Активные предки

Практически все знают, что физические упражнения полезны. Некоторые люди могут даже перечислить плюсы - от укрепления мышц и суставов до борьбы с рядом заболеваний. А может ли кто-то рассказать историю о том, почему и как физическая активность была “встроена” в биологию человека?

Группа биологов-эволюционистов и исследователей из Гарварда объясняет это в исследовании, опубликованном в журнале PNAS. Работа, на основании эволюционных и биомедицинских данных показывает, что люди, которые эволюционировали, получив способность жить много десятилетий, становятся относительно активными в более позднем возрасте.

Исследователи говорят, что физическая активность в более позднем возрасте переводит энергию от процессов, которые могут ставить под угрозу здоровье, на те процессы в организме, которые укрепляют здоровье. Ученые предполагают, что люди эволюционировали, чтобы оставаться физически активными по мере старения и при этом тратить энергию на физиологические процессы, которые замедляют постепенное ухудшение состояния организма с годами. Это защищает от ряда хронических заболеваний, таких как сердечно-сосудистые заболевания, диабет 2 типа и даже некоторые виды рака.

В западном обществе широко распространена идея о том, что по мере старения становится нормальным замедляться, делать меньше и уходить на пенсию. Однако, посыл авторов статьи прямо противоположный - по мере того, как мы становимся старше, становится еще важнее оставаться физически активным.

Исследовательская группа считает, что данная статья является первым подробным эволюционным объяснением того, почему отсутствие физической активности с возрастом увеличивает риск заболеваний и сокращает продолжительность жизни.

Исследование использовало человекообразных обезьян в качестве модели и некоей отправной точки. Исследователи отметили, что человекообразные обезьяны, которые в дикой природе обычно живут от 35 до 40 лет, а самки редко переживают менопаузу, значительно менее активны, что может говорить о том, что в эволюции человека производился отбор не только для того, чтобы жить дольше, но и для того, чтобы быть более физически активным.

Малоподвижный образ жизни наших предков-обезьян особенно контрастирует с охотниками-собирателями, которые в уделяют физической активности, от умеренной до высокой интенсивности, в среднем около 135 минут в день. Этот объем движения, который примерно в шесть-десять раз больше, чем у среднего американца, может быть одним из ключей к тому, почему охотники-собиратели, выжившие в детстве, как правило, жили около семи десятилетий, то есть примерно на 20 лет дольше того возраста, в котором люди обычно перестают рожать детей. Ископаемые свидетельства указывают на то, что такая увеличенная продолжительность жизни была обычным явлением 40000 лет назад, вопреки убеждению, что до недавнего времени продолжительность жизни людей была короткой. Команда ученых подчеркнула, что ключевым преимуществом физической активности для здоровья является увеличение продолжительности жизни человека, которая определяется как количество лет жизни, проведенных с хорошим здоровьем.

Исследователи изучили два пути, посредством которых физическая активность на протяжении всей жизни перераспределяет энергию для улучшения здоровья. Первый включает в себя отведение избыточной энергии от потенциально вредных механизмов, таких как накопление избыточного жира. В статье показано, что помимо сжигания калорий, физическая активность вызывает физиологический стресс, вызывая повреждения организма на молекулярном, клеточном и тканевом уровнях. Однако, реакция организма на это повреждение, по сути, состоит в том, чтобы выработать адаптацию и в итоге стать сильнее. Это включает в себя восстановление микроразрывов мышечных волокон, восстановление повреждений хрящей и заживление микроповреждений костей. Адаптационный ответ на физическую активность также вызывает высвобождение антиоксидантов и противовоспалительных средств, и усиление кровотока. При отсутствии физической активности эти реакции активируются меньше. Было показано, что процессы восстановления клеток и ДНК снижают риск развития диабета, ожирения, рака, остеопороза, болезни Альцгеймера и депрессии.

Ключевой момент - поскольку люди эволюционировали, чтобы быть активными на протяжении всей нашей жизни, организму просто необходима физическая активность, чтобы качественно стареть. В прошлом ежедневная физическая активность была необходима, чтобы выжить, но сегодня нужно выбирать физические упражнения, то есть тренироваться добровольно ради здоровья и физической формы.

Это исследование ценно еще и потому, что уровни физической активности во всем мире снижаются по мере того, как машины и технологии заменяют человеческий труд. Недавнее исследование показало, что американцы занимаются меньшей физической активностью, чем 200 лет назад.

Совет исследователей? Встать со стула и заняться спортом. Ключ к успеху в том, чтобы что-то делать и стараться сделать это приятным, чтобы захотеть продолжать это делать. Хорошая новость заключается в том, что нам не нужно быть таким же активным, как охотник-собиратель. Даже небольшая физическая активность — всего 10 или 20 минут в день — значительно снижает риск смерти.