиной для беспокойства.

Чёрт, он надеялся, что не опоздает на поезд.

Длинные ноги быстро преодолевали расстояние, а шаги становились всё быстрее. Сосредоточившись на цели, он едва заметил длинный тёмный автомобиль, медленно остановившийся рядом с ним. Демон мгновенно застыл на месте. Единственный человек, которого он знал и у которого был такой транспорт, это…

Звук открывающейся двери заставил ледяной холодок пробежать по спине, а волосы встали дыбом. То ли это было шестое чувство, то ли нечто иное, но парень понял, что что-то не так. В следующее мгновение кто-то подошёл к нему сзади. Не успев даже осознать происходящее, он почувствовал, как грубая рука зажала ему рот. Ученик мгновенно напрягся и судорожно вдохнул. Он поднял руки, чтобы оттолкнуть нападавшего. Школьная сумка с громким стуком упала на бетон, когти готовы были вонзиться в плоть. Он дёрнулся вперёд, силясь вырваться, но его резко оттащили в сторону. Спотыкаясь на каждом шагу, его потащили по тротуару к лимузину. Чёрная и красная кожа заполнила поле зрения, когда его силой затащили в салон. Адреналин хлынул в кровь, сопротивление многократно усилилось, а в ушах зазвенела кровь.

Низкое ворчание предшествовало закрывающейся двери, и глубокий тенор отдал отчётливый приказ:

— Поезжай.

Глаза расширились от ужаса. Он не узнал этот голос, но он казался странно знакомым…

Дрожащие от напряжения мышцы настойчиво требовали свободы, и Ивлис наконец вцепился в руку, державшую его в заложниках. Вонзив когти в плоть своего похитителя, он на мгновение добился успеха, и мужчина зашипел от боли. Однако его тут же грубо затащили за воротник на одно из сидений. С более удобной позиции ему удалось быстро осмотреть обстановку. Резкий запах сигарет ударил в нос, вызывая слезотечение. Сквозь мутную пелену ему удалось разглядеть типичные атрибуты роскоши, хотя интерьер лимузина и отличался от убранства салона Сатаника.

Его похитили? Если да, то зачем? И, что ещё важнее, кто?

— Отпусти его.

Руку, зажимавшую рот, убрали, и мальчик жадно начал вдыхать свежий воздух. Он тут же пронзил гневным взглядом сидящего рядом с ним человека, словно кинжалом. Мужчина с длинными светлыми волосами поморщился от боли, причинённой ему младшим. Но даже когда кровь стекала по его руке, он продолжал бдительно следить за своей добычей. Яркие малиновые глаза смотрели на него из-под копны волос, закрывающих правую сторону лица. В некотором роде его причёска напоминала причёску Энви – интересная, но совершенно несущественная деталь. Главным источником беспокойства был другой неизвестный мужчина, который, по-видимому, руководил всей этой операцией.

Взгляд пламенного упёрся в похитителя, восседавшего в передней части лимузина. Незнакомец, чьё лицо он видел впервые, с отрешённым спокойствием наблюдал за происходящим, сохраняя на лице маску непроницаемой невозмутимости. Одетый, хоть и не строго, в расстёгнутый пиджак, он казался ещё одним дельцом из тех, что населяют эти проклятые земли. Тёмные круги под глазами окрашивали кожу вокруг глаз в болезненный фиолетовый оттенок, когда он изучал свою жертву.

Этот оттенок…

Холодок пробежал по спине, когда похититель лениво поднял руку и вынул из губ недокуренную сигарету. Выдохнув дым, он с хрипотцой произнес: — Так, значит, это ты и есть тот самый надоедливый грызун. — Его взгляд, скользнув по фигуре пленника сверху вниз, завершился презрительным смешком. — Как обычно. Мой тупой братец всегда знает, кого выбирать.

Язвительность замечания обожгла, вызвав мгновенное желание ответить той же монетой, хотя эта спонтанная выходка и заставила сердце бешено колотиться от страха. — К-кто вы? Что вам от меня нужно?

Апатичный незнакомец закатил глаза, вновь поднося тлеющую сигарету к губам, чтобы сделать ещё одну затяжку. Выпустив дым в лицо огненного, он небрежно произнёс сквозь клубящуюся завесу: — Не зазнавайся, парень. Ты здесь исключительно по делу. Сотрудничай, и обойдётся без неприятностей.

Смысла в его словах не было ни грамма. Ивлис с трудом сглотнул вязкий ком, поднимающийся по горлу, пока ядовитые испарения усиливали оцепенение. — Я не понимаю. Я не какая-то там пешка в вашей игре.

На губах мужчины заиграла презрительная ухмылка, когда он подался вперёд. Пепел небрежно осыпался с кончика сигареты на коврик лимузина. — А ты любишь поболтать, да? Теперь я понимаю, почему братец держит тебя при себе. Ему нравятся такие экземпляры.

Снова это слово — брат. Демона вдруг осенило: именно поэтому этот человек напоминал ему Сатаника. Бешеный темп, с которым несётся лимузин, в сочетании с чередой тревожных событий ввергли его в состояние замешательства. Неужели Сатаник подстроил всё это? Зачем? Зачем он хочет вернуть его после того, как оттолкнул? Нет, это не имеет никакого смысла.

Однако злобный блеск в глазах незнакомца говорил о том, что в ход пошли более коварные и жестокие методы.

Дерзкое поведение, возможно, ничем не поможет, но с него довольно. Ивлис устал быть игрушкой в руках богатых идиотов, развлекающихся подобным образом от скуки. Собрав остатки мужества, он выпалил: — Я не знаю, чего вы добиваетесь, и мне плевать, меня это не интересует.

Старший вновь погрузился в привычное апатичное состояние, и в салоне воцарилась давящая тишина. Короткий кивок в сторону помощника — и чешуйчатые лапы были заведены за спину. Вздрогнув, юнец попытался вырваться, но левая кисть была вывернута с неприятным хрустом. Острая боль пронзила плечо, когда его грубо толкнули на пол. Задыхаясь от удара, он почувствовал отвратительную вонь грязи и машинного масла, а чужое колено со всей силы впечаталось ему в спину. Голова закружилась, когда неведомая сила схватила его за рог. Стиснув зубы, он зашипел от боли, когда его голову рывком подняли вверх.

Крепко сжимая обсидиановый отросток, брат Сатаника склонился к чужому лицу. Ядовитый дым резал глаза, заставляя золотые глубины с отвращением зажмуриться. Однако слух оставался достаточно острым, чтобы услышать язвительное заявление. — Ты станешь отличной разменной монетой.

Пока кровь бешено неслась по венам, а в голове царила паническая неразбериха, младший осознал, что он нужен, но совсем не так, как он мог себе представить.

Залог.

Его звали Фумус.

Эту деталь Ивлис уловил обрывками фраз, доносившихся издалека. Впрочем, имя похитителя не имело значения. Единственным желанием было как можно скорее вернуться домой.

Демона, против его воли втянутого в эту грязную историю, доставили в неизвестное место. Грубая ткань, плотно затянутая вокруг головы, скрывала зрение. Запястья, связанные за спиной, не позволяли и пошевелиться. Рот заклеен полоской липкой ленты, не давая издать ни звука. Унижение клокотало внутри, но он покорился. Выбора не было. Поднявшись по лестнице и проехав в лифте, парень понял, что его привезли в какое-то грандиозное здание. Скрип открывающейся двери и шарканье шагов известили о прибытии в пункт назначения. Толчок в спину отправил студента в свободное падение на гладкую поверхность. По едва уловимому запаху он определил, что это кожаный диван. А по удушающей вони сигаретного дыма безошибочно заключил, что находится во владениях Фумуса.

Чья-то рука сорвала повязку. Глаза, привыкшие к темноте, болезненно зажмурились от тусклого света. Адаптировавшись, он огляделся. Незнакомая комната. В поле зрения возникли фигуры похитителя и его подручного. Фумус положил ладонь на плечо жертвы и толкнул его на спину. Ивлис лишь застонал от грубого обращения, связанные руки были бесполезны.

Усмирив заложника, старший стиснул зубы и бросил на пленника взгляд, полный презрения.

Значит, это последняя одержимость брата? Ничего удивительного, зная прошлые пристрастия Сатаника, но этот самый юный – студент, которому едва ли исполнилось восемнадцать. Фумус закатил глаза, размышляя о своеобразном вкусе сиблинга. Однако больше всего его беспокоило то, сколько времени отнимает эта интрижка. Ему было плевать, чем занимается дьявол, но он не позволит, чтобы его игнорировали из-за какого-то мальчишки.

Бесконечные недели тянулись в ожидании внимания. Их компании годами соперничали. Кровное родство ничего не значило само по себе, хотя и было удобным инструментом убеждения. Сатаник был податлив, если нажимать на нужные рычаги в правильной последовательности. Со временем бизнесмены стали партнёрами, и тот даже завладел отдельной долей в организации. Тем не менее именно это и вызывало недовольство. Игривые выходки дьявола, хоть и были скандальными, не отменяли его нежелания подчиняться требованиям брата.

Один-единственный таракан может оказаться тем самым ключом, который он так долго искал.

Угрозы не помогали. Они стали частью повседневной жизни младшего брата. Но затем он нашел нечто новое – нечто интересное – и начал отдаляться от семьи, погружаясь в свои увлечения.

Этого Фумус не мог допустить.

Наблюдая за пленником, он вытащил телефон из кармана брюк и ловкими движениями набрал номер своей несносной второй половины. Приложив трубку к уху, он наполнил комнату пронзительной трелью вызова. Чем дольше шли гудки, тем глубже становились морщины вокруг рта. Брови сошлись на переносице, лицо омрачилось. Когда включилась голосовая почта, костяшки пальцев побелели от напряжения, хватка на телефоне усилилась. Опустив аппарат, Бог пронзил Ивлиса презрительным взглядом. Мальчик ответил тем же, но в его глазах плескалась смесь отвращения и страха.

Цокнув языком, он наклонился к нему. Янтарные глаза расширились, но попытки вырваться лишь сильнее вжимали в диван. – Веди себя прилично, – потребовал тот резким тоном. Таким же резким было и его обращение. Схватив за прядь волос и дернув вниз так, что задралась голова, он вызвал гримасу боли. Вместе с вырванными волосками из горла вырвался сдавленный рык. Перед глазами вспыхнул ослепительный свет. Зажмурившись, он увидел пляшущие серебряные точки. Но, подняв веки, определил, что источником света был телефон. Его сфотографировали?

Несколько нажатий – и тревожная фотография была отправлена.

Звонок раздался мгновенно. Одного взгляда на номер было достаточно, чтобы на губах появилась безжалостная ухмылка. Дав телефону прозвонить пару раз, он злорадствовал, представляя, как взволновался дорогой сиблинг. Наконец, он ответил.

– Что тебе нужно?

Голос Сатаника прогремел из динамика, низкий и угрожающий. Такой тон напугал бы любого. Но Фумусу было не привыкать.

– Надо же, даже не поздороваешься? – Небрежно сунув руку в карман, тот принялся расхаживать по комнате, словно вел светскую беседу.

Напряжённое молчание сменилось коротким: – Фумус, я серьёзно. Ты не можешь так поступить.

Громко усмехнувшись, он отмахнулся от этих опасений. – Успокойся. Ты слишком требователен для того, кто не имеет козырей в рукаве, – он бросил косой взгляд на студента. – Как видишь, у меня кое-что есть, что, думаю, ты захочешь вернуть.

Напряжение нарастало, но голос младшего брата по-прежнему звучал из динамика: – Он ещё ребёнок. Если он пропадет, его будут искать.

Мужчина приподнял бровь в снисходительной усмешке. – И кто же? У парня нет родственников. Если он исчезнет, всем будет всё равно. К тому же, его родня понятия не имеет, что творится за закрытыми дверями. Только ты, дорогой брат, знаешь, к чему привели твои действия, – его голос стал тише. – Советую заткнуться и слушать.

В левом ухе повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь помехами на линии, прежде чем последовала мрачная фраза: – Я хочу знать, что с ним всё в порядке.

Фумус фыркнул. Упрямство было у них в крови. Нужно признать, дьявол не из робких, раз смеет так отвечать, особенно по поводу такой мелочи.

Окинув взглядом пленника, он ухмыльнулся. Униформа смята, легкие синяки, полученные при попытке сопротивляться, едва видны. Золотые глаза – единственный источник возмездия. Однако осознание того, что похититель разговаривает с его «любовником», разожгло в Ивлисе огонь. Он прищурился и застонал в кляп.

Как мило – он просил разрешения. Фумуса затошнило.

На мгновение он даже задумался о том, чтобы лишить братца такой возможности. В конце концов, затянувшееся страдание – это всегда забавно. Но терпение не резиновое, и чем раньше он начнет, тем больше контроля будет иметь.

С ехидной улыбкой он вернулся к обездвиженному студенту. Наклонившись, он поддел край скотча и резким движением сорвал его. Мальчик зашипел, когда клей оторвался от кожи. Свежий воздух хлынул сквозь стиснутые зубы, и Бог сунул телефон прямо ему под нос. – Твой любовничек хочет с тобой поговорить.

Какой унизительный статус он приобрёл. Связь с Сатаником принесла больше проблем, чем при их первой случайной встрече. И всё же пульс участился, когда он услышал знакомое дыхание из динамика.

– Сата… ммфф! – он не успел закончить, как чужая рука заткнула ему рот. Боялся ли он, что младший скажет лишнее, или дело было в чём-то другом, ясно было одно – маньяк снова контролирует ситуацию.

Воцарилась тяжелая тишина, прежде чем прозвучал хриплый голос: – Что ты хочешь?

С ухмылкой Фумус поднёс телефон к уху. – В целости и сохранности, кстати, – в воздухе всё ещё висело ощущение временности. – И дело не в том, чего хочу я, а в том, что ты можешь предложить, – он выделил последние слоги, пристально глядя в глаза парню. – Подпиши бумаги, и он твой.

Этот загадочный диалог был непонятен потрясённому ученику. Голова закружилась, в глазах потемнело. Ему было всё равно, о чём они говорят. Ивлис отвернул голову, но мужчина тут же грубо сжал его щёки и вернул в прежнее положение.

От дьявольского блеска в фиолетовых глазах по спине пробежали мурашки. – Должен сказать, он тот ещё тип. Полагаю, если он доставит мне слишком много хлопот, я всегда смогу вернуть его по кусочкам.

Он едва зная его, но был уверен, что этот человек не бросает слова на ветер.

Атмосфера оставалась напряжённой, прежде чем Сатаник ответил: – Увидимся завтра. Разговор закончился, и в динамике раздался сигнал отбоя. В сознании демона этот звук был предвестником его непредсказуемой судьбы.

Что он имел в виду? Собирается ли он явиться или просто позволит исчезнуть и воспоминаниям, и телу? Не то чтобы младший не хотел спасения, просто шансов на это было крайне мало.

Нравилось это ему или нет, единственная надежда заключалась либо в мучительной смерти, либо в спасении отвергнутым Сатаником.

Отключившись одним касанием, Фумус уставился на жалкое зрелище, которое держал в руках. Пальцы сжались, ногтями впиваясь в плоть. Мальчик заскулил, но особо не сопротивлялся. Возможно, он чувствовал себя уверенно, зная, что дьявол придёт, хотя никаких гарантий не было. Теперь оставалось лишь дать волю воображению, прежде чем прибегнуть к более радикальным и удовлетворительным мерам.

– Звучал не шибко убедительно, правда? – произнёс другой вслух, не сводя глаз с пленника. – Жаль, что до завтра ты можешь не дожить. – С этими словами Бог наклонил голову в сторону своего помощника. Послышался звук рвущейся ленты. Мужчина отпустил пленного, и его подручный заменил старую ленту новой, серебряной. Затем блондин опустился и связал лодыжки огненного прочной верёвкой, полностью лишив возможности двигаться.

Ещё раз окинув взглядом свой залог, бизнесмен развернулся и направился к тёмной дубовой двери. Изогнувшись всем телом, младший наблюдал, как двое мужчин направлялись к темной дубовой двери. Неужели они серьёзно собрались оставить его здесь одного? Да, в таком состоянии он ничего не мог сделать, но разве разумно оставлять заложника без присмотра?

Почему-то быть брошенным в незнакомом месте, наедине со своими мыслями, казалось страшнее, чем ожидающие пытки.

Звук поворота дверной ручки эхом пронесся по комнате, когда похититель бросил на Ивлиса последний взгляд через плечо. — Начнем переговоры на рассвете. Надеюсь, к тому времени он будет здесь. А пока можешь немного отдохнуть. Завтра важный день. — С этими словами дверь с оглушительным стуком захлопнулась, а тихий щелчок замка запечатал демона в его импровизированной тюрьме.

Прохладный воздух коснулся разгоряченной кожи, когда мальчик окинул взглядом тускло освещенный кабинет. Обстановка была скудной и не представляла ничего примечательного. Он был лишен каких-либо инструментов для побега. Более того, за дверью наверняка стоял охранник, готовый доложить о любой подозрительной активности. И все же, мысль сдаться даже не приходила. Он начал яростно извиваться, пытаясь освободиться от пут. Но чем сильнее дергал, тем туже веревки впивались в кожу, причиняя нестерпимую боль. Недовольный стон вырвался из его уст, когда он бессильно откинулся на гладкую поверхность дивана. Грудь тяжело вздымалась и опадала в тщетной попытке насытить тело кислородом. Капля пота скатилась по лбу, свидетельствуя не только о физическом сопротивлении, но и о терзаниях души, которые он упорно пытался скрыть.

Фумус был мерзавцем, но в одном он был прав: Сатаник мог и не прийти за ним. Зачем ему это? Прошло несколько недель с их последней встречи, с последнего разговора. Вполне вероятно, что к этому времени у него уже появился другой возлюбленный. Эта мысль была невыносимой по множеству причин, о которых он не смел думать, особенно в этом месте. Разум и без того играл с ним злую шутку, и он не желал погружаться еще глубже в пучину отчаяния.

Было больно признавать, что он стал зависим от этого человека, и теперь его жизнь находится в его руках.

После нескольких минут безрезультатных попыток, объятый отчаянием, он сдался и попытался устроиться поудобнее. Перевернувшись на бок в поисках хоть какого-то облегчения, он бездумно уставился в темноту своими золотыми глазами с нависшими веками. Тяжелые мысли вихрем проносились в голове, мозг был слишком измучен, чтобы думать о чем-либо еще, даже несмотря на то, что тело била мелкая дрожь. Закрыв глаза, скрывая влажный блеск, он медленно погрузился в беспокойный сон.

Игра цифр.

TW: в работе описываются жестокость, пытки.

Утро обрушилось внезапно, и Ивлис был грубо вырван из объятий беспокойного сна.

Щелчок замка, отворившаяся дверь, вторглись в его оцепенение, а звук приближающихся шагов заставил окончательно пробудиться. Когда терпкий запах кожи и дыма заполнил ноздри, его сознание прояснилось, и студент распахнул глаза. Но тут же зажмурился, ощутив, как его грубо хватают за волосы. Стиснув зубы и застонав, он был вынужден встретиться с широкой ухмылкой своего мучителя. "Слишком рано для сигареты", — подумал он, хоть едкий дым разъедал воспалённые глаза.

— Проснись и пой, — глубокий тенор Фумуса эхом отозвался в груди. Усилив хватку, пальцы впились в кожу головы, заставляя пробуждённого корчиться от боли. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул. Тебя ждет адское утро.

Ученик наивно надеялся, что другой замолчит и позволит ему поспать еще немного. Но чем больше ядовитых миазмов проникало в его легкие, тем труднее становилось дышать. Холод сковал всё тело, и лишь тогда он осознал, что ощущение удушья было вызвано расшатанными нервами.

Пока он пытался угадать, что его ждет, Фумус охотно проинформировал его. Подняв Ивлиса, он с силой усадил его. Тот приглушенно вскрикнул от грубого обращения, что вызвало презрительный смех. — Ты всегда так ноешь? Что ж, сегодня тебе будет нелегко. Намёки не понравились демону, как и то, что его буквально стащили с дивана за волосы.

Упав на спину с оглушительным стуком о твёрдый пол, младший вновь застонал от удара. На глазах выступили слёзы презрения и боли, но он сдержал их. Любое проявление эмоций лишь доставит удовольствие этому садисту, а этого он допустить не мог.

Фумус направился к своему столу. Обойдя его, он свысока взглянул на свою жертву. Достав телефон из переднего кармана, он положил его на лакированную поверхность. Быстрое нажатие показало, что ни Сатаник, ни его подчиненные не сообщали о прибытии дьявола. Усмехнувшись, он открыл ближайший ящик. Порывшись в содержимом, его глаза вспыхнули злобным огоньком, когда он достал «инструменты» для допроса. Металлический лязг привлек внимание пленника.

Вытянув шею, он попытался понять, что именно достал мужчина. Капля холодного пота скатилась по лбу, когда он сглотнул слюну. Волосы встали дыбом, а кожу пронзил леденящий озноб.

Серебристый блеск чего-то острого говорил о том, что утро действительно превратится в ад. Этот человек… собирается его пытать? Ради информации? Ради забавы? Чтобы отправить обратно по частям?

Какой бы ни была причина, Ивлис не желал участвовать в этом безумии. Он должен бежать, во что бы то ни стало.

Не сдерживаясь, он рвался из пут и метался по полу, пока другой не подошел к нему. Безмятежное лицо мужчины сменилось откровенным отвращением при виде этой жалкой картины. В ярости огненный не мог разглядеть, что именно было у него в руках, но когда тяжёлый ботинок обрушился на его плечо, мальчик замер. Из груди вырвался громкий стон, и он зажмурился.

Проклятье, как же больно!

Несмотря на то, что болезненные ощущения расползлись по всему телу, студент заставил себя открыть глаза. Сквозь застилающую пелену он увидел перед собой острые ножницы. Зрачки сузились, тело сковал полный паралич. Одно неверное движение — и эти острые лезвия будут использованы против него. Впрочем, он боялся, что их применят в любом случае.

Успешно пресекая тщетные попытки вырваться, Фумус наклонился, присев на корточки. — Тебе знакома боль, мальчик? Его пассивный тон был сродни вопросу о погоде. Для другого это было лишь очередным развлечением: к такому выводу пришёл Ивлис, глядя на его бесстрастное лицо. Однако эти черты быстро сменились коварной, смертоносной усмешкой.

Прежде чем младший успел обдумать следующий шаг, тот придвинул лезвия к его щеке. Он замер, уставившись на холодный металл, прижатый к горячей коже. Он инстинктивно хотел дернуться, хотя понимал, что это было бы верхом глупости. Зачем рисковать, увеличивая увечья, которые наверняка будут нанесены?

Логика подсказывала это, но разум уступил место страху.

Звук смыкающихся ножниц прозвучал, прежде чем острое лезвие прошлось по правой щеке. Боль была минимальной, но сам акт был душераздирающим. Демон вскрикнул и зажмурился. Накопившиеся слезы вытекли из-за переполнявших его чувств.

Хихикая, Фумус полюбовался нанесённым порезом. Алые струйки крови стекали по лицу, смешиваясь с жалкими слезами. Закатив глаза от театральности, бизнесмен положил левую руку на чужое ушибленное плечо. Тот застонал, но его страдания доставляли Богу нескрываемое удовольствие. Янтарные глаза распахнулись, когда его грубо перевернули на живот. Подбородок ударился о твёрдый пол, зубы клацнули. В голове завертелось множество ужасных мыслей. Что с ним собирались сделать с ним в таком уязвимом положении?

Не надо…

Он захныкал, слезы и сопли душили его.

Нет. Он должен быть сильным. Он не мог так быстро сдаться. Ещё ничего существенного не произошло, а он уже на пределе. Чем дольше садист молчал, неосознанно строя коварные планы у него за спиной, тем больше студент отчаивался. Чего он ждёт? Психологическое давление было сильнее даже тех игр разума, в которые играл с ним Сатаник.

Ах… Сатаник…

Вспомнив того, кто стоит за всем этим фиаско, демон слабо повернул голову, как будто мог получить какую-то информацию о местонахождении дьявола. Он попытался вспомнить, что тот сказал по телефону: что завтра встретится с Фумусом. Однако не уточнил, когда и с какой целью. Вполне возможно, что он появится через несколько часов по совершенно иному поводу. В конце концов, он не объяснил, зачем именно собирался прийти.

Сердце замерло, а хвост безвольно обмяк.

Верно. Сатаник может даже и не прийти за ним.

Его действительно собираются отправить обратно по частям.

Пока ужасные мысли роились в голове, на мальчика снизошло какое-то странное спокойствие. Что это, смирение? Когда человек сталкивается с перспективой смерти, смерть проявляет милосердие, успокаивая его душу подобием умиротворения?

Если бы он мог почувствовать это, а не острый край ножниц, вонзающийся в одну из его чешуек.

Ивлис напрягся, изо всех сил пытаясь отдернуть руки. Но колено Фумуса уперлось ему в поясницу, а хватка на запястье не ослабевала. Всё идет к тому, что его разорвут на куски. Собравшись с силами, он почувствовал, как кончик лезвия проткнул чешую. Воспользовавшись этим, мужчина резко дернул рукой, и чешуя отлетела вместе с кровью и кусками плоти.

— Один.

Острая боль пронзила руку, мышцы напряглись от шока. Однако это быстро переросло в панику, когда обжигающий воздух проник в открытую рану. Крича сквозь скотч, демон дернулся в сторону, надеясь сбросить мучителя с себя. Но тот успел вонзить оружие под другую чешую. У мальчика перехватило дыхание, и он снова захныкал сквозь жгучую боль. Слезы каскадом текли по щекам, сопли душили его. Кровь хлестала из ран и пульсировала в голове. Он боялся потерять сознание и того, в каком состоянии очнется — если вообще очнется.

— Два.

Любуясь корчащейся и хнычущей жертвой, другой ухмыльнулся. Потоки слез лились на пол, разжигая его азарт. Это была едва ли начальная стадия пыток. Покачав головой, он закатил глаза, и алые волосы качнулись в такт движению. — Жаль, правда, — размышлял он вслух, и его голос эхом отозвался в дрожащем теле. Наслаждаясь своей новой игрушкой, Бог склонил голову в притворном раздумье. — Продолжить ли с твоими чешуйками или перейти к другим областям? Принимать такие решения всегда тяжело, не правда ли?

Его насмешливый взгляд был едва различим сквозь потоки слез, жестокий тон казался приглушенным из-за шума крови в ушах. Адреналин бурлил в венах, инстинкты бегства и сопротивления боролись за доминирование, но ничто не могло победить. Смирившись с тем, что он не сможет сдвинуться с места, младший ощущал, как его сердце разрывается на части, рассеченное клинками мужчины.

Никто… не придет за ним…

Это осознание не стало для него неожиданностью, но удар был так же силен, как и тот, который нанес садист. Считать Сатаника спасителем было абсурдом. Даже их первая встреча показала, что тот далек от какой-либо благородной роли. Кроме того, между ними все кончено. Что потеряет дьявол, если Ивлис исчезнет? Его активы куда ценнее, чем жизнь какого-то школьника.

В конце концов, он был всего лишь еще одним одноразовым номером.

Истерзанное внутри тело дрожало. Как бы он ни хотел, оно отказывалось повиноваться. В груди болело, сердце готово было вырваться наружу, кроша ребра в такт невыносимым мучениям, пронизывавшим его. С зажмуренными веками парень мельком подумал о человеке, который мог бы положить конец всему этому.

Сатаник…

Подняв окровавленный инструмент, Фумус провел им по чужой спине, оставив красную полосу на ткани его униформы. Студент напрягся, но неконтролируемые судороги не утихали. Стиснув зубы, он замер, когда орудие скользнуло по лопатке. Вскоре мучитель занес его над головой и одним быстрым движением опустил…

Протяжный рингтон остановил бизнесмена всего в нескольких сантиметрах от головы. Сквозь монотонный звук можно было различить тяжелое, прерывистое дыхание мальчика. После нескольких звонков старший недовольно вздохнул и отбросил в сторону окровавленные ножницы. Они с глухим стуком упали на пол, а тот поднялся на ноги. Схватив телефон, он посмотрел на имя звонившего, а потом принял вызов грязным от крови пальцем.

— В чем дело, Таффи? — Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой после перенесенного.

— Прошу прощения, лорд Фумус, — из динамика донёсся почтительный голос ангела. — Но ваш брат прибыл.

Он и предполагал это, однако услышать подтверждение своих догадок оказалось истинной музыкой для ушей. С насмешливой улыбкой на лице он взглянул на свою корчащуюся жертву. — Что ж, похоже, у него всё-таки есть мозги. Передай ему, что я сейчас спущусь. О, и поднимись, убери здесь. Наш маленький приятель должен присутствовать на этом обмене.

— Вас понял, сир.

Проинформировав подчинённого, Фумус повесил трубку и вернул телефон на стол. Он снова посмотрел на Ивлиса, который на миг обернулся, чтобы взглянуть на него. Скривленные брови над мокрыми глазами излучали чистый ужас и ненависть. Однако в этих глазах мелькнул слабый проблеск надежды — обладатель их подслушал разговор.

Перспектива появления Сатаника служила более чем достаточным доказательством, чтобы мужчина вынес вердикт: всё складывается в его пользу. Но ничто не было предопределено, и пока он не держал в руках подписанные бумаги, он не собирался проявлять снисходительность к своему особому гостю.

Обойдя демона, бизнесмен присел у его головы. Огненный следил за каждым его движением; с плотно сжатых губ доносились тихие кряхтения и стоны, поскольку раны всё ещё причиняли острую боль. Усмехнувшись, другой протянул руку и схватил чужую челюсть. Засохшие слёзы и кровь смешались в гной, покрывавший кожу обоих, хотя мучителя это почти не беспокоило. Это служило живым напоминанием об его огромной власти.

— Не зазнавайся, парень. Если мой тупой брат здесь, это ещё не значит, что ты в безопасности. Наклонившись ближе, он выдохнул густой табачный дым прямо в чужое лицо, заставив того задохнуться и судорожно сглотнуть. — Одно неверное движение с чьей-либо стороны — и придётся волноваться о гораздо большем, чем те две жалкие чешуйки.

Младший оглядел его, моргая и смахивая слёзы, вдыхая едкий, удушливый запах. Но он не обращал внимания на Фумуса. Его уши работали на собственной частоте. Голова кружилась, но потеря сознания только доказала бы его полную бесполезность. Тем не менее эмоциональный удар вызвал тошноту, от которой всё внутри сжималось.

Отпустив его, мужчина выпрямился, развернулся и направился к двери. Ивлис провожал его взглядом, пока мог. Однако щелчок открывающейся двери и последующие указания бизнесмена предвещали ближайшее будущее.

— Подготовь его, Таффи. Пора встретить мою вторую половину.

Азарт.

— Рад тебя снова видеть, Сатаник. Хорошо выглядишь.

Дорога до поместья Фумуса не представляла сложности, маршрут был давным-давно запечатлен в памяти бесчисленными визитами. По делам или ради мимолетного развлечения, Сатаник не упускал возможности встретиться с братом – всякий раз, когда она представлялась. И хотя эти встречи стали почти рутиной, каждая из них ощущалась как острие меча, готовое пронзить насквозь, но он признавал, что нынешняя встреча была самой тягостной из всех.

Слуги проводили его в отведенную для гостей комнату, где он расположился на одном из кожаных диванов, расставленных вокруг кофейного столика. Когда в приглушенном свете появился старший из братьев, младший встретил его скептическим взглядом. Поправив манжеты, тот непринужденно прошел мимо к дивану напротив. Дьявол, не упуская ни единого движения, внимательно следил за тем, как Бог поправляет свой костюм. Это было еще одной из его привычек, ритуал, который Фумус исполнял всякий раз, когда переговоры принимали нежелательный оборот, словно после сделки с особо трудными клиентами. Он застыл в ожидании, пока тот не опустился на мягкую мебель, и скрип кожи подтвердил, что он устроился с достаточным комфортом. Откинувшись на спинку дивана и положив правую руку на подлокотник, бизнесмен извлек сигарету из нагрудного кармана. Зажав ее между губами, он тут же прикурил. От зажженного кончика потянулась струйка густого дыма, и удушающий аромат наполнил собой комнату.

В этом было нечто пугающе успокаивающее. В их работе ценилась знакомость, но именно она и порождала презрение.

Сохраняя абсолютное спокойствие, Сатаник сидел неподвижно, положив руки на колени. — Взаимно.

Бог презрительно фыркнул, выпустив изо рта облачко дыма. — Как-то ты звучишь неубедительно. Мог бы хотя бы попытаться изобразить, что рад меня видеть.

В воздухе ощутимо висело напряжение, более плотное, чем миазмы, источаемые курящим божеством. Однако другой не собирался отступать. Деловая сделка во многом напоминает азартную игру: раскрой он все карты слишком рано, и рискует потерять все.

На кону стояла жизнь – то, чем даже он не стал бы рисковать.

Наклонившись вперед, младший встретился взглядом с глазами Фумуса. — Хватит. Мы оба знаем, зачем я здесь.

Другой наклонил голову в притворном размышлении, и его движение сопровождалось колебанием алой мантии. Заметив мрачное выражение лица брата, он закатил глаза.

— В последнее время ты совсем разучился шутить. Какая жалость. Ты стал таким скучным.

Внимательно обдумывая каждое слово, Сатаник сухо ответил:

— Да, но сейчас не время для шуток. Успех не приходит просто так.

Старший сжал губы и медленно вынул сигарету изо рта. Выпустив тонкую струйку дыма в сторону брата, сухо заявил:

— Да, да, конечно. А твоя жизненная энергия, полагаю, исходит от тела молодого парня, не так ли? — Он усмехнулся, заметив, как напрягся тот. — Ого, кажется, я попал в точку.

Комок в горле дьявола становился все больше, грозя перекрыть доступ к кислороду. Однако, несмотря на жжение в легких, он продолжал.

— Я готов говорить.

Бог кивнул, словно ожидал этого.

— Ага, так я и думал. К твоему счастью, все необходимые бумаги при мне. — Он выпрямился и подался вперед. Запустив руку во внутренний карман пиджака, Фумус достал сложенные документы. Демонстративно развернув стопку, он положил ее на кофейный столик между ними. Пока брат изучал листы, он продолжал:

— Все, что тебе нужно сделать, – подписать, и всему этому придет конец. Проще некуда.

И он был прав – проще и быть не могло.. Но в то же время это был вопрос жизни и смерти. Сатаник знал эти страницы наизусть, ему даже не нужно было их читать. Годами вражда между ними являлась яблоком раздора; каждый внес свой вклад в общее дело, но этого оказалось недостаточно. Несмотря на неустанное управление своими участками, Фумус продолжал изводить брата одним требованием – еще один процент. В долгосрочной перспективе это была ничтожная цифра, но она имела огромное значение. Уступив этот процент и понеся убытки, все важные решения теперь должен был принимать старший брат. Конечно, младший по-прежнему имел бы возможность вести бизнес, но только с одобрения брата. Как и во многих других аспектах его жизни, все и вся подлежало бы контролю со стороны Бога.

Руки сжались в кулаки, сминая ткань брюк.

По правде говоря, в этом не было ничего необычного. В конце концов, они годами разделяли прибыль, и управление собственными фракциями давало свободу в инвестициях. Однако старший из близнецов счел необходимым взять все под свой контроль – точно так же, как он пытался поступать на протяжении всей жизни Сатаника. Воспоминания о детстве были в лучшем случае смутными, но постоянное давление всегда оставалось неизменным. Живя под влиянием брата, он старался не обращать внимания на явную пропасть между ними. Но попытки скрыть эту огромную дыру лишь привели к тому, что он и другие угодили в западню, оказавшись в еще большей яме.

Эта пугающая мысль заставила мужчину поднять глаза, чтобы встретиться с ожидающим взглядом другого.

— Я хочу его увидеть.

Ему даже не нужно было уточнять. Фумус просто ухмыльнулся и, повернув голову в сторону двери, через которую вошел, крикнул:

— Таффи, приведи его.

Дверь снова открылась, и сердце подскочило к горлу, а в животе все перевернулось. Тем не менее он оставался совершенно неподвижным, даже когда в комнату вошёл верный подопечный. На его плече без сознания лежал Ивлис. Сатаник, которого подчинённому доводилось видеть лишь со спины, когда он подходил к боссу, теперь с особой тщательностью осматривал студента. Запястья и лодыжки были связаны, но больше всего внимания привлекали засохшие пятна крови на руках и одежде. Сердце сжалось. Однако он сохранил самообладание, стиснув зубы, чтобы не сорваться.

На этот раз Фумус зашел слишком далеко.

Угрозы были часты, а физические столкновения между братьями – и даже между их сотрудниками – происходили во время особенно ожесточенных споров. Но, зная о склонности родственника к насилию, он никогда не думал, что тот действительно пойдет на это… Тем более против невинного ребенка.

Сглотнув комок в горле, дьявол поморщился, когда тело демона с глухим стуком рухнуло на пол. Его взгляд метнулся к скулящему мальчику, при виде которого сердце сжималось от боли. Темная повязка закрывала глаза, а серебряная лента – рот. Словно почувствовав на себе прожигающий взгляд, парень повернул лицо в его сторону.

— Ну, скажи мне, — грубовато-ласковый голос вернул дьявола в реальность — Чувствуешь себя героем, Сатаник? Готов ли ты пожертвовать своей гордостью или мы продолжим этот балаган? Лично мне все равно. В любом случае у меня все равно будет с чем поиграть.

Суровое, напряженное лицо мужчины исказилось в гримасе, когда он снова пробежал глазами лежащие перед ним документы. После чего он перевел взгляд на всех присутствующих в гостиной. Услышав имя Сатаника, Ивлис безошибочно посмотрел в его сторону. Несмотря на то, что большая часть его лица была скрыта, поведение говорило о многом.

Оторвав взгляд от этой печальной картины, дьявол принялся внимательно изучать документы.

Фумус станет гордым кукловодом новой марионетки.

Закрыв на мгновение глаза, младший глубоко вздохнул. С трудом он извлек ручку из кармана. Нависнув над документами, он быстро просмотрел страницы, нацарапал свою подпись и перевернул лист. Несмотря на то, что бумага была легкой, с каждым разом она становилась все тяжелее. Тем не менее он смирился со своей новой участью. Он всегда знал, что это неизбежно.

Только не представлял, что это произойдет при таких обстоятельствах.

В последний раз взмахнув ручкой, он почувствовал, как давление в груди усилилось, однако в голове стало на удивление ясно. Даже находясь в состоянии оцепенения, Сатаник знал, как вести дела.

— Я сделал то, что ты просил. — Он сделал паузу, встретив сухую улыбку Фумуса. — Теперь выполни свою часть сделки. — Каждое слово было пропитано ядовитой злобой, хотя внешне он был невозмутим.

Сдвинувшись со своего места, Бог взял подписанные листы, перебирая их в руках, чтобы убедиться, что все в порядке. Удовлетворенный проверкой, старший брат протянул документы Таффи, стоявшему рядом. Верный подчиненный принял их у своего босса с поклоном, а тот снова сосредоточил все свое внимание на брате.

— Умный ход, Сатаник, — произнес он медлительным тоном, граничащим с насмешкой. Зажав сигарету между пальцами, он пренебрежительно махнул ею в сторону заложника.

— Ты свободен. Можешь забрать свою игрушку и уходить.

Когда мужчина поднялся на ноги, живот и ноги словно наполнились цементом. Тем не менее он быстро направился к Ивлису. Он позволил себе лишь беглый осмотр. Как и предполагалось, на связанных руках демона виднелись пятна засохшей крови, что лишь усиливало отвращение.

Заметив нерешительный взгляд, Фумус пояснил:

— Не волнуйся, я не сделал с ним ничего "такого". Я не извращенец, как ты.

Насмешливый смех божества эхом отдавался в ушах, когда он поднял демона на руки. Тот сначала напрягся и простонал, но знакомые руки успокоили его. Прижав мальчика к груди, дьявол холодно развернулся и направился к двери. Таффи подошел, чтобы открыть ее, почтительно кивнув в знак уважения. Однако он никак не отреагировал, сосредоточившись исключительно на дрожащем теле в своих руках.

В конце коридора его ожидал Энви. Преданный подчинённый настаивал на присутствии на встрече, но бизнесмен был непреклонен. Это дело касалось только их двоих – его и брата. Посвящать кого-либо еще было недопустимо. Заметив на руках босса трясущийся сверток, он скривился, хотя в его нахмуренных бровях читалось беспокойство о состоянии парня. Энви явно хотел поговорить с Сатаником о результате, но мрачное выражение лица давало понять, что сейчас не время. В тягостном молчании они проследовали к лифту, ведущему в гараж.

Лишь когда они оказались в салоне лимузина, старший позволил себе расслабиться. Глубокий, судорожный вздох вырвался из его груди, плечи опустились. Осторожно положив Ивлиса на пол, он медленно потянулся к повязке, чтобы развязать ее. Темная ткань упала, и огненный вновь обрел зрение. Медовые глаза заслезились, он часто заморгал, пытаясь различить очертания салона. Постепенно зрение прояснилось, и он встретился с печальным взглядом Сатаника.

Тот лишь на мгновение позволил себе утонуть в закатной глубине этих глаз, прежде чем приступить к освобождению. Дотянувшись до скотча, он прошептал:

– Не двигайся. Будет больно.

Предупреждение было услышано, но резкий рывок ленты от кожи заставил Ивлиса вздрогнуть и зашипеть сквозь зубы. Даже теперь, когда рот был свободен, он молчал, наблюдая, как мужчина осторожно маневрирует вокруг него, развязывая запястья и лодыжки. Он замер, нерешительно коснувшись пальцами ран. Перебинтовать их он сможет, как только доставит демона в безопасное место. Когда веревки были сняты и отброшены в сторону, мальчика медленно сел, вздрагивая от боли после перенесенных пыток.

Не успел он рухнуть обратно на пол, как Сатаник обнял его. Прижав его к своей груди, парень замер, ошеломленный таким проявлением нежности. Даже когда каждая клеточка тела подсказывала сопротивляться, именно эта доброта не позволила разорвать теплые объятия. Прижаться к человеку, который беспрестанно сбивал его с толку, было неразумно, но в этот момент Ивлис готов был рискнуть.

Эта близость была… приятной.

Трудно было понять, что именно выражало лицо Сатаника, когда он смотрел на мальчика сверху вниз. Однако даже сквозь гул работающего двигателя лимузина было видно, как дрожит тело огненного демона.