Глава 9
Свет свечей в кабинете отбрасывал мерцающие тени на стену, а ветряная лампа под карнизом издавала ржавый дребезжащий звук.
Юаньу повернул голову и притянул служителя к себе.
— Давай, малыш, выйдем на улицу.
Линь Цзыкуй запоздало осознал, что прикоснулся ко второй молодой госпоже!
Мудрые слова мудрецов наполнили разум Линь Цзыкуя, словно он столкнулся лицом к лицу с великим врагом.
— Я... я не хотел, вторая молодая госпожа, я был в полудреме и не понимал, что делаю.
Линь Цзыкуй вздрогнул и испугался, попытался сесть, но его удержала другая рука.
— Почему ты двигаешься? Не ерзай.
Голос второй молодой госпожи! прозвучал отрывисто, заставив Линь Цзыкуя напрячься.
Находясь так близко, Линь Цзыкуй отчетливо ощущал крепкое телосложение Сяо Фу, тепло его дыхания, сильные руки... Это было очень неловкое ощущение.
Он подумал, что если бы не был уверен, что вторая молодая госпожа! женщина, он бы заподозрил, что она на самом деле молодой господин?
Чувствуя стыд, Линь Цзыкуй закрыл глаза, не зная, куда деть руки и ноги.
Сяо Фу кивнул, хрипло произнося «Хм», его длинные черные ресницы скрыли его глубокие глаза.
Линь Цзыкуй не осмелился прикоснуться к нему, он откатился от земли и неуклюже поднялся на ноги, его движения были скованными, а выражение лица смущенным.
Сяо Фу почувствовал чувство потери, когда Линь Цзыкуй покинул его объятия, как будто он потерял что-то ценное. Он был немного расстроен. Он не хотел, чтобы Линь Цзыкуй вставал, но если он продолжит удерживать его, Линь Цзыкуй, каким бы невежественным он ни был, в конце концов заметит его реакцию и поймет, что он мужчина.
Увидев Сяо Фу с закрытыми глазами, тяжело дышащего, Линь Цзыкуй осторожно заговорил сбоку.
— Вторая молодая госпожа, вы... вы в порядке?
— Но, но я случайно не причинил вам боль?
— Ты дотронулся до меня здесь. — Сяо Фу приподнялся на локте, указывая одной рукой на свою грудь и глядя на него, задрав подбородок. — Как ты думаешь, что нам следует делать?
Зрачки Линь Цзыкуя расширились, вспоминая ощущение полноты и упругости, которое он испытывал ранее. Его разум был наполнен учениями мудрецов, безжалостно терзавшими его совесть. Он сделал шаг назад и, наконец, с глухим стуком плюхнулся на землю, бормоча извинения.
— Я... Я не хотел, вторая молодая госпожа, я не порядочный человек! Завтра, завтра я лично отправлюсь в резиденцию Сяо, чтобы извиниться!
— Зачем тебе идти извиняться в резиденцию Сяо?
Прежде чем Линь Цзыкуй успел закончить фразу, Сяо Фу прервал его смехом.
— Ты не должен извиняться передо мной.
Закусив губу, Линь Цзыкуй перешел с сидячего положения на коленопреклоненное прямо на земле.
— Я... Вторая молодая госпожа, пожалуйста, накажите меня. Ударьте меня, я... я не буду сопротивляться!
Его волосы были растрепаны, на лице застыло выражение самобичевания, даже глаза покраснели.
Сердце Сяо Фу заныло от дискомфорта.
Он протянул руку, его ладонь идеально легла на голову Линь Цзыкуя, естественно проведя вниз по гладким прядям волос, кончиками пальцев нежно коснувшись его уха.
Опустив голову, Линь Цзыкуй не осмеливался издать ни звука. В застоявшейся атмосфере он странным образом ощутил липкую опасность.
Вторая молодая госпожа.... собиралась дать ему пощечину?
Пальцы Сяо Фу задержались на мочке его уха, потирая ее несколько раз. Линь Цзыкуй молчал, но дрожь все равно заставила его крепко сжать пальцы. Он почувствовал, что ладонь у нее большая, а пальцы мозолистые. На мгновение его охватило замешательство: неужели вторая молодая госпожа с детства занималась боевыми искусствами?
Однако в этот момент его сознание было не таким ясным, как обычно, и он не смог обдумать это в своем оцепенении. Затем, когда у него запылали уши, раздался голос Сяо Фу:
— Скажи мне, как я должен тебя наказать?
— Как... как вторая молодая госпожа посчитает нужным.
Сяо Фу наклонился ближе, чтобы посмотреть на него, его тон изменился в лучшую сторону.
— Я только что принес тебе шубу. Не забудь надеть его, не возвращай его обратно.
Вместо ожидаемой пощечины Линь Цзыкуй услышал это предложение. Он заколебался, приоткрыв глаза и встретившись взглядом с глазами Сяо Фу, похожими на цветы персика.
Его сердце пропустило удар, и он в замешательстве закрыл глаза.
Сяо Фу нежно погладил его по голове.
— Я накажу тебя, заставив одеться получше, когда ты увидишь меня. Не приходи ко мне растрепанным и грязным. Мне это не нравится.
— Э-э-э... — Линь Цзыкуй не ожидал такого наказания. Он поднял глаза. — Вторая молодая госпожа, вы не собираетесь меня ударить?
— Как ты думаешь, смогу я это вынести?
Линь Цзыкуй ничего не ответил, его лицо покраснело.
Он был тонкокожим, и в последнее время он краснел по пустякам.
— Может, тебе лучше поднять меня сейчас? — рука Сяо Фу опустилась.
— Я-я должен встать сейчас... — он встал первым, затем прикрыл свою руку рукавом, прежде чем схватить Сяо Фу за руку.
Сяо Фу не стал продолжать дразнить его. У этого честного и непорочного ученого действительно не было скрытых мотивов.
Мягко потянув за руку, Сяо Фу выпрямился.
— Линь лан, уже поздно. Мне пора идти.
Линь Цзыкуй попросил Мо Лю сопровождать ее, но Сяо Фу отказался.
— У меня есть телохранитель. — помахав рукой, он накинул на плечи свой плащ из меха черной лисы и улыбнулся в ответ Линь Цзыкую, прежде чем уйти.
Когда Сяо Фу и его охранник ушли в ночь, Линь Цзыкуй только тогда услышал, как Мо Лю сказал:
— Ах! Молодой господин, это специально для вас принесла вторая молодая госпожа.
Линь Цзыкуй опустил голову, чтобы посмотреть, и увидел деревянную шкатулку. Мо Лю уже присел на корточки, чтобы открыть ее, и внутри оказалась прекрасная серебристая норковая шуба, искусно вышитая серебряными нитями по густому меху, роскошно поблескивавшему в свете свечей.
Линь Цзыкуй не мог ясно видеть.
— Это... шуба из кроличьего меха?
— Ничего себе... — Мо Лю был ошеломлен. — Это не похоже на кроличий мех. Когда к нему прикасаешься, он больше напоминает мех норки. Молодой господин, взгляните! — хотя он и не носил его, он видел подобные вещи в Цзиньлине. Он не был деревенщиной, который не разбирался в качестве.
Но первой реакцией Линь Цзыкуя было:
— Это неправильно. Это такая ценная вещь, я должен вернуть ее второй молодой госпоже!
Но затем он вспомнил, как его наказал Сяо Фу ранее.
Он должен был хорошо одеться, чтобы встретиться с ней.
Но Линь Цзыкуй приехал в Синчжи учиться, и он не взял с собой два комплекта одежды. Плащ, который был на нем, носил три года.
Однако Мо Лю достал из коробки лист золотистой бумаги.
— Молодой господин, вам сообщение! Это от второй молодой госпожи.
— Дай-ка я посмотрю! — Линь Цзыкуй протянул руку и приблизил лицо к свету свечи, чтобы прочитать. Оно было написано довольно некрасивым почерком, что совсем не понравилось Линь Цзыкую, который с детства привык к каллиграфии известных мастеров. Но содержание было простым, в нем говорилось:
[Линь лан, не забудь завтра надеть для меня эту кроличью шубку.
Первая строка иероглифов была некрасивой, но два иероглифа в конце, которые, по-видимому, часто выводились, были написаны более плавными и изящными штрихами.
— Чжао Лин. — Линь Цзыкуй пробормотал, склонив голову. — Вторая молодая госпожа, это ваш псевдоним?
Он бережно хранил золотую бумагу и вложил ее в книгу, а затем положил в коробку.
На следующее утро Линь Цзыкуй надел шубу и отправился навестить Сяо Фу. Шуба была ему великовата, но она отлично согревала его и заставляла немного потеть.
Прибыв в Зал Холодной Сливы, Линь Цзыкуй узнал, что Сяо Фу еще не встал. Юаньу сказал:
— К сожалению, мой господин любит поспать подольше. Он может не проснуться до полудня. Еще даже не утро, молодой господин Линь. Не хотели бы вы зайти попозже?
Линь Цзыкуй поблагодарил его и спросил:
— Удобно ли будет узнать, какие блюда обычно любит вторая молодая госпожа?
Мо Лю, стоявший в стороне, естественно, достал пакет с деньгами и протянул его.
Юаньу взглянул на него, но не взял, сказав:
— У моего господина нет особых предпочтении.
Человек, лишенный чувства вкуса, ест одно и то же, независимо от того, что это за блюдо. Часто Сяо Фу даже забывает поесть. Таким образом, несмотря на то, что он с детства занимался боевыми искусствами, его конечности стройные и симметричные, а телосложение не такое крепкое, как у двух братьев.
Мо Лю подумал, что он равнодушен и ему не нужны деньги, поэтому он спокойно забрал их обратно.
Услышав такой ответ, Линь Цзыкуй почувствовал себя неловко и не знал, о чем еще спросить. Тогда Юаньу сказал:
— У моего господина нет особых увлечений. Он просто любит развлекаться.
— Что это за развлечение? — машинально спросил Линь Цзыкуй.
— Все, что делает его счастливым, приносит ему радость.
— Например... — Линь Цзыкуй задумался. — Отправиться в поход? Писать стихи? Играть в шахматы? Читать?
Когда дело дошло до шахмат, Цзиньцзунь, который сидел там и играл шахматными фигурами, взглянул на него.
— Молодой господин Линь, позвольте мне сказать вам правду. Больше всего мой господин любит выпить. — покачал головой Юаньу.
Алкоголь, с его уникальным отсутствием вкуса, вызывает лишь жжение в горле, тепло в животе и чувство освобождения в груди. Сяо Фу не чувствует вкуса, поэтому он может полагаться только на другие органы чувств, чтобы компенсировать этот недостаток.
Действительно, вторая молодая госпожа – необычная женщина.
— Я запомню это, спасибо, брат. — вежливо поблагодарил его Линь Цзыкуй.
— Спасибо, брат Чэнь. Я вернусь после полудня. — поскольку брат Чэнь отказался от денег, Линь Цзыкуй дал ему пакет грушевых конфет и сказал. — Отдай их ребенку.
В тот день, когда он увидел этого молодого человека со второй молодой госпожой, он был не слишком счастлив. Но позже, когда он подошел ближе и узнал, что это всего лишь ребенок, его настроение улучшилось.
На следующий день Линь Цзыкуй договорился встретиться с дядей-мастером Лин Юаня, даосом Линбо, в павильоне Цинсинь. Но даос Лин Юань упомянул, что дядя-мастер любил есть куриные ножки. Хотя в храме были куры, их было нелегко купить или продать. Линь Цзыкуй услышал от одного даоса, что в горах есть семьи, которые разводят десятки кур, поэтому он снял свою драгоценную шубу и повел Мо Лю на гору.
После утомительной получасовой прогулки они, наконец, добрались до места. Линь Цзыкуй тяжело дышал. На деньги, оставшиеся от продажи чернильного камня, который подарил ему брат Тан, Линь Цзыкуй купил в доме двух цыплят и корзину яиц. Затем он спросил птицевода:
— Дядя, а здесь, на горе Шестнадцати пещер, люди сами варят ликер?
Старик, которому было семьдесят пять лет, обрадовался:
— У меня здесь есть собственное сливовое вино домашнего приготовления! Молодой человек, хотите немного?
— Давай! Попробуй это! — старик повернулся и пошел в дом, тепло пригласив Линь Цзыкуя войти и наполнив для него стакан. Линь Цзыкуй никогда раньше не пил спиртного. Он попытался сделать глоток, но вино было горьким и пряным, и он не смог удержаться от кашля.
— Когда закончишь, выпей еще. Это хорошее вино!
Линь Цзыкуй сделал еще один маленький глоток, но все равно закашлялся.
— Не торопись, не торопись! — сказал старик.
Откашлявшись, Линь Цзыкуй отметил вкус как превосходный. Старик радостно улыбнулся и протянул Мо Ли полный стакан.
— Он слишком мал, ему нельзя пить. — покачал головой Линь Цзыкуй.
— Молодой господин... — но с тоской посмотрел на вино Мо Лю.
— Хорошо, но ты можешь сделать только один глоток. — неохотно согласился Линь Цзыкуй.
Мо Лю сделал глоток и, как и Линь Цзыкуй, болезненно поперхнулся. Старик от души рассмеялся и спросил Линь Цзыкуя:
— Молодой ученый, тебе нравится это вино?
Линь Цзыкуй не понял и не знал, хорошее оно или плохое. Должен ли он принести его обратно и спросить у кого-нибудь?
Он кивнул и сказал, что ему понравилось, и старик налил ему бутылку:
— Вот, ты не умеешь пить, верно? Если тебе понравится, приходи и попроси еще! Если ты хочешь преподнести в подарок хорошее вино, спустись с горы Шестнадцати пещер в деревню под названием Деревня Цветущих Персиков. В деревне есть вино из цветов персика, которое любят даже богатые жители Цзиньлина. Вкус... о, это бесценно!
— Деревня Цветущих Персиков? Вино из цветущих персиков?
Линь Цзыкуй сделал мысленную пометку. Он взял корзину с яйцами, двух цыплят и бутылку вина, погулял полчаса и вернулся в кабинет.
— Даос Линбо любит куриные ножки. Вот два цыпленка на четырех ногах. Две ножки для даосского Линбо, Мо Лю, у тебя есть одна, и еще одна осталась...
Линь Цзыкуй подумал о том, чтобы позже отправить свежеприготовленный куриный суп второй молодой госпоже.
Сразу после полудня Мо Лю уже заснул под своим одеялом, ощущая слабый запах алкоголя на лице и слыша, как из его носа доносится храп.
Будучи маленького роста, Мо Лю плохо переносил алкоголь. Действие вина подействовало на него быстрее, чем на Линь Цзыкуя.
Линь Цзыкуй упаковал куриный бульон в бамбуковую корзинку и отнес ее в Восточный зал, сказав:
— Брат Чэнь, это свежеприготовленный куриный суп. Вторая молодая госпожа уже проснулась?
— Только что проснулся. Должен ли я пойти и сообщить ему? — взял его и спросил Чэнь Юаньу.
— Нет, в этом нет необходимости. — махнул рукой Линь Цзыкуй.
— Почему на тебе нет шубы, который дал тебе господин? — взглянул на него Чэнь Юаньу.
— Она слишком дорогая. Я только что снял его на кухне, потому что боялся испачкать. — покрытый угольной пылью и зарезавший цыплят, Линь Цзыкуй чувствовал себя неопрятным и смущенным перед встречей со второй молодой госпожой. Более того, она сказала не приходить, если он будет выглядеть некрасиво. Поэтому он быстро ушел, принеся куриный суп. — Брат Чэнь, я пойду.
Наблюдая, как он снова уходит, Юаньу покачал головой:
— Этот ученый Линь... — он опустил голову и понюхал куриный суп. — Пахнет действительно вкусно. Я не ожидал, что этот ученый умеет готовить?
К сожалению, маркиз Сяо ничего не смог попробовать. Выпив тарелку супа и попробовав куриные ножки, он спросил:
— Как думаешь, каков на вкус этот суп?
Юаньу не смог описать его и сказал:
— Господин, на вкус он просто как куриный суп.
— Сладкое? Кислое? Горькое? Или острое?
— Ничего подобного, оно просто ароматное. Это куриное мясо вкусное.
Сяо Фу не мог себе этого представить. Он едва уловил аромат, но когда выпил, оказалось, что это обычная вода.
— Скучно. — Сяо Фу поставил миску на стол и лениво потянулся. — Я лучше пойду поиграю с Линь ланом.
Тем временем Линь Цзыкуй уже покинул храм Синчжи.
Ранее он встретил даоса Лин Юаня, который случайно спускался с горы. Линь Цзыкуй спросил его:
— Даос, ты знаешь, где находится деревня Цветущих Персиков?
— Это недалеко от подножия горы. Вино из цветков персика, производимое в этой деревне, известно повсюду.
— Я как раз собираюсь отправиться в деревню Цветущих Персиков! Даос Лин Юань, могу я составить тебе компанию? — загорелись глаза Линь Цзыкуя.
— Конечно, пойдемте. Я знаю, что у вас плохое зрение, поэтому вы можете следовать за мной, и я проведу вас.
Под полуденным солнцем Лин Юань в бамбуковой шляпе и с мешком для воды в руках и Линь Цзыкуй в его старом плаще вдвоем медленно спускались с горы. Лин Юань добавил:
— Кстати, благодетель Линь, дядя Линбо просил вас принести ему куриные ножки завтра. Несколько лет назад он участвовал в императорских экзаменах. Он сказал, что если у вас есть какие-то вопросы, вы можете задать их ему, если только принесете ему куриные ножки.
— Я уже купил куриные ножки и приготовил их. Сейчас я собираюсь купить вино «Цветы персика». — Линь кивнул Цзыкуй.
— Благодетель Линь любит выпить?
— Я хочу принести... — он помолчал немного, а затем сказал. — Это для меня, чтобы выпить.
— Думаю, да. Я почувствовал исходящий от вас запах алкоголя, и ваше лицо немного раскраснелось. Только что выпили, верно?
Линь Цзыкуй смог только застенчиво кивнуть, признавая, что он немного выпивает.
В конце концов, Лин Юань провел в храме Синчжи так много лет. Кратчайший путь, который он нашел, был гораздо ближе. Когда они приблизились к подножию горы, Лин Юань указал на дорогу справа.
— Эта дорога ведет в деревню Цветущих Персиков. Сейчас зима, поэтому персиковые деревья еще не распустились. О, кстати, благодетель Линь, вы узнаете персиковые деревья?
— Да, я узнаю. Моя семья живет в Хуайнане, и у нас дома растут персиковые деревья. — кивнул Линь Цзыкуй.
— Тогда это хорошо. Как только вы увидите персиковые деревья, просто идите по тропинке, и вы увидите дома людей. В каждом доме есть вино из цветов персика, которое вы ищете. Вы можете попробовать все, но не переусердствуйте. Боюсь, позже у вас закружится голова!
Прежде чем расстаться, Лин Юань кое-что вспомнил.
— Благодетель Линь, у вас проблемы со зрением, а вашего сопровождающего здесь нет. Как вы вернетесь позже?
— Я оставил сообщение для Мо Лю. Когда он проснется, он придет в деревню Цветущих Персиков, чтобы найти меня. По пути я пометил тропинку белой известью. Ему просто нужно следовать по ней.
— Ваш слуга умен. Хорошо, тогда я уйду первым.
После ухода Лин Юаня Линь Цзыкуй взял деревянную палку в качестве импровизированной трости. Он не был полностью слеп, но на расстоянии десяти метров было трудно различать людей и животных, из-за чего можно было легко споткнуться о камни или ветки. Линь Цзыкуй шел медленно, но вскоре ему удалось найти деревню Цветущих Персиков.
В Зале Очищения Сердца Сяо Фу заметил, что внутри, похоже, никого нет, а дверь широко открыта, поэтому он вошел. На кровати никого не было, Линь Цзыкуя там не было, но был его слуга. Юаньу взглянул на него.
— Похоже, этот парень напился.
Сяо Фу заметил записку на столе, взял ее и прочитал.
Его брови слегка приподнялись.
— Как слепой мог спуститься с горы, чтобы купить вина?
— Сегодня рано утром молодой господин Линь пытался подкупить меня, расспрашивая о ваших предпочтениях, о том, что вы любите есть. Я сказал ему, что вы не любите есть, но любите выпить. — вспомнил Юаньу.
Услышав это, Сяо Фу скривил губы. Итак, молодой ученый пошел купить ему вина.
— Ты принял его взятку? — повернул голову он.
— Конечно, нет! Я верен вам, господин, мне не нужны эти деньги! — твердо ответил Юаньу.
— В следующий раз не забудь принять взятку. Если у него не будет денег, он не сможет купить хорошее вино. Тогда в следующий раз ему придется приготовить его самому, верно? — сказал Сяо Фу.
— ......... — Юань Ву задумался. — Должен ли я пойти в эту деревню и привести ученого Линя обратно?
— Кто тебя просил идти? Разве я сам не знаю, как туда добраться? — Сяо Фу положил записку на место и вышел из Зала Очищения Сердца. Юаньу увидел белый известковый порошок, оставшийся на дороге, ведущей вниз с горы, и услышал, как его господин радостно говорит. — Мой Линь лан заботливый, он даже оставил след, чтобы я мог его найти.
«Шестнадцать пещер» в даосизме относятся к горе Уи, в то время как «Зал Очищения Сердца» основан на прототипе «Чжи Чжи Ань» на горе Уи. Во времена династии Южная Сун Чжу Си был сослан в эту местность, чтобы управлять даосским храмом. Поскольку он был слишком счастлив, он дожил до 70 лет...