Доказательная проблема спортивной психологии
Психологическая тренировка, по определению, влияет на то, что у атлета в голове. А как доказать, что она работает?
Поворотным моментом для Алекса стала улыбка Элиуда Кипчоге. На последних километрах его попытки пробежать марафон быстрее двух часов на гоночной трассе недалеко от Милана в 2017 году, по мере того как усилия нарастали, он продолжал бежать с блаженной улыбкой. Как позже объяснял сам Элиуд, это была преднамеренная тактика, которая помогала справиться с болью. Репутация Кипчоге как Йоды выносливости только набирала обороты, и я разрывался между восхищением от его умственной игрой и собственным давним скептицизмом ко всему, что нельзя легко измерить. Затем, несколько месяцев спустя, группа спортивных психологов из Северной Ирландии опубликовала исследование, в котором они просили бегунов улыбаться и увидели 2% снижение потребления энергии. Кипчоге был прав, и возможно, спортивная психология была вполне реальной и измеримой вещью.
С тех пор Алекс вступил в ряды сторонников спортивной психологии, писал восторженные статьи о различных находках спортивных психологов, таких как осознанность, внутренний диалог и ментальная концентрация, расхваливая появляющиеся доказательства того, что они действительно могут улучшить спортивные результаты. Параллельно он стал еще более скептически относиться к традиционной спортивной науке — ледяным ваннам, компрессионной одежде, кетоновым напиткам и так далее. Вся колонка Алекса в последнем выпуске Outside была посвящена разоблачению "слабых и предвзятых" исследований, лежащих в основе практически всех спортивных добавок. А после этого в журнале Sports Medicine вышел обзор исследований спортивной психологии, послуживший причиной сильного когнитивного диссонанса. Оказалось, что имеющиеся доказательства не так уж хороши.
Группа исследователей из Каролинского института в Швеции под руководством Густава Рейнебо объединила результаты 111 исследований, в которых проверялось влияние различных психологических вмешательств на спортивные результаты. Исследования охватывали широкий спектр видов спорта с такими результатами, как время завершения, процент штрафных бросков, результативность и т. д. Несколько вмешательств, таких как осознанность и ментальные образы, обладали "умеренным" влиянием, но когда из анализа были удалены низкокачественные, нерандомизированные испытания и субъективные оценки результатов, все преимущества исчезли. А некоторые из любимых подходов Алекса, такие как мотивационный внутренний диалог, даже не имели достаточно сопоставимых доказательств, чтобы заслужить свой собственный метаанализ. Виновен ли Алекс в том, что он придерживается двойных стандартов, давая ментальной тренировке шанс с учетом тех же самых исследовательских недостатков, которые он критикую, скажем, в добавках?
Когда Алекс оценивает новые исследования, одним из самых больших красных флагов для него является чья-то попытка разбогатеть на результатах — а значит, когда речь идет о добавках, это будет происходить в 100% случаев. Напротив, "психологические вмешательства не такие коммерческие", — отмечает Ник Тиллер, физиолог из Медицинского центра Harbor-UCLA и, что самое важное, автор «Руководства скептика по спортивной науке». "Существует предел тому, насколько можно упаковать и продать конструкцию или какую-либо абстрактную концепцию". Это не значит, что подобного не происходит: такие компании, как Calm и Headspace, заработали состояния на осознанности. Но немного легче принять результаты исследования за чистую монету, когда ключевой ингредиент не продается в Интернете.
Есть еще одна, более фундаментальная причина, по которой можно было бы немного ослабить требования к исследованиям в области спортивной психологии: их необычайно сложно проводить. "Очень сложно, если не невозможно, связать конкретный результат с чем-то, что может или не может проявляться в мозге", — говорит Тиллер. Если вы продаете таблетку и у вас нет веских доказательств ее предполагаемого физиологического эффекта, это происходит либо потому, что она не работает, либо потому, что вы не удосужились провести необходимые исследования. Но отсутствие доказательств того, что внутренний диалог действительно повышает производительность, можно объяснить, по крайней мере отчасти, тем фактом, что его практически невозможно изучить должным образом. Золотой стандарт доказательств — это рандомизированное контролируемое исследование, но как вы скроете от участников, "получат" ли они внутренний диалог? Что такое плацебо в психологических исследованиях? Как вы можете заставить участников эксперимента "отучиться" тому, чему их уже научили, когда они меняют группу?
Для Алекса самой убийственной частью нового обзора было то, что позитивные эффекты спортивной психологии оценивались субъективно, через собственные рейтинги выступлений спортсменов, а не объективно, используя такие данные, как время гонки. Если атлет чувствовал, что у него была отличная гонка, но при это он не бежал/ехал быстрее обычного, вряд ли это должно повлиять на оценку.
Но Карла Мейен, исследователь и спортивный психолог из Амстердамского университета, которая была главным редактором учебника 2019 года по психологии выносливости, призвала Алекса мыслить шире. Тренеры всегда больше всего заинтересованы в ощутимых и немедленных результатах. Как главный по производительности, ни один тренер не спрашивает своих спортсменов: "Получаете ли вы от этого гораздо больше удовольствия?" Однако, как спортивный психолог, она работает на достижение таких результатов, как самоэффективность, мотивация, внимание и контроль тревожности. Возможно, это не сделает атлета измеримо быстрее уже завтра. Но если подумать о долгосрочной перспективе, чем меньше тревожится спортсмен и чем больше его непосредственные мотивы соответствуют ценностям, тем больше вероятность того, что он улучшит результат в ближайшие месяцы и годы — и тем меньше вероятность того, что он вообще бросит спорт и достижение целевого результата.
Ничто из этого не означает, что исследования в области спортивной психологии настолько хороши, насколько это необходимо. "Предстоит пройти долгий путь", — говорит Мейен. По мере того, как скептики вроде Алекса будут побеждены, а популярность спортивной психологии будет расти, одной из проблем в расширении ее охвата станет выяснение того, какие вмешательства подходят для самостоятельного использования, а какие потребуют индивидуальной работы с обученным специалистом. Внутренний диалог и постановка целей — две стратегии, которые, как подозревает Мейен, люди могут использовать самостоятельно. Но этот вопрос — и многие другие — потребуют большое количество качественных исследований, которые позволят на них ответить.
Несмотря на все пробелы в наших текущих знаниях, Алекса по-прежнему интригует роль мозга в выносливости и возможность того, что мы можем манипулировать производительностью с помощью относительно простых методов, таких как внутренний диалог. В конце концов, Тиллер говорит о том, что ужасное качество большинства исследований в области спортивной науки и огромный размер мировой индустрии здоровья и фитнеса на самом деле демонстрируют потрясающую силу разума. "Если мы предположим, что эффективность 99% продуктов не подкреплена никакими доказательствами, то все продажи на сумму 4 триллиона долларов в основном исходят от людей, убеждающих себя, что эти вмешательства работают", — говорит он. "Это все психология".