Оставайтесь в машине (часть 1 из 2)
В апреле 2013 года я пережил нечто, о чем не мог рассказать. Мне заплатили значительную сумму денег за молчание,стоило только подписать десятилетнее соглашение о неразглашении. Теперь, когда время вышло, те события начали тревожить меня с новой силой. Я мог бы просто забыть об этом и заткнуться навсегда, ведь я ничего не выиграю, высказавшись открыто, но многое потеряю. Однако, это лишь анонимный пост в Интернете.
Западная Вирджиния. Стояла необычная жара, без единого дуновения ветра. Я возвращался по шоссе I-64 из Льюисбурга домой от тети – она сломала ногу и не могла выходить из дома.
Все началось с радио. Ииграла песня Маклемора, которую я слышал сотни раз. Звук то нарастал, то затихал в быстром стаккато, а затем и вовсе пропал. Впереди раздались гудки клаксонов, на дороге образовался затор. Деревья по обеим сторонам дороги заходили ходуном, под порывами из ниоткуда взявшегося ветра. Вскоре ветер с силой начал таранить мою машину слева, заставляя выкручивать руль. Плотное облако пыли врезалось в лобовое стекло – я вовремя заметил его приближение и успел закрыть люк на крыше.
Затем раздался грохот. Он звучал как раскат грома, но шел явно с земли. Рев, становившийся громче и отчетливее с каждой секундой. А когда он достиг пика, деревья начали падать. Маленькая "Киа" потеряла равновесие и съехала с дороги… Рев стих. На дороге воцарился хаос. Кто-то отчаянно пытался перестроиться в другую полосу, другие нажимали на тормоза. Машина, ехавшая за мной, пронеслась мимо, ударив в водительскую дверь.
Радио ожило. Теперь по нему крутили одно и то же сообщение: произошло “геологическое явление”, водителям предписывалось выключить кондиционеры, сбавить скорость и свернуть на ближайшем съезде. И так раз за разом механическим голосом.
Шли минуты. Все машины встали. Полицейские перекрыли полосы движения во всех направлениях, оставив единственным выходом съезд с шоссе. Несколько человек пытались прорваться за заграждения, но были оттеснены назад под дулом пистолетов. Я увидел офицеров в противогазах и с защитными щитами. Они махали в сторону съезда пропуская машины.
Наконец настала моя очередь. Офицер махнул рукой влево, указывая мне путь в открытое поле, теперь превращенное в импровизированную парковку. ас буквально загоняли в угол, заставляли парковаться так близко, что даже двери невозможно было открыть.
Четыре ряда машин, примерно по 10-15 в каждом ряду. Когда поле заполнилось до отказа, лишних стали отправлять дальше по дороге. Я застрял во втором ряду, где-то в шести машинах от выезда.
Почти все вокруг меня возились с телефонами. Мне некому было позвонить, но, в этом и смысла не было - связь пропала. По радио все повторяли экстренное сообщение. Снаружи голоса становились громче. Мужчина через две машины слева от меня высунулся из окна и закричал полицейским, требуя ответов. И они немедленно ответили. Выстрелом в воздух.
– Оставайтесь в машине! Закройте окна! Я не буду больше повторять!
Несколько человек снимали происходящее на видео, но не было доступ к интернету стремительно пропадал. Возможно где-то в сети блуждает пара успевших пробиться видео, на которых полицейский стреляет в воздух, но на этом все. Мы оказались в изоляции.
Патрули бродили взад и вперед. Люди сидели в машинах. Окна подняты. Двери закрыты и заблокированы. Двигатели выключены.
Мы стояли так близко, что я слышал, как в соседних авто переговариваются люди. Кто-то утверждал, что произошла утечка природного газа в результате "геологического явления", и что двигатели, работающие на горючих веществах, могут вызвать взрыв. Другие говорили о террористическом акте. Ответов, впрочем, так и не предвиделось, а полицейские не горели желанием разговаривать.
Примерно через час ситуация ухудшилась. Люди были голодны, хотели пить и беспокоились. Один из полицейских вышел к передним машинам и стал раздавать бутылки с водой, крекеры и кусочки плавленого сыра. Ему приходилось карабкаться прямо по верху, оставляя вмятины на капотах ботинками со стальными набойками. Он также раздавал и толстые черные пластиковые "гигиенические пакеты" для людей, которым нужно было справить нужду.
– Используйте, запечатайте и выбросите за дверь. Снова запритесь и ждите.
Я забрался на заднее сиденье, натянул кепку и попытался расслабиться. Играл в какие-то игры на своем телефоне, но батарея быстро садилась. Не хотелось оставаться совсем без связи, так что я решил вздремнуть. Пот заливал глаза. Не из-за того, что было жарко, скорее из-за нервов. Что бы ни делал, я чувствовал себя в ловушке, а машина будто становилась все меньше и меньше. Я не мог выбраться, даже если бы захотел, и было физически больно думать о том, как мало я контролировал ситуацию. Так наверное чувствуют себя люди с клаустрофобией.
Двое полицейских что-то обсуждали у дороги. На одном из них была белая хлопчатобумажная перчатка, он наклонился и потер ей капот ближайшей машины. Перчатка тут же отправилась в пакет, который запечатали и унесли. Похоже наши машины были чем-то покрыты.
Не только я раздумывал об этом. В машине слева этот же факт обсуждали двое студентов.
– Сибирская язва, – сказал один из них. “-- Сто процентов.
– Не, там золотой песок, – усмехнулся другой. – Они просто не хотят делиться.
– Знаешь что? – простонал первый. Я, честное слово, надеюсь, что ты прав. Ты не прав, но я надеюсь, что это так.
В этот момент я присоединился к разговору. Предположил, это это моогло быть что-то взрывоопасное. Что стоило нам завести машины, как все это место взлетело бы на воздух. Этот вариант показался им не хуже других. В машине сзади нас не слышали, не должны были, но, обернувшись, я увидел блокнот в руках водителя с надписью:
“Если мы этого не сделаем, все будет хорошо?”
Даже не знаю, было ли это шуткой, но люди внутри казались абсолютно серьезными: мужчина лет 50-ти и женщина, похожая на его дочь.
В других машинах собралась разномастная публика. Мужчина в черной рубашке, похожий на проповедника без воротничка. Две женщины средних лет с ребенком на заднем сиденье. Толстяк, слушающий Джонни Кэша на полной громкости. Семейная пара с сыном-подростком, который не переставал барабанить в окна.
Мы простояли там часа два, может, два с половиной, когда подъехал грузовик с большим баком для воды. На нем не было опознавательных знаков, но он выглядел гражданским.
– Мы промоем ваши машины из шланга, – закричал офицер в мегафон. – Заприте все! Затем мы накроем автомобильи защитной пленкой и подождем, пока корпусы высохнут. После этого мы начнем отпускать вас в установленном порядке. Я повторяю...
Большинство из нас вздохнули с облегчением. Теперь это был только вопрос времени. Уже темнело. Сотрудники забирались на машины и тщательно поливали их из шланга. Пахло хлоркой, видимо, это была не чистая вода. Подойдя к моей машине, офицер дважды проверил люк на крыше, чтобы убедиться, что он заперт. Они обрызгали машину, обдав ее химической вонью, от которой першило в горле.
На эти манипуляции ушло много времени – по крайней мере, час или два. После этого они расстелили на короткой стороне участка что-то вроде пластикового покрытия, которое используется для защиты бассейнов, прикрепили края к двум полицейским машинам и медленно накрыли нас пленкой, закрепив края грузами.
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! – снова зазвучал искаженный мегафоном голос, когда пленка поползла по крышам. – Я знаю, это неудобно, но это для вашей же безопасности! Как только очистка будет закончена, вы сможете ехать! Оставайтесь в машинах! Повторяю...
Я сделал, как было сказано. Я остался в машине и смотрел, как меня накрывает пластиковая крышка. Казалось, что меня хоронят заживо. Все огни погасли, оставив меня в полной темноте, которую разбавляли только неясные бестелесные голоса других людей. Ребята из колледжа обсуждали, куда они поедут, когда выберутся. Кто-то сигналил – не уверен, было ли это выражением поддержки или недовольства. Кто-то еще звучал ободряюще. Я сделал последний глоток воды, запивая последний крекер.
Я вернулся на водительское сиденье. Кажется теперь вся импровизированная стоянка была накрыта. Полицейские машины припарковались. Оставалось терпеливо ждать, и надеяться, что пройдет не больше часа или около того. Нам не назвали точного времени, но от мало-мальской определенности дышалось легче. Вроде бы. Мозг метался от уверенности, подкрепленной баранкой руля под руками, и паники от ощущения, что я заперт в металлическом гробу. Стояла абсолютная темнота, крепко пахло пластиком и химикатами. Будто застрял на автомойке.
Когда волнение улеглось, я стал обращать больше внимания на фоновые звуки. Попытался отфильтровать разговоры, доносившиеся из соседних машин, и где-то вдалеке услышал громкие голоса. Голоса полицейских. О чем бы они ни говорили, дискуссия была жаркой.
Прошел час, и люди начали терять терпение. Все больше машин сигналило. Кто-то кричал, требуя ответов. Я никак не мог унять дрожь в ногах. Чем больше я думал о том, как бы выбраться отсюда, тем меньше казался мне автомобиль. Я был слишком сосредоточен на вещах, которые не мог контролировать. Хотелось пить, но вода закончилась. Мне нужно было в туалет. Я хотел размять ноги и прогуляться. Хотелось подышать свежим воздухом и избавиться от этого ужасного химического привкуса во рту.
Я услышал, как завелся мотор. Что-то большое, видимо грузовик набрал скорость.
– Оставайтесь в своих машинах! Ни в коем случае не выходите! Оставайтесь! В! Машинах!
А следом еще пара двигателей и визг колес по шоссе. И тишина.
Полицейские оставили нас одних.
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.