Кош, или Кощей: отрывок из книги «Русские народные сказки с мужскими архетипами»
Кощей (также Кащей) Бессмертный — персонаж русских волшебных сказок, один из хозяев иного мира, похититель женщин и владелец несметных сокровищ.
Исследователи до настоящего времени не пришли к единому мнению об этимологии имени Кощея. Наиболее распространенной является идея о том, что оно связано со словом «кастить» — вредить или пакостить. Некоторые считают, что «Кощей» происходит от слова «кость». Действительно, традиция визуализации данного образа закрепила представление о Кощее как о худом, костлявом старике, хотя сказочный текст обычно не дает портрета персонажа.
Из сказки ясно, что Кощей страшен и ужасен, но в чем именно заключается причина этого страха перед его внешностью, вывести из текста невозможно. В то же время выражение «тощ, как Кощей» устойчиво в русской традиции и дает возможность говорить о том, что этот образ пугает именно своей непомерной худобой, близкой к скелету, обтянутому кожей.
В русском языке слово «кощей» имело и другие значения, не связанные с именем сказочного персонажа: такие, как пленник, воин из обоза и т. д.
Надо отметить, что в некоторых сказках похожего героя могут звать не Кощеем, а Карачуном. В славянской мифологии это демонологический персонаж, способный сокращать жизнь человека, повелитель холода и мрака; однако в фольклорную сказку он попал не из мифологии, а из лубочных изданий, прежде всего авантюрно-рыцарской повести Михаила Попова «Славенские древности, или Приключения славенских князей».
В ряде сказок оговаривается одна особенность внешности Кощея — у него такие большие веки, что его прислужники вынуждены поднимать их вилами. Это описание сближает Кощея с образом Вия из славянской демонологии (наиболее известного из мистической повести Н. В. Гоголя); взгляд Вия способен убить, в связи с чем его называют даже божеством смерти. Вий, вероятно, связан с иранским или кельтским пантеоном божеств, а возможно, и со славянским богом скотоводства, охоты, богатства и мудрости Велесом. Мотив опасного взгляда отсылает также и к святому Касьяну, богу ветра, который не видит мир из-за своих длинных ресниц. Лишь 29 февраля его веки поднимают, и в этот миг всем угрожает опасность — Касьян на что глянет, то и вянет.
Названные персонажи имеют многие черты неких собирательных демонических образов, такими обладает и Кощей.
Из сказок мы узнаём, что Кощей может терять свою силу, если его не поить. Он, будучи пленен Марьей Моревной, висит в подвале на двенадцати цепях и не может спастись; однако, как только Иван-царевич приносит ему воду, он освобождается от пут и похищает жену героя. Кощея можно пленить, но убить — крайне сложно, поскольку его смерть находится на конце иглы, игла — в яйце, яйцо — в утке, утка — в зайце и т. д.
В мировой мифологии тоже есть персонажи, смерть которых находится где-то извне. Например, в египетской сказке «О двух братьях» сердце героя Бата спрятано в цветке акации. В греческой мифологии жизнь героя Мелеагра зависит от полена в очаге: когда полено догорит — молодой человек умрет. Мать героя, Алфея, прячет полено, однако, когда юноша убивает своего дядю по материнской линии, Алфея, мстя за брата, бросает полено в огонь — и Мелеагр умирает. В современной литературе подобный мотив использован в романах о Гарри Поттере, где части души Волан-де-Морта спрятаны в крестражах.
Таким образом, можно говорить о том, что образ сказочного Кощея не монолитен, он складывается из черт, свойственных различным персонажам, выступающим как олицетворение абсолютного зла.
По материалам книги «Русские народные сказки с мужскими архетипами»