Глава 4
Линь Цзыкуй лихорадочно соображал, оценивая ситуацию. Чтение книг не сделало его глупцом; его зрение, возможно, было немного затуманено, но он не был слепым, и его слух был острым; он определенно не был глухим.
Он увидел «молодую госпожу Сяо», все еще наклонившуюся и смотрящую на него. Линь Цзыкуй ясно видел: эти изогнутые глаза цвета персика, слабую улыбку в уголках губ, достаточно пленительную, чтобы заманить в ловушку души и затуманить разум.
Он на мгновение был ошеломлен, а затем вернулся к реальности. Эти широкие плечи...
Он опустил взгляд. Эти большие ноги...
Он поднял голову. На вид выше него. Этот голос...
Линь Цзыкуй заметил кадык. Совсем как у мужчины. Но это лицо...
Линь Цзыкуй с трудом различал пол, черты лица были такими изысканно красивыми и в то же время сурово привлекательными, что могли сбить с толку даже самых проницательных наблюдателей.
Для женщины это было достаточно утонченное лицо, но в то же время с намеком на мужественность.
Линь Цзыкуй смутно помнил, что господин Сяо был довольно невысоким, а его жена высокой.
Нет, разве она не молодая госпожа? Как она может быть такой?
Линь Цзыкуй был близорук и очень внимательно осматривал вещи. Он взял на себя инициативу приблизиться, подойдя очень близко, достаточно близко, чтобы уловить чистый и ароматный холодный запах, исходящий от этого человека.
Сяо Фу тоже не отстранился, наклонив голову и спросив:
— Маленький даос, на что ты смотришь?
— Простите мою дерзость, но... вы реально вторая молодая госпожа? — он колебался.
— Настолько реально, насколько это возможно.
Рядом с ними генерал Чэнь в шоке отступил на два шага.
— Тогда.... почему вы носите мужскую одежду? — Линь Цзыкуй был совершенно озадачен.
— Раз ты здесь, чтобы найти меня, разве ты не слышал, что я люблю одеваться как мужчина? — Сяо Фу оставался спокойным.
Поскольку этот человек говорил так, а он действительно искал вторую молодую госпожу из семьи Сяо, он, должно быть, прав.
Взгляд Линь Цзыкуя стал немного расфокусированным, когда он понял, что это была женщина. Почувствовав себя неуютно, он немедленно отвернулся и отшатнулся назад, отступая к стене.
— Я прошу прощения за любое оскорбление, причиненное сегодня. Мне искренне жаль. Я... Интересно, сможет ли вторая молодая госпожа вернуть мне моего помощника?
— Нет, я не могу. — покачал головой Сяо Фу.
Линь Цзыкуй недоверчиво посмотрел вверх.
— Он почти вторгся в мою комнату. Что ты на это скажешь?
Линь Цзыкуй на мгновение потерял дар речи.
— Это все моя вина! Если вторая молодая госпожа хочет кого-то наказать, то ей следует наказать меня! Мо Лю всего лишь ребенок, я умоляю вторую молодую госпожу пощадить его!
Он повернул голову, осматривая двор в поисках маленького служителя. Однако, будучи частично слепым, Линь Цзыкуй не мог ясно видеть вдаль.
Цзиньцзунь был ребенком из тюркского племени. Он не говорил бегло и любил выпалить одно или два слова за раз. У него был сильный акцент, что делало очевидным, что он не с Центральных равнин.
Выражение лица Линь Цзыкуя изменилось.
— Что... что вы сделали с Мо Лю?
Сяо Фу медленно выпрямился, глядя на него с улыбкой.
— Он не умер. Но сначала скажи, как тебя зовут и чего ты от меня хочешь?
Теперь, когда Сяо Фу стоял прямо, Линь Цзыкуй мог видеть его более четко. Его будущая жена была такой высокой, выше его как минимум на полголовы! Была ли это вторая дочь семьи Сяо? Он с трудом мог в это поверить.
В голосе Сяо Фу прозвучал холодок.
— Маленький даос, ты немой? Тебе не нужен твой язык? Я могу попросить кого-нибудь отрезать его.
— ... — Линь Цзыкуй поспешно махнул рукой. — Я... я Линь Цзыкуй! Мой отец – Линь Чуань. Вторая молодая госпожа, я... я может... вы, возможно, не знаете, но на самом деле я... я...
— Что это такое? — Сяо Фу приподнял бровь.
— Была... помолвка. — Линь Цзыкуй еще ниже спрятал голову.
— О, теперь я вспомнил. Ты из Хуайнаня, выпускник Линь.
Голос Сяо Фу остался неизменным, но только Юаньу, который хорошо его знал, мог услышать смех в его голосе, свидетельствующий о крайне хорошем расположении духа.
Маркиз Сяо имел озорной характер и любил играть с людьми. Юаньу знал это, но впервые осознал, насколько маркизу Сяо нравится такой подход.
Линь Цзыкуй несколько раз кивнул.
— Правильно, я выпускник Линь! Я удивлен, что вы меня узнали. Несмотря на то, что у нас была помолвка, все это в прошлом. В то время договоренность между нашими отцами была заключена в спешке, и мы так и не встретились. Более того, следующей весной будет императорский экзамен, и я обречен провалиться. Из-за болезни глаз мое будущее выглядит мрачным. Вероятно, я окажусь мелким чиновником в бедном месте... Вторая молодая госпожа, нам с вами... не суждено идти одним и тем же путем. — он отчаянно принижал себя, почти сказав. — Пожалуйста, расторгните помолвку.
Думая, что он получил согласие, глаза Линь Цзыкуя внезапно загорелись, и он встал.
— Вторая молодая госпожа! Я сейчас же пойду порву контракт о браке! А мой помощник... не могли бы вы рассмотреть возможность его освобождения?
— Я никогда не думал о расторжении помолвки. — покачал головой Маркиз Сяо. — Что касается вашего помощника... — Маркиз Сяо повернулся в сторону. — Юаньу, отнеси его обратно в Западный гостевой зал.
— Да. — без колебаний сказал Юаньу, схватив Мо Лю за воротник с угла стены и перешагнув через него.
Линь Цзыкуй вздохнул с облегчением и посмотрел на Сяо Фу, искренне говоря:
— Вторая молодая госпожа, наш брак... если вы не хотите, нет необходимости принуждать себя. Мы можем аннулировать помолвку, я порву брачный контракт, и вы сможете найти лучшую пару. Действительно.
Сяо Фу оглядел его с ног до головы.
— Ты думаешь, что тебя принудили? — Сяо Фу наклонился и ущипнул его подбородок двумя пальцами. — Может быть, ты не хочешь жениться на мне? Мой отец – чиновник шестого ранга в Министерстве доходов. Если ты будешь со мной, я гарантирую тебе блестящее будущее, блестящую карьеру и большое богатство.
Линь Цзыкуй никогда раньше не был так близко к женщине, и его уши мгновенно покраснели.
— Мужчины и женщины не должны держаться так близко.
Он попытался оттолкнуть руку Сяо Фу, но, к его удивлению, хватка Сяо Фу была сильной, и он крепко схватил пальцы Линь Цзыкуя, говоря:
— Маленький даос, твоя рука еще меньше моей.
Глаза Сяо Фу округлились, когда он коснулся мозолей на пальцах Линь Цзыкуя от письма. Линь Цзыкуй неловко задрожал и густо покраснел.
— Видишь, ты коснулся моей руки, а я еще даже не вышел замуж. Ни один мужчина раньше не осмеливался прикоснуться ко мне. Если ты посмеешь разорвать эту помолвку, я подам на тебя в суд за клевету на мою невиновность в магистратском управлении столицы.
Линь Цзыкуй был ошеломлен и шокирован! Разве не к нему прикасались?!
— Вторая молодая госпожа... — Линь Цзыкуй попытался отдернуть руку, и Сяо Фу отпустил ее, наклонившись, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Итак, маленький даос, ты собираешься выйти жениться на мне или отменишь помолвку?
Линь Цзыкуй плотно сжал губы и опустил взгляд, встретившись глазами с Сяо Фу. После долгой паузы он наконец заговорил:
— Я не жалею об этой помолвке. Если вторая молодая госпожа захочет, я не пожалею об этом до конца своей жизни. — Линь Цзыкуй стиснул зубы, принимая любую судьбу, ожидавшую его с этой женой. Он искренне извинился. — Вторая молодая госпожа, я прошу прощения за оскорбление, которое я нанес сегодня. Мне жаль.
— Не волнуйся, я не расскажу об этом господину Сяо. Он не узнает. — Губы Сяо Фу снова скривились.
— Спасибо... спасибо. — Линь Цзыкуй прислонился к стене и поднялся на ноги, все еще выглядя ошеломленным. — Что ж, вторая молодая госпожа, я... пойду.
Он встал, дважды поклонился, затем повернулся и убежал.
Когда солнце село на западе, небо заполнилось розовыми облаками.
Красные деревья и зеленые горы, падающие листья и трава.
— Если я провалю экзамен, господин Сяо не позволит ей выйти за меня замуж. — Линь Цзыкуй наблюдал за все еще находящейся без сознания Мо Лю, чувствуя ярость этой будущей невесты. Разговаривая с самим собой, он сказал. — Но как я могу не выполнить желание моего отца трижды получить высшие награды?
Линь Цзыкуй встал, чтобы собрать свои вещи, намереваясь разбудить Мо Лю, но затем снова сел.
Мо Лю всего лишь ребенок, что он понимает?
— Может быть, познакомившись со мной, она поймет, что у меня проблемы с глазами, средние знания и пустые карманы, и не захочет выйти за меня замуж. Наихудший сценарий – жениться на тигрице, которая издевается надо мной дома за закрытыми дверями, и никто об этом не знает...
Это не так уж и печально. У него хороший характер, и он может это стерпеть.
В глазах Линь Цзыкуя была невероятная горечь. Он закрыл глаза, дважды потер их и лег на жесткую бамбуковую кровать.
Золотой ветер тихо дул, и листья дерева феникса упали.
Когда Чэнь Юаньцин вернулся после занятий фехтованием, он почувствовал необычную атмосферу.
Хотя маркиз обычно улыбался, его улыбка не доходила до глаз. Любой мог сказать, что у него просто было фальшивое выражение лица. С маркизом Сяо было нелегко иметь дело. Когда он разозлился, то даже осмелился дать императору пощечину.
Цзиньцзунь держал шахматную доску.
— Господин, давайте сыграем в шахматы.
— Я не буду играть. — он в оцепенении сидел под банановым деревом. — Юаньцин вернулся, найди его.
— Брат Цин, давайте сыграем в шахматы.
Юаньцин сел напротив шахматной доски и тихо спросил его:
— Цзиньцзунь, что случилось с господином?
— Откуда этот ребенок придумал такую чушь?
Юаньцин был озадачен. Затем он увидел, как его старший брат Юаньу вошел. Маркиз Сяо спросил:
— Юаньу, что делает маленький даос?
— Некоторое время он разговаривал сам с собой, затем некоторое время спал неподвижно. Когда его помощник проснулся голодным, молодой господин Линь сказал, что он тоже голоден. Они обнаружили, что столовая закрыта, поэтому пошли на кухню готовить.
— О чем он бормотал? — от души рассмеялся Сяо Фу.
— Ну... ничего особенного, просто сказал, что даже если он женится на тигрице, которая будет издеваться над ним дома, и никто об этом не узнает, это не опозорит его. Вот и все.
— Никто не узнает, и это не опозорит его? Ха-ха-ха.
Этот маленький ученый осмелился плохо отзываться об императоре Вэнь Тае за его спиной и боялся смерти, такой очаровательный.
— Юаньу, спускайся с горы. — подпер подбородок Сяо Фу.
— Принесите мне несколько комплектов одежды.
— Да, уже почти зима. Должно быть, принцесса графства снабдила вас многими вещами, господин. Может, мне сходить за ними в резиденцию герцога Чана?
— Принеси мне несколько комплектов женской одежды. — покачал головой Сяо Фу.
— Что? Женская одежда, для кого она?
Выражение лица Сяо Фу осталось неизменным, и он лениво сказал:
— Конечно, для меня. Разве ты не видел? У этого ученого плохое зрение. Он принял меня за свою невесту, верно? Если бы он знал, что я мужчина, это было бы не так весело.